Текст книги "Легкие деньги (ЛП)"

Автор книги: Сеа Коммисар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Не ожидала, что снова увижу тебя. – Девушка присела на свое ложе. – Но я, типа, рада.

Дэймон осмотрел грязную комнату. Какое же жалкое существование влачила эта падшая женщина. Естественно, она была ему "рада"! Благодаря Дамеру она могла купить себе много наркоты и угандошиться по самые не балуйся. Он много слышал о том, что эти конченные торчки, кроме как о дури, думать ни о чем не могут. Сейчас он видел реальное тому подтверждение.

– Да, мне захотелось вновь тебя увидеть. Я много о тебе думал, и, знаешь... странная штука, мы вроде как с тобой встречались, пережили такие ощущения... но я вообще ничего о тебе не знаю. Как тебя зовут? – Дэймон хотел отвлечь, разговорить девушку. Он больше не хотел, чтобы та снова тянулась за своей ебучей трубкой. Нужно, чтобы она чувствовала, когда они дойдут до того, что он приготовил, а не заглушала боль наркотиками.

– А как ты хочешь, чтобы меня звали? – сделала несуразную попытку заигрывать с Дамером девушка.

– Настоящее имя. Не нужно ничего придумывать. Я просто хочу чуть лучше узнать тебя, – Дэймон с удивлением услышал свой голос, который звучал довольно резко. Он тут же сделал попытку смягчить впечатление. – С момента нашей встречи я много о тебе думал.

– Знаешь, а ты довольно странный, – девушка была явно обескуражена. – Ладно. Будем играть по твоим правилам. Дестини.

– Дестини? Это в самом деле настоящее имя^[3]? – Дэймон вновь осекся, несмотря на все свои усилия, он продолжал говорить резко. – Очень красивое. Ну, Дестини, тогда приятно с тобой познакомиться, можно сказать, официально.

– А ты что-нибудь принес для меня?

Проститутка даже не удосужилась для приличия в ответ поинтересоваться, как зовут меня. Вот уж точно, кроме денег и наркоты ничего этих блядей не интересует!

– Конечно, а как иначе? Мне хочется, чтобы ты была мне рада, – Дамер залез в карман и вынул несколько банкнот. Пока он не хотел демонстрировать все, что он заготовил. По крайней мере до поры до времени.

– Как мило, – Дестини выхватила деньги из руки Дэймона. – Я тоже о тебе думала. И так скучала...

Как же. Поверил. Деньги – вот по чему ты скучала, мразь лицемерная.

– Ты точно хочешь провести время со мной? Продолжить наши эксперименты? Честно говоря, у меня не было в этом полной уверенности. Хотя... в прошлый раз ты была такой хорошей девочкой. – Картины предыдущей встречи вновь пролетели в мыслях Дэймона. Как же возбуждающе капала кровь из ее рта!

– Я люблю эксперименты. Что сейчас ты задумал? Что-то новенькое. – Опять улыбка явила взору Дэймону вид на десну без двух передних зубов.

– Я привез кое-какие игрушки. Они в машине. Но, если позволишь, я лучше покажу их тебе, чем буду рассказывать. Ты не против? – Дэймон нащупал в кармане ключи от автомобиля.

– Подожди, давай все-таки сперва скажешь, что ты хочешь. Я не очень хорошо тебя знаю. Вдруг ты маньяк и задумал меня убить? – Похоже, наркотический эффект заканчивался, и девушка начала соображать.

– Да о чем ты? Это же я! Ты вспомни, я ведь в прошлый раз к тебе даже не прикоснулся! Хотя признай: я мог сделать все, что угодно! И сегодня будет так же. Я надеялся, что ты поняла, что мне можно доверять. Я не какой-то маньяк-убийца, я просто люблю наблюдать, неужели забыла? Это все, что мне нужно. Тебе достаточно сказать "нет" – и мы прекратим, захочешь, чтобы я ушел – тут же уеду. Все предельно просто. – Дэймон всегда знал, как разбить защиту собеседника.

– Хорошо, но только так. Если я говорю "нет" – значит, нет! – Дестини пыталась придать голосу решительности.

