Текст книги "Вопросы сегодня, ответы вчера..."

Автор книги: Саша Тумп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

В основном-то прапрабабке – Алене досталось. Все в родове, что у неё, что у прапрадеда – светловолосые, а пацан – чёрный. И волосы стали подстригать с полугода.

С мальства припал он к кузнице. А как женихаться начал – так уж его все знали. За мастера почитали. По батюшке величали.

Рано его окрутили. Потом твой дед родился – батя мой. Вот дед и его к кузне приобщил. Как трудно не было, а без хлеба не сидели.

Что да как – не знаю, но больше у них не было детей.

Война. Дед где-то полёг в Белоруссии, а батя всю войну прошёл. Всю!

Вот я деда-то своего и не увидел.

…А батя смеялся всё – «А в тылу не убивают!» Говорил, что танки ремонтировал, а фашиста в глаза не видел. Шесть орденов и медалей принёс оттуда. Да медалью дырку не закроешь. Видимо войну-то пил не дырявой кружкой. Всё тело изрубцовано было. Вот ты его и не застал поэтому. Да и я-то с батькой не наговорился. Не успел.

Вот и ты деда-то своего…

Вот такие, брат, дела…

А вот теперь ты железо мнёшь и лепишь. А мне уж вроде и не для кого. Кому сейчас кузнец нужен?

…Только ведь кузнец – это… А это?.. Баловство все это! – Николай обвел рукой стены зала. – Баловство! Ну, да ладно! Как есть – хуже уже не станет!

… А на раме-то… Электросварка, дружок! Что ж ты стыдишься-то перед собой? Ещё скажи, что не заметил?.. «Наплевать» – вот это правильнее! Приезжай, батя, посмотри, как я халтурю! – Николай ткнул пальцем в зеркало.

– Не может быть, пап! – Антон встал. – Может окалинка попала?

– В глаз тебе окалинка попала, раз не видишь. Или ещё куда, раз не стыдно. Вернее – наплевать тебе.

Антон встал, подошёл к зеркалу, вопросительно оглянулся.

– Под листом справа. Так не увидишь – ты пальцем с изнанки нащупай, – подсказал отец.

Антон пощупал лист. Посмотрел на Николая, развел руки, склонил голову и улыбнулся.

– Ты не мне рожи строй, а повернись вон к зеркалу, да глянь на себя.

Посетители обернулись на голос, стали прислушиваться к разговору.

Антон повернулся к зеркалу и склонил голову, разведя опущенные руки.

– Во, во! Дурачьё одно кругом, – буркнул Николай. – Одни скоморохи!..

Антон вернулся и опять сел рядом.

… – Вот и сходит всё на то, что нет у нас корней-то. У других родова вдаль уходит корнями, а у нас нет. Палкой нас воткнули в землю, а мы и проросли. А что дальше? А кругом ведь люди… – Николай замолчал.

– По-моему ты не прав. Как это – «нет»? Есть – только мы не знаем. Как это – «нет никого»? Мы же откуда-то! – Антон повернулся к отцу.

– «Откуда-то»… Сказал бы я тебе – откуда вы!

Я же не про то. Я же… я же во вселенском масштабе!

– А во «вселенском» – все мы от Адама, – улыбнулся Антон.

– Дурак и клоун! Что воду толочь, что с тобой речь вести, бестолочь.

Николай замолк и отвернулся от Антона.

… – А чтой-то, ты вдруг удумал перед людьми похвастаться? – он повернулся к Антону.

– Долго рассказывать. Это не я устроил. Меня в Италию пригласили на полгода. Преподавать. Профессор, вроде как, я у них там. А раз профессор, то и преподавать должен.

Вот они и решили. Реклама – вроде как!

– В Италии-то что – нет уже своих клоунов?

– Может и есть. Да вот я им нужен! …Ещё говорят, что я на итальянца похож. Вот.

– На цыгана ты похож, а не на итальянца.

– А ты?

– А я – на отца и деда!

Замолчали оба.

–...Как там братья? – Антон решил сменить тему разговора и стал серьёзным.

– Постыдился бы отца о братьях спрашивать. Вам-то самим сподручнее против отца и матери дружить-то.

– А ты попробуй сам до них дозвониться.

– А мне пробовать не надо. Моё дело на месте быть. Ваши проблемы – вы и решайте. А оправдываться лучше всего вон там, – Николай опять ткнул пальцем в зеркало. – Оно доброе. Оно всё поймёт и всех простит. Так ли?..

