Текст книги "Мистер "Пушистик" (СИ)"

Автор книги: Саша Урбан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Несильно. Дразня. Выждал пару бесконечно долгих секунд, чтобы качнуть бедрами еще раз. От этой неторопливости хотелось выть, умолять, но язык уже не слушался, поэтому Лана, как обезумевшая, сдирала с него пиджак, галстук и рубашку, лишь бы добраться до раскаленной кожи. Может, хоть так он почувствует ее желание. И только ее ладонь легла на крепкую грудь, Хантер схватил ее за затылок, прижался лбом ко лбу и выдохнул в губы что-то нечленораздельное. И тут же принялся двигаться быстро и рвано, держа одному ему известный ритм. Воздух загустел, в нем тонули стоны и влажные шлепки. Лана вцепилась в плечи Хантера и запрокинула голову, разрываясь между ощущением, что этого удовольствия слишком много для нее, и желанием, чтобы эта бешеная скачка не заканчивалась.

Над ее ухом раздались хриплые рычащие стоны. Лана повернула голову, пытаясь поймать его губы своими, но Хантер снова отстранился. Перехватил ее талию поудобнее одной рукой, а вторую снова положил на ее клитор, надавил и принялся тереть, посылая последнюю, самую сильную волну оргазма.

– Давай, – прохрипел он. – Хорошая маленькая лисичка.

***

– Что-то их долго нет, – отметил Генри, в очередной раз поворачиваясь в сторону дверей, за которыми исчез Грэм.

– Повезло им, если смогли свалить, а то я бы этого Джерри, – Кэт злобно шлепнула ладонью по сжатому кулаку. – Такую порчу на понос бы сделала, его б даже надувная пробка не спасла.

Генри рассмеялся.

А Грэм тем временем ехал на такси на окраину города. Водитель уже несколько минут недовольно кряхтел о современной молодежи, наркоманах и пьяницах, то и дело поворачиваясь к Грэму, чтобы убедиться, что его друг, подравшийся в баре, не закапает ему коврики кровью.

На каждый взгляд, кинутый в зеркало дальнего вида, Грэм кивал отражению и махал рукой, мол, все нормально. Растопыривал пальцы, чтобы не было видно его собственных сбитых костяшек, которые, впрочем, уже начали зарастать.

Когда-то правая рука, теперь просто охранная псина, которая должна присматривать за избалованными волчатами.

– Я же говорил тебе, еще рано. Охота еще не началась, – бормотал он в разбитое, но стремительно затягивавшееся, ухо. – Держи себя в руках, Джерри, твои выкрутасы стае очень дорого обходятся.

Глава 20.

Солнечные лучи пробивались сквозь шторы. Золотистые пятна плясали на трепещущих ресницах Ланы, разбавляя невесомый сон, окутавший ее, как мягкое одеяло. Правда, само одеяло сбилось где-то в ногах, и к огненно-красной пляске под закрытыми веками прибавился холод. Согревавшие ее всю ночь объятия исчезли. Лана приоткрыла глаза и, не желая просыпаться до конца, принялась шарить рукой по матрасу вокруг себя. Смятые простыни были совсем холодными. Лану прошила мысль, что она проспала. Вечеринка вечеринкой, а рабочий день никто не отменял.

Сон как рукой сняло, Лана резко села на кровати, отбрасывая упавшие на лицо волосы. Хантера рядом не было. Из напоминаний о прошедшей ночи – только пара туфель, валявшаяся перед кроватью. Они героически держались на ногах девушки практически всю ночь. Лана закуталась в одеяло и беспомощно огляделась.

Спальня Хантера была темной и просторной. Единственное пятно света – золотистая полоса, пролегавшая между тяжелыми черными шторами. Комод, шкаф, мягкий ковер с длинным ворсом.

Раздавшийся за стеной глухой удар заставил Лану вздрогнуть.

– Не смей торопить меня, – рыкнул Хантер. Гортанно, низко, но тихо. Лана готова была поклясться, что слышала скрежет зубов. – Я знаю, что их много. Так и должно быть. Дождитесь полнолуния.

Лана напрягла волчий слух. Послышался приглушенный, перебитый помехами женский голос.

