Текст книги "Сон моих воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Саша Блик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

В себя я приходила медленно. Медленно и болезненно. Болела голова, горели щёки и нещадно саднило левую ладонь. Со стоном разлепив веки, я нехотя огляделась.

Первое, на что обратила внимание – мы находились не в пещере. Прямо над головой простиралось голубое небо. Переведя взгляд чуть вправо, я увидела видневшийся в отдалении край скалы. Ещё ниже – и в поле зрения возникли гладкие обтёсанные камни, стоящие ровным кругом. Где-то я уже такие видела.

С трудом опершись руками о каменную поверхность, я села. Возле меня лежал Фет без сознания. Вот тоже мне. Как в портал кидаться со мной наперевес – так он первый. А как потом разбираться, куда мы попали – так он без сознания.

Понимание оглушило внезапно. Это ведь и правда оказался портал. Мы совершенно точно переместились в пространстве. В Фетом, Симбой и вещами. Но это ведь… Невозможно! Кому об этом знать, как не мне, почти-что-племяннице гениального учёного изобретателя! Дядя Тео как-то объяснял нам с Бетти, почему именно перемещение в пространстве невозможно и делал расчёт на основе всех пяти векторов магии. Нужного результата не давал ни один из типов источника, а также их комбинации. Да это и не удивительно: если бы подобное было возможно, на Материке бы уже давным-давно открыли этот способ перемещения. Но нет – с Материка к берегам Азуны до сих пор ходили торговые и пассажирские корабли. А по территории Терии передвигались на лошадях или поездах.

Однако отрицать очевидное было глупо. Прямо сейчас мы втроём находились совершенно в другом месте, чем были до этого. Собственно, неизменной осталась лишь арка, расположенная в кругу камней. Такая же, как в пещере на Рууху. Такая же, как в окрестностях Маго.

Не веря до конца в происходящее, я медленно протянула правую руку в сторону арки, ожидая увидеть мерцание, как это случилось в тот, первый, раз. Но арка не отреагировала. Просто продолжала стоять, такая же неподвижная и монументальная. Я со вздохом опустила руки и отвернулась. Стоило понять, где мы находимся, чтобы сообщить дяде, откуда нас теперь нужно забирать.

Заметив движение краем глаза, я обернулась к Симбе. Кот тяжело поднялся на лапы, и тут же сел, обвив себя чёрным хвостом. Подумал немного, и принялся умываться. Что ж, хоть кто-то из нас знает, чем ему заняться.

Присев возле Фета, я осторожно положила ему ладонь на плечо. Мужчина застонал и перевернулся на бок. Нехотя приоткрыл глаза… И тут же сел вертикально, хмуро глядя на меня.

– Что случилось? – заволновалась я. Просто его взгляд был таким… Не по себе мне стало, совсем не по себе.

– Что у тебя с лицом? Ты упала? – потребовал он хрипло, подаваясь вперёд.

– Я?

– Ну не я же.

– Вообще-то, мы оба упали, – попыталась пошутить я. Но Фет на мои слова даже не улыбнулся.

Очень осторожно взял меня пальцами за подбородок и принялся разглядывать лицо. От такого пристального внимания я совершенно стушевалась. В смущении потянулась поправить пальцами волосы… И вскрикнула. Левая ладонь была вся в крови. И как только я не заметила? Зато это объясняло странную боль в руке… А лицо?

– С лицом то же самое, – прокомментировал Фет.

Я застонала и потянулась к сумке. Там, среди прочих личных вещей лежало небольшое складное зеркальце. Взглянув в него, я убедилась сама: всё лицо было испещрено мелкими ранками. В памяти тут же всплыл момент, когда у меня в ладони взорвался аназелит. И что же делать? Не могу же я продолжать ходить вот так – со шрамами на всё лицо.

Хотя о чём это я? Выход был. Причём совсем рядом.

– Залечи, пожалуйста! – повернулась я к Фету. – Чтобы шрамов не осталось, ты же можешь!

Вздрогнув, мой спутник невольно отодвинулся. Да уж, выгляжу я наверняка так себе. Впрочем, он быстро взял себя в руки. Передёрнул плечами, протянул пальцы к моему лицу и… ничего.

