Текст книги "Откровенье танцующих лун"

Автор книги: Саша Кречет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

   – Как скажешь, вождь, – склонил голову жрец.

   Ему подчиняются даже имеющие высшую власть жрецы, и как это я смею спорить с ним – мелькнула горестная мысль. Он всегда может... Свест снова притянул меня к себе.

   – Мы все еще вместе, "сейчас" еще продолжается, – напомнил мне он, – остальное потом, все потом.

   Свест прижал ладонью мое лицо к своей груди. Мы немного посидели так.

   – Продолжим? – наконец спросил он, – не бойся сейчас я с тобой!

   – Да, хорошо, – согласился я, силясь не потерять эту странную связь между нами.

   Снова вдох, напрягаю мышцы спины. Рывок! Свест тянет меня на себя, велит присосаться к нему и снова резко и неожиданно утихает боль. Вместо нее – капельки счастья изнутри. Правда, в них словно что-то немного не так. Будто вспыхивают они немного с трудом, а гаснут со стоном.

   – Свест уходи, – произносит жрец, – нельзя больше, Свест. С ним по любому все уже будет хорошо. После следующей волны мы его уже усыпим, но подкрылки будут уже полностью. Они останутся как есть. Слышишь Рин – все по любому уже в порядке. Отпусти его!

   Сообразив, я разжимаю кисти рук, которыми сжимал предплечья Свеста. Тот немедленно поднимается. Встает, его так качает, что он не может удержаться на ногах. Почти падает у ствола липолы. Я тоже приподнимаюсь.

   – Виреск, восстанови Свеста, – командует жрец, – быстро, немедленно!

   В этот миг я снова падаю от четвертой волны. Я даже и не заметил ее позывы – она просто сломила меня. Но едва я оказываюсь лежащим на земле, мой стон заглушают, поднеся что-то мокрое к лицу. Больше нет... Ничего нет!

   ***

   Темный, почти черный ствол уходит ввысь. Где-то там бродит печальная луна Асстара. Не скоро ей удастся свидеться со своей подругой Лисабель, даже издалека на нее посмотреть получится только ближе к утру. А сейчас еще ночь. Темная, пронизанная слабым голубовато-белым светом ночь. Хотя, может, уже и не так далеко до утра. Я сразу вспоминаю все, что было до того, как я заснул. Оглядываюсь назад – подкрылок нет. Аркетт обманул? Ощупываю плечи, спину руками – судя по ломаным рельефам, больше похоже, что они сложены. Правда, я не помню, как я их сложил. Видно помогли. Точно, припомнилось, как через туман доносится голос Аркетта: «Складывай, на выдохе затягивай внутрь». Может проверить? Попробовать опять развернуть? Нет не сейчас, мало ли что. Ничего не умею, ничего не понимаю, мало что могу. Лучше уж так, без самодеятельности. А вот спать я больше не в силах. Оглядываюсь. Мои синие глаза, все же ныне глаза вампира. Поэтому видно очень даже неплохо. Все вокруг словно подсвечено красноватым светом. Судя по разбросанным вокруг знакомым предметам, мое преображение уже отметили. И мое сознательное присутствие на этом празднике было явно необязательно. И сейчас они все спят. В сторонке, Виреск и жрецы. Ближе ко мне – Нияст и Свест. Почему-то в разных сторонах в нескольких шагах друг от друга. Поколебавшись, я пошел в сторону Свеста. Следует ли считать, что мы помирились? Помнится соответствующий жест с моей стороны, он не поддержал.

   Видно ощутив мой взгляд, Свест открывает глаза, но не произносит ни звука.

   – Свест, знаешь Свест, – заговариваю я, – мне это понравилось: лишнее забыть...

   – Ну, еще бы, – Свест лишь усмехается и переворачивается на другой бок, снова закрывая глаза.

   Я обескуражено продолжаю на него смотреть.

   Странно, но, наверно, это ему мешает. Он поднимается и садится, прислонясь к широченному стволу эвкалины.

   – Ладно, иди сюда, пожалею, – все же жестковато говорит он, – ты ж мне, по уверению многих, почти родня.

   Я ни пренебрег воспользоваться приглашением. Присел рядом, он обнял меня одной рукой.

   – Свест, прости меня Свест, – залепетал я.

