Текст книги "Мистер "Пушистик" (СИ)"

Автор книги: Саша Урбан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18.

Все-таки деньги меняют многое. Сейчас, сидя в новенькой машине с отделанным белой кожей салоном, Лана чувствовала, как жизнь и мир вокруг нее начинают играть новыми красками. Она даже готова была поклясться, что не испытывала подобного во время своего обращения, хотя, может, память просто скрала воспоминания. Но вот дизайнерское платье, изящные туфли, укладка и макияж, а также стеклянный небоскреб, неумолимо приближавшийся с каждой секундой, заставляли девушку чувствовать себя летящей среди звезд и чуть-чуть (самую малость) пьяной. По рукам и голым плечам пробегали толпы мурашек, а фантазия рисовала восторг, с которым Хантер скользнет по ней оценивающим взглядом, как только они с Бланкой выйдут из лифта. Она представляла, как он будет украдкой касаться каждого открытого участка ее кожи, пусть даже ради этого придётся отвлечься от какого-нибудь важного разговора об акциях или политике стаи.

– Постарайся не описаться, – прокомментировала ползавшие по ее лицу пунцовые пятна Бланка. Одного звука ее голоса было достаточно, чтоб Лана рухнула с небес на землю с характерным шлепком сброшенной на асфальт капитошки.

– Вообще-то и не собиралась, – хмыкнула Лана.

– Прости, неверно прочитала твое движение ушей.

Лана тут же поднесла руку к волосам. Бланка задорно расхохоталась.

– Расслабься.

– Ты как-то быстро сменила гнев на милость, – прищурилась девушка.

И правда, собранная и резкая волчица обмякла рядом с ней, откинула голову и теперь лениво следила за протекавшими мимо желтыми пятнами уличных фонарей. На комментарий Ланы она игриво повела бровями и сунула руку во внутренний карман пиджака. В тусклом свете блеснула плоская фляга.

– Хочешь?

Лане было достаточно облизнуть губы, чтобы Бланка протянула фляжку ей. Девушка аккуратно приняла ее и принюхалась. Пахло дорого и крепко, но в голове тут же раздался ворчливый голос Джуно: «Опять на нервах насвинячишься, а потом еще неделю будешь себя жалеть».

– Нет, спасибо. Лучше потом.

– Профессионально, – ухмыльнулась Бланка, забирая фляжку обратно и делая большой глоток. – Но если тебе надоест их сладкое шампанское и приторные разговоры, ты всегда можешь ко мне обратиться. Если еще что-то останется.

– Я думала, тебе нравятся такие мероприятия.

– Когда они раз в год – это весело. А когда приходится ходить на них и зубоскалить, как на работу, уже хочется как-то огородить свои нервы, – поморщилась Бланка и сдавленно выдохнула. – Раньше еще Грэм помогал переживать эту тягомотину.

– Кстати, как он?

– О, вспомнила! – хохотнула волчица. – Постельный режим и обезболивающие через клизму, вот его режим.

– Серьезно?

Бланка только еще громче рассмеялась.

– Ты вроде умная. Сколько мне еще тебя дурачить, прежде, чем ты начнешь все делить на два. С больничной койки он уже сполз, но до работы Хантер его пока не допускает. Грэм очень сильно подвел его.

– Но он же не виноват, он защищал меня...

– Все делить на два-а-а-а, – пропела Бланка, но в ее глазах снова появилось холодное пренебрежение. – Давай, лисенок, тебе стоит уже вырасти из детских штанишек. Наш мир для тебя новый, но ты в нем уже не щенок.

***

– Не отвечает, – хмыкнула Кэт, раздраженно отбрасывая телефон и хватаясь за шейкер. – Она со своей работой совсем пропадает.

– Узнаю Лану. Если она влюбляется в то, что делает, то уходит с головой, – понимающе кивнул Генри. Кэт только горько усмехнулась.

Бар уже наполнился людьми, и по закону подлости, чем сильнее было желание Кэт поговорить с Генри, тем больше людей подходили к ней с самыми разными дурацкими вопросами. Кто-то просил Кровавую Мэри без томатного сока, кто-то в третий раз интересовался, где в заведении туалет. Кэт скрипела зубами и уже думала о том, чтобы воткнуть рядом со стойкой указатель или устраивать гостям экскурсию каждые полчаса. Жаль, за это ей никто не заплатит.

