Текст книги "Зловещие мертвецы"

Автор книги: Сэм Райме

Соавторы: Айвен Райме
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Все наверх!

– По местам!

– Подымайте камни!

– Готовьте катапульты!

Все замерли на своих местах.

Скелеты и полусгнившие трупы тоже остановились.

…И тут же, я услышал своего двойника. Вернее их разговор.

Примечательно, что я не слышал его постоянно. Он не мешал мне, не докучал до упора. Я слышал его только в самые ответственные моменты, наиболее важные для меня.

– Привести ко мне разведчиков! – прохрипел он.

– Ишь ты, у них, оказывается еще и разведчики есть! – подумал я про себя.

– Милорд, мы расположились по обе стороны замка!

– Прекрасно! Прекрасно!

– Где они охраняют мою книгу?

– Вон там, милорд!

– За стенами!

– А я думаю, что вот в этом бастионе!

– Скорее всего там!

– Отлично!

Он усмехнулся во всю ширь своего гнилого рта:

– Ведите меня в этот замок!

– На штурм!

– Вперед, псы войны!

– Берем замок!

– Берем замок! – накачивали они себя.

– Смерть смертным!

– Смерть смертным!

И они поперли, волнами накатывая на стены. Налетая друг на друга. Ломаясь и падая, крошась и разлетаясь вдребезги!

Но их было так много! До самого горизонта все было заполнено скелетами.

Нет! Не до самого! Горизонт все же был чист. Вот уж, поистину, у страха глаза велики!

Я стоял и стремительно подавал команды. Рыцари слушались мгновенно. Реакция их была не слабой!

– Стрелы!

– Приготовиться!

– Пли!

– Факелы!

– Зажечь!

– Огонь!

– Отлично!

– Сэр! Второй отряд приближается с юга!

– Чертовы гнилушки! Приготовиться!

– Катапульты! Катапульты!

– Пошел!

– Огонь!

Катапульты полетели, начиненные порохом. Взрывы последовали сразу же.

– Да! Так! Горят!

Мы хохотали и обнимались в восторге!

И тут я опять услышал своего противника:

– Ах, вы, жалкие мешки с костями! Соберите себя по частям! И начинайте! Начинайте! Начинайте штурм крепости!

– Где бревна?!

– Готовьтесь пробить ворота!

– Вперед!

– Вперед!

Голос исчез. Я заорал:

– Охраняйте ворота!

Но было уже поздно. Ворота были распахнуты и в город вошла вся эта дрянь!

Завязалась дикая драка! Пыль от костей стояла такая, что мое горло было забито до отказа. Я хрипел и отплевывался!

– Ах ты, сучий потрох! Это будет больно!

Я их крушил, как мог!

– Стрелы! – стрелы были начинены порохом.

Скелеты вспыхивали и горели, как свечи! Тухлое мясо плавилось, создавая невыносимую вонь!

Какой-то скелет, с веревкой на шее набросился на меня сзади. Вот где пригодился мой меч! Я сшиб его головешку, как шарик.

– Видно не зря на тебе была веревка, падаль, – сатанел я. Наверное был ты когда-то повешен за свои грехи!

Еще одна компания ринулась ко мне. Дудки! Разве может груда каких-то костяшек, какой-то трухи, испугать такого роскошного и сильного мужика, как я!

– Ох, и вычешу я вшей из ваших голов! – рявкнул я, раздавая удары направо и налево!

Особенно мне приглянулся один кусок мяса! Я рассекал его, с таким пылом, как будто от этого зависела моя судьба!

Пепел разносился по ветру! Ослепленный золой от сгоревших скелетов я на мгновение потерял ориентацию. И чуть было не поплатился за это!

Какой-то мудак, весь в струпьях и черном гное врезал по мне изо всех сил! Я пошатнулся и упал. Он навалился на меня всем своим трупом, смрадно дыша в лицо! Я задыхался! Но и здесь моя железная рука сработала на славу. Я нанес ему такой удар по шее, что его головешка взвилась вверх и исчезла за бордюром!

– Поди, поищи ее теперь!

– Отступайте назад! – орал в страхе кто-то.

И было уже не понять, все смешалось в смертельном побоище!

– Ближе к парапету! – раздавались где-то крики.

– Главное, сберечь книгу, – на ходу прокричал мне Артур.

– Господь, спаси нас всех!

Я рванул к своей машине! Влетел на сидение и поехал. Лопасти заработали, закрутились, от заведенного мотора.

