Текст книги "Магия небес"

Автор книги: Сэм Андерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 16

На улице была глубокая ночь. Как Элисон это поняла? Через определенные интервалы времени к ней никто не приходил, и в такие моменты она переставала существовать. Сначала Элисон даже не понимала, что больше не возвращалась в реальность, а продолжала блуждать в каком-то параллельном мире, который Дамина называла ее собственным сознанием.

Хотя Элисон в этом сомневалась. Здесь было холодно, сыро и слишком жутко. В те моменты, когда Дамина не истязала мысли болезненными воспоминаниями и неприятными вариантами будущего, Элисон ждала…

Вот только чего? Время, проведенное здесь, тянулось мучительно медленно. Или Элисон просто так казалось. Время вообще перестало существовать. Иногда казалось, что перестала существовать и сама Элисон.

Что происходило с ее телом в реальном мире? Как пытки Дамины сказываются на ней там?

Сначала Элисон услышала тяжелые шаги и не менее тяжелое дыхание. Дрожь прошлась по всей спине и задержалась в пояснице и конечностях.

В какой-то момент перед глазами все снова начало расплываться. Дамина затягивала Элисон в очередную ловушку.

– Ты знаешь, в чем заключался изначальный план Наблюдателей? – спросила Дамина.

Одновременно с ней издалека донесся знакомый смех.

Элисон не сразу заметила, как дымка вокруг нее рассеялась. Она оказалась недалеко от того самого клуба, где поцеловалась с Брайаном в первый раз. Элисон застыла от ужаса.

«Дамина узнала?»

Когда возле входа в клуб материализовался Брайан, Элисон едва сдержала всхлип. Он переминался с ноги на ногу, ожидая кого-то. Вдруг Брайан поднял голову, широко улыбнулся и помахал Элисон.

Нет. Не Элисон. Рядом с ней возникла еще одна знакомая фигура.

– Сэм?

Подруга медленно, но уверенно направлялась к Брайану, расстегивая пуговицы на пальто. Она выглядела слишком человечной, с раскрасневшимися от мороза щеками, искрами в глазах, которых не было там после смерти.

Из ее сумки торчали какие-то документы, а в ухе был наушник для телефонных звонков.

– Они хотели выбрать двух Небесных хранителей, связанных судьбой, и разлучить их. Разрушить их связь через боль и страдания, – шепнула Дамина.

Почему-то в этот раз Элисон противилась видению.

– Как они хотели этого добиться?

Сэм подбежала к Брайану и юркнула в объятия. Магия Дамины воссоздала радостный смех, от которого Элисон стало больно.

Еще больнее стало, когда Сэм немного отстранилась и коротко поцеловала Брайана в губы.

Сердце сжали тиски. Дышать стало нечем. У Элисон закружилась голова, и она едва устояла на ногах.

Однажды, еще до побега из Нью-Йорка, Элисон позволила себе подумать о том, как бы сложилась их с Сэм жизнь, не будь они Небесными хранителями. Сэм и Брайан нашли общий язык сразу, и это не могло быть просто так.

«Возможно, эти двое хорошо подходили друг другу».

Элисон стиснула зубы.

«Если бы я когда-нибудь озвучила эти мысли, Сэм ударила бы меня по лицу. Не позволяй Дамине контролировать свои эмоции».

– Зачем ты показываешь мне это? – спросила Элисон.

Дамина не сдержала удивления и… разочарования.

– Неужели ты думаешь, что они не влюбятся друг в друга, пока тебя нет.

– Этого не произойдет.

Элисон верила Брайану и Сэм. Она чувствовала эмоции своего подопечного и знала, куда было направлено внимание ее подруги.

– Этого не произойдет, – увереннее повторила Элисон.

Дамина злобно выдохнула, но не успела ничего сделать: невидимые руки схватили Элисон и потащили куда-то назад. Судя по испуганному взгляду Дамины, эта сила ей не принадлежала.

Элисон пыталась освободиться, пока кто-то тянул ее обратно во тьму, а потом закричала, когда ее будто сбросили с высоты. Элисон зажмурилась, приготовившись к удару, но пол тюремной камеры встретил ее без боли.

Девушка осмотрелась, надеясь увидеть Кайла, но перед стеной стоял кто-то другой.