…Димка, вроде как, в генералы собрался. Что-то про академию говорил. Выше такой вроде и нет.

А Федька – так там… А и скажет… Напрямую нельзя, а «из-за угла» ничего не понятно. «Придумывать, как людей убивать!» То же… недалеко от тебя ушёл. Так тот хоть сидит тихо и не высовывается, как некоторые…

От того и секретно всё, что кто же в таком перед людьми признается, что изобретает, как всех людей с Земли свести.

Тоже мне – проблема!

…Помню – все смеялись – «Эй-ей-ей хали-гали»… Шедевр по настоящему-то времени! Сегодняшнее-то послушаешь, а если ещё и посмотришь… – кровь стынет. Утренник в сумасшедшем доме! Дальше так пойдёт – сами вымрут!..

…Ладно! Там-то что? – Николай указал на дверь в другой зал.

– Так вроде, то же, что и здесь. Только помельче, – Антон улыбнулся.

– Помельче? Под «мелкоскопом» смотреть будем? Показывай, Левша, – Николай встал и пошёл в другой зал за Антоном.

…В зале на стенах и на стеллажах были: латы рыцарей, мечи, кольчуги, цветы, букеты цветов и трав, бра, опять столы и столики, скульптуры птиц и животных. Посреди зала стояли две белых тумбы. Одна была чуть пониже другой, совсем ненамного.

…На них стояли два слона, смотрящие друг на друга.

…Николай остановился, огляделся и сел в просторное кованое кресло, стоящее как раз напротив них. Антон встал сзади, оперся о спинку.

Николай, молча, смотрел на слонов. Руки привычно, сцепив пальцы, легли на колени, как обычно после тяжелой законченной работы. Ему почудился даже запах горячего металла, чуть сладковатый с кислинкой.

… Один слон поднял хобот и как будто призывал к чему-то или кого-то звал. На фоне света окна хорошо было видно через переплетения металла небольшая фигурка слоненка, уютно лежащего на боку, подтянувшего к груди ножки, смешно прикрывшего себя ушами и свернувшего хобот колечком.

Другой, чуть наклонив голову и немного повернув её, упрямо стоял, немного вытянув вперед правую ногу и опустив хобот, как будто прислушиваясь к чему-то. Плотный рисунок из переплетенного металла делал его массивным и строгим.

Николай на миг повернулся, прошелся взглядом по Антону, смотрящего куда-то в окно.

Посетители невольно обратили внимание на Антона и Николая, приблизились к тумбам, стараясь не загородить слонов, стали тоже внимательно их разглядывать. Узнавшие Антона изредка подходили к нему, брали автограф. Он благодарил, расписывался на буклетах и опять клал руки на спинку кресла.

Кто-то из посетителей отважился, и вспышка фотокамеры вывела Николая из раздумий. За вспышкой последовали другие.

– Нас-то к чему? Вон их фотографируйте, – он махнул рукой в сторону слонов.

Какая-то девушка, осмелев, подошла.

– А Вы… Вы папа? – она посмотрела на Николая, а потом на Антона. – Папа… – стала подбирать слова, стушевалась и покраснела, – …его?

Николай повернулся и тоже посмотрел на улыбающегося Антона.

– Папа! …Вот и именно, что «его»! – кивнул, усмехнувшись, Николай.

– А дайте мне автограф, пожалуйста, – сказала девчонка и протянула буклет и ручку.

– Как это? – спросил Николай, глянув через плечо.

– Распишись. Если что-то хочешь пожелать – напиши, – подсказал Антон.

– Зачем?

– На память девушке о… о тебе, наверное, – улыбнулся тот.

Николай достал очки, взял ручку, буклет.

– А где тут? Тут и места-то нет, – спросил он девчушку.

– Да, где угодно, – она улыбнулась.

– Так тут – негде. По работам-то – не дело, – Николай листал буклет. – О!..

Он открыл страничку со слоном. Там над ним, было светло-голубое чистое место. Он стал разглядывать фотографию, изредка переводя взгляд на слонов, стоящих напротив него.

Нацелился ручкой и задумался.

– Лена, – девчонка наклонилась.

– Что – «Лена»? – Николай глянул на неё поверх очков.

– Меня Лена зовут, – зарделась та.

– Лена? Хорошее имя. А папу твоего?

– Дима. …Дмитрий, – запнулась та.

– А я – Николай! – Николай положил буклет на колено и стал что-то писать.

– На! Места тут мало для всего-то… – он протянул Лене буклет.

Антон протянул руку к буклету.

