Текст книги "Легкие деньги (ЛП)"

Автор книги: Сеа Коммисар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Кто-нибудь из наших участников раньше ходил по стеклу? – Питер оглядел конкурсантов. – Признавайтесь!

Все участники отрицательно покачали головами.

Питер дал старт аукциону. Уилли первым отозвался, несмотря на дикую боль в израненных ступнях. Но по мере продвижения торгов и понижения цены конкурса энтузиазм фермера иссяк. Это уже казалось ему малой ценой для того, чтобы искалечить себя окончательно, в то время как Джой и Кен ожесточенно понижали стоимость второго раунда. Они кричали, перебивали друг друга, напоминая Уилли двух обезумевших собак, сражающихся за единственный кусок мяса.

Раунд остался за Джой, которая предложила семьдесят пять тысяч. Кен прекратил торг, когда понял, что женщина не остановится, пока не заберет его за бесценок.

– Я почти что потеряла свой дом. – Джой же выглядела совершенно счастливой. – Стоимость выкупа установили в шестьдесят шесть тысяч. И теперь я смогу заплатить эти деньги! Поверить не могу, что все это со мной происходит. Питер, прошу Вас, скажите мне, что это не сон!

– Уверяю Вас, Джой, все происходит наяву и в прямом эфире! Однако не забывайте, что для того, чтобы заслужить эти деньги, Вам прежде необходимо пройти испытание. Тридцать футов. Босиком. По битому стеклу. Но тогда Вы получите даже больше легких денег, чем Вам необходимо. – Питер старался повторить условия конкурса, сглаживая его жуткие детали размером вознаграждения.

– Нужно потерпеть лишь несколько минут. Представляете?! Какие-то мгновения, и дом мой навсегда! Его уже́ никто не заберет. – Джой светящимися от радости глазами смотрела в зал.

Заведенная публика заревела, подбадривая женщину.

Джой сбросила туфли, подошла к прозрачному прямоугольнику и замерла, глядя на усеянную битым стеклом дорогу к деньгам.

– Ты видела, как люди делают это по телевизору, значит, и сама сможешь, от этого не умирают, ты справишься, – внушала себе женщина.

– Я верю в Вас, Джой, – одобрительно кивнул головой Питер. – Думайте о своем доме. Какие-то шаги отделяют Вас от того, чтобы он остался Вашим навечно. Не это ли счастье?!

Дэймон оглядывал зал. Люди были возбуждены, они кричали, подбадривали участницу – настоящие болельщики. Сейчас стало совершенно очевидно, что рейтинги будут высокими. Никаких сомнений, что шоу продлят. Будет полноценный сезон. А такие высоченные ставки... Сложно представить, какое безумное количество претендентов хлынет к ним после второго выпуска.

Джой с величайшей осторожностью ступила на щедро усеянный стеклом пол. Зал затих, идеально отстроенный звук в студии передавал малейшие щелчки давящихся осколков под ступнями женщины. От острой рези Джой с шумом выдохнула воздух. Женщина решила сделать длинный шаг, вытянула ногу вперед, насколько смогла, и постаралась равномерно распределить вес. Громкий треск, и ее лицо перекосила гримаса боли.

– Джой, не молчите, как Вы? – нарушил молчание Питер.

– Бывало и лучше, но я справлюсь, – Джой помнила, как быстро Уилли проделал вторую часть испытания по гравию. Быть может, так будет менее больно? Женщина сделала три быстрых шага, зажмуривая глаза во время каждого из них. По ее щекам потекли слезы. – Нет, Питер, я не уверена, что могу идти дальше. Это точно обязательно?

– Нет-нет, – покачал головой ведущий. – Вас никто не принуждает делать что-либо против Вашей воли. Но Вы уже́ прошли половину пути. Повернете назад – уйдете без денег, продвинетесь вперед – сможете заплатить за дом. Выбор за Вами.

Лицо Джой горело, она часто дышала.

– Правильно, продышитесь, успокойтесь, – не оставлял Питер попытки убедить женщину продолжить испытание.

Джой раздвинула руки и уперлась ладонями в узкие стены прямоугольного блока. Она замедлила дыхание и проговорила:

– Я могу, уже́ половину прошла, значит, и закончить должна.

