Текст книги "Последний из рода Кобровских 2 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Радаром я проверил, Лёха был жив. Но тоже очень серьёзно ранен. Он погибнет, если не сделать что-то в ближайшее время.

– Ты… – с трудом заговорил Валерий. – Должен мне… Вопрос…

Каждый вдох давался ему всё тяжелее. Хм? Должен ли я действительно исполнить его последнее желание? Он уже не сможет выжить. Что бы я не сказал, это на меня никак не повлияет.

– Задавай, – я спрыгнул с машины и подошёл к нему.

– Что… Э… Это… За… Сила…

Хм, он точно про радар. Стоит ли говорить? Вдруг у него есть возможность передать эту информацию? Ладно отвечу без подробностей.

– Усовершенствованный Взгляд в суть, – коротко бросил я.

Он скривил лицо в чем-то напоминающем ухмылку. Предполагал, выходит? Что ж, пусть так.

Но тут Валерий внезапно широко открыл глаза и посмотрел прямо на меня. Я ощутил, что внутри него нарастает энергия. Чёрт!

Я успел поставить перед собой наскоро сделанный щит. А в следующую секунду Валерий разорвался ядовитым туманом.

Глава 18

Мой щит смог отразить первую волну этой атаки. Но цель тумана была не в мгновенном вреде. Он разъедал землю вокруг и точно также будет разъедать кожу и лёгкие.

Чёрт! Я окружил себя плотным коконом и тут же принялся выручать своих союзников. Особенно Лёху и Алису, они сейчас наиболее уязвимы.

В первую очередь я окружил Лёху таким же куполом. С Алисой решил поступить иначе. Я создал два столба под её машиной и быстро поднял её в воздух.

Фух, они в безопасности. Что насчёт остальных? Несколько успели отойти. А вот один угодил прямо в туман!

Я вытащил его оттуда, но он успел сильно пострадать. Это был тот молодой парень, который задал мне вопрос на первой встрече. Теперь же он кашлял кровью и выглядел просто ужасно.

Да уж, действие этого тумана действительно жуткое. Кожа на его лице покрылась волдырями и полопалась, по щекам стекала жёлтая слизь. Не уверен, что его можно спасти.

Но остальных я успел прикрыть. Нескольких оттащил, а других накрыл куполами. Теперь нужно просто подождать.

Туман не нарушал законов физики и постепенно рассеивался. Но нам всё равно пришлось прождать больше четырёх часов, пока окружение стало безопасным.

Я снял со всех защиту и оценил наши результаты. Да уж, этот туман точно был мощнейшим оружием в арсенале Валерия.

Он оплавил все машины из конвоя до неузнаваемого состояния. Более того, его действие и на артефакты распространялось! Он расплавил даже этот мощный меч!

Мы понесли куда более серьёзные потери, чем изначально ожидалось. Двое уже погибли. И ещё трое вряд ли выживут. Лёха тоже был в опасности.

Но даже так, в нашей группе был целитель. Его рану от меча он спокойно вылечит. А вот с ранениями ядом всё обстояло сложнее.

Наш целитель был шестого уровня, как и Валерий. Так что он может не справиться с ядовитыми атаками. Чёрт!

Ладно, пока оставлю всё на него. Пора проверить Алису. Именно ради неё всё это и затевалось.

Я опустил машину обратно на землю и, наконец, в неё заглянул. Да уж, как же я рад видеть её спустя столько времени.

Алиса изменилась. Волосы теперь были длинными и она стала более взрослой и женственной. Но, она всё равно была той же Алисой, которую я знал.

Сейчас она была без сознания. Вероятно, магическое истощение. Ничего, главное, что она жива. И даже не ранена при этом.

Я осторожно взял её на руки. Она была такой же лёгкой как и три года назад. Я бы хотел сам отнести её в убежище, но мне нужно закончить дела здесь.

Я передал Алису одному из магов из рода Кобровских. Он и ещё два члена отряда отнесут её в безопасное место. В тот самый подвал Чёрного крыла, где мы и готовились к этой операции.

Я же подошёл к нашему целителю. Это был уже довольно старый мужчина с седеющими волосами. Он носил очки и всегда был хмурым.

– Можешь спасти их? – коротко спросил я.