Лена выхватила буклет, спрятала его за спину и посмотрела на него: – А Вам не надо. Если хотите, то распишитесь на этом! Она протянула ему другой.

Антон улыбнулся, взял его, ручку, и что-то стал писать под своей фотографией.

– А можно я с вами сфотографируюсь, – Лена опять повернулась к Николаю.

– Садись, – Николай подвинулся на край кресла. – Уместимся. Кресла-то как для них делают, – он кивнул на слонов. Лена побежала к посетителям, отдала им фотоаппарат и втиснулась рядом. Антон стоял за спинкой и улыбался.

– Идите сюда, – позвал он посетителей. Несколько посетителей подошли, встали рядом с Антоном. Вспышки света сбивали одна другую. Люди суетились, подходили, уходили, Лена сидела рядом с Николаем, улыбалась. Николай сел поудобнее, положил руку почти на её плечо и улыбался.

– Ослепите! – пробурчал он. Ткнул пальцем в Антона: – Вон его фотографируйте. А то уедет в свою Италию, хрен дождёшься хоть привета, хоть ответа.

– Жду фотографии! Адрес в буклете, – Антон обратился к повеселевшим гостям.

Шум в зале стал затихать.

–...Худенькая-то какая? Ведь одни косточки. Вот не… – Николай показал Антону палец, … не… куда там – тоньше!.. Что за моду взяли – себя истязать?

Он смотрел на улыбающуюся Лену, стоящую в дверях с поднятой рукой в которой были два буклетика.

… Николай опять стал разглядывать слонов, о чём-то думая.

–...Дед! – раздалось неожиданно, и к нему подбежал мальчишка лет пяти и уперся грудью в колени. В дверях показались Надежда, Ольга, Мария и мальчишка постарше. – Гляди! Для тебя ковал! Сам!

Мальчишка, не здороваясь, достал из пакета, черную кованую пластину, чуть побольше его ладошки.

Николай взял и стал рассматривать её. Пластина была выгнута и напоминала ладошку внука или створку раковины, с одного конца которой было возвышение с утолщением на конце, а на другом небольшой отросточек.

Было видно, что она тщательно очищена и воронёный цвет стали приятно радовал глаз Николая. Свет от светильника отражался в углублении серым кружочком.

Николай, надавив, прошел по воронёной поверхности пальцем и глянул на Антона.

Антон поняв, что его спрашивают – «Кто воронил?» ткнул себя пальцем в грудь и улыбнулся.

Николай встал, подошёл к окну, продолжая разглядывать предмет.

Вернулся, сел на лавочку рядом с Надеждой.

– И что же это такое, Михаил? – спросил он мальчугана.

– Дед! Ты чё! Это же уточка, – поник тот.

– Уточка? …Уточка!.. Очень похоже, – Николай протянул пластину, показывая её Надежде.

– Очень! – подтвердила та, улыбаясь.

Мишка недоверчиво смотрел то на них, то на Марию.

– А что же у неё клюв-то открыт? – спросил его Николай.

– Так она же… крякает, – внук даже присел от удовольствия. – Крякает. Кря! Кря! Утка же! Вот и крякает! А крыльев не видно – потому, что плывёт, а крылья прижимает вот так, – мальчуган вытянул руки «по швам», – а ног не видно, потому, что… плывёт она. И крякает! Понятно?

Мишка посмотрел на мальчугана постарше, явно продолжая когда-то начатый разговор.

– Нам очень нужна такая вещь. Правда? – Николай посмотрел на Надежду. – Мы в неё будем пуговицы оторванные класть. Мы её ещё намагнитим, и если вдруг потеряется иголка, то «уточка» быстро нам её найдет. Правда?

– Конечно, правда! Она у нас будет жить на комоде около зеркала. И будет казаться, что их у нас две, – подтвердила та.

– Здорово! – радостно подвёл итог Михаил.

–...Может, останетесь? – Мария подошла к Николаю Петровичу.

– Нет, Маша, поедем! Домой надо, – Николай положил руки на плечи мальчишек. – Сами-то когда к нам?

– День-два – разгребём всё, да приедем, – Антон посмотрел на прислонившуюся к нему Марию, как бы ища подтверждения словам.

– Там в машине еда, одежда пацанам, ещё кое-что, – она смотрела на Николая и Надежду. – Приедем! Скоро!

Все расселись перед дорогой вокруг слонов и замолчали.

