Текст книги "Хранитель (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Что ты, не стоит. Уверен, ты бы сделал для меня то же самое.

– Я и сделал однажды, если помнишь. – Лукаво усмехнулся Рейн. – Так что получается, теперь мы квиты.

– Битва с воинами забрала многих… – Дернул щекой Насер, не в силах справиться с нахлынувшими на него неприятными воспоминаниями.

– Это так. Однако у всего этого имеется и положительная сторона. Мы оба стали намного сильнее. – Это соответствовало правде. Бывший невольник в ходе недавних событий сумел заработать аж сорокой ранг, став одним из сильнейших магов Убежища. А Рейн и вовсе поднялся до семидесятого. – Оно так и бывает. То густо, то пусто. Порой месяцами топчешься на месте, и вдруг… В общем, никогда не угадаешь.

– Но мы потеряли лучших охотников. Без них будет непросто выжить.

– Игра это учитывает. Как только кто-нибудь из нас умирает, она присылает нового неофита.

– Игра? – изумленно выдохнул Насер. – Для тебя это всего лишь игра?

– А на что это похоже, по-твоему? Фараоны порой устраивают кровавые игрища, на которых воины сражаются насмерть друг с другом и с дикими зверями. Ничего тебе не напоминает?

– Но это же…

– Жестоко? Несправедливо? Брат, я всю свою жизнь задаю себе вопрос, отчего мир устроен именно так, а не иначе. И я так и не сумел найти ответ. Шумеры, аккадийцы, египтяне… все народы без исключения подчиняются закону силу. Таков исконный порядок вещей. Ты либо следуешь ему, либо погибаешь. Третьего не дано.

– А как же любовь, милосердие? Или для тебя эти слова лишь пустой звук?

– Сложно сказать. – Пожал плечами чародей. – Я так часто терял близких людей… Порой мне кажется, что я и вовсе утратил способность что-либо чувствовать.

– А Амизи… – против воли вырвалось у Насера.

– Амизи моя женщина. – Глаза Рейна стали жесткими. – Я взял ее по праву сильного, и она выбрала меня. А самка вожака стаи принадлежит только ему одному. На этом строится его власть и уважение среди прочих. Таков порядок вещей, без сильного лидера здесь все рухнет. И потому я жестоко покараю любого, кто оспорит это мое право. Слышишь, брат? Любого…

***

Темно-зеленый плющ, причудливо извиваясь, уходил под самый потолок. На его толстом перекрученном стебле росли довольно крупные синие плоды. Насер осторожно сорвал один, откусив небольшой кусок. Плоды оказались сочными и весьма питательными. Вот только вкус у них был странный. Бывший невольник отчего-то был уверен, что в обычном мире смертных он не встретит ничего даже отдаленно похожего на этот фрукт.

– Тебе понравилось? – Насер вздрогнул, обернувшись. Перед ним стоял улыбающаяся Амизи. За последнее время девушка похорошела еще больше и несмотря на скромный коричневый хитон буквально излучала красоту и тот внутренний свет, перед которым не устоит не один, даже самый сильный и суровый мужчина.

– Да, очень вкусно. – Выдохнул Насер, стараясь скрыть охватившее его смущение.

– Эти плоды – творение моих рук. – Лукаво улыбнулась Амизи. – Высшие силы одарили меня властью над природой, к которой я всегда была близка…

Бывший невольник судорожно кивнул, не зная, что ответить. За то время, что он провел в Игре, его чувства так и не утихли, а, напротив, разгорелись еще больше, и он попросту не представлял, что ему с ними делать.

– Ты храбро сражался в последнем бою и спас моего избранника. Я благодарна тебе за это. Рейн, сильный вождь. Если ты и дальше будешь верен ему, он щедро вознаградит тебя.

– Я… мы с Рейном как братья. Я не подведу ни его, ни вас…. госпожа.

– Госпожа… никто и никогда не называл меня так. – Глаза девушки довольно заблестели. – Доброй ночи, Насер. Да не отвернется от тебя удача в грядущем…

***

Насер задумчиво глядел в потолок, лежа на широком деревянном ложе. Вся Обитель уже давным давно спала, а вот к нему самому сон все никак не шел. Бывший невольник размышляя о жизни прислушиваясь к ровному дыханию братьев лежащих на соседних топчанах. Для кого-то обстановка Убежища наверное показалась бы слишком аскетичной, а вынужденное совместное круглосуточное проживание стольких людей разом совершенно невыносимым, но только не для него. Выросший в гораздо более жестоких условиях бывший раб был счастлив что обрел семью. Счастлив несмотря на все трудности, которые приходилось выносить в месте, где был возможна магия.