– Джой-Джой-Джой, – скандировала публика.

Женщина сквозь стеклянную стену посмотрела на зал. Камера отчетливо передавала каждую слезинку, стекающую по щеке. Джой, балансируя на одной ноге, вытянула другую так далеко, как смогла, балансируя на второй, постаралась осторожно ступить колкий пол, но вместо этого потеряла равновесие и упала... Основной удар пришелся на ладони. Рыдающая женщина поднялась, не сводя глаз со своих окровавленных рук. Камера дала крупный план усеянных осколками кистей. Ручейки крови сочились по ним и капали на покрытый стеклом пол. Затем переместилась на колено, с которого поднялась несчастная. Оно тоже было изранено, икра и голень обагрились кровью.

Зал вновь смолк.

– Джой, как Вы? – На автомате спросил Питер, тут же мысленно отругав себя за идиотский вопрос.

Льющиеся слезы не позволяли Джой ответить, она могла лишь пробубнить, что ей осталось совсем чуть-чуть, и, резко стартанув с места, отважная женщина устремилась к выходу. Зал опять захлестнула овация, люди вскочили на ноги. Питер открыл стеклянный блок, и на пол сцены рухнула ревущая от боли, как раненая пантера, Джой.

Тут же появились медики. Камера взяла крупный план израненных кровавых ступней женщины. Кожа была испещрена осколками стекла, сверкающими и перелечивающимися в свете прожекторов. У врачей микрофонов не было, и публика могла услышать лишь Джой, точнее ее непрекращающийся надрывный плач.

– Выключите ее микрофон, – скомандовала Мэри. – Питер, не молчи, веди шоу.

– А теперь мы просто обязаны отдать дань уважения этой храброй женщине! Как она сумела справиться с заданием! – Питер пытался подобрать нужные слова. – С какой смелостью! Я бы так не смог. По битому стеклу... Джой заслужила свой выигрыш и теперь может выкупить свой дом. Разве это не прекрасно?!

Один из докторов послал Мэри сигнал, поднял вверх большой палец. Микрофон Джой вновь заработал.

– Я... – глубокий вдох, – я чуть было не сдалась... – глубокий вдох, – но я ведь выиграла? Семьдесят пять тысяч будут моими? – Наконец тяжело промолвила Джой сквозь слезы боли.

– Разумеется, – согласно кивнул Питер. – Примите мои поздравления! Вы выиграли семьдесят пять тысяч легких долларов! Друзья, покажите Джой, как вы ее любите!

Публика в зале восторженно улюлюкала. На сцене появились два медика в халатах с носилками в руках, помогли Джой лечь на них и унесли за кулисы.

– Как говорится, шоу должно продолжаться. – Питер посмотрел в сторону Кена и Уилли. Фермер все еще стоял на мысках, не силах переместить вес на ноющие ступни. Оба мужчины при этом улыбнулись в камеру.

– Третий и последний на сегодня конкурс – горячий пол. – Питер повернулся к третьему стеклянному блоку. – Пол, вернее, эту металлическую пластину, нагревает огонь под сценой. Крыша блока оборудована специальной вентиляционной системой, так что никто из наших участников не задохнется, спешу вас уверить. Мы ценим наших конкурсантов и заботимся о них. Но вот пол реально очень горячий. Я не ученый, не могу вам сказать, какая температура в градусах, но, насколько я понял, это будет жаркая прогулка. Можно сказать, с огоньком.

Зал единодушно рассмеялся, оценив заготовку Питера. Ведущий чувствовал, что сегодня он в ударе.

– А теперь серьезно. Задание весьма тяжелое. Поэтому стартовая цена – сто пятьдесят тысяч долларов. – Питер снова посмотрел в зал, который опять погрузился в тишину, переваривая услышанную только что гигантскую сумму.

Кен и Уилли начали яростный торг. На кону стояли деньги, которые могут раз и навсегда в корне изменить всю жизнь. Сделать ее на много порядков легче. Когда Кен предложил сто тысяч, Уилли, наконец, замолчал. Фермер посмотрел под ноги; несмотря на прочные бахилы, на пол сцены все равно просачивалась кровь.