– И не думала, мистер Хаунд, – холодный, чеканный и чуть насмешливый голос Бланки. – Я просто хотела убедиться, что ты понимаешь, что пути назад не будет. Надеюсь, ты не слишком увлекся, нас ждет еще куча работы.

– Тебе бы самой чем-то увлечься, – также холодно и едко хохотнул Хантер. – А то думаешь только о работе.

– Кто-то же должен.

Послышались гудки и шелестящие шаги. На первом этаже цокал когтями Карл. При мысли о Хаски Лану захлестнуло чувство вины. Джуно ведь, наверняка, так и не сходил на прогулку вечером. Кэт ее убьёт. Нужно срочно написать ей! Лана по привычке сунула руку под подушку, запоздало вспоминая, что телефон остался у Бланки. Девушка со стоном опустила голову на подушку, представляя все казни, пытки и проклятия, которые ей, скорее всего, приготовила Кэт.

За дверью спальни что-то звякнуло. В комнату потянулись ниточки аромата кофе. Лана могла расслышать каждый пузырек, лопающийся в кофейной пенке. Хантер слегка подтолкнул дверь и вошел с подносом в руках. Две чашки кофе, сэндвичи – только розы не хватает, чтобы выглядело, как в старых фильмах.

– Уже проснулась? – улыбнулся он. Ни тени раздражения, с которым он говорил по телефону. До чего же трудно хранить секреты в стае, когда все всё слышат.

– Только что, – улыбнулась Лана, подтягивая колени к груди. Это движение заставило Хантера улыбнуться шире.

– Я не против завтрака с роскошным видом, – заметил он, опуская поднос на кровать и усаживаясь рядом. Лана поджала губы в улыбке и потянулась к сэндвичам, но Хантер ее опередил. Поджаристый хлеб захрустел в его пальцах, когда мужчина взял еду и поднес к лицу Ланы.

– Я могу и сама, – улыбнулась девушка, чуть отстраняясь.

– Это доставит мне удовольствие, – мягко проговорил он. В его голосе не было ни строгости, ни напора, но Лана поняла, что если попытается поспорить, то разрушит эту утреннюю идиллию, будто списанную с любовной мелодрамы. Поэтому она подалась вперёд и послушно откусила предложенный завтрак.

«Как вам в роли любимицы мистера Хаунда?» – в голове зазвучал насмешливый голосок Эша. Лана поморщилась, прогоняя воспоминание, но Хантер успел заметить перемену в ее лице.

– Что такое? – он опустил еду на тарелку.

– Все нормально. Вдохнула крошки, – в подтверждение своих слов Лана пару раз стукнула себя по груди. Хантер тут же протянул ей чашку кофе. – Спасибо.

– Извини, – опустил глаза он, словно был виноват.

– Всё в порядке, – девушка провела рукой по его плечу. Глядя на Хантера сейчас, когда он был в одних домашних брюках, совершенно не хотелось думать об Эше и его едком хихиканье. Но его слова уже пустили корни в ее памяти. – Кстати, Бланка мне так и не сказала, к чему была приурочена вчерашняя вечеринка.

– А это важно? – вскинул бровь Хантер и улыбнулся, как всегда очаровательно. – Главное, что ты прекрасно провела время и выглядела сногсшибательно. Я ни секунды не пожалел о том, что ты была там. К тому же, у меня появилась уважительная причина уходить с таких встреч пораньше.

«Человеческие женщины так иногда делают, заводят собачку, чтоб было к кому возвращаться домой. Ужасно глупо, не находите? Заводить животное, просто чтобы оно было. Делать его частью своей жизни, но не давать ничего решать.»

– Как мило, – проговорила Лана, изо всех сил стараясь сохранять спокойное выражение лица. – А, не подскажешь, который час? Кажется, мой телефон остался у Бланки.

– Она отдала мне его, – подмигнул Хантер и достал гаджет из кармана. Помахал им перед Ланой. Девушка протянула руку, но Хантер перехватил запястье и потянул Лану на себя, вовлекая в неторопливый поцелуй с привкусом кофе и крошек на губах.

Как только он отстранился, Лана вцепилась в телефон. От волнения дрожали руки.

– Тебе незачем торопиться. Сейчас только семь утра, – заулыбался мужчина и вернулся к своему кофе.

