Текст книги "Сон моих воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Саша Блик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Это же надо такое придумать, – вздохнула я. – Обозвала тебя неведомым лесным духом. Который якобы может чувствовать древнюю кровь.

Кот усердно урчал. Лежал, подобравшись, прижав уши к голове, и урчал. Как будто пытался убедить, что никакой он не древний дух. Куда только делся вечно лениво-расслабленный котик?

– Но это же невозможно, правда? Ты простой кот, а в Фете не течёт никакой древней крови. Он ведь из другого мира.

Мне показалось или кот попытался кивнуть, но сдержался? Я ласково-ласково протянула руку и нежно почесала котика за ушком.

– Симба, – прошептала вкрадчиво. – А ты ничего не хочешь мне сказать?

Кот медленно повернул ко мне голову с огромными, как блюдца, глазами, раскрыл пасть и…

– Мяу! – ответил он. – Мя-уа-уау!

А потом нагло перевернулся на бок и прикрыл глаза. Всё, кот выключился. Зато на полную мощность включилась урчалка.

Я с облегчением выдохнула. Какая глупость, я готова была поверить в то, что Симба действительно древнее существо, почуявшее в Фете кровь местных племён. Почему-то это казалось важным, хотя мозг никак не мог ухватить, почему именно.

Подхватив кота на руки, я вышла из домика и уселась на крыльцо. Симба даже ухом не повёл: лишь дёрнулся кончик хвоста.

– Это так глупо, – поделилась я, устраиваясь на ступеньках. – В двадцать с небольшим узнать, что жить осталось всего полгода… Я ведь правда хотела выйти замуж, родить детей, стать уважаемой дамой… Про последнее, впрочем, забудь. Мне это никогда не светило, учитывая мой дар.

С удивлением обнаружив, что Симба замер и перестал урчать, я запустила пальцы в чёрную шерсть и принялась отстранённо почёсывать спинку.

– Конечно, я соглашусь. А как иначе? Если мир обречён, но есть шанс его спасти, то это нужно сделать. Я выполню свою часть. А Берхане пообещала обеспечить безопасность людей…

Интересно, а как она собиралась это сделать? Допустим, с источниками Терии проблем возникнуть не должно. Целительский располагался посреди болота, где люди попросту не селились. Тот, что находился на юге… там тоже не селились. Правда, по другой причине: слишком много умертвий. Живым находиться возле восставших мертвецов как правило некомфортно. А источник некромантии, словно не понимая этой простой истины, продолжал снова и снова питать местные погосты на радость некромантам.

Но как быть с оставшимися двумя осколками? Я совершенно не представляла, что окружало защитный источник. Этого не знал, пожалуй, никто кроме живущих там племён. Зато я была абсолютно уверена в том, что бытовой осколок прятался то ли в самой Аданее, то ли очень близко. Освободить источник, чтобы стереть с земли столицу Париса? Нет уж, спасибо. Там, конечно, жили нелюди, которых яро презирал мой несостоявшийся родитель, но лично мне-то они ничего плохого не сделали.

Что ж. Раз уж я решила пожертвовать собой, стоило хотя бы посмотреть на план защиты горожан. Без него шагу не сделаю.

И ещё одно. План спасения с принесением меня в жертву, конечно, был хорош… Но я хотела проконсультироваться со специалистом. Специалиста я знала всего одного, зато потрясающего. И я почему-то была уверена: он ни за что не откажет племяннице, пусть и не родной, в такой мелочи, как просмотреть расчёты и не дать погибнуть напрасно.

Кто знает, вдруг мир на самом деле вовсе и не умирает? И спасать его тоже не надо? Дело даже не в том, что Ньёкаби решили меня обмануть – возможно, просто ошиблись. Конечно, столетиями ослабевающую в Азуне магию отмечали даже учёные, но… Кхаш с ней, утекающей магией. Подобное можно пережить. А вот смерть пережить никак не получится.

Что ж. Кажется, у меня вырисовывался план. Сначала вызнать у Толы все подробности. А потом, когда к Фету вернётся магия, связаться с Теодором и проверить расчёты.

С этими мыслями я и вошла в лабораторию ведуньи.

– Мне нужно с вами поговорить, – заявила с порога.

Фет с Толой обменялись многозначительными взглядами и повернулись ко мне.

Глава 20

Требование предоставить план спасения передали Берхане, и она в тот же день связалась с вождём Нджоки. Так что в ближайшее время мы ждали иностранную делегацию. Ну, или как ещё можно назвать группу людей, прибывших с противоположного конца Азуны?