– Возможно, потом я буду об этом жалеть, но ниже я не предложу, – сдался Уилли.

– Да! Да! – Восторженно скакал по подиуму Кен. – Это просто тонна денег!

– Лучше не скажешь, – признал Уилли. – От всей души желаю удачи.

Зал в предвкушении затих, пока бодибилдер снимал обувь.

– Ну что скажешь, Кен, – воспользовался Питер моментом для мини-интервью перед конкурсом. – Какие мысли? Как собираешься действовать?

– Быстро, резко, как молния. Как только смогу. Типа, так. А потом наслаждаться богатством. Такие вот мысли. – Кен просто светился в экстазе.

Бодибилдер подошел к стеклянному блоку и открыл дверь. Жар чувствовался даже у входа. Кен прыгнул вперед, дверь захлопнулась, и он устремился к заветному выходу по раскаленному полу. Лицо передергивало от жуткой боли, он рычал, но не останавливался. Все закончилось за какие-то секунды. Вряд ли это было то, на что рассчитывали устроители. Ничтожные мгновения, и участник, казалось бы, самого сложного конкурса вылетел из двери выхода.

Едва выскочив из стеклянного блока, Кен рухнул на ягодицы и осмотрел ноги. Камера увеличила изувеченные ступни, на которых волдыри лопались на глазах, а на пол из них сочилась отвратительная жижа. Казалось, еще чуть-чуть, и голеностопы расплавятся до костей.

– Что за запах, – Питер издал нюхающий звук на манер собаки. – Ощущаете? Жуть просто. Кен, как ты себя чувствуешь?

– Богатым, – улыбнулся бодибилдер. – А вот чего не чувствую, так это ног своих. Это типа фигово, наверно, да?

Под сцену прекратили подавать газ и нагревать пол третьего блока, и камера прошлась по железной пластине. Тут и там в нее вжарились ошметки кожи. Затем переметнулась к пузырящимся от ожогов ступням бодибилдера.

– Что с моими ногами? – Кена стремительно охватила истерика. – Почему? Почему я больше не чувствую их?

Мэри отключила микрофон Кена, на сцену вышли медики, положили участника последнего конкурса на носилки, и опустился занавес.

– Не пытайтесь повторить то, что вы видите в нашем шоу, – Питер многозначительно смотрел в объектив. – Все, что сегодня предстало перед вашими глазами, происходило в реальности, в прямом эфире; никаких подтасовок, монтажа, помещений с двойным дном, кривых зеркал, дымовых завес и прочего мухлежа. Это не постановка. Спасибо, что были с нами. Те, кто считает, что они достаточно решительны и отважны, чтобы рискнуть ради легких денег, заглядывайте на нашу страницу в сети и заполняйте анкеты участников. И еще раз напоминаю: не пытайтесь повторить то, что вы видите в нашем шоу, не присылайте нам видео, где вы устраиваете себе испытания. Такие кандидаты точно не будут отобраны для участия в "Легких деньгах". До встречи, дорогие зрители, с вами был Питер Конуэй. Прекрасного вечера! До новых встреч, друзья, – Питер помахал рукой в объектив, его план сменили титры.

ПОСЛЕ ВТОРОГО ВЫПУСКА.

Дэймон нажал на кнопку гарнитуры:

– Мэри, ты мне срочно нужна.

– Да, мистер Дамер, уже иду к Вам, – босса определенно нельзя было заставлять ждать, и девушка побежала сторону его кабинета.

– Шоу было дико скучным и унылым! Я едва не уснул. Задумка с гравием – полная лажа. Стекло – более-менее. Когда тетка упала – прям вообще ничего. Но вот третий конкурс, с нагретым полом – просто катастрофа. Кому в голову взбрела эта идиотская идея? Все прошло слишком быстро. А еще Питер... Нужно нанять какого-нибудь путного специалиста, чтобы научил этого бездаря вести шоу и заводить публику, – разочарование в глазах Дэймона смешалось с презрением.