– Нет, – тут же покачал он головой. – Я бы и до этого не смог. Но сейчас… Даже Бог не справится. Яд проник слишком глубоко и нанёс вред всему их телу. К тому же, это не простой яд. Он разъедает даже магические каналы. Так что если бы чудо произошло, они навсегда бы лишились магии. Сейчас мы можем лишь избавить их от страданий.

Я понял, почему он был хмурым всё время. Наверняка часто встречал подобное. Теперь и я нахмурился. Что ж, я был лидером, значит, и ответственность лежит на мне.

– Стой, – остановил я целителя, который уже достал нож. – Я сам. Исцели пока Алексея.

Он посмотрел на меня с некоторым удивлением, но послушался. Передал мне нож и направился к Лёхе.

Я подошёл к троим раненым ядом Валерия. Они стонали и кашляли, постоянно корчась от боли. Я присел рядом с ними.

– Спасибо за службу, род Кобровских не забудет её, – я прервал жизнь молодого парня, который мучился сильнее всех.

Это… Тяжелее, чем я думал. Я не испытывал никаких сложностей с убийством своих врагов. Но когда речь идёт о союзниках… Даже если это необходимо…

Но я не собирался отступать. Я возглавлял род Кобровских. Эти люди отправились в бой по моему приказу. Я должен проводить их лично.

– Спасибо за службу, род Кобровских не забудет её.

Как только Лёха встал на ноги мы тут же покинули это место. Городские власти уже выслали сюда проверку. Не хотелось бы с ними столкнуться.

Они, вероятно, заметили нашу заварушку раньше, но только сейчас решили отправить людей. Я понимал почему, отправить отряд в ядовитый туман может только полный идиот.

Тела наших людей мы забрали с собой. Врагов изначально планировалось сжечь, но теперь это было бессмысленно. Туман Валерия превратил их в бесформенные куски плоти.

Так что мы просто их оставили. Из всех наших людей со мной сейчас было всего трое, если не считать Лёху. С ними мы и вернулись в наше убежище.

– Каковы наши планы дальше, босс? – спросил меня по прибытие Лёха. – Мы возвращаемся?

– Да, отправимся в Дудинку для начала. Завтра, как только Алиса проснётся.

– Леди, должно быть, очень удивится, – улыбнулся Лёха.

– Возможно… – с некоторой неопределённостью произнёс я.

Всё же мы уже больше трёх лет не виделись. Вполне возможно, наши действия в её планы не входили. Я помню, как-то раз она уже говорила мне о том, что не уверена, какую сторону выберет в итоге.

Что ж, пока был хоть один шанс, что её держат против воли, я должен был действовать. Если же она захочет уйти – пускай. Я просто её отпущу.

Я отдал всем приказ собраться в обеденной комнате. Чтобы подвести итоги и заодно сказать финальные слова. Как только все собрались, я начал:

– Благодарю всех за эту операцию. Без вас ничего бы не удалось. Цель достигнута, и завтра мы возвращаемся.

Они слушали меня с суровыми лицами и кивали. Да, кто-то сегодня потерял друзей. Я плохо их знал, но многие здесь были знакомы довольно давно.

– Операция оказалась сложнее, чем ожидалось. Но вы все показали себя хорошо. Я отдам приказ о дополнительной награде.

У некоторых лица немного прояснились. Это было то немногое, что я мог сделать. Не хотелось откупаться от них деньгами, но кто же их не любит?

– Мы заберём павших товарищей с собой, – я понизил голос, чтобы показать важность момента. – Похороним их на родовых кладбищах. Если таких не будет, то род Кобровских организует похороны и прощание. Их семьи никогда не будут нуждаться в деньгах.

В этот раз все по-странному склонили головы. Что ж, возможно они молятся своим тотемам. Ладно, хватит уже на них давить.

– На сегодня всё. Отдыхайте, ешьте, пейте и празднуйте победу! Сегодня день свободный, но уже с завтрашнего дня нас снова ждёт работа. В этот раз по охране.

Я отпустил всех, а сам подозвал к себе целителя. Он сразу понял, зачем мне нужен. Так что мы без лишних разговоров направились в комнату Алисы.

