Текст книги "Последний из рода Кобровских 2 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Её явно было недостаточно. На всю эту ораву хватит максимум дня на три. А потом… Лучше до такого не доводить.

В подобных опасных ситуациях люди могут вести себя намного хуже зверей. Магии тут не было, так что единственное, что поддерживало власть преподавателей – авторитет.

Но он не будет работать в экстренной ситуации. Если большая группа студентов объединится, чтобы захватить власть, они ничего не смогут сделать. Даже старик будет бессилен.

Ещё некоторое время ничего не менялось. Студенты переговаривались друг с другом и пытались сбежать от тревоги. Сотрудники академии по-прежнему пытались найти выход.

Но тут моя интуиция снова взвыла. Она и так не унималась ни на секунду, но сейчас подавала сигнал о невероятной опасности.

Я встал и начал оглядываться. Ничего вокруг не изменилось. Но была же какая-то причина у этого сигнала…

Интуиция ещё ни разу меня не подводила. И я не собирался сомневаться в ней и в этот раз.

И тут я понял, в чём проблема. Похоже, я не замечал этого, потому что ситуация ухудшалась слишком медленно. Но вокруг становилось всё холоднее и холоднее.

Чёрт! Вот для чего Валерию принадлежности для костра! И по этой же причине он не стал объединяться со всеми.

У нас с Марией, конечно, было всё необходимое. Но этого не хватит, чтобы согреть всех людей здесь!

Видимо, студенты уже начали понимать, что происходит. Холод нарастал всё быстрее и к нему добавился ветер. Он буквально пробирал до костей.

Но это была не единственная проблема. Похоже, в этом мире всё же было своё понятие дня и ночи. Серое пространство вокруг начинало темнеть.

Но проблема была в том, что скрывала эта темнота. Я вскочил и резко взобрался по трибунам на самый верх арены. Надеюсь, я просто ошибаюсь…

Но, к сожалению, я был прав. Темнота таила в себе не только холод. Когда я взглянул на территорию за пределами арены…

Там было нечто. Трудно назвать это по другому. В сторону арены двигалась странная чёрная река.

Точнее, так это выглядело издалека. Если же немного присмотреться…

На нас двигалась целая армия чёрных силуэтов!

Глава 9

Я чуть ли не кубарем скатился с трибун. Действовать надо было максимально быстро. Силуэты приближались не со стороны академии, так что у нас ещё был шанс спастись.

– Нужно срочно отступать в академию! – закричал я ещё на подходе к преподавателям. – К нам приближается группа каких-то непонятных существ!

Старик хмуро смотрел, как я приближаюсь.

– Непонятных существ? – спокойно спросил он.

– Да, чёрт возьми! – какого хрена он так спокоен? – Нужно уходить в академию, тут мы не сможем защищаться и от них, и от холода!

– Ты ещё объяснишь мне всё, Кобровский, – проговорил он мне, после чего повернулся к студентам. – А ну-ка подняли свои задницы!

Ох, тут его громогласный ор был действительно полезен. Голос разносился на всю арену даже без магических усилений.

– Подъём! Вставайте, если хотите жить! Мы отходим в академию. Парни, взяли мечи и встали по периметру! Ни одна хреновина не должна пройти мимо вас! Хватит тормозить!

Студенты начали подниматься испуганно озираясь. Подход старика был быстрым, конечно, но так и паника может начаться. Пока что они даже не начали нормально выстраиваться.

– Чёрт вас дери, молокососы! Я сказал построились! – старик начал орать ещё громче. – Девушки в центр! Те у кого нет оружия тоже! Все остальные по периметру, быстро на выход!

Это, наконец, подействовало. Студенты начали быстро перемещаться в соответствии с инструкциями. Но недостаточно быстро. Я не хотел бы столкнуться с рекой на улице.

– Что дальше? – бросил мне ректор.

– Уходим, – тут же ответил я. – Пусть преподаватели будут сзади, чтобы, если что, принять первый удар на себя.

Он молча кивнул и бросил несколько фраз окружающим его преподавателям. Отлично, может, мы ещё успеем.