– Жаль, что все так получилось, но мы ведь только начинаем, до нас никто ничего подобного не делал, и мы пока не можем со стопроцентной гарантией сказать, как пройдет тот или иной конкурс. К сожалению, приходится набивать шишки, учиться на своих ошибках, но у меня сложилось впечатление, что зрителям в зале шоу очень понравилось, они выглядели такими радостными и возбужденными, – сейчас было просто необходимо умерить гнев босса и по возможности подсветить ему положительные моменты закончившегося выпуска.

– Деньги, – Дэймон оторвался от раздумий. – Им не шоу понравилось, а деньги. Вот что их возбуждало. Размер призовых. А еще ноги парня в последнем конкурсе, которые реально сильно обгорели. Может, это нам на руку сыграет и добавит просмотров. В нашем распоряжении теперь всего один выпуск. И он должен стать бомбой. Осталась всего одна попытка. И мы не можем облажаться. Это понятно?

– Конечно, мистер Дамер, – Мэри понурила голову, развернулась и побрела прочь. Она была совершенно обескуражена тем, что начальнику так не понравилось шоу.

Прежде чем поехать в больницу и проведать участников, Мэри заглянула в офис, чтобы почитать отзывы зрителей в сети. Да, действительно, преимущественно люди обсуждали гигантские суммы вознаграждений, но остальное было не так плохо, как надумал себе шеф. У "Легких денег" еще была перспектива.

У Мэри была одна мысль, которую девушка собиралась воплотить в жизнь. Но пока нужно подготовить участников к интервью. Двое были в больнице, Уилли, насколько она помнила, от госпитализации отказался. Девушка набрала номер мобильного телефона фермера, но он не ответил. Трубку взяла беременная супруга. Оказалось, что Уилли именно в этот момент общается с журналистом в студии. Мэри стремглав полетела туда. Нельзя было допустить, чтобы этот фермер наговорил какой-то ерунды про шоу.

– Нет, тех денег, что я выиграл, не хватит на покупку фермы, но я смогу сделать частичный взнос. Раны на ногах не слишком серьезные. Я им даже сказал, что мне доктор не нужен. Мне и похуже боль терпеть приходится, – в действительности Уилли общался не с одним, а с группой репортеров. Эти хищники столпились у дверей студии и коршунами набросились на появившегося перед ними участника. Они выкрикивали вопросы, беспардонно перебивая друг друга.

Мэри подбежала к Уилли и его жене и увлекла их обратно в помещение студии. Сейчас она уже не была помощницей Дамера. Удивительная метаморфоза заставила ее вновь почувствовать себя человеком, участливой женщиной, которой было жалко этих бедных людей. И совершенно искренне. Мэри удалось убедить Уилли поехать в больницу, по крайней мере для того, чтобы продезинфицировать раны и предотвратить заражение. И принять обезболивающее.

Мэри нравилась ее работа, девушка не хотела ее потерять, но совесть не переставала терзать ее, она была участливым человеком, не чуждым к чувствам окружающих. Пусть во время шоу участники делали все по своей воле, исходя из своих меркантильных интересов, Мэри не могла оставаться равнодушной к их судьбе и должна была хоть как-то помочь.

Человек почти сжег себе ступни, а Дамер назвал это скучным и унылым зрелищем! Ее босс превратился в реального монстра, потерявшего любые моральные принципы. А Мэри помогла ему в осуществлении своих дьявольских задумок.

Девушку уже в который раз изводила нравственная дилемма. Как сохранить свою работу, не теряя человеческого лица?

А этот Дамер... Что ни делай, как ни расшибайся, нет никаких гарантий, что он оценит ее работу, будет доволен. Да, до шоу был такой период, а сейчас, когда Мэри не сделала ни единого неверного шага, несмотря на все ее старания – отчитал ее! Как же достали эти его перемены настроения! Его характер неуклонно становился все хуже и хуже. Шеф никогда не отличался хорошими манерами, но то, как вел себя сейчас, совершенно недопустимо!

Но в данный момент не время думать о Дамере. К тому же какой смысл забивать голову тем, что ты не сможешь изменить. Сейчас первоочередная задача – пообщаться с участниками. Это будет полезно для всех – и для Мэри в первую очередь. И дело не в интервью. Просто показать им и себе свое небезразличие и заботу. Их здоровье – вот что самое главное, главное, чтобы они поправились, чтобы с ними не было ничего серьезного.