   – Да, за то можешь не извиняться. Ты где-то прав. Но если у нас все еще "сейчас", то это – лишнее... Я ведь предупреждал.

   – Ну, хорошо... А ты, правда, очень огорчился, когда я ушел из племени на территорию Эттов пожить в одиночестве?

   – Представь себе – да. Хотя, может, это было и к лучшему, а то было бы, похоже, что это я тебя просто в миг обратил. И так балаболят, что это сделал я.

   – Свест, но ты же можешь меня понять – я не хотел в таком виде жить среди вас. Ведь я стал уродом, мое лицо...

   – В этом я могу тебя понять, я не мог придти в себя, что ты отказался поговорить со мной, хотя бы выслушать. Конечно, надо было тебя еще по возвращении из плена, пока до замка не добрались разговорить. Но все это было так неожиданно. Я не собрался с мыслями, даже не подумалось, что это был единственный шанс – а больше ты мне не позволишь даже рядом с тобой побыть.

   – Но ведь это не изменило бы ничего.

   – Откуда тебе знать?

   – Жрец сказал, что такие травмы у аллиолов ни зарастают никогда...

   – На тот момент жрец, как и все прочие также был уверен, что аллиолы никогда не превращаются в людей. Потом ни один жрец не знал, как я тебя разодрал, помнишь, зимой и залечил, приложив ладонь. Причем, даже не в тот же миг. Чуть позже... Надо было тогда все раскрыть и сдаться на милость Богам. Я был не прав.

   – Поэтому все раскрыл сейчас и ушел в подвал?

   – Я предупредил!

   – Извини... А что бы ты мог тогда предложить мне? Ты же тоже не верил и даже не предполагал, что из меня может получиться вампир, который восстанавливается всегда.

   – Думаю, это была правильная мысль – на время уйти. Только бы я ушел вместе с тобой. Я искал бы способы увеличить соответствие. Может, пришлось бы обновить твой шрам, "нарисовать" такой бы себе... Я бы на многое пошел, и пока бы не исчезли все возможности, было бы рано говорить... Впрочем, сейчас уже поздно. Действительно, все сложилось даже к лучшему. Мы даже успели вовремя к тебе придти и поддержать, когда ты уже был зверски голодный, но не понимающий, что тебе надо кровосос.

   – Ты бы заметил это раньше, будь я с тобой?

   – Думаю, да. Но все и так обошлось.

   – Только...

   – Что только?!

   – Молчу, молчу...

   Мы действительно замолчали. Свест аккуратно водил рукой по моей спине.

   – Здесь лучше не пытайся развернуть, – вскоре предупредил он, – возможно по первой, будет немного не приятно, но не в этом суть – можешь ветки зацепить. Подкрылки зарастают хорошо, но все же это излишне. Сначала надо на открытой местности немного поучиться ими управлять. Где-нибудь в горах.

   – Ты опять будешь меня учить?

   – Я? Нет. Не хочу. Пусть Аркетт занимается. Нияст, может, посмотрит, как и что – ему довольно скоро понадобится. С меня, поверь, довольно.

   – Свеест, – чуть капризно потянул я, но спохватился, перехватив его холодный взгляд, – меня, что жрец будет всему учить?

   – Кстати, Аркетт уходит из жрецов. На время. Уйти, чтобы потом запросто вернуться, можно не более чем на пять лет. Боги дали согласие. Так что после следующего праздника лун он переселяется в нашу башню. Будешь у него на виду.

   – Летать, охотиться – все с ним? – вздохнул, не смея перечить, я.

   – Вот насчет второго... думаю не стоит спешить. Еще год племя тебя поддержит. Этот год вообще благодаря договору с Эттами в этом плане легкий. А потом... как получится. Да, как бы между нами, что дальше не сложилось – знай, линной я тебя всегда поддержу. Только...

   – Ты и так меня от такого спас, – перебил его я.

   – Ну, давай еще вспомним от чего меня спас ты. Мне тогда пришлось бы куда хуже, чем тебе ныне: сама жизнь висела на волоске, а не какие-то там подкрылки. Сейчас мы еще даже не в расчете. Поэтому, всегда, когда я с охоты, в силе, можешь смело подходить – подкормлю. Только учти – линна невольно располагает к тому человеку, который тебе ее добровольно и легко дает. Посмотри на себя какой ты сейчас ко мне расположенный.