Мы отправились в академию чем-то навроде обратного клина. Основная часть шла впереди, затем те, кто были вооружены, а дальше мы с Марией и преподаватели. Ну и старый ректор тоже.

Большая часть людей всё же успела добраться до академии вовремя. Но такая толпа просто не могла перемещаться достаточно быстро. Задние ряды в итоге были настигнуты силуэтами.

Вот только ситуация отличалась от ожидаемой. Первым с чёрным силуэтом столкнулся один из преподавателей. Он попытался ударить мечом, но тот лишь прошёл сквозь врага.

А потом силуэт протянул руку. Он просто коснулся своего противника. И преподаватель, без криков или вообще какой-то реакции, начал сам темнеть. Армия силуэтов пополнилась ещё одним бойцом.

Чёрт! Что это за хрень такая? Мы же так все тут поляжем!

Я начал думать на максимальной скорости. Против них должен быть хоть какой-то способ борьбы. Не могут они быть непобедимыми! Как бы Валерий им противостоял?

Точно! Огонь! Он не просто так собрал всё нужное для огня! Это единственная возможность.

Я тут же достал свёрнутую бумагу и спички. Из-за невероятной сосредоточенности мне даже второй попытки не понадобилось. Я зажёг этот импровизированный факел и бросился вперёд.

Как только я приблизился к силуэтам, они тут же начали отступать. Боятся огня? Явно не просто так боятся!

Я резко преодолел дистанцию и коснулся огнём одного из силуэтом. Он не загорелся и не издал ни звука, но тут же расплылся и исчез.

– Если есть возможность зажигайте огонь! – Я кричал, надеясь, что меня услышит как можно больше людей. – Любое пламя подойдёт!

Похоже, передние ряды поняли, что сзади что-то нечисто. Началась паника и давка. Каждый хотел попасть в академию как можно быстрее.

Чёрт, да в одной этой давке куча людей может погибнуть! Но изменить ничего я уже не мог. Буду надеяться, что они смогут организоваться.

Мария показала себя максимально собранной. Она достала несколько таких же свёртков бумаги из своей сумки. После чего начала поджигать их о мой и передавать окружающим людям.

Отлично, всё больше людей держали в руках огонь. Вот только бумага прогорит быстро, нужно заканчивать поскорее.

Основная масса силуэтов уже добралась до нас. Но мы сумели их немного отпугнуть. Образовался небольшой периметр людей, держащих свёртки огня.

Поэтому силуэты к нам не приближались. Это обнадёживало. Между нами сложился некоторый паритет. Но он продлится только пока горит огонь.

В академии будет намного проще обороняться. Там узкие проходы, уж точно уже, чем пространство на улице. Так что мы сможем тратить меньше ресурсов на защиту.

Ректор вообще выбежал вперёд и махал двумя свёрками во все стороны. Он был бесстрашен и немало силуэтов испарил. Но их было намного больше.

Надеюсь, сквозь стены они ходить не могут… Если могут, нам гарантированный конец. Тогда я просто схвачу Марию и нахрен отсюда сбегу.

Но сквозь стены они ходить не умели. Значит, физические объекты для них имеют значение. Но почему тогда меч никакого влияния не оказывает?

На этот вопрос ответа у меня не было. Ну и чёрт с ним, главное, что до академии мы добрались. Несколько преподавателей остались у входа, чтобы закрыть его от странных тварей.

А остальные тут же сориентировались и отправились искать другие источники огня. На удивление, студенты тоже разобрались, что к чему.

Среди них быстро выявились лидеры и все стали искать, чем можно зажечь огонь. Он будет спасать нас и от холода, и от силуэтов.

В итоге уже спустя тридцать минут мы смогли организовать плотную оборону. Из раздолбанной мебели и ткани начали делать импровизированные факелы.

Бумага теперь нужна была только на растопку. Также, вокруг горели костры и студенты жались друг к другу, чтобы согреться.

– Ну и? – подошёл ко мне ректор. – Что за хрень творится?

– Без понятия, – честно ответил я. – Сам хотел бы разобраться.

Он сощурил глаза, но не стал возражать. Чёрт, я действительно сам нихрена не понимал!