– Познакомьтесь с 21 веком!

– На всех хватит!

– Подходите ближе!

– Будь здоров!

Я месил их, как будто в гигантской мясорубке и казалось, этому не будет конца…

– Шейла!?

Она стояла спиной ко мне, в своем красном платье, такая же стройная и прекрасная, как всегда.

Я замер. Руки опустились, и я тут же забыл обо всем.

– Шейла, любовь моя, откуда ты? Как ты вернулась сюда? Неужели это не сон?

В ту же минуту я полетел с сидения! Компания скелетов, подобравшись поближе, поддела меня палками и я, кувыркнувшись через голову, оказался на земле.

– Шейла! – крикнул я.

И вот она обернулась!

Безумная тварь с провалившимся носом глядела прямо в мои глаза!!!

– Шейла… – прохрипел я. – Так вот что они сделали с тобой! Теперь ты подружка злого злодея и служишь ему!

Она бросилась ко мне!

– А ну, убирайся, сука сумасшедшая!

– Когда-то ты считал, что я красива!

– Дорогая, с тех пор ты очень подурнела!

Тварюга, тем не менее, попыталась вцепиться мне в горло. Я долго не раздумывал – подхватил ее и сбросил с парапета. Она шмякнулась, как мешок, и осталась лежать там, внизу.

– Мы оцепили весь двор! – раздался рядом голос моего главного противника.

– Прекрасно! – ответил я, сшибая по пути еще один скелет. Его голова завертелась, как пропеллер и с воем покатилась с шеи.

– А ну, пошел! – расчищал я дорогу вперед.

– Привет! – бросил я ему.

– Книга – моя! – он завизжал и затрясся, распуская вонь вокруг себя.

Светало. Небо начало голубеть. Скоро рассвет.

– Генри Рыжий! Герцог Генри и его люди! – раздался крик с башни!

– Ура!!!

– Помощь!

– Генри – ура!

Люди Генри врывались в открытые проемы замка, на ходу доставая оружие.

Мечи зазвенели быстрее. Мои люди оживились. Генри как будто вдохнул новое дыхание во всех нас!

– Теперь нам не страшно ничего!

– Мы победим!

Я повернулся к своему двойнику.

– Книга – моя! – опять прохрипел он.

– Ты куда подевался? Чего увиливаешь?

– Иди к папочке! – я возбуждался все больше.

Он, не обращая на меня внимания, рванул вверх, по ступенькам. Я – следом. Почти одновременно мы выскочили на площадку. Книга лежала на столе, между нами.

– Сукины дети! – мелькнуло в голове, – увлеклись боем и забыли об охране самого главного.

– На кого тянешь? – почти ласково спросил я.

– Ты умрешь! Ты умрешь! – вопил он в ответ.

Мы орали, бешено глядя друг на друга.

А внизу завершалась битва. Рыцари доламывали последние кости у скелетов, уже с развлечением. Полусгнившие трупы валялись тут и там. Сколько же потом понадобится энергии, чтобы убрать всю эту смердящую гниль!

Но вернемся к нашим баранам.

Мой двойник нервничал, суетился, размахивая своим мечем.

– Ты мне действуешь на нервы, разложенец вскричал я.

– Уйди! Уйди с дороги! – отвечал, нет, рычал он.

– Я сейчас тебе мордашку-то попорчу! – продолжал я.

Мы скрестили наши мечи. Удар следовал за ударом, не принося победы никому из нас. Мы были одинаково сильны. На чьей же стороне окажется победа? Победа – баба капризная. Никогда не узнаешь к кому она повернется, кому улыбнется!

Пора начинать применять какую-либо хитрость. Ведь я обязан держаться. Я буду держаться. Я должен спасти книгу!

– Мне есть о чем с тобой поговорить! – крикнул я.

– Хи-хи-хи! – раздалось у меня за спиной.

Старуха! Моя старушенция! Давненько же я не встречался с тобой!

Ну, вот, все мои хитрости летят ко всем чертям! На два фронта работать будет чрезвычайно тяжело. Пришлось отвлечь внимание на старуху. Отбиваясь мечом, от вонючего ублюдка, я следил за ней!

Она, как юла, крутилась и летала вокруг меня.

– Старая дрянь!

– Сейчас ты получишь сполна!

Волшебный меч все же пригодился!

Я изловчился и врезал ей что было сил!

Меч легко вошел в ее тело, разрубил пополам и куски разлетелись в разные стороны.

