Текст книги "Оракул (СИ)"

Автор книги: Саймон Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Не рыпайся, – грозно шепчу я. Мужчина судорожно кивает в ответ.

– Артём, я…

– Заткнись, – заношу кулак, и Саша, вжимаясь в свою ветровку, боязливо закрывает глаза.

Быстро нащупываю ключи от квартиры и подхожу к двери. Поглядывая то на напарника, то на замок, несколько раз проворачиваю в последнем ключ и залетаю в квартиру. Чёрт, нож-то остался на площадке!

– Артёмка, я разберусь, – слышу голос в голове.

Рука сама заносится и ладонью впечатывается в висок Саши. Мужчина быстро становится тяжёлым, и у меня не получается удержать его, так что он падает на пол в прихожей.

– Он жив, – довольным голосом говорит Люси. – Дуй за ножом.

Выбегаю из квартиры и, отыскав упавшее оружие возле соседней двери, хватаю его. Стоит мне это сделать, как начинают слышаться приближающиеся к двери шаги. Как снова активировать замедление времени или что это тогда было?! Чёрт с ним! Направляю всю энергию в ноги и, как учили на уроках физкультуры, с низкого старта бегу к своей квартире.

Одновременно с закрытием моей двери открывается соседская. Надеюсь, что не заметили. Смотрю в глазок: из квартиры вышла какая-то низенькая старушка. Она-то точно не дотянулась бы до глазка в своей двери, так что можно не переживать. Облегчённо выдыхаю и, дождавшись пока соседка уйдёт, закрываю квартиру на замок.

Оборачиваюсь и смотрю на замечательную картину: посреди моей прихожей лежит с разбитым лицом мужик. Возле него возникает Люси в своей чёрной байке и джинсовых шортах.

– Неплохо ты его отмудохал, – девушка, присев, оценивающе осматривает Сашу. – Только вот пол теперь от крови отмывать.

– Ты же спать ушла.

– Соврала, что ж поделать, – Люси разводит руками. – Хотела посмотреть, как ты сам справишься с ситуацией.

– Но зачем тогда помогла потом? – спрашиваю я, снимая обувь.

– Потому что ситуация стала критической. Если бы не вырубила, то ты бы не успел за ножом. Не думала, кстати, что в твоей памяти окажется инструкция, как отправить соперника в нокаут одним ударом.

– Ладно, потом поговорим. Надо разобраться с этой тушей, – я подхожу к Саше. – Предлагаю затащить его в ванну.

– Давай, – довольно ухмыляется девушка. – Тебе ведь тащить, а не мне.

Я корчу недовольную рожу, но выбора нет. Стягиваю чёрные кроссовки с напарника, и в нос тут же бьёт противный запах его ног: носки он после инцидента, видно, не менял. Следом принимаюсь снимать его ветровку, ведь на неё уже успели попасть капли крови, а случайно запачкать квартиру, пока буду тащить тело, не хочется. Сделав это, начинаю обыскивать карманы куртки. Нахожу там кошелёк с кучей налички, и в голове сразу возникает вопрос: неужели Саша хотел куда-то сбежать? Тут около тысячи наших рублей, что равняется примерно пятистам долларам. Такого вполне хватит, чтобы спрятаться в глуши на пару месяцев или даже свалить в Россию благодаря отсутствию контроля на границе. Если кто-то должен был ему в этом помогать, то у меня могут возникнуть трудности: Саша вполне мог сообщить своему «помощнику», что сперва зайдёт ко мне.

– Брось ты, – Люси откинулась на стенку, скрестив руки на груди. – Такими темпами сейчас выдумаешь целую историю, но в смысла в ней нет. Твой напарник наверняка просто хотел свалить подальше от города и не имел чёткого плана. По нему ведь видно, что он не способен на продуманные шаги.

Девушка поправляет свои серебристые волосы:

– Даже к лучшему, что он пришёл сюда. Теперь единственный свидетель, который мог точно подтвердить нанесение раны, у нас в руках. А слова твоего начальника не будут много значить, ведь он был относительно далеко от вас в момент нанесения удара. Да и байку ты складную следователю рассказал. Сейчас мы почти в безопасности. Если, конечно, милиция не захочет сегодня обыскать твою квартиру – тогда нам кранты.