– Я честно не знаю, стоит ли тебе ее дожидаться сегодня, – виновато проговорила она, когда выдалась свободная минутка. – Ты далеко отсюда живешь?

– В небольшом отельчике рядом с доками, – кивнул журналист. Кэт фыркнула и закатила глаза.

– Я могу дать тебе ключи и ты заночуешь у нас. Завтра мы с Ланой обе выходные, так что сможем потусоваться, как в старые добрые времена. Беллини с утра, три огромные пиццы, «Люди Икс» девяностых годов, – она мечтательно закатила глаза.

– Ты предлагаешь мне поехать одному в квартиру, где живут две девушки? – ухмыльнулся Генри. В его глазах заблестела пьяная веселость.

– Генри, – протянула Кэт, – это на первом курсе у тебя был шанс исполнить свои фантазии. А теперь мы лучшие друзья, и для такого ралли нам понадобится больше текилы, чем сможет выдержать человеческая печень.

Генри рассмеялся, подхватывая хохот Кэт, и снова приложился к своему бокалу, а когда поставил его на стол, увидел лежащие перед ним ключи.

– Я приеду часов в восемь утра. Постараюсь пораньше, но ты и сам знаешь. Сделаем Лане сюрприз, – подмигнула она.

– Обожаю сюрпризы, – раздался голос слева от них. Кэт обернулась, на ходу придумывая ответ, чтобы отвадить не в меру общительного гостя, но слова застряли у нее в горле.

– Ты?!

– Простите, мы знакомы? – улыбнулся чертовски красивый юноша, обнажая белоснежные зубы. Джерри. Тот парень из клуба несколько недель назад.

***

Чем выше поднимался стеклянный лифт, тем сильнее тряслись у Ланы руки. Она постоянно одергивала себя, напоминая, что уже не в первый раз участвует в официальном мероприятии, но дрожь возвращалась через несколько секунд. Девушка даже начинала жалеть о том, что не согласилась хлебнуть из предложенной Бланкой фляги. Волчица была абсолютно расслаблена, во всех ее движениях чувствовалась ленивая уверенность, как будто это она руководила стаей, а не Хантер.

– Помни главное, – она скосила глаза на отражение Ланы в стекле. – Постарайся не подставить Хантера. И не делай вид, что ты слышишь что-то впервые.

– Спасибо, – искренне улыбнулась девушка, но Бланка только закатила глаза.

Из колонок раздался мелодичный перезвон, возвещающий, что они доехали до нужного этажа. Двери разъехались в стороны, открывая выложенный мрамором коридор, залитый ярким электрическим светом. Каблуки заклацали, звук смешался с эхом музыки и голосов. Нос уловил сладковатые запахи дыма и алкоголя. Бланка придержала Лану за локоть, выравнивая шаг, и провела ее к тяжелым дверям в конце коридора. Приложила палец к замку и после короткого щелчка распахнула створку, открывая девушке путь в высшее общество стаи.

Огромный пентхаус с видом на город был наполнен гостями. Мужчины и женщины в вечерних костюмах стояли у картин в тяжелых рамах, потягивали вино из бокалов, сидели на диванах, банкетках и пуфиках, а кто-то прохаживался вдоль бассейна на балконе. В воздухе висели клубы дыма, так что иногда было трудно разглядеть лица присутствующих, но Хантера Лана увидела сразу. Мужчина повернул голову к ним, как только они вошли, и одного взгляда его разноцветных глаз было достаточно, чтобы тревога стекла по ее позвоночнику и испарилась, уступая место легкому возбуждению.

Хантер кивнул своему собеседнику, пожилому мужчине в костюме с леопардовым принтом, и поднялся с диванчика. Присутствующие тут же впились в него взглядами, проследили каждый шаг, который он сделал в сторону девушки в алом платье, пока он не остановился вплотную к ней. Хантер взял ее ладонь в свою и оставил невесомый, но обжигающий поцелуй на тыльной стороне ладони. Затем склонился к ее ушку и прошептал:

– Ты просто восхитительна, – и также невесомо поцеловал в щеку.