Зажмурившись, я ждала привычного покалывания, какое всегда ощущала от действия целительской магии Бетти. Или боль от срастающихся тканей, как когда меня в прошлый раз лечил Фет… Но ощущений не было. Никаких.

Распахнув глаза, я уставилась на спутника. Он в недоумении разглядывал свои руки. Потом предпринял вторую попытку: протянул вперёд пальцы, практически касаясь подушечками моего лица и замер. Только ничего по-прежнему не происходило.

– Фет? – позвала я, начиная волноваться. – А ты… Не будешь меня исцелять?

Я уже поняла, что что-то не так, но пока ещё оставалась надежда, что причина задержки была незначительной.

– Я… Пытаюсь, – выдавил он с совершенно растерянным видом. – Но она почему-то не работает.

Я застонала. В принципе, этого можно было ожидать, учитывая, что Фет свои способности развивать не спешил, и в их особенностях не разбирался. Рано или поздно нечто подобное просто обязано было произойти.

– Ладно. Тогда давай выбираться отсюда. Судя по всему, мы уже не на Рууху. Надо связаться с дядей, чтобы он нас отследил. А там разберёмся с твоей магией или найдём целителя.

Всё ещё косясь на свои пальцы, Фет не глядя стянул с запястья переговорный браслет. Положил его в ладонь, накрыл второй, сосредоточился…

– Ничего не происходит, – прокомментировал он через минуту. – Почему ничего не происходит?

А вот это было плохо. Очень плохо. Потому что для связи по кристаллу нужна настолько микроскопическая искра магии, что под силу любому ребёнку с минимальным даром. И если Фет не может использовать даже её, то с его источником всё совсем плохо.

А ещё в этом случае мы застряли на этом острове на неопределённое время. Потому что браслет настроен на силу Фета. А значит, я им воспользоваться не смогу никак.

Джесси

Рууху привычно раскинулся перед взором, радуя глаз неприступной красотой. Скалы обрамляли долину, скрывая от ветра и всевозможных погодных неурядиц. Сколько Джесси себя помнил, ландшафт острова оставался неизменным, защищённый со всех сторон монолитной стеной.

Тем удивительнее выглядел пейзаж сейчас.

– Господин Штейн? – окликнул Лех. – Ближе подойти никак. Причал-то, того…

Джесси задумчиво кивнул. Да, причал действительно – того… Даже больше, в том месте, где раньше был причал, выглядывал из воды кусок сломанной мачты. Вероятно, это и была та самая лодка, на которой «очень важные люди» его брата прибыли на остров.

Откровенно, ситуация злила. В кои-то веки Джесси решил взять отпуск, но снова ничего не вышло. Спустя пару дней отдыха в окрестностях Оролли ему позвонил брат и потребовал немедленно отправляться на Рууху. Тот факт, что для этого Джесси придётся преодолеть полстраны, Тео ни капли не смущал. Впрочем, что ещё ждать от старшего братца. Правила приличия, как и понятие личного пространства были ему попросту неведомы.

Отдых? Отпуск? Нет, не слышали. Тео работал всегда. Исследовал, высчитывал – годами не вылезал из этой своей лаборатории. И почему-то считал, что Джесси должен относиться к работе так же. Пожалуй, та вылазка к месторождению аназелита в горах Мёртвого хребта была последней в жизни Тео.

Тогда, в экспедиции, брат наконец смог захомутать красотку Аллен, с которой позже и расстался. А ещё позже, узнав о смерти бывшей жены, он совершенно отошёл от жизни. С тех пор Тео и слышать не хотел ни о каких вылазках в свет. Единственным, что могло отвлечь одержимого алхимика от его алхимических дел, была любимая дочурка-целительница, часто приезжавшая в гости к отцу вместе с кузиной.

Напоминание о кузине племянницы заставило скривиться. Тео каждый раз с таким рвением зазывал Джесси в гости, чтобы познакомиться с девочками, но он уже устал придумывать отмазки. В конце концов, не так уж много можно придумать срочных и совершенно секретных дел государственной важности. Должен же быть какой-то предел.

