Текст книги "В оковах босса мафии (ЛП)"

Автор книги: Селеста Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

12

МАРКУС

– Он племянник Виктора.

Я сжимаю кулак, стискивая челюсти от ярости, кипящей внутри меня, и смотрю на город через стеклянную стену в своей спальне. Нью-Йорк очарователен после наступления темноты. Даже под беззвездным небом, без луны, возвышающиеся небоскребы города освещают ночь. По улицам мчатся машины, город ревет от далекой музыки и пролетающих над головой самолетов.

И все же сегодня прольется чья-то кровь.

Я наслаждаюсь хаосом, в который собираюсь ввергнуть город, предвкушаю заголовки газет, когда до СМИ дойдут новости о жутком убийстве помощника окружного прокурора Родригеса, который пытался раскрыть дела об убийствах в Адской кухне, которые заставят меня улыбнуться. Конечно, они будут сочувствовать ему и его семье и скандировать о справедливости. Но никто из них не поблагодарит меня, да и, честно говоря, я не нуждаюсь в благодарности. Я получу удовлетворение от осознания того, что избавил мир от ублюдка, единственным достижением которого было быть домашним животным для такого человека, как Виктор Валенте, и издеваться над невинной женщиной на работе, просто ради удовольствия.

Для ее же безопасности я не спускаю глаз с Джейн с тех пор, как она получила сообщение с угрозами. Виктор может думать, что он впереди, но я в этом городе гораздо дольше, чем он.

В полицейском департаменте есть несколько человек, которые работают на меня. Джейн этого не знает, но вся эта история с расследованием моего бизнеса и внезапным обыском была частью моего плана по пресечению подозрений, выдвинутых против меня в связи с убийствами в Адской кухне.

Я заставил Виктора почувствовать, что он держит меня там, где хотел, и не сделает ни шагу, пока я не буду готов к атаке.

– Что нам с ним делать, босс? – Спрашивает Антонио по телефону. – Я уберу его, если ты хочешь.

– Узнай, где этот ублюдок, и приведи его ко мне. Я сам его уберу. – И клянусь, это будет некрасиво.

– Да, шеф.

Он вешает трубку, и я провожу следующий час, стоя на том же месте, глядя в окно и помешивая виски в стакане.

Джейн не узнает ни о чем, что произойдет сегодня вечером. Она не узнает, что я уберу Родригеса, потому что он посмел довести ее до слез. Никому не позволено злить мою женщину, и единственное время, когда ей позволено плакать, это когда я глубоко внутри нее.

Моя грудь слегка подпрыгивает, когда снова раздается звонок Антонио.

– Он здесь, со мной, шеф.

– Не трогай его, я уже в пути.

Я вешаю трубку и одним глотком опустошаю виски. Пройдя через комнату, я достаю из ящика в шкафу пару черных латексных перчаток, надеваю свои печатки те, что с острыми краями, и спешу на парковку. По обе стороны от моего гаража стоят машины разных цветов и моделей. У меня есть машина для каждого мероприятия, но для сегодняшней вылазки подходит черный Lamborghini.

Фары моего Lamborghini Veneno Roadster вспыхивают, когда я нажимаю кнопку на брелоке. Дверь поднимается, я запрыгиваю внутрь, завожу двигатель и вывожу машину из гаража.

Assassino звучит в динамиках, пока я мчусь к одному из складов в Адской кухне.

Проходит почти час, когда я прибываю на место. Припарковав машину в нескольких футах от освещенного склада, я захожу внутрь.

Родригес привязан к стулу в центре комнаты. По синякам на его лице я могу судить, что он не облегчил задачу парням, когда они привели его сюда. Было бы подозрительно, если бы он так поступил, этот ублюдок, наверное, упрямее мула.

Костяшки пальцев Антонио покраснели. Я стучу его по плечу.

– Да ладно, не нужно было бить его так сильно. Он наш друг.

Антонио рычит.

– Этот ублюдок заслужил это.

– Я знаю, что заслужил. – В этой комнате двенадцать моих людей, и у всех двенадцати в глазах чистое отвращение и убийство.

Они, как гиены, смотрят на свежую тушу, жаждут ее крови и рвут плоть.

Родригес даже представить себе не может, что они с ним сделают, если я позволю. Но он мой.

