Текст книги "Магия небес"

Автор книги: Сэм Андерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Глава 25

«Элисон? Ты слышишь меня? Прошу тебя. Ответь мне!»

Тишина.

«Пожалуйста, приди в себя».

И снова молчание.

«Элисон!»

Эванджелин со всей силы ударила по мерцающему полю. С губ сорвался стон безысходности. Она не видела Элисон, но знала, что та неподалеку, потому что Эви посадили в одну из камер.

В той самой тюрьме…

– Эванджелин Ренгер. Вы обвиняетесь в незаконном управлении другим хранителем и в убийстве.

Ей сказали, что допрос будет проводить Дамина, и оставили мучиться в ожиданиях. Сначала Эви пыталась до кого-нибудь докричаться. Потом – связаться с Элисон. Оба действия успеха не возымели.

Когда ожидание уже свело Эви с ума, раздались уверенные шаги. Эванджелин испустила облегченный вздох, увидев Оллариса, и тут же напряглась, стоило ей заметить Дамину и еще одну женщину.

Эви отшатнулась к дальней стене, ударясь о зачарованное стекло, и присмотрелась к ауре незнакомки.

Ангел.

– Эванджелин, – начал Олларис, когда троица остановилась перед камерой. – Это Изэль. Она спустилась, чтобы узнать подробности произошедшего.

Изэль выглядела как молоденькая девушка со слишком белыми неестественными волосами по плечи, заколотыми с двух сторон. Одета так же строго, как Дамина, в белый классический костюм с накинутым поверх плащом. Глаза Изэль выглядели почти прозрачными, а над бровями, словно нарисованные, красовались белые точки.

– Ангел Изэль хочет узнать, как и зачем ты убила Эриаса и…

– Я не делала этого, – перебила Дамину Эви. – Я не убивала Эриаса и Скарлетт.

Изэль заинтересованно склонила голову. В отличие от Дамины, она не выглядела разгневанной.

– Ты проникла в сознание Скарлетт и заставила ее слушаться тебя.

Эви нахмурилась и оторвалась от стены. Ее смятение было вызвано спокойным голосом Изэль. Она не нападала своим утверждением. Эванджелин не чувствовала себя в безопасности, но она могла рассказать все, что знала, и что произошло в тот день.

– Это правда, – призналась Эви и вышла в центр камеры. – Я использовала на Скарлетт свою способность к принуждению и подслушала ее разговор с Эриасом.

Изэль кивнула. Разумеется, она и так знала об этом.

– О чем говорили хранители?

– Скарлетт была недовольна, что Эриас позвал ее. Она хотела встретиться с Даминой и что-то обсудить, а Эриас…

Изэль вопросительно посмотрела на Дамину.

– Да. В тот день я должна была встретиться с Эриасом, но он не пришел, а я не стала его искать. Скарлетт ждала меня наверху, но потом она тоже пропала.

Все снова посмотрели на Эви.

– Что-то в разговоре Эриаса и Скарлетт показалось тебе странным?

Эванджелин уже собралась ответить отрицательно, но она вспомнила кое-что интересное.

– Эриас объяснял Скарлетт, почему пропустил встречу с Даминой.

Изэль и Дамина удивились. Олларис продолжал молчать и ожидать в напряжении. Пусть он не говорил, но Эви была очень рада его присутствию.

– Что он сказал?

– Что он искал кое-что. Ему показалось, что кто-то чужой проник в Арму, и он пытался найти доказательства.

Дамина недоверчиво нахмурилась.

– Что было потом?

– Они немного повздорили.

– Из-за чего? – спросила Дамина.

Эви посмотрела на Оллариса. Страх постепенно сковывал ее горло.

– Ты не должна бояться, – сказал он. Эви выдохнула, услышав его голос. – Просто рассказывай все, что произошло в тот день.

Она слабо кивнула.

– Из-за Аделис.

Дамина удивилась. Это была первая живая эмоция, которая проступила на ее лице.

– Скарлетт очень хотела заслужить уважение Дамины, но ей не нравилось положение Аделис.

– При чем здесь положение Аделис? – раздраженно спросила Дамина.

– Скарлетт была уверена, что Аделис потеряла свое положение, но Эриас сказал, что это не так. Тогда Скарлетт разозлилась. – Эви запнулась. – Думаю, она завидовала.

