Текст книги "Последний из рода Кобровских 2 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Я вышел на арену. Княжич выглядел на удивление серьёзным. Не было того высокомерного бахвальства, как при нашей первой встрече.

– Теперь я понял, почему ты так себя вёл, – внезапно заговорил он. – Твоя сила заслуживает уважения.

Хм? Я такого не ожидал. Ведёт себя как вполне воспитанный аристократ. К чему тогда был выпендрёж в прошлый раз?

– Ты тоже презошёл мои ожидания, – улыбнулся я. – И я говорю не только о силе.

– Я не считаю, что слабаки достойны моей вежливости, – пожал плечами он. – Откуда такая сила в молодом возрасте? Боевой опыт?

Серьёзно, он превосходит ожидания. Раз уж смог понять это, значит, реально на многое способен. Я даже начал рассматривать его как потенциального союзника.

– Многое произошло, – неопределённо ответил я.

– Понятно, – кивнул он. – Похоже, тебе скучно.

– Не так, как было в начале.

– Не недооценивай обучение в этой академии, – посмотрев мне в глаза, ответил он. – Если продолжишь относиться ко всем со снисхождением, вскоре об этом пожалеешь.

– Я учту, – спокойно ответил я.

Судья объявил о начале поединка. Княжич не торопился атаковать, он создал вокруг себя барьер. Неплохо, хотя мне трудно оценить его силу без радара.

Я вновь создал платформу, и приготовился уклоняться, Заодно создал заготовку под щит. И в итоге…

Мы секунд двадцать стояли друг напротив друга как истуканы. Хах, он, видимо, решил помешать мне сражаться от защиты. Действительно, кому-то придётся атаковать первым.

Что ж, я терпелив и мог бы играть в гляделки ещё долго. Но зачем? Я приму его вызов и проверю свой атакующий потенциал.

Я решил начать с ослабленного снежка. Сделал его чуть посильнее, чем с первым противником. Должно хватить для разрушения его щита.

И действительно хватило. Только вот сразу за первым оказадся второй щит. Он сдержал атаку и первый тут же восстановился. В меня же полетела атака сбоку.

Княжич так и не сдвинулся с места. Впечатляет! Если он способен создавать магию на таком расстоянии даже без радара, он очень способный.

Я поставил щит. Мне просто показалось подозрительным это заклинание. И не зря, оно ускорилось и попыталось обогнуть щит. Я сместил его и отразил атаку.

Я решил атаковать снова. В этот раз не снежок, я создал несколько ледяных камней и просто запустил в него. Цель была не в нанесении урона.

В этот раз он атаковал меня сразу, как только увидел магию. Я снова отразил атаку и улыбнулся.

Интересно. Княжич прощупывал меня. Искал, когда моя защита наиболее уязвима. Чтобы потом атаковать туда во всю мощь.

Очень здравый, разумный подход. Он внимательно следил за моими действиями и игнорировал гневные выкрики с трибун.

Ладно, тогда я усилю давление. Посмотрим, столь же ты крепкий, как и я.

Я создал сразу два снежка, ещё сильнее, чем предыдущие. Судья никак не реагировал, так что правила я не нарушил. После этого решил применить одну из своих идей, придуманных в тюрьме.

Он сосредоточился на отражении атаки, а я начал готовить почву для следующих. Я сделал платформу толще и создал со всех сторон стены себе по пояс. Они были где-то десять сантиметров в толщину и крепились к платформе.

После этого я резко ускорился и начал кружить вокруг княжича. Он попытался атаковать, но я просто “нарастил" стены. Атака разбилась о них и настал мой черёд.

Я бил по стенам и отправлял в княжича массивные куски льда. После этого тут же наращивал отбитый участок. Я атаковал его буквально беспрерывно.

При этом я продолжал кружить вокруг него. Поэтому каждая атака прилетала с неожиданной стороны.

Княжич прекратил атаковать. Он полностью сосредоточился на защите. Кстати, он применил новый способ, который вновь меня удивил.

Чтобы избежать слишком сильного давления на щиты, он атаковал мои атаки. Он сбивал их траектории и плавил лёд, из-за чего ни одна из атак не могла толком повредить щит.