– Мы потеряли семерых, – продолжил он в итоге. – Четырёх преподавателей и троих студентов.

Да, я знал, что это хреново! Но как я мог предсказать такое развитие событий? Единственное, что я мог сделать – сократить количество жертв.

– Да ладно тебе! – внезапно улыбнулся старик. – Это намного меньше, чем могло быть. Считай, твоё предупреждение нас всех спасло. Не вини себя в чужих смертях.

Он долбанул меня по спине. Я и не виню себя. В такой ситуации только слабак ударится в самобичевание.

И тем не менее, совсем другое – брать на себя ответственность. Я затащил всех сюда своими ошибочными действиями. Так что ответственность за эти смерти лежит на мне.

В итоге нашествие силуэтов длилось ещё очень долго. Трудно было считать время, но прошло точно больше суток. Пришлось даже сменами дежурить, чтобы все не повырубались.

Но оно закончилось. И больше мы никого не потеряли. Хотя, кажется, многие студенты простудились от холода. Обычно болезнь ничего не значит, но в такой ситуации… Только эпидемии нам не хватало.

Пора решать эту ситуацию. Тут я мог всё оставить на ректора, он справится. А вот я должен найти чёртов выход из этой дыры!

Для этого мне нужен небольшой мобильный отряд. Нас с Марией не будет достаточно, нужно собрать ещё людей. К счастью, у меня были кандидаты.

Я обходил кабинеты со студентами, пока не нашёл его. Саня сидел около одного из костров.

– Привет, – начал я. – Мы собираемся провести вылазку. Ты задолжал мне услугу, не так ли? Собери несколько надёжных людей, тех, кому полностью доверяешь.

Он не стал тянуть и тут же согласился. Правда, на переходы между кабинетами уходило много времени. Зато к нам присоединился ещё один человек.

– Собираетесь покинуть безопасное место? – княжич Сергей подошёл к нам в одном из кабинетов. – Я с вами.

Что ж, я не стал спорить. Моё уважение он заслужил. Если не начнёт выпендриваться будет надёжным союзников.

Так мы собрали отряд из семи человек. Все выглядели уверенными в себе и сильными бойцами. Таким людям я мог довериться.

– Каков план? – без предисловий спросил Саня.

– Найти одного типа, – холодно ответил я. – Он должен знать, что за хрень тут творится.

Члены моего небольшого отряда синхронно кивнули. Мария даже хихикнула от такого.

Итак, с чего бы начать поиски. На самом деле, есть всего пара мест, где Валерий мог спрятаться. И первое, что я хотел проверить – жилые домики.

Они были крайне удобны для защиты и от силуэтов, и от холода. Так что скорее всего, он именно в одном из них скрылся со своими сторонниками.

Мы подготовились к выходу. Взяли немного еды и воды, но главное – принадлежности для разжигания огня. Без них тут никак не выжить.

Мы отправились к домикам. Сейчас вокруг не было никакой опасности, так что нам удалось дойти без происшествий.

На осмотр всех этих домишек ушло дохрена времени. Их тут на удивление много. Вот только мы так и не нашли Валерия.

Зато нашли следы его пребывания. В одном из домиков точно разжигали костёр и использовали факелы. Скорее всего, Валерий укрывался именно здесь.

Но больше ничего там не было. Никаких следов, указывающих, куда он мог направиться теперь. Чёрт!

Была только одна вещь, которой я реально опасался. Возможность того, что Валерий свалит отсюда!

Он ведь лучше нас понимал эту реальность. Так что если отсюда есть возможность выбраться, он знает о ней. Чёрт, если это и правда произойдёт…

Ладно, бессмысленно об этом переживать. Как минимум, ему пришлось переждать нашествие здесь. Значит, покинуть это место сложнее, чем кажется.

Нужно только понять, куда он мог пойти? Зачем вообще покинул безопасное укрытие. Еда и вода?

Но не думаю, что он забыл позаботиться о припасах. Скорее, тут была другая причина.

И одну я мог сразу придумать. Он от меня прятался! А иначе в чём смысл этих перемещений? Он просто-напросто знает, что я его ищу.