… – Двоём-то им повеселее. Так ли?.. Ты, это, Антон, поедешь, захвати с собой уголь для горна. У меня, правда есть, но кто его знает – хватит ли. – Третью-то тумбу найдешь ли? – он кивнул, с ухмылкой, на слонов.

Антон молчал и улыбался.

– Я спрашиваю – «захватишь ли уголь», а он стоит и лыбится, как дурачок на ярмарке.

Мальчишки прыснули, сдерживая смех.

– Привезу. И тумбу найду. И с Димкой и Федькой свяжусь. И фотографии от них привезу.

…Все встали и медленно пошли к выходу. Николай задержался и посмотрел на слонов. Отсюда казалось, что один слон защищает другого своим телом, а тот, подняв хобот, то ли зовёт кого, то ли прощается с кем-то.

–…Уточка, Мишка, это очень хорошо. Уточка – она завсегда на Руси оберегом дома была, – Николай положил на голову внука ладонь, полностью накрыв её, другой обхватив второго мальчишку за плечо, приостановился, пропуская вперед женщин.

– Дед! А «оберег» – это что? – тот тоже остановился, вкручиваясь головой в ладонь.

– Оберег? А это… это, Мишка, то, что в доме всегда должно быть.

… Дом, Мишка, без оберега, вроде, как и не дом, вроде.

Вроде, тогда в доме-то и беречь нечего. А если в доме беречь нечего, то, вроде, и оберег не нужен, но тогда, вроде, какой же это дом – если беречь нечего?

А если есть что беречь – то и оберег должен быть!..

Антон, улыбаясь, слушал.

Приостановился, тоже оглянулся на слонов, пропуская вперед себя отца и сыновей.

Дружба

Отец порол Петьку нещадно – так думал отец.

Петька так не думал.

Когда отец порол, – Петька думал о том, что ему – Петьке повезло.

За все пороть в один раз не принято. А из возгласов отца Петька точно знал, – за что порят сегодня. Отец никогда не знал за что надо бы. Петька знал.

Сегодня пороли за дружбу.

«За дружбу… Пусть порят», – думал Петька.

Пороть отец совершенно не умел, – в этом Петька был уверен.

«Самого не пороли – вот и не знает, как надо», – приходила и такая мысль.

« Вот бы я!..» – думал Петька. – «Эх! Как я буду пороть…» – мечталось Петьке.

Он представлял, как он снимет с косяка ремень, как помнет его в руках, как скрутит два раза, и...вот тут…

« С оттяжкой надо!» – мысленно советовал он отцу.

– …и чтоб глаза мои тебя не видели, – услышал Петька и понял, что все – порке конец.

« Вот чё говорит?» – думал Петька, натягивая штаны. – «Куда я с тобой слепым?..» Мысли шли своей проторенной дорогой.

Теперь можно, опустив голову, уйти сначала за печку, а потом и на улицу.

Прошлый раз «за дружбу» Петька страдал летом. Тогда с другом Женькой они ушли искать водопад. На Туимке – речке, обязательно должен быть водопад. И большие мальчишки подтверждали: «Есть водопад!»

Тогда, если бы не отец Витьки Марьясова, они точно бы дошли до него. Но… отец Витьки на «козлике» остановился: – Чё вы тут делаете?.. Как вас сюда черт занес?.. Кыш, в машину, пока ухи не оторвал!.. Ну, получите вы сегодня…

Насчет этого Витькин отец был прав. Получили!

«Да нет! Не прошлым летом…» – думал Петька, выходя на улицу. – «Это, почитай, было, как спутник смотрели. Снегу было тогда невидимо. Все выходили спутник смотреть. Чудно… Как звезда, а движется. У Женьки приемник был, там найдешь его – он пикает. Отец Женькин включит, а он так: – Бип…бип…бип… Выскочишь на улицу – летит.

Забежишь в дом – Бип…бип…бип… Да! Приемник долго нельзя слушать. Там батареи огромные – БАС… Садятся если долго слушать…

Да, это ясно!.. В фонарике тоже садятся… Если лампочка – на «два с половиной» – вообще мигом. Если на – «три с половиной» то на дольше хватает…

А зачем на «три с половиной»… чё там – еле светит.

Ясно, что водопад есть.

Горы кругом, – как водопаду не быть.

Да-а-а-а! Помешал тогда отец Витьки… Еще говорит: «Они чуть не к Беле дошли… К Фыркалу!..» Если бы ушли к Фыркалу, то Сундук видно было бы… Сундука же не было… Вот ведь – Сундук… Так никто и не добрался… Может правда там золото?..»