– Уф! Гора с плеч!

Но времени на ликование не было.

– Книга – у меня! – раздался победный клич.

– Теперь я владею некрономикой!

– И теперь я отомщу всем живым!!!

Гадина стоял, оскалившись, прижимая к себе книгу. Меч он выставил вперед.

Мы схватились. Не на жизнь, а на смерть. Удары сыпались за ударами. Звон и вой сопровождал каждый наш выпад.

– Шутишь, миленький! Не выйдет!

– Ты умрешь! Ты сейчас умрешь! – вопил он в ответ.

Осторожно! Осторожно! Главное, следить за книгой! Мы медленно подступали к парапету. Все силы, какие только были у меня, я отдавал сейчас. Я прекрасно понимал, что это мое последнее сражение. И не только мое. Если он победит меня, он победит всех. Для этого ему будет достаточно раскрыть книгу и найти нужную ему страницу. Он прочтет заклинание и все будет кончено! Все будет кончено для мира живых! Мертвецы поднимутся опять, скелеты оживут, расчлененные трупы соединятся, и силы Зла восторжествуют во Вселенной!

– Нет! Этого не будет никогда! Это не должно случиться!

– Я уничтожу тебя! – рычал гноящийся ублюдок – Я уничтожу тебя – завывал он.

Нет, миленький! Вначале тебе предстоит небольшая поездка! Я изловчился, мощным ударом выбил из его руки меч и он полетел – полетел прямо на груду пороха.

– Факел! Скорее подать сюда факел! – заорал я.

Кто-то протянул мне зажженную палку. Я швырнул ее прямиком на гнилое мясо.

Взрыв! Мощный взрыв потряс все вокруг! Смердящая масса, объятая пламенем, взметнулась ввысь и понеслась по утреннему небу.

Каков фейерверк! Какое красивое завершение нашего сражения! Я стоял, завороженно глядя вверх.

– Победа!

– Победа!

– Мы победили!!!

Я оглянулся на своих друзей. Какие красивые лица! Какая чистая радость сияла на челе каждого!

Я вздохнул. Жаль, но это уйдет, как только остынет пыл. Люди забудут эти ощущения, которые они пережили все вместе, вернутся к своим делам, замкнутся, каждый со своим, и опять недоверие и скука покажут им их путь.

Я медленно пошел вниз. Все радовались, кричали здравицы в мою честь! Что ж, мне пора убираться. Скоро в дорогу.

Люди, как и судьба, переменчивы. И если они кого-то любят и превозносят сегодня, это еще не значит, что завтра любовь их сохранится. Скорее им доставит удовольствие хорошенько повалять в грязи своих вчерашних кумиров. Человек слаб. И он не любит долго молиться одному божеству. Особенно, если это божество из плоти и крови…

Я уже стоял внизу, принимая поздравления.

Внезапно мой взгляд остановился на фигуре, лежащей недалеко от меня. Шейла! Моя бывшая Шейла с лицом ведьмы валялась у стены. Но что это?! Она шевелится!

– Убить тварь!

Она повернулась лицом ко мне. И на моих глазах стала происходить с ней метаморфоза – лицо менялось, исчезали все дикие черты и через минуту Шейла, моя настоящая Шейла медленно открыла глаза.

И это я уже не смог выдержать. Глаза заплыли каким-то туманом. Что это со мной? Неужели это слезы? Чушь! Глупости! Я, наверное, выжил из ума в конце концов.

Все еще не веря происходящему я медленно направился к ней. Голоса вокруг стихли. Или это мне только кажется? Я не слышал ничего. Все вокруг поблекло, даже рассвет с его ярким солнцем.

– Эш! – выдохнула она одно слово.

Я наклонился. Ее глаза тревожно и вопросительно смотрели на меня.

– Эш! Что это было? Что это было со мною? Скажи, это все правда? Я была кем-то другим? Я была ведьмой?

– Нет, милая, нет. Это был просто сон. Конечно, страшный сон. Мы тут немного подрались с мертвецами. А ты еще в самом начале драки вдруг потеряла сознание и пролежала тут все время. Прости! Я был немного занят. Я оставил тебя здесь лежать. Моя вина, – я говорил быстро, не давая ей вставить слова.

– О, какой сон мне приснился, Эш! Будто бы налетел ящур…

Я подхватил ее на руки.

– Ящур? Какой ящур? Что за чушь ты несешь, моя милая? Опомнись!