Она всё ещё спала, но в целом выглядело неплохо. Хотя была слишком бледной. Что ж, это нормально при магическом истощении.

– Она должна вскоре прийти в себя, – начал целитель. – Вероятно проспит весь сегодняшний день и проснётся посреди ночи.

– Не будет никаких последствий для тела? – уточнил я.

– Магические каналы у неё не повреждены, – спокойно ответил целитель. – Так что долгосрочных последствий не будет. Но в ближайшие пару недель может быть небольшое недомогание. А, ещё тот кулон, который она, видимо, проглотила. Он небольшой, так что выйдет естественным путём.

Хорошо, об этом можно не волноваться. Главное, что её таланту в магии ничего не навредит.

Итак, чем бы заняться сегодня? Я обозначил для всех отдых и самому тоже не помешало бы отдохнуть. Я сильно вымотался в битве с Валерием.

Я перекусил со всеми, параллельно выслушивая идиотские рассказы Лёхи. Потом развлёкся с одной из официанток. Вот теперь я чувствую себя полным сил!

Уже был вечер и я вернулся в комнату Алисы. Целитель сказал, что проснётся она посреди ночи, так что лучше кому-то быть рядом с ней. А то испугается, если проснётся в незнакомом месте одна.

Я сел на стул и почти сразу задремал. Давно пора, я и до этого сражения полтора суток не смыкал глаз.

Проснулся я от приятного запаха. Да, я его уже ощущал когда-то. Тогда я у Алисы на коленях лежал. Впрочем, сейчас я точно продолжал сидеть.

Я открыл глаза и тут же наткнулся два больших голубых зрачка. Алиса сидела прямо передо мной и разглядывала меня.

Она тут же вздрогнула и отпрянула. Хм, что бы ей сказать? Собственно, зачем выдумывать лишнее?

– Привет, – улыбнулся я. – Давненько не виделись.

Она с очень серьёзным лицом продолжала на меня смотреть. И чего она молчит?

– Я что, умерла? – внезапно спросила Алиса.

– Да вроде бы нет, – пожал я плечами. – По крайней мере вчера была живее всех живых.

– Мне сказали ты умер, – странным голосом произнесла она. – И ты выглядишь совсем не так, как раньше. Я сначала даже не узнала.

– Ну, про мою смерть – просто дезинформация для врагов, – начал объяснять я. – А на лице у меня гримм от Марии. Чтобы эта дезинформация работала как можно дольше.

– Так я жива? – снова задала она вопрос.

– Определённо.

– И ты Саша?

– Имя я не менял.

– Настоящий?

– Настолько, насколько возможно быть настоящим.

Она ещё какое-то время смотрела на меня. Но внезапно вскочила с кровати и обняла. Я ощутил влагу на своём плече.

– Дурак! – закричала она. – Ты должен был прийти за мной раньше! Я несколько лет ждала!

– Извини, – осторожно погладил я её по голове. – Некоторые обстоятельства мне мешали.

Она какое-то время просидела так, но в итоге успокоилась. Только вот отходить от меня не хотела.

– Ты тут кое-что упомянул, – неожиданно заговорила она. – Мария до сих пор с тобой?

Мда, и первая о ком она вспомнила – Мария. Не понимаю, это признак их соперничества или наоборот, она о ней волнуется?

– Да. Она была рядом со мной всё это время.

Это правда, хотя я и провалялся три года, но Мария всё это время пыталась меня вытащить. Пусть и безуспешно.

– Я… – тихо начала Алиса. – Я не хочу её проигрывать.

– Вы не соревнуетесь, – мягко ответил я.

– Что-то я в этом не уверена…

Мда, теперь ещё и этим будет грузиться. Почему она вообще решила сразу о марии заговорить?

– Не слишком ли быстро ты переключилась? – с улыбкой заговорил я. – Только что считала себя мёртвой.

Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. Ого, какой серьёзный взгляд. Но она быстро снова упёрлась мне в плечо.

– От тебя пахнет другой женщиной, – резко произнесла Алиса. – Это точно она.

– Кхм, вряд ли. Мы не виделись уже больше двух месяцев.

Да, это точно не Мария. Скорее всего, недавняя официантка. Но говорить об этом я, конечно же, не собирался. И что это вообще за нюх такой?

