Текст книги "Последний из рода Кобровских 2 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Я кивнул Вадиму, и мы отправились в погоню. Я не собирался теперь давать им шанс отступить. Никакой опасности в особняке не было, так что это вряд ли ловушка.

Но я всё равно усилил концентрацию. Кто знает, что они там могут прятать…

Мы вбежали в особняк. Осматривать богатое убранство времени не было, так что мы просто пробежали дальше. В итоге мы оказались в просторной комнате, где нас и ожидали граф Ужов и один из его родственников.

Я сразу продолжил атаку. А то мало ли, вдруг заговорить захочет? Я не собирался слушать его бредни.

На самом деле, он буквально были беззащитны. Единственное, что защищало графа – меч. Но сами они магию использовать никак не могли. Я блокировал всё.

Через пару минут пал следующий противник. И мы остались лицом к лицу к графу Ужову.

Он с горечью смотрел на своего павшего родственника. Извини уж, но это война.

Мы не стали ждать и атаковали графа. Мда, его меч отражает буквально всё. Там уже парочка человек должна была от магического истощения помереть.

Мы пять минут безуспешно пытались хоть что-то сделать. Но меч как будто имел бесконечную энергию. Как бы его задержать?

– Похоже, это всё, – ровным голосом проговорил Ужов. – Да, пожалуй, пора заканчивать.

Хм? О чём это он? Интуиция ничего не говорит, вроде бы…

Граф резко отвёл меч от себя и ударил в потолок. На нас начали падать глыбы камней, и моя интуиция, наконец, подняла голову. Только слишком уж сильно…

Что-то тут не так. Она вообще не должна была реагировать на подобные мелочи. Никакой опасности эти камни для мня не представляют.

И тут я понял. Заметил, как в глубине земли начала медленно подниматься мана. Вот же безумец!

Там было просто огромное количество взрывчатых веществ! Чёрт, он решил весь город с лица земли стереть?!

Я должен это остановить. Не знаю, можно ли назвать это везением, но все эти взрывы имели магическую природу. Так что у меня есть шанс как минимум замедлить их действие.

– Иван! – закричал я. – Быстро наружу и уводи наших людей! Если сможете увести с собой и противников, пускай. Главное, чтобы в городе никого не осталось!

Он почувствовал важность моих слов и не стал ничего спрашивать. Фух, надеюсь, он справится.

Я уклонился от меча графа Ужова. Конечно же, он не собирался давать мне мешать его плану. Но я не просто так отправил наружу именно Ивана.

– Вадим, – ровным голосом произнёс я. – Во всём мире нет человека, которому я доверял бы так же, как тебе.

Я посмотрел ему в глаза. Сейчас мне придётся полностью сконцентрироваться на блокировании взрыва. Иными словами, я не смогу больше блокировать магию яда графа.

– Ты должен его сдержать, – коротко завершил я.

Я быстро надел несколько оставшихся у меня колец. Эти защитные артефакты я оставил на самый крайний случай. Их не хватит на сдерживание взрыва, но на время хватит, чтобы сдержать атаки графа.

Я сел на землю и закрыл глаза. Окружающего мира больше не существовало. И граф, и Вадим исчезли, я остался один. Есть только я и огромное количество энергии подо мной.

Я вошёл в состояние крайней сосредоточенности. Этот навык я обрел неделями сидя в дыре в зеркальном мире, и теперь он нужен мне как никогда.

Я сосредоточился исключительно на радаре и моей собственной чувствительности. У меня, конечно, не настолько много магии, чтобы полностью блокировать магическую взрывчатку подо мной.

Но мне поможет само её действие. Она не работала, как обычные магические устройства. С тех пор, как граф её запустил, она начала накапливать энергию. Так что мне просто нужно максимально замедлить этот процесс.

Я начал собирать энергию магии льда и ментальной магии. Мне не нужно слишком много. Достаточно тонкого, но плотного слоя. Чтобы другая энергия проходила через него с задержкой.

Уже через минуту я завершил создание этого колпака под особняком. Но этого было недостаточно. Я должен полностью окружить эту взрывчатку, на манер моего кокона.