– Конечно. Это твое право. Я никогда не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Я человек слова. И не хочу портить с тобой отношения. Напротив, надеюсь и в будущем с тобой встречаться, на постоянной основе. – Последняя фраза прозвучала наиболее убедительно, поскольку здесь Дэймон был честен. Вернее, только здесь.

– В будущем, на постоянной основе? Слушай, я не могу непрерывно драть себе зубы. Мне еду чем-то жевать нужно. – Девушка показала пальце на пусто´ты в десне. – После прошлого раза боль была такая жуткая, что я несколько дней ничего есть не могла. Плюс рот мне нужен для работы, пришлось в это время ее тоже пропустить, как ты понимаешь, понесла издержки, лишилась заработка.

– Нет, не зубы. Не в этот раз. И да, на постоянной основе. Я даже принес еще немножко денег сверху. Их хватит, чтобы оплатить двухмесячную аренду этого номера. Считай это премией за согласие встречаться со мной, но есть еще некоторые условия, – многозначительно произнес Дэймон.

– И какие же это условия? – c нескрываемым интересом спросила Дестини.

– Чтобы встречаться с тобой, согласись, я должен знать, где мне тебя найти. Так что сейчас ты пойдешь к управляющему и внесешь плату за номер. Принесешь мне чек. Я не хочу, чтобы ты спускала деньги, которые я выделил на оплату жилья, на то, что ты куришь. Пойми, ты мне небезразлична. Кроме того, ты должна пообещать мне, что не будешь водить сюда других клиентов. Я не хочу приходить в номер, который оплачиваю, и видеть здесь других. – Дэймон считал, что вполне адекватно все продумал и сформулировал.

– Может, я тебе просто номер своего мобильного дам? Зачем все так усложнять? – Резонно предложила Дестини.

– Это тоже хорошо бы сделать. Но! Иногда я буду приезжать без предварительного звонка. И согласись, что, если я плачу́ за это место, я вправе ожидать, что это будет наше личное, приватное место для встреч. Я не прошу тебя отказываться от встреч на стороне, но ты можешь делать это на другой территории. Как и раньше, в машине, например. Но только не здесь. – Дэймон не планировал звонить со своего телефона – никаких следов. Ни что за пределами этого номера не должно было связывать его с этой девушкой.

– Ладно, договорились. Хотя я по-любому сюда мужиков не вожу. Я ж тебе говорила уже́. Только тебя. Потому что ты особенный.

Да, тот, кто платит особенно больше других.

– Иногда ко мне подруга заглядывает, вместе работаем там, где с тобой встретились, ей можно? – Дестини посмотрела на Дамера.

– Конечно. Без проблем. Ты, кстати, ей обо мне не рассказывала? Вообще кому-то говорила про нас? – Удивительно, но об этом Дэймон подумал только сейчас. Нельзя было допустить, чтобы кто-то знал. Нужна полная конфиденциальность.

– Да, ей рассказывала, но больше никому. И, прикинь, она мне нифига не поверила, пока я ей не показала все то бабло, что ты мне оставил. Тогда сказала, что мне повезло. Она ведь тоже в ту ночь работала и после того, как деньги увидела, дико обломалась, что ты не ее подобрал. – Рассказ Дестини оставлял исключительно правдивое впечатление.

Даже Дэймон поверить не мог, что кто-то завидовал проститутке, которая своими руками выдирала себе зубы. Для этих конченных созданий точно, кроме денег, никаких святыней не существовало.

– Ну, может, и на ее счет что-нибудь придумаем, – новые возбуждающие идеи зафонтанировали в голове Дамера.

На том стороны и порешили. Дестини отправлялась оплачивать номер, и Дэймон напомнил жрице любви предъявить чек. У него еще осталась приличная сумма для воплощения своей задумки. О, да, как же можно было об этом забыть! Игрушки в багажнике. Но это мы с Вами могли забыть подобную, казалось бы, незначительную для нас с Вами деталь. Но не Дамер, который шел за ними, пока ни о чем не подозревающая девушка решала бытовые вопросы с управляющим.

ЗАГЛАВНАЯ D.

Дэймон вернулся в номер с вещами, которые забрал из машины, после чего в ожидании девушки сел в «свое» кресло напротив кровати. Дестини пришла совсем скоро с распиской об оплате аренды. И увидела, что находится в руках у Дамера. Жезл. А на столике – бутановая зажигалка.