– Ну и ладно, – обиженно произнесла Алиса. – Можешь и дальше с ней развлекаться.

Мда, как вообще этот разговор перешёл в такое русло? Я несколько иначе представлял себе встречу спустя столько времени.

– Хочешь тоже? – ляпнул я.

– Т–т-ты спятил! – она резко отпрянула от меня. – Я не такая, как эта развратница! Я леди! Нельзя делать этого до свадьбы!

– Хм, может, нам тогда пожениться?

– Да кто делает предложение так мимоходом! – возмутилась она. – А как же цветы, романтический ужин, кольцо?!

Ого, она видимо уже напредствавляла себе идеальный вариант. Ладно, можно и отложить.

– Если не хочешь, то ладно, – пожал я плечами.

– Я не говорила, что не хочу!

Давненько я не видел у неё такого милого выражения лица. Алиса вся покраснела и отводила взгляд.

– Ну так что? – спросил я.

– Я-я-я не могу так сразу, – смущённо ответила она. – Тем более, не получится без согласия моего отца.

– Алиса, не волнуйся ты так, – я осторожно притянул её к себе. – Это не такое срочное дело.

Она приобняла меня и немного успокоилась. Это и правда не срочное дело. Сейчас есть и кое-что более важное…

– Так, ну раз уж мы уже почти женаты…

– Зачем ты положил туда свою руку? – она снова посмотрела мне в глаза.

– Куда? – идиотски улыбнулся я.

– Леди не произносят такие слова! – ещё сильнее покраснела она.

– Что ж, раз не хочешь, то ладно, – с улыбкой ответил я.

– Я не говорила, что не хочу! – снова повысила голос Алиса. – Ты ничего не понимаешь! Дурак!

Я прервал её поцелуем. Она тут же размякла у меня в руках.

– С-с-слишком резко. Дурак…

– Хм? В прошлый раз ты вообще поцеловала меня во сне, – усмехнулся я.

– Это было искусственное дыхание!

Я снова поцеловал её. Что ж. Думаю, наша первая встреча прошла вполне неплохо.

А вот и новый день! Отлично утро. Ого, Алиса встала раньше меня и уже оделась.

– Доброе утро! – улыбнулся ей я.

– Д-да. Доброе, – она опять смутилась и отвела взгляд.

Мило. Я поднялся и поцеловал её. Ладно, на этом с отдыхом нужно заканчивать.

Нам предстоит долгий путь домой. И мне не хотелось бы его затягивать. Я хочу узнать реакцию Ужовых на мои действия как можно скорее.

Мы никого из врагов не упустили, так что моя маскировка должна работать и дальше. Это неплохо. И всё равно, очевидно, что именно Кобровские стоят за этой операцией.

И Ужовы поймут это сразу. Так что нам надо готовиться к их ответу. Вероятнее всего, они решат, что это Вадим выступил против них.

В таком случае возможна даже война. И их притязания одобрят, ведь наследник был убит. Нам предстоят трудные времена…

Но сначала нужно вернуться. Поскольку Мария до сих пор в Дудинской академии, я намерен отправиться туда же. Она будет чем-то вроде нашего стратегического центра.

Мы покинули комнату и тут же наткнулись на Лёху. Он удивлённо взглянул на нас и расплылся в улыбке.

– Босс, вы как всегда, времени зря не теряет, – выдал он.

Мда, эта его черта не изменилась. Всё как обычно, я уже даже злиться перестал. Тем более, я действительно не терял время зря!

Алиса проигнорировала его и просто зашагала дальше. Ничего себе! Она даже не смутилась. Похоже, она Лёху и за человека-то не считает.

Мы быстро собрались вместе с остатками отряда и отправились в дорогу. Ориентировочно, путь должен был занять около недели. Надеюсь, нам на голову не свалится какое-то очередное дерьмо…

Мы были уже на подходе к академии, и ничего плохого до сих пор не случилось. Подозрительно… Очень подозрительно… А учитывая то, что моя интуиция не унималась уже второй день – очень-очень подозрительно.

Что-то тут было не так. Я никакой слежки радаром не видел. Да и в целом, что за опасность может так долго висеть над таким сильным отрядом?