– Посмотрите, кто у нас тут, – говорю я с улыбкой. – Не уж то это Родригес, который Валенте.

Он смотрит на меня, нахмурившись так сильно, что мне становится больно. Очень жаль, потому что я действительно очень рад его видеть.

– Что тебе от меня нужно?

Один из мальчиков предлагает мне табурет. Я ставлю его перед Родригесом и сажусь, скрестив ноги и повернувшись к нему лицом.

– Хороший вопрос. – Я постукиваю челюстью, притворяясь, что у меня еще нет всех тех вещей, которые я хочу получить от него и сделать с ним. – Как насчет того, чтобы ответить на вопросы здесь, раз уж ты, ну, связан?

Родригес задыхается, вены на его шее вздуваются. Будет не очень весело, если он убьет себя раньше, чем я получу шанс.

– Я помощник прокурора, ты знаешь, что будет, если ты меня убьешь?

Я зеваю. Это скучно. Ненавижу, когда говорят подобные вещи, как будто то, что он помощник прокурора, вдруг заставит меня передумать.

– Ты должен был подумать об этом, прежде чем устраивать моей женщине скандал, Родригес.

Его брови взлетают вверх к редеющей линии волос.

– Это все из-за Джейн?

Я киваю.

– У меня такое чувство, что мы хорошо поймем друг друга.

Он смеется, и звук его насмешки звенит и отдается эхом в воздухе.

– Да ладно, парень. Ты совсем не похож на ужасающего Маркуса Романо, о котором я слышал.

Это справедливо. Я не был прежним человеком с тех пор, как встретил Джейн. Готов поклясться жизнью, что два месяца назад я не боролся бы за женщину так сильно, но вот он я, готовый убить человека ради нее. И, по правде говоря, я убил бы еще тысячу мужчин, если бы они заставили хоть одну слезинку пролиться по ее прекрасному лицу.

– Ты готов убить помощника прокурора из-за куска пизды. – Он снова смеется, наклоняясь вперед.

Теперь я оскорблен. Такие идиоты, как он, ничего не понимают.

– Джейн – не кусок пизды. Она моя, и ты не имеешь права говорить о ней в таком тоне.

Он качает головой.

– Ты не злился, когда я оскорблял тебя, но ты бушуешь, потому что я назвал ее куском пизды. Может, я ошибался, но, по-моему, это ты здесь киска, Маркус.

Его улыбка что-то делает со мной, пробуждая что-то, что жаждет увидеть его боль.

– Смейся сколько хочешь, Родригес. Это будет последний раз, когда ты смеешься.

Родригес сплевывает на пол, прямо перед моей ногой.

– Худшее, что ты можешь сделать, это убить меня. Я не боюсь смерти.

Похоже, теперь моя очередь смеяться.

– Вот тут ты ошибаешься, дружище. – Я ухмыляюсь, натягивая перчатки. – Не буду тебе врать, я пришел сюда с намерением убить тебя, но сейчас передумал.

В его голубых глазах плещется страх, на лбу выступает капелька пота.

– Что, черт возьми, ты собираешься со мной сделать?

Я поднимаюсь на ноги, возвышаясь над ним с психотической улыбкой на лице.

– Не стоит торопиться, дружище. Сейчас ты все узнаешь.

Один из мальчиков вбегает с колонкой, на которой играет моя любимая итальянская песня. Это будет весело.

Я пробираюсь к Родригесу и хватаю его за челюсть.

– Ты уже должен знать, что смерть – это милосердие. Только мой брат может позволить себе такую милость. Что касается меня, то я уготовил тебе участь хуже смерти.

Сжав кулак и приложив одно из своих золотых колец к его рту, я тяну время, желая почувствовать, как ужас накатывает на него, прежде чем я начну его пытать.

Родригес заметно дрожит, его глаза наполняются слезами. С ним сложно, потому что он не умоляет, и это делает его пытку еще более интересной.

Когда я отступаю назад и бью печаткой по его передним зубам, он стонет от боли, но звук заглушается стиснутой челюстью. Кровь наполняет его рот и капает на белую рубашку, в которую он одет. У меня есть вопросы к нему, но ответы я смогу получить только после того, как заставлю его рухнуть.

Я снова и снова бью золотым кольцом по его передним зубам, пока они не разлетаются вдребезги, а кровь не забрызгивает мои руки в перчатках.