– Понимаю, но мне надо успеть заехать домой, переодеться, выгулять Джуно. Не поеду же я на работу в вечернем платье, – усмехнулась девушка. Желание уехать становилось сильнее с каждой секундой. Телефон, как назло, сел. Значит, придётся добираться до метро, как потасканной Золушке.

– Я могу вызвать тебе такси, – предложил Хантер.

– Это было бы просто замечательно.

– Конечно. Но сперва я хочу как следует позавтракать, – в его глазах блеснули шаловливые искорки, а в животе Ланы закружился вихрь бабочек.

***

В такси она села в толстовке Хантера на голое тело и в дизайнерских туфлях. Хантер посмеивался и до самой двери повторял, что это очень сексуально. Лана кивала и улыбалась, хоть и чувствовала себя старшеклассницей, у которой «подружки» украли одежду после физкультуры. Только когда такси свернуло с подъездной дорожки на шоссе, она выдохнула и откинулась на спинку сиденья. Ощущение было так себе, и Лана злилась на себя за недовольство, витавшее в ее голове, как запах канализации поутру возле порта.

Что тебе еще нужно, Лана Фокс? Рядом с тобой наконец оказался мужчина, который тебя ценит. Он нежный, внимательный, хочет тебя и хочет, чтобы ты была рядом. Не пытается убежать, хорош в постели, богат, любит животных. Что тебе еще нужно?

Но сравнение с питомцем, оброненное Эшем, свербило в голове. Горело одновременно с воспоминанием о пальцах Хантера, путешествовавших от позвонка к позвонку, когда она лежала и уговаривала себя отскрестись от постели и поехать домой.

«Знаешь, я даже рад, что твоя жизнь повернулась таким образом. Нападение, конечно, это ужасно. Но даже оно обернулось к лучшему», – шептал Хантер, целуя ее шею. Так и хотелось спросить, что имел в виду Эш, говоря о том, что Хантер прекрасно осведомлен о нападавших. Но язык не повернулся.

Она убеждала себя, что все в порядке, просто это смятение с непривычки. Полгода она провела в депрессии, убийственных коктейлях с текилой и беспорядочных половых связях с перерывами на поиск работы. И вот, сейчас, ее жизнь начала приходить в такую норму, что становилось даже непривычно.

Да, Лана Фокс, так и живут нормальные люди. Ходят на работу, которая им нравится, живут в чистых квартирах, вступают в отношения, где о них заботятся.

Ну почему же взвившееся в животе раздражение не отпускает?!

Уже на подъезде к дому к тяжелым мыслям о Хантере прибавилось ожидание скорой расправы от Кэт. Лана была бы даже рада, если бы страх перед гневом подруги вытеснил крутившиеся заевшей пластинкой мысли о прошедшей ночи. Сил думать уже не было, а время только перевалило за восемь.

Стоило ей звякнуть ключами квартиры, за дверью начал надрываться Джуно.

– Явилась! Приперлась! Шлюшка рыжая! Где тебя носило, твою кожаную мать?! Кэт чуть в полицию не начала звонить! Шаболда безответственная! Прошмандовка!

– Тихо, – шикнула Лана, приоткрывая дверь и просачиваясь в квартиру. – Ты всех разбудишь.

– Уже разбудил, – послышался недовольный голос Кэт.

Она стояла в своем шелковом халатике и чепчике, привалившись к стене, будто и ночевала прямо в коридоре. На лице была маска отвращения, прямо как у матери, встречающую дочь-подростка с первой ночевки, на которой, конечно, были алкоголь, сигареты и различные юношеские эксперименты.

– Кэт, прости, – с порога начала Лана, но Кэт оттопырила указательный пальчик и очертила им самую манерную дугу в воздуху.

– А-а-а, юная леди, – остановила она. Лана приготовилась к худшему.

Далее последовала тирада о том, насколько Лана хреновая подруга. Мало того, что она живет на работе, так теперь еще и трахается с ней. А что делать несчастной и одинокой Кэт? По вечерам покупать себе вино и смотреть «Секс в большом городе» в надежде, что еще до полуночи дверь откроется и там окажется ее прекрасная подруга? И так далее, и так далее. Лана и сама не заметила, как фантазия Кэт ушла в отрыв и начала рисовать картины околоапокалиптического сюжета.

– А если мир сыпаться будет, ты же даже не удосужишься мне позвонить, ведь ты на работе. И вот так у тебя всегда, друзья нужны, только когда плохо, а когда все хорошо, то ты и знать про нас не знаешь. А мы с Генри, вообще-то..