Я старался говорить резко, чуть грубовато. Надо опять становиться самим собой, иначе она что-либо заподозрит.

– Лучше подсласти губки, детка, – рассмеялся я.

– Ты все тот же! Значит, ничего не изменилось в мое отсутствие?

– Ничего! Кроме какой-то ерунды. Ну, например, у нас теперь некрономика…

– У нас? – Шейла заволновалась, – значит ты скоро уедешь?! Ты скоро улетишь в свое время?

Ну, уж эти женщины! То им подавай некрономику, спасай их народ от мертвецов, то теперь, наоборот, никрономика, оказывается, совсем не нужна!

– Тяжело!

– Как, детка, ты уже можешь стоять на ногах. Ну-ка, попробуй!

Я поставил ее осторожно, готовый подхватить в любую секунду. Все-таки я не забывал, откуда она свалилась.

– Все нормально, Эш. Только что-то ломит все кости!

– А это наверное кто-то прошелся по тебе, моя ласточка, пока ты тут валялась. Ну, например, какой-либо скелет или какой-либо трупик. Потоптался немного для интереса!

– Ну и шуточки у тебя! Просто уши вянут! Поздравляю! Ты потихоньку усваиваешь жаргон 20 века!

Мы стояли и смеялись, глядя друг другу в глаза.

А вокруг собирались люди. Разные люди. Рыцари Рыцари Генри и Артура. Два клана, два враждующих клана потихоньку выстраивались друг против друга. Едва остыв от сражения, они уже начинали вспоминать, кто они такие. И у каждого были свои счеты друг с другом!

– Нужно мотать отсюда, к чертовой матери! – роптали люди Генри.

– Ура! – кричали в другом углу еще не пришедшие в себя воины.

– Осторожней, они напрашиваются на драку! – слышалось из стана Артура.

Все насторожились.

Как быстро оказывается, может меняться атмосфера! То светит яркое солнышко, то налетает буря! Нет, солнышко на небе светило по-прежнему ярко, но в душе каждого воина погода поменялась стремительно. Надвигалась буря. Все замерли.

Люди выстраивались по обе стороны площади и пустое пространство между ними, казалось уже непроходимой пропастью.

Да, трудно удержать мир в душе человеческой!

Каждый боится показаться слабым и каждый оказывается слабым в конце концов. Ведь сильный не бьет первым. Но до этой истины надо долго идти. Может, и за всю жизнь не дойдешь.

Мечи уже зазвенели, потихоньку их вытаскивали из ножен.

Но чудеса все же случаются иногда и на этой Земле. Пусть редко, пусть хотя бы раз в столетие. Но раз они случаются, значит человечество имеет шанс на жизнь.

Короче – Генри и Артур, одновременно, шагнули навстречу друг другу и обнялись на середине площади.

– Ура!!! – мощный звук нескольких сотен луженых глоток потряс стены домов. Зазвенели стекла.

– Ура! Ура! Ура!

– Это отлично!

– Прекрасно!

– Генри!

– Артур!

– Спасибо, друг!

– Какой замечательный день!

Все ликовали и обнимались.

– Вендетта закончена!

– Теперь мы братья!

– Будет создано новое единое королевство!

Все еще долго смеялись и поздравляли друг друга. А потом, все вместе, занялись расчисткой улиц. Нужно было убрать всю эту падаль. Надо было готовиться к празднику.

Страх ушел навсегда. Мертвецов больше нет. Они убрались к себе в преисподнюю.

– Клянусь моей шляпой, нам будет что порассказать в салонах наших дам! – не выдержал и расхвастался Генри.

– Ну, Генри, ты раскрываешься мне несколько с иной стороны, – засмеялся я.

– Еще много сторон есть у сэра Генри, которые тебе не известны, молокосос!

– Hy-ну, не забывайся! Не забывай, кто избавил вас от мертвяков и добыл некрономику;

– Я бы и сам добыл, если бы обо мне было написано в священной книге!

– Ишь, расхвастался! Что-то легко вы хвастаетесь теперь!

Мы ржали, покусывая друг друга словами и толкаясь в разные бока. Настроение было отличное.

Но где это моя Шейла? Она куда-то ушла. Я скользил взглядом по толпе и не видел ее милого лица.

Ко мне же навстречу спешил Велюнд.

– Скоро я смогу отправить тебя в твое время! Надо лишь приготовить одну жидкость! На это потребуется всего несколько дней. Она должна настояться определенное время. Я не хочу сделать какой-либо ошибки, чтобы потом расплачиваться, как это случилось с тобой. Но тебе тоже придется потрудиться.