– Ты все еще боишься меня? – спросил Аргос, когда он приблизился, а Элисон, наоборот, отшатнулась назад. – Я вытащил тебя из иллюзии Дамины. Я не враг тебе.

Элисон пока еще не понимала, что будет значить для нее спасение. Она оглядывалась, надеясь, что кто-нибудь почувствует присутствие Аргоса. Истерзанное сознание пыталось броситься сквозь стену страданий, предупредить, что появление Аргоса может для нее плохо закончиться, но Элисон потратила так много сил на борьбу с Даминой, что не могла сосредоточить взгляд даже на одной точке.

– Я хочу помочь тебе.

– Проваливай отсюда!

Аргос мягко засмеялся, взмахнул руками и исчез, чтобы через мгновение оказаться внутри клетки. Элисон отшатнулась и согнула колени, готовая дать отпор, но колени подогнулись, и она упала.

– Неужели ты не злишься на Дамину? Она обвиняет тебя в том, в чем ты не виновата. Сколько ненависти в твоем взгляде. Почему она направлена на меня? Не я издеваюсь над тобой.

– Это ты во всем виноват, – выдавила Элисон, чувствуя, как нарастает паника.

– Ты получила способности, о которых другие могут только мечтать. Позволь мне помочь, и тогда вся Арма будет стоять перед тобой на коленях.

– Я никогда этого не хотела…

– Ты сможешь доказать всем, что можешь управлять всем миром. Даже Сэм.

Элисон не сдержалась и злобно усмехнулась. Почему ее пытаются настроить против Сэм? Сначала видение Дамины, теперь слова Аргоса.

Наблюдатель, словно прочитав ее мысли, наклонился и прошептал с довольной улыбкой на губах:

– Этот поцелуй был на самом деле.

Элисон взмахнула руками и оттолкнула Аргоса. В этот раз он позволил это.

– Прекрати сюда приходить! Оставь меня в покое!

– После того, как ты согласишься на мою помощь.

Элисон закрыла лицо руками и неразборчиво продолжила повторять просьбу уйти. Аргос подошел ближе и приподнял подбородок девушки. Она увидела, как его глаза потемнели от гнева.

– Ты отказываешься от моей помощи?

– Я не сделала ничего плохого. Я ни в чем не виновата.

Аргос злобно рассмеялся на ее слова.

– Тогда я сделаю так, что ты станешь виноватой.

Элисон не смогла задать вопрос, потому что его сила заставила ее молчать. Где-то со стороны вспыхнул свет, а потом в помещении показалась Дамина. Из портала вышла группа хранителей, словно их специально позвали сюда. Они все застыли. Чуть позже Элисон поняла, что Аргос специально не исчез. Он специально показался Дамине, чтобы она увидела его в клетке Элисон. Чтобы она подумала, что Элисон действительно на стороне Наблюдателей.

Вот что он имел в виду.

– Еще увидимся, Элисон.

Аргос исчез, и Элисон даже не успела сказать что-то в свою защиту, когда Дамина оказалась рядом и сжала девушку за шею.

– Я знала. Знала, что ты врала все это время.

Элисон глубоко вздохнула и тут же закричала: горячий обжигающий воздух проник в ее легкие и начал выжигать всю ее сущность.

– Предательница, – услышала Элисон. – Я не позволю вам повторить мою ошибку.

Смысл слов Дамины не достигал мыслей Элисон. Она пыталась найти поддержку среди хранителей за пределами тюрьмы, но их глаза были полны осуждения и гнева.

Элисон больше не могла держать свое тело и разум под контролем. Огонь Дамины, выжигающий каждое ее нутро, достиг ангельской сущности. Элисон закрыла глаза, погружаясь в долгожданную тьму без боли.

Глава 17

Чтобы надолго не оставаться в Клейтоне, Катрина перенесла Сэм и Брайана в очередное безопасное место на краю леса. Его деревья не тронули холода или снег. Поблизости даже не было населенных городов или каких-либо признаков жизни.

Сэм, сидя на террасе двухэтажного деревянного дома, вслушивалась в шорохи, доносившиеся из леса. Территория вокруг на несколько миль была под защитой магии Катрины, поэтому казалось, что наступило лето.

«Интересно, сколько раз Катрине приходилось использовать эти безопасные дома после ухода от Наблюдателей?»