– Генри?

– Да, Генри! – передразнила Кэт, раздраженно отбрасывая назад выбившуюся из-под чепчика кудряшку. – Сообщения читать надо, когда тебе пишут. Я пыталась дозвониться до тебя пять часов!

– Я понимаю, – попыталась утихомирить ее Лана, но стало только хуже.

– Нихрена ты не понимаешь! – бросила Кэт, круто развернулась и ушла в гостиную, огибая выросшего в дверном проеме Генри, как будто он был не более, чем предметом интерьера.

Громыхнула дверь в комнату и по квартире пронесся вдох вселенских страданий.

– Гордишься собой, деловая женщина? – проворчал Джуно.

– Вот только ты не начинай, – бросила ему Лана.

При виде Генри ее желание провалиться под землю расцвело пышным цветом. Меньше всего ей хотелось стоять перед старым другом, который смог построить карьеру ее мечты, да еще и выглядеть, как бродяжка из-под моста.

– Всё в порядке? – поинтересовался Генри. Ни осуждения, ни насмешки, только искреннее беспокойство.

Лана кивнула.

– Мне нужна пара минут, чтобы привести себя в порядок.

Генри посторонился, пропуская девушку к ванной.

Под упругими струями душа Лана изо всех сил терла себя мочалкой, пытаясь соскоблить это странное и дурацкое утро. Она уже готова была даже попросить Кэт пожечь ее мерзкие благовония и почитать мантры, чтоб просто спасти этот безнадежно пропадающий день. Правда, в следующую секунду она вспоминала, что без огромной пиццы в руках подходить к Кэт не было смысла.

Лана возводила глаза к белоснежному потолку, словно надеялась, что там вдруг черным по белому проступит совет от вселенной о том, как не пустить эту жизнь под откос. Но нет, белая штукатурка оставалась безмолвной.

Лана выключила воду, переоделась в джинсы и рубашку, оттерла остатки вечернего макияжа, завязала волосы в хвостик и улыбнулась отражению, как старому приятелю. От вчерашней дивы не осталось и следа. И хорошо, чем дальше становился прошедший вечер, тем спокойнее было у Ланы на душе.

Генри колдовал над кофейником на кухне.

– Твой фирменный кофе? – улыбнулась Лана, останавливаясь возле стола. Привалилась к нему бедром, словно заякорилась, чтоб не начать душить Генри в объятиях. После всех событий этого утра такое приветствие казалось неуместным.

– Не мой, а нонны, – поправил очки Генри, оборачиваясь к Лане.

– Ты отлично выглядишь, – без тени лести сказала Лана. – Правда, немного помято.

– Не привыкать, – отмахнулся тот.

– Слушай, извини, что так вышло. У меня было мероприятие, и я не успела никого предупредить... Если бы ты сказал заранее, что приедешь, я бы пожонглировала планами.

«Да кому ты врешь?» – одновременно поинтересовались Джуно и внутренний голос. Лана злобно зыркнула на собаку. Престарелый чих, как всегда, был прав.

– Все в порядке, – подмигнул Генри. – Я прекрасно понимаю, сам из-за работы дома неделями не появляюсь. Поэтому никак собаку не заведу. Или кошку. Или еще кого.

– Но оно того стоит? – когда дело касалось работы в журналистике, в Лане просыпалось жадное любопытство.

– Несомненно, – Генри поставил перед ней маленькую чашку кофе. Взбитая вручную пенка была плотной и глянцевой и пахла жженой карамелью. Генри всегда готовил этот кофе на кухне в общежитии, и аромат напитка навсегда запомнился Лане как приглашение к долгим разговорам обо всем на свете.

Она по привычке взглянула на часы.

– Нужно бежать? – спросил Генри. Лана поджала губы и кивнула.

– Я постараюсь сегодня уйти с работы пораньше. Нам же нужно еще подготовиться к интервью, – улыбнулась она.

Генри сел за стол и сделал долгий вдумчивый глоток кофе.

– Кстати об этом. Как тебе на работе?

– О, все в порядке. Да, дел много, но я думаю, что скоро станет полегче, – отмахнулась девушка и принялась торопливо пить кофе, обжигая язык.

