Текст книги "Счастливчик. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Серафим Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)

– Звучит слишком просто. Наверняка есть подвох.

Аэрис кивнула:

– Есть. Нам нужно действовать очень осторожно. Один неверный шаг – и мы сами окажемся в ловушке. Либо Серого, либо Гильдии Теней.

– И как нам этого избежать? – поинтересовался я.

– Разделение обязанностей, – ответила Аэрис. – Каждый из нас будет знать только свою часть плана. Так, если кого-то поймают, он не сможет выдать всех остальных.

Имбо нахмурилась, всё же поборов свою любовь к кошкодевушкам и спросила:

– Но как мы тогда будем координировать свои действия?

– У меня есть связной, – сказала Аэрис. – Он будет передавать информацию между вами. Вам не нужно знать, кто он.

Я почесал заросший подбородок:

– Ладно, допустим. И что конкретно нам нужно будет делать?

Аэрис встала из-за стола и начала ходить по комнате:

– Ты, Лаки, будешь отвечать за распространение слухов. Твоя задача – посещать таверны, рынки, любые людные места. Говори намёками, задавай вопросы о Сером, но не слишком явно. Создавай впечатление, что кто-то его ищет.

Она повернулась к Имбо:

– А ты будешь нашими глазами и ушами. Наблюдай за реакцией людей на слухи. Следи за подозрительными личностями. Если заметишь что-то необычное – сразу сообщай связному.

– А ты? – спросил я. – Что будешь делать ты?

Аэрис загадочно улыбнулась:

– У меня своя роль. Вам лучше о ней не знать. Для вашей же безопасности.

Я переглянулся с Имбо. На меня смотрели такими глазами, что я попросту не смог отказаться.

– Хорошо, – сказал я. – Мы согласны. Когда начинаем?

– Прямо сейчас, – ответила Аэрис. – Чем быстрее мы начнём действовать, тем меньше шансов у Серого что-то заподозрить.

Она уже собиралась было встать, но я её остановил жестом. Попросил подождать.

– Аэрис, у нас есть друзья. Ещё пятеро человек, которые с радостью помогут в поимке Серого.

– Им можно доверять?

– Можно.

– Хорошо, тогда познакомишь их с моим представителем. Он найдёт задание и для них. Ждите его каждый вечер, после заката, у фонтана на главной площади.

На этом и закончили. Аэрис проводила нас до двери, закрыв её за нашими спинами. Я недоумевал по поводу многих моментов, но их услужливо прояснила Имбо, начавшая строчить в чат.

Imbololo: Калеб, групповое задание получил?

KalebNow: Да, вижу, рассказывай, что там у вас случилось.

Imbololo: Кошка, Гильдия Теней, ищут какого-то Серого, который у них что-то украл. Серый – контрабандист. Котяра не представилась, её интерес вообще непонятен. Какая-то третья группа. Кале-е-еб.

KalebNow: Понял я. Принимаю.

Я прямо чувствовал, как он вздохнул, писав последнее своё сообщение в чат. После этого пришло несколько уведомлений.

Завершено задание: «Горе от ума (или от жены)»

Награда: Повышение репутации с королевством Окх, несколько больших манакристаллов.

Инвентарь и профиль игрока подсветились, указывая тем самым о своём обновлении. И так было понятно, что там.

Получено задание: «Серая мышь, выходи поиграть»

Описание: Помогите ринари Аэрис выманить контрабандиста Серого из своего логова.

Награда: Репутация с королевством Окх, неизвестно.

Калеб принял групповое задание, тем самым подписав нас всех под это.

Heal4me: Что, правда ринари? Лаки, что скажешь?

Lucky7: Девушка с кошачьими ушами, клыками и с вертикальным зрачком. Аэрис зовут.

JorraNu: Зависть.

MarrymeRosemary: Зависть х2.

Imbololo: Да харош вам, если квест будем проходить, то наверняка увидите! Босс, что будем делать?

KalebNow: Пока что персональные задания только у вас двоих. Так что их и выполняйте, говорите, если нужна какая-то помощь. Ничего особенного, откровенно говоря. И Имбо, не надо меня или других бомбить в личку по поводу кошкодевочки своей, у нас приоритет по навыкам до сих пор. Если надо будет – будем короткие вылазки. По поводу ассасина того пока только одни намёки, никаких фактов. Прайм на сегодня всё, отбой, занимайтесь кто чем хочет. Завтра к полудню все смогут быть онлайн?