Вчера она покинула их, и Брайану стало интересно, тратила ли Катрина деньги на обустройство своих домов и квартир. Судя по тому, что она могла создавать предметы из воздуха, все же не тратила.

Пока Сэм наслаждалась лучами солнца, которые мягко играли на ее лице, Брайан сидел в гостиной и пытался почувствовать портал.

– Сейчас в нем нет никакого смысла, – напомнила Сэм. – Сфера еще не проявилась на карте.

– Я хочу иметь запасной выход, если нам придется бежать.

Сэм осмотрела заросшую травой территорию перед домом. Магия Катрины подскажет им, если кто-то, обладающий ангельской или демонической силой, попробует проникнуть сюда и создаст портал в другое безопасное место.

– Как думаешь, Создатели могут призывать порталы? – спросил Брайан, глядя на свои руки.

– Я никогда об этом не слышала.

Брайан раздраженно вздохнул и откинулся назад, на траву.

– Интересно, почему сферы молчат? Мы здесь уже неделю торчим.

Сэм призвала карту и внимательно посмотрела на светящиеся линии.

Катрина сказала, что между испытаниями может пройти как один день, так и один месяц. Сэм боялась думать о том, что они будут вынуждены сидеть здесь или передвигаться по всему миру, бегая от хранителей.

«У нас нет времени, чтобы ждать».

Но ждать приходилось.

Каждый день Сэм практиковалась в силе Земного хранителя, выполняла медитации, которым ее научила Катрина, и вслушивалась в природу.

По ночам она подолгу смотрела в потолок и гадала, стоит ли попробовать снова проникнуть в чей-нибудь сон. Катрина говорила, что проникнуть к Элисон у Сэм все равно не получится (хотя она все равно попробовала), поэтому оставались другие.

«Прости меня, Кайл».

Единственные слова, которые она сказала Кайлу. Сэм подавила отвращение к самой себе. Она чувствовала себя настолько жалкой, что было больно даже думать об этом. Кайлу не нужны извинения, а Сэм нужны были доказательства, что он не ненавидит ее. Пару секунд. Сэм хватило только на пару секунд.

Сферы на руке снова пришли в движение. Такое иногда происходило, когда мысли Сэм активировали ее энергию.

– Может, мы что-то упускаем? – спросил Брайан.

Сэм пожала плечами и положила руку на колено. Прошла всего лишь неделя.

Нет, не всего лишь… Для Элисон это не просто неделя.

Звук с кухни вывел Сэм из тревожных мыслей. Она зашла в дом и остановилась в арочном проеме, ведущем на кухню.

– Так ты и правда умеешь готовить? – ехидно поинтересовалась она, глядя на Брайана в фартуке и с деревянной лопаткой в руках.

– Думаешь, я тебе врал?

– Что ты печешь?

– Блины.

– Пахнет вкусно.

– Для тебя любая еда пахнет вкусно. – Брайан отвернулся к плите. – Ты сама вообще когда-нибудь готовила?

– Когда жила в Грин-Моунтейн? Нет. Нас не подпускали к кухне и выгоняли метлами, если мы близко подходили туда. И потом тоже. Я сразу обозначила свою позицию насчет готовки.

– А Элисон?

– Она могла часами зависать с Саной и Люси на кухне, издеваясь над продуктами.

– Уверен, что ты уплетала за обе щеки их издевательства.

– Спорить не буду.

Брайан снова цокнул и поставил перед Сэм тарелку с блинами. Быстрая ночь и ранний подъем дали о себе знать: Сэм умяла содержимое тарелки быстрее, чем Брайан приступил к еде. Она встала, чтобы положить себе еще порцию и села обратно, заметив любопытный взгляд Брайана.

– Твои волосы стали кудрявее.

Сэм поджала губы и попыталась улыбнуться.

– Ужасно, да? Заметила сегодня утром. Они еще и отросли.

– Это из-за использования силы Земного хранителя?

– Катрина сказала, что в моем теле будут происходить изменения.

– Например, набор веса?

– Я этим никогда не страдала. – Сэм указала на себя. – Это тело запихивало в себя невероятное количество еды в тысяча девятьсот пятом году. Как видишь, оно прекрасно сохранилось и по сей день.

Брайан хмыкнул.

– Чем планируешь заняться сегодня?

Сэм указала в сторону леса через большое открытое окно.