Ещё минута и это тоже завершилось. Так, теперь нужно добавить немного плотности. По чуть-чуть, чтобы не слишком напрягаться. Иначе всё может выйти из под контроля.

Фух, главное, не торопиться. Это тот случай, когда паника и спешка только вредят результату. Медленно и осторожно.

Ещё немного времени прошло. Мой блокирующий барьер полностью завершён. Теперь нужно продолжать отслеживать все неполадки.

Магия огня, которую пыталась собрать взрывчатка подо мной, начала скапливаться вокруг кокона. Она медленно просачивается, но так будет не всегда. Чем больше её наберётся, тем сильнее ускорится этот процесс.

Сейчас заряд взрывчатки почти остановился. Но если я не придумаю, как сбавить количество нарастающей энергии, он неизбежно ускорится. Но как добиться этого, не владея такой магией?

Я не стал размышлять слишком долго. Я начала быстро создавать вокруг моего первого кокона ещё один. Он был больше, но менее плотным.

Его форма не была шарообразной, как у первого. Я старался сделать его более вогнутым в некоторых местах. И, ожидаемо, вредоносная энергия начала затекать именно туда.

Потом я создал несколько участков, напоминающих трамплины. Когда энергия протекала по выбоинам, она неизбежно на них попадала. И они подбрасывали её в воздух, немного рассеивая.

Это помогло и замедлило уплотнение энергии огня. Но она всё равно будет возрастать. У меня уже недостаточно внутренних ресурсов, чтобы создать больше слоёв. Так что придётся работать с тем, что есть.

Мне просто нужно терпеливо ждать. Иван справится. И Вадим тоже меня не подведёт. Если продержусь достаточно, то люди успеют отступить.

И я продолжил делать своё дело.

Вадим Прокобровский

Сразу после приказа Александра

– Вот мы и остались вдвоём, Вадим, – с усмешкой произнёс граф Ужов. – Даже не думал, что буду так рад свободному использованию магии. Действительно, моя святая обязанность прервать род Пожирательницы змей здесь. Раз и навсегда.

Вадим внимательно следил за своим противников. Тот пока не начал атаку на него, но уже несколько раз атаковал мечом его господина. Вадим пока справлялся с защитой.

Но он понимал, что это ненадолго. Когда граф начнёт использовать магию яда, у Вадима будет мало шансов ему противостоять. Разница между шестым и седьмым уровнем слишком существенна.

Но он должен был оправдать доверие своего молодого господина. Даже если это будет стоить ему жизни. Так что он решил поставить на кон всё, что у него есть.

Вадим моментальным движением достал небольшую скляночку. Он всегда носил её с собой в тайном внутреннем кармане. О ней не знал даже Александр Кобровский.

Ему когда-то дал её в дар дед его господина. И приказал использовать, когда судьба рода Кобровских будет зависеть от этого. Разве этот момент не настал?

Вадим выпил содержимое. Он тут же ощутил невероятное жжение по всему своему телу. Да, вещество действовало правильно.

Он точно не знал, что это и как было создано. Но он знал, как оно действует. Оно поглощало внутренние резервы и помогало магу преодолеть свой предел. Оно поможет ему стать достаточно сильным, чтобы противостоять графу. Пусть и на небольшое время.

– Безумный старик! – изумлённо закричал граф. – Решил покончить с собой?!

– Этот риск вполне оправдан, не так ли? – холодно ответил Вадим. – Тем более, что вы пошли на свою стратегию полностью готовым расстаться с жизнью.

Граф ничего на это не ответил и просто атаковал. Для начала он заполнил всю комнату ядовитым туманом. Чтобы само нахождение здесь наносило урон.

Но у Вадима был ответ на это. Подобное невозможно провернуть, когда речь идёт об огромных пространствах, вроде всего города. Но в этой небольшой комнате было весьма просто.

Он выпустил из себя огромное количество ледяной энергии. Вадим и сам поразился своим нынешним способностям. Если бы он всегда владел такой силой, то чего смог бы достичь?

Он резко снизил уровень температуры в комнате. Соответственно, температура тумана тоже понизилась. И он тут же начал переходить в жидкое состояние.