Петька дошел до дома Женьки.

Тот был дома. Поди тоже досталось?.. Вряд ли… Отец Женьку не порет… Милька не дает. Милька – сестра его старшая.

– Собрались! И куда сейчас намылились?.. – мать Женькина стояла около печки.

– Да не куда. К вам вот… – Петька стоял напротив тети Клавы.

– Тогда раздевайся и за стол.

«Да, за стол… Тогда, когда бутылка с карбидом взорвалась тоже вроде – «За стол». А потом – «А чё рубашка-то в крови…» «Чё с рукой-то…» «А ну-ка покажи…» «Вы чё с ума сошли…» «Отец, глянь…» Да ещё матери все рассказала…» – вспомнил Петька. – Евши мы. Подожду!

– Ты, давай тут, не выкаблучивайся… К столу!.. «Евши они…»

Женька посмотрел в упор. Петька подмигнул и закрыл глаза. Тот тоже – понял.

У Женьки в большой комнате еще и «голландка» – тепло.

Между «голландкой» и печкой вообще – нормально.

– Пороли?– Женька скривил рожу.

«Конечно, когда тебя не порят – чё не спрашивать…»

– Да, так… Батя с утра психует. Три ведра кипятка отнесли – так и не завелась его полуторка-то… Может, потеплеет… Весь день в гараже промаялся–...Петька вспоминал недавний «разговор» с батей. – А тебе чё сказали? – он перевел разговор на другое.

– Чё сказали… «Думать», – говорят, – «надо… Люди ведь вокруг… А вы…» А мы – чё, Петь, мешаем им что ли?..

– Темные они все, Женька! Вот дед говорит: «Темные мы все!..»

– Темные… – согласился Женька и опять скривился. – Больно было?

– А то?.. Порол, как не своего… Взял ремень-то с косяка. Помял, перекрутил раза три и с «оттяжкой» … То «на себя», то «в сторону», то «на себя», то в «другую»…

Хоть бы мороз спал. По морозу поди – заведи машину-то..

– А у меня батя мамке говорит: «Не буди ты его, когда метель да снег. Пусть спит. Вечером уроки проверишь. А мамка говорит: «Так я не только поэтому. В доме-то выстывает. За печкой приглядит… Опять же в школу… Вдруг чё не так… Стыду не оберешься». А батя: «Пусть уж спит, чем люди говорят…» – Женька замолчал.

– Я тоже с утра печку топлю. Чё сделаешь… Не бабское дело… – Петька явно намекал на Мильку. Она ему нравилась. Правда, Милька училась уже в восьмом классе.

– Ну, ты чё решил-то? Вроде за окном дует?– Женька подвинулся ближе.

– Чё решил? Чё решил? – Петька сделал вид, что думает. – Женьк! А вот если с Кубы сироту – нам отдадут? А?.. А то вот говорят – много сирот-то там. Говорят: «Берите!» Я мамке говорю – «Давай возьмем. У нас хорошо все. А?..»

– Нет, Петька, не дадут. Папка сказал, что «к нам не отдадут». В город там или в район… Нам не отдадут…

Вот если бы «свет» у нас был… Может тогда бы и подумали…

А так, наверное, разберут те, у кого «свет».

Петька с Женькой сидели, молчали, думая о своем.

В мыслях были: и Фидель Кастро, и Сундуки, и Шира, и водопад, и Туимка…

– Снег хороший идёт! Ну, так завтра как? – напомнил Женька.

– Как всегда!.. Завтра мы им дорогу к конторе проторим в два раза длиннее…

Мы вообще сначала пойдем к мосту, и только оттуда зигзагами к школе, а, не доходя, повернем к бульвару и только потом к конторе…

– Здорово! – Женьке идея нравилась. – Так опять выпорят! – он посмотрел на Петьку.

– И чё? А мы их заставляем по нашей тропе идти? Не нравится – пусть, напрямик свою тропят. Нече спать-то…

…Утром все, идя на работу, ругались: «Какой дурак утром шел «рулетом» по сугробам, не пойми как? Чтоб ему…»

Когда-то...

«Весна – самое замечательное время года.

Во-первых, можно надеть любые сапоги и ходить по лужам. Просто так ходить – не интересно, поэтому проще сделать кораблик из дощечки от ящика, вбить гвоздь – мачту, одеть «парус» и провожать его до самой Туимки. Потом он поплывет по Туимке до самого моря.