Я был в постоянном режиме боевой готовности. Периодически интуиция немного успокаивалась. Но потом резко подскакивала с новой силой.

И что же произошло в этот раз? Серьёзно, неужели новости уже дошли до Ужовых?

Даже если на Валерии была метка, и они знают, что он мёртв, это всё равно ничего не объясняет. Как они могли узнать о наших передвижениях?

Да и если это Ужовы, то где они? Я радаром уже несколько километров по всей округе просветил! И там не было никого подозрительного.

Не могу же они два дня пытаться нас догнать? И они точно не могут постоянно находиться за границами радара. Как минимум, тогда не было бы такой опасности, чтобы интуиция сработала.

Нам оставалось всего полдня пути до академии. Так что я просто приказал своим людям ускориться. Там в любом случае будет безопаснее, чем на дороге.

Впрочем, я уже не верил, что мы сможем спокойно добраться. Странная опасность всё равно нас настигнет. Просто потому, что по-другому и не было никогда!

Эх, я уже и весь отряд об этом предупредил. Они удивились, но всё равно перешли в режим готовности. Мда.

Алиса уже вся изволновалась, что это из-за неё мы опять будем в опасности. Ей не стоит переживать. Намного вероятнее, что они за мной!

Мы уже практически въехали в Дудинку. Остались жалкие пять километров. Вот и настал самый опасный момент.

Теперь я был на пике внимательности. Серьёзно, не может же опасность просто исчезнуть. Интуиция никогда не подводила!

В чём же проблема. Я постоянно осматриваю окружение радаром. Но ничего нет! Помимо Дудинки, тут вообще нет ни одного человека!

И тут меня поразило осознание. Разве это не странно? Как тут может вообще не быть людей? А другие машины? Дудинка – крупный местный город, не можем мы быть единственными, кто в неё едет!

И вообще, я видел хоть одного человека за последние три дня? Кажется, всего парочку за всё это время! Это же невозможно!

Я быстро отдал приказ всем подготовиться к битве. Скорее всего, это засада. Они поджидают нас неподалёку от въезда в город. Очень похоже на нашу операцию…

Только вот не знаю, как они от людей избавились? И как обходят радар?

И тут моя интуиция заорала так, как никогда раньше. Я уже несколько раз ощущал огромное чувство опасности. Но сейчас всё было настолько плохо, что у меня потемнело в глазах!

Я действовал на каких-то инстинктах. Нет… Это были не инстинкты. В этот раз именно интуиция взяла на себя контроль над моим телам. За что ей большое спасибо.

Я создал ледяную стену прямо перед нашей машиной. Резкий удар непроизвольно заставил нас всех наклониться. И это… Спасло нам жизнь.

В следующий момент я ощутил резкую боль в шее. Я прикоснулся к ней, но это была всего лишь царапина. Ни Алиса, ни Лёха, которые находились в машине со мной, не пострадали.

Ага, а ещё я заметил, что у машины больше не было крыши. Её просто нахрен снесли! Чёрт, что это за монстр?

– Хм? Я был уверен, что снёс тебе голову, – раздался противный скрипучий голос. – Старею.

Я тут же на него обернулся. Там стоял какой-то тщедушный старичок. Он выглядел, как будто из могилы восстал! Лицо покрыто глубокими морщинами, и открыт всего один глаз. Сам низенький и сгорбленный, ещё и худющий.

Вот только в его руке была очень неподходящая этому виду штука. Здоровенный меч состоящий из чистой тьмы. Кажется, он больше самого старика?

– В следующий раз не промахнусь, – сам себе произнёс он.

Итак. Что это за чудовищно сильный старик? Восьмой уровень? Чёрт, да я бы даже поверил, что у него девятый уровень магии! Как у самого императора!

Внезапно, старик исчез. А в следующее мгновение меч был прямо перед моим лицом.

Глава 19

В этот раз меня снова спасла интуиция. Я на автомате создал ледяное кольцо вокруг груди и резко себя оттащил. Меч пролетел прямо над моей головой.

Чудовищно силён. Я ни разу ещё не встречал никого настолько опасного. И я совершенно не вижу этого старика радаром!

И речь не только о самом старике. Я даже созданную им магию не вижу! Как это вообще возможно? Магия ведь в любом случае из энергии создаётся!