Вот только с такими догонялками, мы его никогда не найдём! Академия большая, а это пространство и того больше! Ведь тут не работают барьеры, которые огораживали границы академии.

Ладно, мы и так уже долго ходили. Устроим привал, раз уж тут всё для него готово.

– Я смотрю, ты неплохо понимаешь, что тут творится, – подозрительно уставился на меня Серёга. – Может, и нас просветишь?

Мда, этого следовало ожидать. После моей внезапной просьбы все тут что-то подозревали. Им просто природной наглости не хватало, чтобы спросить.

– Честно, я знаю намного меньше, чем вы думаете, – спокойно ответил я. – Без понятия, что это за реальность. Но она полностью повторяет нашу, за исключением магии. Ну и этих странных существ.

– Да, но как мы тут оказались? – продолжал он давить.

– Что ж, – я решил от них этого не скрывать. – Вероятно, я потревожил какую-то непонятную чёрную дыру, а потом она засосала сюда всех остальных.

– Ясно, – усмехнулся Серёга. – Так и думал, что ты в этом замешан.

– То есть, – подал голос Саня, – не мир изменился, а нас куда-то затянуло? Значит, в обычном мире всё осталось по-прежнему?

– Думаю да, – пожал я плечами. – Надо только отсюда выбраться.

– Я только вот чего не понимаю, – Серёга снова заговорил. – Как такое вообще возможно? Ты какие-то эксперименты проводил? Что-то я не припомню ничего о чёрных дырах и мирах без магии. А я, вообще-то, княжеский наследник и образование получил хорошее.

Да уж, не упустил возможность повыпендриваться. Капустный князь.

– Для этого мы и ищем одного ушлёпка, – ответил я. – Именно его артефакт позволил мне увидеть эту дыру.

– Хм? – вскинул брови Серёга. – Насколько мощный артефакт мог затянуть сюда такое количество людей?

– Нет, ты неправильно понял, – начал я объяснять, хотя сам не был до конца уверен. – Артефакт позволил мне лишь увидеть дыру. А дальше уже я сам запустил какой-то процесс. Правда, я не совсем понимаю, что именно это было.

Больше они ничего не спрашивали. Видимо, просто приняли моё объяснение. Меня это устраивало.

Впрочем. от меня не ускользнули неприятные взгляды от приглашённых Саней членов отряда. Если сам Саня и Серёга спокойно отреагировали, они явно не могли принять это так легко.

Ладно, это их право. Главное, чтобы не предали в решающий момент. Но такой возможности я от них не ощущал.

Дальше надо было распределить, кто когда будет спать. Меня больше всего волновало, когда будет спать Мария. Не хотел бы я оставлять её в группе мужиков, пока я сплю. А то ситуация тяжёлая, мало ли какие инстинкты у них проснутся.

Княжич точно отпадает. Ему я в этом плане не доверяю А вот Саня… Он выглядит надёжно. Так что именно он будет не спать, пока сплю я.

В итоге так мы и поспали по очереди. Черноты не наступило, так что ночи, похоже, не было. Тем хуже, она могла настигнуть нас неожиданно.

– Что думаешь, Мария? – решил спросить я. – Куда бы ты отправилась на его месте?

Мария очень умна, возможно, она увидит ситуацию так, как её не вижу я. Она серьёзно задумалась над моим вопросом.

– Он не мог пойти в академию, – наконец, начала она. – Он должен знать, что студенты собрались там. При этом он не может слишком рисковать, чтобы не остаться в незащищённом месте на ночь.

Да, я был согласен с этими доводами. Только это всё равно не давало понимания, куда он пошёл.

– Думаю, нужно проверить арены, – неожиданно произнесла Мария.

– Они ведь явно безопасным местом не являются, – закономерно ответил я.

– Это так. Но попробуй поставить себя на его место. Если блондинистый узнал, что студенты собирались на арене, то он точно туда отправится. Ведь там могли остаться ценные ресурсы.

Она права. Я действительно не учёл такую возможность. Отлично!

Теперь мы пошли проверять арены. Мы по-прежнему идём с отставанием, так что Валерий, возможно, оттуда уже ушёл. Но следы точно должен был оставить.