– Слишком громкое заявление, – возразила Дамина.

– Ты думаешь, что я лгу? – взорвалась Эви и приблизилась к стене, за которой они стояли. – Я была внутри сознания Скарлетт и чувствовала все то, что чувствовала она. Эриас сказал, что вашу с Аделис связь невозможно разорвать, и Скарлетт жутко разозлилась. Она не считала, что это правда. Она мечтала занять место Аделис. И если я говорю, что она испытывала злость или зависть, то так и было, потому что я, черт возьми, была внутри нее!

Эви отшатнулась. Она никогда не позволяла себе говорить так со старшими хранителями. Особенно с Даминой. Не будет удивительным, если в Эви прямо сейчас ударит молния и убьет ее.

– Что же, – вновь заговорила Изэль. – У меня нет оснований не доверять тебе, Эванджелин. Я тщательно изучила твою способность и готова признать, что ты говоришь правду. – Пропустив вопросительный взгляд Дамины и благодарный взгляд Оллариса, она продолжила: – Сколько раз до этого ты использовала свою силу?

– Много, – почти простонала Эви. – Иногда по заданию, чтобы узнать информацию у смертных. С моим прошлым подопечным тоже. Но он отказался от силы Создателя через два года. После того, как его силу направили в Ауксилиум, а он потерял память, я использовала эту силу только на смертных.

– А на хранителях?

– Скарлетт была первой.

– То есть ты даже не была уверена, что твоя сила подействует?

Эванджелин кивнула.

– В случае провала Скарлетт могла тебя заметить.

– Я была готова к последствиям.

Изэль осмотрела ее камеру.

– К таким тоже?

– Я их не убивала, – снова повторила Эванджелин.

Изэль пропустила мимо и это заявление.

– Что произошло после разговора Скарлетт и Эриаса?

– Скарлетт ушла. Я не контролировала ее, а просто наблюдала за ней. Только через пару минут я попыталась подчинить ее.

– Для чего?

– Я хотела, чтобы она отвела меня к Элисон.

Олларис тяжело вздохнул и стиснул челюсть. Изэль немного округлила глаза и обернулась, посмотрев куда-то в сторону. Они, вероятнее всего, проходили мимо камеры Элисон.

– Вы близки с Элисон Элмерз?

– Мы живем в одном доме с тех пор, как она и Сэм появились в Нью-Йорке.

– Ты не ответила на мой вопрос. – Изэль покачала головой и посмотрела на Эви. – Но ты можешь не отвечать. Ты бы вряд ли стала так рисковать для кого-то незначительного.

– Что дальше? – нетерпеливо спросила Дамина, призывая Эви не отвлекаться.

– Скарлетт спустилась сюда. Я увидела Элисон, а потом вернула Скарлетт к кабинету и вышла из ее сознания.

– А дальше? – спросила Изэль.

– Я ушла из Армы. Понятия не имею, что происходило потом.

– Куда ты пошла?

– Я… пошла домой.

Изэль сузила глаза.

– Долго же ты шла домой, учитывая, что тебя задержали сразу после прихода.

Эви попыталась скрыть напряжение.

– Кто-то может подтвердить, что ты не вернулась в Арму?

«Кайл Джонсон».

Эви стиснула зубы. Нельзя вовлекать сюда Кайла.

– Нет, – ответила Эви, ощущая тяжесть на своих плечах. – Все время до вечера я была одна.

– Очень жаль.

* * *

– Что вы будете делать? – спросил Олларис, когда они оказались в кабинете Дамины.

– Мы должны проанализировать все. – Изэль встала у окна и провела длинными бледными пальцами по стеклу. – Ты можешь вернуться к Эванджелин и поговорить с ней.

– Один?

– У меня нет причин не доверять тебе, Олларис. – Изэль слабо улыбнулась. – Иди.

Дамине это не понравилось, но она не смела перечить желанию Ангела. На самом деле, у нее тоже не было причин ему не доверять. Однако Олларис добавлял в эту ситуацию эмоции, и это могло помешать достижению цели.

– Хорошо, – наконец-то сказал он.

Дамина проследила взглядом, как он покидает ее кабинет.

– Что ты думаешь? – спросила она у Ангела.

Изэль задумчиво посмотрела на густые облака, проплывающие над шпилями Армы. Неужели она спешила вернуться обратно на небеса? Или чего-то ждала?