Генри покачал головой.

– Я немного обеспокоен. Это, конечно, не мое дело, но вчера мы встретили в клубе кое-кого из твоих коллег.

Лана напряглась под его серьезным взглядом.

– Кажется, Грэм. Он следил за парнем. Кэт сказала, что тот человек напал на тебя несколько недель назад, и расследование, вместо полиции, взяла на себя компания «Пушистик». Ты что-то знаешь об этом?

Врать перед Генри было бесполезно.

– Да. Там всё... Сложно.

– Я понимаю. Но я навел кое-какие справки, провел исследование, как говорила Нора, и нашел кое-что интересное. Помнишь коммуну, которую изучала Нора незадолго до смерти? – Лана кивнула, чувствуя, как в животе завязывается ледяной узел. – Так вот, есть несколько ниточек, которые ведут к Хантеру Хаунду.

– Надо же, – выдавила она.

– Лана, – Генри понизил голос. – Это место связывали с пропажей людей. По версии Норы, через коммуну продавали людей в третьи страны. И она почти выяснила, так ли это, но ее...

– Можешь не напоминать.

– Прости, – кивнул журналист и уткнулся в свою чашку. Немного помолчал, но все-таки снова заговорил. – Я просто беспокоюсь о тебе. Возможно, ты оказалась рядом с очень опасным человеком. Кэт сказала мне про ваши отношения, я не хочу тебя ни к чему принуждать, но...

– Генри, – обронила она, пытаясь сохранять маску спокойствия. Это было не так-то просто, внутри все выворачивалось наизнанку. – Не нужно. Ты ищешь сенсацию там, где ее нет. Компания «Пушистик» производит корм и лежанки для домашних животных. Помогает приютам. Спонсирует благотворительные ярмарки. Никакой торговли людьми.

Генри поджал губы и кивнул.

Ты даже представить себе не можешь, что там происходит на самом деле.

– Как скажешь.

– Надеюсь, ты не станешь говорить ничего подобного на интервью с Хантером?

– Можешь на меня рассчитывать, – улыбнулся Генри и перевел тему на Джуно.

Следующие полчаса пес с недовольной мордой слушал, как Лана жаловалась Генри на его невыносимый характер. Когда остывший кофе был допит, друзья вышли из квартиры и договорились встретиться вечером. Лана взяла на себя все обязательства, связанные с пиццей и усмирением Кэт.

Глава 21.

– Ты, конечно, часть моей стаи, но молчать я не буду, – пробурчал Джуно, перебирая лапками в сторону офиса.

– Ну, давай, – вздохнула Лана. После всех утренних разговоров ее уже ничего не пугало.

– Надо же, в кои-то веки ты соизволила меня выслушать.

– Я всегда слушаю твой старческий бубнеж.

– Вполуха, кожаная. А у меня, между прочим, могут быть ценные наблюдения.

Лана обреченно вздохнула. Иногда ей действительно казалось, что с ней проживает какой-то дальний пожилой родственник, которому только дай повод обсудить последние сплетни или очередную желтую сенсацию, выцепленную из новостей.

– Так вот, Кэт права. У тебя какой-то странный тип привязанности, особенно к близким. Может, тебе к психологу сходить?

– И что я ему скажу? Что я стала оборотнем и теперь должна оберегать своих друзей от этой информации?

– Тоже верно... – прокряхтел пес. – Ладно, тогда попробуй сделать расписание. Знаешь, выдели пару дней в неделю, когда ты не будешь бешеной сукой, а станешь нормальной человеческой женщиной, которая тусуется с друзьями и вовремя выгуливает собаку. Обалдеешь, как жизнь наладится.

– Я подумаю об этом завтра.

– Кстати, купи мне какую-нибудь новую штуку, чтоб статус подчеркнуть.

– Не поняла.

– Ну, моя человеческая женщина стала женщиной вожака стаи. Нужно же утереть нос этим шпицам и доберманам.

Лана усмехнулась и пообещала подумать об этом тоже.

Хантера в тот день в офисе не было. Лана была на волосок от того, чтобы признать, что испытывает от этого облегчение. Ей и в его отсутствие казалось, что все взгляды сотрудников прикованы к ней. Столкнувшаяся с ней в коридоре Бланка едко подмигнула, как будто одолжение сделала. В общем, у девушки не было ни одной причины, чтобы задерживаться в офисе дольше положенного. Как только стрелки часов оказались на отметке в шесть вечера, Лана вскочила со своего места и пулей бросилась на выход, на ходу звоня в пиццерию и Генри, чтобы подтвердить начало операции «Примирение».