Трудно с ней не согласиться.

Кладу кошелёк мужчины на тумбочку, хватаю Сашу за руки и начинаю тащить по коридору к ванной комнате. Да он, блин, весит минимум килограмм девяносто! Пыхтя, кряхтя и ругаясь, втягиваю тушу в ванную. Теперь самое сложное: надо поднять напарника и каким-то образом запихнуть в его новую керамическую кровать.

Стягиваю с потного себя спадающие очки и смотрю в зеркало. Чудо! Взгляд вполне обычный, и нет даже намёка на жёлтые зрачки и чёрный белок. На меня уставился привычный лохматый шатен с карими глазами. Как и говорил незнакомец в туалете, всё прошло со временем.

– Грузи своего дружка, и мы поговорим об этих глазах, – серьёзным тоном сказала Люси позади меня.

Хватаю Сашу за подмышки и, собрав всю силу, поднимаю мужчину на край ванны, перекидываю туда его верхнюю часть, а затем и остальную. Напарник, словно безобидный младенец, даже не шелохнулся. Укладываю его на всякий случай набок, чтобы он не поперхнулся своей слюной.

– Нельзя оставлять убийцу без присмотра, так что будем говорить здесь, – замечает Люси.

– А если он нас услышит? Это ведь будет для него выглядеть, будто я сам с собой разговариваю.

– Артёмка, он же псих. И сам это понимает, – девушка садится на край ванны. – Его будет легко убедить, что ему всё привиделось.

– Я слишком устал, чтобы спорить, – повержено поднимаю руки и сажусь на пол. – Можешь начинать свой рассказ.

– О положении дел оров и оракулов на Земле знаю столько же, сколько и ты, а это ровным счётом ничего. Так что давай продолжу свой рассказ с того места, где остановилась в прошлый раз. Строй нашего общества был почти полностью идентичен вашему, да и всё остальное тоже. У нас имелись такие же города, власть, имущие и бедные оры. Уровень развития цивилизации был лишь на пару десятков лет выше вашего, – Люси делает паузу. – Возможно, это нас и погубило. Помимо мирных технологий, мы имели и ужасающе мощное оружие. Последние несколько лет шла гражданская война между зажравшейся властью и повстанцами. Правительство уже было на гране гибели, и его члены прекрасно понимали, что после окончания войны будут либо казнены, либо получат пожизненное. Конченые ублюдки…

Люси с отвращением смотрела куда-то вперёд.

– Не знаю, как можно было пойти на такое… Они запустили несколько зарядов аналога вашего ядерного оружия, но только в сотни раз мощнее. Их логика была проста: раз уж нам всё равно умирать, так давайте заберём всех с собой. Планету просто разнесло вдребезги.

– Но как вы смогли выжить? – ошарашенный такой историей, спрашиваю я.

– Далеко не все смогли. Лишь те, кто в этот момент был далеко от эпицетров взрывов и не находился в теле своего носителя. Тех, кого не уничтожило взрывом, просто выкинуло в космос. До сих пор помню, как земля под ногами в считанные секунды начала разлетаться на частицы, и вместо неё появлялась тёмная пустота. От планеты остались лишь парящие в невесомости куски. После этого я впала в сон и очутилась уже на Земле в каком-то лесу. Понятия не имею, сколько времени прошло.

– То есть ты просто парила в космосе, пока не свалилась к нам?

– Вероятно, – Люси вытянула руки вперёд и принялась их осматривать. – Когда я попала на Землю, то очутилась в огромном лесу и слилась с раненым енотом. Довольно милые животные, кстати. В его теле я прожила около двух месяцев, пока он не умер от какой-то заразы. Это важный момент: оры могут излечивать физические повреждения своих носителей, но с серьёзными болезнями справляться не в состоянии. Тушку енота сожрал волк. Это позволило мне слиться с хищником. Не волнуйся, если чего-то не понимаешь. Вопрос, касающийся перехода ора от одного носителя к другому, довольно сложный и его нереально объяснить простыми словами. Но запомни: после смерти «тела» ор может беспрепятственно отделиться и перейти к другому.