Родригес хрипит, глотая собственную кровь, и с каждым ударом из его глаз исчезает вызов.

Антонио протягивает мне полотенце, чтобы я вытер руки в перчатках.

– Я дам тебе шанс на быструю смерть, Родригес. Только один. – Отодвинув сиденье, я сажусь на него. – Что планирует Виктор?

– Он... он... иди в жопу, Маркус.

Я ухмыляюсь.

– С честью. – Я киваю своим людям, двое из них выходят вперед. Я не обращаю особого внимания на то, как они бьют Родригеса, но я слышу его крики, и к тому времени, как они заканчивают, он становится совсем другим человеком.

Он весь в крови, глаза опухли от ударов. Он совсем не похож на того симпатичного помощника прокурора, которого я встретил, когда вошел сюда несколько минут назад.

– Все еще молчишь?

Он задыхается, стонет от боли, но ему удается произнести несколько слов.

– Джейн. Он охотится за ней.

Дрожь пробежала по моей шее и позвоночнику. Одна только мысль о том, что Джейн в опасности, ставит меня на грань потери рассудка.

– Почему он охотится за ней?

– Потому что она твоя, и...

– И?

Он кашляет кровью и выплевывает ее на землю.

– Ты не знаешь ее истинной сущности. Она дочь Джорджа Салливана.

Джордж Салливан.

Это имя мне знакомо, но в памяти оно потускнело, потому что, как я ни пытаюсь вспомнить, где я его раньше слышал, не могу.

– Кто он?

Родригес смеется.

– Тот, кого ты не должен был забывать. Ты убиваешь ради нее, но она собирается предать тебя.

Я киваю.

– Понятно. Кто еще работает на Виктора?

– Шеф Смит. – Злая улыбка заставляет его глаза сверкать, но боль на его лице видна по тому, как он корчится. – Он собирается превратить ее жизнь в ад. Он знает, что она работает над делом без его разрешения. Все это – часть плана Виктора.

– Какого плана?

– Ты узнаешь об этом, когда тебя осенит. Представляю, какое у тебя будет выражение лица, когда ты узнаешь, что Виктор приготовил для тебя.

Повернувшись к Антонио, я приказываю:

– Закончи это.

Родригес снова заговорил, когда я уже собирался уходить.

– Ты должен отпустить меня, парень. Полиция этого так не оставит. Они узнают, что произошло, и ты отправишься в тюрьму.

– Отпускать тебя нельзя. Может быть, быстрая смерть, но сейчас ты даже этого не получишь, – говорю я через плечо.

Его крик преследует меня, когда я выхожу и возвращаюсь к своей машине. Сняв перчатки, я хлопнул ладонью по рулю. Что бы ни замышлял Виктор, я должен добраться до него, пока он не добрался до Джейн. Я должен защитить ее.

Заведя машину, я еду к особняку Доминика. Я слышу плач малышки Беатрис, доносящийся из фойе, и тихие слова Лукаса, пытающегося успокоить сестренку.

Елена первой замечает мое присутствие. На ней розовая пижама, волосы завязаны в пучок, а через плечо перекинуто полотенце. Увидев меня, она широко улыбается.

– Маркус, что ты здесь делаешь? Рада тебя видеть.

– Я тоже рад тебя видеть, Елена. Как дела? – Я хочу улыбнуться ей, но не могу. Я слишком встревожен, чтобы даже притворяться, а она – семья, я не могу притворяться с семьей.

– Я в порядке. Вот только твоя племянница не дает мне ни минуты покоя. Хорошо, что ее брат много помогает, так как она не позволяет своей няне заботиться о ней. – Ее взгляд падает на мое кольцо. В одном из них не хватает камня, и она, кажется, это заметила. – Ты в порядке? Что случилось с твоим кольцом?

Доминик ясно дал понять, когда они с Еленой поженились, что она не будет вовлечена в темную сторону мафии. Она слишком невинна, слишком мила, чтобы знать о том, чем мы занимаемся. Она напоминает мне Джейн.

– Ничего, оно разболталось и выпало.

Она не выглядит так, будто верит мне, но все равно кивает.

– Ну что ж, тебе стоит его починить.

– Обязательно.

– Твой брат в гостиной, в роли отца. Я думаю, тебе стоит подумать о том, чтобы жениться и завести детей. Думаю, это поможет тебе немного раскрепоститься.