Чат засыпался утвердительными сообщениями, я, недолго думая, добавил и своё.

Lucky7: Да.

KalebNow: Отлично. Лаки, на пару минут поговорить тет-а-тет. Подойди к домику, который сняли.

Интересно, что ему нужно? Распрощавшись с убежавшей куда-то Имбо, я пошёл. Ночная столица в игре продолжала свою жизнь и была столь же красивой, как и днём.

Калеб встретил меня возле дома и мы зашли внутрь. Расположившись на кинутых на пол диванчиках, он начал:

– Тебе не показалась странной реакция Имбо?

Так вот оно что… Ну, есть такое.

– Немного. Забавная, я бы сказал. Что-то не так?

– Понимаешь, тут такое дело, – Калеб замялся, пожевал губами, но продолжил. – Зверолюди… У Имбо была племяшка, увлекалась ими… Как бы продолжить… Ладно, придётся запрашивать…

Калеб, судя по всему, зарылся в меню, что-то там нажимая и спустя мгновение перед нами появился Коннект. В облике, который придал ему, а точнее – ей, Калеб.

Ох, ты ж, девушка, да как ты на своих двоих стоишь и вперёд не падаешь? Калеб, извращуга, ты что там в настройках накрутил такое? Не с такой осиной талией такую грудь носить. Я впечатлён.

– Здравствуй, Калеб, – заговорила та. – Чем я могу быть полезна?

– Кона, привет, прикрой нас, пожалуйста.

– Хорошо. Часа хватит?

– Да, конечно.

Кона, она же – Коннект. Взмахнула над собой руками и нас с Калебом накрыл тонкий барьер серого цвета. Прикрыть… От кого? Я недоумевал, но не стал расспрашивать, ожидая, что будет дальше.

– Теперь можно рассказать, – продолжил Калеб. – Лаки, ты знаком с таким термином как "Фонтан"? Хотя, кого я спрашиваю? Я видел, как ты навыки используешь. Даже самому показалось, что прорывает, но нет, чистое умение. Ты ведь можешь использовать навыки без панелей?

– Да, некоторые, – скупо ответил ему, надеясь, что до обсуждения деталей не дойдёт.

Не дошло.

– Понятно, значит, я не ошибся. Лаки, будучи старым игроком, сталкивался ли ты тем как сильно влияет виртуальный мир на наши тела? – спросил меня Калеб и замолк, ожидая ответа. Было видно, как он слегка нервничает, но старается не выдавать этого.

Я вспомнил то, как быстро сам худею, как крепнут мои мышцы, как выпрямилась моя спина. Вспомнил Кирилла…

– Да, – опять не расщедрился я на слова.

Затем Калеб начал рассказывать такое, что мне стало как-то не по себе.

– Так будет легче рассказать, – вздохнул Калеб. – О племяннице Имбо. Она играла с нами, пока не получила ультимативным умением, разом обнулившем её в Малнире. Проклятая стрела в бок. Её тогда выкинуло из игры и всё. Обратно она уже не зашла. Цирроз печени. Мы судились, но никак не смогли связать два происшествия. У неё была абсолютно чистая история болезней. Да чёрт его возьми, она вообще практически никогда не болела! – Калеб пнул ногой ящик, стоящий неподалёку, от чего тот отлетел за пределы барьера и обо что-то ударился. – Имбо тогда чуть с ума не сошла. Это было два года назад. Из-за этого у неё небольшие проблемы с головой. Её поведение и постоянное веселье – защитный механизм.

Мда уж. Поиграл в игру, называется. Как-то всё вокруг разом поблёкло, теряя цвета. Захотелось даже нажать кнопку "Выход" и не возвращаться сюда. Но, задумавшись как следует, я всё же понял, что не смогу. Я люблю свою жену, детей, друзей и знакомых. Но я не провожу с ними столько времени, чтобы оно отнимало у меня всю жизнь. У меня не самая обычная проблема – слишком много свободного времени. Чем я буду заниматься без этой игры? Без полного погружения? Пойду дальше смотреть фильмы и сериалы, играть в обычные игры, которые, вроде бы как, безопасные. Я на крючке. Я попался, словно глупая жирная рыбка. Я хочу бегать, крутить колесо и радоваться своей виртуальной жизни. Делать то, что не могу сделать в реале.