Чёрт, из-за этого я вообще ничего не могу сделать. Ни с его мечом, ни с его скоростью. Неужели всё безнадёжно?

– Какая дьявольская сила… – задумчиво проговорил старик.

Мать твою, разве не я это должен говорить? У меня очень простые, добрые силы.

Я резко ощутил прикосновение к руке. Алиса схватила меня за рукав. Но меня волновало не это, а то, что она была в полном ужасе.

Её била дрожь, и она широкими глазами смотрела на старика. Я никогда не видел её такой напуганной! Даже когда ублюдок-номер-один приставил нож в её шее!

– Алиса… – начал было я, но меня прервали.

– Беги… – еле слышно заговорила она. – Саша, ты должен бежать!

Мда, она точно его знает. И это сразу сужает круг подозреваемых. Кто-то из клана Ужовых. Причём кто-то непростой, он должен был проводить много времени в их главном особняке.

– Нет, – спокойно ответил я. – Я не оставлю вас здесь.

– Он меня не тронет! – чёрт, она посмотрела на меня с полным отчаянием в глазах. – Ты должен убегать!

– Я не сделаю этого, – отрезал я.

Она раздражённо щёлкнула языком и повернулась к старику.

– Я пойду с вами! – закричала Алиса. – Но не трогайте больше никого! Или я убью себя!

– Это было бы очень печально, юная леди, – старик расслаблено закинул меч себе на плечо. – Но сегодня у меня другие приоритеты.

Алиса тут же снова повернулась ко мне. Чёрт, да что это за старик такой, раз вызывает у неё такую панику?!

– Саша, прошу, – напряжённо глядя на меня произнесла она. – Прошу, ради меня. Ты должен бежать.

– Извини, Алиса, – спокойно, но твёрдо ответил я. – Это невозможно.

Её глаза тут же будто потеряли свет. Мда… Она совсем не верит в мою победу. Впрочем, я тоже в неё не верил.

Когда я говорил “невозможно”, я в прямом смысле имел в виду именно это. Я не смог бы убежать от него, даже если бы захотел. Он просто слишком превосходит меня.

И это подтверждалось в том числе тем, что он тупо стоял и смотрел на нас. Просто расслаблялся! Он уверен, что в любой момент может меня убить!

Так, тем не менее, кое-что я понял. Он точно от Ужовых. И его цель точно я. А значит, можно сохранить жизни остальных.

– Стойте здесь, – отдал приказ своим людям я. – Я сам с ним разберусь.

– Босс… – с тревогой заговорил Лёха.

– Стойте здесь.

Я вышел вперёд и встал метрах в десяти от старика. В его глазах засветился интерес. Только вот это меня совсем не радует…

– У графа Кобровского есть честь, – скрипучим голосом произнёс он. – В знак уважения, твои люди не пострадают. Но леди всё равно вернётся домой.

Чёрт, какой он у нас благородный! Подожди, я может ещё найду способ тебя одолеть! Хотя…

На самом деле я не видел. Никакого выхода. Слишком большая разница в чистой силе. Я хотя раз за всю мою новую жизнь такое ощущал?

Я и сам прекрасно понимал, что это. Страх. Не то чтобы я его никогда не испытывал. Страх – это вполне обычная реакция на опасность. Я всегда относился к нему крайне рационально. Но сейчас…

Это был другой страх. Он заполнял меня, мешал думать, сковывал движения. Такого не было, даже когда Майкл смертельно ранил меня.

Ладно, я просто сделаю всё, что могу. А дальше будь, что будет. Если и погибну, то ни о чём не жалея.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за пару секунд. И вот, старик снова атаковал. И снова тем же способом.

Я краем глаза увидел меч где-то справа, но не успел среагировать. Опять интуиция взяла на себя контроль. Что же она такое?

В этот раз я толкнул себя ледяным столбом. Он резко мотнул меня и меч опять не дотянулся. Чёрт, только вот я от собственного удара неслабо пострадал!

– И правда, так не получится, – покачал головой старик. – Попробуем по-другому.

Чёрт, да он просто играет со мной! Мать твою, я тоже могу атаковать!

Я сосредоточил все свои силы. Хоть радар и не работает на старике, я всё ещё могу атаковать с его помощью!