Тот, кто сотворил Игру, был мудр и обеспечивал их многими необходимыми для жизни вещами. Например, посохи, одеяния, мешки, одеяла, фляги и прочие нужные для повседневного быта мелочи появлялись сами собой, словно бы из ниоткуда. Единственное, о чем приходилось заботиться чародеям это о пище и воде, но опять же для этого нужно было лишь убивать раз в три дня хотя бы по одной игровой твари, получая в качестве дополнительной награды ее мясо и шкуру. Насер не раз наблюдал также и за тем, как охотники вырывали у мертвых бестий клыки, глаза и когти, которые потом уже в Обители женщины высушивали и толкли, превращая в густую однородную массу и изготавливали из нее различные снадобья. Эти эликсиры могли быть целебными или усиливающими то или иное качество воина, а могли обернуться и смертельным ядом.

Нет, Насер хоть никогда и не любил зряшных убийств, в целом был вполне доволен своей жизнью здесь, равно как и собственным положением. Лишь одно не давало ему покоя. Любовь к кареглазой красотке, оказавшейся избранницей того, кого он нарек своим братом и вождем. Бывший невольник постоянно корил себя за эти недостойные, запретные чувства, но ничего не мог с собой поделать. Желание хотя бы раз прикоснуться к Амизи, ощутить под рукой ее бархатную кожу, узнать, каковы на вкус ее полные вишневые губы, жгло его неостывающим огнем, и Насер не знал как погасить его. Издав тихий, сдавленный стон, чародей бросил жадный взгляд в дальний угол зала, где отгороженные от основного пространства плотными шерстяными одеялами, располагались покои Рейна и его избранницы. Воображение рисовало ему самые откровенные и безумные картины, отчего его охватывал дикий необузданный гнев на двух влюбленных… и на самого себя.

Мучаясь бессонницей, Насер проворочался всю ночь, уснув лишь под утро. Впрочем, это его ни капли не заботило. Теперь, став одним из сильнейших магов Обители, он мог позволить себе не думать о мелких повседневных делах и отдыхать столько, сколько захочет.

***

Его разбудили громкие заполошные крики. Насер вскочил на ноги, схватив лежавший у изголовья посох. Уже приученный Игрой соображать быстро и мгновенно приводить себя в боевую готовность, чародей сразу понял, что на них напали. Воины решили отыграться за тот инцидент в пустыне, и собрав всех своих людей, пошли на них штурмом. Тройка ассасинов, особых бойцов умеющих становиться невидимыми, должны были первыми проникнуть в цитадель и убить сильнейших магов. К счастью их удалось вовремя обнаружить и уничтожить.

Рейн, зажимавший довольно глубокую рану на плече, с оскаленным от ярости лицом отдавал приказания. Маги спешно строились в боевой порядок, готовя самые разрушительные и смертоносные заклятья. Воины меж тем приближались к пирамиде своим излюбленным плотным строем. Насер криво усмехнулся. К счастью стоял уже вечер, и все охотники успели вернуться назад, поэтому битва должна быть примерно равной. С другой стороны ночная пустыня одинаково губительна как для магов, так и для воинов, а, значит, последним чтобы выжить придется захватить Обитель любой ценой. Ибо в противном случае они погибнут все до единого.

Над магом молний задрожал воздух. Запахло грозовой свежестью. Со стороны воинов раздался слитный яростный клич, и их окутала плотная алая аура. Насер уже знал, что воители обладают способностью обращать собственный гнев в силу, которой становится тем больше, чем выше их ярость. Мудрый Рейн не дал им возможности разозлиться достаточно сильно. Исполинская молния ударила в центр строя варов, скосив разом десятка два фигур и расколов их строй надвое. После подобного фокуса чародей бессильно обмяк, завалившись на руки своих. Однако свое дело он сделал. Заклятье мага молний уничтожило основной костяк армии воинов. Но те кто остались, тоже оказались отнюдь не беспомощными младенцами. Яростно рыча, они продолжили бежать вперед.