За время жизни с волком я попробовала на вкус достаточно представителей вашей фауны. За день до взрыва на складе моему животному вышиб мозги какой-то охотник. В сложившейся ситуации лучшим решением было свалить из тела, с которого, судя по разговорам этого мужика, скоро должны были снять шкуру. Меня привлекла сила, которой обладает человек, и следующим носителем я выбрала именно ваш вид. Оставшись одна в лесу, поползла своим ходом в сторону ближайшего населённого пункта – в деревню возле вашего склада. В момент взрыва я как раз пересекала его и попутно высматривала подходящего носителя. А потом случился большой бабах и всё полетело в… Сам знаешь, куда.

Понятия не имею, почему, но мне стало невыносимо больно и было такое чувство, что вот-вот отброшу коньки. Классные у вас, кстати, фразеологизмы. Так вот. Как уже сейчас поняла, на складе в воздух начали выделяться какие-то химические элементы, которые оры не в состоянии пережить. Это и не удивительно – у вас же там в основном всякая дрянь ядовитая хранилась. Интересно: смогла пережить ядерный взрыв, но чуть не умерла от каких-то химикатов.

И тут мне под руку попался ты. Шанс того, что для человека эти ядовитые соединения окажутся безвредными был невелик, но выбор у меня отсутствовал. Так я и попала в твоё тело. Ты мой последний носитель – лимит исчерпан.

– Пока всё понятно. Расскажи мне про чертовщину, которая творится с моими глазами.

– На нашем языке такие глаза называются «иноку». Они наделяют своего хозяина силой, которая находится за гранью нашего понимания. Ими обладает один из сотни. Орам так и не удалось установить закономерность, по которой определяется шанс появления иноку. Всего существует четыре ступени таких глаз:

1. Жёлтые – самые слабые;

2. Фиолетовые – большинство имеет именно их;

3. Синие – довольно редкие и невероятно сильные;

Последние – красные. Это высший уровень овладения способностями иноку. До взрыва планеты такими обладали лишь двадцать оров. Сколько их выжило, мне неизвестно.

У тебя сейчас первый уровень иноку. Как уже мог заметить, он позволяет ненадолго замедлить ход времени, предугадать движения противника и увидеть символы, написанные старшими уровнями глаз.

– Что значит «написанные уровнями глаз»?

– Иноку позволяет как бы писать невидимыми чернилами. Это сложно для твоего понимания, но просто прими такую информацию. Со временем и ты научишься так делать. Чтобы «прокачивать» глаза, нужно не только много практиковаться в их использовании, но и улучшать своё физическое состояние в целом. Сильное тело сможет выдержать гораздо больше нагрузок, которые неизбежны при использовании иноку. Например, если ты захочешь использовать глаза для увеличения силы удара, без подготовки это просто порвёт тебе мышцы.

Чуть не забыла, жёлтые глаза позволяют гораздо быстрее и лучше усваивать информацию. Ты можешь, например, прочитать книгу примерно на 50 % быстрее обычного человека. Слушай, я придумала отличную идею. Представь, что это развитие персонажа в РПГ.

– Воу-воу, ты и такие слова знаешь?

Люси проигнорировала мой вопрос.

– Сейчас у тебя есть четыре навыка: замедление времени, предсказание движений, чтение специальных символов и усвоение информации. Все они, кроме первого, являются пассивными. Используя их, ты повышаешь свой уровень владения данными способностями, что позволяет их улучшать. Вместе с ростом уровня скиллов будет увеличиваться и твой общий уровень, который позволит изучать новые плюшки. Имея доступ к твоему мозгу, я могу с лёгкостью сделать привычный игровой интерфейс.

Люси нахмурилась и спустя секунд пять широко улыбнулась:

– Вуаля!

Передо мной возникает большой полупрозрачный синий прямоугольник.

Глава 7. Интерфейс

"Одним из немногих моих недостатков является

невозможность предсказывать будущее"

Ларс Ульрих

Передо мной возникает большой полупрозрачный синий прямоугольник. Сверху располагаются две вкладки:

Моё состояние

Навыки

Сейчас открыта первая, которая разделена на две зоны. Слева располагается крутящаяся 3D модель человека с информацией о моём здоровье. От каждой части тела отходит небольшое окошко, где в процентах отображается её состояние. Странно, но сейчас ни одно число не превышает 50 %. Надо бы разобраться.