   – Думаешь поэтому!?

   – Знаю!

   – Да я раньше хотел...

   – Да не важно, что ты там хотел – я не сказочная бабочка Энн, что исполняет желания. Смотри – Ней просыпается. Пойду к нему. Мы тоже немного разошлись во мнениях. Может, помиримся.

   Свест отстранился от меня и подошел к просыпающемуся Ниясту. Было не похоже, что они ссорились – говорили-то вполне дружески. Памятуя наш со Свестом разговор, я решил к ним не подходить.

   Уже светало. Следующим проснулся, как ни странно, Виреск. Он легко высвободился из-под руки жреца и, увидев, что я тоже не сплю, подошел.

   – Поздравляю! – с ходу начал он, – первый раз видел. Не слишком весело, но теперь ты на крыле?

   – Вскоре, должно быть. Как научусь.

   – Ну, я ж тебе говорил, что все будет хорошо.

   – Да, ты оказался прав – согласился я, припоминая последний разговор, – пожалуй, именно в твоих словах сквозила наибольшая в том уверенность.

   – А это потому, что я себе слишком плохо все представлял, – рассмеялся Виреск, – теперь ни за что бы такого не заподозрил.

   – Свесту было плохо? – полюбопытствовал я.

   – Да, насколько я понял, то, что он управлял силой в тебе, выкачивало его гораздо сильней, чем что угодно другое. Но он справился! Но его не только я, но еще и Ней восстанавливали. Да у них, то есть у вас это просто!

   – У нас...

   – Да, у вас. Ты никак не привыкнешь, кем стал?

   – Никак.

   – Обратно бы все вернул при возможности?

   – А что есть такая возможность?

   – Я просто так спросил. Интересно.

   – Пожалуй, нет. Во всяком случае, не сейчас.

   Тем временем к нам подошли жрецы. Они оба вновь занялись мной. Поздравили, что-то вырисовывая в воздухе кистями рук. Велели через денек у них быть, одному ничего не предпринимать и, прихватив Виреска, исчезли в ветвях.

   Оглянувшись, я с огорчением убедился, что Нияст поджидает меня в одиночестве. Мне было жаль, по настоящему жаль.

   – Возвращаемся? – спросил я, перебираясь к нему.

   – Хочешь – погуляем. День только начинается. Ты ведь не торопишься?

   – Наверно, нет. Куда пойдем?

   – Пока наверх, а там просто иди за мной.

   Мы поднялись высоко в кроны, и по здешним меркам не торопясь, тронулись в путь.

   – Вот здесь наши плантации эгранта, ярсыня, по-вашему, – сообщил мне Нияст, когда, спустившись вниз, мы пересекали пешком небольшую просеку.

   – Я огляделся – впереди росли молодые ярсыни. Они нередко разрастаются большими группами. Вот только... У них очень странно изогнуты стволы!

   Ней положил руку на одно из деревьев.

   – Их специально изгибают маленькими, подвязывают – видел трубы каминов? Эти уже постарше, а там, дальше – палочки. Совсем тонкие и гибкие. Вот с них и начинаем.

   – Здорово! Как вы их потом делаете полыми?

   – Относим на гнезда бархисов – они мигом начинают их обскабливать изнутри. Главное вовремя унести, чтобы совсем в труху не превратили.

   – Это ты об листоровоках, что бумажные гнезда лепят? – догадался я.

   – Да, о них. Есть стволы, а получаются трубы, да еще и материала для изготовления книг больше становится.

   – Ну, да у Смиалоэтов тоже их гнезда для того же берут. Только они так кусаются...

   – Только если сначала не натереться лоильей. Правда аллиолы не могут – она их кожу жжет. Ты, кстати, не голоден? Совсем забыли... Сами-то отпировали.

   – Ну да, не до того было, но, правда, надо чего-нибудь поискать.

   – Пойдем на взрослые ярсыни – у них уже поспели ядрицы. Может, еще чего найдем.