Стоявшая рядом Бланка закатила глаза и тут же направилась к барной стойке. Хантер тем временем положил руку на талию своей спутницы и повел ее к гостям. Потянулась длинная череда знакомств. На секунду Лана даже подумала, что она просто оказалась на светском рауте: ее представляли комиссарам полиции, прокурорам, префектам, владельцам компаний, иностранным дипломатам, но даже сильный табачный дух не мог перебить окутавший пентхаус мускусный запах оборотней. Кого-то из присутствующих Лана уже видела в загородной резиденции, те поздравляли ее с успешной адаптацией, хотя во взглядах чувствовалось что-то колкое, осуждающее. Так в средней школе смотрят на ту самую девочку-отличницу, которая в рот заглядывает всем учителям, лишь бы не принести домой оценку ниже «отлично». А вот новые, незнакомые оборотни, проявляли все виды радушия, щедро сыпали комплиментами и торопливо старались познакомиться, запомниться. Вскоре Лана поняла, почему не видела их раньше – часть была иностранцами. Волки из Великобритании, Мексики, даже Африки. Везде, где можно было встретить волка, жили и оборотни. Какой-то странный союз человека и природы, созданный то ли по ошибке, то ли ради какой-то цели. И что-то подсказывало Лане, что присутствующие придерживаются второго варианта ответа.

Руки Хантера порхали по ее талии, пока он провожал Лану от компании к компании, от беседы к беседе. Они словно кружились в размеренном, неторопливом танце, в котором Хантер вел, подхватывал, указывал направление, а она просто позволяла ему делать все, что заблагорассудится, подставлять ее под чужие взгляды, как под лучи прожекторов. Это опьяняло сильнее вина, и вежливая улыбка, застывшая на губах Ланы, незаметно для самой девушки стала искренней, и настолько плотно впечаталась в ее лицо, что заболели щеки. Голова стала совсем легкой, чуть кружилась, а в животе играли пузырьки восторга, а ведь Лана даже не допила свой первый бокал. Какая-то старая, темная и отчаянная часть ее хотела осушить вино залпом, чтобы смыть с горла сухость, вызванную долгими вежливыми разговорами, чтоб притупить налившуюся в ногах боль. Но неожиданно Хантер сам, точно прочитав ее мысли, подвел Лану к диванчику и мягко, с неизменной заботой, предложил отдохнуть.

– Кажется, ты немного утомилась.

– О, все в порядке. И не с такими нагрузками приходилось справляться, – отмахнулась Лана, но все же опустилась на диван, со всей грацией, на какую только было способно ее трясущееся от напряжения тело. Ноги тут же благодарно загудели. Дизайнерские туфли, до этого казавшиеся сказочными и невесомыми, теперь ощущались как два капкана, в которые она загнала ноги по самые колени.

– Я не сомневаюсь, – Хантер напоследок сжал ее пальцы своими и поднес руку Ланы к губам. Девушка сразу улыбнулась, готовая принять еще один невесомый поцелуй, но Хантер остановился на середине движения, щекоча тыльную сторону ее ладони дыханием, а потом двинулся выше. Один будоражущий кровь поцелуй на сгибе локтя, еще один, от которого перехватило дыхание, на плече. И третий, дразнящий и в то же время мучительно-неторопливый, на губах.

У Ланы перехватило дыхание. Она не сомневалось, это видели все. И если кто-то не успел стать свидетелем, то скоро узнает пикантные подробности из чужих уст с массой ярких деталей. Да и плевать! Внутри Ланы все кипело и бурлило от радости, как в детстве, в день рождения, когда дом полон гостей, все веселятся и с умилением нблюдают, как маленькая именинница в платье принцессы распечатывает один подарок за другим, радостно вереща. Правда, глаза Хантера светились таким удовольствием от этой маленькой шалости, что можно было еще поспорить о том, кто из них двоих на самом деле был подарком.

Хантер отстранился от ее губ лишь затем, чтобы шепнуть: «У меня очень большие планы на эту ночь», и, поправив запонки, направился к мистеру Тао, главе пресс-службы местной администрации.

