Текст книги "Магия небес"

Автор книги: Сэм Андерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Сара, Дейв и Кайл завороженно смотрели на все.

– Что это такое? – спросил Дейв. – Какие-то слова?

Внимание Элисон было приковано к огням, поэтому Сэм посмотрела на Катрину. Такого не было в прошлый раз. Ее лицо говорило: «Я знаю, что это такое».

– Арканумы, – прошептала она.

Все непонимающе посмотрели на Катрину, кроме Элисон, Сэм и Кайла.

Кайл и Элисон наверняка знали истории о людях, которым ангелы и демоны подарили способности и знания.

А Сэм…

«Я уже слышала это слово. Не из легенды».

Когда воспоминания нагрянули, Сэм глубоко вздохнула. От неожиданности ей стало сложно дышать.

«Демон назвал так ту женщину в Мадриде».

– Кто такие Арканумы? – спросила Сара.

Так как Катрина зависла в своих мыслях и продолжила смотреть на надпись так же пристально, как Элисон, ответил Кайл:

– Если коротко, то это нейтральная сторона. Обычные люди, которые наделены неприкосновенностью Небес и Ада. Они передают через поколения свои знания, силу.

– Они в курсе происходящего? – спросил Дейв.

– Да.

Дейв щелкнул языком и буркнул: «Все в курсе, кроме меня».

– Я думал, что Арканумов не осталось на планете, – заметил Кайл. – Моя семья не встречала ни одного.

– Арканумы – нейтральная сторона. Столетиями их пытаются переманить на свою сторону ангелы и демоны. Поэтому они стали прятаться.

– Погодите. – Сара встала со стула. – Хотите сказать, что Арканум может быть на стороне ангелов или демонов?

Катрина кивнула.

– Арканум может занять любую сторону. А может остаться в стороне. Они не боятся давления, потому что силы ангелов и демонов не действуют на них.

– Как мы вообще можем найти Арканума, если они прячутся?

Катрина пыталась найти ответ.

– Один из них сам нашел меня, – сказала Сэм.

– Что? – удивилась Элисон. – Ты виделась с Арканумом?

Сэм кратко рассказала им про Мадрид, таинственную женщину в музее и ее повествование, которое касалось Лукстерры. Про судьбу избранного, который пропустит силу сфер через себя, Сэм решила не говорить. Этот разговор относился только к ней и Элисон.

– Не думаю, что в следующий раз вам повезет, – сказала Катрина. – Эта женщина ждала тебя. Но она исключение.

На кухне стало тихо.

– Ты знаешь, как это переводится? – спросила Элисон.

– Нет. Это язык Арканумов.

– Тогда какой в этом толк? – спросил Брайан.

– Это очевидно, – сказала Сара. – Чтобы узнать, нужно найти Арканума.

– Наш следующий шаг, – прошептала Сэм. – Арканум может привести нас к следующей сфере. – Сэм сложила руки на груди. – Но как?

Катрина покосилась на слова перед Элисон.

– Для начала… Вам нужно покинуть Нью-Йорк. Как можно быстрее.

Глава 36

Одинокая свеча догорала на массивном деревянном столе. Занавеску покачивало в такт ветру и звукам классической музыки с первого этажа. В воздухе повис аромат подгоревших поленьев и дорогого одеколона.

Все стены были уставлены резными книжными шкафами, заваленными старинными свитками и фолиантами. На этих полках скопилась история, но там не было того, чего действительно хотел хозяин кабинета.

Мистер Хард расхаживал туда-сюда, дергая пуговицу на пиджаке. Он ждал гостя, а ожидание не так давно стало той вещью, которую он ненавидел больше всего.

Ему казалось, что время идет слишком быстро. Планов было слишком много. Людей, которые могли бы им помешать, еще больше. Рейд Джонсон практически бездействовал. Вчера за обедом у них снова зашел этот разговор. Рейд раздраженно выдохнул и посмотрел на своего давнего друга.

– Чего ты ждешь от меня? Объявления войны?

– Да.

– Почему ты так хочешь этого? – спросил Рейд. – Какой смысл воевать против Небесных хранителей? Они наши союзники.

– Они – воплощение греха и тьмы. Ангельские существа не должны обладать такой силой.

– Что насчет самих ангелов?

– Ты знаешь, что я имею в виду, – ответил Роберт Хард, закуривая дорогую сигару. Его легкие уже не выдерживали такого напряжения, но он продолжал курить и тратить на это кучу денег, потому что мог. – Небесные хранители должны знать свое место.