Тут, конечно, придется помогать «кораблю», потому, что он будет застревать на «порогах». Его будет крутить, вертеть, несколько раз перевернет, парус намокнет,… но это не имеет значения, поскольку цель, все равно, будет достигнута.

Можно, конечно, взять нож от сенокосилки и вставить его в дно «корабля», он треугольный и острый, но он будет цепляться за дно… Казалось бы – корабль должен быть устойчивее, но мелко…. Мешает. Поэтому «киль» придется нести в кармане до самой реки.

Опять же одному это делать не очень интересно, поскольку потом как рассказать об этом… и кому?...» – так думал Петька, идя в отцовских сапогах к своему другу Женьке на улицу Гагарина.

– Петр! Разувайся. Ты по делам, или куда-то людей смешить собираетесь? – тетя Клава стояла на крыльце, загородив Петьке вход.

– По делам! – Петька не стал врать.

– И какое на сегодня дело?

– Стамеску не могу свою найти – стамеска мне нужна, – Петька помолчал и добавил, – И ещё кое-что!

– «Кое-что» – это бинты и «зеленка»?

– Гвоздь драночный – тонкий и длинный, – сказал Петька и посмотрел на свою левую руку, вспомнив, как они с Женькой зимой ставили парус на санки. – Тупая она у меня. Папка затупил. Править надо. Здорово, Женьк!

Из-за спины тети Клавы выглянул Женька.

– Идите оба в дом. Холодно. Ты бы еще голый выскочил, – мать задвинула Женьку в сенки.

Женька закрыл оба глаза и сморщил лицо. Было смешно, и Петька засмеялся.

– Смех без причины – признак дурачины, Петенька, – сказала тетя Клава и протолкнула Петьку вслед за Женькой в дом.

Стамеска была тупая. Да, она и не очень-то нужна была, – решили кораблики делать из коры лиственницы. Для этого пригодится и обычный нож.

Женька с Петькой высочили на улицу к поленнице, чтоб выбрать подходящий кусок коры.

«Куда?...Голые!» догнало их уже около поленницы.

– Уже идем! – крикнул Женька, пристраивая кусок коры на чурку и беря топор, чтоб разрубить его пополам.

Топор врезался в толстую кору и застрял в ней.

– Давай бей колуном сверху по обуху, – сказал Женька Петьке, держа топор на вытянутых руках и поглядывая на него.

От первого же удара кора лопнула и развалилась на две большие части.

– Большой будет. На поворотах об берега будет биться, – сказал Женька, разглядывая кору.

Петька оценивающе оглядел сначала Женькин кусок, потом свой, положил свой на чурку, аккуратно наставил топор.

– Бей, ты! – он бросил взгляд на колун.

Женька взял его и аккуратно ударил. Топор вонзился в кору.

– Ты гладить белье сюда пришел или с топором работать? «Бей!» – было сказано, – Петька недовольно забурчал, подражая своему отцу.

– А ты бы голову убрал. Не петух, вроде, – среагировал мгновенно Женька, глядя на куриные перья на чурбаке.

Петька отстранился, и длинная узкая полоска коры от удара упала на землю.

– Заканская! – оценил Петька, – Давай тебе смастрячим!

Петька аккуратно отложил свой будущий кораблик и взял колун.

Женька стал пристраивать свою кору на чурбак и устанавливать топор.

– Вы куда там пропали? Пойдёте в дом – дров захватите, – раздалось с крыльца.

– Да, идем же, – Женька отвернулся, держа топор.

– Ровнее-то не можешь? Ты бы ещё глаза закрыл, – бурчал Петька.

С первого удара вторая ровная полоска упала рядом с чурбаком.

– А, ну,..– Петька взял свою и стал разглядывать Женькину.

Оставшись довольный осмотром, он протянул впереди себя согнутые в локтях руки: – Клади!

Женька стал класть на руки поленья.

– Хватит! Я что тебе – Орлик? – Петька пошел к крыльцу, выглядывая из-за поленьев.

– Иго–го, тца,… – сказал Женька и пошел следом, таща еще дрова и свою полоску коры.

...Теленок ещё был в доме, поэтому за печкой примоститься не удалось и они сели около «голландки», разложив ножи и кое-какой инструмент.

– Обрежетесь, – спокойно сказала мать Женьки то ли себе, то ли мальчишкам и присела на табуретку.

Откинула немного назад плечи, сморщилась и пересела на стул, далеко вперед выдвинув ноги.

– Не...– сказал Женька, а Петька только кивнул, то ли в знак согласия с тётей Клавой, то ли с Женькой.