Я решил повысить давление ещё на один уровень. Начал распространять лёд вокруг себя.

У этого действия было два эффекта. Первый просто-напросто ускорял платформу. А второй – я мог взять под контроль почти всю арену.

Он тут же это понял и начал делать обратное. Он раскалял землю вокруг себя. Но Подобная сосредоточенность стала мешать ему обороняться.

В итоге всё больше атак стало попадать в барьер. И я начал атаковать ещё чаще.

Он понял, что не справляется с таким темпом. Так что решил перестать сбивать мои атаки и провести свои собственные.

Это было отчаянное решение и оно не сработало. Я просто напросто двигался слишком быстро. Ни одна его атака не достигла цели, а вот мои почти сразу разрушили щит.

Один из ледяных кусков попал ему прямо в живот и княжич покатился по арене. Судья сразу объявил конец поединка. Тут не сражаются до полного изнеможения.

Я не стал покидать арену сразу и приблизился к лежащему княжичу на платформе. После чего протянул ему руку.

Он принял её и поднялся. Немного сморщился, похоже, ему довольно сильно досталось.

– Очень неплохо, – с искренней улыбкой произнёс я. – У тебя огромный потенциал.

– Хах, – самоуничижительно усмехнулся он. – Очень интересно слышать это от того, кто так и не использовал полную силу.

– Ну, это верно и для тебя, не так ли? Здесь запрещены смертельны заклинания.

– Что верно, то верно, – пожал он плечами. – Как зовут?

– Александр Кобровский, – спокойно ответил я.

– Что ж, это многое ставит на свои места, – удивлённо посмотрел он на меня. – Даже я слышал о магии льда Кобровских. Правда, я слышал ваш род угас.

И не чешется у него ничего так прямо заявлять подобное. От обычного аристо он бы схлопотал вызов на дуэль.

– Это почти верно, – пожал я плечами. – Я последний из рода.

– Понятно, – спокойно кивнул он. – Меня зовут Сергей, а фамилию ты уже знаешь. Быть может, ещё поговорим.

Мы пожали руки на прощание, и Сергей отправился на выход с арены. Интересный человек. Я искренне считал, что мы сможем подружиться. Будет теперь Серёгой.

В этот раз я не стал возвращаться на трибуны. Раундов будет намного меньше, я не видел смысла бегать туда сюда.

Так что продолжал наблюдать за битвами. Остались только самые сильные, поэтому они были занимательными.

Я в первую очередь сосредоточился на том пареньке, маге льда. Он снова выиграл свой бой. Правда, в этот раз он дался ему тяжелее. Он уходил с арены, смахивая со лба пот.

Я надеялся, что это не сильно повлияет на его следующий бой. Но если и повлияет, это лишь будет означать, что он не рассчитал силы.

К следующей стадии турнира осталось только шесть человек. Магов льда было всего двое – я и тот паренёк.

Кстати, следующая стадия после этой, пройдёт по круговым правилам. Останется три человека и они по очереди будут сражаться друг с другом.

Моего противника снова объявили. Когда я вышел на арену, сразу понял, бой будет очень простым.

Он был очень уставшим и, похоже, раненным. Не знаю, скрыл ли он ранение от судей, или же его не сочли серьёзным. Но он хромал и периодически хватался за левый бок.

Я решил его не мучить и быстро завершил бой. У меня ушло на это буквально секунд двадцать. Зато успел посмотреть остальные сражения.

Итак, маг льда проиграл. Хотя дал неплохой бой. В итоге в последнем раунде я буду единственным ледяным.

Соперник паренька выдохся и угрозы для меня не предствалял. А вот последний был сильным противников. Он уверенно победил в каждом матче, при этом, совсем не выглядел уставшим.

На вид он был со старших курсов. Ему, скорее всего, примерно 22 года. Он был темноволосым и не очень высоким. Зато коренастым, с широким лицом и бугрящимися мышцами.

Держал себя как высокородный аристократ, спокойно и сдержанно. Был вежлив с каждым соперником и не показывал пренебрежения к магам льда. Способный человек.