Это был один из методов противостояния магии яда, придуманный Кобровскими. Всё же вражда с Ужовыми была очень старой, и обе семьи придумали стратегии для противостояния друг другу.

Граф бросил на него радражённый взгляд и начал следующую атаку. Но Вадим не собирался давать ему легко атаковать.

Он начал с ментальной магии. Пусть Вадим и изучал её в основном для извлечения сведений, он имел и парочку боевых навыков. В частности, ментальный удар он знал куда лучше, чем Александр Кобровский.

Он с огромной силой ударил прямо по разуму графа Ужова. Тот резко побледнел и пошатнулся. Разумеется, и его заклинания не были созданы.

Вадим атаковал ещё раз. В этот раз не с целью просто вывести графа из колеи. Он хотел взломать его разум, подключиться к нему.

Как ни прискорбно, ему не удалось. Граф был достаточно сильным магом и смог укрепить свой разум. Что ж, тогда Вадиму просто следовало действовать проще.

Он создал несколько ледяных глыб, и тут же обрушил их на графа. Меч защитил его, но Вадима это не слишком волновало. Чем больше меч используется для защиты, тем меньше вероятность атаки его господина.

Вадим все сильнее чувствовал нарастающую внизу энергию. Сейчас лишь Александр Кобровский стоял между этим чудовищным взрывом и всеми людьми здесь.

Граф, наконец, пришёл в себя. Очередную ментальную атаку Вадима он стойко выдержал, и смог атаковать сам. В этот раз атака была уже знакомой.

Он отправил в Вадима небольшой шар. Именно такие шары и устроили на поле боя сущий ад. Нельзя было допустить свободное действие странных червяков.

Вадим создало вокруг этого заклинания плотный щит и завёл его в угол комнаты. черви пытались разъесть его, но им этого не удавалось. Вадим постоянно его обновлял.

Но часть внимания Вадима теперь постоянно должна была идти на червей. Из-за этого следующая атака далась ему очень тяжело.

Граф атаковал и Вадима и Александра одновременно. В Александра летел меч, а на старика бросился сам граф. Вадим решил защитить своего господина.

Он пропустил атаку. Наполненная ядовитой энергией рука вцепилась ему в плечо. Невероятная боль притупилась выпитым препаратом, но Вадим больше свою руку не чувствовал. И отравление будет распространяться дальше.

Он снова попытался ответить, но теперь разум графа был полностью готов. Да, всё-таки никакие препараты неспособны преодолеть такую разницу в способностях.

Но Вадим не собирался сдаваться. Даже сильнейшего противника можно одолеть, и пример Фёдора хорошо это продемонстрировал. Вадим атаковал снова.

В этот раз он сконцентрировался ещё сильнее. Ментальный удар смог хотя бы немного пробить защиту графа. Это дало Вадиму необходимое мгновение.

Раз уж у него не хватало собственных сил, почему бы не использовать силы врага? Он подхватил заблокированных червей и бросил их прямо в графа.

Меч тут же встал на его защиту, но в этот раз он подействовал скорее во вред. Он разбил защитную оболочку, что в итоге выпустило на свободу червей. И часть из них попала на графа.

У графа был артефакт для защиты от своего тумана. Но черви были куда смертоноснее. В следующую секунду раздался крик боли.

Нельзя было заканчивать. Если граф Ужов сможет взять их под контроль, Вадим потеряет эту возможность. Он подготовился к следующему ментальному удару.

Но в этот раз ему не удалось. Он внезапно ощутил, что его сознание спуталось. Грудь начала разрываться от нестерпимой боли, и он едва устоял на ногах.

Вот и предел. За заимствованную силу приходилось платить. А если вспомнить и об отравлении, которое он получил…

Но ещё было рано. Александр Кобровский всё ещё продолжал своё дело. Вадим напряг всю свою волю.

Он смог нанести по графу ещё один удар. Вот только это усилие ударило по самому Вадиму ещё сильнее. Голова закружилась и старик начал терять сознание.

Последнее, что он увидел – такое же бессознательное тело графа Ужова. Вадим исполнил приказ своего господина.

Александр Кобровский

Время шло невероятно медленно. Как бы я не старался, взрывчатка постепенно наполнялась магией. Осталось совсем немного и она рванёт.