С подобными мыслями Мэри отправилась в больницу к Кену и Джой. "Легкие деньги" – всего лишь реалити-шоу. А эти мужчина и женщина – люди. Да, пусть такие, кто по собственной воле себя калечил за деньги, но все же люди. А ее шоу пользовалось и жило за счет их трудных жизненных обстоятельств. Несчастная вдова изуродовала себе ноги только потому, что ей нужно было где-то жить. Если бы не шоу боли имени Дамера, вполне вероятно, что женщина нашла бы другой способ решить этот вопрос.

Что произошло с этим миром? Как люди дошли до такой жизни? Мэри задумалась, кто более безумен – Дамер, придумавший это извращение, или толпы желающих в нем участвовать. Шефу-то нужны были лишь рейтинги... Джой со счастливой улыбкой радовалась возможности пройтись по битому стеклу за семьдесят пять тысяч долларов. Теперь у нее появились деньги на жилье – и не абы какое, а на выкуп дома.

Она просто делала свою работу, никого ни к чему не принуждая. Все получили то, что хотели. И Дамер, и Джой. Так себя загонять – не ровен час и самой с катушек слететь.

У шефа постоянно настроение меняется. Сегодня злобный гоблин, завтра опять может похвалить. Его поведение вообще никакой логикой не объясняется. Он как будто с другой планеты. Абсолютно бесполезно предугадать его реакцию. Просто нужно спокойнее относиться к критическим периодам шефа. Какой смысл переживать, растрачивать себя на то, что не можешь изменить, что неподвластно объяснению. Нужно сконцентрироваться на том, что Мэри может делать, контролировать, а не теряться в догадках о тараканах в голове шефа и его несносном характере. Что ж, именно это девушка в данный момент и делала – задача номер один: посетить участников, удостовериться, что с ними все в порядке, помочь чем сможет, и на душе станет спокойнее, и карма очистится.

ДАЛЬНЕЙШИЕ ПЛАНЫ ДЭЙМОНА.

Дэймон инструктировал Мэри насчет Марти Блевинса. Этот парень должен быть на шоу.

– Не понимаю. А чем он так важен? Кто вообще этот человек? – Мэри все никак не могла понять рвения своего шефа.

– Блевинс одним из первых подавал анкету, еще на пилотный выпуск. Мне понравилась биография парня. Он нам точно подойдет. Пригласи его, проинструктируй. Он должен пройти осмотр психиатра. Поднатаскай, чтобы мозгоправ его ни в коем случае не забраковал. – План Дэймон воплощался в жизнь. Какое же приятное чувство!

– Что? Поднатаскать? Проинструктировать? Но это ведь против наших правил. Мы ни для кого этого не делали, почему для него должно быть исключение? – Мэри была в полнейшем недоумении.

– Да просто общие рекомендации: как держаться с доктором, в глаза смотреть, не дергаться – в общих чертах. Ну, ты меня поняла, он нам нужен, – Дамер был крайне раздражен тем, что помощница вместо выполнения распоряжений достает его ненужными вопросами.

Мэри села за свой стол и пробежала глазами файл с биографией Марти. Ничего выдающегося. Студент, пытающийся сводить концы с концами, как и большинство студентов. Ничего, что бы подчеркивало его отчаянное состояние, или крайнюю нужду. Обычная анкета, какие они получали ежедневно тоннами. Совершенно непонятно, что нашел в этом парне Дамер.

Мэри взяла в руку телефон, набрала номер Марти Блевинса и договорилась о встрече. Быть может, в процессе личного общения все и прояснится.

Дэймон также поручил Мэри подумать над конкурсами для третьего выпуска шоу. Однако все предложения были отвергнуты как пресные. Девушка и не думала перечить. Будет время наконец закрыть другие рабочие вопросы.

* * *

Дэймон сидел в совещательном зале с авторами, которые не покинули его во время первой встречи.

– Второй выпуск был скучным. Нужно больше крови. Больше жести. Чтобы людей до мурашек пробирало. Для третьего у нас очень хороший бюджет. Буду рад выслушать ваши идеи, – Дэймон сделал приветственный жест.

– Что-нибудь с ножами. Классика жанра, – отозвался первый сценарист.