   Взрослые ярсыни экзотических форм мне понравился даже больше, чем маленькие. Эти деревья относительно тонкие, всегда меньше охвата рук, но довольно прочные. От корня, как правило, идет сразу несколько стволов. Получается такой своеобразный древесный куст. Здесь большинство стволов были изогнуты дугами и кольцами. Любой формы, наверно, можно подобрать. Передвигаться по ним было забавно. Действительно, спелых водянистых плодов со сладкой косточкой внутри на ветвях было в избытке. Правда косточки жестковаты, чтобы съесть их приходится прогревать в костре.

   – Можно сразу и напиться и наесться, – заявил Ней, сорвав пару крупных плодов.

   – И помыться, – вздохнул я, отряхивая с себя скользкую мякоть сорвавшегося от сотрясения ветвей плода.

   – Мы сюда детишек любим водить. И группами и я сюда иногда один на один с сыном прихожу. Мелким здесь нравится. Носятся по этим кольцам как угорелые и вот такое купание – им в радость. Только у нас уговор – все косточки собирать и складывать. Уж заодно и этим запастись. Пойдем на поляну – под эгрантом спокойно не посидишь.

   – Странно, почему они не горят?

   – Может в них слишком много воды?

   – По виду стволов не скажешь...

   – А вид часто обманчив.

   На поляне мы развели костер, наломав веток в изобилии растущих возле ярсыней кустарников. Затем аккуратно разделили на две части, чтобы не расползлась, мякоть целых плодов и достали косточки.

   Пока они пеклись, мы лакомились их водянистой оболочкой.

   – Ней, а можно мне попробовать подкрылки распустить? – поинтересовался я.

   – Здесь, на поляне – можно. А вот в лесу – аккуратней надо.

   Я встал, вдохнул, и словно выдохнул спиной. Подкрылки выбросились в момент, действительно, будто слегка на миг обожгло, но затем появилось потрясающее ощущение легкости за спиной.

   – Сразу не получится ими управлять, выдвигать ассиметрично, на разную длину, – пояснил Ней, – но со временем, думаю, почувствуешь, как это делается.

   Тем временем ядрицы ужу растрескались, выпустив наружу теперь уже мягкое, чуть пенящееся нутро. Ней немедленно их выкатил из костра и закатил остыть в недоеденную мякоть плода. Я свернул подкрылки и принялся за еду.

   Солнце уже начинало палить всерьез. Но Ней нашел необходимым меня предупредить:

   – Сегодня ночью жрецы предсказывают сильный дождь. Так что теперь лучше вернуться назад. Вдруг раньше непогода придет? Так что тронулись.

   На обратном пути мы заметили на одной из полян секою. Это трава похожа на маленькое, не выше чем в два человеческих роста дерево. Зато у него толстый, обхвата в два ствол. Но это, правда скорей трава – ствол не имеет древка, внутри по зеленым протокам бурлит сок. Над этим созданием в жаркую погоду словно стоит облачко. А стоит надрезать сук – потечет белая приятная на вкус жидкость. Мы не преминули задержаться, чтобы его испить. Все это великолепие дней через двадцать-тридцать превратится в мокрое место. Правда, если усиленно ее потреблять – гораздо быстрей. Иногда даже не успев выбросить в воздух легкие парашютики. У Смиалоэтов вокруг выросших секой довольно быстро выставляли караул, чтобы сберечь их сок для жреческого стола. Где она вырастет в следующий раз – неизвестно. Секою не так часто удается найти в лесу. Так что нам повезло.

   – Жаль, нет, во что сок набрать, – посетовал Ней, – надо хоть место запомнить. Хорошая вещь.

   – Жаль сок быстро становится прогорклым, – заметил я.

   – Его можно так приготовить, что и год простоит, – просветил меня Нияст, – правда вкус немного меняется, зато в нем обычно растворяют плоды силанги – получается настойка сон-травы. Не правильно, конечно, говорим, но это название как-то прижилось. А вот если смешать немного силанги с настойкой аффики и...

   – Я уже понял, – нашелся я. Единственно, что я не представлял себе что такое "силанга", но и особо задаваться этим вопросом не хотел.

   Моя, все же еще не совсем вампирская скорость передвижения, частые остановки в интересных и живописных местах северного леса привели к тому, что дома мы оказались уже ближе к вечеру. Бурей даже не пахло. А вот Лиин меня уже ждала, вереща от радости сразу на двух языках. И только тут я начал понимать, какая это радостная неожиданность для нее, что мне, точнее нам, все удалось, что я обладаю подкрылками, как и любой взрослый вампир. То есть, что я такое говорю – конечно, как взрослый человек.