А время ожидания было решено потратить… Правильно, на тренировки.

– А как они будут добираться? – поинтересовалась я у Толы, сидя на полу в её лаборатории. – На поезде или…

Ведунья весело покосилась на меня.

– А как вы сами сюда попали?

– А куда это – сюда? – парировала я. И затаила дыхание. Наверное, давно стоило задать вопрос, где именно мы находимся, но я почему-то медлила. Возможно, казалось, что не ответят. А возможно, боялась услышать ответ.

– Ну неужели, – восхитилась Тола. – Всё-таки спросила.

Я неопределённо пожала плечами и выжидательно уставилась на собеседницу.

– Это Вангсанд, Разрывающая, – поделилась она. – И сейчас мы в самом его сердце, в Бридте.

Я ахнула. Вангсанд был самым крупным островом, вытянувшимся вдоль западного побережья Азуны. И таким же неприступным. Официально вся цепь островов принадлежала Терии, но фактически использовать их хоть как-то для блага населения было совершенно невозможно. Скалы не оставляли ни шанса чтобы хоть как-то выбраться на сушу, и спустя годы тщетных попыток пробиться вглубь острова, было решено оставить всё как есть. Ну, тянется цепь островов вдоль всего побережья – и ладно. Никому не мешают. Даже наоборот, спасают от бушующего моря все города и деревни западного побережья.

– Вангсанд, значит, – протянула я и поскучнела. Нет, отсюда дядя Тео нас точно не заберёт. Как бы ни хотелось.

– Что случилось? – поинтересовался Фет, входя в комнатку.

– Разрывающая решила, что мы вас не выпустим с острова, – весело сверкнула глазами Тола.

– А вы выпустите? – с сомнением уточнила я.

– Всему своё время, – отмахнулась Тола. – Сейчас время медитации. Садитесь на пол.

– В той комнате удобнее, – кивнул себе за спину Фет. – И точно свободнее.

– Сегодня будем упражняться здесь. – Ведунья поставила прямо на пол в центре комнаты глиняную плошку и положила туда подготовленный пучок трав. – Разрывающая, подожги, будь добра. Чтобы дымило.

Пожав плечами, я кинула в траву крошечный огненный шарик. После праздника сила подчинялась беспрекословно. Если раньше существовала опасность случайно спалить траву вместе с плошкой, лабораторией и домом, то сейчас я без труда отмерила ровно ту крупицу силы, что требовалась. Жаль, что необходимый мне дар разрывающей никак не желал слушаться.

– Я одолжила кое-какие травки у нашего шамана, – продолжала Тола. – Они действуют на всех, в ком течёт кровь Чиаки.

– А что с теми, в ком она не течёт? – уточнил Фет.

– Им лучше не находиться рядом, – воодушевлённо сообщила Тола. И тут же поспешила успокоить: – Но ты не переживай. Если что, мы тебя потом в сторонку оттащим.

– А можно я лучше заранее, сам… – проворчал он и попытался подняться. Увы, ничего не вышло. Рука безвольно скользнула по полу, и тело обмякло. Я с удивлением проследила, как у Фета закатываются глаза, и он падает головой мне на колени. На этом месте сознание оставило и меня. Последнее, что я помню – как медленно опускаюсь вниз, укладывая голову на что-то тёплое.

Я очнулась во мраке. Как будто внезапно наступили сумерки, и по земле клубился белёсый пар. Похлопав глазами, я подтянулась и села. Кругом, насколько хватало глаз, простиралась пустота. Покрытая всё той же белой дымкой.

Сидеть на месте казалось глупым. Почему-то захотелось идти. Куда угодно. Хотя бы просто бродить кругами. Поднявшись, я отряхнулась и двинулась, куда глаза глядят. Шла долго. В полном одиночестве. Меня окружали лишь сумеречный свет и тишина. Мягкая, успокаивающая… А потом, едва слышно, словно издалека, донёсся звук полицейской сирены.

Я моргнула. И заозиралась. Всё так же пусто. Развернувшись, двинулась на звук. Медленно, крадучись.

– Опоздали, – послышалось впереди.

От неожиданности я отпрянула и чуть не упала. Спасло чьё-то плечо. Сильные руки поддержали, не позволив потерять равновесие. Но вместо облегчения я испытала ужас. Ведь только что здесь никого не было. Только что! Так кто же…

– Где мы? – прозвучало над ухом, и я резко развернулась.