– Слишком банально, – отклонил мысль Дамер. – Будьте поизобретательнее.

– А как насчет прыжков с высоты? Могут быть весьма красочные травмы, – предложил второй.

– Возможно, – идея показалась Дэймону неплохой, но это все же не совсем то, что он искал.

– Руки, – опять вызвался второй сценарист. – Что-нибудь с риском покалечить руки. Люди весьма трепетно относятся к травмам конечностей. Да, ставки придется повысить, но можно сделать реально захватывающие испытания.

– А что, мне нравится, – после небольшой паузы согласился Дамер. – Давайте пока остановимся на этом. Как насчет измельчителя для дерева?

– Не вариант, – усмехнулся сценарист. – Тут же речь не просто о гипотетической травме, а почти гарантия потерять руку. Ну кто в своем уме засунет руку в измельчитель? Без шансов.

– Даже за полмиллиона долларов? – Лицо Дэймона исказилось в зловещей ухмылке. – У нас один доходяга почти до костей прожарил себе ноги за часть этой суммы.

– Может сработать. Хотя мне больше нравится кухонный измельчитель отходов.

Авторы одобрительно закивали головами.

– Еще вентилятор можно использовать, – раздался голос другого сценариста. – С металлическими лопастями. Не домашним, а фабричным. Я сейчас не помню, как они точно называются, нужно в каталогах глянуть. Таким легко можно серьезно пораниться.

– Наконец-то. В конце концов хоть к чему-то пришли, с чем можно работать. Интересные идеи. Так, ты предлагал измельчитель отходов, поговори с техниками, можно ли будет это на сцене, в эфире красочно показать.

Дэймон повернулся к другому автору.

– На тебе вентиляторы. Только без бренда. Нам не нужны неприятности, тяжбы с правообладателями. Пусть инженеры по аналогии сделают. Но нужен прям дико стремный, чтоб от одного вида жутко было. Проследи. Насчет измельчителя для древесины... пока не знаю. Подумаю. Мне начинает казаться, что мы сможем сделать очень мощный выпуск. Прекрасная работа, господа!

Дамер, как и огласил, начал продумывать идею с измельчителем для древесины. На практике он с ними не сталкивался, но некоторое время назад в выпуске новостей был сюжет про пацана, который три ветки за раз пытался погрузить в это устройство и его просто затянуло под пресс. Насмерть.

Дэймон посмотрел видео, демонстрирующие работу измельчителей. Как они за секунды превращают древесину в труху. Можно только представить, что будет, засоси они человека, как того бедолагу. Неужели он наконец нашел то, что так нужно его шоу. И ему. Для решения личного вопроса. То, что в начале планировалось; черт, Дамер даже не предполагал, что это сможет превратиться в такую идеальную расплату. Искупление.

Долгий день тщательной проработки третьего эпизода никак не заканчивался. Одна проблема за другой. Позвонил начальник. Интервью Кена вызвало негативный резонанс. Парень в мясо сжег ступни. Ему предстоит несколько операций. Трансплантация кожного покрова. Дэймон был в бешенстве. Этот Кен – взрослый мужик, сознательно принявший решение, каким бы глупым оно ни казалось, кого он может винить, кроме себя?! Причем здесь Дэймон, и как ему за это кто-то может предъявлять?! Так еще этот бодибилдер безмозглый испортил весь выпуск. Пробежал весь путь за какие-то секунды. Ни напряга, ни интриги.

Потом звонок от сценариста. Промышленный вентилятор не удастся использовать в шоу так, как они планировали. Юристы сделали заключение, что обязательные для исполнения при использовании правила безопасности промышленными вентиляторами не позволяют отключать режим защиты, которым те оборудованы, а в противном случае те, в свою очередь, не могут нанести серьезную травму.

Затем другой автор. Не могут проработать вопрос с кухонным измельчителем. Чтобы все продумать, необходимо понимать, насколько глубоко нужно засунуть руку в него, чтобы слегка пораниться, и как глубоко, чтобы сильно пораниться или вообще потерять конечность. Опыты-то ставить не на ком, и прежде никто подобным вопросом не озабочивался.

И так далее.