–...мне иногда даже кажется, что ей это нравится. В любой непонятной ситуации Кэт обижается и получает все, что хочет. Даже завидую ей, – хмыкнула Лана, идя по тротуару к дому. Генри нес две большие коробки пиццы, на локте у него болтался пакет с вином. Лана же гордо шествовала рядом с Джуно.

– Она просто боится тебя потерять. Как тогда, – он постарался не упоминать смерть Норы, но Лана намек поняла и помрачнела. – Ты держалась молодцом, но так замкнулась в себе. Мы переживали, что ты что-то с собой сделаешь.

– А я всего лишь отказалась от карьеры мечты, – пожала плечами девушка.

– Еще не поздно это изменить. Если тебя в офисе обижают, то я попробую поговорить с нашей редакцией. Там всегда нужны специалисты.

– И что я буду делать? Согласовывать рекламные макеты?

– Придешь на стажировку для начала. Уверен, ты себя покажешь так, что двух недель не пройдет, а ты уже в штате будешь. Кстати, корреспонденты, которые умеют работать с бизнесменами, очень неплохо получают.

– Ну да, конечно, – улыбнулась Лана, и на душе защемило. Если бы Генри предложил ей это пару месяцев назад, она бы согласилась. Переехала бы на другое побережье, никогда не встретилась с тем оборотнем, и не было бы в ее жизни ни «Братьев волков», ни стаи, ни Хантера Хаунда. На последнюю мысль совесть отозвалась болезненным уколом. Всего пару минут назад Лана своими руками отправила Хантеру Приторное: «Скучаю...» с кучей сердечек.

– Я понимаю, что сейчас это может быть непростым решением, – улыбнулся Генри. – Отношения, работа, я все понимаю. Просто знай, что если ты решишь что-то поменять, я всегда буду рад тебе помочь.

– Спасибо, – искренне улыбнулась она. А во рту свернулась едкая горечь. А чем она сама могла бы помочь Генри? Кролика ему из леса принести? Даже с этим не справится. Ну, может, пояс из волчьей шерсти сваляет, когда в следующий раз будет постельное белье менять, хотя спонтанных превращений в последнее время почти не было.

Генри перехватил поудобнее пиццу, освобождая руку, и потрепал Лану по плечу.

– Все хорошо, не грузись. Твои мысли сейчас должны быть заняты способами вымаливания прощения у Кэт.

– Кстати, как тебе город? – перевела тему Лана. – Заметил, как тут все перестроили.

– Ага, глаз не оторвать, – согласился Генри, не сводя глаз с подруги.

Ключ звякнул в замке, и Джуно первым влетел в квартиру, чтобы быстрее занять место на своей лежанке. Лана нахмурилась, глядя на темный коридор. Кэт настолько обиделась, что даже из комнаты не выходила?

– Может, за продуктами ушла? – предположил Генри, включая свет.

– Наверное, – пожала плечами Лана. В груди поднялось жгучее раздражение. Она, значит, тратит время и силы, чтобы помириться, а Кэт нарушает традицию и даже не ждет, когда к ней приползут на коленях. – Давай поставим вино в холодильник, и я наберу Кэт.

Генри согласно кивнул и принялся разгружать покупки. В этом было что-то умиротворяющее, возвращающее в студенчество, когда они заходили так в общежитие десятки раз, разваливлись в тесной комнате. Правда, вместо вина тогда был ящик пива, который они растягивали на всю ночь, а утром компенсировали целым графином кофе. Потом Генри завел себе эмалированный кофейник и готовил им эспрессо, от которого глаза вылезали и приобретали умный вид. А еще были разговоры. Бесчисленные часы перемывания костей, перетирания последних сплетен, обсуждения свиданий.

Лана поймала себя на мысли, что глупо улыбается, выискивая номер Кэт в записной книжке телефона. После нескольких гудков Кэт подняла трубку.

– Слушаю.

Никакого тебе «приветики», она все еще не просто злилась, а была ходячим комком ярости.

– Привет, ты где?

– А какая разница?