Не чего-то… кого-то.

В небе появился просвет, и луч света отразился от панорамного окна. Тепло заполнило комнату и растворилось в воздухе. Луч прошел сквозь стекло и задержался в центре кабинета. Дамина успела моргнуть два раза до того, как появилась Мезтли.

Она предстала во всей своей красе. Ее красные крылья раскрылись, а потом потухли вместе со светом. Дамина на секунду задержала дыхание. Мезтли медленно провела взглядом по кабинету и скривила губы.

– Добро пожаловать, – как всегда сказала Дамина и немного склонила голову в знак почтения.

Мезтли ответила тем же. Затем ее взгляд переместился на Изэль.

– Что ты узнала?

Изэль коротко, но ясно изложила Мезтли весь разговор с Эванджелин.

– Дамина. – Мезтли посмотрела на нее пристальным взглядом. – Что ты думаешь об этом?

– Я думаю, что правосудие должно свершиться, – быстро ответила она.

Мезтли кивнула, а Изэль резко выдохнула и вышла вперед.

– Я не соглашусь с тобой. – Женщины удивленно взглянули на Изэль. – Я не думаю, что она лжет.

– Хочешь сказать, что это не она убила Скарлетт и Эриаса? – спросила Мезтли.

Изэль кивнула.

– Это абсурд! Мы видели, что сила Эванджелин оставила след в сознании Скарлетт, – заявила Дамина.

– Но мы не знаем, управлял ли кто-то Скарлетт в момент убийства.

– Скарлетт не стала бы убивать Эриаса, – уверенно сказала Дамина.

– Ты слышала, что сказала Эванджелин? Скарлетт завидовала.

– Аделис, а не Эриасу. Это большая разница.

Изэль согласилась с ней и замолчала. Дамину глушили мысли, но она не знала, за какие ухватиться. Скарлетт мертва. Эриас мертв. Эванджелин была первой подозреваемой, но Дамина тоже не считала ее виновной.

Озвучить эти мысли оказалось сложнее. В этот момент Мезтли начала рассуждать:

– Даже если Эванджелин была в сознании Скарлетт… Они гораздо слабее Эриаса и вряд ли смогли бы убить его общими усилиями.

Изэль и Дамина не ответили, но точно поняли, на что намекает Мезтли.

– Эриасу показалось, что кто-то проник в Арму, – напомнила Изэль и отошла от окна.

– Этот кто-то мог использовать ситуацию и подставить Эванджелин.

Дамина и Мезтли посмотрели друг на друга.

– Мы с тобой знаем одну личность, которая обладает такой же силой, как у Эванджелин, и которая могла проникнуть в Арму незамеченной.

Лицо Дамины окаменело.

– И она сильнее Эриаса, – продолжила Мезтли. – Ты понимаешь, кого я имею в виду.

Они произнесли это имя вместе:

– Дана.

Мезтли кивнула собственным мыслям и прошла мимо Дамины. Изэль стояла тихо, хотя ее лицо было окаменевшим от тяжелых воспоминаний.

– Вы еще не поймали вторую девчонку? – вдруг спросила Мезтли. Дамина покачала головой. – Если она создаст для нас проблемы…

– Полагаю, она уже это сделала, – призналась Дамина. – Вы случайно не ощущали всплеск ангельской магии в последнее время?

Изэль медленно кивнула, в то время как Мезтли подозрительно сощурилась.

– Сэм начала искать Лукстерру.

Изэль ахнула. Мезтли сверкнула взглядом, и от ее силы задрожала вся комната. Большое окно затряслось и треснуло в самом центре, осыпая осколками весь пол. Трещины быстро разошлись в разные стороны и не останавливались, пока не дошли до стены.

– Лукстерра? – восхищенно ахнула Изэль. – Не могу поверить, что кому-то удалось добраться до карты.

– Я тоже, – почти прорычала Мезтли. Ее красновато-рыжие волосы будто засветились от гнева. – Насколько я помню, все претенденты Аргоса погибали до того, как находили карту. Что изменилось сейчас?

– Полагаю, все дело в природе Сэм и Элисон. Они одновременно и Земные хранители, и Небесные.

Мезтли эта информация очень не понравилась.

– Вы должны ее поймать! – приказным тоном сказала Мезтли. – Она не должна найти сферы. Не должна собрать оружие. Иначе Аргос получит сферы.