– Катрина дала мне задание. Буду бегать по лесу и объединяться с природой.

– Звучит забавно.

– А выглядеть будет еще забавнее. – Сэм встала и помыла после себя тарелку. – Хочешь пойти со мной?

– Побегать по лесу?

Сэм развернулась и вышла с кухни, продолжая говорить:

– Отличная возможность поиздеваться надо мной, Эванз. Ты ее не упустишь.

Брайан, как и ожидалось, действительно не смог устоять.

Они вышли из дома и, дойдя до края леса, одновременно побежали. Правда, у Брайана изначально не было шансов против Сэм. Изучив небольшой участок территории, она позволяла энергии Небесного хранителя брать верх и усиливать ее способности по максимуму.

Брайан пытался что-то предпринять, но в итоге останавливался и просто бродил по цветущим опушкам.

Сэм периодически пробегала рядом, но не замедлялась. Где-то через полчаса она нашла Брайана возле водоема. Он лежал на берегу без обуви и смотрел на открытый кусочек неба.

– Думаю, что я начала бегать медленнее.

– Издеваешься, да?

Сэм присела рядом с ним и, разувшись, опустила ступни в пруд.

– Мне кажется, что из-за силы Земного хранителя во мне гаснет сила Небесного. – Сэм махнула ногой. Множество брызг разлетелось над прудом. – А сегодня я почувствовала, как две мои силы соединились.

– Сны и усиление чувств?

– Нет. У Земных, помимо их основных способностей, есть еще одна. Связь с Землей и людьми. Они все способны владеть эмпатией и воспринимать окружающий мир на другом уровне.

– И что произошло с тобой?

– Катрина сказала, что поблизости нет городов. Но вчера я услышала голоса. И не только голоса. Я видела ауры людей, могла понять их настроение. Не представляю, как далеко они находятся.

– Ты занималась всю неделю. И Катрина проверяла твои успехи. Неудивительно, что ты продвинулась вперед.

Сэм задумчиво кивнула и через секунду недовольно посмотрела на Брайана.

– Когда ты уберешь татуировку с моей спины?

– Она тебе не нравится?

– Я стараюсь не думать о том, что ты попросту не в силах ее убрать.

Брайан поднял руку и легонько пихнул Сэм в поясницу. Пару дней назад она стала подопытным кроликом для экспериментов Брайана и Катрины. Он учился воздействовать на внешность. Что-то было удачным. Что-то нет.

Брайан изменил лицо Сэм до неузнаваемости. Уменьшил глаза, увеличил губы и покрасил волосы в пепельный цвет. А потом ради шутки нарисовал на ее лопатке лягушку. Пришлось постараться, чтобы убрать новую внешность, но вот татуировка исчезать не собиралась.

– Эванджелин будет в восторге, если увидит.

Сэм попыталась скрыть тоску в своем голосе. Чем больше дней проходило, тем чаще она думала о последствиях своих поступков. Третье испытание оставило внутри очень сильный отпечаток. Заставило ее стать осторожнее.

Со стороны дома пришла волна знакомой энергии.

– Катрина вернулась, – сказала Сэм, вставая.

До дома они с Брайаном бежали, но в этот раз Сэм старалась держаться умеренного ритма и даже позволила Эванзу добежать первым.

Катрина ждала их на кухне. На этот раз без своего плаща.

– Как успехи?

Брайан и Сэм переглянулись.

– У кого ты спрашиваешь? – спросил Брайан.

– У обоих.

Сэм повернулась боком и задрала футболку.

– Лягушка все еще на мне.

Катрина улыбнулась.

– А мои способности перемешиваются друг с другом, – добавила Сэм.

– Начала по-другому слышать?

Сэм кивнула и кратко рассказала Катрине все, пока Брайан доедал блины.

– Я закончила дела в Клейтоне и могу не возвращаться туда какое-то время.

– Ты так дорожишь этим городом, – заметил Брайан.

– Это первое место, которое я смогла назвать своим домом. Первое место, в котором я жила, потому что действительно этого хотела.

Сэм сглотнула, заглушая боль в горле.

– Карта не проявлялась? – спросила Катрина, указывая на руку Сэм.

– Даже не чешется.

– Тогда у нас есть время позаниматься еще немного.