Вспомнив, что нахожусь тут не один, выпал из мыслей и проговорил:

– Соболезную.

– Не стоит. Это ещё не всё. Я бы попросил тебя никогда не упоминать о том, что я тебе сейчас расскажу. Это не является тайной, об этом так или иначе знают все, но тема – табу. Ты можешь пообещать мне, что не будешь выдавать тайну, которую я тебе расскажу? – Калеб уставился на меня в ожидании.

– Откуда такое доверие ко мне? Зачем выкладывать мне эти тайны? – всерьёз не понимал я.

– Понимаешь, – Калеб усмехнулся. – Можешь считать это глупостью, но я верю в то, что разбираюсь в людях. С первого взгляда. Или может это что-то из твоего поведения. Ты ведь тоже сам странно поступил. Оставить всё человеку из мало знакомого тебе отряда и выйти из игры, как ни в чём не бывало.

– Есть такое, – я был вынужден согласиться. – Но так, чтобы доверять.

– Можешь не считать это доверием. Просто выслушай тогда. Хорошо?

– Попробую, – не стал я ничего обещать.

– Племянница Имбо – дочь Джокера. Только после её смерти он вступил в игру. С единственной целью – пройти её.

– Пройти? – не сразу понял я.

– Всё так. Достать Артефакт, отдать его Кону. Закончить игру. Ты уже забыл о том, что эта игра – игра на прохождение? С одной единственной целью. Достать Артефакт. Обещание Джокера – последнее, что держит Имбо в здравом разуме. Вообще, большинство человек, что состоят в Асах, так или иначе хотят пройти игру. Все со своими целями и мотивами, но основной из них – её прекращение.

Не знаю каким образом столь ценная информация прошла мимо меня, но я просто принял это как факт.

– Лаки, – продолжал Калеб. – Тебя ничего не смущает в самой игре? То, насколько она реальна?

– Иногда бывает такое, что накатывает. Подожди, чем тогда вообще занимается весь клан Асов? – это меня действительно интересовало. Куда же я попал…

– Мстят, разрушают. Называй как хочешь. Мы против игры.

– Понятно.

– Скажи, Лаки, ты сам терял кого-то в игре?

Я вспомнил дневник Кирилла, но не торопился рассказывать, уклончиво ответил:

– Можно и так сказать.

– Я так и думал. Слишком у тебя безразличный взгляд на всё вокруг. Подозреваю, что нам по пути. Ладно, пару минут превратились в чёрте знает что. И да, Лаки, ты ведь понимаешь, зачем я призвал Кону и попросил её поставить барьер?

– Да, – соврал я, совсем не понимая, зачем он нужен.

– Хорошо, – кивнул Калеб явно не мне, а своим мыслям. – Что ж, я на сегодня уже выхожу. И тебе советую не задерживаться в игре.

– Давай, удачи.

Мы пожали руки и Калеб стал полупрозрачным, свалившись мимо подушки. Я поправил его, закинув на неё и сам умостился обратно на свою. В голове ворочались тяжёлые мысли и я никак не мог собрать их воедино. Плюнув на всё, я нажал на кнопку выхода из игры.

Тьма.

Свет.

В гостиной сидела Лиза и задумчиво смотрела на меня. Интересно, давно она тут уже?

– Лиза, привет, – поздоровался с ней. – Ты как?

– Да нормально я, просто переживаю, – ей явно из-за чего-то было не по себе.

– Что-то случилось? – я напрягся. Всё ещё не отошёл от того разговора с Калебом.

– Ты стал так много времени проводить в этой штуке… Почти не вылезаешь уже оттуда, – обвинили меня.

От сердца отлегло. Ничего серьёзного не случилось. Типичные женские переживания. Я слез с лежака капсулы и переместился к жене, обняв ту.

– Лиз, помнишь когда мы вместе жить начали, какие там условия были?

Она улыбнулась, пускай и грустно, но всё же ответила:

– Помню. Глупые подростки. Продавщица в продуктовом и рыбак. Или строитель? Серёж, я уже не помню точно, у тебя столько всяких работ было.

– Стройка, Лиз, – обнял её покрепче. – Можешь считать, что я снова на стройке. Я ведь там не просто веселюсь теперь, ещё и работу нашёл себе. В хорошей компании, вроде бы.

– Вроде бы? – уцепилась та за слово.