– Почему вы думаете, что они отдадут сферы Наблюдателям? – спросила Изэль.

«Потому что они ненавидят нас».

Мезтли словно прочитала мысли Дамины.

– Ты зашла слишком далеко. Твои обвинения прочно укоренились в стенах Армы. Сэм не станет сотрудничать с тобой, поэтому ты должна поймать ее и не допустить освобождения Элисон.

Дамина кивнула.

– Что нам делать с Эванджелин?

– Она нарушила правила и вторглась в сознание Небесного хранителя.

– Но это не повод для казни, – возразила Изэль.

Дамина переглянулась с Мезтли, и этот взгляд был слишком долгим. Изэль обратила на него внимание, и теперь уже ее мысли закрутились в этом направлении.

– Вы все равно хотите обвинить Эванджелин в убийстве Скарлетт и Эриаса?

Удивление, смешанное с неприятным потрясением, отразились в ее голосе. Мезтли подняла руку в коротком жесте, когда Дамина собралась объяснить. Изэль прекрасно ощущала силу Мезтли, поэтому не могла не вздрогнуть, когда она подошла к ней.

– Изэль, как ты думаешь, для чего Дана проникла в Арму изначально?

– Чтобы…

Она не продолжила. Изэль нахмурилась и опустила взгляд. Мезтли улыбнулась этому смятению.

– В Арме нет ничего из того, что могло бы понадобиться Наблюдателям. Аргос располагает всем, что требуется, за исключением одного.

Изэль подняла голову.

– Паники хранителей.

– Я не понимаю.

– Мы поддерживаем хорошие отношения с Земными, но в последнее время между нами много недопонимания. Мы пытаемся контролировать природные катаклизмы. Безуспешно. Сейчас ангелы и хранители создают хотя бы какое-то подобие контроля. Если Аргос начнет активные действия, этот контроль рухнет. Ты же помнишь, на что Наблюдатели хотят направить основные силы?

– Порабощение Ауксилиума.

– Верно. Эриас и Скарлетт мертвы, и мы не можем сказать хранителям, что их убил Наблюдатель. Они все уверены в своей безопасности. Пусть так и остается.

– Мы укрепим защиту здесь и отправим письмо в другие Армы, чтобы они были бдительнее, – уверенно сказала Дамина.

– Твоя защита не справилась один раз. Не справится и второй. – Слова Мезтли лились ядом. – Мы должны убедить Небесных хранителей, что справедливость есть.

– Но ее нет! Вы собираетесь убить невиновную девушку, – продолжила наступать Изэль.

Будучи Ангелом, она не боялась открыто идти против Мезтли. До определенного момента.

– Она нарушила закон.

– Но мы все знаем, что в другой ситуации вы не стали бы убивать ее!

– Изэль! – проревела Мезтли, освобождая свои крылья за спиной. Они раскинулись в разные стороны, а их концы, напоминающие лезвия, направились в сторону Изэль. – Ты разочаровываешь меня.

Ангел вжался в треснутое стекло. В глазах Изэль застыл страх, и она в итоге склонила голову.

– Я думала, что ты принимаешь наши ценности. – Голос Мезтли резал воздух. С крыльями за спиной из нее практически лилась ангельская сила. Дамина коснулась плеча. Забытые ощущения задели ее сознание.

– Я принимаю.

– Тогда ты должна понимать, что без дисциплины мы не достигнем безопасности для всех хранителей. – Изэль коротко кивнула. – Мы поддержим видимость справедливости, чтобы Аргос не добился своего.

Мезтли не стала больше задерживаться на Земле. Бросив очередной недовольный взгляд на Дамину, она исчезла в луче света.

Подавленная Изэль последовала за ней.

Дамина не успела принять решение, что ей делать дальше, когда почувствовала энергию знакомого хранителя, наконец-то появившегося в Арме. Она выскочила из кабинета и направилась в нужном направлении.

«Зачем Аделис понадобилось идти к Коллидоре?»

Дамина не сможет зайти в Модо, пока там был хранитель, поэтому она дождалась у входа. Аделис, покинув мир Коллидоры, совсем не удивилась, увидев давнюю подругу.

– Ты быстро, – заметила Аделис, проходя мимо. – Твоя слежка работает оперативно.

– Где ты была?