Рейд никогда не поощрял такое мнение, но никогда не оспаривал. Наверное, именно в этом и была его ошибка. Он ведь мог предотвратить это раньше. Сейчас уже было поздно.

Мистер Хард не заметил, как в самом темном углу скопились тени и на их месте появился человек. Знакомая жуткая атмосфера заполнила все свободное пространство вокруг.

– Вы беспокоитесь? – спросил властный голос.

Мистеру Харду пришлось приложить все усилия, чтобы не подскочить от неожиданности. Он не привык находиться в компании людей, которые превосходили его во власти.

– Мы упускаем время, – ответил мистер Хард. – Эти поганые девчонки не покинули город. Они все испортили.

– Напротив. – Человек из теней вышел в свет. – Теперь они знают, каковы ставки.

Мистер Хард стиснул зубы. Он приготовил потрясающую речь, возмущение, ведь за этот урок для двух опасных девушек пришлось заплатить и Земным хранителям. Взрыв перед зданием университета унес много бесполезных ангельских жизней. Харду было плевать на них. Но ему не было плевать на четырех Земных хранителей, которые оказались в той западне по чистой случайности. В ловушке, которую до последнего удерживали Наблюдатели. Помимо прочего, все смертные стали свидетелями странных событий в Нью-Йорке и в других больших городах планеты, где Аргос умудрился спустить с цепи Ад. Хард не был уверен, что это была одна из целей, но за мир без Небесных хранителей и ангелов нужно заплатить.

– Я сделал свой ход, – ответил Аргос. – Ваша очередь.

Роберт Хард посмотрел на часы.

– Он должен скоро появиться здесь.

– Вы уверены, что этот человек подойдет?

Мистер Хард довольно улыбнулся. Эта улыбка была отвратительной и злой.

– Он следует моим указаниям с подросткового возраста. Будьте уверены.

Спустя несколько минут в дверь постучали. Дворецкий доложил о приходе гостя, которого изначально и ждал мистер Хард.

Когда в кабинет зашел Николлас Джонсон, Роберт Хард увидел, как Аргос одобрительно закивал.

– Не думал, что могу понадобиться вам так поздно, – сказал Николлас. Его нос быстро уловил присутствие другого человека. Он посмотрел на Аргоса и нахмурился. – Я не единственный гость.

– Мой дорогой друг, – сказал Роберт, обращаясь к Аргосу. – Позвольте представить вам Николласа Джонсона – самого преданного моего последователя.

– Джонсон? – переспросил Аргос. – А вы случайно не родственник Кайлу Джонсону?

Николлас напрягся всем телом. Хард ободряюще похлопал его по плечу, как бы говоря, что этому человеку можно доверять. Николлас оставался настороже, когда ответил:

– Мой младший брат.

Ответ понравился Аргосу. Он широко улыбнулся и протянул Николласу руку.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Аргос.

– Аргос, – повторил Николлас. – Почему мне кажется, что я слышал ваше имя прежде?

– Сомневаюсь, что это так.

Мистер Хард выдохнул и уже был готов посвятить Николласа в собственные планы, когда парень резко выступил вперед и грубым голосом сказал:

– Погодите!

Аргос вскинул руку до того, как в руках Николласа появился клинок. До того, как Хард смог среагировать. До того, как сам Николлас понял, что попал в западню.

По воздуху прошла рябь.

Николлас застыл на одном месте с поднятой вперед рукой и большими злыми глазами.

– Это было необходимо? – недовольно спросил мистер Хард, глядя на своего лучшего ученика.

– Он узнал, кто я.

– Николлас неглупый мальчик. Он бы все понял.

– Откуда такое доверие?

– Я воспитал его.

– Занятно.

Аргос обошел Николласа вокруг и внимательно посмотрел на его лицо и ауру. Хард тревожно следил за его движениями.

– Думаю, что ты прав, – наконец-то сказал Аргос. – Он подходит нам.

Аргос обхватил запястье Николласа и выпустил из руки светлые и темные линии, которые стали покрывать кожу парня.

– Как это подействует на него?

– Я оставлю на его теле метку. – Аргос продолжал излучать тени и свет. – Она сработает, когда нам нужно будет.

Хард впитывал каждое слово. Когда Аргос отпустил руку, на открытом участке кожи на запястье Николласа появились и сразу исчезли причудливые иероглифы.