Я стоял перед весьма непростым выбором. Ослабить своё внимание, чтобы узнать, что происходит вокруг? Это неизбежно приведёт к ускорению процесса взрыва.

Или же продолжать удерживать до самого конца? И это практически неизбежно приведёт к моей смерти. Да уж, какой прекрасный выбор!

И в итоге я выбрал первое. Если что, я быстро верну концентрацию. Но я должен узнать, сколько людей успело уйти.

Я резко убрал второй слой кокона. Я просто не смог бы его поддерживать, лучше просто убрать. На первый тут же обрушилось невероятное давление.

Как только моё сознание вернулось в мир, я начал осматривать окружение радаром. Итак, похоже прошло минут тридцать.

Сначала я сосредоточился на дальних областях. Большинство людей сумело уйти из города. Видимо, остались только самые верные слуги Ужовых. Что ж, это их выбор.

А что происходит здесь? Я перевёл радар на комнату, в которой находился. Чёрт возьми! Я чуть не разрушил кокон сдерживающий взрыв!

Граф Ужов был мёртв. Его изъели собственные черви. Но меня волновало совсем не это.

Черви ползали и по мне! И мои кольца почти исчерпали энергию! Судя по защитному барьеру вокруг меня, они сначала долгое время пробивались через него.

Но куда больше пугало другое. Вадим лежал на земле. Лежал без единого движения и главное… В нём не было ни крупицы магии.

Я забыл о червях и сосредоточился на Вадиме. Нет, он не мог умереть. Я не позволю старику умереть из-за моего приказа!

Стоило сконцентрировать на нём радар и я понял, он жив. Он всё ещё дышал, пусть и слабо. Фух, это радовало.

Но его магические каналы были полностью уничтожены. От них остались буквально одни ошмётки. Старик… Больше он никогда не сможет использовать магию.

Но, как ни странно, его спасло именно это. Во-первых, яд, который он, похоже, получил во время сражения с графом, не смог проникнуть слишком глубоко. Он имел магическую природу и не мог распространяться без магических каналов.

А во-вторых, черви его не трогали. Видимо, они тоже реагировали на магию, которой в Вадиме теперь не было. Кстати о червях…

Надо срочно избавляться от них! Иначе через пару минут они меня сожрут! Но их слишком много, чёрт возьми!

Я несколькими заклинаниями их с себя сбил. После чего окружил себя щитом, чтобы они не могли снова на меня заползти. Итак, что же теперь…

А, всё ясно. Мне даже решать не надо! Потому что интуиция снова взвыла. Взрывчатка подо мной добралась до критической точки. Через минуту она рванёт.

На размышления времени не было. Убежать я точно не успею, так что придётся как-то выжить здесь.

Нет, я мог бы сбежать один. Но я не оставлю тут Вадима одного! Я его вытащу, чёрт возьми! Нет уж, старик, я тебе умереть не позволю.

Я создал под Вадимом платформу и подтащил его к себе. Быстро открыл свой кокон и затащил его внутрь. Теперь пора выбираться!

Я со всех сторон укрепил свой кокон настолько, насколько это возможно. После чего закрепил себя и старика, чтобы нас не начало долбить о стены.

Я знал, что этот кокон не выдержит взрыв. Он неизбежно разрушится. Так что действовать надо было умнее.

Я глубоко вдохнул и отпустил барьер вокруг взрывчатки. Энергия огня тут же устремилась внутрь.

В тот же момент, я создал под нами ледяной стол и с огромной скоростью начал его наращивать. Он долбанул по кокону и подбросил нас высоко в воздух. Надеюсь, этого хватит.

И тут раздался невероятный грохот. Он был настолько сильным, что мне казалось, будто я оглох. Хотя, возможно, так и было. Скорее всего, лопнули барабанные перепонки.

В следующее мгновение невероятная сила ударила по кокону. Взрывная волна, вероятно. Она придала нам огромное ускорение и подбросила ещё выше.

Что-то мы высоковато подскочили… Я ещё плотнее закрепил себя и Вадима. После чего усилил кокон ещё больше. Посмотрим, что из этого выйдет.