– Да всё в порядке, не переживай. Вообще ни о чём не переживай, – я погладил её по животу. – Тебе нельзя.

В ответ мне прилетел маленький кулачок, бессильно ударившийся в плечо. Зачем меня начали лапать.

– Серёж, это как?! – Лиза была удивлена. – Откуда у тебя мышцы?!

– Так я же занимаюсь каждый день уже как две недели.

– Да, я заметила, но так быстро…

– Хватит, не переживай, всё в порядке, пошли спать уже, – сказал я, а на самом деле думал совсем о другом.

– Ладно, пошли.

Перегруженная информацией голова моментально выключилась, стоило мне только коснуться подушки.

Тьма.

Глава 14

Свет.

Не сказать, что я проснулся легко. Физически – да, будто мне снова лет тридцать. Очень рано и без усталости. Но вот мысли… Не давали мне покоя. Все домашние дела были сделаны за полчаса и я набрал Гришу.

– Алло? – ответили мне с того конца телефона.

– Алло, Гриш, помнишь, ты мне про специальные корма для собаки рассказывал? Что ты у фермера брал того?

На той стороне помолчали с секунд двадцать.

– П-помню. Кхм. Серёг, долго рассказывать, проще показать. Мне заехать?

– Да, давай, съездим, а то что-то собаке плохо от магазинных кормов этих.

Никакой собаки у меня не было. Гриша был свободен и вскоре объявился, встревоженный. Пришлось усаживать его и поить чаем.

– Всё в порядке? – уже в который раз подряд спрашивал он.

– Да нормально всё, говорю просто, что успокоиться не могу, тревожно мне.

– Ты точно уверен? Серёг, дело не простое. Отказаться в последний момент не получится. Эти люди могут быть опасны.

– Нормально всё, – опять повторил ему. – Ты хоть не переживай. Поехали уже, а то сейчас чай закончится.

Гриша хихикнул, чтобы у меня дома чай закончился? Не с моей женой переживать о таком.

Сели в его автопром. Поехали. Спустя полчаса приехали. Родной гадюшник, узнаю все его районы и достопримечательности. Невольно сам вспоминаю, в каких кустах сражался и за какой двор, а в каких валялся в отрубе, празднуя победу чести или умывая проигрыш горечи. Поэтичное у меня было взросление, ничего не скажешь.

– Идут, – сказал явно напряжённый Гриша.

К нам приблизилось два человека бандитской наружности. Хотя я сам, лысый, в чёрной кожанке, только поутру отряхнутой от годовой пыли, выглядел не лучше, чем эти три персонажа.

Один из подошедших, коренастый мужик с квадратной челюстью, будто бы вылезший прямиком из кина моей молодости. Помнится, что даже тогда таких персонажей не привечали и все эти "крутые дядьки" поголовно на учёте в полиции были. А сейчас-то… А я не знаю я, как сейчас. Может, случился полный оборот, и на улицах снова появились те самые пресловутые бандиты?

– Кто покупатель? – хрипло спросил коренастый.

Я шагнул вперёд:

– Я. Сергей.

– Хорошо, Сергей. Я Валера. Смарт оставьте другу, пойдём, покажу наш зоомагазин.

Конспирация такая, что просто слов нет. Мы двинулись за угол здания, прошли пару дворов и остановились у гаражного кооператива. Зашли в одно из помещений и за мной захлопнулась дверь. Внутри гаража теперь четверо. Мне не было страшно, так как тело грел продолговатый предмет, так же способный отправить человека на очень длинные выходные.

Валера подошёл к припаркованной машине и откинул тент, под которым обнаружился внушительный арсенал. Подойдя, я не удержался и присвистнул. Да тут добра столько, что хватит для захвата пары районов города. Или не хватит? Всё же я частично оторван от реальности и не знаю как сейчас обстоят дела в этом направлении.

Скуластый и молодой усмехнулся:

– Что, дядь, никогда таких ошейников для животных не видел?

– Видел, видел. Даже пострелять пришлось, но только в виде практики и тренировок. Валер, – я обвёл рукой то, что лежало в кузове. – Это, конечно же, крутые стволы, только мне нужно что-то попроще. Домашний вариант. Компактное, но мощное.

Немного порывшись в куче, он протянул мне небольшой пистолет-пулемёт.

– Складной приклад, магазин на тридцать патронов. Хоть под пиджак прятать можно.