– И даже не забыл обернуться напоследок, – прокомментировала плюхнувшаяся рядом Бланка. Волчица развалилась практически на весь диван, оставляя нетронутым единственный островок пространства, на котором умещалась задница Ланы. – Какой джентльмен.

– Ты как? – улыбнулась Лана. Сейчас у нее не было ни малейшего желания бодаться. Да и Бланка, чуть растрепанная, с размазавшейся помадой, выглядела скорее как перебравшая в клубе тусовщица, а не яростная оппонентка. Такой в первую очередь хочется волосы подержать.

– Умираю от скуки. Все эти расшаркивания уже вот где, – она ткнула пальцами себе в горло. – И даже напиться не получается этим человеческий пойлом.

– Может, оно и к лучшему.

– Ага, чтобы я в сотый раз услышала все эти расшаркивания в духе: «Как здорово, что мы все собрались здесь сегодня», «О, прекрасно выглядите», «Какая замечательная погода».

– Но у этой встречи же есть какие-то причины кроме обмена любезностями. Публика тут статусная, уверена, решается много вопросов на благо стаи.

– О, красотуля решила показать зубки и влезть в нашу политику. Смотри, не захлебнись там.

– Так я права?

Бланка только криво усмехнулась, собрала ноги и села вплотную к Лане, прижимаясь грудью к ее плечу.

– Лисенок, лучше будь просто главной сенсацией вечера и очаровательной спутницей Хантера. Поверь мне, все вопросы, которые тут прозвучат, решались и будут решаться без твоего участия.

– Ты снова наводишь шороху, а, Бланка? – послышался вкрадчивый мужской голос. Волчица раздраженно зыркнула в сторону незваного собеседника и даже не сподобилась изобразить дружелюбие.

– Эш, – протянула она, как будто зубами пыталась соскоблить налипшее на язык имя.

– И я рад тебя видеть. Как всегда прекрасна.

У него был настолько огромный нос, что рассмотреть остальные черты лица было практически невозможно. Лане потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить о приличиях и отвести взгляд от этого горбатого флюгера посреди его лица, и обратить внимание на торчащие уши, глубоко посаженные глаза, узкие плечи, которые Эш безрезультатно пытался компенсировать с помощью пиджака на несколько размеров больше. Он сутулился, но это вместе с остальными чертами его колоритной внешности, не мешало ему заигрывать с каждой проходящей мимо женщиной.

– И тебя туда же. Что ты тут делаешь? – с подчеркнутой усталостью проговорила Бланка.

– А почему бы мне тут и не быть? Раз уж меня повысили, так сказать, в нашей пищевой цепочке.

– Чего? – густые брови Бланки столкнулись на переносице. Она бросила гневный взгляд в толпу, ища Хантера, но того в поле зрения не было.

– Ну, кто-то же должен заменить Грэма, раз он не справился с функцией глаз и ушей. Пусть наш красавчик-кобель лучше кормом собачьим на развес торгует, правда? – он плюхнулся на диванчик рядом с Бланкой и тут же положил руку ей на колено. – А мы, душа моя, будем решать важные вопросики.

– Меня сейчас вырвет, – процедила Бланка и встала со своего места. Лана поднялась было за ней, но несуразный и неуклюжий Эш оказался проворнее, чем она ожидала. За долю секунды он оказался рядом и придержал ее за запястье.

– Отпустите, – предупреждающим тоном проговорила она. Эш удивленно улыбнулся и захлопал глазами, будто сам не понимал, как его рука оказалась поверх ее.

– Я бы советовал вам воспользоваться нашим уединением, мисс Фокс. Видите ли, теперь моя глазная задача – защищать интересы мистера Хаунда. И если уж вы входите в группу его приоритетов, считаю, нам стоит познакомиться поближе.

– Всему свое время, – шикнула Лана и высвободила руку.

Эш только улыбнулся еще шире.

– Несомненно. Не те же слова вы слышали, когда спрашивали о поисках тех, кто напал на вас тогда в клубе?

Лана сощурилась, пытаясь разглядеть, что скрывается за лицом, резко превратившимся из несуразного в паскудное.

– Вижу, вы уже в курсе моей биографии.

– И многих других пикантных деталей, – улыбнулся Эш, приглашающе хлопая по сидению рядом с собой.