Мда, судя по радару, нас подбросило метров на пятьсот. С какой же силой мы ударимся о землю, с наши то весом?! Чёрт, я бы мог что-то сделать, но энергии просто не осталось! Всё ушло на сдерживание взрыва.

Ладно, пора приготовиться к жесткой посадке. Очень жёсткой…

Радовало только, что пульнуло нас немного в сторону. Так что упадём мы в лесу, а не в адском скопище огня на месте большей части Сургута. Хоть какой-то плюс.

Вскоре, мы, наконец, упали на землю. Я ощутил, как невероятный импульс передался мне через кокон. Надеюсь мне не разломало спину…

Мы несколько раз отскочили от земли, как футбольный мяч. После чего силами гравитации, наконец, окончательно притянулись на землю. Немного прокатились, сбивая деревья, и всё-таки остановились.

Когда шок и головокружение прошли, я пришёл в себя. Живы… Всё же мы уцелели! Отлично!

Я разрушил кокон, он больше не был мне нужен. И просто лёг на землю. Фух, всё закончилось…

Наши люди должны были видеть это представление. Так что помощь скоро придёт. Если старик уцелеет до этого момента, мы его вытащим.

Я уже собирался впасть в усталую дремоту, как ощутил легкость. Ага, знакомое место.

– Отлично сработано, – произнёс шипящий голос.

Эпилог

– Давно не виделись, – улыбнулся я кобре.

И правда, такое чувство, что прошла вечность. Я даже соскучился в какой-то степени. Но не думаю, что наша встреча ещё повторится.

– Ты прав, – коротко произнесла она. – Ты исполнил свою часть контракта, и больше нам не удастся увидеться.

Мда, я чувствую спокойствие, когда Мария читает мысли, но с коброй выходит как-то жутко.

– И почему же так? – с искренним интересом спросил я. – Даже если контракт исполнен, почему бы не болтать периодически? Тем более, думаю, я приведу тебе ещё немало последователей.

– И правда, я могла бы ещё не раз призвать тебя сюда, – прошипела она. – Но я не стану этого делать. С этого момента я выбираю невмешательство. Ты должен идти своим путём.

Хм, похоже, это какой-то внутренний принцип. Что ж, тогда я не собираюсь уговаривать её или что-то подобное. Но, раз уж встреча последняя, почему бы не поболтать?

– Слушай, мне вот что интересно, – начал я. – Чем ты насолила другим тотемам? Не просто же так Ужовы постоянно повторяли мантру про пожирательницу змей.

– Нет никаких осмысленных причин, – спокойно ответила она. – Люди выбирают себе врагов и друзей сами. Но боги куда сильнее подвержены влиянию высших сил и смыслов. Моя вражда проистекает из глубоких основ мира.

– Хох, печально как-то, – покачал я головой. – Не очень-то хорошо быть богом, если приходится следовать чему-то подобному.

– Возможно. По крайней мере, люди имеют больше личной свободы.

Ладно, я прояснил для себя этот вопрос. Честно говоря, я не собираюсь слишком углубляться во всякие высшие смыслы и тому подобное. У меня человеческая жизнь, и я собираюсь прожить именно её.

– У меня есть и ещё один вопрос, – снова заговорил я. – Что такое интуиция? Она не раз спасала меня даже в безнадёжных ситуациях. И я так и не понял, чем она является.

И правда, это уже долгое время меня интересовало. Всё-таки хочется понимать природу своих сил. Но кобра передо мной внезапно хитро сощурилась.

– Я этого не знаю, – загадочно произнесла она.

– Хм? Как это не знаешь? Не могла же она возникнуть просто так.

– А почему нет? – ответила она мне вопросом. – Эта сила принадлежит именно тебе. Мне неизвестна её природа, но я уверена, что она пришла вместе с тобой ещё из прошлого мира. Просто магия позволила ей проявиться.

– И всё равно, это странно, – тут же ответил ей я. – Магия и радар понятны. Я точно знаю как работает магия и почему. Я знаю, откуда взялся радар, и как он функционирует. Но интуиция – это совсем другой вопрос. Она не потребляет магию, и не подчиняется непосредственно мне. Откуда она тогда черпает силы?