Я создал всё, что вообще можно было создать. Буквально отправил в старика несколько сотен мощных заклинаний. Ещё и попытался долбануть по его разуму ментальной магией.

Но… Ничего, как и ожидалось. Он просто резко воткнул свой меч прямо в землю перед собой. А потом вокруг старика возникла стена стрёмного чёрно-фиолетового пламени.

Оно в момент поглотило все атаки. Это не был щит в прямом смысле этого слова. Скорее, это была атака, направленная на уничтожение других атак. И она отлично сработала.

Ментальная магия ударилась о его разум, как о бетонную стену. Вообще никакого эффекта.

– Такая сила в столь юном возрасте, – старик покачал головой. – Даже не знаю, восхищаться твоим упорством или страшиться силы Пожирательницы змей?

Можешь заниматься чем хочешь. Чёрт, он вообще никак от моей атаки не пострадал. Отразил её настолько просто, будто это игра в снежки посреди зимы!

И вот, старик начал новую атаку. Чёрт, даже у меня мурашки по коже пошли. Что это за хрень?!

Он поднял руку. Вокруг неё начала формироваться тёмная энергия, напоминающая его меч. А потом она стала всасываться в руку, покрывая её слоем тёмного тумана.

Эту атаку лучше не пропускать… И интуиция призывает меня сейчас же отсюда сваливать. Чёрт, что это вообще такое?

Старик бросился на меня с всё той же скоростью. Я, опять благодаря интуиции, смог уклониться от меча. Но в следующую секунду мне в лицо летела эта страшная рука. Похоже, конец.

Но старик резко её отдёрнул и отпрыгнул. В место рядом со мной тут же слетело несколько десятков заклинаний. Я расширил действие радара и тут же улыбнулся.

– Вадим, я уже замечал, но ты просто мастер своевременных появлений! – радостно подбежал я к пришедшему на помощь слуге. – Вот только что ты тут делаешь?

– Я объясню вам позже, – он с тревогой смотрел на старика.

Неужели тоже его знает? Я осмотрелся, да он привёл с собой почти сотню магов! Чёрт, что произошло, пока меня не было?

Кстати, среди них был ещё ректор. Он, видимо, тоже своих людей привёл. Я не был рад его видеть, но сейчас помощь не помешает.

– Вадим Прокобровский… – с интересом заговорил ужасный старик. – Ты привёл с собой немало мошкары.

– Ты редко сам появляешься на поле боя, – ровным голосом ответил Вадим. – Какая честь.

– Твоя идея? – тут же коротко бросил старик. – Даже я позволил себя обмануть.

– Кто знает… – ответил Вадим.

О, он про мою смерть, видимо. Чёрт, так моя маскировка сломалась! Я думал об этом монстре и совсем забыл об этом!

– Ха-ха, давно не виделись! – тут же бодро заорал ректор. – Фёдор, да ты совсем размяк! Иначе малец бы до нашего прихода не дожил! Ха-ха!

Чёрт, ты на чьей вообще стороне?! Какое ещё не дожил?!

– Не думаю, – монстр снова перевёл взгляд на меня. – Тут не обошлось без дьявольских сил Пожирательницы змей.

Опять Пожирательница змей… Чем же ты им насолила, Кобра? Ладно, потом об этом буду думать. Пока наметилась пауза, нужно другим заняться.

– Вадим, мы справимся? – без предисловий спросил я.

– Не уверен, – с беспокойством ответил он мне. – Будет непросто.

Неужели этот монстр сможет одолеть даже такое большое количество людей? Чёрт, такая сила просто не должна существовать.

Старик тем временем приготовился к новой атаке. И правда решил сражаться!

– Ха-ха, хочешь выступить против нас всех? – ректор опять начал нести свой бред. – Ты не меняешься!

Старик не успел атаковать. В него прилетело сразу несколько сотен заклинаний. Хм, кто-то помимо Валима отдаёт приказы. Антон, скорее всего.

Но ничего не сработало. Он просто снова сделал свою стену тёмного огня. Но в него тут же прилетела следующая волна атак.

Может, так мы справимся. Если заставлять его постоянно обороняться, рано или поздно он устанет. Даже этого монстра можно утомить.