– Давайте только не сегодня. А, Петя?! – грустно сказала тетя Клава и посмотрела в окно, – В прошлый год… – помните?

– А что в прошлый год?! И не болели совсем! Скажи, Жень! А папка сёк? Так он не за то, что я провалился под лед. Он сёк за то, что я домой бежал с полными сапогами воды. Он же сам сказал: «Мало того, что как корова на льду, так ещё и глупый, как баран. Кто бегает, не вылив воду из сапог? Кто? Падал, пока бежал?» Если бы я тогда не сказал, что падал, может быть, и не «попало» бы мне.

…Если чё – выльем! Да, Женьк?!

Петька смотрел то на Женьку, то на его мать.

Мать махнула рукой и пошла на кухню.

– Нам ещё на машинный двор надо! Раз «не сегодня» пусть будет «не сегодня»!

Нам сенокосилка ещё нужна, – крикнул ей вслед Женька и подмигнул Петьке.

…На улице было тепло. Солнце светило жарко и радостно. Вдоль дороги справа и слева бежали мутные ручьи воды вниз к речке.

– Скоро начнется! – сказал Петька, проходя мимо колодца, вспомнив, что впереди огород, что скоро надо будет к вечеру таскать воду, что будет опять эта морковка, будь она неладна.

– Начнется! – согласился Женька, глянув туда же, на место будущих летних встреч с Петькой.

… В воскресенье никого в мастерских не было. Где-то далеко у самого забора, то заводилась, то глохла какая-то машина.

– Под снегом не найдем, – убежденно сказал Петька, оглядывая ряд комбайнов, сбоку которых ещё лежал снег.

– Другое что-нибудь найдем, – сказал Женька и двинулся к молчащей кузнице.

В кузнице было тепло.

– Недавно ушли, – сказал Петька, протянув руку над горном.

– Насовсем или «на обед»? – сказал Женька и тоже сунул руку под зонт горна.

– Насовсем! – утвердительно сказал Петька, почему-то посмотрел на потолок и включил свет.

– О! Бочка! – сказал он, увидев в углу невысокую белую бочку закрытую большой крышкой, – Вот такую натаскать – и делов-то нет. А поставят из-под солярки. Таскай им там, пока не лопнешь.

Петька пнул бочку, которая издала глухой утробный звук.

– Чё там? Дай-ка что-нибудь острое. Крышку закрыли, как от воров будто, – пробурчал он, глядя на Женьку.

– Вот пошли, а стамеску не взяли! Стамеской бы сразу подковырнули. Ещё, чего доброго, закрыли и кулаком постучали. Будто самим не придётся открывать, – Петька старался засунуть под крышку какую-то железку.

– Карбид! – выдохнул Петька под звук упавшей крышки, – Туши свет. Навключали тут! Вот из-за таких, как ты, и не хватает соляры на дизель по вечерам. Вот при лампе и делаем уроки!..

Петька с Женькой смотрели в бочку, в которой лежали камни с серым пушистым налетом.

Знакомый запах вызывал легкое щекотание ноздрей у обоих.

Петька сунул руку в бочку достал один, обтер его ладонью и плюнул на него.

Легкое едва слышимое шипенье, дымок и запах подтвердили догадку.

Они замерли.

Петька громко выдохнул и сощурил глаза. Потом закрыл их и громко вдохнул в себя воздух.

– Рыба из озера не поднялась ещё. Рано! – сказал он, не отрывая взгляда от бочки.

– Рано! – согласился Женька, так же смотревший в неё.

– Лед взорвём на речке! – сказал Петька.

– И лед… – согласился Женька.

– Сегодня.

– А когда ещё? Завтра в школу.

– Сначала ракету запустим, проверить карбид надо, – задумчиво сказал Петька.

– Надо. А где? Снег ещё – не лето, – Женька огляделся по сторонам.

– Банка нужна. До лета можно затырить, – Петька тоже стал осматриваться.

– Ни одной банки под руками. Нужна будет – хоть к соседям иди, – раздался его голос уже из-под топчана, стоящего в углу, – Едят они, что ли, их?

В кузнице не нашлось ничего кроме старого помятого ведра.

Карбид оказался тяжелым.

Плотно закрыв бочку крышкой и бросив на неё сверху старую промасленную фуфайку, они подошли к двери.

– Иди к забору «на атас». Оттуда махнешь рукой, если все нормально, – Петька указал на огромную дыру в заборе, к которой вела выпирающая из снега тропинка.