Никаких затёртых серийных номеров – их попросту не было. В руке лежало удобно. Я хотел было спросить по поводу места практики, но потом подумал, что лучше сам этим займусь в следующий раз как поеду с Гришей на природу. Была названа сумма, от которой слегка голова закружилась, но отступать было поздно. Лёгкий торг, обещание присмотреться к остальным товарам в будущем и я покинул сие прекрасное заведение. Под куртяком прибавилось металла, а по карманам и в самом обычном пакете из местного супермаркета были распиханы патроны. Сходил, скупился, получается. Парни оказались адекватными настолько, насколько ими могут быть бандиты. Я честно сделал холодный перевод, они честно не стали требовать больше. Ни одного вопроса не было задано по поводу того кто я, зачем мне и что я собираюсь делать.

Гриша на месте – жив, цел, орёл. Забрал его у вежливых людей и мы спокойно поехали ко мне домой обратно. Я по пути действительно заскочил в продуктовый – жена попросила. Так и заявился домой, с огнестрелом под мышкой и с двумя пакетами в руках. В одном – продукты, в другом – патроны. Настоящий отец, пример для подражания.

Меня встретил сын, я отдал ему съестное, а он пошёл раскладывать это в холодильнике. Любит так делать, самостоятельный и всё такое. Ещё бы он начал эти самые продукты домой приносить. Но это ещё ой как не скоро будет.

Лиза была в спальной, я же, ничуть не стесняясь, выложил перед ней купленное, пересыпал и пересчитал патроны с запасными магазинами – всё было в порядке. Не обманули. Надеюсь, что и оружие рабочее. Хотя Гриша их лично рекомендовал, так что в случае чего – все вопросы к нему. Мне тоже достался вопрос, но лишь один и от жены:

– Зачем?

– В игре кое-что услышал, успокоиться не могу. Теперь полегчало.

Вот и поговорили. Лиза не проявила каких-либо эмоций, уставившись обратно в экран смарта. Покрутив головой, я остановил свой взгляд на вентиляции и припрятал купленное туда.

– Лиза, – обратился к жене.

– М-м-м? – протянула та, не отрываясь от экрана. – Что такое?

– Дом выбирай, – сказал ей. После чего чмокнул в щёку и положил перед ней свой смарт с экраном, на котором высвечивалась сумма наличных. Крупная и жирная.

– Серёж! – не выдержала она и воскликнула. – Откуда?! – Лиза бросила короткий взгляд, а я проследил за его направлением. Вентиляция, ага, кто бы мог подумать.

– Не веришь ты в меня, – пожаловался ей. – Бандитом считаешь. Милош закончил дело, машина продалась.

– За столько?!

– Ну да, – пожал я плечами. – За столько. Дом выбирай говорю, немного за городом, но не в самой жопе мира. В сторону стариков, желательно, но не рядом с ними, потому что там именно то, что я только что упомянул.

– Серёжа! – та никак не успокаивалась. – Ты вообще нормальный? Как я, по-твоему, дом выберу?

– Ты хочешь чтобы я выбрал? У меня это займёт минуту, – улыбнулся ей.

– Нет! – мой смарт был схвачен и прижат к груди. – Иди, ты на работу опаздываешь, – выгоняли меня.

Жена была чмокнута во вторую щёку, а я и правда уже припозднился. Вернув кожанку туда, где ей место, только сейчас понял, что она вообще на меня налезла. Хмыкнув, полез в капсулу.

Тьма.

Свет.

В доме я появился наедине с собственными мыслями. Вот почему только после перехода в игру я начинаю рефлексировать и так много думать? Зачем, ну вот зачем мне пистолет пулемёт? Как он мне поможет защититься в игре, если его даже пронести сюда нельзя? Психанул, пошёл, купил оружие. Притащил его домой. Молодец, ничего не скажешь.

Lucky7: На месте.

KalebNow: Привет. Ты вовремя, Жору и тебя ждали. Подходи к площади.

JorraNu: Привет.

Heal4me: Лысый, ку.

Imbololo: Привет!

MarrymeRosemary: Здравствуйте.

Какие все приветливые. Только Арчи забыл поздороваться. Хотя, скорее всего он занят. Вчера зато пол дня в чат строчил о том, как ему плохо там в подполье и звал на помощь. Калеб, вроде бы, собирался, но так и не пришёл. Может, мне сходить помочь? Всё равно то, что мне задали – распространение слухов, вряд ли будет чем-то интересным.