   7. Вовремя пойми.

   Я уже крепко спал, когда за окнами громыхнуло так, что показалось, сотряслись горы. Я сначала подскочил, а только потом, собственно, проснулся и понял что это гроза. Только что что-то снилось, но тут же вылетело из головы. Вспышки молний следовали одна за другой. По характерному постукиванию было ясно – льет как из ведра. И, хотя капли косого дождя не заливали в окно, я все же решил его прикрыть. Очнулась ото сна и Ирли.

   – Ух, как здорово льет – пропела она будто с радостью, прислушавшись, – наверно, будет праздник дождя!

   – Это ж если несколько дней будет лить.

   – Так, может, и будет – не редкость. Вот здорово! Правда?

   – Ничего особо здорового не нахожу, – вздохнул я, – хочу солнышка.

   – А я не подойду? – прищурилась Лиин.

   – Почему нет – подходи, – поманил ее я, легко поднял вверх теперь такими сильными руками, и усадил в нишу, – вот отсюда, сверху, свети солнце мое.

   Она заболтала ногами, спрыгнула вниз. Я рванул ее подхватить:

   – Да я ж пошутил, я бы снял...

   – Думаешь, я сама не могу?

   – Можешь, солнце все может. И подняться, и спуститься, и согреть, и приласкать.

   – Вот только тучи разогнать не в силах.

   – А разве здесь есть тучи? Они все остались за окном!

   – Ну, тогда – да будет свет! – Лиин бросилась зажигать факелы.

   За окном все также грохотало, но мы словно перестали это замечать. Показалось, что сейчас также хорошо и легко вдвоем как тогда, еще давно, в самом начале нашего знакомства. Правда, спустя время я все же задремал, сам не заметив как привалившись к гладкой стене.

   – В гости пойдем? – пропела Лиинн, едва я приоткрыл глаза.

   – Девонька, так ведь ночь на дворе – все, должно быть спят.

   – Да, наверно, утро давно, – усомнилась она, – приоткрой окно. Мне кажется, в щелочку пробивается свет.

   Я подскочил к окну, на секунду отодвинул ставню – и, правда: солнце уже взошло. Иначе было бы куда темней. И как только сумела разглядеть!

   – А если закрыто – мы даже не будем стучать, – предложила Лиинн, – просто вернемся.

   До комнаты Нея мы добрались почти бегом. Дверь была не заперта. Мы вошли. Нияст с Арисой сидели на полу и кидали друг другу маленький сосуд. Едва я появился на пороге Ней кинул его мне. Я сумел поймать. Затем перекинул Ирли. Она – Нею. Тот – Арисе. И так далее. В какой-то момент Лиинка кинула сосуд чуть резче и выше, Риса не успела подскочить и поймать его над головой. Осколки разлетелись во все стороны.

   – Может, стоило выбрать для игры менее хрупкий предмет? – заметил я.

   – А мы не выбирали, – пожал плечами Нияст, – просто он как-то удачно подвернулся под руки.

   – Или не удачно, – вздохнула Риса, собирая осколки.

   – Не велика потеря, – пожал плечами Ней, начиная ей помогать.

   – Свест не заходил? – как бы, между прочим поинтересовалась Лиин.

   – А его вообще в башне, похоже, нет, – сообщил Нияст, – видно дождь его застал где-то еще.

   – Он что будет теперь постоянно меня избегать? – вздохнул я.

   – Не бери в голову – отойдет. – Махнул рукой Ней, – а потом я думаю тут еще совпало, то, что он теперь чаще с Аркеттом. Тот ведь скоро сюда, к нам. Может, есть что обсудить. А может, конечно, Свест и у девочек. Вот Риса сегодня ко мне пришла.

   С этими словами он потянулся к подружке, и они поцеловались.

   – Чем займемся? – далее спросил Нияст, – может еще чего-нибудь разобьем?

   – Попроси Рина помочь, – заявила Ирли, – у тебя вообще посуды не останется.

   – Не поверишь, но я в курсе, – сообщил ей Ней, – пройденный этап. Можно было бы напиться, но Ирли нас не поддержит и так не интересно.