Нам дали небольшой перерыв перед финальным раундом. Всего пятнадцать минут, но это лучше чем ничего. Хотя я, собственно, и не устал.

Вскоре, последний раунд был объявлен. Я участвовал в первом сражении. Соперником оказался тот уставший парень.

Кстати, пусть это и был финал, мы не сражались на всей арене. Хотя организаторы и убирали перегородки с боковых площадок. Похоже, на полной арене будет проходить командный турнир.

Этого своего противника я тоже победил быстро. Он пытался ускориться и быстро меня атаковать, но у него не вышло. Он просто-напросто потратил слишком много магии.

Во втором раунде снова был вызван он, только теперь против того сильного старшекурсника. Даже жаль стало немного паренька.

Но ему хватило чести сдаться сразу. Так, он хотя бы не стал тратить время. И, что более важно, он не стал тратить силы своего соперника. Следующий бой был финальным и, если бы он потратил энергию в этой битве, у меня было бы преимущество.

И вот, настала пора последнего сражения индивидуального турнира. Я вышел на поле и посмотрел на противника. Он был спокойным и просто готовился к бою.

Я решил всё же глянуть на него радаром. Непосредственно в бою не буду его использовать. Но хотелось оценить противника.

Хм, он силён. Пик пятого уровня? Я ещё не научился определять настолько точно. Но это не уровень студента академии, даже на последнем курсе.

Что ж, посмотрим, какие сюрпризы он мне устроит. Подозреваю, что его силы не просто так взялись. Такой же опыт, как у меня?

По чистой силе он значительно меня превосходил. Но что насчёт креативности и способности подстраиваться? Это практические навыки, которые невозможно получить просто так.

Судья объявил начало битвы. И мой соперник в ту же секунду атаковал. Неожиданно, он использовал другую тактику все предыдущие раунды.

Раньше он бомбардировал своих противников с расстояния. Ломал щиты и сбивал с ног. Я думал, он будет действовать также.

Я создал платформы и разорвал дистанцию. Точнее, попытался. Прямо за моей спино возникла стена жаркого пламени! Я с тругом успел затормозить и поставить перед собой барьер.

Парень не атаковал меня с расстояния, он ударил меня кулаком, объятым огнём. Стена пламени начала закругляться и постепенно нас окружать.

Я понял. Это и правда очень действенная тактика против меня. Он видел, что моя стратегия была основана на скорости и уклонении. Поэтому решил сразу исключить мои сильные стороны.

Это было… Проблемно. Я продолжал ставить барьеры и уклоняться от его кулаков. А огненный круг, тем временем, завершился. И тут же начал медленно сужаться.

Я мог бы найти его слабые места с помощью радара. Но без него будет очень сложно разрушить эту стену. Просто из-за разницы в чистой силе между нами.

Но я не планировал пока что использовать радар. Раз уж он решил так сблизиться, то и мне будет проще атаковать.

Я создал сразу два снежка. Более того, поднял перед собой мощную толстую стену. Ему пришлось остановиться, чтобы защититься от снежков.

И сделал он это крайне интересным образом. Он уже видел их действие и знал, что я разрываю их перед ударом. Поэтому он быстро ударил по ним до этого разрыва.

Это была полезная информация. Честно, я не задумывался, что от них можно защититься так легко. Буду учитывать это в будущем.

Но он притормозил, а это главное. Я начал двумя кулаками долбить по стене передо мной. В моего соперника полетела куча ледяных камней.

Он продолжил сбивать их кулаками. Удивительная реакция, скорость каждого куска была высокой. Но он сосредоточился на этом, так что я могу провернуть свой план.

Без радара это было крайне сложно. Но я начал формировать рядом с ним очень тонкую полоску льда. Она была похожа на развернутый ремень.

Он так и не заметил её за спиной. Так что я резко обвил её вокруг его пояса и потянул.

Он быстро сориентировался. Но мгновения замешки хватило, чтобы целых два куска прилетело в него. Он потерял концентрацию и стена вокруг нас растворилась.