– Это еще зачем? – Дестини пробрал испуг, она не понимала, что задумал ее клиент.

Дэймон поднял вверх железную палку в несколько футов в длину.

– Я купил эту трость на одном из онлайн-аукционов. Старинная вещь. Очень дорогая. Раритет. Приобрел специально для нашей встречи. Если присмотришься, с одной стороны, на верхушке, он формирует букву D.

Дэймон протянул трость поближе к Дестини.

Девушка была настолько напугана и шокирована, что до сих пор стояла как вкопанная, лишь на один шаг войдя в номер.

– Я вижу, что это, но не могу понять, что ты... для чего... Что ты затеял?

– Не волнуйся, доверься мне, все будет хорошо, – включил режим очарования Дэймон.

– Нет, нет, это ты послушай. Блин... Что значит не волноваться?! Ты мне тычешь в лицо какой-то стремной железякой, на столе огромная зажигалка, которой трубы варить можно, – выпалила не поддавшаяся чарам Дамера Дестини. – Я, по ходу, слишком тебе доверилась и согласилась хрен знает на что. Нет, с самого начала было понятно, что ты чел с закидонами, мягко говоря, но чтоб с такими! Знаешь, у всего есть пределы! Куда ты надумал мне это пихать и зажигать? Что это за набор извращенца притащил?

– Я не извращенец, ничего я в тебя пихать не собираюсь, расслабься, – постарался успокоить ее Дэймон, – и дай мне все тебе объяснить. Как мы уже договорились, ты всегда вольна сказать "нет". В абсолютно любой момент. Я бы хотел, чтобы ты для меня оставила на себе отметку. Ветеринары такие делают, к примеру. Определенный участок железа нагревается, прижимается к коже, и остается небольшая отметина. Как татуировка. В тату-салонах сейчас такие услуги предоставляют.

– Это очень больно? – Дестини потянулась к стеклянной трубке.

– Пожалуйста, не кури, – Дэймон отчаянно жаждал, чтобы девушка прочувствовала все без анестезии. – Пока не нужно. Потом хоть обдуйся. Насколько я знаю, боль длится всего несколько секунд. А потом нервные окончания немеют и неприятные ощущения почти сходят на нет.

– И сколько ты мне за это заплатишь? – В очередной раз озвучила Дестини главный волнующий ее вопрос.

– Считаю, что пять сотен – справедливое вознаграждение за это. – Порыв эйфории накрыл Дамера. Торг начался. – Помни, ты всегда можешь сказать "нет", остановиться. Я никогда не заставлю тебя сделать что-либо против твоей воли.

– Удвой сумму. Я соглашусь на тысячу.

Дестини решила, что у нее сильная позиция в данном споре и она может воспользоваться увлеченностью Дэймона, но Дамер намеренно назначил низкую, по его усмотрению, стартовую цену.

– Хорошо, я могу себе это позволить. Пусть будет тысяча. – Дэймон разложил деньги на столике.

– Слушай, а как насчет секса? Тебе это вообще не интересно? – В Дестини заговорила проститутка, которая не понимала, что людям от нее может быть нужно совсем другое.

– Возможно, позже. Не прямо сейчас, – Дэймон в этот день не планировал этого. Быть может, как-нибудь в другой раз. Но не сегодня. В данный момент у него были более важные задачи. – Пока я просто хочу посмотреть, как ты справишься с тем, о чем я попросил.

– А как я должна это сделать? Я себе это вообще не представляю, так что тебе придется подсказать, – Дестини уже́ забыла о своем возмущении и всецело была поглощена мыслями о предстоящем куше.

– Сперва нужно нагреть трость в месте, где она образует букву D. Для этого я принес зажигалку. Возможно, это займет какое-то время, но ты ведь никуда, надеюсь, не спешишь? – Дэймон, заметив, что лицо Дестини опять приняло обеспокоенный вид, говорил мягко и размеренно.

– Продолжай, – девушка, казалось, вновь засомневалась, стоило ли соглашаться на предложение клиента.

Дэймон достал пару термоустойчивых перчаток.

– Нам понадобится это. Безопасность превыше всего. – Дэймон рассмеялся собственной шутке.

