Текст книги "Мистер "Пушистик" (СИ)"

Автор книги: Саша Урбан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3.

На следующее утро Лана проснулась раньше будильника. И дело было не в волнении перед первым рабочим днем впервые за несколько месяцев, просто Кэт вернулась со смены в семь утра, а Джуно принялся надрываться, как только услышал звон ключей. Эта собака никогда не лаяла на чужаков, зато стоило ему услыхать шаги Ланы или Кэт, его было не заткнуть. Поэтому, когда Кэт оказалась в их тесной квартирке, Лана уже замешивала свой утренний кофе.

– Как ночь прошла? – спросила Лана, краем глаза замечая, как Кэт плюхнулась на диван и запрокинула голову.

– Нормально. Две драки, одна упавшая с барной стойки девка, три запершихся в сортире наркомана, вызов полиции…

– Ну, в целом, спокойно, – пожала плечами Лана, протягивая Кэт тарелку с сэндвичами. Подруга благодарно кивнула и принялась есть.

Оглядываясь на весь свой прошлый опыт жизни с другими людьми, Лана могла сказать, что у них с Кэт были самые гармоничные отношения. Они жили вместе уже почти полгода, и за это время смогли нащупать тот идеальный баланс, когда они могли с удовольствием сосуществовать, проводить время вместе, но при этом не надоедать друг другу. Возможно, секрет гармонии крылся в разных графиках жизни. Лана бодрствовала с раннего утра, Кэт же была преимущественно ночным жителем, так что получалось, что на совместное времяпровождение подругам оставалось всего около четырех часов в сутки, и они брали от них все. С Кэт Лана научилась быстро обсуждать все сплетни, решать конфликты, не тратя время на обиды. Даже не верилось, что теперь, когда у Ланы наконец-то появилась нормальная работа с достойной зарплатой, им удастся разъехаться и жить отдельно. И все же Лана уже начала смотреть квартиры поближе к офису.

– Ну, а ты как? – хмыкнула Кэт. – Готова к первому рабочему дню?

– Вроде того.

– Я вот, о чем подумала. Если этот мистер “Пушистик” так крут и гребет деньги лопатой, почему он не может выделить тебе какого-нибудь водителя с крутой тачкой? Ты, вроде как, их контору знаменитой делаешь, а ездишь один хрен на автобусе.

Лана протерла глаза и сделала еще один глоток кофе, пытаясь осмыслить услышанное.

– Я даже не знаю, как в твоем мозгу рождаются эти ассоциативные связи, – причмокнула она губами, когда мозг выдал “ошибку 404”. Кэт обиженно надула губы.

– Лисенок, ты просто не знаешь, как дела в мире обстоят. Когда красивый мужчина встречает красивую женщину и дает ей работу, он обязательно приставляет к ней водителя, охранника и личного раба.

– У нас с тобой разные источники информации.

– Ну, я просто проговариваю все то, что я бы хотела намагнитить в твою жизнь, – закатила глаза подруга. – Давай, пусти свою фантазию в свободный полет, Лана! У тебя жизнь начинается с чистого листа, нужно двигаться широкими мазками, а ты зачем-то топчешься в уголке. Давай, запрограммируй свой день. Что ты хочешь, чтобы в нем было?

– Ну… – Лана прикрыла глаза, пытаясь придумать что-то значительное, яркое. – Наверное, чтоб Бланка от меня отстала для начала. И чтобы в офисе был хороший черный кофе. И чтоб в столовой давали бесплатно маффины с шоколадной крошкой. Для первого дня достаточно?

– Допустим. Прости, что мучаю тебя со своей эзотерикой, но я убеждена, мои мантры, благовония и сигилы сыграли в твоем трудоустройстве не меньшую роль, чем твои профессиональные навыки и шикарная задница, – махнула рукой Кэтрин.

– Несомненно, – ухмыльнулась Лана. – Занеси это в свое портфолио. Когда станешь известной городской ведьмой, я буду пиарить тебя бесплатно.

– Ловлю на слове, – подмигнула Кэт и, перегнувшись через журнальный столик, ткнула подругу под ребра. – И заряжаю тебя на кучу денег, крутой проект и личного раба, раз уж ты сама себе этого пожелать не можешь.