Я подошёл к группе, притаившейся в одном из проходов, ведущим на площадь. Они коротко переговаривались, стараясь не привлекать к себе внимания. Конспирологи из них получались ещё хуже, чем из продавцов в "зоомагазине". Оживлённая улица, арка, по которой ездят телеги, гружённые НПС. Толпы идущих, сотни смотрящих. И стайка игроков, которые чуть ли не в очередь выстроились, ожидающие чего-то.

На удивление заметил одного лишнего, который сейчас переругивался с Хилми. Щуплый с виду паренёк, девяностый уровень, с кинжалом на поясе и с мелким бегающими глазками.

– Иди уже отсюда, нет тут никаких квестов, – скучающим голосом говорил ему Хилми.

– Так я и поверил! Ну вам что, жалко для друга? Расскажите, что тут происходит, а? Сейчас событие какое-то включится? – канючил похожий на крысу игрок с ником:

Shadowblaee666 Ур. 91

Я перечитал ещё раз, убедился, что глаза мне не врут. Он написал свой игровой никнейм с ошибкой? О боги, кого вы принесли к нам.

– Друзья твои сам знаешь где находятся. А событие простое – ты сейчас берёшь и идёшь… О, Лаки, привет, – Хилми протянул мне руку для приветствия, я пожал её.

– Вот почему ему можно с вами, а мне нет? – фальшиво обиделся игрок. – Я тоже хочу крутые квесты.

– Имбо, мне кажется, или он тебя домогается? – почему-то спросил Хилми у Имбо, которая сейчас с явным интересом наблюдала за этим мини-шоу. – Явно красивую девушку увидел и в группу просится.

Не ожидал такого от Хилми. Калеб вчера и с ним поговорил, что ли? Хотя, я, скорее всего, пока что не понимаю внутренней кухни группы и их отношений между собой.

– Почему меня? Он на меня даже не посмотрел, всё время с тобой болтает. Понимаешь, о чём я? – подмигнула Имбо Хилми и не удержавшись, рассмеялась.

Лекаря это явно задело и тот решил выместить злость на новом персонаже:

– Слышишь, ты, радужный, читать не умеешь, что тег над головами говорит тебе?

– Ну вижу, Асы. И что? Я никого не боюсь.

– Вот попадёшь в КОС лист и будешь сидеть в городе и не бояться, понял?

– Да сильно напугал, я в Атлас пойду, или к Зомбакам, что ты мне тогда скажешь? – набычился игрок.

– Что тебе скажу? Да хоть в первую тройку влетай, мне пофигу. Раскачаюсь и сам тебя нулить буду. Хочешь? Неделю унижений от лекаря. Залечу в минус.

Остальная команда лениво наблюдала за всей этой перебранкой. Лишь Имбо было скучнее всех и она иногда вставляла свои комментарии, а я уже откровенно запутался, на чьей она стороне.

KalebNow: Пора. Вижу. Девушка в красном капюшоне выбивается из толпы. Наш клиент, вроде бы. Лаки, вперёд.

За словесной баталией я чуть было не пропустил это сообщение. Направившись к фонтану и присев рядом с девушкой. Имени над головой не было. Она не заставила себя ждать, прикрыв лицо рукавом одеяния и заговорив. Голос её был приятен и мелодичен, с шипящими нотками:

– Сегодня Натар посещает один из правителей соседнего королевства Лагс. С ним прибудут стражники и прислуга. Твоя цель – последние. Им не позволят на ночь остаться во дворце. Они займут несколько домов у северной стены. Нужно поселить в их разумы весть о том, что в Натаре сейчас не безопасно, ведь тут орудует такой жуткий контрабандист как Серый.

– Это тот, который сейчас прячется и боится нос высунуть наружу?

Судя по складкам у глаз, девушка улыбнулась и отмахнулась от меня:

– Иди уже, иди, смеш-шной человек. Аэрис-с была права.

Задание было получено. Не прощаясь, встал и вернулся к своей группе. Заметил, что их стало меньше.

– А где Калеб? – поинтересовался у выступившей вперёд Имбо.