Раньше я раздражался, когда она говорила подобные вещи, но теперь я только и делаю, что думаю о том, как счастлив буду создать свою собственную семью с Джейн. Я представляю, как наши дети будут похожи на нее, красивые и без тени мрака.

– Помечтай, этого не случится, – отвечаю я в шутку.

– Один мой знакомый говорил так, и угадай, где он сейчас?

– Где?

Она хихикает.

– В гостиной. Говорят, что он хороший муж и отличный отец двум своим прекрасным детям. Я уверена, что ты будешь такой же, вы оба не очень-то отличаетесь друг от друга.

Сжимая мои плечи, она шепчет:

– Мне кажется, ты тоже встретил того самого человека. Ты не разозлился, когда я заговорила о твоей свадьбе. Это необычно. – Она уходит, и я рад этому, потому что она не видит моей реакции…я почти улыбаюсь.

Доминик смотрит мультфильм со своей дочерью, когда я вхожу. Лукас лежит на центральном ковре и играет в игру на своем iPad. Клянусь, я не могу поверить, что мужчина, на которого я смотрю, это мой сварливый брат Капо. Когда он находится в кругу своей семьи, он становится другим человеком.

Он не Капо, не Смерть, не самый страшный человек в мафии. Он просто Доминик, муж Елены и отец двоих детей.

– Привет.

Лукас поднимает глаза от своего iPad. На его губах играет ухмылка.

– Дядя Маркус. – Он отбрасывает iPad в сторону, бежит ко мне и обнимает за ноги.

Доминик поворачивает голову в мою сторону, и слабая улыбка приподнимает уголки его губ.

– Привет, чувак.

– Привет. – Я опускаюсь на диван напротив него и с трепетом наблюдаю за ним. Он раскачивает из стороны в сторону ловец снов, и это каким-то образом привлекло внимание Беатрис. Она хлопает своими крошечными ручками, разговаривая на детском языке, а Доминик продолжает отвечать, как будто понимает ее.

Зрелище, представшее передо мной, одновременно смешно и умилительно.

– Ты в порядке? Ты выглядишь охреневшим, чувак.

– Эй! Следите за своим языком рядом с детьми, ребята! – Кричит Елена откуда-то из дома. Такое ощущение, что у нее супер-слух.

– Извини! – Кричит в ответ Доминик. – Лукас, отнеси свою сестру наверх. Папе и дяде Маркусу нужно кое-что обсудить.

Лукас вздыхает. Он не отрывается от своего iPad.

– Минутку, папа. Я почти выиграл.

– Давай, малыш. Забирай свою сестру, а я куплю тебе видеоигру про Губку Боба, которую ты просил.

Уговоры Доминика привлекают внимание Лукаса. Он наконец поднимает глаза от своего iPad и бросает на отца подозрительный взгляд.

– Обещаешь?

– Ты же знаешь, что я никогда не лгу, сынок.

– Тогда договорились. – Лукас встает с пола и шаркает к Доминику, неся на руках свою младшую сестру, он выходит из гостиной.

Я вздрагиваю, когда Доминик провожает взглядом своих детей, выходящих из гостиной.

– Ты такой заботливый отец, не так ли?

Он проводит пальцами по волосам.

– У тебя нет ни жены, ни детей. Я не ожидал, что ты поймешь.

– Мне нужно быть живым и здравомыслящим, чтобы дойти до этой стадии, если я вообще дойду. Ты согласен?

Доминик нахмурил брови.

– Что случилось?

– Две вещи: сегодня вечером я сделал помощника прокурора овощем. И Виктор Валенте – тот парень, которого мы искали все это время. Брат Алексея был просто его подручным.

Мой брат вдыхает. Я вижу, что он пытается переварить все, что я только что сказал.

– Не могу сказать, что я ошеломлен тем, что Виктор Валенте гребаный предатель, но что там было насчет превращения копа в овощ?

– Родригес. Сорок шесть лет. Помощник прокурора в полиции Нью-Йорка и племянник Виктора Валенте. Начальник отдела убийств назначил его ответственным за дела об убийствах в Адской кухне. Меня довело до крайности то, что он – женоненавистник, придирающийся к женщинам.