Надежды на то, что Тео однажды поймёт намёк и просто перестанет его звать, не оправдывались. Действительно, где Тео и где намёки – раскатал губу. Дошло до того, что Джесси попытался прикрыться сломанной ногой, на что тут же получил требование приехать в ещё более категоричной форме.

– Мы с дочерью целители, – заявили ему тогда. – Это не совсем наш профиль, но с ногой поможем. Заодно и дочка потренируется.

Становиться тренировочным материалом для дочки брата не хотелось. И пришлось спешно выдумывать что-то ещё.

Но правда была в том, что Джесси совершенно ничего не имел против племянницы. Напротив, он был не прочь познакомиться с Бетти. Он когда-то довольно хорошо общался с Аннабель, и никогда не относился к ней плохо. Даже после того, как она бросила Тео. Так что он был уверен, что её дочь так же очаровательна, как мать.

Проблема была во второй девочке, каждый раз хвостом катавшейся за Бетти. Дочь Эбигейл и Ноэля Аллен.

Нет, Джесси не имел ничего против девочки. В конце концов, она не виновата в ветрености своей матери. Но сама мысль о том, чтобы встретить плод любви Эбигейл и этого… сноба… претила Джесси. А возможно, не давало покоя уязвлённое самолюбие. Каково это – узнать, что девушка, клявшаяся тебе в любви, выскочила замуж меньше чем через месяц после того, как ты уехал на Материк?

Конечно, они тогда поругались. Эби очень настойчиво требовала, чтобы Джесси остался в Азуне – но неужели она не понимала? Стажировка на Материке – это был такой шанс! Шанс продвинуться по службе. Шанс узнать больше. Шанс заработать титул.

Теперь титул был. Как и деньги. Чего не было – это веры женщинам. В конце концов, к такому жестокому предательству он оказался не готов.

– Бросай якорь ближе к берегу, – вздохнул Джесси, отвечая на вопрос Леха. Что ж, нет причала – значит, придётся намочить ноги. Не в первый раз. А вот как до лодки будет добираться изнеженная дочурка Ноэля Аллена, он бы посмотрел.

Хмыкнув, Джесси перемахнул через борт и пошёл к берегу. Сапоги он снял, а штаны высохнут – никуда не денутся.

Уже отсюда было видно, что с островом произошла беда. Пострадал не только причал. Деревья были поломаны. Какие-то выворочены с корнем, какие-то сломаны пополам. Земля местами вздыблена. То тут, то там виднелись вывороченные куски дёрна. Что же здесь произошло?

Накануне, приближаясь к острову, Джесси засёк магическую вспышку. Но её природу не разобрал. Да и море оставалось спокойным. Как это вообще возможно – чтобы стихийное бедствие, сотворившее с островом подобное, никак не донеслось до лодки, на которой он плыл? Веста, конечно, зачарована, но уж волны они бы точно ощутили.

Уверенной походкой Джесси устремился вглубь острова, про себя отмечая нанесённые ландшафту повреждения. У него даже сомнений не возникло, с кого спросить за учинённый ущерб. Шестеро молодых горячих парней вдали от цивилизации. Да ещё и маги. Что может быть взрывоопаснее.

Из-за заметно поредевшего ландшафта поляна показалась в поле зрения намного раньше обычного. А самое удивительное – площадка, традиционно используемая боевыми магами для стоянки, совершенно не пострадала. Это ли не показатель?

– Эй, шалопаи! – позвал он, выходя к костру.

По задумке, две-три головы должны были высунуться из палаток. А то и все шесть. Кому, как не Джесси знать, насколько усердно тренируются на острове выпускники. По большей части они сидят по палаткам и даже не думают заниматься. А если спросишь, мол, почему не на улице в такое время, ответят, что медитировали. Или ещё что придумают, столь же правдоподобное.

Ну да парни взрослые, сами могут решать, нужна им эта вылазка или нет. Тем более что близость источника всё равно влияла на магический потенциал благотворно. А в остальном – почему бы и не позволить парням отдохнуть после учебного года.

Вопреки ожиданиям, на голос Джесси никто не отозвался. Заснули, что ли? Однако, последовательно заглянув во все палатки, маг пришёл к выводу: ушли. На поляне действительно никого не было. Где же носит этих остолопов?