– Как проблемно, – тихо раздался скрипучий голос старика.

И тут он снова меня поразил. Отразив очередную волну атак, он уловил момент и ударил рукой по земле. От его руки тут же начала распространяться круглая тёмная область.

Чёрт! Я думал это какая-то атака по площади, но ничего не ощутил. Тьма просто была под нашими ногами. И она была не только на земле, всё вокруг будто погрузилось в сумерки.

Сначала я не понял, для чего это нужно. Пока радар не зафиксировал нечто странное.

Все виды магической энергии начали уплывать за пределы этой области. Чёрт, как это вообще возможно? Это какая-то зона влияния?

Он мгновенно превратил область в несколько километров в свою территорию. Теперь тут будет намного сложнее колдовать. Всем, кроме монстра, конечно же.

Вадим нахмурился и встал передо мной. Эй, не надо вот только меня защищать! Я и сам могу за себя постоять.

Атаки на старика стали проводиться реже. И были они слабее. Просто невероятный эффект от всего одного заклинания…

Я тоже начал атаковать. И сразу же понял, насколько страшна эта область. Даже видя магические потоки, я не мог нормально создавать заклинания. Энергия просто не слушалась меня.

Так он даже тысячу человек сможет одолеть… Серьёзно, как сражаться с такими врагами? Я тоже стану такой имбой, если доберусь до восьмого уровня?

Давление на старика уменьшилось, и он смог выделить момент для атаки. Собрал в руке небольшой тёмный шар из чистой энергии. И бросил его прямо над нами.

Я поставил над собой несколько щитов. Заодно прикрыл свой отряд, который уже отошёл от машин. Посмотрим, что это за шар.

Он остановился над нами и взорвался. Очень мощно взорвался! Мои ослабленные щиты с огромным трудом смогли выдержать эту атаку!

И это он создал всего за секунду… Что будет, если дать ему больше времени? Если бы он сражался так с самого начала, я бы уже был мёртв.

– Это не продлится долго, – неожиданно произнёс Вадим. – область забирает много энергии. Если продержимся тридцать минут, он отступит.

Ага, легко сказать! Тридцать минут отбиваться от подобных атак? Ещё и не ясно, что припрятано у него в рукаве.

Но монстр внезапно остановился. Он снова ударил мечом по земле, но в этот раз не для защиты. Мощная волна этого чёрного пламени понеслась на нас.

Я поставил пару щитов, но не успел их укрепить. Грёбанная зона! В итоге их пробило и пламя ударило по мне. Я отлетел метров на двадцать как тряпичная кукла.

Похоже, рука сломана. И это после того, как мои щиты его ослабили… Без них меня бы на месте убило.

Это внесло смятение в наши ряды и атака на старика прекратилась. Но он не атаковал и лишь взглянул в сторону города.

– Как проблемно… – повторил он.

Я сосредоточился на радаре и увидел приближающихся к нам людей. Городские власти? Что ж, они вовремя подошли.

Старик больше ничего не произнёс. Он просто резко исчез со своего места. Сначала я подумал, что он меня атакует, но ошибся. Иногда приятно ошибаться…

Интуиция успокоилась, и я прикрыл глаза. Невероятно. Насколько же сильные люди существуют в этом мире?

– Вадим, – опустошённо заговорил я. – Кто этот дьявол, чёрт возьми?

– Это Фёдор Проужов, – ответил он мне. – Очень старый слуга их рода. Лет на двести старше меня. Именно ему всегда поручают самые важные миссии. Он доставил нам очень много проблем ещё в прошлой войне. Я лишь слышал это, так что не могу утверждать, но именно он прервал жизнь вашего отца.

– Насколько он силён?

– Я лишь знаю, – напряжённо начал старик, – что он преодолел восьмой уровень чуть больше ста лет назад. Не знаю, насколько далеко он зашёл.

Чёрт! Как нам вообще вступать в войну, если всего один старик может уничтожить целую армию?! Как мы вообще смогли противостоять им раньше?

– А как ты вообще узнал о нападении? – решил уточнить я.

– Ну, – немного замялся он, – я не знал. Просто предположил. За время вашего отсутствия произошло многое. Пять дней назад клан Ужовых объявил нам войну.