Глава 19.

Приятная легкость испарилась, воздух вокруг будто загустел, набился киселем в грудную клетку и сдавил легкие. Лана пыталась проглотить вставший в горле ком отвращения. Дурное предчувствие никогда еще в последнее время не выло так громко, как пожарная сирена.

«Надо же, у тебя проснулся инстинкт самосохранения», – хмыкнул бы на это Джуно. Сейчас она бы с радостью оказалась в его сварливой компании и обсуждала бы дисплазию Бетси или метеоризм Майора, с которыми он познакомился на собачьей площадке. От присутствия Эша по коже скреблись мурашки. Собеседник с ленивым видом баюкал в ладони стакан с виски и то и дело подмигивал проходившим мимо женщинам.

– Готов поспорить на сто баксов, под конец вечера одна из этих красоток позовет меня к себе, – озорно блеснул глазами он.

– Не сомневаюсь. Так о чем вы хотели рассказать? – дернула щекой Лана.

– Да, сразу видно, что никакая журналистка из вас бы не вышла, мисс Фокс. Терпение – явно не ваша сильная сторона, я прав?

– Допустим.

– Ох, ну до чего же немногословно! – сморщился он. – Разве так сообщают конфиденциальную информацию в комнате, полной людей с идеальным слухом? Нужно поддерживать легкую, непринужденную светскую беседу, а потом читать между строк.

Он взмахнул рукой, как фокусник, и сделал глоток виски.

– Как вам вечер? – процедила Лана, выдавливая на свое лицо улыбку.

– Я наслаждаюсь им. Публика сегодня подобралась в самом деле изысканная. А что насчет вас, мисс Фокс? Как вам в роли любимицы мистера Хаунда?

– Любимицы? – вскинула бровь девушка. Эш довольно засмеялся.

– Простите, я очень люблю многогранность человеческой речи, но ведь... Слово «любимица» вам подходит. Он одел вас в красивое платье, показал своим влиятельным друзьям, как бы намекая, что не планирует никаких... Династических союзов, назовем это так. Человеческие женщины так иногда делают, заводят собачку, чтоб было к кому возвращаться домой. Ужасно глупо, не находите? Заводить животное, просто чтобы оно было. Делать его частью своей жизни, но не давать ничего решать.

– Интересное наблюдение, – кивнула Лана, чувствуя, как по шее и груди начинают расползаться гневные пунцовые пятна.

– О, спросите меня еще о чем-то, и получите еще больше наблюдений.

– Как вам работается на месте нашего общего знакомого? – понизила голос девушка.

Эш кокетливо улыбнулся и описал глазами круг, как будто только и ждал этого вопроса, но в последний момент решил взять паузу, чтобы подумать над ответом.

– Приходится очень многое исправлять. Наш друг был очень сентиментален, а потому – неосторожен. Но это нормально, учитывая его происхождение... Как говорят люди: «Сколько волка ни корми – все равно в лес смотрит», верно? Также и с теми, кто родился человеком.

– Я так понимаю, обращенных тут не любят.

– Как сказать... За их попытками стать своими порой очень забавно наблюдать. Даже если сами они не понимают этого. Но вы – абсолютное исключение, мисс Фокс, смею вас заверить. У вас очень сильный покровитель, советую не терять его расположение.

Его кривая улыбка становилась всё приторнее, а Лане с каждой секундой становилось труднее удерживать дружелюбное выражение лица. Поэтому, когда ее взгляд нашел Хантера, она едва сдержала вздох облегчения. Мужчина быстро оценил ситуацию, нахмурился и грозно двинулся вперед, прямо к ним. Вся его фигура напоминала сжатую пружину, но Эш, несомненно, заметивший это, продолжал веселиться.

– Глядите, как он несется вас защитить. И ведь не боится стать посмешищем. Вот, что значит быть вожаком.

– Эш, – цокнул языком Хантер, поравнявшись с ними. – Я так понимаю, ты активно взялся за принятие дел, верно?

– Да, сэр, стараюсь вникнуть как можно глубже, – осклабился тот. Хантер недовольно сверкнул глазами. Лана видела, как у него ходят желваки, и в животе завязалось узлом волнение – от вожака веяло опасностью. Как Эш мог этого не чувствовать?