Ответ нашёлся быстро. Послышался стремительный звук шагов, и на поляну вбежал запыхавшийся Билли. Нырнул в палатку, не заметив Джесси, и выскочил с коротким мечом. Развернулся было назад, но был остановлен окликом:

– Далеко собрался?

Удивлённо обернувшись, парень уставился на Джесси.

– Магистр Штейн? – выдавил он наконец. – Какими судьбами?

– Не поверишь, – расплылся в хищной улыбке маг. – Пришёл освободить вас от двойной обузы. Мне передали, что у вас тут обретается парочка чужаков. Вот я за ними.

Вопреки ожиданиям, парень побледнел и втянул голову в плечи. Что за бред? Разве он не должен радоваться подобному избавлению? Да все должны! Во время тренировок чужаки только мешают. А все, кто не владеет боевой магией, чужаки и есть.

Сделав шаг назад, Билли поднёс ладони к лицу и с силой растёр щёки. Отняв руки от лица, он наконец поднял голову и встретился взглядом с Джесси. В глазах парня горела решимость.

– Их здесь нет, – произнёс он дрогнувшим голосом. – Но мы ищем тела.

– Что?

Информация застала Джесси врасплох. Откровенно говоря, подобного исхода он не учитывал. Совершенно не ожидал, что с острова забирать окажется некого.

На миг накатило облегчение. Ведь если дочери Эбигейл здесь нет, то и встречаться им не придётся. Но он тут же устыдился собственных эмоций. Да, возлюбленная слишком быстро забыла его, заключив союз с братом лучшей подруги. Но девочка была в этом не виновата. И совершенно точно не заслуживала гибели от странного магического эксперимента, учинённого здесь молодыми магами.

– Веди, – вздохнул Джесси. – По дороге расскажешь.

Идти было недолго, но обрисовать ситуацию в общих чертах Билли успел. Дескать, началось землетрясение. Ждали сколько могли, потом начали ставить щит. А когда те двое до них добежали, то круг уже замкнулся, и впустить кого-либо внутрь оказалось невозможно.

Единственное, что вызывало сомнения – Билли утверждал, будто он с парнями не виноват в том, что произошло. И никаких экспериментов не было. Насчёт этого Джесси серьёзно сомневался, но вслух спорить не стал. Тем более, что они уже дошли до подножия.

И здесь мага ждала удивительная картина. Полуголые маги, облачённые в одни брюки, ворочали камни. Вот так вот просто, руками, по одному, разбирали завал.

– А магию использовать не пробовали? – усмехнулся Джесси, и все пять пар глаз моментально обернулись к нему.

– Магистр Штейн, – донеслось нестройным хором.

– Что-то я не слышу радости, – проворчал он. – Ну да ладно. Билли посвятил меня в проблему. А теперь ответьте мне, где вы видели этих смертничков в последний раз?

Лица парней исказились. Как будто бы им было больно и стыдно отвечать на этот вопрос.

– Возле поляны, – подал голос Исай. Обычно уверенный в себе парень говорил глухо, с трудом подбирая слова. – Мы их ждали, сколько могли…

– Знаю, – перебил Джесси. – Билли объяснил. Куда они пошли дальше?

– Дальше… – Маг протяжно выдохнул. – Девушка поняла, что мы её не пустим. И они побежали за котом в сторону скалы.

– За… котом?

Ощущение абсурдности ситуации не покидало. А уж не издевались ли над ним? Увидели лодку издалека и решили разыграть?

Впрочем, хорошими актёрами парни никогда не были. А сейчас им было явно не до смеха.

– Хорошо. Раз они где-то здесь давайте просто поднимем камни…

– Нельзя! – перебил Амир. Обычно отстранённый парень выглядел искренне обеспокоенным. – По статистике они могут быть ещё живы.

– По статистике?.. И давно вы здесь разбираете завалы, позвольте узнать?

– Так… Сутки уже.

Джесси протяжно выдохнул, зарывшись пальцами в короткие волосы. Что-то он явно не улавливал.

– Скажите мне, дорогие выпускники, – начал он вкрадчиво. – А что это вы так стараетесь из-за посторонних людей?

Парни переглянулись и уставились на него.

– Девушка из наших, – ответил за всех Кайден. – Она боевой маг.