Насер ударил зыбкой песчаной тучей, заставляя воителей терять ориентацию и как следствие драгоценные секунды. Со стороны магов вылетали отдельные одиночные плетения, но отдавшие огромное количество энергии на заклятье Рейна, чародеи пока не могли организовать хоть сколько-нибудь серьезной атаки. Наконец, воины дорвались до рукопашной. Расклад как и в прошлый раз тотчас же кардинально изменился. Не обладавшие большой физической силой маги мало что могли противопоставить варам в ближнем бою. Да самые сильные воители и командиры отряда были уничтожены, но и оставшихся с лихвой хватило на то, чтобы устроить в Обители форменную резню.

Чародеи фактически не принимали боя, разбегаясь в разные стороны. Их магии требовалось время для восстановления. Насер своими глазами видел, как пал Гиран, один из сильнейших магов цитадели, сгоревший вместе с двумя варами в собственном огненном смерче. Сам бывший невольник выбежал наружу, инстинктивно стремясь туда, где было больше песка, который мог помочь ему в битве. К счастью его отчего-то не стали преследовать. Чаша весов меж тем все больше и больше клонилась в пользу их врагов. Воины хоть и понесли весьма серьезные потери, худо-бедно сумели восстановить строй и теперь деловито вырезали обитателей убежища, не делая различий между мужчинами и женщинами, которые преимущественно были на хозяйстве и все имели не боевые классы.

Осознав, что еще немного, и они проиграют сражение, Насер, который в отличие от прочих сохранил вполне достаточно сил, вытянул руки вперед, коснувшись разумом посоха. И едва не теряя сознание от напряжения, сплел самое сильное из известных ему заклятий, влив в него всю свою энергию и энергию посоха. Песчаные массы поднялись в воздух, формируя огромное лезвие, которое на большой скорости устремилось к строю воителей. Увлеченные резней они слишком поздно заметили опасность. Нож песка врезался в их порядки, рассекая могучие облаченные в кожаные доспехи тела на части. Однако Насер этого уже не увидел. Заклинание отобрало у него столько жизненных сил, что он, едва завершив его, тотчас же рухнул на землю без сознания.

Обескураженные столь неожиданной и смертоносной атакой вары замешкались, враз растеряв весь свой боевой кураж. И окрыленные неожиданной подмогой чародеи во главе с раненым, но все же живым Рейном сумели, наконец, восстановить оборону. В воителей полетели алхимические коктейли напоенные смертоносными ядами или горючими смесями. К тому же некоторые эликсиры, которые не успели использовать в самом начале битвы, временно увеличивали силу и скорость магов, практически уравнивая их в ближнем бою с их грозными соперниками. Вары сопротивлялись отчаянно, прекрасно понимая, чем именно грозит им поражение, но в итоге численное превосходство магов и тот факт, что они находились на своей территории, сделали свое дело. В ходе долгого кровопролитного сражения воителей удалось перебить всех до единого. Чародеи также понесли колоссальные потери, уцелела лишь треть от всего их числа. Однако это все равно была победа. Полная и безоговорочная. Отныне вары были уничтожены раз и навсегда.

До самого заката обитатели убежища выносили трупы из Обители, не делая исключений и для своих соратников. Предать тело пустыне здесь по понятным причинам считалось вполне достойным обрядом погребения. Насера, едва дышавшего, обнаружили лежащим у входа, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Заботливые руки соратников перенесли его вовнутрь, и створки врат наглухо сомкнулись за их спиной, возвещая о наступлении ночи.

Глава тринадцатая. Боевое крещение.

Встав с кровати, с наслаждением до хруста потянулся. А нехило я так даванул. Черт, забыл. Надо было дать задания моим новоиспеченным ученичкам по их тренировкам, но, видимо, слишком серьезной оказалась трепка, полученная от мастера колец, что я практически сразу же вырубился, едва оказался дома в теплой постели. Переместившись в зал контроля, задал искину новый алгоритм задач. Нужно было усовершенствовать защитные механизмы нашей главной базы и обезопасить себя от возможной мести. Стены храма завибрировали от проходящих по ним мощных потоков энергии, и через пару минут ии сообщил мне, что процесс завершен. Оперативненько так. Вот что значит, высшая магия в действии. Жаль только, что хозяин храма баран отпетый. Этим всем надо было по хорошему заняться намного раньше.

Ладно, теперь к птенцам. Бодрый улыбающийся Аркадий обнаружился в своей комнате. Ничего, щас я тебе подпорчу настроение.

– Двести отжиманий. – С ангельской улыбкой матери Терезы произнес я, едва мы оказались на улице.