– Как это потрудиться? Я разве мало потрудился для вас?

– Тебе придется напрячь свои мозги, парень. Они у тебя не очень-то крепкие.

– У меня слабые мозги?!

– Конечно! Иначе бы ты не перепутал слова, которые надо было произносить, взяв в руки книгу.

– А, ну да, конечно, тут я виноват.

Итак, мне осталось провести здесь совсем немного времени. Я уже успел привыкнуть к этим людям. Пожив из жизнью, я многое понял. Здесь, в Средних веках, все как на ладони раскрыто. Добро и Зло – понятия цельные. Они не спутаны, не переплетаются, как у нас. У нас в нашем веке, все гораздо сложнее. Часто Добро трудновато отличить от Зла. И мы путаемся, отдаваясь во власть то одного, то другого, не замечая, что несут нам те или иные поступки.

На следующий день, после побоища, ко мне явилась делегация воинов во главе с Артуром и Генри.

– Мы хотим, прежде чем ты исчезнешь, улетишь от нас, посвятить тебя в рыцари. А то как-то неудобно. Наш повелитель, полководец, можно сказать, а выглядишь, как простой крестьянин, – ехидно заметил Генри.

– А что, обязательно устраивать эту комедию? Впрочем, я не совсем понимаю, как это будет выглядеть!

– А тебе и понимать не надо!

– Смотри и слушай, вот и все.

– Ну, уж нет. Сначала все-таки расскажите.

Велюнд согласился посвятить меня в таинство. В полдень я уже был готов.

Все собрались на площади. Пока я еще был «дамуазо», непосвященный, значит. Я стоял, в полном облачении рыцаря. Ну, там эти кольчуги, шлем, щит, – в общем, всякая лабуда.

– Вот бы, сфотографироваться, – подумал я.

Приматы, почему до сих пор не открыли фотографию!

Вспомнил! У меня в машине. На заднем сидении. Точно! Лежит.

– Эй, остановитесь. Одну минутку!

– Что ты еще хочешь? – недовольно спросил Генри.

– Сейчас!

Я бросился к машине, если это слово подходит к моим телодвижениям.

– Вот! Есть. Пожалуйста. Да. Заряжен!

– Малый! Поди сюда! Стань здесь и смотри на меня через это окошечко. Потом, когда я взгляну на тебя, нажмешь вот эту кнопочку. Усек? Понял?

– Понял. Понял.

Я быстро вернулся назад и стал посередине. На меня торжественно надели шпоры. Потом, самый старый воин, старейшина, должен был перепоясать меня мечом. Но я выбрал Велюнда. Я уперся и не хотел больше никого! Пришлось всем согласиться. Итак, Велюнд перепоясал меня мечом. И в конце концов посвящающий, то есть Велюнд, нанес мне удар ладонью по щеке.

Это единственная в жизни пощечина, которую рыцарь может получить, не возвращая.

Все было великолепно. Особенно пощечина. Велюнд, конечно, постарался. Видно хорошо въелся я ему в печенки.

А с фотографией, конечно, случился казус. Он не мог не случится! Дикари, они навсегда останутся дикарями. Как их не учи!

Потом, уже дома, в Лондоне, когда я проявил эту злосчастную пленку, я обнаружил, что малый нажал на спусковую кнопку в то время, когда Велюнд вмазывал мне по роже! Снимок действительно был хорош! Только кому его покажешь теперь? Если кто и поверит во все мои приключения, то сможет убедиться, как там меня избивали, да еще прилюдно!

Ну ладно! Это еще все будет потом.

И вот, через три дня ко мне пришел Велюнд.

– Завтра, на рассвете, ты должен выехать из города на своей машине. Доехать до того места, откуда ты свалился к нам. Вот тебе флакон. В нем эта жидкость. В книге говорится, что как только ты выпьешь эту жидкость и произнесешь слова, – слушай внимательно! – слова – «Клату», «Верата», «Никто» – ты очнешься в своем собственном времени. И помни, – добавил он, – ты должен обязательно произнести все три слова точно. Точно! Ты понял?

– Да понял, понял. Я их уже как-то произносил.

– Но ошибся! И каков результат!

– А тут тоже может быть какой-либо иной результат?

– Конечно! Силы Зла только этого и ждут! Они тогда смогут проникнуть в твое время! И там уж они не упустят возможности напакостить!

– Ладно. Постараюсь произнести эти твои слова.