– Достаточно для того, чтобы ты убрал его за моей спиной? – Он сидит и смотрит на меня, словно пытаясь прочесть. – Это из-за нее, не так ли?

Я прочищаю горло, язык высовывается, чтобы смочить губы.

– Да, это так.

Доминик прикрывает рот рукой, затем смотрит на меня.

– Я же просил тебя держать ее подальше от неприятностей.

– И я это сделал. С другой стороны, этот ублюдок причинял ей боль. Я не мог просто сидеть и смотреть.

– Ты собираешься начать войну между семьями из-за женщины.

Я усмехаюсь.

– Я не начинаю войну, знаешь почему? Война уже началась. – Я не собирался кричать на брата, но ничего не могу с собой поделать. Я злюсь, что он стал таким мягким после женитьбы.

Не поймите меня неправильно, я рад, что он счастлив. Но это счастье не продлится долго, если он будет продолжать избегать реальности.

– Неужели тебя не волнует, как найти того, кто стоит за смертью наших родителей. Ты все еще держишься за чушь, что их убили Кирилл и Петерсон? Виктор вооружается для битвы, а ты сидишь здесь на своей заднице и играешь в няньку.

Доминик нахмурился. Я перешел черту, и я это знаю. Мне не следовало впутывать в это дело его семью, но я скажу все, что угодно, лишь бы он образумился. Либо убить, либо быть убитым. Я не против умереть, я примирился со смертью много лет назад, но я совершенно не могу стоять и смотреть, как страдают Джейн, мои племянница и племянник.

– Ты мой брат, Маркус. Я очень люблю тебя, но в следующий раз, когда ты будешь так говорить о моей семье, я вырву тебе язык. – Его голос спокоен, но я чувствую, как внутри бушует буря. – Эта девушка, Джейн. Ты знаешь, кто она?

– Родригес что-то говорил о том, что она дочь Джорджа Салливана. Но для меня это ничего не значит. Неважно, чья она дочь, важно, что она мне дорога и я должен ее защитить.

– Помнишь полицейского, который, как мы думали, совершил налет на наш склад двенадцать лет назад и был застрелен в ту же ночь?

Я на мгновение задумываюсь, а потом воспоминания наводняют мой разум, словно это произошло вчера.

– А что с ним?

– Она его дочь.

Я затаил дыхание. Как я мог забыть о нем?

– Послушай, что я тебе сейчас скажу. Потому что от этого будет зависеть, помогу ли я ей или сам пущу пулю в череп. – Он потирает подбородок. – Возможно, она обратилась к тебе, чтобы отомстить за своего отца. Возможно, она планирует убить тебя. Зная все это, ты все еще заботишься о ней настолько, чтобы хотеть спасти ее?

Я не колеблюсь.

– Да.

На лице Доминика мелькает улыбка.

– Ты влюблен в нее.

13

ДЖЕЙН

– Как это произошло? – Спрашивает детектив Тейлор, надевая пару белых перчаток и присаживаясь на корточки рядом с Дэвидом, нашим криминалистом, пока тот фотографирует место преступления.

Я прикрываю рот и зеваю.

– Понятия не имею.

Сейчас шесть утра субботы. Прошлой ночью мне удалось поспать всего четыре часа, и я еще не пила утренний кофе. Как я могу работать в режиме зомби? Вернувшись домой после ужина с Ким, я допоздна смотрела сериал на Netflix, на самом деле не смотрела. Я тупо смотрела в телевизор, обдумывая свой разговор с Ким.

Она хочет, чтобы я признала свои чувства к Маркусу и попробовала завязать с ним отношения. Я хочу этого, но боюсь, что он просто откажет мне. Ведь он должен был сказать, если бы хотел чего-то большего, верно? Тот факт, что он до сих пор ничего не сказал, означает, что я ему не интересна. По крайней мере, не так, как я хочу.

Я уснула на своем диване, продолжая думать о нем. Я решила, что встречусь с ним сегодня и все обсужу, но теперь это вряд ли возможно, потому что у меня есть дело, которое нужно раскрыть.

– Кто мог сделать что-то настолько ужасное с государственным прокурором?

Я поворачиваюсь, и мои глаза встречаются с глазами Джоша. На его лице заносчивая улыбка, от которой мне хочется дать ему по яйцам. Что я могу сказать? Я проснулась не на той стороне своей кровати или дивана, сегодня.