Фух, она была такой жаркой, что я уже вспотел. Судья посмотрел на нашу ситуацию и всё же объявил конец боя. Верное решение, скорее всего у парня сломано ребро.

Он тяжело поднялся и направился ко мне. После чего без лишних предисловий произнёс:

– Армия? Или изнанка?

– Изнанка, – коротко ответил я.

– Я так и думал, – спокойно кивнул он. – Хороший бой.

Он протянул мне руку, и я её пожал. И всё же, не зря я на этот турнир записался. Оказывается, тут действительно много способных людей.

Командный турнир будет через два часа. Так что у частников есть время на отдых и лечение. Целителей академия предоставляла. Ну и пообедать не помешает.

Я поднялся к Марии и Лёхе.

– Неплохо, победитель, – с улыбкой похлопала меня по плечу Мария. – Но ты всё равно так и не использовал полную силу.

– Хотелось проверить свои способности без моих особых сил, – ответил я. – И, думаю, мне это удалось.

– Как знаешь, – продолжала радоваться она. – Победа есть победа. Так что нужно отпраздновать!

– Впереди ещё командный турнир, – покачал я головой. – Рано праздновать.

– Ну, там победа зависит слишком от многих, не только от тебя, – пожала Мария плечами. – Нельзя назвать это проверкой твоих сил.

– Почему же? – улыбнулся я. – Очень многое можно понять только действуя в группе. И способности лидера невозможно проявить в одиночку.

Я старался запоминать способности разных магов льда. Думаю, я смогу возглавить их. Тогда у нас точно появится возможность для победы, особенно если я буду сражаться в стиле Кобровских.

Мы не стали сидеть два часа на трибунах. Тем более, что я был голоден. Так что отправились в одну из местных столовых.

Кстати, с едой тут действовала интересная система. Вообще она входила в стоимость обучения. То есть можно было питаться бесплатно.

Но бесплатная еда была так себе. Не очень разнообразная, и не очень вкусная. Конечно, она была здоровой и сбалансированной, но порой всем хочется себя побаловать.

Так что можно было и покупать еду. Аристократы в основном так и питались. А вот у простолюдинов такой возможности просто не было.

Период моей полной бедности давно остался позади. Сейчас у меня достаточно денег, чтобы позволить себе самое разное. Так что я просто сказал Марии и Лёхе выбирать то, что они захотят.

Мы только сели за свободный стол, как к нам тут же приблизился человек. Княжич без особых разговоров тут же к нам подсел. Не очень прилично…

– Твои знакомые? – спросил он, глядя на меня.

– Да, мы поступили вместе.

Я представил их друг другу. Но вот зачем он к нам подошёл? Я думал, он будет готовиться к командному раунду.

– Тебе что-то нужно, Серёга? – прямо спросил я.

– Серёга… Ну, не то чтобы, – пожал он плечами. – Мне просто интересно. Как ты оценишь своего последнего противника?

– Очень силён. Без ограничений он был бы ещё более грозным противником. Я бы предпочёл видеть его в друзьях.

– Он всего на втором году, – серьёзно ответил мне Серёга. – Очень странный человек.

– Поступил с опозданием?

– Да. Судя по слухам, до этого он воевал где-то на юге. Провёл долгое время в горячих точках с 18-ти лет.

Понятно. Это объясняло его выдержку. Но… Я обычно сразу понимаю, если передо мной служивый человек. Но он не обладал манерой, присущей военным. Скорее, был аристократом до мозга костей.

– Ты в этом уверен? – решил уточнить я. – Не похож он на вояку.

– Нет, не уверен, – пожал он плечами. – Но так говорят в академии. Пусть и слухи, но тут они обычно не ошибаются.

– Интересно, какие слухи пойдут про меня, – усмехнулся я.

– Если бы вы сражались в полевых условиях, ты бы с ним справился? – резко задал мне вопрос Серёга.

– Легко, – честно ответил я. – Мне хватило бы тридцати секунд.

– Интересно, – не стал удивляться он. – Откуда же источник такой уверенности?

– Личный опыт, – не стал давать конкретики я.