Джесси замер. Вся реальность происходящего обрушилась снежной лавиной, одновременно отрезвляя и представляя в абсолютно новом свете все попытки Тео познакомить его с племянницей и её кузиной. Боевой маг! При том, что ни в Эбигейл, ни в Ноэле ни капли боевой магии не было. И на ум приходил лишь один вариант, объясняющий, почему у дочери Эби проявился этот дар.

И лишь один вопрос, который он хотел задать своему дорогому братцу, явно совравшему насчёт дня рождения девочки.

Молча скинув рубашку и сапоги, Джесси взобрался по камням и занял место между Эваном и Амиром. Если был хоть один шанс найти его дочь живой, он готов был им воспользоваться.

Глава 12

– Надо перевязать ладонь!

– Ага, а ещё лицо! Нашёл дурочку.

Внезапная забота от Фета выглядела наигранной и откровенно злила. Особенно в свете последних событий. Значит, сначала он мне не доверяет, а потом вдруг берётся лечить? Нет уж.

– Виолетта, не глупи. Занесёшь заразу.

– С каких пор тебя это беспокоит? – Я резко развернулась, Фет едва не врезался в меня с размаху. Успел затормозить лишь в последний момент. Но я даже не вздрогнула. – Сейчас проблема не в заразе, и ты это знаешь.

– Мы разберёмся, – спокойно возразил он. От этого спокойствия сводило скулы. Показательно громко фыркнув, я развернулась на каблуках и продолжила путь.

Выбравшись с площадки, на которой очнулись, мы двинулись в сторону, противоположную от возвышавшейся неподалёку скалы. Путь лежал сквозь рощу. Лесом назвать эту россыпь деревьев не поворачивался язык. Стволы стояли довольно близко друг к другу, но в лицо явственно дул солоноватый воздух. А значит, мы шли в сторону берега моря, что не могло не радовать.

– Виолетта, послушай меня, – раздалось из-за спины, но я лишь ускорила шаг. Почти бегом припустила. Тоже мне, знаток человеческих душ! Прибила бы, и плакать не стала. Это же надо такое удумать…

Потерявшись в возмущённых мыслях, я едва не пропустила момент, когда деревья расступились, а почва резко ухнула вниз. Замерев на краю, я почувствовала, что теряю равновесие. Неуклюже взмахнула руками. Отступила на шаг и круглыми от восторга глазами уставилась вперёд.

Подо мной расстилался океан. Могучий и прекрасный. С бурлящими пеной волнами и прочей красотой. Вдалеке виднелся небольшой остров. Впрочем, возможно он был большим, или просто огромным – просто с моего положения всё казалось крошечным. Потому что море, к сожалению, шумело далеко внизу. И чтобы к нему спуститься, потребовалась бы не один моток верёвки.

Тупик. Ну конечно. И никаких опознавательных знаков. Ни намёка на то, где конкретно мы находимся.

Обернувшись через плечо, я мрачно зыркнула на спутника, застывшего в нескольких шагах позади меня. К краю он подходить не спешил и выглядел довольно напряжённым. Но это не помешало мне одарить его многозначительным взглядом. Мол, смотри, сами мы отсюда выбраться точно не сможем.

– Я сказал, нет, – процедил он, словно прочитав мои мысли.

– И как предлагаешь решать проблему?

– Подождём, пока ко мне вернётся магия, а потом свяжемся с твоим дядей.

– А если она не вернётся?

– Тогда подождём подольше. – Он был неумолим.

– Да почему ты такой упёртый? – всплеснула я руками, отходя от края скалы. – Бетти моя подруга, и точно меня не выдаст. Уж я-то её знаю!

– А я знаю своего брата, – парировал Фет. – И он умеет найти подход к каждому.

Застонав, я прижала ладони к лицу, и тут же отдёрнула. Исцарапанное кожа напомнило о себе резкой болью. Отняв руки, я уставилась на ладони с отрешённым выражением. Левая по-прежнему кровоточила, а правая была покрыта красными росчерками крови – отпечатались раны на лице.

Ярость исчезла – осталась лишь усталость. А ещё кровь напомнила мне, по чьей милости мы оказались в такой ситуации. Я что-то сделала с источником. Что-то, чего не могли сделать сто двадцать четыре мага до меня. Только из-за моих действий началось землетрясение, и мы едва не погибли, очутившись чёрт знает где.