– Похвально, – процедил Хантер. – Можешь продолжить свои изыскания где-то еще.

Эш тут же торопливо кивнул, вскочил с места, скомканно попрощался с Ланой и скрылся в толпе. Вскоре его повизгивающее хихиканье раздалось возле высокого столика с закусками, который окружили молодые волчицы в вечерних платьях.

– Надеюсь, он тебе успел надоесть, – усмехнулся Хантер. Вся его суровость тут же испарилась. Лана неопределенно пожала плечами. Хантер тут же добавил. – Эш специфический, но он действительно хорош в своем деле.

– Я не сомневаюсь, – улыбнулась Лана и приняла его руку. Встав на ноги, она едва сдержала стон. Получившие передышку от каблуков ноги протестующе загудели, в ступни как будто впилась сотня иголок.

Хантер тут же придержал ее за талию, не давая осесть обратно на диван. Склонился к ней и прошептал:

– Как насчёт того, чтобы исчезнуть отсюда?

***

– Генри, вызывай полицию! – прошипела Кэт, когда Джерри, заказавший коктейль и оставивший щедрые чаевые, отошел от барной стойки. Журналист удивленно распахнул глаза. – Долго рассказывать, этот парень напал на Лану.

Генри еще раз оглянулся на парня. Тот удобно расположился на мягких пуфах над танцполом и наслаждался компанией двух девушек в коротких платьях, и, кажется, вообще не обратил внимание на убийственный взгляд, с которым Кэт смешивала ему коктейль и желала хорошего вечера.

– В смысле напал?

– Несколько недель назад, когда мы праздновали ее выход на работу. Он укусил ее! – чуть не взвизгнула женщина. – Чуть в больницу не отправил.

Еще один быстрый взгляд поверх плеча. Кэт раздраженно цокнула языком и сорвала с зарядки собственный смартфон, чтобы набрать копам.

– Мисс! – окликнули ее.

– Минуту! – подняла указательный палец барменша.

– Кэт, не надо никуда звонить, – проговорил гость. От звука своего имени девушка подняла голову. Рядом с Генри, облокотившись на стойку, стоял тот красавчик...

– Грэм, да? – спросила она, как будто не запомнила его имени. Запомнила, конечно, даже несколько раз пыталась найти его на фейсбуке, но все безуспешно.

Она опустила телефон, пробежалась по мужчине быстрым оценивающим взглядом.

– Неважно выглядишь.

– Провел пару дней в больнице, упал с велосипеда, – отмахнулся Грэм и расправил плечи, пытаясь хоть как-то сгладить свой помятый вид.

Кэт бросила на него еще один взгляд, отчетливо дававший понять, что она не верит ни единому слову. Грэм, пусть и остался красавчиком, каким она запомнила его в первую встречу, выглядел так, будто его переехал каток и потрепали собаки. Не внешне, там все было нормально, но годы работы с людьми научили Кэт чувствовать это раздраженное отчаяние, когда внутри собеседника что-то надломилось и пульсирует болью, как свежая ссадина, которую никак не получается не трогать.

– И почему это мне не стоит звонить в полицию?

– Потому что я здесь, – развел руками Грэм. – Я слежу за этим типом.

– Следишь? Он чуть мою подругу не...

– Тише, – понизил голос Грэм, подавая пример. Кэт возмущенно поджала губы. – Да, я помню обстоятельства той неприятной истории. Мистер Хаунд тоже в курсе. Пожалуйста, не мешай нам поймать этого парня с поличным.

– А вы детектив? – подал голос Генри, глядя на Грэма поверх очков.

Грэм усмехнулся, как будто только что заметил нового собеседника и хлопнул его по плечу.

– Вроде того, дружище.

– Как интересно, – Генри достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и ручку, открыл чистую страницу и поставил первую чернильную точку. – Подскажете, к какому участку вы относитесь?

Грэм быстро заморгал, оценивая ситуацию. Генри поспешил пояснить.

– Я журналист. Меня отправили сюда взять интервью у одного бизнесмена, но, скажу честно, городские истории и криминальная хроника даются мне куда лучше. Как насчет интервью? Если нужно, я могу запросить разрешение у вашего начальства или просто изменим имя, чтобы сохранить анонимность.