Мы проигнорировали две арены и направились сразу на ту, где изначально все собирались. Честно говоря, я не ожидал встретить там Валерия.

Но в этот раз я приятно ошибся. Мы сразу у входа заметили человека. С такого расстояния я его не разглядел, но вряд ли кто-то покинул академию добровольно.

Он тоже заметил нас и тут же бросился внутрь. Чёрт, нельзя дать им сбежать! Этот парень, похоже, был часовым.

Мы перешли на бег и быстро оказались на территории арены. Прямо в её центре стоял Валерий с его сообщниками.

Их было семеро, как и нас. Правда, преимущество всё равно за ними. Потому что Мария не могла сражаться. Кстати, финалист всё же был среди них.

– Приветствую вас, Александр Андреевич, – с вежливой улыбкой заговорил Валерий. – Что же привело вас сюда?

– Кончай этот цирк, Валерий Сергеевич, – произнёс я жёсткую фразу таким же вежливым тоном. – Объясни, пожалуйста, что же тут творится?

– Объяснить? – наигранно удивился он. – Разве не твои идиотские мозги завели нас в эту ситуацию? Может, лучше сам ответишь на этот вопрос?

– Первоисточником всего было похищение моего друга, – спокойно ответил я. – Я знаю, что он где-то здесь. Так что именно ты начал это, Валерий.

– Здесь? – его улыбка превратилась в усмешку. – Уверен, что не распылил его вчера огнём?

Чёрт его дери! Я с трудом сдержал ярость. Ещё не время разбираться с ним. Сейчас мне просто необходимы его знания.

– Не думаю, что это правда, – ровным голосом ответил я. – Вряд ли такой ублюдок как ты, стал бы так небрежно относиться к заложникам.

– Возможно, – неопределенно ответил он. – И что же мы будем делать? Кажется, преимущество пока за мной.

– Это так, – широко улыбнулся я. – Не думаю, что мы сможем с вами справиться без магии. И, тем не менее, ты его не используешь. Неужто без нас выбраться не получится?

Его лицо впервые дрогнуло. Ха! Я оказался прав! Вряд ли он стал бы выжидать так долго без веской причины.

– Ты прав, – он быстро восстановил самообладание. – Но мне нужен только ты. Так почему бы мне не избавиться от остальных?

Он поднял руку, и его люди тут же подготовились к атаке. Мои союзники напряглись, но этого не требовалось. Он не отдаст приказ.

– Уверен? – холодно улыбнулся я. – Это может выйти тебе боком.

И я выхватил свой меч. Только вот направил я его не на своих врагов. Я приставил его к собственному горлу.

Мой отряд смотрел на меня поражённо. Мария смотрела на меня с испугом. А Валерий же лишь широко улыбнулся.

– Сильный ход, Александр, сильный ход, – он покачал головой и несколько раз хлопнул в ладоши. – Похоже, ситуация патовая. И как же нам поступить?

– Вынужденное сотрудничество, – усмехнулся я. – Неплохо ведь звучит, наследник рода Ужовых.

– И правда, – он двинулся ко мне. – Интересное предложение, последний из рода Кобровских.

Я тоже направился к нему навстречу. Мы остановились в десяти метрах друг от друга. Наши союзники стояли позади.

Мы демонстративно подняли мечи и отбросили их. Валерий ещё достал из ботинка кинжал и тоже его отбросил. Что ж, какая-то честь у него имеется.

Мы подошли другу к другу вплотную. Интересно, как это выглядит со стороны. Двое, явно ненавидящих друг друга людей, стоят рядом с добрыми улыбками.

– Объединимся, пока не выберемся отсюда, – произнёс я.

И я протянул ему руку. Левую, как и он в прошлую нашу встречу. Мы по-прежнему оставались врагами.

Он молча её пожал. Мы смотрели друг другу в глаза ещё секунд десять. Но, наконец, расцепили руки.

Мы одновременно подозвали к себе своих людей. Им хватило благоразумия тоже разоружиться.

– Итак, – спокойно начал Валерий. – Я поделюсь известной мне информацией. Слушайте внимательно, потому что есть только один способ отсюда выбраться.