– Я просто хочу отсюда выбраться, – призналась я устало. А для этого нужно связаться с дядей. И поскольку сила Фета куда-то пропала, и его кристалл оказался временно бесполезен, оставалась лишь связь через Бетти. Хорошо бы, конечно, у меня тоже был кристалл связи с Теодором, но ещё в Молвасе мы почему-то решили, что одного на двоих будет вполне достаточно. Наивно. Глупо.

Послышался треск. Подняв глаза, я увидела, как Фет деловито отрывает кусок ткани от рубашки. Закончив, он достал из сумки флягу с водой, смочил лоскуток и шагнул ко мне. Без сопротивления взял мою левую руку в свои широкие ладони и промакнул кровь.

Он снова и снова увлажнял ткань, осторожно смывая кровь с поверхности моей ладони. А закончив, подцепил мою голову за подбородок, заставив взглянуть ему в глаза.

– Я знаю, – выдохнул он. – Но подожди немного.

Образ Фета на миг расплылся, но я быстро сморгнула слёзы и прикрыла глаза, отдаваясь в его полное распоряжение. Он стоял близко, непозволительно близко по меркам этикета. И прикосновения влажной ткани к моей коже ощущались почти интимно. Я чувствовала его дыхание на лице, пальцы на подбородке. Кажется, даже тепло, исходившее от его тела.

Спорить вдруг совершенно расхотелось. В конце концов, ему выбраться с острова намного важнее, чем мне. Это Фет торопится домой. А я скрываюсь от его брата. И, если подумать, скрываться гораздо удобнее непонятно где. Когда ты сама не знаешь, где тебя искать, остальные тоже этого не выяснят. Звучит логично.

Единственное, что задевало – это слова Фета насчёт Бетти. Я просто хотела связаться с кузиной по кристаллу связи. Она ни за что не стала бы выдавать моё местонахождение Калебу. Да, во время нашего последнего разговора она позволила себе высказать сомнение в моём решении насчёт женитьбы, но так открыто подставлять меня ни за что бы не стала. Она же мне как сестра. Нет, намного ближе сестры. Самый близкий человек в мире. И я была уверена в ней, как в себе самой.

– Бетти так не поступит, – прошептала я, не поднимая век.

– Возможно, – не стал спорить Фет. Его рука даже не дрогнула, продолжая оглаживать мягкими движениями скулу. – Но я не готов так рисковать.

Ткань прошлась вдоль переносицы и спустилась ниже. Задержав дыхание, я замерла в предвкушении. Осторожное касание губ, почти невесомое. Фет провёл вдоль них лоскутком ткани, слегка сминая. У меня вырвался судорожный вздох, и я распахнула глаза. Серые радужки Фета потемнели. Он смотрел пристально, пронизывая душу насквозь. Только сейчас я поняла, что его пальцы замерли на моих губах, словно не решаясь отпустить.

Мы словно застыли во временном пузыре, не шевелясь и даже не дыша. Взгляд серых глаз скользнул на мои губы, и Фет едва заметно качнулся вперёд. Я же напротив отстранилась. Перед глазами мелькнуло перекошенное гневом лицо отчима, впивающегося мне в рот, и я отступила ещё на шаг.

– Спасибо, – поблагодарила внезапно севшим голосом.

Дернув головой, Фет словно пришёл в себя. Кивнул. Посмотрел на окровавленный кусок ткани в руках. Закрыл флягу. Положил в сумку. Выпрямился.

– Идём? – предложил он, протягивая руку.

– Куда?

– Искать выход.

Смерив настороженным взглядом протянутую ладонь, я нерешительно протянула свою руку. И тут же почувствовала, как его пальцы надёжно обхватили мои. От такого простого жеста по телу прошла тёплая волна. Я понятия не имела, что бы это могло значить. Но больше всего на свете мне хотелось, чтобы он меня больше не отпускал.