– Ладно, как скажешь. – Во взгляде девушке читалась неприязнь.

Дэймон воспламенил бутановую зажигалку и направил синюю струю пламени на окончание трости. Дамер никогда прежде подобным не занимался, поэтому понятия не имел, сколько времени необходимо для нагрева, когда нужно остановиться, хватит ли заправленного бутана. Он обводил зажигалку по линиям буквы D, стараясь, чтобы металл нагревался равномерно. И вот окончание трости начало светиться темно-оранжевым цветом. Дестини в ужасе посмотрела на него, и по ее щеке пробежала слеза. Казалось, что ее клиент уже вечность раскаляет железо, которое совсем скоро прожжет ее плоть.

От глаз Дэймона не ускользнуло состояние Дестини.

– Не волнуйся, боль будет недолгой, ты очень храбрая девушка, и я просто восхищаюсь твоим бесстрашием.

Окантовка трости, сходившаяся в букве D, стала ярко-оранжевой.

– Возьми ее той рукой, которая в перчатке. – Дэймон протянул трость девушке.

– А где мне сделать то, что ты хочешь? Она такая длинная, ее сложно даже удержать. Я боюсь, что что-то сделаю не так.

– Просто плотно прислони к телу, – Дэймон вновь расплылся в улыбке, – на несколько секунд. Все очень просто.

– Черт, а куда? Мы это не обсудили. Значит, решаю сама. Бедро.

Дестини вернула трость Дэймону и стянула штаны. Ее тело трясло от страха.

Дэймон с бесстрастным видом поднес зажигалку к железу и поддал огня. Нужно, чтобы было горячо. Очень горячо! Она должна прочувствовать максимально сильную боль.

Девушка сидела на кровати в одних кружевных красных трусиках. Дэймон протянул ей трость. Дестини взяла ее за нераскалённый край и занесла вверх. Эта железяка была такой длинной, что даже примериться для необходимого движения было сложно. Даже смотреть на эту страшную палку было жутко. Девушка бросила взор на огненное окончание и, набираясь решимости, сглотнула слюну. Затем стремительно опустила трость на свое нежное бедро. Никогда прежде Дэймон не слышал такого высокого крика, через который едва пробился звук шипящей плоти.

Дестини отбросила трость в сторону, на ковер рядом с кроватью. Поверхность ковра задымилась. Дэймон молниеносно схватил рукой в перчатке трость за непрокаленное окончание. Нет. Он совсем не этого ожидал!

– Это не считается! Даже половины секунды не прошло! Так не годится!

Дэймон склонился и осмотрел прижженное бедро. Красный контур. Местами вспузырилась кожа. Странный запах... Может быть, от тела, а вероятно, от ковра. Или в совокупности... Но пахло горелым пластиком.

– Блин, как же больно! Я не могла больше терпеть! Все! Мы закончили!

Дэймон тем не менее продолжал разглядывать место ожога. Клейма не получилось. Она слишком рано убрала трость. Заветная буква D не успела сформироваться. Дестини потянулась к стеклянной трубке. На этот раз Дэймон не удерживал ее.

Девушка сделала две глубокие затяжки. Ей стало легче. Плач утихал.

– Ты ведь мне заплатишь? Правда? Я ведь выполнила то, что ты просил.

Дэймон старался сдержать ярость от того, что она сделала все совершенно не так, как он велел, и говорить спокойным тоном, хотя это давалось непросто:

– Конечно, заплачу́. Но когда мы закончим. Давай так: ты покуришь еще немного, придешь в себя, отдохнешь, успокоишься. А потом я сам прижгу твое бедро? За это ты получишь еще тысячу.

Дестини тем временем присосалась к трубке. По ней вообще не было понятно, слышала ли она Дэймона. В наркотическом дурмане девушка словно перенеслась в иную реальность. Дамера же заворожила мысль о том, чтобы самому заклеймить эту падаль. Держать в руке свою трость, которая причинила только что этой шлюхе такую боль. И сделать ее ощущения еще мощнее. Как и свои. Совершенно новый опыт. Дэймон вновь почувствовал прилив невероятного возбуждения и усиленный кровоток в штанах. Которые в очередной раз за время его последних опытов превысил все то, что он испытывал прежде.