– Повтори!

– Ладно, старик, отстань!

Велюнд вздохнул.

– Смотри, Эш! От твоего внимания теперь зависит – принесешь ли ты в свою жизнь, в свой век больше зла, чем там теперь есть.

– А там сейчас что-нибудь есть? Ведь будущего еще нет.

– Для тебя и для меня нет. Для каждого человека нет. Потому что мы существуем лишь в своем времени, мы погребены в нем. А для бесконечности мы существуем всегда. Потому что века для нее лишь миг. И в этом миге мы живем все сразу, одновременно.

– А когда закончится этот миг, что будет дальше?

– Дальше будет нечто противоположное тому что есть. И даже я не ведаю об этом. Мне не дано это видеть.

– А до куда ты можешь видеть?

– До конца света.

– Да. Молодец. Интересно.

– Итак, Эш, я еще раз повторю для тебя: – «Клату», «Верата», «Никто».

– Хорошо, хорошо! Запомнил!

– Ну, а теперь, прощай!

Мы обнялись.

– Я не пойду провожать тебя за ворота. Долгие проводы, долгие слезы!

– Прощай, Велюнд! Мы ведь больше не увидимся!

– Кто знает!

– Ты о чем? Я не собираюсь больше впутываться ни в какую историю и не намерен возвращаться ни сюда, ни куда либо еще!

– Кто знает? Может статься, я навещу тебя!

– Ты?! Каким это образом?

– Не думай об этом. Такие, как я, существуют всегда, во все времена. Только зовутся они по-разному.

– Подожди Велюнд, не уходи! Кто эти люди?

– Где-то их зовут ясновидцы, где-то телепаты… Среди них много просто психически неуравновешенных людей, не представляющих собой ничего.

– А силы Зла? В чем они выражаются?

– Зла у вас, в вашем времени больше, чем в моем. Смерть собирает свою жатву миллионами… Конечно, другим способом, но тем не менее, все остается по-прежнему.

– …Скелеты бродят по ночам…

– Не богохульствуй!

– Не смеши меня, Велюнд!

– Скелетов нет, а вот вампиров в вашем времени полно.

– Хо-хо! Ну уж и загнул ты!

– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе об этом?

– Ну!

– Хорошо. Кто же такие вампиры? Это люди, которые не могут использовать энергию из космоса. Они берут ее от людей. Всякий, кто находится с вампиром слишком долго, вскоре начинает себя чувствовать истощенным.

– У меня такое бывало иногда с некоторыми людьми, – подумав, сказал я.

– Некоторые вампиры выкачивают энергию почти из каждого, кто вблизи. Иногда они используют голос. Многие вампиры – страстные болтуны. Они выкачивают энергию из жертвы, когда полностью завладевают ее вниманием.

– То-то я не люблю болтунов!

– А некоторые выкачивают энергию через глаза. Они смотрят на свою жертву спокойно, непрерывно и решительно. Вскоре жертва начинает бледнеть, уставать. А вампир, напротив, становится оживленным и деятельным.

– И все это в моем веке!

– Да. Но хватит об этом!

– Тогда все же простимся, Велюнд. И, надеюсь, до встречи!

– Надеюсь! Со мной или кем-либо подобным!

Мы в последний раз внимательно заглянули друг другу в глаза и Велюнд вышел.

Я остался один. Куда пойти? Где провести последний вечер?

Шейла исчезла, как я не искал ее. Никто толком ничего не мог мне сказать о ней. Неужели я так и не увижу ее? Так и исчезну, не попрощавшись? А, ладно. Пойду в кабак!

…В кабаке все было по-прежнему. Все веселились, как могли. Увидев меня, многие повскакали с мест.

– Ура! Эш!

– Привет!

– Иди сюда!

Последняя новость была уже известна всем. Люди старались как можно ближе подойти ко мне, затронуть, заговорить. Каждый зазывал за свой стол. Их столы – это длинные широкие доски на козлах. Они делались из дуба, как и табуретки. Кабак есть кабак – это не дворец для знати. Но мне было хорошо с этим простым народцем и довольно забавно.

– Выпей с нами, герой!

– Иди сюда!

– Вот вода, взятая из источника, текущего к востоку! Брызни ее себе на лицо! Сразу почувствуешь свежесть!

– Эш! Подойди и попробуй – это ликер из Италии! Сегодня его привезли к нам в город купцы!

– Эй! Ты сегодня не забыл хорошо подкрепиться? Ты не голоден?