– Давай-ка я просто куплю тебе выпить, а, дружище? Нельзя же все время думать о работе. Что ты пьешь? Кстати, Кэт, как у Ланы дела? Меня давно не было в офисе.

– Я ее тоже почти не вижу, она очень занята с мистером Хаундом. Только я тебе не говорила, – подмигнула она. – Кстати, твой подозреваемый, кажется, собирается устроить жаркий тройничок.

Она ткнула пальчиком поверх плеча Грэма. Мужчина обернулся. Джерри и две красотки мелькнули в свете прожектора. Грэм нетерпеливо клацнул зубами, бросил скомканное: «прошу меня простить» и поспешил за ними.

Генри долго смотрел ему вслед, а потом задумчиво спросил Кэт.

– И часто мистер Хаунд направляет своих людей решать вопросы, которыми должна заниматься полиция?

– Я откуда знаю? – пожала плечами Кэт. – Как будто я там работаю!

– Кстати, Лана не отвечала? – тут же перевел тему Генри. Кэтрин проверила телефон и раздраженно поставила его обратно на зарядку.

– Ни слова.

***

– Нас могут услышать, – собственный шепот казался Лане слишком громким. Удары сердца грохотали, как водопад, а от шумного дыхания закладывало уши. Как Лана ни старалась, она не могла быть тише.

Все ее попытки разбивались в пыль требовательными губами и руками Хантера.

Стоило им только покинуть зал, где собрался весь бомонд, Хантер прижал ее спиной к стене и впился в губы жадным поцелуем. Его ладонь легла на ее щеку, кончики пальцев очертили скулы и изгиб шеи, вызывая слабый стон, а когда на том же месте Хантер оставил еще один крепкий поцелуй, Лана вцепилась в его плечи ногтями. Позвоночник расплавился, и если бы не Хантер, она бы уже сползла на пол. Мужчина довольно рассмеялся ей на ухо и легонько прикусил мочку, посылая еще одну волну мурашек.

– Прекрати, – выдохнула она, пытаясь отстраниться. Наверняка, острый волчий слух гостей уже обеспечил всех прекрасным пониманием того, чем они занимаются.

– Почему? – Хантер зарылся носом в ее волосы и еще раз поцеловал шею. Аккуратно провел языком до самой челюсти и снова прикусил мочку уха. Сережка предупреждающе звякнула об острые зубы.

– Нас могут услышать, – выдохнула она, и сама захотела сказать «ну и пусть». Она в своей жизни и не такое творила, вспомнить только ее бурную студенческую юность.

Но Хантер все-таки оторвался от ее шеи, отстранился на расстояние вздоха. Его лицо было так близко, припухшие от поцелуев губы чуть покраснели от помады Ланы. Захотелось прикоснуться к ним кончиком пальца, стереть красные отпечатки лишь затем, чтобы оставить новые. Хантер усмехнулся.

– Пожалуй, ты права.

Шаг назад. Без его близости тут же стало холодно. Хантер повернул голову и бросил быстрый взгляд на зал.

– Кажется, я поговорил со всеми, с кем планировал. С остальным разберется Бланка.

Он взял Лану за руку и повел к лифтам. Девушка подхватила подол и принялась цокать каблуками по скользкому полу, пытаясь поспеть за Хантером. Спустя пару быстрых шагов Хантер обернулся на нее и, не говоря ни слова, поднял на руки.

– Так-то лучше.

– Я могла просто снять туфли, – улыбнулась Лана, в очередной раз чувствуя, как ее щеки заливает румянец.

– Зачем? – вскинул брови Хантер. – Я планировал оставить тебя только в них.

И, не дожидаясь ответа, прижался к губам в еще одном поцелуе.

Он не отпускал ее и на заднем сидении такси. Руки жадно изучали изгибы фигуры под шуршащей тканью платья, и Лана нетерпеливо подставлялась под прикосновения, напрочь позабыв о предостережениях о сохранности дизайнерского платья. Она позволила рукам Хантера задрать подол и на ощупь изучать ее ноги, бедра, задницу. В проплывавших по кожаному салону желтых пятнах уличных фонарей мелькала ее бледная кожа и хищно горящие глаза Хантера. Он стиснул пальцами внутреннюю сторону ее бедра и повел руку вверх, пока не коснулся нежной плоти, отчаянно требовавшей его прикосновения. Возбуждение, нетерпение и удовольствие слились и прокатились по телу Ланы волной, заставляя запрокинуть голову.