Тренировки с Катриной были жестче, но продуктивнее. Она умело помогала и Брайану, и Сэм, направляла их магию в нужном направлении.

Татуировка со спины Сэм исчезла через два дня. Брайан смог полностью изменить фигуру Сэм, ее внешность и даже повлиял на голос, хоть тот стал больше напоминать голос маленького мальчика.

Каждое утро Сэм бегала в лесу и подолгу сидела возле пруда, рассматривая все вокруг своим магическим зрением и пытаясь услышать «магию».

– Помни, что Земные хранители черпают свою силу из земли. Чем чаще ты будешь прислушиваться к ней, тем быстрее станешь сильнее.

За оставшиеся дни ее волосы стали еще длиннее, кожа – темнее. Во время тренировок рукопашного боя, которым они с Брайаном занимались для поддержания тонуса, на щеках появлялся румянец. Даже глаза стали светлее. Ближе к голубому, нежели к серому.

С того дня, когда появилась Катрина, прошло еще три, и тем же вечером Сэм подошла к Брайану с ножницами в руках и попросила:

– Ты не мог бы постричь меня? Я скоро чокнусь.

– Конечно.

Брайан посадил ее на стул во дворе и начал ровно срезать кудряшки. Катрина молча наблюдала за ними с террасы. Вид у нее был немного опечаленным, но Сэм старалась не обращать на это внимания.

– Ты делал это прежде?

– Волосы Британи приходилось подстригать каждый месяц. Родителей не было, а наша тетушка была слишком неуклюжей для такой работы.

– Знаешь, кто стриг меня?

Рука Брайана замерла.

– Твой старший брат?

– Он был единственным, кто действительно мог совладать с ними.

Брайан убрал ножницы в задний карман и взъерошил Сэм волосы.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Как всегда.

После этого они сидели втроем за столом, ужинали и обсуждали дальнейшие действия, сферы и карту. Звезды за окном выстроились в хаотичном порядке, и их мигание попадало в такт со стрекотом сверчков.

– Сколько культур знало о существовании сфер? – спросила Сэм. – Сколько религий предполагало наличие такого орудия против зла?

– В каждой культуре это были разные предметы и разные способы к нему добраться. Но суть всегда была одна и та же. Оружие – способ достижения баланса. Не способ уничтожения.

– Но для баланса нужно уничтожить часть какой-то стороны.

Катрина вздохнула.

– Это оружие несло в себе разные смыслы, и изображали его везде иначе.

Катрина взяла карандаш с пожелтевшей бумагой и начала выводить рваные линии, соединяющиеся в небольшие сферы. Она начала с тех, которые им удалось получить, и Сэм отчетливо видела разницу этих рисунков и тех, что теперь украшали ее руку.

Сэм внимательно следила за движениями Катрины. Подняв голову, она заметила, что Брайан тоже следит за ними. Абсолютно немигающим, полным ужаса взглядом.

– Эй, Брайан.

Он прижал ладонь к горлу и потер кожу до красноты, будто чувствовал легкое удушье. Когда Катрина тоже обратила внимание на его странную реакцию, Брайан схватил листок и приблизил к лицу. Сэм еще никогда не видела, чтобы человек так быстро белел от ужаса.

– Ты уже видел эти рисунки раньше.

Катрина не спрашивала, а утверждала.

Сэм не удержала удивленного вздоха, когда Брайан кивнул и снова опустил взгляд вниз.

Прошло больше пяти минут, прежде чем он нашел в себе силы сказать:

– Британи рисовала их, – пояснил он. – Сначала один раз в год. Потом – оставляла их в качестве заметок в тетрадках почти постоянно.

– Ты уверен? – спросила Катрина. – Брайан, это очень важно. Ты правда уверен?

– Да. Этими рисунками была обклеена вся ее комната.

Катрина вскочила со стула и сделала несколько неуверенных шагов назад. Ее взгляд бешено что-то искал по кухне, но потом Сэм поняла, что она просто нервничает.

– В чем проблема? – Сэм встала и подошла поближе к Брайану.

На всякий случай.

– Они решили что-то поменять, – бормотала Катрина. – Ввести новых игроков.

– Что ты имеешь в виду?

Катрина провела ладонью по вспотевшему лбу и снова посмотрела на Брайана.

– Ты замечал за своей сестрой какие-то странности? Она делала что-то, что не должен делать обычный человек?