Я вспомнил, что за всеми этими хлопотами ел только утром. Я сказал им об этом.

– Ты прямо как ангел, Эш! Только ангелы нуждаются в пище один раз в день!

– А люди?

– А люди дважды!

– А звери?

– А звери трижды!

Ну, всё, уже нализались!

– Иди сюда, я расскажу тебе про дочерей дьявола!

– Давайте, начинайте. Я думаю, пока эти разговоры будут продолжаться, дьявол не оставит этих мест.

– Слушай! У дьявола было восемь дочерей. И он выдал их замуж!!

– Лицемерие – за монаха!

– Разбой – за рыцарей!

– Святотатство – за крестьян!

– Притворство – за слуг!

– Обман – за купцов!

– Ростовщичество – за бюргеров!

– Разврат же он не пожелал ни за кого выдать! Но всем ее предлагает! Как публичную девку!

Громовой хохот потряс стены! Да, весело у них! Вскоре они затянули свои песенки:

 
Три радости на свете мне даны!
И я люблю их, преданно и верно!
Для счастья мне все три они нужны,
Зовут их женщина, игра, таверна…
 

Было уже поздно. Я устал. Пора и честь знать. Я медленно шел по ночному городу. Огней не было никаких. Какие могут быть огни в Средневековье! Если уж только в кабаке. В остальных домишках уже давно спали. Собаки лаяли, коты тенями проносились в поисках ночной добычи. Лишь луна своим серебристым светом заливала все вокруг. Почему у них тут такая большая луна? У нас она гораздо меньше! Может, она в этом времени была ближе к Земле? А может, была большего размера?

Я переступил порог своего дома, прошел внутрь. Щелкнул зажигалкой.

Шейла! Шейла сидела передо мною! Шейла тихая и печальная, молчаливая и прекрасная. Лицо было светлое, как будто светящееся. Казалось, божественный свет струился от нее! А каков наряд! Такого я еще не видывал на ней! Платье из прекрасного фландрского сукна цвета морской волны с искусно вышитым гербом своего рода, с оторочкой кипрского золотого шитья вокруг ворота и на подоле. Пояс из львиной кожи, с золотыми бляшками обвивал ее тонкую талию. А поверх этого, на свои прекрасные плечи она накинула плащ из алого сукна, отороченный золотом, и плащ этот покрывал ее всю целиком, так как он был очень широк. Прекрасный венец из золотых пластинок украшал ее голову, из-под него спускались густым потоком ее волосы.

– Шейла! Я искал тебя повсюду! Зачем ты пряталась от меня?

– Я думала, тебе неприятно меня видеть.

– Что ты такое несешь? – я был возмущен до глубины души, – как такое могло прийти в твою голову?

– Я все знаю, Эш. Это был не сон. Все, что случилось со мною, было наяву. Я была ведьмой, ведьмой. И мне нравилось быть ею! Я летала по воздуху, наслаждаясь полетом! И я принадлежала твоему двойнику!!! Я знаю, ты не простишь меня никогда!

Шейла плакала уже без остановки. Еще немного и у нее начнется истерика!

– Шейла, любовь моя, поверь, ты не стала хуже. Я не могу разлюбить тебя из-за этого наваждения. Выбрось из головы этот случай! Он не стоит нашего внимания! И потом, почему ты уверена, что это была ты? Дух смерти вселился в тебя и этому духу нравилось летать и бесноваться! А твоя душа спала. Спала. И я не ревную тебя к этому ублюдку! Смертные принадлежат смертным. А сейчас ты живая! Ты живая! – я обнимал ее, страсть уже заглушала во мне рассудок. Я целовал ее глаза, осушая последние слезы. Я уже опять потерял самого себя на просторах ее космоса…

– Шейла! Я не хочу ничего объяснять тебе. Не хочу ничего говорить! Я хочу просто смотреть на тебя. Хочу запомнить тебя всю!

И я осторожно снимал все эти одежды, разбрасывая их там и сям.

– Я хочу тебя! Тебя, настоящую, живую! Такую, какая ты есть!

И она улыбнулась мне. Она улыбнулась мне, уже забывая обо всем проклятом прошлом.

И мы улетели. Мы улетели с этой планеты, на свою, единственную.

Эта планета называлась – мир наших чувств, нашей любви, наших тел.