– Люси, почему нет стопроцентного значения?

– Дело в том, что данные числа означают прогресс преобразования части тела в идеальную. Допустим, ты хочешь себе накачанную жилистую руку, чтоб был виден каждый мускул. А именно такую ты и хочешь. Так вот. Сейчас твоя рука соответствует 44 % от желаемого результата.

– Так это не «здоровье»?

– Нет. Я беру образы из твоих фантазий и, соотнеся их с реальностью, формирую значение в процентах. Твоё тело сейчас близко к идеальной форме на 36 %. Кроме придания формы, предстоит огромная работа над всеми параметрами: выносливость, сила, интеллект и так далее – я взяла типичные характеристики из игры и обобщила в них сложные критерии оценивания человеческого тела.

– Понятненько.

Под объёмной фигурой располагались как раз-таки эти значения:

Выносливость: 30 %

Сила: 47 %

Интеллект: не определено

Ловкость: 56 %

– Как мне прокачивать характеристики?

– Зависит от выбранного параметра. Например, если хочешь увеличить выносливость, то необходимо развивать лёгкие, сердечно-сосудистую систему и тому подобное. Ловкость тренируется различными акробатическими упражнениями. Стоит заметить, что при тренировке определённой характеристики косвенно улучшается и другая. При плавании в основном повышается выносливость, но вместе с ней, хоть и в меньшей степени, увеличивается показатель силы.

– Кстати, а почему интеллект не определён?

– Я не могу в данный момент оценить тебя по этому параметру. Он довольно сложный, поэтому необходимо проанализировать целый ряд информации: начиная от решения математических задачек и заканчивая принятием жизненных, бытовых решений.

Перемещаю взгляд на правую половину экрана. Там в список выведены «бафы» и «дебафы», которые действуют на моё тело:

Никотиновая ломка (6 дней)

Растерянность

Восстановление тела после тяжёлой травмы (2 дня)

Воодушевление

– Сверху находятся отрицательные эффекты, а снизу, соответственно, позитивные. Оставшееся время действия высчитывается примерно и может быть изменено ввиду действия различных факторов. Если оно не указано, то узнать его физически невозможно или же такой эффект является слишком хрупким, – поясняет Люси. – Так называемые «бафы» и «дебафы» будут появляться и исчезать автоматически.

Точно! Надо будет спросить про никотиновую ломку и сможет ли девушка помочь мне с ней. Но это потом: сначала надо изучить интерфейс до конца. Фокусирую взгляд на второй вкладке (Навыки). Спустя секунды три она открывается. Тут, опять же пронумерованным списком, расположены четыре строки:

Замедление времени – 1 уровень (15/300)Предсказание движений – 1 уровень (36/300)Чтение специальных символов – 1 уровень (15/300)Усвоение информации – 1 уровень (80/300)

Интересно, когда я успел так прокачать последний пункт. Неужели это из-за кучи свалившейся инфы за этот день? К тому же, предсказание движений имеет больше очков, чем оставшиеся два скилла. Вот тут стоит спросить свою подружку.

– Люси…

– Потому что ты успел использовать его два раза за сегодня. Первый был ещё на складе, чтобы успешно свалить оттуда и не пораниться.

Господи, сколько же у меня вопросов!

– Насчёт склада: я ведь там смог выпрыгнуть через крышу и даже приземлиться с высоты около десяти метров! А такого навыка почему-то нет в списке.

Люси хмурится и опускает взгляд.

– Не хочу рассказывать, как такое стало возможно.

– Люси, – настойчиво говорю.

– Не. Хочу, – так же настойчиво чеканит каждое слово девушка. – И переубедить ты меня не сможешь. Лучше не трать время и задай вопросы по интерфейсу.

Не нравится мне это. Что ж там за тайна такая? Сама ведь говорила, что мы должны работать сообща и без секретов. Но она права: времени на убеждение нет.

– Так как мне прокачивать навыки?