– Есть ли у тебя на примете кто-то, у кого есть мотив причинить ему вред?

Ровно в пять тридцать утра, тридцать минут назад, мне позвонили и призвали ехать в Адскую кухню, несмотря на холод. Я засунула руки в карманы своей куртки из искусственного меха, чтобы согреться.

Когда я прибыла на место преступления, мое сердце упало, потому что жертвой был не кто иной, как помощник прокурора Родригес, и он был в ужасном состоянии, его лицо едва можно было узнать. Он был без сознания, пульс едва прощупывался, когда его нашли.

– Ты спрашиваешь, есть ли у меня подозреваемые? Потому что есть.

Мой интерес разгорелся.

– Кто, по-твоему, это сделал?

– Ты. – Он ухмыляется. – Если подумать, вы двое в последнее время постоянно ссорились. Если у кого и был мотив причинить ему вред, так это у тебя.

Я шиплю и закатываю глаза.

– Поверь, ты будешь первым, кто испытает на себе мой гнев, если я когда-нибудь спущу его с рук. Мне не нравится Родригес, но ты мне не нравишься гораздо больше.

– Прекратите, ребята, – призывает Тейлор, поднимаясь на ноги. – У того, кто это сделал, был четкий мотив, раз они сохранили ему жизнь, несмотря на грубое обращение с ним. Нам придется подождать, пока криминалисты найдут возможные отпечатки пальцев или ДНК.

Явный мотив.

Мог ли это быть Маркус? Ни в коем случае. Я не даю своим подозрениям разрастись. Я попросила его не вмешиваться, так что он не мог этого сделать. Я уверена, что это был не он.

– Не знаю, как вы, ребята, но я точно знаю, что тот, кто стоит за этим, был ответственен и за убийства в Адской кухне.

Джош потирает губы.

– Теперь в твоих словах есть смысл.

– Давай сосредоточимся на всех уликах, которые мы найдем, и будем надеяться, что Родригес скоро очнется. Он наверняка видел того, кто это сделал, – говорит Тейлор, перелистывая свой блокнот. – Это не первый инцидент в Адской кухне, и он не будет последним, если мы не будем действовать быстро.

– Верно, – киваю я, пытаясь отвлечься. – Нам нужно рассмотреть схему этих убийств. Помощник прокурора Родригес может быть последней жертвой в череде связанных между собой преступлений.

– Как связанных? – Возразил Джош, скрещивая руки.

– Помнишь два убийства в прошлом месяце? – Спрашиваю я, пытаясь уловить взаимосвязь. – Первая жертва была найдена с оружием, и мы получили анонимный звонок, что она как-то связана с Романо. Вторая жертва – менеджер их клуба на Адской кухне, а теперь помощник окружного прокурора, занимающийся этими делами, избит до полусмерти.

Тейлор наклонился, выражение его лица стало серьезным.

– Ты думаешь, что эти убийства связаны с продолжающейся борьбой между мафиозными семьями?

– Это правдоподобно, – выдохнула я. – Если предыдущие убийства хоть что-то говорят о том, что они были совершены, то есть закономерность в том, что они направлены против тех, кто связан с делами с высокими ставками. Кто-то там посылает сообщение, и Романо – его цель.

– Кому выгоден этот хаос? – Размышляет Джош, потирая подбородок.

– Кто больше всего выигрывает от уничтожения помощника прокурора?

– Преступный мир, – резко отвечаю я. – Но дело не только в устранении угроз. Речь идет о нагнетании страха, срыве расследований и получении контроля. Мы сосредоточены на расследовании дела Романо, но настоящий преступник где-то рядом.

Тейлор кивает в знак согласия.

– Нам нужно глубже изучить бизнес Романо и возможные угрозы. Найти любые связи с другими жертвами и выявить общие черты. Я согласен, что это может быть война между двумя враждующими семьями, но невинные люди не должны страдать из-за этого.

– Романо – крупные акулы в городе. Они находятся на вершине пищевой цепочки. Никто не осмелится бросить им вызов, кроме Валенте, – говорит Джош. Он пинает воображаемую дыру в тротуаре, обе руки засунуты в карманы. Тейлор – единственный, на кого холод, похоже, не действует.

– Давайте не будем исключать никаких возможностей, – предлагает Тейлор, его тон решителен.