Утренее солнце изрешетило небо золотистыми пятнами, но Лана знала, что это обманный маневр. Над городом нависло тяжелое серое облако, а воздух стал плотным и тягучим от скопившейся влаги. То и дело порывами налетал прохладный ветер, словно проверяя, насколько горожане готовы к ливню, или поджидая, когда все выйдут на прогулку за кофе и пончиками. Предвкушение грозы выматывало сильнее, чем пробежка под дождем. Посматривая наверх, Лана перебегала от одного навеса к другому, пока не обогнула парк и не добралась до офиса. Можно было взять автобус или такси, но до первой зарплаты оставалось еще полторы недели, и скудные сбережения девушка старалась экономить.

Вид дверей офиса не вызвал у нее ни восторга, ни трепета. За время собеседований она успела привыкнуть к зданию и стойке ресепшен. Улыбчивая администраторша выдала ей пропуск и пожелала хорошего дня. Лана улыбнулась в ответ, но хорошего настроения хватило лишь на пару секунд – из опенспейса показалась мисс Бланка Джексон, как всегда идеальная.

– Валери, будь любезна, закажи пропуски для делегации на пять тридцать, в блоке Е закончились канцтовары, а в блоке С до сих пор не завершена инвентаризация. И, скажи, пожалуйста, ты перезаказала кофе? То, что приехало в прошлый раз пить невозможно.

Улыбка Валери моментально испарилась.

– Да, мисс Джексон. Позвольте, я помогу мисс Фокс…

– Оставь мисс Фокс в покое, она тут не первый раз, – отрезала Бланка.

– Не волнуйтесь за мисс Фокс, ею займусь я, – послышался бархатистый голос за спиной. Лана шумно втянула воздух, словно говорящий наступил ей на ногу. Этот голос уже начал преследовать ее в кошмарах. Лана обернулась.

– Грэм, – констатировала она.

– Мисс Фокс, – кивнул мужчина, скользя по Лане оценивающим взглядом. – Твой прошлый наряд мне нравился больше, хотя ты прекрасна в любом виде и состоянии.

– Отлично, – нарочито громко проговорила Бланка. – Теперь она твоя проблема, удачно повозиться. Валери, за мной!

– И тебе хорошего дня, моя дорогая, – Грэм послал ей воздушный поцелуй. Лана закатила глаза и отправилась было вглубь офиса, но Грэм придержал ее за плечо. – Первый урок, моя дорогая Лана, к хищникам спиной не поворачиваются. А если уж мы говорим о Бланке, то тут всегда нужно держать руку на пульсе, пока она не отдалится хотя бы на километр.

– Учту на будущее, – кивнула девушка.

Грэм простоял еще несколько секунд, будто и правда прислушивался к шагам. Затем круто развернулся и поманил Лану за собой.

Он провел ее через офис, мимо бесконечных стеклянных стен, за которыми простирались столы опенспейса, мимо кабинетов и лаунжей. Повсюду сидели люди, кипела работа. Сотрудники переговаривались, обменивались файлами, но стоило Грэму появиться в их поле зрения, как разговоры стихали, а взгляды прилипали к двигавшейся по коридору парочке. Грэм словно не обращал на них внимания и легкими взмахами руки указывал Лане, где сидят программисты, где продажники и маркетологи. Лана была уверена, что возле зоны маркетинга Грэм отпустит ее, но мужчина уверенно продолжал идти вперед.

– А разве не тут моя остановка? – Лана замедлилась возле дверей с надписью «маркетинг».

– Мистер Хаунд выделил тебе кабинет, – обернулся Грэм. – Но если ты хочешь работать вместе со всеми – это не проблема. Подожди в кафе.

– Свой кабинет меня вполне устраивает, – помотала головой Лана. Грэм довольно улыбнулся.

– Как пожелаешь. Смотри, первое время тебе все-таки стоит повзаимодействовать с остальными, чтобы войти в курс текущей стратегии. Но, поскольку мистер Хаунд нанял тебя еще и под развитие своего личного бренда, тебе придется по большей части взаимодействовать с ним. И со мной – я его прекрасная и сильная правая рука. И с Бланкой, к сожалению, она его левая рука. Не такая прекрасная и сильная, но лучше ее все же не злить.