– Крысюка того Хилми развёл на эмоции, ну а крысюк флагнулся. Прям в городе. Калеб его сам снёс с пары плюх и свалил. Тут, неподалёку, на карту глянь. Сейчас из режима боя выйдет и вернётся. Пару минут. Не важно. Ну, что там?! Говори!

– Да задание получил…

– Я не об этом! – перебили меня очень громким шёпотом, – Ринари?!

Я понял, о чём она.

– Ну, вроде бы, змея, кажется, камеру не включал…

Мимо меня промчалась молния с рыжего цвета волосами, а я стоял и думал, наблюдая за этим. Почему Ринари нельзя записать на камеру или сфотографировать? Разве это не работает против них самих? И почему нельзя снимать или записывать то, что видит сам игрок? Это ведь так глупо, добавлять подобное ограничение. Все видео, что я смотрел раньше, были будто с нагрудных или налобных камер, или от третьего лица. Странно.

Вернувшийся Калеб встал рядом со мной и так же смотрел на Имбо, что сейчас сидела у фонтана и мило общалась с женщиной-змеёй. Время от времени они обе смеялись. Идиллистическая картина, хоть садись и рисуй. От того, что я увидел, обернувшись глянуть чем там команда занимается, я чуть не упал. Жора сидел у холста и рисовал кисточкой, иногда кидая взгляды в сторону Имбо.

– Что тут происходит? – изучая набросок Жоры, спросил я у Калеба.

– Да всё, как обычно, не обращай внимания. Имбо дорвалась до зверолюда, это надолго. Ты задание получил?

– Ага.

– Ну так иди выполняй, чего стоишь? Всё равно нам скучать тут ещё какое-то время.

Так и поступил. Направился к северным воротам в Натар.

В чате тренькнуло сообщение:

KalebNow: Имбо.

И тут же за ним прилетело следующее, будто бы за мгновение написанное.

Imbololo: Ок.

Не собираясь разбираться в сложности этого общения, я приметил другое. То, как Имбо отправила сообщение, так как я сейчас сам проходил мимо фонтана. Ни одного лишнего движения или взгляда. Никакой запинки. Понятно. Тоже, как и я, обладает способностью пользоваться игрой "невербально".

Очень интересно. Но я сейчас буду занят кое-чем другим. Сплетничать.

Я направился к северным воротам Натар, обдумывая полученное задание. В основном мысли были касательно того как вообще себя вести с НПС когда дело касается слухов. Тупо подходить и говорить: "А вы знали, что?". Или нужно действовать более тонко, заводя беседу ниочём и якобы вскользь упоминая нужное?

Подойдя к воротам, я заметил оживление. Стражники суетились, готовясь к прибытию важных гостей. Среди них снова слуги в ливреях с гербом Лагса. Отлично, вот они – мои цели.

Присел на скамью неподалёку, наблюдая за происходящим и выжидая удобным момент. Вскоре заметил группу из трёх служанок, отошедших в сторонку передохнуть. Идеальная возможность.

Смеясь про себя по поводу того, чем я вообще занимаюсь. Я приблизился к дамам и как бы невзначай обронил:

– Эх, непростые времена настали в Натаре. Того и гляди, нарвёшься на неприятности.

Одна из служанок заинтересованно повернулась ко мне:

– О чём вы, добрый человек?

Стараясь не заржать, я понизил голос заговорщического шепота:

– Да вы разве не слышали? Говорят, в городе объявился опасный контрабандист по прозвищу Серый. Держит в страхе весь север Натара.

– Ой, страсти-то какие! – всплеснула руками другая служанка. – А что же стража?

– Э-эх, – я многозначительно покачал головой. – Кто ж его знает, может, подкупил кого надо. Ходят слухи, что у него везде свои люди.

Женщины испуганно переглянулись, а я продолжил нагнетать:

– Вы бы поосторожнее тут. Особенно по ночам. Говорят, люди Серого по всему городу шныряют, высматривают, чем поживиться.

– Матушка, – прошептала третья служанка. – И нас в город на ночь отправляют…

– Ну, авось пронесёт, – я ободряюще улыбнулся. – Просто имейте в виду. Да и другим расскажите, чтоб бдительнее были. Не мог пройти мимо столь прелестных дам и не предупредить их.

Поклонившись, скрыв тем самым улыбку до ушей, я поспешил удалиться, пока они не начали задавать лишних вопросов. Судя по их испуганным лицам, страх был посеян успешно. Теперь нужно найти ещё несколько подходящих ушей.