За спиной стоял Фет и хмурился, оглядывая белое марево.

– Ты как здесь очутился? – спросила ошалело.

– А ты? – Бровь изящно изогнулась, взгляд серых глаз остановился на мне.

– Этот тоже из банды Калеба, – вклинился в наш разговор третий голос. Голос Кейтлин.

Мы оба обернулись, подобравшись. Туман в том месте, откуда доносились голоса, клубился чуть гуще, складываясь в непонятные образы. Пальцы, всё ещё лежавшие на моём плече, напряглись.

– Где мы? – повторил он напряжённо.

Я хотела ответить, что не знаю, но голос не послушался. Из горла вырвался странный хрип, и в глазах вновь потемнело. Теперь первой падала я. А Фет, с явным усилием придерживая моё тело, опускался следом.

– Очнулись, голубчики? – послышался отвратительно бодрый голос ведуньи.

Я застонала. Голова раскалывалась, а во рту остался какой-то мерзкий древесный привкус.

– Больно? – участливо спросила Тола. – Это побочный эффект от травок. Зато нам удалось существенно продвинуться. Удалось же?

Рядом со мной со стоном сел Фет. Выглядел он так себе. Глаза покраснели, лицо побледнело, и в довершение он… да-да, страдальчески держался за голову.

– Где мы были? – прохрипел он, не отводя от меня глаз. – И почему я слышал голос Кэт?

– Я так и знала, – просияла Тола. – Вы встретились! Я оказалась права!

Фет лишь отмахнулся, продолжая гипнотизировать меня взглядом.

– Понятия не имею, – призналась я.

– Но ты же сама рассказывала, что видишь во сне мой мир, – не отставал он.

– Обычно всё происходит не так! – воскликнула я. – Я просто сразу вижу мир её глазами.

– Это Туман, – подала голос Тола. – Не каждой разрывающей везёт там оказаться.

– А есть другие? – оживилась я. Кто знает, может, удастся обойтись без жертв?

– А как же, по несколько человек в каждой деревне. Иначе с проходами не сладить, – фыркнула ведунья. – Только зря ты обрадовалась. Никто из них источник освободить не может. Это мы проверяем первым делом, как просыпается дар. Сил не хватает. Большинство даже не чувствует ткань заклинания.

Точно, что-то такое я уже слышала. А жаль. Я вздохнула. И вздрогнула, когда Тола внезапно резко стукнула в ладоши.

– Итак, что мы имеем. Вам удалось войти в туман. В Разрывающей я не сомневалась, а вот Фет меня несказанно порадовал.

– И чем же? – проворчал он. Последние пару минут он пытался заживить утреннюю ссадину на руке. Безуспешно.

– Тем, что без крови Чиаки ты бы туда точно не попал. И ещё кое-чем крайне занимательным.

Мы выжидательно уставились на Толу, но ведунья, напевая что-то себе под нос, погрузилась в свои пробирки.

– Выпей вот это, – протянула она Фету. – Раз ты из наших, то с источником должно помочь.

Мой спутник с сомнением покачал в руках колбочку. Словно был в принципе не уверен, стоит ли это пить.

– А правила приёма? Натощак? Во время еды?

– Сейчас, – отрезала Тола. – Пей давай. Или хочешь вовсе без магии остаться?

Вздохнув, Фет опустошил бутылёк и поморщился.

– Ну вот и отлично, – проворковала Тола, принимая посудину обратно. – Тренироваться будете в паре. Завтра вернёмся к медитациям. А я пока сбегаю к шаману ещё за травками.

И снова потянулись дни в ожидании делегации. Я рассказала Фету о том, что мы находимся на неприступном острове. А ещё о своём желании проверить расчёты Ньёкаби. Не давала покоя мысль, что мне не обязательно умирать ради спасения мира. Всё-таки, жизнь я любила, и расставаться с ней просто так была не готова.

– Нужно посоветоваться с Теодором, – предложила я, и Фет согласно кивнул.

– Тем более, он уже месяц работает над возможностью перемещения.

Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Фет всё-таки решил вернуться? Что ж, я не могу требовать, чтобы он оставался со мной до конца. И всё же не удержалась от горькой усмешки:

– Всё-таки возвращаешься?

– Что? – Он нахмурился. – Нет, я вообще о другом… – На миг замялся и вздохнул. – Я обещал, что буду с тобой, и от своих слов не отказываюсь. Но расчёты Теодора нам всё равно понадобятся… Тола тебе потом всё объяснит.