Аделис не ответила и резко остановилась, когда Дамина щелкнула пальцами и создала вокруг них барьер.

– Я просила тебя не использовать эту силу на мне.

– А я просила тебя не игнорировать мои вопросы.

Аделис медленно развернулась и устало взглянула на Дамину.

– Ты же не веришь, что Эви виновата в смерти Скарлетт и Эриаса?

Дамина не нашла сил ответить. Она вдруг остро ощутила связь между ними и почему-то возненавидела ее.

– Ты ведь знаешь, да? Кто убил их на самом деле.

Дамина кивнула.

– Это была Дана.

– Она проникла в Арму?

– Да.

Аделис быстро все поняла.

– Дай угадаю. Ты все равно скинешь ответственность на Эви, чтобы не рассказывать о проникновении Наблюдателя.

– Решение принимала не я, – раздраженно произнесла Дамина. – Это была идея Мезтли.

– И ты, конечно же, попыталась ее переубедить.

Аделис снова попыталась уйти, но невидимая стена продолжала мерцать в коридоре. Дамина не собиралась отпускать ее.

– Ты знала, что Сэм отправилась на поиски Лукстерры? – пошла в наступление Дамина.

Ничего в поведении Аделис не выдало ее чувств, и именно это стало ответом.

– Ты знала. – Аделис обернулась. – Конечно, ты знала. Вероятно, ты и отправила их на это.

– Я не отправляла их на поиски Лукстерры.

– Хочешь сказать, что они узнали об этом не от тебя?

– Да.

– Ты отправила их к кому-то, кто знает об оружии?

– Ты переживаешь из-за этого? – удивленно спросила Аделис.

– Разумеется! Они все равно не помогут нам, когда эта сила окажется в их руках.

– Давай вместе подумаем, почему именно они не помогут.

Дамина стиснула зубы в гневе. Отношение Мезтли, ситуация в Арме, плохие отношения с Земными хранителями – все это одновременно навалилось на нее.

– Я не позволю Наблюдателям победить. Их победа будет означать, что я снова проиграла!

Аделис открыла рот, чтобы что-то сказать, но сразу закрыла.

– Я не стану такой, как раньше, – спокойно продолжила Дамина. – Я не позволю Аргосу снова сделать со мной это.

– Он ничего не делал с тобой, – ответила Аделис. – Ты сама позволила ему.

Дамина не вздрогнула, но внутри что-то неприятно закололо.

– Где ты была?

– В Японии. Хранитель, который руководит Армой в Токио, – моя давняя знакомая. Она попросила меня посетить ее, чтобы разобраться кое в чем. – Аделис напряглась всем телом. – На самом деле, я собиралась искать тебя после Коллидоры. Нам нужно собрать конвент вместе с Земными.

– Зачем?

– Помнишь ту тьму, которую мы нашли в Терре?

Дамина кивнула.

– Она была замечена во многих безлюдных местах, но то, что я увидела в Японии, напугало меня.

– Что ты увидела? – осторожно спросила Дамина.

– Она двигалась в сторону населенных пунктов, уничтожая все на своем пути. Но хуже не это. Она проникает в людей и порабощает их. Некоторые сходят с ума. Другие совершают ужасные вещи. Убивают. Грабят. Прыгают с крыш.

Злость и что-то похожее на безысходность стали единственным, что почувствовала Дамина. Когда прилагаешь все силы на то, чтобы справиться с одной проблемой, откуда-то вылезали другие.

– Почему они не доложили об этом раньше?

– Потому что Небесные хранители не видели эту тьму. Она распространялась, а они не могли ее почувствовать.

– Нет… Это… Как такое возможно? Ты уверена?

– Я думаю, что крассы как-то скрыли ее от нас, Дамина. Половину Японии поглотила эта тьма. Теперь она перешла на людей. Я подозреваю, что…

Аделис сглотнула и закинула голову назад. Ей было сложно говорить. Даже сложно дышать.

– Что, если Ад незаметно захватил и Нью-Йорк? Что нам тогда делать?

К сожалению, Дамина не знала ответа на этот вопрос.

Глава 26

Аделис убрала руки за спину и обвела взглядом всех присутствующих на конвенте. Дамина начала свой доклад, но ее руки дрожали. От страха? Нет. От гнева и недовольства. За пару часов до начала конвента, пока они готовили зал для приема гостей, в зал ворвались хранители и неожиданно заявили:

– Сэм Стефорд вернулась в Нью-Йорк.