– И сколько ты будешь прижигать меня этой штукой? – Спросила Дестини, откладывая в сторону трубку.

– Совсем недолго. Всего несколько секунд. Можешь курить, если тебе от этого будет легче. И прикидывать, сколько дури ты сможешь купить за такие деньги.

Дэймон вновь поднес зажигалку к трости. Поверхность жезла стала нагреваться. Промежность просто распирало от прилива крови.

– Хорошо, – согласилась Дестини совершенно отрешенным голосом. Она определенно сильно обдолбалась и была готова на все ради денег на новые дозы. Девушка откинулась на кровать и застыла.

Дэймон сел на голени Дестини, сжал обеими руками трость за ненагретое окончание, занес над головой и медленно опустил раскаленный край вниз. Клеймо должно было быть четким. Идеально ровная буква D. Буква его имени. Фамильная буква самого Дэймона Дамера. Его клеймо. Дестини ощутила жар еще до того, как трость встретилась с ее кожей. Дамер с силой прижал раскаленный металл к телу девушки и начал отсчет:

– Раз...

Дестини взвилась и попыталась сбросить с себя мучителя, но Дэймон всем весом своего тела прочно удерживал голени, а тренированные руки прочно пригвоздили жезл к бедру, девушка могла двигать лишь верхней частью тела, и ее усилия были тщетны. Дамер был намного сильнее и в превосходной физической форме, чтобы удерживать в зафиксированном положении трость, как бы Дестини ни брыкалась. Клеймо с буквой D должно было быть совершенным. А несчастная девушка... могла лишь выть от боли.

– Два...

Дэймон вел отсчет крайне медленно. Он наслаждался звуком шипящей кожи своей жертвы. Как же приятен был этот долгий непрекращающийся "шс-с-с-с-с-с-с-с-с...".

Для Дестини каждая секунда тянулась, как годы. Даже лошадиная доза наркотиков не заглушала такую острую мучительную боль.

– Три...

Дамер вдыхал аромат горелой кожи. Чем-то похожий на уголь, но не совсем.

– Четыре...

С каждой новой единицей отсчет замедлялся. Дэймон чувствовал невероятную власть. Эта шлюха была в его абсолютном подчинении и распоряжении. Под его полным контролем.

– Нет, остановись! Хватит! Ты обещал! – выла Дестини.

– Пять, – Дэймон оторвал трость от тела девушки и, наконец-таки, слез с нее.

Дестини резко скрутилась в сидячее положение, ее плечи содрогнулись от рыданий и боли. Не прошло и пары секунд, как трубка задымилась в ее рту.

Дэймон окинул взором комнату, и его взгляд упал на металлическое ведерко с сухим льдом. Дамер погрузил в него раскаленный конец трости, а противоположный прислонил к стене. Пока Дестини была всецело поглощена курением своей трубки, Дэймон нагнулся и осмотрел плод своей работы. От кожи все еще исходил смрад. Даже несмотря на то, что окружавшая клеймо кожа воспалилась и горела красным цветом, буква D отчетливо была видна. Дамер испытал очередной прилив гордости за себя. Кожа по периметру клейма была выжжена. Дэймон в очередной раз не смог сдержаться и помассировал промежность.

Дестини, казалось, вовсе не замечала своего экзотического клиента, полностью сконцентрировавшись на трубке. Но Дэймону было на это плевать. Он сделал то, за чем пришел. Член был тверд, как никогда в жизни – казалось, еще чуть-чуть, и он прорвет штаны.

Дамер засунул руку в карман и вынул из него такую пухлую пачку купюр, какую в жизни Дестини не видела. Она моментально вышла из одного ступора и впала в другой, прекратив курить и уставившись на деньги.

Дэймон швырнул банкноты на кровать.

– Мы еще встретимся? – отойдя от шока, окликнула направляющегося к выходу из номера Дамера девушка. – Я все хорошо сделала? Тебе ведь понравилось со мной сегодня?

Дэймон остановился, утвердительно кивнул головой, вышел и закрыл за собой дверь. Это был самый яркий вечер в его жизни. И никогда Дамер не чувствовал себя таким счастливым.

ВТОРОЙ ВЫПУСК.