– Это символы Наблюдателей, – объяснил Аргос.

– Но Николласа недостаточно, ведь так?

– Верно, – ответил Аргос, взмахнув рукой перед лицом Николласа. – Нам нужен еще один игрок.

Николлас снова пришел в себя, и Аргос моментально исчез. Парень чуть не упал на пол, но вовремя выпрямился и осмотрелся по сторонам. Его взгляд казался затуманенным.

– Прошу прощения, – сказал он. – Я плохо себя чувствую. О чем мы говорили до этого?

«Он ничего не помнит, – понял Хард. – Аргос стер эту часть из его воспоминаний».

– О твоей потрясающей работе в Колумбийском университете. Я хотел похвалить себя.

Николлас быстро проглотил его ложь. Может, потому что действительно чувствовал себя отвратно. В любом случае, Роберт Хард чувствовал настоящий триумф от присутствия рядом энергии Аргоса и его действий. Он был так окрылен своими амбициями, что не смог почувствовать присутствие старшей дочери за самой толстой стеной.

Мэдисон внимательно слушала каждое слово отца и видела все, что произошло за последние полчаса. Его сердце билось слишком быстро. Она боялась, что узнала что-то, что может навредить ей. Она боялась, что обрекла себя на ужасные вещи только потому, что не могла остановиться.

* * *

Дом Брайана и Бри. То же время.

Британи шла по коридору. Она не понимала, почему встала. Куда она шла? Зачем? И почему в руках скопилось столько жара и боли?

Ее тело по-прежнему было мокрым от пота. Воздух причинял много неприятных ощущений. Это напоминало укол от иголки, которую Бри в детстве вонзала себе в палец, чтобы избавиться от теней вокруг.

Боль не помогала, а вот кровь – да. Она всегда использовала кровь, чтобы отпугнуть ночные кошмары, которые являлись ей во сне. В крови была сила. Нет. Там было что-то хуже. Внутри Бри было то, чего ночные кошмары и сами боялись.

Пол не скрипел под ногами. Жители дома спали.

Бри открыла дверь в комнату и сразу зацепилась взглядом за девушку. Именно к ней она и шла. Бри прислушалась к звукам в коридоре. Будет нехорошо, если кто-то увидит ее. Но почему-то она была уверена, что весь дом крепко спал.

В комнате было еще три человека, но Британи нужен был только один. Было слишком тихо и тревожно. Воздух так и пропитался волнением. А еще страхом.

Да. В воздухе было много страха. Британи чувствовала его каждой клеточкой тела. Он дарил ей силы. Холодное дерево резало кожу на ногах.

Она склонилась над лицом.

Никто не мог предвидеть этого. Сама Британи ничего не понимала. Она не помнила, почему взяла девушку за руку и выпустила темные и светлые линии, которые направились по коже прямо к шее. Никто не проснулся из-за ее действий.

Свет и тени сплелись вместе.

Почему никто не проснулся? Эта мысль мелькнула в сознании Бри, но она быстро исчезла, когда линии впитались в кожу девушки и на их месте появились символы.

Она провела по ним пальцами, почувствовав что-то знакомое и приятное. Возможно, она даже могла бы прочитать их, но она слишком устала.

Бри посмотрела на них пустым взглядом, развернулась и ушла. Она легла в кровать и уснула крепким спокойным сном.

Никто в доме так и не узнал, что произошло.

Глава 37

Брайан знал, что лег спать и даже уснул. Он был уверен в этом на сто процентов. И все равно, увидев просторы Клейтона и знакомый дом, в котором они жили вместе с Катриной, Брайан напрягся. Только потом он понял, что это, вероятно, дело рук Сэм. Хотя и не она стояла перед ним сейчас.

Элисон неуверенно улыбнулась Брайану, сидя на ступеньках дома. Ноги по щиколотки утопали в пушистом снегу. Серые штаны и футболка в цвет смотрелись неуместно в этом месте.

– Тебе не холодно?

Элисон посмотрела на снег вокруг себя и пожала плечами.

– Это так странно, – сказала она. – Я чувствую снег, но не чувствую холода. – Элисон подняла глаза. – Я первый раз оказалась во сне, который для меня создала Сэм.

– Полагаю, самой Стефорд здесь нет.

– Надеюсь, ты не против, что я похитила тебя из своего собственного сна.