Они заметили след огромной силы возле северного въезда в город. Понадобилась целая ночь, чтобы сквозь него разглядеть ауру Сэм.

Аделис никак не прокомментировала эту ситуацию, но энергия затрепетала внутри нее.

Сэм вернулась. Есть вероятность, что она появится сегодня? Из-за этих мыслей Аделис постоянно поглядывала на двери.

Дамина совершила ужасную ошибку, заблокировав разум Элисон. Если Аделис могла молча злиться на нее за это, Сэм на такое не была способна. В связи с последними событиями им могла понадобиться помощь Сэм. Помощь Лукстерры.

– Мы получили подтверждение от Небесных хранителей в Японии. – Голос Дамины разлетелся по залу. – Больше половины территории страны заполнено тьмой.

– Как она проявляется? – спросил мистер Хард.

Дамина посмотрела на Аделис.

– Часть этой тьмы забралась в леса и начала уничтожать местную флору и фауну, – ответила Аделис. – Тьма, рожденная в городе, проникает в сознание людей. Самые слабые поддаются ей и сходят с ума. Убивают других. Все люди в конечном итоге погибают либо от переизбытка тьмы, либо из-за других людей, которые боятся их и убивают.

По залу пролетел встревоженный шепот. Земные хранители наклонились друг к другу и, как всегда, зашептались о своем. Дамина попыталась скрыть раздражение и немного закатила глаза.

– Мы подозреваем, – громко продолжила она, – что то же самое происходит в Нью-Йорке.

– Абсурд! – закричал кто-то.

Пока вечно недовольные Земные пытались убедить Дамину в бессмысленности этой информации, чья-то энергия плавными движениями коснулась рук Аделис. Олларис стоял у возвышения рядом с остальными членами небесной семьи. Все были встревожены, и положение в Нью-Йорке вряд ли волновало их так же сильно, как будущее Элисон и Эванджелин. Сказал ли им Олларис о том, что будет с Эви? Судя по искаженным лицам и опустошенным взглядам – да.

Олларис почувствовал ее настроение и попытался отвлечь. Она кивнула, потому что это помогло, и снова смогла вникнуть в обращение Дамины.

– Несколько месяцев назад мы заметили, что Терра стремительно заполняется тьмой. За последнее время мы не заметили особых продвижений, но такую же ошибку допустили в Японии. Они не подозревали об опасности, пока не стало слишком поздно.

Ни для кого уже не было секретом, что лес Терры стал территорией демонов.

– Что вы предлагаете? – спросил мистер Хард.

– Мы должны отправить несколько объединенных групп к разным местам города, чтобы они исследовали их на наличие адских следов.

Аделис увидела, что мистер Хард собирается возразить насчет совместных групп, поэтому она вышла вперед и обратилась к нему:

– Земные могут увидеть что-то, чего не видим мы. И наоборот. Это сотрудничество поможет нам предотвратить нападение крассов и келумов и сохранить город.

Мистер Хард с трудом кивнул, не в силах противиться превосходству, о котором заговорила Аделис. Она заметила, что именно он представлял Земных хранителей сегодня. Из семьи Джонсон никого не было.

– Мы слышали, что у вас случилась неприятность. Мы сожалеем, что вы потеряли двух хранителей.

Аделис перевела взгляд на двух его дочерей, которые практически затерялись за спинами остальных хранителей. Старшая девушка нацепила на лицо полное безразличие, хотя ее реакция на определенные слова выдавала в ней интерес. Младшая еще не умела хорошо скрывать свои эмоции. Ее большие карие глаза метались от хранителя к хранителю.

– Мы решили эту проблему, – строго сказала Дамина. – Убийца пойман. Спасибо за ваше беспокойство. Поэтому давайте вернемся…

– У нас еще есть несколько вопросов, – перебил Роберт Хард. Он отстранился от своей группы и вышел в центр зала перед возвышением. – Как обстоят дела с поимкой Сэм Стефорд?

– Вы так хотите схватить ее? – спросила Аделис.

– У Земных хранителей тоже есть свои принципы.

– И они вынуждают вас казнить других Земных хранителей? – добавил Олларис.

Хард скривился.