– С возвращением к «Легким деньгам», дамы и господа. С вами я, ведущий шоу, Питер Конуэй. Если Вы по каким-то причинам пропустили предыдущий выпуск, спешу заверить: Вас ждет самое завораживающее зрелище! А тех, кто был с нами в прошлый раз, с радостью приветствую и благодарю, что остаетесь с нами. Мы приготовили для всех наших зрителей невероятно захватывающее шоу. Конкурсы стали интереснее и сложнее, а призы, вознаграждение – больше! Перед началом напоминаю: не пытайтесь повторить то, что увидите. Также не рекомендуем смотреть это детям и лицам с неустойчивой психикой. Каждое задание будет выполняться в прямом эфире, в зале с публикой. Это не массовка, а обычные зрители, наши поклонники, одни из вас. Все, что произойдет перед вашими глазами, делается в реальности, без каких-то спецэффектов, это не постановка. Напоминаю: не пытайтесь повторить! С нами работает бригада квалифицированных медиков, которая моментально придет на помощь участникам. Ну что, друзья, теперь мы можем начинать, – Питер одарил зал своей обескураживающей улыбкой.

Камера пробежала по рядам зрителей в огромном зале. Снова аншлаг. Ни единого свободного места. Люди хлопают и возбужденно улюлюкают. Приветственная мелодия шоу тонет в овации восторженной публики.

– Так, все, достаточно, теперь освещение обратно на Питера, – инструктировала команду по гарнитуре Мэри. Еще одно полномочие, которое доверил ей Дэймон. Босс тоже был на связи и в любой момент мог скорректировать ее действия, но все шло как нужно, и он мог откинуться в своем удобном кресле и наслаждаться зрелищем.

– Также напомню, что испытания проходят в помещениях из сверхнадежного ударопрочного стекла, изготовленного специально для нашего шоу, но мы еще к ним вернемся. А сейчас давайте поприветствуем наших участников!

Питер повернулся к огромному экрану за своей спиной, на котором начал показываться приветственный ролик.

– Здравствуйте, меня зовут Джой. Я вдова.

Ролик показывал, как Джой дома ласкает котенка. Изрядно поизносившаяся мебель, выцветшие обои.

– Да я и рассказать-то особо о себе толком ничего не могу. Я в больших долгах. С тех пор как мужа не стало, появились проблемы с деньгами. Его похороны обошлись в копеечку. Еще чуть-чуть – и я потеряю свой дом. Я не хочу оказаться на улице. "Легкие деньги" – мой шанс наладить дела, и я сделаю все, чтобы воспользоваться им. Мне очень понравилась Эми в первом выпуске. Постараюсь быть такой же смелой и решительной. Она была такой счастливой после шоу. Надеюсь, и мне повезет.

Джой вышла на сцену, и Питер провел женщину к ее месту на подиуме.

– Добро пожаловать на наше шоу. Очень рад, что Вы с нами, – Питер источал искреннее радушие. – Как Вы себя чувствуете?

– Хорошо, спасибо. – Джой улыбнулась в камеру. – Надеюсь, шоу будет классным, не могу дождаться начала конкурсов.

Питер вновь обернулся и указал на экран. Второй ролик.

– Привет, я Уилли, – поприветствовал зрителей мужчина в комбинезоне на фоне огромного поля. – Я фермер. Вернее, был им. Банк забрал мою землю. А у меня малыш на подходе. Я мужчина, и к боли мне не привыкать – когда каждый день работаешь в полях, тело постоянно ломит. А у ребенка должно быть будущее. Так что я хочу выиграть, чтобы забрать свою ферму, ну или купить другую.

Герой ролика появился из-за занавеса и крепко пожал руку Питера.

– Уилли, как далеко Вы готовы зайти, чтобы выиграть деньги? – Общение с каждым участников теперь было обязательным для ведущего.

– До самого конца, – кивнул головой мужчина. – У меня есть планы на будущее. И эти деньги помогут их осуществить.

Питер посмотрел в камеру.

– В этом выпуске у нас будет не два, а три претендента на легкие деньги. Давайте поскорее познакомимся с последним из них.

Новое видео.