Глава 10

Я сосредоточился, чтобы ничего не упустить. Вряд ли он действительно скажет что-то важное. И он мог солгать, так что я должен уловить любое несоответствие.

– Этот мир мы назвали зеркальным, – принялся объяснять Валерий. – Мы не знаем, откуда он, почему он существует и всякое подобное. Но некоторые монстры с изнанки развили способность проникать сюда по своему желанию.

Итак, теория о способностях монстров подтвердилась. Хотя про мир вопросы ещё остались.

– Эта реальность существует везде? – задал я интересующий вопрос.

– Да, мы проводили много проверок, – ответил мне Валерий. – И в лицевом мире, и на любом уровне изнанки. Везде картина одна и та же. Окружение ничем не отличается, только живых существ тут нет.

– И что это тогда были за твари? – тут же произнёс я.

– Без понятия, – пожал он плечами. – Мы так и не выяснили их природу. Они просто существуют и всё. Вылезают, когда в зеркальный мир попадает слишком много людей. Что-то вроде иммунной системы.

– То есть, если сюда придёт лишь пара человек, они не появятся?

– Именно так, – пожал он плечами. – Предел составляет четыре человека. Если приходит больше, волна всегда наступает.

Хорошо, я начинал разбираться. Этот мир существует абсолютно везде, независимо от нашего. И некоторые монстры способны сюда проникать.

Интересно конечно, где они таких монстров нашли? И как смогли поймать, ведь этот мир – лучшее место, где вообще возможно спрятаться.

– Почему тут не действует магия? – в этот раз вопрос задал Саня.

– Не знаю, это просто правило этого мира. Почему в нашем мире она действует?

– Ладно, с этим разобрались, – спокойно продолжил я. – Меня больше интересует, как мы сюда попали и как отсюда выбраться.

– Ну, попали мы сюда из-за тебя, – ответил Валерий. – Иногда зеркальный мир пересекается с нашим. Мы никак не можем этого ощутить, но монстры развили в себе такую способность. Так что ты увидел одно из пересечений и расширил его.

– Я воздействовал на дыру магией. Как она могла расшириться, если магия тут не работает?

– При пересечении миров пересекаются и их правила. Так что магией можно подействовать на проход. Хотя можно лишь теоритически, Так что мне интересно, как же тебе это удалось?

– Хм? – у меня тут же возник закономерный вопрос. – Если вы сами не можете этого делать, как же тогда проникаете в этот мир?

– Это никак не касается нашего освобождения, – усмехнулся он.

Ладно, пока оставим это. Пусть молчит, рано или поздно я всё равно это выясню. А если и не выясню, мне то достаточно радара, чтобы проникнуть сюда.

– Хорошо, – пожал я плечами. – И как выбираться отсюда?

– Зеркальный мир запоминает того, кто открыл проход, – посмотрел он мне в глаза. – Только с помощью твоего магического следа можно выбраться отсюда.

– Но я не могу активировать магию…

– Нужно определённое место и время. А точнее, образование ещё одного пересечения. Но ждать его придётся довольно долго.

– Почему? – спросил Саня.

– Слишком много людей, – ровным голосом ответил Валерий. – Мир сейчас сосредоточен на волнах, так что пересечения мы не скоро дождёмся.

– Количество еды ограничено, – жёстко ответил я. – Если придётся ждать слишком долго, в академии начнётся голод.

– Вполне вероятно, – пожал Валерий плечами. – И чем больше их умрёт, тем быстрее мы сможем выбраться.

Чёрт, неужели это и правда единственный способ? Нам просто придётся ждать, пока люди умирают?

– Другого способа нет, – тут же продолжил Валерий. – По крайней мере, мы его не нашли. Если бы мы попали сюда нормальным способом таких проблем бы не возникло.

– И что за нормальный способ?

– Всё тебе расскажи, – усмехнулся мне Валерий.

Итак, у нас есть около четырёх-пяти дней, до того, как ресурсы иссякнут. Если не выберемся до этого момента, наступит полный хаос.

– Ладно, – хлопнул Валерий в ладоши. – У нас ещё много времени до следующей волны. Так что можно остановиться на привал прямо здесь.