– Сэм Стефорд и Элисон Элмерз не…

– Они были Земными хранителями до своей смерти, – вмешался Коул. – Они ими и остаются. Разве вы можете винить их в том, что произошло?

Аделис сжала губы, чтобы не улыбнуться.

– У нас есть темы важнее этой, – напомнила Дамина.

– Правда? – удивился Роберт Хард и невесело засмеялся. – Опасная девушка с неизвестной для нас силой шастает на свободе в поисках чего-то, что может помочь Аду! – Его голос стал громче и сильнее. Он будто собирался напасть. – Я думаю, что эта тема так же важна. И мне хотелось бы узнать, что за оружие ищет эта девчонка.

Аделис успела подумать о многих вещах. И многие вещи успели произойти в тот момент. Несколько Небесных хранителей вышли вперед. Охрана, которая тоже почувствовала угрозу со стороны Земных, последовавших примеру Харда.

«Он сказал… неизвестная сила… Что это значит?»

Роберт Хард продолжил выкрикивать слова, которые обвиняли Сэм в краже силы и помощи их врагам. Кажется, из-за своих эмоций он не понимал, что говорит о вещах, о которых…

«С чего он взял, что Сэм будет помогать Аду? – спросила она у Дамины. – Творит странные дела? Оружие? Он имеет в виду Лукстерру? Откуда он узнал?»

Дамина, встревоженная таким поворотом событий, оказалась в замешательстве. Она не смогла успокоить буйную толпу Небесных и Земных, которые вдруг решили словесно наброситься друг на друга. За несколько секунд весь зал заполнился голосами и криками. Кто-то даже был готов использовать свою силу.

Время словно замедлилось.

Гул прекратился только в тот момент, когда главные двери открылись, прерывая дискуссию.

Один из охраны, воин-хранитель, наклонился к Дамине.

– Нам передали, что кое-кто желает встречи с вами.

Дамина раздраженно обвела взглядом хранителей.

– Все знают, что сейчас проводится конвент. Я не могу выслушать одного хранителя, чтобы…

Договорить она не успела. Голоса окончательно стихли, когда за воином-хранителем появилась еще одна фигура, гордо вошедшая в зал.

У Аделис не было слов, чтобы передать все чувства, охватившие ее в тот момент. Радость. Страх. Восторг.

Дамина застыла на возвышении с воинами-хранителями, не сводя взгляда со входа.

Знакомая дразнящая улыбка украсила смуглое лицо.

– Мне сказали, что ты искала меня, Дамина, – нагло заявила Сэм Стефорд. – Сегодня точно твой удачный день.

* * *

Еще до подхода к Арме Сэм чувствовала присутствие большого количества хранителей и поняла, что созвали конвент.

«Времени для эффектного появления лучше не будет».

Земные хранители были застигнуты врасплох. Небесные застыли из-за страха.

Сэм направилась к возвышению. Хранители расступались перед ней, создавая своеобразный живой коридор. Движения Сэм были резкими, уверенными. Она дошла до возвышения и остановилась, и тогда Дамина крикнула:

– Взять ее!

Выполнять приказ ринулись не только воины, но и несколько других хранителей, которые стояли рядом. Они уверенно наступали на нее, а потом остановились в нескольких метрах с замешательством на лицах.

– В чем дело? – раздраженно спросила Дамина. – Схватите ее!

Хранители снова попытались двинуться. Сэм лениво улыбнулась, когда один из воинов попытался выстрелить в нее лучом, но тот растворился в воздухе.

– Думаю, теперь ты принадлежишь нам, – встрял Роберт Хард. – Усмирите Сэм Стефорд.

Четверо Земных, одетых в черную одежду, выступили вперед. Их действия напоминали движения кошек, были грациозными, плавными, но вместе с тем резкими. Они вытащили клинки из-за поясов. Их руки засветились цветами аур. Хранители напали и… остановились на том же расстоянии, что и Небесные.

Лицо Харда вытянулось от гнева. А вот Сэм стала улыбаться шире.

– Надо же, – сказала она, похлопав в ладоши. – Признаюсь, я немного перенервничала, пока шла сюда. Не была до конца уверена в том, что получится.

Она посмотрела сначала на одних хранителей, потом на других, потом на Дамину.

– Ну же. Ты так долго искала меня. Вот она я. Почему же ты не ловишь меня?