– Кэт, – протянула Лана. – Мы с Генри купили пиццу и вино. Приходи домой, иначе мы будем вызывать тебя, как алкогольного демона.

– Удачи с этим.

И бросила трубку.

Лана медленно выдохнула через стиснутые зубы.

– Она все еще не в духе? – спросил Генри.

– Она где-то на улице, – кивнула Лана, прокручивая разговор в памяти. Помимо голоса Кэт она уловила рокот стоящих на светофоре машин и музыку. Быстрые барабаны и духовые. – Она рядом с ливанской закусочной на углу. Стоит на переходе.

– Я знаю, что нужно делать! – Генри взглянул в окно. – Да, вижу ее. У нас секунд двадцать. Быстро, бокалы и вино из холодильника.

Через несколько секунд они уже были на балконе. Генри поднял повыше бутылку вина, дал один бокал Лане, а второй зажал в свободной руке.

– На счёт «три». Раз... Два...

– Кэ-э-эт! – крикнула Лана, постукивая ободком бокала по горлышку бутылки.

– Кэ-э-эт! – подхватил Генри.

Стоявшая на пешеходном переходе кудрявая фигура обернулась вместе с остальными пешеходами. Лана и Генри замахали руками, поймав ее взгляд и стали кричать еще громче.

Светофор зажегся зеленым, и толпа двинулась вперед, унося с собой Кэтрин. Она даже не обернулась и исчезла за углом, абсолютно равнодушная к своему любимому игристому, которое от стука и тряски стрельнуло пробкой, заставляя Лану взвизгнуть и подскочкить.

– Ребята, а можно я к вам? – крикнула какая-то девчонка на другой стороне улицы.

– Простите, – помахал ей Генри, поправляя очки и выгибая локоть так, чтобы вином не залило рубашку. – Это закрытая вечеринка.

Девчонка махнула рукой, натянула наушники и пошла своей дорогой.

– У тебя есть пробка для таких бутылок? – спросил Генри, вытирая капли вина.

– Не-а... – вздохнула Лана.

– Тогда придется пить.

***

Кэт всегда старалась оставаться на уровне высоких вибраций. Даже когда ее выводили из себя заносчивые и в стельку пьяные гости, она находила в себе силы дышать и напоминать своему закипающему мозгу, что она – сосуд абсолютной любви ко всему миру. И она транслирует в этот мир любовь и принятие, а поступки окружающих проходят мимо нее, как дождь, как порыв ветра. Правда, мир на ее убеждения никак не откликался и ответной абсолютной любви не присылал. Вместо этого у нее была Лана.

Лана, за которую она переживала больше, чем за себя. Лана, рядом с которой Кэт была в самые трудные времена. Лана, которая каким-то волшебным образом (уж не ее ли сигилами и аффирмациями?) получила то, чего Кэт втайне желала себе. Горячий босс, который и квартиру снимет, и о ее собачке позаботиться, и ее саму оттрахает до стесанных локтей. Кэт, в целом, готова была согласиться и на меньшее: лично ей было достаточно, чтобы мужчина был горяч, хорош в постели, и за него не нужно было платить в баре. Она даже готова была согласиться на раздельный счёт на первом свидании, если от одного его взгляда у нее будут подкашиваться ноги. Но Вселенная, как бы изобильна ни была, так и не соизволила вычихнуть в сторону Кэт кого-то более-менее соответствующего ее запросам и достойного ее абсолютной концентрированной любви.

А теперь еще и Лана ощутила сладкий вкус наладившейся жизни и просто исчезла. Истончилась до шлепающих шагов ночью по коридору и грохоту чашек с утра. Если раньше Лана была рядом с Кэт, они вместе готовили пасту, смотрели «Бесстыжих» и бегали в магазин за вином, чтобы успеть до закрытия, то теперь Лана была просто набором звуков. Шаги, хлопки холодильника, щелчки выключателей, постоянно пиликающий телефон. Кэт с каждым днем все больше чувствовала, что в насыщенной жизни подруги для ее голоса становится все меньше места.

«Ну и пожалуйста», – фыркнула про себя девушка, поддевая носком ботинка камешек. Как там говорил тот коуч в видео? Иногда Вселенной нужно подать пример, как с нами обращаться? Вот, как раз сейчас Кэт устроит себе какое-нибудь идеальное свидание с самой собой. Купит цветы. Пригласит себя в кафе. Закажет огромный десерт и съест его, не думая о том, что скоро на стрессе вернутся сброшенные килограммы, ведь она любит в себе все.