– Я и правда не знаю, – спокойно повторила свой ответ кобра. – Не думай, что у меня есть ответ на каждый вопрос. Многие вещи происходят за пределами моего контроля. Если хочешь узнать природу своей силы, тебе придётся сделать это самостоятельно.

Я глубоко над этим задумался. Если интуиция – это моя сила, значит, я точно должен узнать, как она работает. Но возможно ли это, если я не знаю о ней вообще ничего?

– Тебе придётся самому решать эту проблему, – ответила на мои мысли кобра. – Ты теперь полностью свободен и можешь заняться этим.

– Кстати говоря, – у меня внезапно возник ещё один вопрос. – У тебя, случаем, не осталось каких-то природных врагов? Мне хотелось бы знать заранее, что кто-то может в любой момент прийти ко мне с желанием убить.

– Никого, кто мог бы представлять для тебя угрозу, – покачала она головой. – Но я не могу ничего сказать про врагов, которых ты создашь себе сам.

Что ж, это обнадёживает. Я могу хотя бы не ждать внезапного удара в спину от неизвестного врага. А насчёт тех, кого я создам сам… Что ж, их я точно буду знать в лицо.

– Пора заканчивать, – неожиданно произнесла кобра. – Тебе пора возвращаться.

– Хорошо, – легко ответил я. – Не будет ли какого-нибудь божественного напутствия напоследок?

– Напутствия? – задумалась кобра. – Что ж, пускай.

Земля подо мной провалилась и я начал падать в белую пустоту. Последним, что я услышал у себя в голове, были слова кобры:

– Насладись своей новой жизнью.

Спустя время

Я проснулся позже обычного. Мда, я даже знаю почему. Мне приснился тот сумасшедший старик. Чёрт, я его уже больше года не видел, с чего бы вдруг?

– Ты слишком долго спал! – раздался голос с кухни. – Если не поторопишься, всему собранию придётся тебя ждать.

Алиса? И как она смогла понять, что я проснулся, даже сюда не заходя? Ну да ладно, она права. Мне стоит поторопиться.

Я быстро оделся и немного размялся. Хм, у меня ещё сорок минут. Даже позавтракать успею.

Ну кухне уже сидели Мария и Алиса. Мария в очках напряжённо читала свой отчёт, а Алиса что-то готовила. Вообще, слуги отвечали за готовку, но ей иногда нравилось делать что-то самостоятельно.

– Доброе утро, – подняла взгляд Мария.

– Да, доброе, – с улыбкой ответил я. – Но тебе не надоело ещё перечитывать свои бумаги?

– Это очень важно! – тут же парировала она. – Мне сегодня ещё рассказывать об этом. Конечно, я волнуюсь.

Я не стал ничего отвечать. Лично я считал, что Мария в любом случае справится. Тем более, что она продолжала свои исследования все последние годы.

Они касались зеркального мира. Наконец, мы достигли достаточно глубокого понимания его устройства. Сегодня будет обсуждаться поход с целью поиска отца Марии.

– Девочки ещё спят? – не заметив в комнате ещё кое-кого, я решил задать вопрос.

– Конечно нет, – тут же ответила Алиса. – Они вскочили в пять утра и разбудили весь дом. А сейчас должны быть в библиотеке.

Что ж, пускай. Последнее время с ними всё сложнее справляться, так что библиотека – хорошее место. Надеюсь, они там спокойно себя ведут.

– Доброе утро, Александр Андреевич, – поклонился вошедший в комнату Вадим. – Я подготовил вашу одежду на сегодняшнюю встречу.

– Благодарю, – кивнул я старику.

Вадим так и не смог полностью восстановиться после своего ранения в битве с графом Ужовым. В тот день он полностью лишился магии и потерял чувствительность одной из рук.

Мы призывали огромное количество целителей, но полностью её восстановить не удалось. Впрочем, Вадим хотя бы мог двигать своей рукой, так что результат не был совсем уж плохим.

Сейчас он отошёл от дел и выполняет роль моего личного слуги. Его роль в семье Кобровских занял Антон.

Правда, последнее время Вадим становится всё старее. Он лишился магии, которая продлевала его жизнь, так что годы начали брать своё. Пусть старик этого и не показывает, но, возможно, скоро ему придётся отправиться на заслуженный отдых.