Дамина, сбитая с толку, но никак не показывая этого, решила сама попытать удачу. Правда, спуститься с возвышения у нее не получилось. Невидимая стена не пустила ее дальше.

– Что за шутки?! – взревел Хард.

– О-о-о, – протянула Сэм и повернулась к хранителю. – Вы злитесь? Как же так можно? Вы же не хотите причинить боль другому хранителю?

– Ты не Земной хранитель!

Сэм цокнула языком. Приспустив черное длинное пальто, под которым оказалась обычная черная майка, она повернулась к возвышению спиной. Аделис втянула воздух, как и Дамина. Как и Хард с остальными хранителями.

Чуть правее левой лопатки красовался знак клевера. Символ Земных хранителей.

– Никто из нас не сможет напасть на Сэм, потому что она использует обе свои сущности сразу, – объяснила Аделис.

Сэм приветственно улыбнулась ей, но сразу отвернулась, чтобы не выдать их общей тайны. Ведь именно Аделис помогла им сбежать из Нью-Йорка. Именно она отправила их в Клейтон к Катрине.

– Ты посмела явиться сюда? – спокойно спросила Дамина. – Тебя считают предательницей здесь.

– Давай-ка вспомним, из-за кого я стала такой.

Дамина тяжело выдохнула.

– Ты опасна и сама не понимаешь этого. Ты…

– Чудовище? – громко спросила Сэм и посмотрела на Земных хранителей. – Так вы считаете? Я чудовище? – Она повернулась к Небесным. – Да?!

Сэм посмотрела на Дамину, когда хранители в зале предательски замолчали.

– Вы сами сделали меня такой! – крикнула Сэм, пройдя немного вперед. – Вы сделали из меня и Элисон чудовищ и устроили охоту как на зверей!

Сэм вовремя взяла себя в руки.

«Пока рано».

Она медленно оглядела всех хранителей и обратилась к Дамине:

– Я не вижу здесь еще одного хранителя, которого ты так долго грела у себя под боком. Где же Дэниал? На него тоже устроили охоту? Или из-за прошлых достижений он прощен и отпущен к Наблюдателям?

– Ты не понимаешь, о чем говоришь! – возмущенно говорит Дамина.

– Правда? Я хочу увидеть его голову на верхушке Армы. И если бы ты действительно была заинтересована в его поимке, то уже поймала бы. С Элисон у тебя не возникло проблем.

– Зато ты стала сюрпризом, – вмешался Хард.

Сэм закусила губу и улыбнулась.

– Вы удивлены?

– Нет. Я сразу понял, что твой побег приведет к сотрудничеству с Наблюдателями.

– Я не собираюсь и не собиралась сотрудничать с Наблюдателями. Но я собираюсь покончить с ними.

– Самостоятельно? – насмешливо спросила Дамина. Она вела себя спокойно, и Аделис не могла понять, с чем это было связано. – Ты наивная девчонка, у которой не хватит сил, чтобы…

Сэм как обычно перебила Дамину. В этот раз не словами, а действиями. Она стянула перчатку на левой руке. Правой она замысловато провела по голому участку кожи, и тогда с него слетела вспышка. Хранители одновременно ахнули, отступив от Сэм, а вот Дамина и мистер Хард сделали шаг вперед.

Сколько присутствующих хранителей когда-либо видели сферы вживую? Дамина и Аделис? Судя по их испуганно-восторженным взглядам – да.

Сэм коснулась призванной сферы, и теплая энергия заполнила зал до краев. Золотистое сияние играло с ее волосами, разлеталось в разные стороны. Узоры на одной части шевелились и мерцали. Эта сила забирала весь воздух из легких и всколыхнула энергию каждого хранителя.

– Как видите, я не собираюсь бросаться в бой против Наблюдателей с пустыми руками. – Сэм коснулась сферы. Она исчезла, соединившись с рукой Сэм. – Хочешь знать, сколько у меня таких?

– Не одна? – не выдержал Хард.

– Не одна.

Дамина наконец-то замолчала, принимая реальность.

– Знаешь, в чем твоя проблема? – спросила Сэм, заправляя перчатку. Она обращалась к Дамине, но ее гнев был направлен на всех. – Ты знала, кто я и кем была. Ты знала, что они выбрали меня и Элисон. Ты знала, что в какой-то момент мы столкнемся со сферами и, возможно, станем их обладателями.

– И станете помогать Наблюдателям.