– Ладно, ещё поболтаем, – вставая, ответил мне он. – Ты пойдёшь на факультет магии льда?

– Нет, с ней у меня нет никаких проблем. Я хочу подтянуть менталистику.

– Вторая магия? Понятно. Что ж, увидимся. Сегодняшний день показал, что мне ещё многое нужно тренировать.

– До встречи, – махнул ему рукой я.

Я так и не понял, зачем он подошёл. И всё же неплохой он парень. Просто немного высокомерный. Но уважает силу. А это на самом деле очень хорошая черта.

– Вы что, уже были знакомы? – с интересом спросила Мария. – Такое чувство, будто ты его ещё до академии знал.

– Это не так, – с улыбкой ответил я. – Но честная битва порой может очень сильно сблизить. Особенно, если речь идёт о мужчинах.

Мы спокойно сидели и болтали ещё какое-то время. Перед тем, как возвращаться, я решил справить нужду. Ну а что, даже попаданцу нужно отливать!

Я пошёл по коридору до ближайшей уборной. Вокруг людей сейчас не было. Но я увидел, как навстречу мне идёт молодой парень.

Он был примерно такого же возраста, как и я. Очень высокий блондин, рост наверное больше 190. У него были голубые глаза и чистое лицо. Короче говоря, красавчик, на которых обычно вешаются наивные девчонки.

Но при этом он был могучим магом. Серьёзно, если он такого же возраста как и я… То это сильный результат. Очень сильный.

Одет он был не в форму, что было странно. На нём был обычный классический костюм. Но подобран идеально, видно, что в стиле он разбирался.

Я не просто так обратил на него внимание. Этот парень выглядел очень знакомо. Как будто мы встречались раньше. Но я всё никак не мог вспомнить.

Это было что-то из памяти графа. Возможно, один из пробелов. И самое интересное, парень тоже смотрел на меня. На его лице была лёгкая нечитаемая улыбка.

– Давно не виделись, – бархатным голосом заговорил он. – Вы сильно изменились.

– Что-то я вас не припомню, – я решил тоже отвечать вежливо.

– Это вполне возможно, – пожал он плечами. – Мы виделись в далёком детстве при… Не самых приятных обстоятельствах.

И тут воспоминания резко ворвались. У меня даже закружилась голова.

Я ребёнок. Рядом со мной стоит отец. Его рука у меня на голове. Перед нами стоят два человека.

Первый взрослый. Он что-то говорит отцу. А второй мальчишка. Блондин. Выглядит немного женоподобно. Насмешливо смотрит на меня.

Это был наш особняк. Главный особняк рода Кобровских. И в нём были непрошенные гости.

Я тут же всё понял. Чёрт, подловил он меня. Судя по его выражению лица, я не смог скрыть эмоции.

Чёрт возьми! Что он вообще тут забыл? Я никак не ожидал подобной встречи.

Это был первый сын и главный наследник рода Ужовых!

Глава 5

Я восстановил самообладание. Он того и добивался, чтобы я потерял над собой контроль.

Чёрт! Я реально не понимаю, откуда он тут взялся! Это он стоял за моим отправлением в тюрьму? Хотя нет, такие выводы делать рано.

– Не ожидал вас здесь увидеть, Валерий, – нацепил я на лицо вежливую улыбку. – И какие дела привели вас в столь далёкое от дома место?

– Ничего особенного, – спокойно ответил он. – Я просто путешествовал. А потом милая леди Алиса рассказала мне, что наш старый знакомый неподалёку. Вот я и решил вас навестить. Она вам, кстати, передавала привет.

Вот же ублюдок! Он уже провёл первую атаку. Упоминание Алисы явно было неспроста. Заранее начал угрожать?

– Это большая честь для меня, – слегка кивнул я. – Без сомнений, когда её благородие снова будет рядом со мной, я её отблагодарю. Не думаю, что мы расстались надолго.

– Вот как? Это хорошо, – он никак не изменился в лице после моего ответа. – Впрочем, я смотрю вам и без неё тут не скучно.