Внезапно из-за его спины выбежала маленькая девочка. Она мелькнула своими серебряными волосами и, подбежав, вцепилась в Алису.

– Мама! Лиза опять меня обижает! – слезливым голосом произнесла она.

– Я просто сказала правду, – тут же произнесла Лиза, тоже зашедшая в комнату.

Мои две дочери опять ссорились. Мда, я даже не знаю, что с этим делать. Хотя их отношения слишком уж напоминают отношения их матерей.

Сейчас Лизе и Алёне было семь и шесть лет соответственно. После завершения войны я не стал слишком уж тянуть и последовал совету кобры. Так что очень быстро остепенился.

– Что у вас произошло на этот раз? – как можно мягче спросил я.

– Она сказала, что я дурочка!

– Ты даже не знаешь слово “солнцестояние”, как ещё я должна была сказать?

Да уж, всё как обычно. Алиса слегка погладила по голове Алёну и недовольно посмотрела на Марию. После чего произнесла:

– Не хочешь хоть как-то на это повлиять?

– Лиза, так нельзя делать, – с улыбкой подняла взгляд Мария. – Если ты хочешь поиздеваться, нужно делать это умнее. Просто оскорблять недостаточно.

– Я не это имела в виду! – тут же вспылила Алиса.

Да, всё и правда как обычно. Раз уж всё сложилось так, примерителем должен выступить я.

– Не нужно ссориться, – спокойно произнёс я. – Не стыдно не знать чего-то. Лиза, будет намного лучше, если в следующий раз ты объяснишь своей сестре то, чего она не понимает. Ты старшая и должна осознавать свою ответственность.

Надеюсь, я не перегрузил. Только вот было кое-что непонятное. Чего это Алёна и Лиза смотрят на меня с каким-то странным опасением? Я что-то не то сказал?

– Что-то случилось? – коротко спросил я.

– Мы просто знаем, что нельзя спорить с папой, – тут же произнесла Алёна.

– Да, потому что иначе папа заставит тебя есть лёд, – серьёзно кивнула Лиза.

– А ещё подвесит вверх ногами тебя и будет пытать разум.

– Да, и не будет выпускать на улицу.

– И заставит есть жуков.

Какого чёрта?! Откуда они этого понабрались? Я воплощение доброты и вообще никогда так себя не вёл!

– Откуда вы вообще это взяли? – вместо меня спросила Алиса. – Конечно же, это всё неправда.

– Секрет, – произнесла Алёна.

– Нам дядя Лёша рассказал, – одновременно с ней ответила Лиза.

– Мы же не должны были об этом говорить!

– Я хочу посмотреть, как он будет есть жуков, – Лиза с улыбкой посмотрела на меня.

Ага, теперь я всё понял. Вот значит как, Лёха… Да уж, ты у меня за это получишь. Жуки, да? Я запомнил, Лёха, мы ещё об этом поговорим.

– Когда вы вообще с ним встретились? – серьёзно спросил я.

Действительно, у них было довольно строгое расписание. И покидать особняк без сопровождения запрещалось. А Лёха не заходил ко мне довольно давно. Они снова ответили одновременно:

– Когда сбегали через тайный ход в стене, – Алёна.

– Секрет, – Лиза.

Какой ещё тайный ход? Я взглянул на Вадима, но он покачал головой. Неужели, они уже давно в одиночку покидают особняк?

– Зачем ты об этом рассказала?! – возмущённо закричала Лиза.

– Но ты сама начала всё рассказывать… – тихо ответила Алёна.

– Но не об этом же! Теперь есть жуков заставят нас!

– Ой…

Мда, нужно срочно исправлять их впечатление обо мне.

– Успокойтесь, я не собираюсь вас наказывать, – я примирительно поднял руки. – Но никаких больше тайных побегов. Если хотите выйти, нужно просто попросить.

Я активировал радар и внимательно прошёлся по внешним стенам территории особняка. Чёрт, там и правда была небольшая дыра! Куда смотрят слуги?

– Вадим, южная часть стены, – коротко произнёс я старику.