– Практикой. Чем больше и с некоторыми качественнее используешь, тем быстрей они улучшаются. Чем от большего количества ударов ты сможешь увернуться за определённое количество времени, тем лучше. Но качество замедления времени, допустим, изменить нельзя.

– Вот назрел хороший вопрос: как мне использовать навыки? То же замедление.

– Ну, проявлять текст, написанный с помощью иноку ты уже научился. Со временем всё немного сложнее. Скилл автоматически активируется, когда существует угроза жизни. Чтобы ты мог сам его задействовать, нужно научиться чувствовать течение времени, а это задача далеко не из лёгких. Как правило, такое достигается только на уровне синих глаз.

– Так а как мне его прокачивать? При первой удобной возможности создавать угрозу жизни? – говорю с ухмылкой.

– Можешь и так. Но я бы не советовала, – грозно отвечает девушка. – Давай закончим с расспросом. Нужно разобраться с тем, как обстоят дела у оров на Земле. Молчи.

Не успеваю среагировать, как Люси встаёт с края ванной и направляется на выход:

– Открывай ноутбук: поищем информацию в интернете.

– Сашу просто оставим? – вопросительно поднимаю бровь.

– Почти, – девушка указывает на полотенцесушитель слева от меня. – Подумала, что можно его связать, так что давай за работу.

Поднимаю голову: сверху висит две тряпки. Не имея желания спорить с действительно хорошей идеей, встаю и хватаю их. Слава Богу, узлы вязать умею.

Справившись с руками напарника, переключаюсь на ноги.

– В рот ему не надо засовывать? – спрашиваю девушку.

Она хихикает и смущенно, даже по-девичьи мило, улыбается.

– Можно и в рот.

Осознаю нелепость прозвучавшего и тоже слегка ухмыляюсь. Неужели такая грозная и беспристрастная особа, как Люси, может смущаться из-за пошлых шуток? А ей, кстати, идёт. Сейчас будто бы увидел эту девушку с другой стороны: не логичную даму, а обычную весёлую девочку.

Видимо, прочитав мои мысли, Люси в миг становится серьёзной и отворачивается.

– Работай.

– Слушаюсь, госпожа, – с энтузиазмом отвечаю и, достав полотенце, плотно засовываю его Саше в рот.

– Сойдёт.

Захожу в комнату и первым же делом открываю настежь окна: слишком спёртый воздух вперемешку с потом. Замечаю у дальней стены возле двери белые осколки моей любимой кружки. Сразу же всплывают воспоминания этого утра: прошло всего несколько часов, а я уже успел пережить больше, чем за последние полгода! Господи, как же тут грязно и противно! Стоп, неужели это говорю я – тот, кому всегда было всё равно на беспорядок и пыль? Вот и желание прибраться появилось. Но только после того, как закончу с поиском информации.

Люси с плохо скрываемым отвращением присаживается на незаправленную кровать, а я за стол к ноутбуку. Первым делом открываю «Google» и уже заношу пальцы над клавиатурой, как вдруг понимаю, что не знаю, что вводить.

– Первым делом найди информацию о пропавших людях за последний год. Нужно посмотреть, насколько аккуратно действуют оры.

– О чём… – не договариваю, потому что вспоминаю слова того мужчины из торгового центра.

«Ты будешь питаться человеческими сердцами, иначе погибнет твой паразит, а вместе с ним и ты.»

Пульс учащается, и пальцы сами начинают скользить по клавиатуре, словно по клавишам фортепиано. Вбиваю в поиске «пропавшие люди минск 2018». Третьим результатом выбивает страницу поисково-спасательного отряда «Ангел» в популярной социальной сети. Кликаю по ссылке и принимаюсь изучать записи в данной группе.

Найден. Жив.

Найден. Жив.

Найден. Мёртв.

– Ты должен изучить количество пропавших и что с ними стало. Если увидишь тенденцию к увеличению летальных исходов, то, значит, оров становится всё больше и либо они уже не в состоянии контролировать добычу еды, либо не хотят этого делать. В любом случае, это дурной знак.

– Вдруг это просто совпадение? Делать такие выводы, исходя лишь из тенденции, довольно бессмысленно, – спрашиваю Люси.