– Она всю жизнь делала что-то странное. Британи была не такой, как другие дети. Она и сейчас не такая.

– Мне нужно ее детство. – Катрина указала на листок в его руках. – Когда это началось первый раз, помнишь? Что происходило с ней, когда она была маленькой?

– Я мало что помню. – Брайан поник и опустил голову. – У меня осталось не так много воспоминаний из детства. К тому же Британи тщательно скрывала ото всех свое состояние. Даже от меня. Я видел только эти рисунки, но она не позволяла мне узнать что-то большее.

Катрина думала минуту.

– Ты говорил, что вас воспитывала тетя.

– Все верно.

– С самого детства? – Брайан кивнул. – Ты знаешь, где она живет?

– Она уехала в Аргентину, когда мы с Британи стали совершеннолетними. А пару месяцев назад переехала в Испанию. Я получил от нее письмо незадолго до того, как мы сбежали.

– Почему она уехала? – поинтересовалась Сэм, когда Катрина снова замолчала, думая о чем-то.

– Сказала, что кому-то из ее друзей нужна помощь. – Брайан невесело усмехнулся. – Думаю, что на самом деле она просто сбежала. Бриджит нас любила, но этой любви было недостаточно, чтобы справляться с приступами Бри.

– Мы должны отправиться туда, – вдруг заявила Катрина.

– Но карта…

Сэм громко зашипела и схватилась за левую руку. Она приложила пальцы в нужное место, и над столом появилась карта. Она двигалась и переливалась холодными оттенками, пока не остановилась. Сэм наклонилась вперед и нахмурилась.

– Какое место показывает карта? – спросила Катрина.

– Мадрид, – ровно ответила Сэм и посмотрела на Брайана. – Где именно живет ваша тетя?

– В… Мадриде.

Повисла тишина.

– Что ж, – начала Сэм. – Сфера в Мадриде. И нам тоже нужно в Мадрид. Как удобно.

Катрина ее настроя не разделяла.

– Это слишком подозрительно.

– Почему? Убьем двух зайцев сразу.

– Ты не понимаешь! – почти крикнула Катрина и снова повернулась к ним.

– Да, я не понимаю. Потому что ты мне ничего не говоришь, – отрезала Сэм.

Катрина резко подошла и вырвала листок из рук Брайана.

– Главная проблема в том, что сестра Брайана рисовала эти сферы с детства.

– Это же оружие Баланса. И что с того? Может, Британи тоже Создатель.

– Нет, Сэм. Британи точно не Создатель.

– Почему ты так…

– Потому что, – Катрина вытянула перед собой лист с рисунками, – так сферы изображаются демонами.

Краски пропали с лица Сэм. Она вспомнила видение во время испытания, когда перед смертью Бри охватила темная энергия. Брайан озвучил ее опасения.

– Такими сферы изображаются в Аду? – спросил он.

– Да, – ответила Катрина, и Сэм с Брайаном испуганно переглянулись. – И теперь нам нужно понять, почему Британи снились эти сферы и как она связана с демонами.

* * *

Мадрид, Испания

Сэм отшатнулась назад и еле устояла на ногах, увидев перед собой статую Ангела. Благо портал закрылся, и ее не утянуло назад. Брайан подставил руку, чтобы Сэм не упала. Его взгляд в этот момент сканировал место, куда они переместились.

Катрины с ними не было, но Сэм до сих пор чувствовала ее руки на своих висках, когда она ставила особую метку на ауре Сэм, чтобы все слышать. Использовать порталы для Катрины было опасно, поэтому она просто осталась в том домике на краю леса и ждала.

Сэм удержала равновесие и дернулась, когда с разных сторон раздались крики. Они с Брайаном напряглись, а потом расслабились, увидев группу детей. Недалеко от них, на небольшой скамье, сидела пожилая испанская пара, а еще дальше виднелась крыша здания, полностью сделанного из стекла.

– Мы в Буэн-Ретиро[1]1
  Парк Буэ'н-Рети'ро – городской парк в мадридском районе Ретиро.


[Закрыть], – пояснил Брайан и покосился на фонтан. – Я почему-то не удивлен, что портал выпихнул нас здесь.

– Это Падший Ангел, – зачем-то сказала Сэм, всматриваясь в чертов у основания статуи. – Она изображает Ангела в момент падения с Небес. Люцифера, если быть точнее. Наверное, Наблюдатели падали так же.