Брайан хмыкнул и направился к Элисон, чтобы сесть с ней рядом. Сэм явно тренировалась с прошлого раза, потому что создать общий сон для двоих – не самое легкое дело.

Все здесь выглядело натурально: природа, дома, гул голосов, другие звуки. Сэм не стала бы тратить лишние силы, чтобы создать такое пространство для разговора. Его слова подтверждал голодный взгляд Элисон, которым она исследовала каждую деталь перед домом Катрины.

Вероятно, Сэм хотела погрузить ее в то, через что прошли они с Брайаном. Этот сон был создан не только для разговора. Элисон должна была прочувствовать этот момент, стать его частью.

Брайан не мог предположить, как сложно было Сэм.

Наверное, она тренировалась во сне. Это имеет смысл.

Элисон немного отодвинулась, когда Брайан сел. Он возненавидел себя за это. Что вызывает в ней такую потребность. Что заставляет ее чувствовать себя неуютно.

– Мне кажется, что нам нужно поговорить, – осторожно сказала Элисон.

– Хочешь узнать, почему я веду себя как полный кретин в отношении тебя?

– Это было бы эгоистично с моей стороны. – Элисон прижала ноги к себе. – У тебя много причин вести себя… так. Я просто…

Элисон не закончила предложение и тяжело вздохнула. Она повернула голову в сторону, и Брайан воспользовался этой возможностью, чтобы проложить взглядом дорожку по ее лицу. На нем по-прежнему остались следы истязаний, через которые прошла Элисон. Два месяца страданий.

Отчасти из-за него. Нет. По большей части из-за него.

Брайан расслабился и нацепил маску, когда Элисон снова посмотрела на него.

– Сэм не слышит, о чем мы говорим. Сейчас она разговаривает с Кайлом.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя скованно или боялся быть подслушанным. Ты всегда можешь поговорить со мной. Помнишь?

Брайан не ответил. Он сделал это специально, чтобы его сомнения оттолкнули Элисон еще дальше.

Разве он мог отвечать на ее чувства теперь, когда она прошла через все круги ада, а он наконец-то понял, что потеря близкого человека может настигнуть так быстро.

«Ты единственная, кому я могу так доверять».

Но вслух он сказал:

– Я не боюсь быть подслушанным. У меня… много всего в голове.

Элисон заинтересованно наклонила голову вбок.

– Хочешь еще раз поговорить про тетю?

– А о чем говорить? О том, что именно я привел к ней демонов? Или о том, что меня не было рядом, чтобы защитить ее?

– Брайан…

– Я принял факт, что это была жертва, – перебил ее Брайан. – Но я не хочу, чтобы это повторялось с кем-то еще.

Элисон кивнула.

– Эта игра оказалась серьезнее, чем мы предполагали.

Именно в этой фразе Брайан услышал это… чувство вины.

– Только не говори мне, что ты сбрасываешь все на себя.

Элисон удивленно посмотрела на него, услышав в его голосе недовольные нотки.

– Но я…

– Даже не думай. – Брайан встал со ступенек. – Ты последняя, кто должен винить себя в этом. Ты была в плену. Над тобой издевались.

– Брайан…

– Не надо, – снова перебил ее Брайан. Он спустился по ступенькам вниз и пошел в центр небольшого двора. – Ты не виновата в том, что все это время происходило с тобой. Не виновата.

– Брайан!

– Что?

Он резко развернулся и почувствовал, как Элисон обхватила его руками за талию. Из-за стука сердца в ушах Брайан даже не услышал, как девушка спустилась за ним. Большие снежинки падали на землю прямо с вечернего неба. Солнце как раз зашло за горизонт, но облака все еще были окрашены в розовый цвет.

Элисон прижалась еще ближе, когда Брайан положил свои руки на ее поясницу.

Он обещал себе, что не будет так делать, но тепло, исходящее от Элисон, в совокупности с их связью дарило невероятные ощущения. Брайан представил, как вокруг них образуется защитный барьер, который способен остановить любую тьму. Он бы хотел остаться здесь навсегда.

Хотел, но не мог.

– Я здесь. Со мной все в порядке. – Элисон подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. – Мне жаль, что ты нервничал из-за меня.

– Даже за это ты умудрилась извиниться.

Элисон широко улыбнулась, приподнялась на носочках и поцеловала Брайана. Вопреки всем запретам, Брайан ответил на этот поцелуй.