– Заяц, меньше вопросов – больше дела.

Недовольно вскидываю руки, но принимаюсь за работу.

Проходит два часа.

Всё это время я, не отрываясь от монитора, искал и анализировал нужную информацию. Судя по ней, оры действительно либо намеренно перестали скрывать убийства людей, либо пришельцев уже так много, что они не в состоянии контролировать данный процесс.

Откидываюсь на спинку стула и говорю Люси:

– Пойду перекушу.

Если вспомнить, то я даже не завтракал, если не считать той баночки крови. Схожу за едой и надо бы расспросить девушку о моём «новом» режиме питания. Иду на кухню и заодно проверяю нашего пленника. За всё это время он лишь перевернулся на другой бок. Ну, теперь я точно уверен, что держу у себя не труп.

Ставлю чайник и открываю холодильник: молоко, сосиски, кетчуп, салат из огурцов с помидорами – вот всё содержимое. Странно, но сильной тяги съесть что-нибудь я не испытываю, хоть и провёл уже много часов без пищи. Достаю сосиски, беру из шкафчика макароны и приступаю к готовке.

Поставив всё вариться и сделав себе чай, мысленно вызываю интерфейс. Сработало. Нужно кое-что проверить. Открываю вкладку навыки и нахожу нужную мне строчку:

Усвоение информации – 1 уровень (140/300)

А я, однако, неплохо продвинулся. За два часа поднял данный скилл на 60 пунктов. Хотя это всё равно маловато, ведь до этого он за утро прокачался аж до 80. За спиной возникает Люси:

– Прокачка усвоения зависит не только от количества информации, но и от её разнообразия. В начале дня ты получил кучу сведений о совершенно разных направлениях, а сейчас обрабатывал одни и те же данные.

– Понял.

Повисла тишина и лишь бурлящая вода в кастрюле нарушала её. Уверен, что Люси понимает, о чём я хочу поговорить и поэтому молчит. Видимо, ей не хочется это обсуждать.

– Заяц, – тихо начала девушка. – Примерно через час тебя уже начнёт накрывать голод. Как уже мог догадаться, привычной пищей его не удовлетворишь. Как и сказал тот мужчина, тебе придётся есть человеческие сердца. От этого никуда не деться. Скажу больше: постепенно твой организм окончательно перестроиться и тебе придётся питаться исключительно сердцами.

Я невольно бросил взгляд на кастрюлю и мне показалось, что там в кровавой воде бурлит упомянутый орган. Даже запах будто изменился. Мне стало не по себе, и я сложил руки на груди, крепко сжав ими бицепс.

– Рекомендую не медлить и набрать этому «медведю». Уверена, что у него мы сможем узнать положение оров на Земле.

Аппетит полностью пропал: не могу теперь даже смотреть в сторону плиты. Достаю из кошелька чёрно-золотую визитку и без проблем проявляю на ней текст. Поехали.

Бип – бип – бип.

– Слушаю, – отвечает грубый мужской голос.

– Это «медведь»? – неуверенно спрашиваю.

– Откуда у вас номер?

– Мне его один мужчина дал. Сказал, что вы ответственный за еду для оров в городе.

– Новенький, да? – уже чуть подобрее говорит голос на том конце.

– Именно. Мой ор сказал, что голод настигнет через час.

– Телеграмм есть?

– Что?

– Мессенджер «Телеграмм».

– А, да.

– На твой номер придёт дальнейшая инструкция. Все вопросы задавать будешь тоже оттуда. До встречи.

Бип – бип – бип.

Не проходит и пяти секунд, как мне приходит оповещение:

«Пользователь "Медведь" создал секретный чат».

Вслед за ним прилетает и сообщение.

M: «У тебя есть два варианта. Можешь либо сам приехать, либо тебя заберут.»

– Люси, как думаешь: что лучше?

– Узнай, можно ли во втором варианте взять с собой ещё одного. Сашу одного оставлять нельзя.

Появляется странное ощущение, что я совершаю огромную ошибку.

Я: «Можно ли взять с собой человека, если за мной заедут? Тут довольно необычная ситуация, но он вроде как мой пленник»

М: «Этот человек не твой друг?»