– Двести… – Озадаченно протянул парень. – Я столько не сделаю…

– Делай триста. – Ухмыльнулся я. – Что я зверь что ли какой…

Аркадий сломался на ста пятидесяти.

– Сэм, не будь мудаком… – Обливаясь потом, выдохнул воин силы, в изнеможении падая на каменистую площадку сооруженной искином открытой тренировочной арены. – Не видишь, как солнце палит.

– Я предупреждал, что легко не будет. – С невозмутимой улыбкой парировал я. – Так что продолжай. И да, завяжи ругаться. Это явно не твое.

Через час юноша худо-бедно сумел справиться с заданием, однако после подобного подвига совершенно выбился из сил, а лицо его приобрело цвет вареной свеклы.

– Ладно, полчаса отдыха. – Смилостивился я, глядя на страдания бедолаги. – А после продолжим.

Аркадий в ответ на это кое-как поднялся на ноги и поковылял в свою комнату, вполголоса бормоча в мой адрес нечто нелицеприятное. Все-таки весьма борзая молодежь нынче пошла. Попробовал бы я так в свое время поговорить с собственным мастером… Впрочем, не страшно. Сила у парня есть, характер, судя по всему, тоже. Все остальное вопрос времени и тренировок.

***

На следующий день очнулся Дориан. Стоит ли говорить, что его силы на божественном уровне возросли неимоверно. Будучи хранителем Земли, я едва-едва скручивал его в магическом поединке. А ведь мне помогала энергия мира. Вот что значит иметь эпический класс. И почему мне, неудачнику, такой не достался… Когда оба более менее пришли в себя, спросил его о Дораме. Подросток обрадовал меня хорошей новостью. Оказывается, мои догадки были верны, и этот мир вполне можно было использовать как «песочницу» для наших новичков. Сказано-сделано. Связался с Максом, наказав тому отпроситься с работы, и как только тот сообщил мне что уже, перенесся вместе с Аркадием и Дорианом в его квартиру.

– Ну, как успехи? – хмыкнул я, разглядывая беспорядок, если не сказать откровенный бардак, царивший в жилище молодого гения.

– Вот, как и ты и просил. – Макс с гордостью продемонстрировал мне небольшого робота похожего на летающую тарелку на двух тонких механических ногах. – Пока все что сумел.

– Хорошо. Смотри, это Дориан, тоже бог как и я. Сейчас мы перенесемся в иной мир, чтобы вы с Аркашей прокачали уровни. Вопросы есть?

– Да нет, какие вопросы. – Развел руками парень. – Два бога отправят меня с другом в другое измерение… вполне стандартные рабочие будни. А я думал, будет и впрямь что-то необычное.

– Для игроков оно так и есть. Ничего, ты привыкнешь. – Улыбнулся я, сотворив арку перехода.

На той стороне оказался вполне обычный лес. Вот только листва на деревьях была багряно-золотистой. Ну не страшно, в Москве в конце концов тоже скоро наступит осень…

– Это не норма. Здесь она всегда подобного цвета. – Дориан словно читал мои мысли. – Однако теперь, когда больше нет скверны смерти, отравлявшей землю, все должно измениться…

– Да, я тоже чувствую. – Кивнул я. – Каков план?

– В этом лесу водятся создания до сотого уровня… Послушай, Сэм. Дорам только что предложил мне стать его хранителем. Понимаю, я связан клятвой, так что…

– Все нормально. Если мы объединим ресурсы Дорама с земными, оба мира от подобного только выиграют. Посему я за.

– Тогда и я за. – Глаза юноши налились бездонной чернотой. – Все. – Спустя пару мгновений выдохнул он. – Дело сделано. Мир признал меня… Сэм, я теперь могу почуять местонахождение нужных нам монстров и приказать им прийти куда нужно.

– Вот это дело. Парни, вам несказанно повезло. Сейчас Дориан приведет вам уровень. Свою задачу вы и так знаете. Главное, не щелкайте клювами. И помните, в случае чего мы вас подстрахуем, но желательно чтобы вы справлялись своими силами.

Удобно расположившись на поляне, на которую нас выбросил портал, мы принялись терпеливо ждать. Первым как ни странно к нам пожаловал громадный метровый заяц пятого уровня с клыками, которым позавидовал бы саблезубый тигр. Шерсть животного была желтоватого оттенка, а длинные заостренные как у рыси уши воинственно стояли торчком.