– Нам нужно прочесать местность, поговорить со свидетелями и следовать любым зацепкам, какими бы незначительными они ни были. Мы обязаны выяснить, кто ответственен за это, для Родригеса и остальных.

Мы проводим целый день, обследуя местность в поисках улик и свидетелей. Время летит незаметно, и я морально устала, когда выключила компьютер и собрала свои вещи, чтобы покинуть участок в девять вечера.

– Поужинаем? – Спрашивает Джош, держа в одной руке свой портфель, а в другой – бутылку воды.

Я смотрю на него как на идиота, удивляясь его предложению. Не похоже на него, чтобы он приглашал меня поужинать вместе с ним.

– Кто вы и что вы сделали с Джошем?

Он хихикает.

– Ну, возможно, убийца придет за мной следующим. Я решил хорошо с тобой обойтись. По крайней мере, ты сможешь увидеть, что я добьюсь справедливости, если это случится.

Я пытаюсь сдержать улыбку, но она проскальзывает.

– Поверь мне, Джош. Никто за тобой не придет. Ты не такой уж и особенный.

Он держится за грудь, притворяясь, что ему больно.

– Ты действительно знаешь, как ранить мои чувства, Джейн.

– Единственное, что будет задето, это твой живот, когда я тебя ударю, – вклинивается Тейлор. – Ты сегодня ужинаешь в одиночестве, детектив Салливан?

– Как всегда.

– Оставайся в безопасности. Я позвоню тебе позже, чтобы узнать, добралась ли ты до дома в целости и сохранности.

Я ухмыляюсь.

– Спасибо. – Я возвращаю свои усталые глаза к Джошу. – Вот как надо быть джентльменом, знаешь ли.

– Я сделаю лучше, – заверяет меня Джош, пока Тейлор выталкивает его из кабинета.

Я привожу в порядок свой стол, выбрасывая скомканные бумаги в мусорное ведро. Я уже собираюсь выйти, когда вижу Маркуса, прислонившегося к стене снаружи, руки засунуты в карманы, на лице теплая улыбка. Мгновенно моя усталость рассеивается.

– Привет, – приветствует он меня, шагнув вперед, когда я приближаюсь. – Тяжелый день?

Я киваю, одаривая его усталой улыбкой. Я не ожидала, что он будет стоять на улице и ждать меня, но я все равно рада его видеть.

– Ты даже не представляешь. Но встреча с тобой, это определенно самый яркий момент.

Он тихонько хихикает, протягивая руку, чтобы слегка сжать мое плечо.

– Давай, пойдем отсюда.

Мы идем бок о бок, прохладный вечерний воздух обдает нас холодом. Маркус ведет меня к элегантному черному автомобилю, припаркованному рядом с моим. Когда он открывает передо мной дверь, я скольжу на пассажирское сиденье, благодарная за тепло внутри. Он заводит двигатель, и вскоре мы уже едем.

– Куда мы направляемся? – Спрашиваю я, охваченная любопытством.

– Это сюрприз, – отвечает он с озорным блеском в глазах.

Поездка в машине наполнена легкой беседой, отрывками из нашего дня и игривым подшучиванием, которое поднимает мне настроение.

– Сегодня утром помощника прокурора Родригеса нашли без сознания.

– Правда? – Маркус не выглядит удивленным, но, учитывая, кто он такой, я и не ожидала, что он будет удивлен. – Где он?

– Он в отделении интенсивной терапии. Повреждены ребра, спинной мозг, потерял пять зубов, и кто знает, что еще. Мы не знаем, выживет ли он, но я молю Бога, чтобы он выжил.

– Почему? Он превратил твою жизнь на работе в ад.

– Да. Но это не значит, что я хотела его смерти.

Маркус улыбается, отрываясь от дороги, чтобы взглянуть на меня.

– Ты слишком невинна для этого мира.

– Я бы не стала копом, если бы была таковой.

Не успеваю я оглянуться, как мы подъезжаем к роскошному высотному зданию. Маркус провожает меня внутрь, и мы заходим в лифт, который поднимает нас в пентхаус.

Как только двери открываются, из огромных окон открывается потрясающий вид на городской пейзаж. На заднем плане играет тихая музыка, создавая уютную атмосферу.