Я: «Нет. Он вообще считается пропавшим»

М: «Тогда без проблем.»

Слишком подозрительно. Почему «медведь» так просто согласился? Не слишком ли много он делает для какого-то незнакомого новичка? Даже машину предоставит.

– Выбора у нас нет, – встревоженно говорит Люси. Она кажется отстранённой и явно над чем-то мыслит. – Соглашайся на второй вариант.

Очень нехорошее у меня предчувствие.

Отправляю «медведю» свой адрес. Спустя минуту приходит ответ:

М: «Через тридцать минут за тобой заедет дежурный отряд. Домофон работает?»

Я: «Да. Шестой этаж»

М: «Тогда жди звонка.»

Прикончив приготовленную еду, возвращаюсь к себе в комнату. Тут в дорогих пакетах лежат новые вещи. Принимаюсь раскладывать обновки по полкам и шкафам. Наверху осталось только то, что планирую надеть сейчас: приталенная синяя рубашка с коротким рукавом и светло-бежевые брюки. Так-с, теперь надо ещё голову успеть помыть. Блин, а ведь в ванной Саша отдыхает.

Захожу к нему, попутно забрав в коридоре нож, и ненароком смотрю в зеркало: моё лицо уже полностью восстановилось и не осталось даже намёка на ночной инцидент. Склоняюсь над напарником: он безобидно спит.

– Просыпайся, – толкаю его одной рукой, но ничего не происходит, поэтому приходится пару раз легонько ударить по лицу.

Саша рассеянным взглядом и прищурившись ворочает голову, пытаясь, видимо, понять обстановку. Заметив меня, он в миг оживает и начинает ёрзать, как уж. Поднимаю нож:

– Не шевелись. Одно неверное движение – и я отрежу тебе что-нибудь. Ясно?

Мужчина быстро кивает головой.

– Сейчас достану кляп изо рта. Будешь говорить только тогда, когда я попрошу. Понятно?

Снова утвердительные кивки.

Медленно вытаскиваю полотенце, держа нож наготове. Интересно, смогу ли я поранить Сашу? Хватит ли у меня духу? Одно дело – удары руками, а вот ножом – совсем другое. Напарник испуганными глазами смотрит на меня. Кидаю полотенце куда-то в сторону, не отводя от мужчины взгляда.

– Что ты последнее ты помнишь?

– Как лечу на тебя с ножом. Это был не я! Оно само! – чуть ли не криком оправдывается Саша.

– Тише!

– Извини, – говорит напарник, кидая взгляд на оружие в моих руках. – Это было как со складом. Понятия не имею, что со мной творится.

– Даже не хочу разбираться. Слушай: через минут пятнадцать заедут люди и заберут нас.

– Ты ментам позвонил? – голос Саши дрожит и мужчина начинает тяжелее дышать.

– Нет, успокойся. Этим людям ты абсолютно неинтересен. Я ещё не решил, что с тобой делать, поэтому пока будешь просто меня слушаться. Кстати, зачем тебе столько денег в кошельке? Что ты хотел с ними сделать?

– Уехать в Полесье. У меня там в глуши есть домик от деда. Перекантовался бы пару месяцев, а потому в Россию или Украину махнул.

Как бы трудно не было мне это признавать, но такого человека на волю отпускать нельзя. Кто ж знает, на кого он ещё может наброситься. Что ж мне с ним делать? Сдавать в милицию – не вариант, отпустить – тоже. Держать у себя нет никакого желания.

– Артём, я ведь правда не хотел ничего делать. Мной будто кто-то управлял!

В голове возникает предположение. Мысленно обращаюсь к своей «подруге», которая стоит слева от меня:

– Люси, в нём может быть ор?

– Исключено. Я бы почувствовала. Он просто конченый.

– Что ж мне с тобой делать? – задумчиво обращаюсь к Саше. – Ладно, сиди пока тут.

Поднимаю полотенце и снова вставляю его мужчине в рот.