– Аркадий, ты первый. – Мои глаза стали жесткими. – Давай к барьеру. Если что, мы рядом.

Парень неуверенно улыбнулся и, сжав кулаки, медленно двинулся вперед. Оружия для его класса предусмотрено не было. Впрочем, вчера мы неплохо отточили с ним приемы ближнего боя, а у игроков приобретение знаний и необходимых рефлексов происходит намного быстрее нежели у обычных людей. Так что все должно получиться. Заяц при виде странного двуногого низко, совершенно не по заячьи зарычал и совершил огромный стремительный прыжок, сбив Аркадия с ног. Оба окатились по земле, ожесточенно борясь. Я конечно нервничал за пацана, но, учитывая специфику его класса, и то, что я предварительно хорошенько напитал его силой храма, все должно было получиться. Юноша и впрямь не подкачал, сумев перехватить тварь за шею и не без труда, но таки сломать ее. Точь в точь как я в своей самой первой игровой схватке…

– Как ты, в порядке? – я направил на тяжело дышащего юношу поток целительной энергии.

– Попускает… – Выдохнул Аркаша, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал.

– Уровень какой?

– Четвертый.

– Хорошо.

Меж тем подле незримой завесы, которой окружил поляну Дориан, толпилось уже без малого полтора десятка самых разных бестий.

– А че у них самый минимальный двадцатый… – Скривился я. – Ладно, пусти вот этого обезьяна, у которого руки как паучьи лапы.

Завеса послушно раздвинулась, пропуская монстра. Обезьян и впрямь выглядел очень необычно. С короткой черной шерстью, немыслимо тонкий и худой, с непропорционально даже для примата вытянутыми конечностями, он и впрямь казался гибридом шимпанзе и огромного паука. И двадцатый уровень. Нет, тут пацанам своими силами никак не получится. Миг, и примата накрыла полупрозрачная сеть силы, туго спеленав и прижав к земле.

– Макс, атакуй его своим роботом.

– У меня… наверное… не получится… жалко…

– Бл…, жалко у пчелки в жопке! – я схватил парня за шиворот и как следует встряхнул. Я же предупреждал тебя, чем придется платить за силу! У тебя теперь нет выбора! Понимаешь, нет! Я не могу сделать тебя обратно человеком, и опекать тебя постоянно тоже не смогу! А без силы ты просто ходячая мишень! Соберись, твою мать! – я для пущей верности хлестнул молодого гения по щеке. Жестоко, но иначе, похоже, никак.

Макс всхлипнул, его губы упрямо сжались, и я ощутил, как он отдал незримую команду. Тарелкообразный робот, раскачиваясь, неуклюже поковылял к стреноженной бестии. Приблизившись практически вплотную, он внезапно взорвался ярко-рыжим грибом. Робот-камикадзе, твою мать. Обезьян издал злобное шипение, забившись в путах с удвоенной силой. Он получил довольно болезненные ожоги, но они не были хоть сколько-нибудь для него опасны, сказывалась разница в уровнях.

– Аркадий. – Кивнул я.

Воин силы проявил себя гораздо лучше мастера машин. Подойдя к твари, он сконцентрировал всю свою энергию в кулаке и, как я учил, нанес сильнейший удар точно в ухо монстра. Тот дернулся от боли, но все равно не погиб. Похоже, придется мне. Лезвие силы соткалось в воздухе и отсекло твари голову. Аркадий сразу же поднялся до седьмого уровня. Макс получил третий. Весь оставшийся опыт по всей видимости отошел дяди Сэму.

– Ладно, хватит на сегодня. – Смягчился я, глядя на бледных трясущихся парней, явно державшихся на одной лишь силе воли.

***

Отправив Макса с Аркадием на Землю, весело взглянул на Дориана.

– Давай.

– Не понял. – Нахмурился юноша.

– Силой говорю, давай меряться. Должен же я понимать, насколько на самом деле ты могуч.

Сгустив вокруг себя плотный энергококон, двинулся на подростка, сжав кулаки. А затем мир померк. Очнулся я уже на земле, ошарашено тряся головой.

– Что это было…

– Я тебя вырубил. – Флегматично пожал плечами Дориан. – Сам же хотел увидеть предел моих возможностей.

– Ты использовал силы мира?

– Да.

– Теперь давай вчистую.