– Я Кен, и я знаю, что мне по силам победить. Я принимал участие в конкурсах по бодибилдингу, так что, как сами понимаете, терпел боль каждый день. Поэтому и тут не подкачаю. Как говорится, боль – это слабость, порог, через который сильный должен перешагнуть. А я не слабак. И мне нужны деньги. Совсем недавно потерял работу, с вакансиями сейчас туго, а я должен содержать семью.

На экране промелькнули фото Кена, сделанные во время его участия в соревнованиях по бодибилдингу.

Крупный мускулистый парень вышел на сцену и направился прямо к подиуму.

– Кен, Вы наш последний сегодняшний участник. Готовы начать? – Было видно, что представляемый, несмотря на свою биографию, крайне неуютно себя чувствует в шумном, сверкающем прожекторами зале, и Питер не хотел мучить парня расспросами. По лицу Кена можно было даже предположить, что тот не способен дать ответ на самый простой вопрос.

– Спасибо, что пригласили на ваше шоу, – дрожащим басом промолвил Кен.

Питер перешел к озвучиванию правил.

– Итак, дорогие участники, рядом с каждым из вас есть большие кнопки, которые при нажатии издают звуковой сигнал. Перед каждым конкурсом я буду объяснять его условия. Вы нажимаете на эти кнопки и делаете ставки. Тот, кто предложит наименьшую сумму, получает право на участие в конкурсе. Все предельно просто. Перебить предложение другого участника, понизить его. Надеюсь, все понятно? Отлично. Что ж, теперь посмотрим, что у нас приготовлено для претендентов на легкие деньги.

Питер подошел к трем изолированным помещениям.

– Перед вами три прямоугольных блока из ударопрочного стекла. Длина каждого – тридцать футов^[4]. Сегодняшнее шоу мы решили посвятить ходьбе. А если точнее, покрытию, по которому нужно пройти. Каждый раунд сложнее предыдущего, но и стартовое вознаграждение, с которого начинается торг, выше. В первом блоке на полу гравий. Во втором – битое стекло. А в третьем раунде железный пол. Но... Спросите, что здесь сложного? Дело в том, что покрытие снизу нагревается огнем, и к старту последнего раунда оно довольно сильно накалится. Ах, да, еще один момент. Испытания сегодня можно проходить только босиком. Итак... шоу начинается!

Толпа в зале возбужденно заревела. Кен все еще выглядел растерянным, Джой и Уилли же присоединились к радостным возгласам толпы. Эти люди были определенно на одной волне с публикой и, похоже, на полном серьезе были рады участвовать в шоу.

– Первое задание, как мне кажется, довольно простое. – Питер обнажил свои сверкающие белизной зубы. – Друзья, помните, перед тем как сделать свою ставку, вы должны нажать на кнопку. Стартовая цена раунда – двадцать пять тысяч долларов! За прогулку в тридцать футов по гравию вы можете получить легкие двадцать пять тысяч долларов. Делайте ваши ставки!

Все трое спешно нажали на кнопки, однако первым успел Кен.

– Слушаю, Кен, – предложил Питер.

– Я сделаю это за двадцать шесть тысяч, – похоже, парень так и не пришел в себя, даже не поняв, в какую сторону нужно менять ставку.

– Нет, Кен, – поправил ведущий. – Нужно понижать, а не повышать стартовое предложение.

Парень смущенно рассмеялся, и к нему присоединился зал.

Тем временем Джой и Уилли нажали на кнопки.

– Так, Джой, что ты можешь предложить? – спросил Питер.

– Двадцать четыре тысячи.

– Двадцать три, – ударив по кнопке, выкрикнул Уилли.

– Все, догнал, двадцать две, – присоединился Кен.

– Понижаю до пятнадцати, – ответил Уилли.

Джой и Кен переглянулись и отрицательно покачали головами, Питер попросил подтвердить отказ устно, после его получения раунд официально перешел к Уилли.

Питер предложил фермеру присесть на стул и снять обувь.

– Я дома ручьи босиком прохожу, так что моим ногам не привыкать, полагаю, мне это по силам, – сообщил Уилли, снимая ботинки и носки.

Мужчина подошел к стеклянному блоку и сделал первый шаг внутрь.

– Ай! А эти камешки поострее, чем у меня дома.

– Держитесь, Уилли, смелее, – приободрил участника Питер. – Вы только что на шаг приблизились к легким деньгам.