Я не считаю себя суперменом. Я обыкновенный мужик. Правда, врезать я могу всегда очень, ну очень круто! Я немного упрям. Я немного самолюбив. Я иногда взрываюсь по пустякам. Но я и законопослушен, потому что живу в цивилизованной стране и пользуюсь всеми ее благами.

Чувство любви мне до сих пор было не знакомо. Я не знаю, почему. Нет, мне нравились разные там девицы, путанки некоторые. Ну, не так, чтобы очень. Как бы ото сказать поточнее… я просто любил неплохо проводить время. Существует одна хорошая формула: есть деньги – есть женщина. Есть хорошие деньги – есть хорошая женщина. Все зависит от дохода. И – никаких проблем!

Но здесь… Здесь я попался. И даже рад этому.

Отдавать и брать. Этот круговорот любви бесконечен, как бесконечно все живое.

И мы летели в это пламя, сгорая в нем и возрождаясь опять, только мы становились сильнее, добрее, лучше.

И мир уже не казался пустым. И даже в одиночестве мир уже никогда не будет пустым для нас. Наши объятия были нескончаемы. И даже когда, усталые, мы лежали в полумраке, стоило только встретиться нашим глазам, как какой-то заряд неизвестной нам энергии бросал нас друг к другу.

И я уже не понимал, где она и где я. Я ласкал эту нежную кожу, эти волнистые изгибы бедер. Мои руки запомнили все. Все ощущения и прикосновения теперь живут в них и будут жить всегда.

…Затуманенные полузакрытые глаза… Усталость зрачков и яркая вспышка страсти…

Плоть, любовь плоти, когда сбрасываются оковы ложной стыдливости, эта любовь прекрасна и чиста. Она чиста, как чиста сама природа. Она гармонична и поэтому вливает в нас новые силы – силы, соки жизни.

– Шейла! – думал я. – Почему я не ощущаю ни горечи, ни ужаса, ни страдания перед завтрашним днем? Ведь мы расстаемся навсегда!

Я понял, почему.

Я люблю тебя, Шейла. И эта любовь уже не может испариться, исчезнуть. Она жива, пока жив я.

Я не увижу больше твое милое лицо наяву. Но ты всегда будешь со мною. И моя любовь будет давать мне силы жить.

Я что-то говорил, нес какую-то чепуху…

Эш, это ведь все постельные разговоры, да? Помнишь, ты говорил мне так?

Я не желаю никаких постельных разговоров! Я не хочу ничего говорить тебе. Я хочу просто смотреть на тебя. Хочу запомнить тебя всю. Такую, какая ты есть. Шейла, я уже не знаю, какая ты, уже не понимаю! Ты красива или не очень? Хороша – или не очень? Я знаю, ты – это ты. И хоть мы разошлись в веках, чудо существует. И, может быть, я прошел все эти мучения, лишь для того, чтобы свершилось это чудо – наша встреча. Я знаю, даром, просто так – ничего не дается. Надо много пережить, перестрадать, понять, чтобы однажды ощутить любовь.

– Ты знаешь, Эш, теперь мне не будет покоя. Пока я жива и не лягу в землю, мне не будет покоя. Я буду думать о тебе!

– Не грусти слишком сильно, Шейла. Нам и так судьба преподнесла роскошный подарок. О любви грезят миллионы людей, живших до нас, и миллионы – которые придут следом! Шейла! Я хочу, чтобы ты чаще смотрела на Солнце!

– Солнце?

– Да.

– Хорошо!

– Солнце! Вот что нас объединит! Солнце вечно. Оно вечно в нашей жизни! Оно светит тебе, оно будет светить и мне, в 20 веке! – Я замолчал, на мгновение. – Я часто буду смотреть на Солнце, Шейла! Я буду смотреть и думать о тебе! И пусть оно слепит мне глаза! Я давно уже ослеплен тобою! Я не знаю своего будущего. Может быть, со мною произойдет еще что-то более странное. Но ты останешься…

…Я говорил много и сбивчиво. Я говорил, сам не зная о чем. Я хотел, чтобы она поняла меня.

Но она и без слов понимала меня. Она тем больше понимала меня, чем больше я запутывался в словах.

И уже на рассвете она протянула мне что-то в руки.

– Я хочу подарить тебе на память обо мне вот этот перстень. Это бирманский рубин. Он привезен издалека. Из Азии. Его привезли купцы. Говорят, внутри камня есть центр, из которого излучаются наружу два вида энергии – исцеляющая и убивающая. Эти два вида энергии будут защищать тебя в твоей жизни. В этом рубине много жизни. Он живой!