– Как ты это делаешь?

– Что?

– Я попытался поумничать и назвать место, в которое мы попали, но ты как будто и так это знала.

– Я хороша в истории и географии.

– Этот парк даже не самое знаменитое место в Мадриде, Сэм. Насколько скучной была твоя бессмертная жизнь?

– Пойдем, умник. Веди нас к своей тете.

Брайан промолчал и пошел по тропинке к выходу из парка. Хорошо, что в его телефоне сохранился новый адрес тети.

Сэм не могла не смотреть по сторонам, потому что она любила солнечную Испанию и многие годы мечтала здесь пожить. Когда они вышли из парка и оставили позади бесчисленное количество деревьев и уникальных памятников культуры, Сэм почувствовала, как ее сердце рухнуло вниз.

Свет отражался от мраморной поверхности высоких исторических зданий с большими окнами, которые изнутри были завешены дорогими шторами. Резные фонари обрамляли узкие тротуары и дороги. Машины не спеша направлялись в разные стороны, не имея ничего общего с бурным движением в Нью-Йорке.

Сэм остановилась у гигантской арки, ведущей к старому зданию с колоннами. Мимо как раз проходила группа пожилых туристов. Испанский из их уст звучал мелодично и тепло.

– Давай мы потом посмотрим на достопримечательности, – попросил Брайан, утягивая Сэм в толпу.

– Ты уже бывал здесь? – поинтересовалась она, заметив, что Брайана не особо заботила красота вокруг.

– Тетя привозила несколько раз.

– Тебя и Британи?

– Нет. Только меня.

Больше Сэм не задавала вопросов.

У них не было возможности взять такси или проехаться на общественном транспорте, поэтому весь путь пришлось пройти пешком.

Брайан был напряжен, и Сэм пыталась поймать тот же настрой, но голова продолжала крутиться в разные стороны, а глаза – цеплять детали. Величественные белые, бежевые и коричневые здания провожали их с улицы на улицу. На площадях возвышались шикарные многоуровневые фонтаны, возле которых толпились туристы. Проходя мимо магазинов и ресторанов, Сэм ловила яркие ароматы национальной кухни и видела приветливые лица сотрудников заведений.

Солнце светило ярко в небе и отражалось от статуй на крышах соборов и жилых домов, куда они с Брайаном вышли спустя несколько часов пути.

– Мы пришли, – сказал он, остановившись возле лестницы одного из таких домов.

Брайан не торопился подниматься. Он осматривал окна и пытался подготовить себя к встрече.

– На каком этаже она живет? – спросила Сэм.

– На шестом.

Сэм легко потянула его за собой, возвращая из детских воспоминаний обратно в реальность. На шестом этаже Брайан потоптался перед дверью, но все-таки решился и постучал.

Какое-то время на лестничной площадке раздавалось только тяжелое дыхание, а потом Сэм услышала шаги. Дверь открылась, и из-за нее показалась невысокая женщина, совсем не похожая на Британи и Брайана.

Низкая, со смуглой кожей и каре-зелеными глазами. Губы и нос были похожи, а еще холодный оттенок волос. В остальном Сэм никогда бы не подумала, что они родственники.

Разноцветный халат с цветочным узором был застегнут наспех.

Тетя Брайана округлила глаза, увидев племянника. В них тут же появились слезы.

– Привет, – неуверенно начал тот. – Прости, что не предупредил, но мы…

Женщина не дала ему договорить: она преодолела расстояние и крепко обняла Брайана. Из-за большой разницы в росте это выглядело немного забавно.

– Как же я рада видеть тебя, негодник.

Брайан неуверенно поднял руки и обнял тетю, хотя его взгляд блуждал по стене напротив и не выражал никаких эмоций.

– Почему не предупредил, что приедешь? Разве сложно было позвонить?

– Нет, Бриджит.

Она отстранилась и наконец-то обратила внимание на еще одного человека.

– Бриджит, познакомься. Это Сэм. Моя подруга. Мы учимся вместе.

– Здравствуйте.

Бриджит с широкой улыбкой шагнула к Сэм и поцеловала ее в обе щеки.

– Рада познакомиться, дорогая. Проходите внутрь скорее.