День заканчивался ужасно. Дэймону осточертело слушать плохие новости.

* * *

– Мистер Блевинс, очень рада с Вами познакомиться, спасибо, что откликнулись на приглашение. – Мэри внимательно сканировала взглядом Марти, ее глаза скользили по всему его телу, от головы до пят. Парень определенно выглядел старше, чем было указано в анкете.

– Ну да, – парень был немногословен.

– Как я Вам уже сообщила по телефону, мы рассмотрели Вашу заявку на участие в "Легких деньгах", для Вас это еще актуально? – Мэри так и не смогла понять, что в этом человеке было особенного.

– Да, очень, – очередной короткий ответ.

– Хорошо, тогда расскажите, пожалуйста, о себе, – пыталась Мэри разговорить Марти.

– М-м-м... Я студент. Местный, – Блевинс по-прежнему был предельно лаконичен.

– Да, конечно, я читала это в Вашей анкете. Нам нужно понимать, что побудило Вас написать нам? Что, на Ваш взгляд, выделяет Вас из числа других претендентов? – Мэри уже начало надоедать биться о стену.

– Деньги. Мне нужны деньги. Все предельно просто, – Марти пожал плечами и развел руки в стороны.

– Тогда расскажите, для чего Вам необходимы деньги, ради которых Вы готовы участвовать в шоу, есть ведь какая-то причина? – не теряла надежду Мэри.

– Есть, – не изменил себе Блеванс.

– Отлично, и какая же? – Мэри надеялась, что хотя бы сейчас услышит что-нибудь, кроме общих слов.

– Я Вас не так хорошо знаю, чтобы рассказывать об этом.

У Мэри начало создаваться ощущение, что этот парень просто над ней издевается.

– Послушайте, если Вы хотите участвовать в шоу, мне нужно знать ответы на вопросы, которые я Вам задаю. Наша беседа носит сугубо личный, конфиденциальный характер. Если Вы не хотите огласки, обещаю, что все останется между нами. – Удивление Мэри по поводу интереса Дамера к этому молчуну лишь усиливалось.

– Ну... Чисто гипотетически. Предположим, у кого-то есть вредная привычка, некое пристрастие. За которое приходится платить. Не самым приятным и дружелюбным людям. А если не удается вовремя это сделать, то этот кто-то становится должником тех плохих парней. Теперь, надеюсь, понятно? – Марти смотрел за реакцией Мэри. Он решил не рассказывать про просроченные алименты, поскольку тюрьма казалось ему не столь страшной в сравнении со встречей с теми, кому он задолжал за топливо для "вредной привычки". Поэтому, по мнению Марти, достаточно было упомянуть про этот долг, чтобы собеседница поняла масштаб проблемы.

– Так, это уже хотя бы немного проясняет ситуацию, – кивнула Мэри. – У Вас когда-либо диагностировали психическую невменяемость? – Девушка тем временем думала, каким образом начальник мог узнать про долги, "вредные привычки" этого парня. Сам босс в пристрастиях к азартным играми или наркотикам замечен не был.

– Нет, никогда, – отрицательно покачал головой Марти.

– Это хорошо. Потому что для участия в "Легких деньгах" необходимо пройти освидетельствование у психиатра. Он должен дать заключение о Вашем психическом здоровье, отсутствии каких-либо отклонений, и только после этого Вы сможете появиться на нашем шоу, – Мэри судорожно соображала, как выполнить поручение шефа и тактично подготовить Марти к встрече с врачом.

– Мне нужны деньги. И, поверьте мне, любой человек с дурными привычками – отличный лжец. Не сомневайтесь, я знаю, что сказать врачу, чтобы он поверил, что я в полном порядке, – впервые за время беседы улыбнулся Марти.

У Мэри наконец отлегло от сердца. Ей не придется идти на сделку с совестью и учить этого парня, как обхитрить врачей. Теперь у девушки была некоторая информация о Марти, и было очень любопытно, как он связан с Дамером, почему для шефа так важен этот участник. Видимо у шефа хватает скелетов в шкафу. Интересно. Мэри достала мобильный телефон и набрала номер одного своего знакомого частного детектива.

СТРАСТЬ ДЭЙМОНА. НОВЫЙ УРОВЕНЬ.