   – Давайте танцевать – предложила Ирли.

   – Да вроде маловато нас, – возразила Ариса.

   – Тогда будем играть на флейтах! – заявила Ирли, – все равно не хочу заниматься хозяйством.

   Ней встал и вытащил из одной ниши целую пригоршню музыкальных палочек. Все, кроме меня, взяли по одной. Началась игра, точнее даже перекличка звуков. Приятели словно переговаривались на еще одном неизвестном мне языке. Лился чистый легкий звук. Я заслушался. Потом они с не меньшим энтузиазмом зачем-то принялись учить играть меня. И если по разнообразию звуков я их, даже, может, и превзошел, но вот по их согласности явно отставал. Но они долго не теряли надежды. В общем, мы не скоро разошлись.

   Зря Ирлиинн рассчитывала повеселиться на празднике дождя. Ливень прекратил стучать к утру. Эдр, что рос неподалеку от входа в башню, был поражен молнией и, чтобы выйти, пришлось перелезать через его почерневший ствол. Но это, оказалось, пожалуй, одним из лучший способов заготовки дров: уже к полудню от дерева остался только пень. Да и в том выдолбили пологую дыру так, что он стал походить на кресло.

   Вскоре вернулся с охоты Нияст, накормил линной мою проголодавшуюся девочку и заспешил в детский лес, к сыну. Ирли увязалась с ним, я пожелал остаться. Не хотелось никуда идти, сомневаясь, что хуже: передвигаться привычно по-старому, тормозя спутников или попытаться использовать мощь подкрылок, даже не имея представления насколько это реально для меня сейчас. Да еще и одна надежда не покидала меня: вполне вероятно, что пока я орудовал каменным топориком возле башни, в общем порыве деятельности, Свест проскользнул внутрь. Поэтому, как только Ней и Ирли ушли, я помчался наверх. Мне не давал покоя наш последний разговор, и мне показалось, что возможно его продолжить. Один на один. Я даже придумал повод, под которым загляну к Свесту – спрошу, когда начнется мое обучение Аркеттом: прямо сейчас или через несколько дней, когда он переедет сюда. Надо ли мне найти его в жреческой башне или подождать пока он сам ко мне придет? А там, слово за слово...

   ***

   Мое сердце радостно замерло, когда я увидел, что дверь в комнату Свеста приоткрыта. Протиснувшись внутрь, я увидел наирию, сидевшую на циновке посередине комнаты. Я ее не знал. Неужели у Свеста новая девушка? Она выглядела какой-то уж очень тоненькой и хрупкой. Ее и без того прелестную шейку украшал орнамент сплетенных из бавики бус. Кисти ее рук казались нереально изящными. Гибкие длинные пальцы очень гармонировали с нитями паутинки хохтабы, которую она пыталась подчинить своему воображению, заплетая в причудливый узор. Волосы были подобраны наверх и пепельно отсвечивали в лучах проникающего в окно света. Даже серо-зеленый цвет ее кожи казался каким-то полупрозрачным. Увидев меня, она издала непонятный звук.

   – Привет! – выдавил я из себя обычную дань вежливости.

   Она словно немного удивилась, на миг замялась, и ответила "привет" на смиати и по-хозяйски сделал приглашающий жест располагаться рядом. В этот момент ее черно-пепельные волосы рассыпались, рискуя спутаться с ее рукоделием. Мне почудилось что-то очень знакомое. Но нет, нет – я бы никогда не забыл этих светлых, слегка наивных глаз.

   – Я – Лара, – сообщила она мне, помолчав.

   – Меня зовут Риарин, – с запозданием представился ей я.

   – Я рада познакомиться, – отвечала она, коснувшись меня ладошкой, но при этом, не высказав никаких особых чувств.

   Неужели в этом замке еще есть человек, которому мое имя ничего не говорит?

   – А где Свест? – немного неуклюже поинтересовался я.

   – Он скоро придет, – ответила она, – я его жду. Вчера мы отмечали мой день рождения. Он обещал отметить его еще раз со мной вдвоем. Смотри, что он мне подарил, – она подняла повыше ворох паутинки с начатым пояском.