– Это я уже поняла.

– Не волнуйся, она будет порыкивать на тебя только первое время. На самом деле Бланка душка, просто очень тяжело принимает все новое. У нее как-то мастер маникюра в другой штат переехала, так что компании пришлось брать на себя расходы по ее перелетам, иначе Бланка бы растерзала кого-нибудь своими когтями.

– Я так вижу, вы все давно знакомы.

– Вроде того, я бы сказал, всю жизнь. А вот мы и пришли.

Кабинет был… обычным. Не слишком тесным, не слишком просторным. Как и в большинстве мини-кабинетов в офисном здании, у него было панорамное окно, две лофтовые стены с покрашенной кирпичной кладкой, и стеклянная стена с дверью напротив окна. Рабочий стол, настольная лампа, множество розеток, стеллаж и два кресла: одно рабочее, одно мягкое, раскладывающееся в одноместную кровать. Такие можно найти почти в каждом офисе, где сотрудникам врут про нормированный график, а потом отказываются платить за переработки. Хантер Хаунд переработки оплачивал, так что Лана была готова тут даже палатку поставить; что угодно, лишь бы поскорее расквитаться с кредитом за образование.

Лана бросила сумку на кресло и выложила ноутбук на стол. Стесавшиеся наклейки блеснули остатками глянца в свете ламп. Девушка проверила, где находятся розетки и удлиннители.

– Сразу такая деловая, – умиленно пробормотал Грэм, наблюдавший за ней. Лана отбросила рыжий локон с лица и с вызовом взглянула на мужчину.

– У тебя есть ко мне еще какое-нибудь дело?

– На ближайшие три дня ты – моя главная обязанность. Мистер Хаунд приказал мне быть рядом с тобой, подсказывать, выполнять мелкие поручения. В общем, делать все, чтоб твое погружение прошло комфортно. Так что если тебе нужен крепкий кофе, дробовик или оргазм, чтобы сбросить напряжение после тяжелого дня, я к твоим услугам. Только скажи, чего ты хочешь.

– Ну, для начала, – Лана сложила руки на столе и окинула самодовольную морду Грэма мечтательным взглядом. Мужчина даже приосанился, не скрывая ухмылки. – Закажи мне визитки. После этого можешь собрать мне отчеты рекламных кампаний за последний год. Нет, лучше за три. Там должно быть все: промо, коллаборации, работа с блогерами, отраслевые мероприятия. На почту можете выслать результаты по маркетингу в соцсетях. И узнай, когда будет общая встреча отдела маркетинга, я хочу на ней присутствовать.

Улыбка таяла на лице Грэма, а вот Лана еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

– Это все? – поинтересовался мужчина.

– Подскажи, где я могу найти тут кофе, – попросила Лана.

– Я тебе принесу.

– У тебя своих дел мало? Я могу еще накинуть.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Грэм протянул девушке руку.

– Кажется, в этот раз Хантер не ошибся. Работать с тобой будет очень увлекательно.

***

Кофе в офисе можно было найти буквально на каждом углу. На первом этаже дизайнеры пили капучино, менеджеры по продажам хлестали американо, но Лана шла дальше. Безошибочное чутье привело ее на второй этаж, по дороге к кабинету мистера Хаунда, где стоял большой пузатый графин постоянно подогреваемого черного кофе, настолько крепкого, что он напоминал скорее нефть смешанную с горячим шоколадом. Кроме нее в очереди за тахикардией выстроились несколько программистов и продажников. Увидав Лану, они дружелюбно заулыбались. Затем последовал традиционный обмен любезностями, мол, как дела и как настроение.

– Тебе тут понравится. Компания хоть и большая, а работать приятно, как в стартапе, – улыбнулась продажница, Эмили.

– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулась Лана. Программисты улыбнулись на это. – Что?

– Ну, работа у нас непыльная, но вот из пиарщиков редко кто мог выдержать дольше месяца. Это так тебе, по секрету. Работа с мистером Хаундом – дело трудное. Один парень сравнивал это с бегом с препятствиями.