В этот раз Брайан тоже помедлил, поэтому Сэм легко подтолкнула его вперед.

В квартире Бриджит пахло хлебом и лимоном, на каждом окне висели яркие шторы, а в каждой комнате лежали ворсистые ковры. От изобилия цветов у Сэм немного кружилась голова.

Она пыталась зацепиться взглядом хотя бы за какую-нибудь деталь, но это было практически невозможно. На полках стояли статуэтки, вазочки с разноцветными камнями и цветы. Последних было неприлично много.

В гостиной, куда Бриджит привела незваных гостей, у самой длинной стены стоял небольшой диванчик, над которыми висели карикатурные картины. Телевизора в комнате не было, зато был музыкальный центр, из которого доносилась музыка с латинскими мотивами.

– Только подруга? – тихо спросила Бриджит у Брайана, когда они задержались в коридоре. – Я надеялась, что когда-нибудь ты приедешь сюда со своей невестой.

– Не сегодня.

Сэм хмыкнула, разглядывая вышитые бисером цветочки, украшавшие журнальный столик у дивана.

– Присаживайтесь! – крикнула Бриджит с кухни. – Я приготовлю вам орчату[2]2
  Орча́та – национальный прохладительный напиток Испании, который готовят из молотого миндаля, кунжута, риса, ячменя или чуфы.


[Закрыть].

Брайан со вздохом плюхнулся на диван и продолжил пялиться в одну точку, не желая рассматривать жилище тети. Когда Бриджит вернулась, держа в руках поднос с напитками, между ними повисла странная пауза. Пока Брайан старательно делал вид, что ничего не происходит, Бриджит бегло посматривала на него.

Сэм решила воспользоваться возможностью и присмотрелась к женщине зрением Земного хранителя. Она была рада видеть Брайана и желала растянуть эту встречу. Внутри нее скопилось много вины и скорби. Счастье, смешанное с тяжелыми чувствами, имело горьковатый привкус.

– Как ты поживал все это время?

– Нормально.

Бриджит выдавила улыбку.

– В университете все хорошо?

Брайан кивнул.

Сэм отхлебнула орчату, по вкусу напоминающую ореховое молоко, и принялась ждать, когда диалог возобновится.

– Как там… Британи?

Она спросила про племянницу без желания. Скорее, потому что чувствовала себя обязанной. Брайан тоже это понял и напрягся. Не став брать протянутый ему тетей стакан с напитком, он сказал:

– На самом деле, я приехал сюда из-за нее.

До этого напряженная Бриджит напряглась еще сильнее. Она осторожно поставила стакан на поднос и вытерла вспотевшие ладони об халат.

– Я хотел спросить у тебя о некоторых вещах.

– У нее снова начались эти… приступы?

Брайан задумчиво нахмурился. Бриджит бросила на Сэм вопросительный взгляд и, получив подтверждение, что та знает о ситуации, продолжила:

– Бедная девочка. Она этого не заслужила.

– Эти приступы были у нее в детстве? Из-за них мама отказалась от Бри?

Сэм удивленно посмотрела на Брайана. Отказалась?

– Твоя мама…

Бриджит села в плетеное кресло напротив и, позабыв о присутствии Сэм, углубилась в воспоминания.

– Это началось, когда ваша мама была беременна вами. Ох, дорогая Берилл. Через какие трудности она прошла. Помимо того, что ваш отец бросил ее сразу после новости о беременности, так она еще и потеряла рассудок на последних месяцах.

– У нее был нервный срыв?

Бриджит покачала головой.

– Все было хорошо, пока за несколько часов до родов врачи не сказали, что один из детей не смог выжить. – После этих слов наступила гробовая тишина. Сэм почувствовала, как сжалось горло. – Девочка должна была родиться мертвой.

Брайан сглотнул.

– Эта новость болезненно далась Берилл. Она перестала разговаривать, реагировать на действия врачей и на меня. А потом отошли воды, и с ней произошло что-то странное. – Бриджит сложила руки на коленях, чтобы унять дрожь. – Берилл кричала, показывала пальцем в угол палаты и продолжала повторять одно и то же.

– Что она говорила?

– Что видела тень. Странную тень, которая влезла в нее через рот и глаза. Она просила, чтобы тебя, Брайан, просто вырезали, а ее убили, потому что теперь она запятнана дьяволом.