Когда деревья, расступились во второй раз, и мы шагнули на ровную поверхность, я не поверила своим глазам. Перед нами раскинулась идеально круглая площадь, по центру которой располагался такой же круглый пруд с абсолютно прозрачной водой. С левой стороны из него вытекал ручеёк, а справа – взбегали вверх бесконечные ступени. Прямо напротив нас, сразу за площадью, начиналась отвесная стена с выбитыми в скале ходами. Пещеры шли рядами, и не возникало ни единого сомнения в их рукотворном происхождении.

Застыв, я восхищённо разглядывала развернувшуюся передо мной картину.

– Так это правда… – сорвалось с губ. С усилием вытянув пальцы из ладони Фета, я шагнула вперёд, заворожённо оглядывая пространство.

Здесь жили люди. Когда-то здесь жили люди! Задохнувшись восторгом, я с широкой улыбкой обернулась к Фету. Он стоял, скрестив руки на груди и хмуро оглядывал пространство.

– И что это? Заброшенный храм ацтеков? – поинтересовался он. В голосе сквозил сарказм, но было видно, что он нервничает. Неужели думал, что сейчас откуда-то вылезут воины, готовые напасть?

– Какие ещё астеки? – удивилась я. Но тут же спохватилась: – Ты же не понимаешь! Совсем не понимаешь! Это наверняка заброшенный город Чиаки!

Чиаки – те самые племена, жившие в Азуне до приезда колонизаторов. Именно о девушке из этих племён шла речь в балладе, которую я исполняла со сцены несколько недель назад, у Пенелопы Эрато.

От радости я закружилась на месте, раскинув руки. Когда я была маленькой, дядя Тео рассказывал нам с Бетти о племенах Чиаки. Дядя говорил, что местные жители были разумны, хорошо развиты, и их цивилизация во многом не уступала нашей. Многие исследователи подтверждали эту теорию, хотя в официальных источниках говорилось обратное.

Все хроники утверждали, будто местные жители были похожи на зверей. Они ходили практически голышом, кутались в шкуры убитых животных и отбивались копьями. Разума у них было немного – хватало максимум на то, чтобы соорудить шалаш на ночь. Не знаю уж, как это соотносилось с суровым климатом северной земли. На мой взгляд подобные версии не внушали доверия.

Дядя много рассуждал об этом, укладывая нас с кузиной спать. А мы впитывали его слова, мечтая хотя бы разочек, хоть одним глазком увидеть туземца из племени Чиаки. Впрочем, позже мы узнали, что сбыться нашей мечте не суждено, потому что все туземцы вымерли ещё семьсот лет тому назад, во времена освоения Азуны. И по официальным данным никаких следов их существования найти не удалось. Так что у людей возникал справедливый вопрос: а были ли вообще Чиаки?

И вот, теперь я находилась в самом центре их древнего заброшенного города. И если кто-то попытается меня убедить, что вся эта красота возникла сама по себе, без посторонней помощи, то я ни за что не поверю! Потому что природа не может столь искусно обтесать ступени. Ветер не выточит такие ровные ходы в скале. Вода не намоет идеально ровный пруд.

Ухватив за руку Фета, я потащила его к воде. Окунула руки и с наслаждением умылась. Сложила ладони ковшом, чтобы напиться, но была грубо одёрнута.

– Ты с ума сошла, пить сырую воду? – возмутился он.

Я озадаченно поглядела на него.

– А какую воду мне пить?

– Кипячёную. Или конденсированную.

– А такую почему нельзя?

– Ты хотя бы представляешь, сколько там микробов? – категорично заявил Фет, присел возле меня и принялся умываться.

Я отстранённо проследила, как смытая с моих ладоней кровь без следа растворяется в толще воды и решительно поднялась. Солнце уже понемногу подбиралось к горизонту, а ещё столько всего предстояло исследовать. Например, выбрать место для ночлега.

Впрочем, гадать долго не пришлось. Подойдя к ровным рядам проходов, я заметила Симбу, гревшегося на пороге одной из пещер в лучах предзакатного солнца. Зайдя внутрь, я с удивлением отметила, что в комнате присутствуют некие подобия кроватей – постаменты из песчаника, по высоте достающие мне почти до колен. Причём положив руку на жёсткое ложе, я с удивлением отметила, что оно тёплое. Удовлетворённо кивнув, я вышла наружу, чтобы оглядеться.