   Такие плотные нити плел иссиня-черный паук хохтаб высоко на деревьях. Эти паутинки можно было иногда собрать с обломанных ветвей. Но чтобы добыть такой ком Свест, по всей видимости, немало повисел на огромной высоте среди не слишком надежных верховых веток. Ценный подарок, надо сказать. Но ведь какая красивая наирия! Нет, я, конечно, не собирался за ней ухаживать, но и уходить не особо спешил.

   – У меня хорошо получается? – поинтересовалась она, показывая плетение.

   – Да, мне нравится, только... вот тут в узелке осталась петля.

   – Ой, правда, придется распускать, – вздохнула она, – знаешь, эти нити так путаются!

   – Да тут всего-то на ширину пальца сплетено – запросто переделаешь! – ободрил ее я.

   – И то верно, – согласилась она, – помоги мне, пожалуйста.

   Отказать ей я не видел причин. И вот мы в четыре руки пытаемся поладить с капризной паутинкой. По моему совету мы начинаем накручивать нити в небольшие клубки, так, чтобы потом легко вытягивать нить из середки. Я ей показываю, как лучше завязать узел так, чтобы клубки не разматывались, когда не надо. Все это часто делала моя мать с кручеными нитями из пуха анили... я много раз видел, как она учила сестер...

   Конечно, мы болтали. В основном о погоде. Ах, черт, где же пропадает Свест? Разве можно такую красавицу заставлять ждать? Мне уже было немного неловко, но я не мог найти повода уйти.

   – Мне надоел смиати! – вдруг капризно произнесла она.

   – Тогда давай моан, – не давая ей возможности перейти на непонятный мне сатриильский, предложил я. Она послушалась. Нет, мне нравилось, что она не знала ничего обо мне!

   – Сколько тебе исполнилось? – в поиске темы для разговора поинтересовался я.

   – Шестнадцать, – огорошила меня она, – а темнеть я начала уже этой весной! Теперь уже почти совсем, как мама. А теперь мне еще можно ходить одной по дворцу, где захочется до темноты! Ты ведь когда только зашел сначала принял меня за взрослую?

   Глядя в ее большие глаза, я лишь кивнул.

   – Но потом все же разглядел и решил проверить на знание аллиольских языков?

   Я опять кивнул.

   – И как?

   – Смиати прекккрасно, – пробормотал я.

   – А вот с моаном чуть хуже, – сделала она чуть виноватое лицо, – вот наставница говорит, что я не совсем правильно произношу один звук...

   Почти на автомате я стал пересказывать ей то, что прошлой зимой небезуспешно прививал мне Ней. Она слушала, чуть приоткрыв рот и шевеля губами.

   – Все, сегодня говорим с тобой только на моане! – в какой-то момент произнесла она, – если что – ты меня поправляй. Ладно?

   – Кхорошо... – меня самого в самый раз было править.

   – И еще... Я твоей крови хочу!

   Она неожиданно прильнула к моей руке и впилась. От этой бесцеремонности тоже повеяло чем-то очень знакомым. И вдруг меня осенило.

   – Твое же полное имя Агилара? – выпалил я.

   – Ну да, я ведь так и сказала, – кивнул она, – я Лара, дочь Свеста.

   – Ну да, да я только твое полное имя забыл, – слегка покривил душой я.

   – А теперь вспомнил? Папа рассказывал обо мне?

   – Да, немного.

   – Ты ведь его друг?

   – Да...

   – Хорошо! Ты мне понравился. Правда. Если я тебя приглашу – ты сейчас с нами пойдешь?

   – Нет, малышка. Вы же договорились с папой вдвоем, – пошел я на попятную, – он, может и не откажет тебе, но ведь ему будет обидно, что в этот день...

   – Наверно, ты прав, – перебила меня она, легко соглашаясь, – тогда в другой раз?

   – Может быть, сложится, – дал я ей ничего не значащее обещание, – ты знаешь, а мне уже, наверно, пора...

   – Тебя супруга ждет? – невинно поинтересовалась она, разумеется, прекрасно рассмотрев мой рисунок, – а у тебя дите есть?

   – Нет, только будет, ближе к осени.

   – Дашь подержать? Я аккуратная!

   – Посмотрим...

   – Ну, пообещай, ну, пожалуйста, пообещай!

   – Это нехорошо обещать раньше времени! – одернул ее я.