– Если человек не умеет работать, это его проблемы, – вздернула подбородок Лана. Программисты опять переглянулись и заулыбались.

– Все вы так говорите. Ваш кофе, мисс, – улыбнулся парень, протягивая Лане стаканчик. – На будущее, заведи себе свою кружку, а то у нас офис сокращает количество отходов.

– А внизу, в главном кафетерии, сегодня дают шоколадные маффины, – перевела тему продажница.

Программисты тут же подскочили и, толкая друг друга локтями, бросились на поиски выпечки. Лана готова была отправиться следом за ними, но Эмили впилась в нее таким взглядом, что девушка застыла и всем своим видом показала готовность выслушать. Понизив голос, новая знакомая приблизилась к Лане, взяла ее под руку и торопливо зашептала.

– Мой тебе совет, никогда не входи к мистеру Хаунду без стука. И никогда не пытайся узнать больше, чем они сами тебе рассказывают.

– Они?

– Хаунд, Бланка и Грэм. Они скорее всего из недавно обелившейся мафии, их финансовые схемы… – она заозиралась по сторонам. – Мне нужно идти. Давай встретимся как-то на кофе. Не в офисе.

И, суетливо перебирая ножками, Эмили направилась прочь, то и дело воровато оглядываясь. Возле одного коридора она подскочила и ускорила шаг.

«Странная», – хмыкнула про себя Лана и в следующую секунду увидела, что так напугало девушку. Грэм.

Мужчина проводил суетливую продажницу насмешливым взглядом, а затем сконцентрировал все свое внимание на Лане. Было в этом мужчине что-то невозможно раздражающее. Абсолютное чувство собственного превосходства, уверенность в смеси с дерзостью, которая заставляла любого человека, наделенного чувством такта, замереть и ждать очередного выкрутаса. Вот и Лана застыла, глядя как Грэм неторопливо приближается. Девушка скрестила руки на груди, ожидая очередной токсично-маскулинной шуточки.

– Заводишь новых друзей? – спросил он, кивнув в направлении, куда ушла Эмили.

– Навожу мосты, – хмыкнула Лана.

– Хорошая стратегия. Как кофе? Тебе уже сказали про чашки?

– Да, завтра принесу, – кивнула девушка. – А ты что?

– Я послал запрос в архив, к обеду привезут документы, которые ты запросила. Планерка у маркетологов через час, а пока я могу показать тебе святая святых – нашу зону тестов.

Лана не стала переспрашивать и позволила вести себя в самое сердце офиса.

Зона тестов занимала отдельный корпус здания и больше всего напоминала собачий рай. В этом пространстве располагался учебный центр для грумеров, где молодые и не очень ребята тренировались вычесывать из собак пух и лишнюю шерсть, в соседнем блоке четвероногие участвовали в дегустации вкусняшек и кормов – под надзором опытных кинологов. А в третьей зоне находилась игровая комната со всеми образцами игрушек, которые производила компания. И всюду были собаки. Породистые и метисы, совсем щенки и уже довольно пожилые, и сотрудники компании в розовых футболках уделяли каждой собаке максимум внимания и нежности. С лиц людей не сходили улыбки, и собаки отвечали им такой же веселостью и лаской. Лана замерла у стеклянной стены, наблюдая, как целый выводок шпицев не может поделить огромную лежанку, на которой с комфортом поместился бы взрослый датский дог.

– Это очень впечатляет, правда? У нас самая большая база четвероногих экспертов в мире. Жаль, за стандарт качества наш опыт еще не приняли.

– А откуда все эти собаки? – спросила Лана.

– Из приютов. Мы договорились с несколькими центрами по спасению животных и парой ветеринарных клиник, они присылают нам своих «отказников» или здоровых собак, которых по тем или иным причинам отдали под усыпление или оставили в аэропорту, бросили на трассе, в общем… предали. У нас есть небольшой отель для животных, и мы, при возможности, стараемся помогать находить нашим экспертам дом. Часть собак к себе забирают сотрудники, кстати. Ты тоже можешь приводить своего пса сюда, он всегда будет под присмотром.