Некоторое время мы ожесточенно боролись, давя друг друга потоками собственных энергий, пока я, наконец, со смехом вынужденно не признал поражение. Силен, что и говорить. Однако я и сам тоже не подкачал. Правда, стоит учитывать еще и тот факт, что я уже худо-бедно прокачивался в своем новом статусе, а Дориан по сути новорожденный. Но все равно силовой разрыв хоть и существенный, однако далеко не фатальный, как я сперва думал.

– Ладно, если ты закончил, я, пожалуй, займусь обустройством собственного жилища здесь. Да и маму надо навестить, а то я оставил при ней двойника, а он…. ну, короче говоря, не слишком умный.

– Понял, исчезаю. – Улыбнулся я – Навещу тебя завтра. В целях, так сказать, взаимовыгодного сотрудничества. Храмовый алтарь настроен на твою энергочастоту, так что в случае чего сможешь со мной связаться в любой момент.

***

Дориан медленно парил над землей, наслаждаясь полетом. Ему не нужны были для этого крылья, однако последние тем не менее у него имелись. Мощные, широкие, покрытые плотной дубленой шкурой… Став богом, юноша научился перевоплощаться в зверей и теперь находился в облике громадной летучей мыши. Со стороны могло бы, наверное, показаться, что бестия просто спешит куда-то по своим делам, однако это было не совсем так. Новый хозяин Дорама выслеживал беглецов. Всех тех, кому удалось уцелеть после поражения Драгота и его позорного бегства из пределов мира. Сама земля Дорама помогала ему в этом, словно чувствуя тех, кто принес на нее бесчисленные беды.

Немногочисленные выжившие гибриды и темные чародеи стремились в одну точку не в силах сопротивляться зову божественной воли хранителя. Наконец, все они оказались там где нужно. Черный авлар резко спикировал вниз, приземлившись неподалеку от сбившихся в кучку игроков. Двенадцать. Все что осталось от некогда могучей армии Падшего. Приспешники Драгота с отчаянием обреченных глядели на приближающуюся фигуру нового бога. Все они были отнюдь не робкого десятка, но сила хозяина мира оказалась ужасающей и несопоставимой с их собственными возможностями, что они даже не помышляли о сопротивлении.

– Пощади… – Хрипло проронил один из гибридов, со страхом косясь на принявшего свой привычный облик юношу.

– А разве вы щадили своих жертв. – Голос Дориана был холоднее льда.

– Это Драгот, он заставлял нас… У нас не было выбора. – Оборотня буквально трясло от невыразимого ужаса.

– Вы прекрасно знали на что шли, когда присягали ему. – Покачал головой лорд мрака. – Из-за вас погибли мои друзья и многие невинные люди. Посему пощады не будет. – Темный бог повелительно вытянул руку, и всех приговоренных тотчас же разорвало на куски, которые бесследно исчезли прямо на глазах вместе со всеми следами жестокой расправы. Дориан даже не использовал собственную силу, по сути позволив миру самому вынести приговор тем, кто в течение долгого времени безнаказанно терзал его плоть.

Покончив с миньонами падшего, новый хранитель перенесся в столицу империи. Расколотая цитадель лорда крови по прежнему была на месте. От нее даже теперь расходились волны злой, враждебной магии, и потому местные жители так и не решились к ней приблизиться. Дориан довольно улыбнулся. Это было ему только на руку. Здесь находилось место средоточия магических сил Дорама. К тому же оно было посвящено Хаосу, родственной лорду мрака силе, и посему, как нельзя лучше подходило для его новой обители. Хранитель сосредоточился, призывая собственную магию, и цитадель принялась преображаться прямо на глазах. Массивные каменные плиты с грохотом вставали на место, затягивая чудовищный разруб словно рану на теле живого существа. Там где камня не хватало, чародейство творило недостающий материал прямо из воздуха, по сути превращая энергию в материю. Спустя всего пару минут замок приобрел свой первоначальный вид.

Жители столицы, ошарашенные происходящим, принялись понемногу собираться на главной площади.

– В страхе нет нужды. – Фигура Дориана медленно поднялась в воздух, зависнув над испуганными людьми, а его голос внезапно стал отчетливо слышен на сотни метров окрест. – Отныне у этого мира новый хранитель. Я. Но я не буду вмешиваться в ваши повседневные дела и править вами. Живите как жили до того, как Драгот поработил эти земли. Цитадель же останется за мной. – Произнеся эту фразу, небожитель растаял в воздухе. Его ждало еще одно неоконченное дело.