Следующие пару часов я курсировал между воротами и ближайшими тавернами, то тут, то там роняя намёки о зловещем Сером и его бандитской сети. Остановился лишь тогда, когда заговорил с очередным пьяницей, которых тут было на удивление много, а он мне выдал:

– Знаю я… ик… Серый сегодня собирается убить посла Лагса.

Так, перебор. Хватит. Задание можно условно считать завершённым.

Lucky7: У меня всё. Вроде бы.

KalebNow: Отлично, подходи к нам, по карте найдёшь.

Группа собралась возле дворца, которым я недавно залюбовался. К моему удивлению, уже вечерело. Заигрался.

– Лаки, – поприветствовал меня Калеб. – Как прошло?

– Нормально, думаю, что к утру половина Лагса будет уверена, что в Натаре орудует жуткая банда во главе с неуловимым Серым.

– Отлично, – кивнул он. – Теперь нужно…

Его прервал пронзительный крик, раздавшийся со стороны дворца. Мы все резко обернулись. На ступенях главного входа стоял бледный как мел стражник, указывая трясущейся рукой куда-то вверх.

– Убийство! – надрывался он. – Убийство во дворце!

Мгновенная площадь наполнилась гулом встревоженных голосов. Люди заметались, не зная, бежать им или наоборот, приблизиться.

– Так, – быстро скомандовал Калеб. – У кого репа позволит зайти во дворец? Предлог: помощь. Ну же, быстрее. Четвёрка и выше.

Отозвались только Хилми и Жора.

– Вы двое, за мной. Остальные – ждите тут.

Троица быстрым шагом направилась к воротам дворца. Я переглянулся с Имбо:

– Что случилось?

– Не знаю, наверное, опять какой-то дурацкий скрипт из-за нашего группового задания. Или нода, забыла уже как они называются, – она зевнула. – Какие все громкие вокруг, фу.

Мы замолчали, наблюдая за происходящим. Вокруг дворца уже собиралась толпа зевак. Стража пыталась оттеснить их подальше, но безуспешно – народ прибывал быстрее, чем его успевали разгонять.

Прошло минут десять, прежде чем наши вернулись. Их вывела стража, а лица у всех были озадаченными.

– Что там? – нетерпеливо спросила Имбо.

Ей ответил Хилми:

– Убили посла Лагса. Прямо в гостевых покоях.

– Как? – удивилась Мэри. – Там же стражи как сардин в банке. И все хаи, иначе игроки уже давно бы всех перерезали, просто прикола ради.

– Да кто его знает, – ответил Калеб. – Клановый чат почитайте. КП Барта сейчас мимо Лагса проносилось, говорят, что там уже реакция есть. Хотят объявить войну Окху. Если так – то триимперат вмешаться должен. Слишком быстрая реакция. Понимаете, нет?

Я догадывался, о чём он. Ох, уж эти правящие семейки со своими интрижками. Даже в игре чудят.

– Это тот посол, про которого змея говорила? Который должен был сегодня прибыть?

Все уставились на меня.

– Да, он, – ответил Жора.

– Ладно, никому репу не срезало? – поинтересовался Калеб у группы, но все ответили отрицательно. – Давайте тогда рассказывайте, какие у вас конкретно задания были, и будем сидеть мозговать. Только в чат, не голосом. Планировал из города сейчас выход небольшой, но теперь всё перекрыто.

За полчаса картина была выстроена так, что получилось, что мы занимались откровенным саботажем, сыграв на руку неведомому убийце. Слухи, сплетни, мелкие пакости для отвлечения стражи. И вот результат. Забавно. Вины я не чувствовал, это всё же игра.

KalebNow: Прайм офф. Мне бежать нужно по делам. Кто задержится – послушайте, чем всё закончилось. Пару бонусов накину.

Остались только мы с Имбо. Остальные тоже повыходили, у всех внезапно появились какие-то важные дела. А у меня? Я открыл чат с женой, но там было лишь полотно текста о сериале, который она сейчас смотрит. Хуан наконец-то признался Хуаните, с ума сойти…

– Кабак? – спросил у Имбо.

– Куда ж ещё, погнали, – ответила та.

В "Пьяном единороге" было не протолкнуться. Новость об убийстве посла уже разлетелась по городу, и теперь каждый считал своим долгом обсудить её за кружкой эля.