Правда, силы она не рассчитала и крепко приложилась затылком о пассажирскую дверь. Чуть искры из глаз не посыпались.

– Осторожно, – рука Хантера мягко помассировала ее голову. – Мы приехали.

И правда, за окном показалась уже знакомая дверь.

Стоило им перешагнуть порог, Хантер снова прижал Лану к себе, спиной к груди, и впился в изгиб шеи поцелуем-укусом. Руки стиснули грудь, срывая с губ еще один стон.

– Можешь не сдерживаться, – разрешил он, нарочито-медленно расправляясь со шнуровкой. Одна ослабленная петля – один шаг вглубь квартиры. Лана приготовилась свернуть на лестницу, которая приведет в окутанную полумраком спальню, но Хантер уверенно вел ее вперед, в гостиную. На кухню с высоким островом.

В шаге от столешницы он все-таки освободил девушку от тесных объятий платья. Шуршащая ткань скользнула на пол, оставляя Лану в одних туфлях.

– Идеально, – Хантер отступил на полшага и провел кончиками пальцев от впадинки на пояснице к плечам, покрытых алыми следами укусов. Почти невесомо надавив, он развернул Лану к себе, втягивая в долгий влажный поцелуй. От того, как он чередовал нетерпеливую жадность и собственническую медлительность, у Ланы подкашивались ноги.

Горячие мужские ладони крепко сжали ее задницу и потянули наверх, усаживая на столешницу. Лана сдавленно выдохнула, почувствовав, как к ней прижался все еще стиснутый брюками член. Она потянулась к пряжке ремня, чтобы освободить его, но Хантер перехватил ее запястья и отвел их назад.

– Не так быстро, я еще не закончил, – промурлыкал он, опускаясь на колени.

– О Боже, – только и смогла пробормотать девушка, сгорая под его голодным взглядом.

Потом были неторопливые движения языка и пальцев, заставлявшие ее запрокидывать голову и через силу чередовать стоны и тяжелые вдохни. Она наплевала на аккуратность и запустила пальцы в волосы Хантера, привлекая его ближе, требуя большего, и он не отказывал ей в этой просьбе – прикусывал, щекотал, проводил языком по самым чувствительным местам, заставляя ее тело содрогаться. Лана металась по столешнице. Кажется, от этих движений пострадала баночка со специями, но Хантер даже не обратил на это внимание, только крепче вцепился в ее бедра, удерживая их на месте.

– О Боже, – еще раз выдохнула Лана, чувствуя, как тело прошивает белая вспышка, проносящаяся по позвоночнику мощной волной, накрывая ее с головой. До крепко зажмуренных глаз, до впившихся в столешницу ногтей и трясущихся коленей и бедер.

Хантер поднялся, довольно оглядывая результат своих трудов. Одна его рука все еще лежала на ее животе, и только оглушительное удовольствие начинало рассеиваться, Хантер по-хозяйски проводил по ее клитору, пуская еще одну волну мурашек.

– Хватит, – попросила Лана, с трудом приподнимаясь на локтях.

– Почему? Я готов смотреть на это всю ночь, – улыбнулся Хантер, позволяя на этот раз Лане взять на себя инициативу и увлечь его в поцелуй. Уже не такой жадный, но томный, благодарный.

Одна ее рука все же добралась до пряжки ремня и, прежде, чем Хантер попытался ее остановить. Она даже готова была поклясться, что услышала вздох облегчения, когда ее пальцы пробежались по бархатистой горячей коже, но слишком увлечься Хантер ей не дал. Спустя пару движений он отвел ее руку в сторону и, покрепче ухватив ее бедра, подтянул Лану на самый край столешницы. Дыхание сбилось от нетерпения. Она почувствовала, как горячая головка, влажная от смазки, упирается в нее, и прежде, чем Лана успела простонать слабое «пожалуйста», Хантер толкнулся вперед.