– Нет, нет, я не жалуюсь, – мужчина в комбинезоне делал второй шаг намного осторожнее. – Все вовсе не так плохо. Я справлюсь.

Камера взяла крупный план гравиевого покрытия. Камешки были действительно весьма острые – Мэри лично присутствовала при отборе материала, и давала соответствующие инструкции персоналу. Дэймон распорядился, чтобы задача пройти испытания была максимально затруднительной. Сделав следующий шаг, Уилли вскрикнул и подпрыгнул от рези в ступне и секунду спустя, когда всем весом приземлился пяткой на другой острый камень весом, почувствовал, какой это было ошибкой. Мужчина взвыл от боли, на мгновение замер, после чего поднял ногу к колену и вывернул ступню, чтобы осмотреть рану. Камера приблизилась к ней. Вся ступня горела красным цветом, местами из ранок сочилась кровь.

– Питер, – обратилась Мэри к ведущему по гарнитуре, – не тормози, а то публика заснет, делай свою работу, веди шоу.

– Как вы наверняка смогли догадаться, уважаемые телезрители, – откликнулся Питер, – Уилли не профессиональный ходок по гравию.

Зал засмеялся.

– Ну же, Уилли. Вы уже́ на полпути от цели. Вы говорили, что супруга ждет ребенка. Представьте себе, сколько можно купить подгузников, и не только на пятнадцать тысяч!

Питер окинул взглядом зал. Ему вовсе не показалось, что кто-то здесь мог уснуть. Люди не сводили глаз с человека с кровоточащими ступнями, пытающегося доковылять до выхода из стеклянного помещения.

Слова ведущего были именно тем, что нужно было услышать Уилли. Мужчина сделал глубокий вдох и двинулся вперед. Еще один шаг. И еще. Быстрее. Он почти добежал до спасительной двери из блока. По глазам мужчины было видно, насколько ему больно, он на цыпочках подошел к стулу, где оставил ботинки. Стопы Уилли не были такими закаленными, как он думал. Мужчина выковыривал, выдавливал из них острые обагрившиеся камешки.

– Как себя чувствуете, Уилли? – Согласно полученным инструкциям, одной из обязанностей Питера теперь было неофициальное интервьюирование участников, прошедших испытание.

– Я в норме. И вот что скажу. Я чувствую себя на пятнадцать тысяч богаче, ясно? Обязательно сейчас надеть ботинки? – выпалил Уилли, предвкушая, как больно будет сделать это.

Питер посмотрел за кулисы, на Мэри.

– Что ты на меня смотришь? Я же говорила тебе, чтобы надевали бахилы. Нам не нужно, чтобы он полы кровищей залил, – с плохо скрываемым раздражением бросила Мэри. Она была уверена, что подробно Питера уже об этом инструктировала. Или нет? Не могла же она забыть о таком...

– Нет, Уилли, – услышав ответ Мэри, сказал Питер. – Мы обо всем позаботились.

На сцену вбежал сотрудник ЭРТВ с парой бахил. Уилли аккуратно надел их на израненные ноги и медленно, на цыпочках направился к подиуму. Ему следовало там находиться до конца шоу, и, забегая вперед, мужчина так и простоял там на мысках, не в силах опустить израненные подошвы на пол.

Заиграла приветственная музыка, и зал одобрительно загудел.

– Поздравляю, Уилли, вы выиграли пятнадцать тысяч легких долларов. А теперь перейдем к следующему конкурсу. – Питер подошел ко второму прозрачному блоку. – Ух, а стекло на полу, похоже, реально острое. У меня в ногах резь появляется от одного вида. Но, раз уж у нас задание посложнее, то и стартовая стоимость выше. И так, друзья, начальная ставка – сто тысяч долларов.

Зал единодушно охнул. Участники переглянулись. Никто не ожидал услышать такую огромную сумму.

– Спасибо нашим дорогим спонсорам, – Питер указал рукой на рекламные билборды за своей спиной, – благодаря которым мы имеем возможность щедро награждать участников "Легких денег" за их отвагу и терпение.

Зрители в зале перешептывались. Это пока самая крупная ставка. За проход по битому стеклу давали больше денег, чем за выстрел в себя из боевого пистолета в прошлом выпуске!