Теплое дыхание смешалось с холодным воздухом. Почему-то Брайан начал чувствовать холод, но это было неважно.

Элисон была рядом. Она прижималась к нему.

«В безопасности, – говорил его внутренний голос. А потом другой голос… женский голос говорил другое: – Ты не должен был отвечать на ее чувства. Если бы не это, Элисон была бы в безопасности».

Брайан прервал поцелуй и прислонился к Элисон лбом. Она глубоко вздохнула, когда он отстранился.

– Предлагаю объединить приятное с полезным, – сказал он, заталкивая чувство вины поглубже. Элисон была так взволнована перед этим разговором, что он не мог позволить себе расстроить ее.

«Не сейчас».

– Куда мы идем? – спросила Элисон, когда он взял ее за руку.

– В дом. Поверь, там есть много интересных вещей.

Элисон замешкалась перед входом, как и Сэм когда-то. Они обе чувствовали знакомую атмосферу, которую Катрина специально создавала вокруг себя. Прошлое на несколько минут завладело вниманием Элисон, а потом она с интересом слушала Брайана.

Как он и предполагал, Элисон остановилась перед аквариумом со светящимися рыбами. Брайан красочно рассказал, как они добирались до Клейтона. О первой встрече с Катриной. Об их днях в этом странном уютном доме, который заставлял чувствовать себя в безопасности.

– Для Катрины это всегда было на первом месте. – Элисон провела ладонью по старым книгам с темными корешками. Она мило улыбнулась, увидев знакомое название. – Безопасность. Она уделяла этому большое внимание. В Грин-Моунтейн в ее доме всегда висели специальные травы и амулеты.

– Думаешь, она уже тогда пыталась защитить свои мысли от Аргоса?

Эта мысль не приходила в голову до этого, но сейчас Брайан попробовал задуматься об этом сильнее. Катрина очень сожалела о своих поступках. Больше всего о смерти Сэм и Элисон. Но ведь она не сразу поняла, что не хочет участвовать в этом. Травы и амулеты помогали ей. Может, не сильно, но так она чувствовала себя спокойнее.

– Я чувствую себя странно, прокручивая в голове все воспоминания. – Элисон снова остановилась у аквариума. Мерцающий свет упал на лицо. – Сейчас многое стало очевидным из того, что казалось странным.

– Например?

– Она часто уезжала из города. Постоянно смотрела на небо и горизонт. Мне всегда казалось, что она готовилась к чему-то серьезному. А еще она постоянно нервничала, когда мы говорили про двадцатилетие с Сэм.

– Катрина знала, что вы…

Брайан всегда называл вещи своими именами, но произносить вслух такое было сложно.

– Умрем, – закончила за него Элисон.

Она сказала это так легко и просто. Стало понятно, чем они отличались с Сэм. Воспоминания играли важную роль в этом.

Элисон прочитала его мысли.

– Мне бы хотелось помнить.

Боль в ее голосе резала воздух.

– Я думал, что это делается ради блага хранителей.

– У хранителей не должно быть сомнений насчет своей миссии на Земле. Мы не должны отвлекаться, сомневаться, бояться смерти снова.

– Но ты все равно хотела их вернуть?

Элисон сунула палец в аквариум, и две рыбки начали кружить вокруг него.

– Иногда я ловила себя на мысли, что потеряла часть себя с этим правилом. Но мне было спокойно, потому что рядом была Сэм с такой же проблемой. – Элисон хмыкнула. – Но это оказалось неправдой.

– Она тщательно скрывала это, да?

– Из-за этого я чувствую себя ужасно. Она помнила всю боль, а я даже не подозревала.

– Сэм сама сделала этот выбор. Думаю, ей было сложно не говорить тебе об этом, но она должна была тщательно все взвесить. Сэм знает, что это больно, поэтому…

Брайан не закончил мысль, но Элисон его поняла.

– Я просто… Если у меня будет возможность вернуть эмоции из прошлого, то я воспользуюсь ею. И я больше не хочу, чтобы мы с тобой скрывали друг от друга свои мысли и чувства. – Элисон встала перед Брайаном и взяла его за руки. – Все плохое позади. Давай продолжим идти дальше вместе.

Брайан сглотнул и сжал ладони Элисон.

– Конечно.

* * *

Сэм закинула одну ногу на другую и постукивала левой ступней по краю кресла. Вторым зрением она видела, как волны энергии покидали ее тело и устремились через стену в соседнюю комнату и в девушку, лежащую на кровати недалеко. В доме стало тепло после небольших махинаций Катрины. Это был второй раз, когда она использовала свою силу.