Он медленно перевёл взгляд мне за спину. Прямо на угол поворота в коридоре. Чёрт! Какой же опасный тип.

Там пряталась Мария. Я не имею ни малейшего понятия зачем она это делала. Но я увидел её с помощью радара. А как он это сделал?

– Вы отлично выступаете на турнире, – снова посмотрел он на меня. – Право слово, я совсем не узнаю моего старого друга. И что же вас так изменило?

Значит, он наблюдал на турнире. То есть эту встречу он тоже специально подстроил. Возможно даже, именно из-за него этот коридор такой пустой.

– Благодарю, в этом нет ничего особенного, – ответил ему я. – Я просто оказался в условиях, когда нельзя оставаться слабым. Тем более, я многим задолжал. И, вскоре, начну отдавать долги.

На мой откровенный выпад он отреагировал также спокойно. Мда, такие хладнокровные враги для меня самые проблемные. Я легко могу переиграть тех, у кого всё написано на лице.

– Это хорошее решение, – коротким кивком ответил он. – Аристократ должен платить по счетам. Главное не перенапрячься. Особенно, когда заменить тебя уже некому.

Теперь намёк на то, что из Кобровских я остался последним. Но всё же, какую цель он преследует? Мог бы оставаться в тени, я бы даже не подозревал об опасности.

– За меня можете не переживать, – с чуть более широкой улыбкой ответил я. – Каждый долг будет оплачен, не будь моя фамилия Кобровский. И свои силы я вполне умею рассчитывать. Я могу сразу понять представляет ли мой враг опасность или нет.

– И как же вы поступите, если сочтёте его опасным?

– Разберусь с ним не затягивая. Впрочем, в последнее время мне не попадалось опасных врагов.

И снова я не увидел реакции а его лице. Хотя по сути прямо сказал, что угрозой его не считаю. Это, конечно, был блеф, но всё равно неприятно.

– Что ж, я буду с предвкушением за вами наблюдать, – он неожиданно протянул мне руку. – Приятно было встретиться вновь.

Левая рука. Рукопожатие врагов. Я принял её и крепко сжал.

– Взаимно, – более холодным голосом сказал я. – Надеюсь, мы ещё встретимся.

Он легко кивнул и двинулся вперёд. Не забыл, разумеется, показать Марии, что он её заметил. Проходя мимо сказал: “Здравствуйте, юная леди”.

Она, наконец вышла ко мне. Выглядела весьма смущённой.

– Кхм, прости, Саша, я не собиралась подслушивать, – тихо произнесла она. – Просто мне показалось, что это не тот разговор, который я могу прервать.

Что ж, ей не показалось. Но всё равно, подслушивать не стоило.

– Эм, а кто это? – с волнением спросила она. – Я раньше его рядом с тобой не видела. И вы разговаривали… Как-то странно. К тому же он упомянул Алису.

И ведь реально стояла уши грела. Я дал ей лёгкий щелбан. Ладно, в этот раз всё обошлось, но ведь могло и иначе сложиться. Если бы у него были сообщники, например.

– Это никто, – мой голос был таким жёстким, что я сам удивился. – Просто мертвец. Пока что он ходит, ест и дышит. Но это не продлиться долго.

Она посмотрела на меня испуганно, но ничего не сказала. Правильное решение, не стоит в это вмешиваться. Хотя её помощь в будущих конфликтах не помешает.

Я не забыл, зачем вообще выходил. Так что отправляйся всё же в туалет. Пусть и произошла эта неприятная встреча, но турнир никто не отменял.

Я сделал свои дела и мы отправились на арену. Мария понуро молчала, и даже Лёха в этот раз не стал вставлять свои три копейки.

Я же продолжал размышлять. Он обозначил себя не просто так. Валерий Ужов бросает мне вызов. Более того, он абсолютно уверен в победе.

Я мог бы быстро его убить. Но сейчас это точно не лучший выбор. Мало того, что из академии я тогда уйти не смогу, так ещё ярость его отца меня настигнет.

Я не дурак и знаю, что ещё рано с ним сражаться. Но это касается только всего рода Ужовых. Если говорить только об одном наследнике… Что ж, я приму его вызов.