Ясно, они, похоже, так и планировали изначально. Только что-то мне не по себе спать рядом с ними. Нужно быть осторожнее.

Но я решил с ними не разделяться. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Поверю в мудрость предков.

Мы расположили лагерь и разожгли два костра. Сейчас не было холодно, так что нам не понадобится тёплое место для сна. Огня будет достаточно.

Пусть мы и обговорили способ выбраться, но это не значит, что вопросов у меня больше не было. Так что я сел напротив Валерия.

– Меня вот что интересует, – сразу начал я. – Где Лёха?

– Без понятия, – усмехнулся он. – Я говорил ему академию не покидать. Если не послушался, скорее всего стал жертвой волны.

Ладно, он хотя бы был жив до нашего прихода. Лёха не настолько слаб, чтобы умереть так легко. Он должен был выжить.

– Где род Ужовых нашёл таких странных монстров? – в лоб спросил я.

Я задавал этот вопрос по большей части ради Марии. Если сможем в этом разобраться, то и её отца сможем найти. Хотя не думаю, что Валерий так просто нам всё выдаст.

– Могу рассказать, – неожиданно ответил он с вежливой улыбкой. – А ты взамен расскажи, что за способность тебе дала Пожирательница змей? Это не похоже на Взгляд в суть.

Я на мгновение впал в ступор. Чёрт побери, судя по его выражению лица, эмоции я не сдержал. Откуда он вообще знал о Взгляде в суть?!

Как такая важная информация могла попасть в руки вражеского рода? Тем более, что она очень старая. Взгляд в суть до меня был только у основателя рода Кобровских.

Фух, нужно привести мысли в порядок. Он намеренно пытается выбить меня из колеи. На самом деле, ответ сразу напрашивается.

Ужовы одолели Кобровских в войне кланов. Неудивительно, что они заполучили наши древние архивы. Вадим, который мне и рассказал о Взгляде в суть, и сам прочитал о нём в архивах семьи.

Хорошо, что информацией о радаре он не владел. Видимо, эта сила была настолько тайной, что даже внутри рода о ней никто не знал.

Меня ещё заинтересовало, как он назвал Королевскую кобру. Пожирательница змей, значит. Что ж, Я помню, что и в моём мире её так называли.

И причина проста, лакомиться она предпочитала именно другими змеями. Остальной едой брезговала. Не она ли стала причиной этой клановой войны? Перессорилась с другими тотемами?

– Не думаю, что это равноценный обмен, – также улыбнулся я. – Хотя, если ты расскажешь мне о слабостях своего отца…

Он лишь усмехнулся и покачал головой. Да уж, все наши разговоры больше похоже на странное сражение. Хотя Мария смотрел на нас взглядом: “Как дети малые.”

Мы распределили дежурных на ночь. Пусть Валерий и сказал, что волна будет не скоро, нельзя было рисковать. Тем более, он и сам не был уверен.

Первыми в итоге дежурили мы с Валерием. Мы оба согласились с этим, чтобы друг за другом присматривать.

– Итак, Александр, – начал он, когда все уснули. – Как же ты всё-таки воскрес? Ты точно умирал по-настоящему.

– Попробуй догадаться сам, – спокойно ответил я.

– Хмм, – задумался он вдруг. – Так дело с мёртвой точки не сдвинется. Давай тогда заключим соглашение. Один вопрос – один ответ. Конечно, можно и отказаться отвечать, если это большая тайна.

Обмен сведениями, получается. Вот только никаких правил на запрет лжи он не предлагал. Я не особо уверен, что смогу правильно прочитать его лицо… Валерий хорошо себя держал.

– Ладно, – немного поразмыслив, ответил я. – Раз уж ты предложил, первый вопрос задам я. Это ты посадил меня в тюрьму?

– Да, – без промедления ответил он. – Впрочем, попытка вышла неудачной. Теперь мой черёд. Какая монета у Марии?

Ого! Не ожидал я этого. Я думал, он продолжит спрашивать про меня и род Кобровских. Зачем ему эта информация?

– Четвёртая, – решил всё же ответить я. – Каким образом ты воздействовал на мой разум в тюрьме?