– За ним есть кому присматривать дома, – пожала плечами Лана.

– А, женишок следит, чтоб пусечка не описала диван.

– Нет, подруга.

– А, две одинокие волчицы, – мечтательно протянул Грэм. Лана закатила глаза.

– Она у меня типа городской ведьмы, поэтому если ты не заткнешься, я устрою тебе порчу на понос. Обещаю, – произнесла она со всей серьезностью, но Грэм только рассмеялся.

– Я приму это к сведению. Это может оказаться полезно, – он смерил Лану еще одним издевательским взглядом, и тут же изменился в лице, став самим воплощением участия и дружелюбия. – Ты какая-то напряженная. Расслабься. У нас бизнес построен на любви к природе и гармонии, нечего кипятиться.

– Я абсолютно спокойна, – повела плечом Лана. Грэм только усмехнулся и принялся что-то быстро набирать в телефоне.

– У тебя есть спортивный костюм?

– Ну, вроде да. А что?

– У тебя на почте теперь лежит приглашение на корпоративную йогу с щенками. Очень расслабляет, поверь мне.

– Немного не мой формат, – поморщилась девушка. – Но спасибо.

– И как же тогда мисс Лана Фокс снимает напряжение в своей жизни? – послышался раскатистый бархатистый голос Хантера Хаунда позади. Лана подскочила от неожиданности и развернулась. Мистер Хаунд смотрел на нее со своей неизменной мягкой улыбкой, а на руках у него сидел маленький белоснежный щенок, настолько маленький, что он больше напоминал медвежонка, чем какую-то конкретную породу. Щенок забавно перебирал лапками, цепляясь за ткань пиджака и оставляя после себя тонну шерстинок.

– Такой маленький, а уже так шерстит, – прокомментировала Лана. Вместо ответа Хантер Хаунд протянул щенка ей.

– Возьми на ручки.

В его голосе не было ни приказа, ни угрозы, Лана понимала, что имеет полное право отказаться, но вместо этого протянула руки и подставила их под щенка.

– Нет, вот так, – покачал головой босс и, подхватив ее запястье, показал ей, как согнуть руку, чтобы щенку было удобно. И только после этого передал ей бесценную шерстяную копошащуюся ношу.

– Она похожа на деву с горностаем, – довольно цокнул языком Грэм.

– Звучит как идея для рекламной кампании, – кивнула Лана, пытаясь за воодушевлением скрыть тревогу, вспыхивавшую всякий раз, когда щенок начинал шевелиться.

– Так что насчет ответа на мой вопрос? – вскинул бровь Хантер Хаунд. – Может, мне стоит предложить сотрудникам новый метод борьбы со стрессом?

– Не думаю, что это хорошая идея, – усмехнулась Лана. – Мне пора на планерку. Спасибо.

Она торопливо передала щенка Грэму и отправилась на поиски офиса маркетологов.

«Молодец, хоть в этот раз додумалась не рассказывать, что ты напиваешься до слюней, а потом плачешь на полу в ванной», – поддел ее внутренний голос.

***

«Идиоты», – резюмировала Лана, когда планерка подошла к концу. Как еще описать пеструю компашку двадцатилетних девчонок и пару молодившихся сорокалетних мужиков, Лана не знала. Одно успокаивало, маркетологам она тоже не понравилась. Это было предсказуемо, учитывая, сколько раундов собеседований они с ней уже провели. Возможно, Хантер и был прав, выделив ей собственный кабинет.

Маркетологи не понимали, зачем им в принципе нужна Лана, в то время как девушка на протяжении всей планерки пыталась понять, как этот коллективный разум смог додуматься бросить сто процентов ресурса на социальные сети и рекламу у блогеров. Впереди было очень много работы.

Лана даже не догадывалась, насколько велико это «очень», пока не вернулась в свой кабинет. Она открыла дверь и застыла на пороге. Все свободное пространство от окна до стены было заставлено коробками. Они были выставлены башнями, при желании из них можно было отстроить новый жилой комплекс, и он был бы прочнее большинства построек в их городе, возведенном в последний момент из говна и палок. К рабочему столу вела узенькая тропинка, по которой можно было пройти, только развернушись боком. За столом сидел взмокший, но неизменно самодовольный, Грэм.