Второй и последний.

Голова Элисон дернулась во сне.

Катрина сказала, что Сэм сама может контролировать, как далеко будут расширяться ее возможности. Когда Элисон заикнулась о парном сне, стало ясно, с чем будет связан следующий эксперимент.

Этот сон должен пройти как в настоящем месте. Элисон должна была прочувствовать атмосферу Клейтона. Сэм немного дрожала. Лоб покрылся потом. Она только начала, а уже чувствовала усталость, как от тренировки с Коулом.

Мысли об этом унесли Сэм еще дальше.

Коул… Сана… Ючи… Лекс… Люси… Кристофер… Олларис…

Ее небесная семья. Они не отвернулись от них. Кайл рассказывал ей, что они два месяца пытались надавить на Дамину и вызволить Элисон. Их семья никогда не верила, что девушки перешли на сторону Наблюдателей.

Изменилось ли их мнение после шоу Сэм, которое она устроила в Арме? Не то чтобы она сожалела об этом.

Ей нужно было быть плохой, но не хотелось выглядеть таковой в глазах своей семьи. Эванджелин бы точно рассмеялась из-за этих сомнений.

– Почему ты переживаешь? – спросила бы она. – Мы знаем, что ты ненормальная, но точно не жестокая.

Элисон что-то прошептала. Этот сон – единственное, что могла дать ей Сэм. Особенно после рассказа о разговоре с тем Арканумом.

Сэм не стала говорить об этом остальным.

Катрина, вероятнее всего, знала о таком условии. Хотя могла и не знать. В любом случае, это дело касалось только Элисон и Сэм. Это будет их выбор. Кто-то из них должен будет соединиться с Лукстеррой. Лишь одна девушка сделает этот шаг, не имея представления, что ждет по другую сторону.

Дверь медленно открылась.

Кайл тихо постучал, хотя Сэм уже улыбнулась и пригласила войти. Он зашел и посмотрел на Элисон.

– Как все проходит?

– Их сны объединились. – Сэм опустила ноги, когда Кайл присел перед ней на корточки. – Думаю, что все проходит хорошо.

– Ты не подслушиваешь? – с улыбкой спросил он.

Сэм закатила глаза и подняла руку, чтобы пихнуть его в плечо. Это вялое движение выдало ее усталость. Кайл нежно перехватил ладонь Сэм и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне.

Сейчас его взгляд внимательно сосредоточился на лице Сэм.

– Ты быстро устала.

Сэм хотела возразить, но одышка играла против нее. Она слабо улыбнулась.

– Я еще никогда не делала так.

– Могу ли я надеяться, что ты прекратишь так делать, если почувствуешь усталость?

Сэм тронул этот вопрос. Дело было не в заботе. Кайл был пропитан добротой и состраданием. Нет. Дело было в том, что он спрашивал Сэм, а не настаивал. Ему не нравилось видеть уставшее лицо и слышать тяжелое дыхание. Но он все равно примет решение Сэм, хотя и будет этим недоволен.

– Конечно.

Кайл кивнул и поднялся, чтобы сесть на край кресла.

– Вы уже говорили с Элисон насчет дальнейших действий?

– Нет. – Сэм прислонилась к руке Кайла и выдохнула. – Катрина сказала, что мы можем поспать пару часов, но решить должны до рассвета.

– Это значит, что вы должны уехать до рассвета.

– Она тактично объяснила нам, что мы будем еще большими идиотками, если задержимся здесь.

Напряжение повисло в воздухе. Даже рука Кайла, которой он проводил по волосам Сэм, стала тверже.

– Я знаю, о чем ты думаешь.

Кайл опустил взгляд.

– Ты обещала, что больше не уйдешь.

– Я помню.

– Я отправлюсь с вами, Сэм. Если я смогу помочь вам, то обязательно сделаю это. Ты же знаешь.

«Я знаю, что ты готов пожертвовать всем, чтобы спасти людей вокруг, – с горечью подумала Сэм. – Именно поэтому я не могу взять тебя».

Сэм знала, что Кайл не покинет их, поэтому они с Катриной позаботились об этом. Как они и договорились, все решится до рассвета.

– Есть новости от твоего отца?

– Взрыв возле университета принес много проблем городу.

– Там был кто-то из твоих знакомых?