Мы добрались до арены. До начала командного турнира оставалось около двадцати минут.

Его правила были максимально простыми. Стенка на стенку. 24 мага льда против 24 магов огня. У кого останется последний участник, тот и победил.

Арену уже полностью избавили от перегородок. Теперь перед нами открывалось идеально круглое поле. Оно было достаточно большим, чтобы такое количество людей могли нормально сражаться.

Кстати, в этот раз академия приняла более серьёзные меры безопасности. Перед трибунами были подняты барьеры. Похоже, организаторы не уверены, что в зрителей ничего не прилетит.

Я уже собирался спускаться, как вдруг заговорила Мария.

– Саша, я уже не мало времени рядом с тобой, – она смотрела на меня серьёзным взглядом. – И я верю, что ты никому не проиграешь. Если тебе понадобится моя поддержка, только скажи.

Понятно, иными словами она поможет, когда начнётся война сродом Ужовых. Это обнадёживало, хотя я и не хотел бы втягивать её в такой опасный конфликт.

– Спасибо, – слегка потрепал я её по голове. – Это действительно ценно.

Она серьёзно кивнула и отправилась на арену. Лёха тут же пошёл за ней, но я резко схватил его за руку.

– Будь начеку, – тихо сказал я. – Враги подобрались к нам намного ближе, чем я ожидал. Возможно, их тут больше, чем кажется.

Он посмотрел мне в глаза и кивнул. Думаю, он всё правильно понял. У нас с ним только одни общие враги.

Я и правда не был уверен, сколько людей тут на стороне Валерия. Сомневаюсь, что он прибыл сюда совсем один. Да и раз он смог поступить сюда так легко… У него точно есть связи.

Я у меня было рекомендательное письмо, так что я не счёт. Но не верится, что было сделано два подобных исключения за пару дней.

Ладно, у меня будет много времени, чтобы всё обдумать. Сейчас нужно сосредоточиться на предстоящей битве. Она тоже может многому научить.

На арену пока не пускали, так что мы стояли перед ней до назначенного времени. Только, вопреки ожиданиям, бой не был объявлен сразу.

Судьи объявили, что у нас есть тридцать минут на обсуждение тактики. Ого! Этого не было в правилах. Но командные соревнования без подобного обсуждения не могли быть по-настоящему хорошими.

– Я предлагаю себя на роль командира, – сразу громко объявил я.

Я выиграл индивидуальный турнир буквально пару часов назад. Так что мои слова имели вес. Впрочем, всё равно было немало недовольных.

– Ты победил в одиночку, но это не то же самое, что сражение группой, – насупившись, заявил какой-то мелкий пацан.

Хм, он далеко продвинулся в индивидуальном. Хотя, похоже, был только на втором курсе. Потенциал у него высокий.

– Это не важно, в командном я тоже хорош, – спокойно ответил я. – У меня есть немалый опыт.

Он хотел ещё что-то возразить, но в наш разговор вмешался ещё один голос:

– Хватит вести бессмысленный спор. Я согласен с его кандидатурой.

Это был тот самый паренёк, за которым я наблюдал на турнире. Он был тут сильнее всех, кроме меня.

– Но, ваша светлость, он же только поступил, – тут же замялся мелкий. – Как мы можем быть уверены в его способностях?

– Что ж, вот и проверим, – пожал тот плечами. – Новички не занимают первые места на своём первом же турнире просто так. Командуй.

Последняя фраза была обращена ко мне. Больше возражать никто не стал. Хм, у него тут очень большой авторитет. Ладно, я благодарен ему, что не пришлось тратить время на бессмысленные уговоры.

– Отлично, действовать будем так… – я принялся объяснять им свой план.

Суть на самом деле очень проста. Я не собирался выдумывать какие-то вычурные стратегии. Когда начинаешь выпендриваться обычно не выходит ничего хорошего.

Я решил сражаться от глубокой обороны. Другого выбора просто не было, у нас слишком слабый атакующий потенциал. Да и в целом мы уступаем противникам по среднему уровню каждого мага.