– Это ваши отчеты или материалы по делу о массовых убийствах? – спросила Лана, оглядывая фронт работ.

– Ну, как тебе, наверное, уже сказали, пиарщиков у нас сменилось много. Один переделывал за другим, и это все копилось. Так что да… Кстати, в одну из этих коробок я спрятал твои визитки. Если найдешь их сегодня, получишь конфетку.

– Как-нибудь обойдусь, – фыркнула Лана, протискиваясь к рабочему месту. – Где самые последние отчеты?

– Где-то тут. Не все коробки подписаны. Развлекайся.

Глава 4.

– Лисенок, ты проспала. Адски.

Лана резко села на кровати, одновременно пытаясь вспомнить, как говорить, ходить и полноценно обрабатывать информацию. Суть ласкового шепота Кэт уже дошла до мозга, но выдавить хоть какой-нибудь ответ у Ланы не получалось. Она просто свалилась с кровати и, несвязно чертыхаясь, принялась кататься по комнате, подбирая с пола более-менее приличные и чистые шмотки. Пес нетерпеливо жался у дверей, предвкушая долгожданную прогулку. Кэт же бахнулась на кровать и наблюдала за подругой из вороха простыней.

– Ты не могла разбудить меня пораньше? – спросила Лана. Кэт пожала плечами и перевела взгляд на часы.

– Прости, моя милая, я сама сегодня задержалась на работе, а когда пришла, в твоей комнате было так тихо, что я решила, что ты уже ушла. Так что не надо грязи. К тому же… – она окинула подругу придирчивым взглядом. – Тебе бы еще поспать хотя бы пару суток. Выглядишь ужасно.

– И чувствую себя также.

– А потому что нечего засиживаться на работе в первый же день.

Лана только закатила глаза и скрылась в ванной. Она и сама знала все эти правила для предотвращения выгорания, но она не могла отступиться от этих жутких коробок, которыми Грэм заполнил ее кабинет. Да самого позднего вечера она перетаскивала их, перегруппировывала, реорганизовывала, находила откровенный мусор и обрывки местами гениальных решений. Она сводила и анализировала результаты кампаний, пока в глазах не начало рябить. Она даже умудрилась задремать с открытыми глазами, когда села отдохнуть на одну из коробок.В таком состоянии ее и обнаружил Грэм, судя по стойкому шлефу парфюма собиравшийся явно не домой. Он растормошил Лану и отправил ее домой на такси. Уже на подъезде девушка чувствовала, как наливаются гудящей болью руки, ноги и спина. Сегодня все тело стало неповоротливым и непослушным.

«Убей меня», – взмолилась Лана, поймав взгляд своего отражения. Она даже после худших студенческих пьянок так отвратительно не выглядела.

– Что я говорила про подобные заявления в этом доме?

– Прости, прости.

– Серьезно, Лана, в этом жилище очень тонкий энергетический фон, – чтобы донести свою мысль, Кэтрин даже вылезла из кровати и встала вплотную к двери, проталкивая слово за словом в замочную скважину. – Лучше подумай о чем-то хорошем.

– Кэт, у меня нет на это ни сил, ни времени. Я не успеваю погулять с Джуно, – она устало застонала. – Можно я его скину на тебя?

Пес недовольно процокал мимо. Кэт тяжело вздохнула.

– Радость моя, это исключено. Ты помнишь, какой сегодня день?

– Да чтоб меня…

– Чтоб тебя носили на ручках красивые мужчины, ценили и обожали, – быстро, как бывалая рэперша, протараторила Кэт и хлопнула в ладоши. Лана уперлась лбом в плитку ванной и выкрутила воду на максимум. Иногда ей просто не хватало никаких сил на причуды Кэтрин, как бы они ни были милы и, по мнению самой Кэт, эффективны. Вот как сейчас.