***

Отлежавшись в логове львиного ящера около суток, Тигран наконец почувствовал, что силы возвращаются к нему. Ожоги, полученные от крови медведки, оказались по настоящему серьезным испытанием даже для организма игрока эпического класса, но он как всегда выдержал. И ныне пора было заняться поиском новых противников. И он уже знал, кто окажется его следующей жертвой. Полученный за битву с медведкой 290-ый уровень позволял ему наконец замахнуться на по настоящему серьезных тварей. И вернуть один старый должок. Обладая от природы превосходной памятью еще более улучшенной игровой модификацией, владыка хаоса прекрасно помнил, где именно находится место его сражения с прежним хозяином логова. А тот водяной монстр, уведший его добычу, наверняка охотится неподалеку и контролирует всю эту территорию. Вряд ли подобная бестия потерпит рядом с собой кого-либо столь же могучего. А. значит, следует подготовить ловушку…

План созрел почти мгновенно, и Тигран в полном соответствии со своей натурой воина не мешкая принялся за дело. Пройдясь по побережью, он убил около трех десятком довольно крупных змей, затем при помощи лиан связал их вместе и, подойдя к самой кромке воды, зашвырнул гостинец в реку, примотав связку туш к торчащей из воды коряге с помощью все тех же лиан чтобы не уплыли. А затем преспокойно улегся на берегу и принялся ждать, скрашивая скуку здоровенным куском змеиного мяса с кровью, которое запивал водой прямо из реки. Однако здесь его ждало полное фиаско. Через минут десять поверхность забурлила, и десятки пестрых полуметровых рыб похожих на пираний яростно набросились на угощение, практически мгновенно обглодав приманку до костей.

Выругавшись, владыка хаоса бесстрашно зашел в воду, эманациями собственной силы мгновенно уничтожив всех низкоуровневых хищных рыбешек. Погрузившись в реку по пояс, воин преспокойно уселся в позу лотоса, так что на поверхности осталась лишь одна голова, и, не обращая никакого внимания на плавающие вокруг кверху брюхом трупы пираний, принялся ждать. Если приманка не сработала, выход лишь один. Найти более лакомую приманку. А что может быть более лакомым для игрового монстра нежели игрок почти трехсотого уровня, оказавшийся совершенно не в своей стихие?

На сей раз ожидание затянулось. Более двух часов Тигран провел в теплой мутноватой воде практически в полной неподвижности. Любой другой на его месте давно бы плюнул и отправился по своим делам, но владыка хаоса всегда привык идти до конца и во что бы то ни стало добиваться поставленных целей. И в итоге его усилия были сполна вознаграждены. Тигран буквально кожей ощутил чей-то пристальный холодный взгляд. Внешне оставшись совершенно невозмутимым, воин призвал свою силу, готовясь к жестокой схватке не на жизнь, а насмерть. В воде мелькнул исполинский темный силуэт, и владыка хаоса взвился в воздух, прыжком уходя от чудовищной крокодильей пасти усеянной бесчисленными зубами.

Сделав в воздухе сальто, Тигран ухитрился полоснуть клинком по покрытой темной чешуей вытянутой морде. Бестия однако ничуть не обескуражено совершила повторный рывок. Кольца могучего тела морского змея обвились вокруг туловища воина, не давая дышать. Тигран яростно зарычал, накрыв себя и своего врага пологом хаоса. Змей заревел, попытавшись откусить голову чересчур нахальной жертве, однако мерцающее, казалось, разом во всех цветовых диапазонах покрывало туго спеленало его морду, не давая осуществить желаемое. Довольно продолжительное время соперники ожесточенно мерялись силами. Чудовище оказалось выше человека на тридцать уровней плюс прошло вторичную эволюцию. Для любого другого игрока подобное стало бы фатальным, но только не для владыки хаоса.

Наконец Тигран ощутил, что бестия слабеет. Он и сам был на пределе, однако все же нашел в себе силы сконцентрировать полог хаоса на шее змея, по сути превратив заклятие в исполинскую удавку. Мерцающий многоцветьем ошейник захлестнул шею речной твари, не давая дышать. Та захрипела, конвульсивно дернувшись и еще сильнее сжав свои смертоносные кольца, и Тигран, чувствуя, что теряет сознание, последним поистине запредельным усилием стянул ошейник хаоса в тончайшую острую как бритва нить, отделив голову монстра от его исполинского тела.