От этих мыслей плескавшаяся в груди ярость забурлила еще сильнее. Кэт тряхнула головой, пытаясь перемешать мельтешившие в ней образы. У нее даже почти получилось. Один из ее беспроводных наушников вылетел и звонко цокнул об мостовую. Кэт выругалась и наклонилась, чтобы его поймать, но только потеряла второй. Так и стояла согнутая, наблюдала за тем, как две капельки из белого пластика, извергая клубняк, скачут в сторону канализационной решетки.

Пронзительное: «нет-нет-нет!» вытолкнуло мысли о несправедливости Вселенной куда-то за пределы земной орбиты. Кэт с вытянутыми руками пыталась нагнать отчаянно убегавшие наушники, а те скакали, скакали, как в замедленной съемке под полными ужаса и сострадания взглядами прохожих, пока не оказались в широкой ладони, перехватившей их в последний момент.

Кэт затормозила, замахала руками, чтобы не пропахать носом асфальт, и вцепилась пальцами в сжавшийся мужской кулак.

– Слава богу, обошлось, – вздохнула она.

Ее тело сотрясала крупная дрожь, вдоль позвоночника начала остывать дорожка пота. Охвативший ее жаркий ужас начал расступаться, зрение прояснилось, и Кэт увидела, что висит на чужой руке, как дизайнерская сумочка. А неожиданный спаситель ее наушников невозмутимо улыбается, рассматривая ее блестящее от испарины лицо. Мужчина сверкнул белоснежными зубами и тряхнул головой, отбрасывая назад упругие светлые пряди. В голубых глазах заискрилась насмешка. Сердце Кэт сделало сальто, пока глаза складывали черты в один портрет, а мозг узнавал его из тысяч увиденных Кэтрин лиц.

– А... – она из последних моральных сил натянула на лицо скучающе-сучье выражение. – Это ты. Грэм, кажется?

– Кэтрин, если не ошибаюсь, – подыграл мужчина.

Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем накануне. Следы усталости исчезли, в глазах блестели игривые искорки.

Кэт выпустила его руку и прочистила горло. Грэм аккуратно протянул ей наушники, которые держал в кулаке.

– Одна гуляешь? – поинтересовался он.

– Типа да, – повела плечом Кэт, вертя в пальцах наушники и изо всех сил делая вид, что протирает их от пыли. – У Ланы там какие-то планы.

– Вот как, – кивнул Грэм, окидывая цепким взглядом фигуру девушки. – Кстати, у меня никаких планов. Как насчёт прогулки?

Да! Да! Вселенная услышала! Если не она послала этого красавца, то кто?!

Но вместо радостных воплей Кэт выдавила только:

– Я планировала зайти за холодным кофе.

– А я за пивом.

– Тогда хрен с этим кофе.

***

Джуно балдел. Он лежал на диване пузом кверху и мог лишь слабо шевелить лапками, пока Генри начесывал его раздувшееся от кусочков колбасы пузо. Сколько бы Лана ни пыталась остановить эту кормежку вне очереди, Генри не мог сопротивляться жалобным глазам Джуно, которые того и гляди должны были вывалиться от напряжения.

– ... И она назвала его «мистером Дарси», – хихикнула Лана. Пузырьки игристого приятно щекотали нос, но стоило опьянению чуть-чуть накатить на ее разгоряченный мозг, как приятная мягкая поволока тут же рассеивалась. Она трезвела меньше, чем за минуту. Вот бы ей такую способность в студенчестве.

– Выкрутилась, – расхохотался Генри, проминая бока своей банки.

Они расправились с одной пиццей, и теперь неторопливо подбирались ко второй. Сытость и разлившаяся по телу леность сделали свое дело – разговоры потекли легко и непринужденно. Прямо как в былые времена. Генри рассказывал, как ездил по стране, собирая материал для репортажей. Поделился своей идеей написать книгу – он уже несколько лет наблюдал за молодой группой, которая уверенно ползла вверх, прямо к олимпу славы. История успеха из первых рук могла принести хорошие деньги, но, признавался Генри, его больше интересовали расследования.