Сегодня была середина месяца, и к ним в гости должна была зайти миссис Норс, их арендодательница, бодрая и крепкая пожилая женщина, профессор-историк, все пенявшая Кэт за то, что та бросила университет и не пытается интересоваться историей своего народа. Беседы с миссис Норс были невыносимы, она могла любое событие объяснить Гражданской войной и убийством Кеннеди примерно также, как Кэт в любой ситуации оправдывалась фазой луны и ретроградными планетами. А еще миссис Норс не любила животных. Держать их в квартире она запрещала, и даже за хомячка готова была выселить девушек. Собственно, такое уже происходило, и она гордилась тем, что ее не смогли подкупить «милые пушистики». Поэтому, в дни ее визитов, девушки выработали свою собственную стратегию. Кэт оставалась дома и брала на себя все разговоры, пока Лана уходила с Джуно подальше от дома, предварительно уничтожив все следы присутствия собаки, и возвращалась только после сигнала от Кэт. После этого в программу входили вино и огромная пицца с килограммом начинки, и порой только она придавала девушкам сил ломать комедию. Но сегодня, несмотря на весь энтузиазм Кэтрин, Лана хотела послать все к черту.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – прозвучал голос Кэтрин сквозь шум воды. – Ты устала, малыш. На тебя очень много всего свалилось, а ты такая хорошая и упертая, что хочешь вывезти на своих нежных хрупких плечиках все и сразу. И сегодня тебе кажется, что у тебя не получается, но это не так. Просто твое тело и Вселенная рекомендуют тебе пойти по пути наименьшего сопротивления.

– Кэт, остановись, – попросила Лана, изо всех сил стараясь проглотить вставший поперек горла ком. Она села на дно ванны и долго прислушивалась к стуку капель. Нужно было собраться. – Я возьму Джуно в офис.

***

Джуно был уникальной собачкой. Видимо, в нем преобладали гены дворняги, которую оприходовал чихуахуа. Когда он понимал, что ему выгодно слушаться, он беспрекословно выполнял все команды, а свойственная его благородному мексиканскому происхождению ярость появлялась только если кто-то брал на себя риск отнимать у него еду. По дороге в офис он терпеливо семенил лапками вслед за Ланой, отходя в сторону лишь на светофорах, чтобы поднять ногу на очередной гидрант, больше он хозяйку не задерживал. Только перед самым офисом он рванулся было к площадке, но замер, не добегая пары метров, когда и Лана встала, как вкопанная. В дверях ее уже поджидал Грэм.

Он посмотрел на часы, на Лану, опять на часы.

– Да-да, опоздала, – махнула рукой девушка. – После вчерашнего тягания коробок, это моя предельная скорость передвижения.

Она нарочито медленно приблизилась к мужчине. Грэм довольно хмыкнул.

– Все в порядке, дорогая мисс Фокс. Опоздание тебе никто не засчитает, учитывая, что ты задержалась в офисе допоздна вчера. Кстати, на будущее, мы очень не любим переработки, мы ведь все-таки экологичный бизнес.

– Если бы у вас не было переработок, вы бы не ставили в офисах диваны.

– Можешь позволить себе послеобеденный сон на них, – кивнул Грэм и протянул ей упаковку жевательного мармелада. – Ты все-таки нашла визитки, молодец. Привела с собой друга?

Он присел на корточки и протянул руку Джуно. Тот пару секунд помялся, а затем бросился к новому знакомому, поставил передние лапы ему на колени и принялся тыкаться ему в ладони, требуя всех видов почесушек, которые этот обаятельный мужчина только мог ему предложить.

– Не порвись, – предостарегла Лана, но пес не слушал, только восторженно пищал, пока Грэм чесал и похлопывал его бока.

– Ты к нему слишком сурова, – покачал головой мужчина и, поднявшись, жестом попросил передать ему поводок. – Я отведу его к нашим пушистым экспертам.

– Спасибо.

– А тебя в обед хочет видеть мистер Хаунд. Ему интересно, есть ли у тебя уже какие-то идеи.

***

«Все хорошо, чего ты паникуешь?» – спрашивал внутренний голос, когда Лана засандалила в себя четвертый стаканчик кофе. Свою кружку принести она забыла. Руки тряслись, язык бешено метался по рту, словно ему не термелось начать формулировать звуки и слова, в мозгу же мысли сбились в огромную пробку с парой ДТП. Лана то думала о стратегии, то переключалась на абсолютно посторонние вопросы, к примеру: «А не стоило ли мне покраситься в блондинку?», «Может, пора уже сделать татуировку?» или «Интересно, хватит ли мне моей зарплаты, чтобы через полгода купить заброшенную усадьбу где-нибудь в Италии и открыть там полиаморную коммуну?»