– Ты здесь живешь? – Спрашиваю я, оглядываясь по сторонам и пытаясь оценить красоту и дороговизну его дома.

– Похоже, что нет?

– Нет, это не так. Здесь красиво. Похоже, слухи о том, что ты богат, не врут, – поддразниваю я.

– Когда-нибудь это может стать и твоим домом.

Бабочки трепещут в моем животе своими нежными крылышками. Значит ли это, что он видит во мне больше, чем друга? Я бы с радостью жила здесь в любой день.

Помещение безупречно, обеденный стол накрыт на двоих, а из кухни доносится аромат чего-то вкусного.

– Надеюсь, ты голодна, – говорит Маркус, забирая мою сумку и пиджак, на его губах играет ухмылка.

– Голодна, – признаю я со смехом. – Ты позвал кого-то приготовить?

– Я сам приготовил еду.

У меня отпадает челюсть.

– Правда? Разве ты не говорил мне, что не умеешь готовить? А еда вкусная?

– Почему бы не попробовать?

Он подводит меня к столу, где приготовил восхитительное блюдо. Пока мы едим, наш разговор течет легко и непринужденно. На столе множество блюд, но я начинаю с тушеной говядины, зачерпываю ложку и подношу ее ко рту. Вкусовые ощущения поражают мои вкусовые рецепторы, каждый из них идеален.

– Ты действительно приготовил это сам?

– Это настолько вкусно, что ты не можешь в это поверить?

– Да. – Я показываю ему большой палец вверх. – Очень вкусно. Ты хороший повар.

– Спасибо. – Он ест из своей тарелки тушеное мясо и кивает. – Может быть, я мог бы стать профессиональным поваром, если бы умел готовить больше, чем ты видишь здесь.

Пока мы едим, мы болтаем о вещах, которые не имеют особого смысла. Маркус рассказывает мне о своей семье, а я ему о своей младшей сестре.

Мне повезло, что он не настаивает на том, чтобы я рассказала о своих родителях.

После ужина Маркус настаивает на том, чтобы показать мне свой пентхаус. Он с гордостью указывает на свою коллекцию книг, любимые картины, украшающие стены, и небольшой внутренний сад, освещенный мягким рассеянным светом.

В итоге мы оказываемся на балконе, закутавшись в пледы и попивая горячий шоколад. Ночное небо чистое, усеянное звездами, а город под нами мерцает огнями.

– Спасибо тебе за это, – говорю я, наблюдая за звездами на небе.

– В любое время, – отвечает Маркус. Я вижу, что он смотрит на меня уголками глаз. – Я просто хочу, чтобы ты улыбнулась.

Он протягивает руку и заправляет прядь волос мне за ухо, его прикосновение нежно. Я чувствую, как мое сердце учащенно забилось. Я чувствую, как воздух между нами потрескивает, а в груди разливается тепло.

– Как насчет душа?

Мои легкие страдают от недостатка кислорода, а я нахожусь под воздействием феромонов.

– Вместе? – Мои щеки так горячи, и я чувствую, что они покраснели.

Маркус мрачно ухмыляется.

– Ты не хочешь?

– Н-нет. – Не могу поверить, что я заикаюсь. – Просто... я никогда раньше не принимала душ с мужчиной.

– Тогда я буду твоим первым. – Он протягивает руку. – Пойдем. Я помогу тебе раздеться.

Я беру его за руку и иду за ним в спальню.

Маркус стягивает с меня топ, затем расстегивает лифчик и позволяет ему упасть на пол. По коже бегут мурашки, соски твердеют, а пульс учащается. Я слишком остро ощущаю себя, когда нахожусь рядом с ним. То, как он смотрит на меня, его голубые глаза сверкают темным желанием, словно он хочет впитать меня в себя.

Его взгляд скользит по моей обнаженной груди, затем опускается к талии. Он выглядит так, будто ему не терпится раздеть меня догола, и это заставляет мое сердце пульсировать. Он срывает с себя рубашку, притягивает меня ближе и обхватывает руками. Моя грудь прижимается к его груди, а его тело такое теплое.

Рука Маркуса скользит по моей спине и останавливается на талии.

– Что это? – Он достает наручники, которые я ранее положила в задний карман.

– Наручники. Держу их на всякий случай. – Я пытаюсь забрать у него наручники, но он поднимает их над моей головой.