– Я, пожалуй, воздержусь, – усмехнулся он. – Можешь спросить что-то другое.

– Зачем ты вообще сюда прибыл? – у меня были догадки, но точный ответ всегда лучше.

– По заданию от отца, – спокойно посмотрел он на меня. – Избавиться от кое-какого воскресшего графа.

Ясно, значит, он всё же по мою душу. Хотя я и узнал кое-что новое. Это задание ему дал сам глава рода Ужовых… Неужели, его роль наследника под сомнением?

– Теперь я, – он ненадолго задумался. – В академии ты постоянно следил за мной, не так ли? Именно поэтому воспользовался моментом, когда я снял линзы.

Хо, как интересно он поставил этот вопрос. Валерий понял, что я как-то за ним наблюдал, но знает, что я никогда не отвечу на прямой вопрос. Вот и спрашивает косвенно, чтобы составить впечатление о моей силе.

– Да, – улыбнулся я. – Я следил большую часть времени, кроме тех моментов, когда спал. Что ж, мой вопрос. Кто-то кроме тебя претендует на место следующего главы рода Ужовых?

Этот вопрос возник у меня только что, но был крайне важным. Если получится раздуть эту междоусобицу, то род Ужовых сильно ослабнет. Тогда с ними легче будет справиться.

– Это так, – он сумел не измениться в лице. – Хотя шансов у этого выскочки немного. Хм, что бы спросить мне? Ты и правда убил мага тени седьмого уровня?

Чёрт! Откуда у них такая информационная сеть? Неужели связался с Артёмом? Или у него есть свои связи в Чёрном крыле?

– Да, но я не был один. В этой операции участвовал целый отряд. Мой черёд. Почему ты раскрыл себя? Если твоя цель я, ты мог бы просто вести игру из тени. Я просто не вижу рационального смысла в этом.

– Ха, – Валерий вдруг широко улыбнулся. – Это было бы слишком скучно. С моими ресурсами и возможностями, я бы одолел тебя уже на третьей-четвёртой попытке. Но я не считаю, что это оказало бы мне пользу. Никакого роста не будет, если всё даётся легко. А я всегда выбираю пути, которые помогут мне вырасти.

Интересный подход к жизни. Думаю, именно поэтому он столь опасен как враг. И так силён в столь юном возрасте.

– Развёрнутый ответ, – покачал я головой. – Но ты же понимаешь, что это может плохо закончиться? Для тебя, я имею в виду.

– Значит, это и будет мой предел, – спокойно пожал он плечами. – Ладно, мой вопрос. Смог бы ты одолеть меня в бою? Меня интересует просто твоя личная оценка.

– Легко, – не колебаясь, ответил я. – За минуту максимум.

– Ты о себе высокого мнения, – он на удивление легко это принял.

– У меня есть для этого основания, – неопределённо сказал я. – Моя очередь. Где находится Алиса?

– Я отвечу на этот вопрос, – начал он с предисловия. – Но ты должен понимать, что это ценная информация. Учитывай это, когда будешь в следующий раз выбирать, ответить или нет.

– Хорошо, – кивнул я.

Я должен был узнать об этом, даже если придётся раскрыть некоторые важные сведения. Когда в руках противника такой заложник, даже начинать борьбу нет смысла.

– Отец “предложил” барону Гадюкову отправить её в наше главное поместье, – прохладно улыбнулся Валерий. – Для её безопасности, разумеется.

Чёрт, они уже успели подстраховаться! Даже Вадим вряд ли сможет вытащить её из самого защищённого владения рода Ужовых!

Но были и хорошие новости. Барона, похоже, особо не спрашивали об этом. А значит, он точно недоволен сложившейся ситуацией. Можно попытаться перетянуть его на свою сторону.

– На вашей территории в городе бедняков действительно есть изнанка, населённая разумными? – ухмыляясь, спросил Валерий.

Мда, теперь понятно, к чему он подводил в прошлый раз. А я надеялся, он про радар спросит. Тогда можно было легко отказать, ведь информация о радаре слишком ценна.

Но теперь это сложнее. Чёрт! Ладно, я человек чести. Раз обещал, значит отвечу.