Она бросила вгляд на раскрытое приложение с заметками. На главном экране высветилась основная стратегия, которую Лана успела набросать между первой и второй чашками кофе, третья порция кофеина заставила ее шлифовать наброски до совершенства, а четвертая заставила думать, что все это – полный бред, и ей стоило бросить рекламу еще в институте, найти себе богатого мужа и никогда больше не думать о работе. Голова пульсировала так сильно, что девушке пришлось прижать пальцы к вискам и замереть на несколько секунд.

– Мисс Фокс?

Лана подняла голову. До этого мгновения в приемной мистера Хаунда было безлюдно, но вот, босс явился собственной персоной в компании Бланки, и от их присутствия начало казаться, что просторный лаунж забит битком. Лане даже стало трудно дышать.

– Мистер Хаунд, доброе утро, – она подскочила, но голова тут же предательски закружилась.

– Уже день, – невозмутимо фыркнула Бланка. – В чем дело?

Хантер окинул Лану быстрым взглядом и обернулся к своей ассистентке.

– Принеси мисс Фокс холодной воды с лимоном. Пожалуйста.

Бланка тряхнула хвостом, размашисто повернулась и ушла выполнять поручение. Лана прижала ладонь к пульсирующему виску.

– Простите, у меня…

– Все нормально, – понимающе улыбнулся Хантер. – Мне не стоило вызывать тебя так рано, но я понимаю, что у нас впереди много работы, и чем раньше мы начнем, тем лучше.

Он отпер дверь кабинета и распахнул ее, жестом приглашая Лану пройти вперед. Взгляд зацепился за толстую папку, лежавшую посреди стола босса – ее личное дело. Хаунд тут же перехватил ее взгляд.

– Должен признаться, увлекательное чтиво, – усмехнулся он, перекладывая папку на край стола. – Не подумай, что я маньяк, просто я стараюсь как можно лучше знать своих людей.

– Это вы еще о моих любовных неудачах не читали. Был бы бестселлер, – хмыкнула Лана.

– Мне просто любопытно, что заставило тебя сменить выбор и вместо журналистики взять рекламу.

– Больше денег. Меньше риска для жизни, – пожала плечами Лана. – Моя наставница по журналистике стала для меня хорошим примером.

– С ней что-то случилось?

– Вроде того. Она вела расследование, ей дали фиксера – человека, который должен был свести ее с нужными людьми. А фиксер привел ее в ловушку, после чего она пропала. Тело нашли спустя полгода.

– Копала не под тех людей, – понимающе кивнул Хантер.

– Да, изучала коммуну «Братья волки». Горожане, которые заняли заброшенную резервацию, выдумали себе языческих богов и начали им поклоняться, – ответила девушка. Хантер нахмурился.

– Известная организация. Что ж… давай перейдем к делу. Сможешь рассказать, что ты придумала?

– У меня нет презентации, постараюсь объяснить, как есть, – Хантер кивнул, и Лана продолжила. – Я ознакомилась со стратегией компании, и поняла, что маркетинг не очень справляется. Они показывают только верхушку айсберга…

Она в общих чертах указала на ошибки маркетологов, предложила рассказать о партнерской программе с приютами, тестовой зоне с участием животных.

– …К тому же, мы можем дать аудитории вас.

– Меня?

– Да, – азартно улыбнулась Лана. – Пока никто толком не знает, кто создал компанию. А зря, ведь большая часть ваших покупателей – женщины. И их очень даже может привлечь молодой обаятельный мужчина, который любит животных и защищает их. Пока что это основная гипотеза, можно ее проверить. Выпустим пару интервью, пригласим журналистов в тестовую зону, примем участие в нескольких фестивалях или отраслевых выставках…

Чем дольше она говорила, тем мрачнее становился Хантер. К концу монолога он уже откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Это был тревожный знак. Лана замолчала.