…Они спокойно дошли до Петькиного дома, держа ведро с двух сторон, в котором возвышалась горка снега, положенная на голицы, а те лежали на свернутой газете «Сельская жизнь», которая прикрывала почти целое ведро карбида.

Прошмыгнув в стайку, Женька замер, а Петька прислонился спиной к двери, погрозил кулаком корове Зорьке, с удивлением взглянувшей на них.

– Вот так вот! …Ни банки, ни чего в этом доме нет под рукой, – сказал Петька и по лестнице полез на сеновал.

Оттуда он спустился с старым чемоданчиком, которые все почему-то называли «балетками» и двумя трех литровыми банками.

В одной из банок что-то было насыпано, и Петька вытряхнул все это под ноги Зорьке.

– Майские жуки! Говорили, – будут крылышки в аптеку принимать – не принимали. Помнишь? Зря только гонялись за ними, – прокомментировал он. – Вот ведь этот снег. Ни одной банки не найдешь, когда надо. Подожди, я сейчас.

Он куда-то убежал, но скоро вернулся с высокой бело-голубой банкой из-под тушенки «Великая стена», с двумя огромными темно-зелеными бутылками, которые «не принимали», одной прозрачной с бело-зеленой этикеткой, на которой было написано «Московская», пучком пакли и сапожным ножом.

– Гвозди были. Высыпал. Дырку сделал. Глянь – так ли? – Петька протянул консервную банку Женьке.

– Так! – сказал Женька, со знанием дела и посмотрел на бутылки.

– Больше нельзя. А то будем идти по улице, как тот атаман Соловьев с гранатами, людей пугать, – сказал Петька, улыбаясь во весь рот.

– Ага! – сказал Женька и, вспомнив, что в Гражданскую «где-то тут» этот самый атаман Соловьев спрятал золото, добавил, – Лежит ведь где-то. Не кричит. Чтоб его!

– Найдем! – сказал Петька, тоже вспомнив и атамана Соловьева и его золото.

– Под ракету надо бы в запал что-то. Земля-то сырая, – сказал Женька.

– Да и пусть – сырая, нам-то что? Воду лить не надо, – улыбнулся Петька.

– И то – правда! – согласился Женька.

…Решено было идти за клуб на косогор. Снег с него сходил раньше всего.

По пути Петька забежал в сквер на бульваре Гоголя и выломал два длинных прута из акации. Женька бы на такой «подвиг» никогда не решился, поскольку хорошо помнил отцовский урок прошлый год, когда тот у него увидел рогатку из акации. «Степь кругом. Люди сажают, а вы нахаленки этакие...»

Во-первых, нужен был запал для ракеты, а во-вторых, надо было из чего-то делать пробки в бутылки.

– Нужен кирпич! – сказал Петька, размахивая прутом, как саблей.

– Нужен! – согласился Женька, оценив предусмотрительность Петьки. Пробки надо было чем-то заколачивать в бутылки.

– Снега нет, кирпичей – не пройти, так карбида нет. Карбид есть – кирпича не найдешь, хоть из дома неси, – сказал Петька оглядываясь по сторонам.

– За клубом были осенью, – предложил вариант Женька.

– Если не уплыли, – буркнул Петька и пошел к клубу.

… Половинку кирпича под снегом нашли быстро. Кирпич был такой, какой нужен – силикатный. В руке сидел хорошо. Петька несколько раз помахал им и протянул его Женьке: – Заканский кирпич. Надо припрятать. Пригодится ещё.

Женька тоже помахал им и согласился с Петькой.

…Петька подложил под себя ногу и сел на неё. Земля была ещё сырая, но пикулька уже то тут, то там выкинула маленькие зеленые иголки.

– Лето скоро, – сказал Петька, глядя на них, – Опять папка дома бывать не будет.

То посевная эта, то уборка у них.

…Морковка эта ещё...Уток на реку опять гонять, корову встречать. Тебе хорошо – ваша Марта сама домой идет, а Зорька дура–дурой. Уже подгоню к калитке – нет мимо норовит пройти. Телкой была дура–дурой, уж скоро старуха, а… хоть кол на голове теши. Может Дунька её образумит.

– Телку-то Дунькой назвали? – спросил Женька, тоже глядя на пикульки.

– Дунькой! Мамка назвала, как продавщицу в сельпо. Папка орал, что не дело так, – по-человечески. А мамка сказала: «Не хочешь Дунькой, давай Нинкой назовем. Только из твоих подружек Дунька-то больше всех на корову-то похожа». Батя махнул рукой: «Дунька, так Дунька».