Работа – сплошной непрекращающийся стресс. С шоу не все так гладко, как он думал. Все оказалось сложнее. А ведь Дэймон приложил столько сил, так тщательно все распланировал, и все должно было быть идеально. И на работе, и в личной жизни... Но оставался еще один выплеск: неожиданно обретенное новое «хобби».

Дэймон взял напрокат машину и отправился в тот самый мерзкий грязный отель. Естественно, он не удостоил звонком Дестини, пусть и знал номер ее телефона. Зачем? У него есть то, что ей нужно. И это не телефонный звонок, а деньги, дохренища денег на удовлетворение ее мерзотных слабостей. И их всегда будет не хватать. Деньги Дэймона будут лишь подпитывать тягу этой опустившейся твари, усиливать ее зависимость. И Дестини будет согласна на все, что Дамер попросит сделать. И с каждым разом она будет все податливее...

Дэймон натянул на голову бейсболку, опустив ее козырек: необходимо соблюдать осторожность, нельзя допустить, чтобы его кто-то опознал. Пусть Дамер ни разу не показывался на камеру во время шоу, человеком он был весьма известным. А в своих собственных глазах так просто чрезмерно знаменитым.

Дэймон припарковался у двери в номер Дестини. Внутри голоса. Женские. Дамер подошел и прислушался. Ничего не разобрать. Вместо того чтобы постучать, Дэймон развернулся и направился к арендованной машине, и как в этот момент дверь номера отеля распахнулась и из него вышла девушка, прощаясь на ходу с Дестини. Дамеру не хватило каких-то секунд, чтобы ускользнуть от внимания подруг.

– Это он! – Закричала Дестини. – Как раз про него я тебе рассказывала!

Дэймон развернулся, чтобы рассмотреть вторую девушку. Он должен был знать, кому эта потаскуха про него разболтала. Дамер сразу опознал подругу Дестини. Они стояли вместе, когда Дэймон в первый раз подъехал к тому месту под мостом, где подобрал объект своих экспериментов.

– Привет-привет, я не вовремя? – С невинной улыбкой спросил Дамер.

– Ты что?! Никогда не говори так, малыш! Для тебя у меня всегда есть время! Это моя подруга. Хочешь, зайдем ко мне и познакомимся?

Дестини просто сочилась радостью от вида Дэймона. Но и Дамер был в экстазе. В его голове созрел план. Это будет невероятно чудесный вечер.

* * *

– Я Эмбер, мы с Дестини, можно сказать, коллеги, ну ты понимаешь. Бывает, что вдвоем работаем с одним клиентом, соображаешь? Как тебе такое? – Девушка приобняла Дестини за талию. Ее зубы были такими же гнилыми, как у подруги (до тех пор, пока Дамер не решит эту проблему).

Дэймон с интересом смотрел на бедро Дестини. Воспаленная корка формировала четкую заглавную букву "D".

– Отлично смотрится, тебе идет, – Дамер указал на свое клеймо.

– Бли-и-ин... Болит – не поверишь как, – опустила взгляд на ногу Дестини. – До сих пор ноет, но ничего, переживем.

– А что значит эта буква? – Эмбер с удивлением смотрела на Дэймона.

– Ничего. Как-то в сети наткнулся на подобное, и стало интересно. – Дамер терпеть не мог тупых вопросов.

– Когда мне Дестини о тебе рассказала, я сначала не поверила. Думала, что больные зубы просто расшатались, выпали, а она решила все обставить так, но, когда это увидела... – Эмбер показала рукой на клеймо. – Сказала, что мне это чем-то напомнило эту новую игру.

– Какую игру? – Изобразил удивление Дэймон.

– Ну как же, по телеку показывают, "Легкие деньги" называется. Сейчас все о ней говорят. Там людям платят, чтобы они с собой фигню всякую жуткую делали. Ты реально не в курсе? В шалаше живешь? – Подколола девушка Дамера.

– Нет, в доме, очень хорошем доме, – Дэймону очень не нравился тон и фамильярное обращение этой шлюхи. – Просто почти не смотрю телевизор. Но если в самом деле такое популярное, то как-нибудь непременно гляну.