И теперь заметила то, что не бросилось в глаза с первого раза: из стены возле моей головы вытекала тонкая струйка воды. Узкая лента бежала по проточенному веками желобку, соединялась с другими такими же ручейками, и они все вместе ныряли под землю недалеко от пруда.

Наскоро напившись, пока не видит Фет, я поспешила к убегающим вверх ступеням. Похоже, они вели к какому-то важному строению. Возможно, храму местных богов. Интересно, кому поклонялись коренные племена? Ведь точно не Шайросу.

Фет обнаружился у подножия ступеней. Мой спутник стоял и разглядывал лестницу со своим фирменным недовольством на лице.

– Не нравится мне это, – поделился он, услышав мои шаги. – По твоим словам, племена аборигенов жили здесь семьсот лет назад, так? – Дождавшись моего подтверждения, он продолжил: – Но ступени вовсе не пострадали. Ты посмотри: за такое время дожди и солнце должны были хоть немного их раскрошить. Но они выглядят как новые!

– Да что ты говоришь, – усмехнулась я. – А магия тебе на что? Наверняка ступени просто законсервированы каким-нибудь невероятно мощным древним заклинанием, вот и не осыпаются.

Проигнорировав недовольно поджатые губы моего спутника, я двинулась наверх. Надо же было оглядеться.

Несколько секунд спустя Фет что-то проворчал и последовал за мной.

Фет

Несмотря на то, что Виолетта утверждала, будто наложила охранный контур на дверь высеченной из камня пещеры, Фет никак не мог уснуть. Всю ночь, стоило ему прикрыть веки, его начинало донимать мерзкое гложущее чувство. Будто кто-то стоял рядом и пристально на него смотрел. Изучал. Препарировал мозг. Но стоило открыть глаза, как наваждение исчезало. Только чтобы повториться снова, стоило прикрыть глаза.

В итоге, к утру у Фета страдало всё: и самочувствие, и настроение. И пустой желудок вовсе не способствовал исправлению этой ситуации. Перекус, взятый с собой вчера в горы, оказался съеден ещё вечером и мало утолил голод. А еды на такой верхотуре не было, как ни ищи – тут даже птицы не пели. То ли просто не долетали, то ли тоже не могли по ночам отделаться от мерзкого чувства и удирали с утра.

Но вот солнце осветило край скалы – той, что находилась за странным лесом без птиц. Лесом, в котором он едва не поцеловал Виолетту. Уму непостижимо. В момент, когда стирал подсохшую кровь с девичьих губ, его словно переклинило. Умом повредился, не иначе. Хорошо, что сама Виолетта соображала явно лучше, и не позволила этому случиться. Подумать страшно, как бы они общались друг с другом после подобного. Наверняка с ума бы сошли от неловкости.

Впрочем, коммуникация у них и так страдала. После того, как выяснилось, что Фет утратил магию, и не может связаться с Теодором, Виолетта предложила использовать собственный кристалл, чтобы позвонить Бетти. И он бы даже согласился, если бы не одно но.

В тот день, когда они выезжали из Картаниса, Фет слышал разговор Виолетты с кузиной. В том числе ту часть, где девушка на том конце… гм… магической связи говорила, что Калеб не так уж и плох. И вполне подойдёт Виолетте в качестве жениха.

К сожалению, Фет слишком хорошо знал младшего брата. Особенно его способности к манипуляциям живыми людьми. Особенно молоденькими девушками. Особенно доверчивыми молоденькими девушками. Когда Калебу было нужно, он мог расположить к себе кого угодно. И, зная это, Фет не сомневался, что Бетти выдаст Калебу местонахождение Виолетты при первой же возможности. Причём из самых лучших побуждений. Желая кузине лишь добра и счастья.

Нет, в словах Виолетты Фет не сомневался. Наверняка Бетти и правда не способна на предательство. Вот только подобная «помощь» в её глазах считаться предательством не будет. Лишь заботой о любимой родственнице. Ведь Калеб производит исключительно благоприятное впечатление. И о его тёмных делах известно лишь самому Фету. И, конечно, Кейтлин, павшей жертвой собственной доверчивости. Ну, и Виолетте, которая оказалась не готова к подобному испытанию.