– Я распоряжусь, чтобы всё было исправлено, – поклонился он и покинул комнату.

– А жуки? – с тревогой посмотрела на меня Алёна.

– Конечно, никто никаких жуков есть не будет, – мягко улыбнулся ей я.

Кроме Лёхи, разумеется. Ради него я готов даже заказать партию жуков с юга. Всё-таки в местном холоде им неоткуда взяться. Но раз он их так любит, я всё обеспечу. Какой же я добрый.

После этого я спокойно приступил к еде. У меня всего пять минут осталось на завтрак.

Кстати, Алёна с Лизой тут же помирились и куда-то убежали. Впрочем, я знаю куда. Они говорили шёпотом, но их было на всю комнату слышно. Пошли искать себе новый ход для побегов.

Мда, позвать, что ли, барона к нам погостить? Он оказался весьма любящим дедушкой, пусть присмотрит за ними. Мне придётся покинуть город Охотников минимум на два месяца.

– Нам пора идти, – Мария быстро поднялась со своего места.

Она закрыла все бумаги и ожидающе посмотрела на меня. Я проглотил последнее яйцо и тоже поднялся. Фух, и правда, не нужно опаздывать.

– Удачи вам там, – улыбнулась Алиса.

– Спасибо, – я подошёл к ней и поцеловал на прощание. – Присмотри за девочками.

Мы быстрым шагом направились в зал собраний. Город Охотников разросся, и уже ничего не напоминало о его печальном прошлом. Сейчас сюда стекались многие способные люди со всего севера.

Когда мы зашли в административный центр, я увидел Лёху. Хох, какой он спокойный. Думал, я не узнаю ни о чём?

– Привет, босс, – с улыбкой махнул он рукой. – Ну что мы, наконец, отправляемся покорять зеркальный мир? А то я по нему успел заскучать.

– Всё зависит от сегодняшнего собрания, – с добрейшей улыбкой ответил я.

Ага, он вздрогнул. Да, такое выражение лица у меня нечасто увидишь. Точнее, его только Лёха и видит, когда устраивает какую-то хренотень.

– Как у тебя дела? – добрым голосом продолжил я.

– Да, в общем-то, неплохо, – сглотнув, ответил он. – Но что-то мне подсказывает, что это ненадолго.

– Не волнуйся, – я положил руку ему на плечо. – Будет только лучше! Я тут узнал недавно, что ты просто обожаешь поедать насекомых. Что ж ты молчал? Я закажу для тебя целый фургон!

– Ха-ха, да вы тот ещё шутник, босс… – нервно посмеиваясь ответил он.

– Я прослежу, чтобы ты съел всё, – с улыбкой перебил его я. – И позабочусь, чтобы ты в это время висел вверх ногами.

– Можно не надо, пожалуйста, – с мольбой посмотрел он на меня.

Конечно же, не можно. Я с той же улыбкой покачал головой и продолжил путь. Лёхе пора бы научиться отвечать за свои слова.

– Леди Мария, – с надеждой обратился он к ней. – Может, вы остановите его? Семья Кобровских рискует потерять такого сильного, умного, красивого, уверенного в себе и скромного слугу.

– Хмм… – Мария наигранно задумалась. – Я могла бы согласиться, но… Лиза очень хотела посмотреть как человек ест жуков, так что извини.

Нет, разумеется, я не позволю своей дочери смотреть на такое непотребство. Вдруг ещё психическую травму получит. Лёхе придётся справляться самостоятельно.

Вместе с удручённым Лёхой мы дошли до двери зала совещаний. Перед ней стояла Наталья, которая теперь служила моей секретаршей. На удивление, она оказалась крайне эффективной на этой должности.

– Доброе утро, – поздоровался я с ней. – Все уже собрались?

– Да, – кивнула она, – И прибыл один довольно неожиданный гость.

Неожиданный гость? Что-то у меня плохое предчувствие… Да, что-то тут не так. Ещё и этот сон сегодня… Лучше как можно скорее приступить к собранию.

– Малец! – раздался громогласный ор с другой стороны коридора. – Ты тут собрался в такой важный поход и даже не пригласил меня! Совсем забыл про старика! Ха-ха-ха!