За оставшееся время успеваю помыть посуду и слегка прибраться на кухне. Вроде всего лишь протёр столешницы, а выглядит всё уже куда лучше и приятнее. Открываю во всех комнатах окна на микропроветривание: сильного ветра и дождей не обещают, так что можно не беспокоиться. Приятный, слегка прохладный воздух с улицы быстро проникает внутрь квартиры. На ухоженной площадке кричат и играют дети, пока их родители либо общаются между собой, либо читают. Родители…

В голове сразу всплывают светлые детские воспоминания. Как бы странно это не звучало, но первым делом на ум приходит мамина еда. Каждый раз, когда я возвращался со школы, дома уже ждал наваристый суп. Для меня было шоком, когда узнал, что мама каждое утро специально встаёт на час раньше и стоит у плиты, лишь бы приготовить своему сыну обед, прежде чем идти на работу. Обидно, что ценить такое отношение я начал уже в последние годы жизни с родителями. Если подумать, то тёплых слов благодарности от меня мама, наверное, и не слышала: «спасибо» всегда оставалось внутри меня. Надо исправляться! Как только выпадет возможность, стоит первым же делом навестить родителей.

– Они ведь до сих пор не знают, что ты куришь? – по-доброму улыбается Люси.

– Да, – пожимаю плечами. Ох, зачем же ж ты про это вспомнила. Мне теперь снова хочется принять дозу. – Ты можешь снять с меня эффект никотиновой ломки?

– Нет, – обрубает Люси. – Я и так уже уменьшила его настолько, насколько могла. Тебе остаётся только продержаться эти несчастные шесть дней.

Звонок в домофон. Подбегаю и снимаю трубку:

– Кто?

– Такси до ресторана. Скажи номер квартиры и открывай быстрее, – отвечает хриплый мужской голос.

Так и поступаю.

Иду за Сашей. Он спокойно лежит в ванне и смотрит в потолок, даже после того, как заметил меня.

– Пора уходить, – склоняюсь и разрезаю тряпки, которые сжимали его ноги. – Не задавай никаких вопросов, но отвечай на те, что задают тебе.

Мужчина обреченно кивает и после определённых усилий вылезает из своей «кровати». Я же стою поодаль и держу нож наготове. Слышу, как открывается дверь в квартиру.

– Извините, что без стука, – разносится тот же хриплый голос.

Выхожу в коридор. Мужчина в чёрных деловых брюках и белой рубашке с закатанными рукавами смотрит прямо мне в глаза. На вид ему лет пятьдесят. Тёмные волосы искусно взъерошены и уложены.

– Ну, и где твой дружок? – гость почесывает свою эспаньолку.

Поворачиваюсь к Саше, который смирно стоит и ждёт моей команды. Кивком показываю напарнику выходить и выключаю в ванной свет. Со стороны входа разносится протяжной свист.

– Мы вам, случайно, не помешали? А то вдруг у вас тут всякие извращённые игры были, – незнакомец поднимает глаза, делая вид, что он тут ни при чём.

– Мы? Ты же один, – грубо отвечаю наглому гостю.

– Андрей, зайди.

За спиной мужчины появляется короткостриженый парень моего возраста. Он одет так же, как и незнакомец. Тёмные красно-рыжие волосы подняты вверх.

– Это мой товарищ – Андрей. Меня же зовут Костя. Мы из третьего отряда передового батальона. Наша задача: сопроводить вас и вашего… друга к нужному месту. Вроде, теперь официальная часть закончена и всё должно быть нормально.

Ничего не отвечаю и лишь вытаскиваю кляп изо рта Саши.

– Я тебя освобожу, но даже не пытайся бежать, – показываю нож. – Он будет упираться тебе в спину.

– Хорошо, – шёпотом отвечает напарник.

Разрезаю верёвку, которая держала руки Саши, и становлюсь позади него, приставив нож.

– Можем идти, – сообщаю гостям.

Костя – мужчина с эспаньолкой – салютует двумя пальцами и выходит на лестничную площадку. Его напарник, Андрей, следует за ним. Я же подталкиваю Сашу и, захватив ключи и обувшись в новые тряпичные туфли, тоже покидаю квартиру. Люси уже успела исчезнуть и переместиться ко мне в голову:

– Они оба оры, так что есть отличная возможность расспросить обо всём.