   – Боги запрещают?

   – Да!

   – Какая я глупая, извини...

   – Да что ты, ты – умница. Извиняю, конечно. Ладно, я, правда, пойду!

   – Ладно, иди, спасибо, что уделил мне время!

   – Да, пожалуйста! Пока.

   Я уже был почти у выхода, когда дверь распахнулась, и в комнату вошел Свест. «Ты всегда вовремя», – еле слышно пробормотал он. Тем временем Агилара подскочила и, радостно вереща, запрыгнула на него, он ее легко подхватил, поцеловал. Они начали вместе болтать, прищелкивая и смеясь. Пользуясь моментом, я хотел выскользнуть наружу, но Свест неожиданно схватил меня за плечо.

   – Подожди, мне надо было тебе кое-что отдать. Все как-то забываю.

   Отстранив Лару, он пошел вглубь комнаты и там подхватил с пола какие-то маленькие бумажки. Затем, бросив ей приветливым голосом пару фраз, увлек меня наружу.

   – Это, по всей видимости, оставили тебе.

   – Где? – не понял я.

   – В низине Ухту! – напомнил Свест, – был я там на днях. Увидел твоего приятеля Кая, который двигался в ту пещеру, помнишь, где вы встречались. Решил за ним проследить и увидел, куда он это положил и решил забрать. Кому, кроме тебя он мог это оставлять? Видишь, сколько накопилось.

   – Спасибо, Свест, – поблагодарил я и неожиданно даже для себя поинтересовался, – ты на него не нападал?

   – Думаешь, кроме меня некому? Он уже был не в форме. И не смотри так, – Свест почти засмеялся, – сам такой.

   Я вздрогнул.

   – А как иначе, если твой приятель так близко к Ухту шляется? – продолжил Свест, – это не тот год, когда от него еще веяло чахоткой.

   Я промолчал.

   – Ладно, иди, – чуть толкнул меня в сторону Свест, – видишь, мне некогда. Девочка совсем заждалась. Говорил ей – ближе к вечеру заходи. Нет ведь. "Я тебя у тебя подожду, найду, чем заняться". Вижу, ты не дал ей скучать. Ты зачем хоть заходил?

   – Забыл, – честно признался я, разворачиваясь идти прочь. Вспомнить повод мне удалось лишь сделав пару шагов.

   – К себе загляни! – крикнул мне в спину Свест.

   – Хорошо, – бросил я ему через плечо, махнул на прощание рукой, предположив, что что-то еще он мне оставил и там.

   ***

   Уходя, я хотел только одного – плюхнуться на свой лежак и укрыться с головой. Неожиданности этого дня выбили меня из колеи. Увы, этому скромному желанию не суждено было сбыться. В левом углу моей комнаты сосредоточенно изучал потолок жрец, а в стороне на полу развлекал себя строительством домика из соломинок Виреск. Жрец на то и жрец, чтобы вот так запросто войти. Нет, наоборот, скорей он обратился к Ниясту, чтобы тот его сюда запустил. Ведь он был не вправе зайти сюда, не постучав. Хотя, скорей, Свест мог помочь. Наверняка они вместе пришли. Свест же сказал... И что я не запираю, уходя, дверь? Да, впрочем, все равно. Я поприветствовал жреца поклоном. Тот встал и предложил мне присесть за стол, пересаживаясь и сам.

   – Почему сегодня не зашел? – начал он, – я уж решил, что мы разминулись.

   – Попозже заглянул бы, – пожал я плечами, – да и вообще днем позже, днем раньше. Разве это так существенно?

   – Не очень, но я все же бы настаивал, чтобы ты прислушивался и старался выполнять, что тебе говорят. Ладно бы если бы шел дождь...

   – Да я, вроде еще ни разу не нарушал ваше предписания и сегодня бы зашел.

   – Я знаю, но считаю должным напомнить. Теперь я твой жрец-наблюдатель. Наверно ты уже знаешь – скоро в нашей обители станет на одного жреца меньше, а во дворце появится Аркетт.

   С этими словами он встал, обошел кругом по комнате, и который раз принялся меня ощупывать.

   – "Когда вы только все от меня отвяжетесь", – подумал я, а вслух произнес, – да, я знал это, жрец.