Я выбрал самых слабых из нас и дал им несложную роль. Они должны с самого начала сражения заморозить как можно большую область арены. Так нам всем будут проще сражаться.

Также, они должны были ситуативно выставлять щиты. Только если в этом будет серьёзная необходимость, в остальное время этим будут заниматься другие люди. Всего в этом отряде было 11 человек.

Следующая группа отвечала за оборону. Я выбрал тех, чью защиту отметил во время индивидуального. Они должны были сдерживать атаки противника как можно дольше и занимали передний ряд. Их было 9.

И последняя группа – атакующие. Паренёк и мелкий вошли в неё. Их было всего 3 человека, но остальные в атаку мало годились.

Я же был мастером на все руки. Должен был закрывать все пробелы и по ситуации отдавать приказы.

Сама суть плана была в следующем. Мощная оборонительная линия защищает нас от атак противников. Небольшая атакующая группа вычленяет наиболее уязвимых и выводит их. А площадь покрытая льдом – наша территория, на которой враг не сможет сражаться полноценно.

– Практикуешь стиль Кобровских? – внимательно выслушав меня, заявил паренёк. – Нас тут больше двадцати человек. Потянешь?

– Я уверен в своих силах, – спокойно ответил я. – Главное, чтобы оборонительная линия сдержалась. Тогда мы сможем победить.

Он кивнул и больше ничего не говорил. Остальные тоже согласились и начали занимать позиции. До начала оставалось всего пять минут.

Наши противники тоже закончили обсуждение. В чём я точно был уверен, так это в том, что они выберут атакующую тактику. В отличие от нас, у огневиков ситуация была обратная – их атакующий потенциал был намного выше защитного.

Кстати, в этот раз пользоваться радаром я буду. Без него с такой ролью я точно не смогу справиться. Впрочем, этот стиль изначально с помощью радара и создавался.

Внезапно все начали оглядываться куда-то на трибуны. Я уже знал, в чём причина. Радар засёк очень сильного мага льда, пришедшего сюда. Думаю, в этой академии только один человек подходил под такой сигнал.

– С чего вдруг ректор решил посетить этот рядовой турнир... – удивлённо пробормотал паренёк.

И правда, странно это. Ему делать что ли нечего? Или же он решил взглянуть на магов льда академии? Но почему тогда раньше не пришёл?

Ладно, бесполезно о нём переживать. Я только волновался, что он сможет заметить наличие радара. Всё же опытный маг поймёт, что мои силы действуют как-то странно.

Но это был не повод менять план. Даже если поймёт, что с этого? Максимум вызовет меня поговорить. Тем более ректору-то точно известна моя фамилия. Нет ничего странного в том, что стиль Кобровских использует один из представителей рода.

Вскоре, судья дал сигнал о начале боя. Обе стороны тут же начали действовать. В нас отправилась куча огненных атак.

Но защитная линия их сдержала. Всё же в академии обучают не так уж и плохо. Они отлично работали в команде, как давно знающий друг друга отряд.

Земля подо мной сразу же покрылась льдом. Отряд “захватчиков территории” тоже без дела не сидел. Они понимали, что были слабы. И это было единственное, что они могли сделать.

Наш атакующий отряд пока выжидал. Как и я, на самом деле. Пока все справлялись, мне нечего было делать.

Противники пошли на сближение и усилили натиск. Один из щитов был сломлен. Впрочем, мне не понадобилось вступать в бой, один из захватчиков успел закрыть этот пробел.

Неплохо. Так мы долго сможем продержаться. Но победить без собственной атаки просто невозможно.

А вот и её черёд настал. Паренёк что-то крикнул и атакующая тройка сдвинулась с места.

Один из магов противника зашёл чуть дальше, чем следовало. Он ступил на замороженную зону и был уязвим. Атакующий отряд быстро провёл по нему атаку и тут же отступил назад.

Судья объявил о его выбывании. Отлично, “первая кровь” за нами. И оборона пока держится.

Только вот щиты стали пробивать всё чаще. Оборонительный отряд не успевал их восстанавливать, и захватчикам всё чаще приходилось отвлекаться.