Кайл покачал головой.

– В ту ночь работали люди Харда.

Сэм почувствовала приятное удовлетворение, хотя ей и было противно думать об этом. Все хранители Харда, с которыми Сэм встречалась до этого, являлись отвратительными, самовлюбленными и гордыми существами, готовыми на что угодно ради власти. Никаких исключений. Когда Сэм озвучила это вслух, Кайл слабо улыбнулся. Она поздно поняла, что и Николлас был под крылом Харда.

Сэм прикусила нижнюю губу.

«Начинай думать, прежде чем что-то сказать».

– Извини.

– Да все нормально, – отмахнулся Кайл. – Я не стану вставать на сторону Ника только потому, что он мой брат.

– Но ты должен что-то чувствовать.

Кайл задумался. Сэм накрыла его руку своей, когда увидела, как она задрожала.

– Ник сделал именно то, чего от него требовали. Он принял свою сущность хранителя и занял удобную сторону. Отец не думал, что не он станет этой стороной.

– Но почему Николлас занял позицию Харда?

– Он был молодым, амбициозным хранителем. Хард умеет пользоваться гордыней и жаждой власти в своих целях. Ник хотел занять высокую должность, но отец отказался. Тогда-то и вмешался Хард. Теперь Ник прислуживает ему, хотя называет это по-другому.

– И как это отразилось на ваших отношениях?

– Никак. Мой брат всегда вел себя слишком самоуверенно. Особенно, когда дело касалось моего воспитания.

Сэм вспомнила, какую роль в ее воспитании играл Кэймрон. Родители часто были заняты делами в других городах. Теперь Сэм знала, что, скорее всего, эти дела касались Земных хранителей. Но не тогда.

В те времена Сэм думала, что родители уделяют больше времени работе, чем семье. Воспитанием занимались няни и кухарки. Но для младших Стефордов они все были лишь взрослыми, которые только пытались делать все за родителей. Настоящее влияние имели старшие двойняшки – Делия и Кэймрон.

Старшую сестру Сэм слушала только в тех случаях, когда поблизости были мама или отец. Кэймрона Сэм слушала всегда. Она никогда не задумывалась, почему так происходило. В отличие от родителей и других людей, которым Сэм не давала покоя в городе. Кудрявый дьявол мог гонять кур, воровать яблоки в садах по ночам, скакать через пшеничные поля на любимом коне, и никто не мог остановить ее. Но стоило на горизонте появиться Кэймрону Стефорду, как картина кардинально менялась.

Сэм улыбнулась и сразу извинилась перед Кайлом.

– За что? – спросил он.

– Я провела параллель.

– Между моим старшим братом и твоим?

Сэм кивнула.

– Да уж. Мой проигрывает по всем фронтам. – Кайл поднялся с места и потянулся. – Я смотрел на Ника и старался делать все возможное, чтобы не выглядеть таким в глазах младших братьев.

Сэм встала вслед за Кайлом и остановилась за его спиной.

– Ты никогда не будешь на него похож.

Сэм положила ладонь на плечо Кайла. Его тело было расслаблено, хотя сердце билось очень быстро. Вина вгрызлась в сознание Сэм.

«Я брошу его во второй раз… Снова».

Чувства Кайла к ней были такими сильными, что Сэм задыхалась. Но только из-за того, что ее собственные чувства могли оказаться такими же сильными.

Сэм не могла себе этого позволить. По крайней мере, до тех пор, пока не будет уверена, что эти чувства не появились из-за Терранса. Эта забота Кайла о младших братьях вернула Сэм к своему жениху и лучшему другу. Преодолевая все препятствия вместе, Сэм все больше находила общего у Кайла с Террансом. Это и становилось проблемой.

Сэм убрала руку и обняла Кайла со спины. Она избавилась от вины и страха. Одно Сэм знала точно – Кайл дорог ей. Поэтому она сделает все, чтобы вариант его будущего, который она видела на испытании, никогда не случился.

Кайл накрыл ее руки своими.

– Мы со всем справимся, – сказал он. – Вместе мы будем сильнее.

Сэм прижалась к нему крепче. Чувство безопасности рядом с ним придавало ей уверенности.

– Да, – прошептала она.

Они оба повернули головы, когда Элисон уронила руку на другую сторону кровати.

– Разбудим их?

– Подождем еще немного, – сказала Сэм, глядя на Элисон. – Создателю и хранителю необходимо наладить связь.