Я не стала настаивать. Просто приняла, что в планах всё ещё оставалось скорое возвращение к дяде. Но пока нас поглотили тренировки. Утро начиналось с заветных травок от шамана, отправлявших нас вместе с Фетом в загадочный Туман. В этом странном пространстве ориентироваться удавалось с трудом, и всё же мы научились довольно быстро находить друг друга. Зачем – вопрос. Тола лишь загадочно улыбалась и отвечала, что я таким образом тренирую свою силу разрыва, а Фет меня каким-то образом усиливает. Но объяснения она всё так же оставляла на потом.

А после обеда мы шли тренироваться к Шеломи и Зионом. Там нас сперва доводили практически до состояния умертвий, а потом следовали уроки обращения с синху. Шеломи заявила, что, раз уж мне повезло обзавестись таким сокровищем, то она научит меня им пользоваться. И не отстанет, пока я не научусь сносно владеть этим видом оружия. Учитывая, как она меня гоняла на тренировках по рукопашному бою, до «сносно» мне было ещё очень и очень далеко.

Спустя несколько дней Толе наконец удалось вызвать у Фета первые проблески магии. Крохотная искра вспыхнула и погасла, но на этот раз мой спутник не собирался её отпускать. Удвоил тренировки, и уже на следующий день смог затягивать небольшие порезы. С облегчением выдохнув, Тола пообещала дать Фету несколько уроков по магии целительства. И заодно проработать источник.

Тем же вечером, после боевой тренировки, мы закрылись в комнате, чтобы связаться с Теодором. Фет сидел на кровати, зажимая кристалл в руке и напитывая магией. Я примостилась рядом.

Кристалл мягко мерцал, показывая, что связь настраивается. Но ничего не происходило. Мы с недоумением глядели на безмолвный камень, и я не могла понять, что же могло случиться с дядей Тео, что он не принимает вызов. И мне это вовсе не нравилось.

Спустя десять минут Фет прервал попытки связаться с алхимиком и опустил руки. Я озадаченно хмурилась. Насколько я знала, Теодор Штейн не имел привычки снимать артефакты. Даже когда принимал ванну, всегда брал их с собой. Тогда почему он не желал выходить на связь? Неудобный момент или…

Заметив моё волнение, Фет мягко сжал мою ладонь.

– Я волнуюсь, – прошептала я. – Что если с ним что-нибудь случилось?

– Уверен, с твоим дядей всё хорошо, – произнёс он мягко. – Он очень сильный маг, и ни за что не даст себя в обиду.

Неуверенно кивнув, я уткнулась лбом в мужское плечо. От Фета пахло хвоей и смолой, и я втянула этот запах полной грудью, немного успокаиваясь.

– Ты прав, – кивнула я. – По крайней мере, неделю назад он точно был в порядке. Иначе Бетти бы мне сказала.

– Ты связывалась с Бетти?

Я вздрогнула и втянула голову в плечи. Чёрт! Не хотела же говорить, а вырвалось.

– Прости, – повинилась я, отстраняясь. – Я очень рассчитывала, что она сможет встретиться с дядей Тео, и…

– И?..

Я поджала губы. Голос Фета звучал холодно. Он явно не одобрял моего поступка.

– И ничего. Она не сможет.

Фактически, во время нашего разговора Бетти ничего не ответила, но пересказывать не хотелось. Как и делиться дурными мыслями насчёт кузины.

Фет устало выдохнул и потёр переносицу.

– Ты хотя бы понимаешь, как рисковала?

– Понимаю, – не стала отрицать я. Вспомнила, как Бетти куда-то спешила, и мысленно стукнула себя по лбу. И всё же хотелось оправдаться. – Но и ты пойми: вероятность того, что рядом с ней сидел бы маг, способный сразу же подключиться к поиску, ничтожно мала.

Фет хрипло рассмеялся.

– О, ты удивишься, на что способен мой брат. А здесь ему даже самому не нужно никого ждать. Насколько ты помнишь, твоя кузина ему чертовски задолжала.

Я поджала губы. С этим не поспоришь. Калеб помог решить вопрос её замужества. Фактически спас не только Троя, но и весь род Талетти. Подобными суммами не разбрасываются. И формально я даже могла представить, как подобное действие могло заставить кузину сутками сидеть с кристаллом связи и ждать моего вызова. Калебу достаточно было лишь сказать, что благодарность ему не нужна. И намекнуть на то, как сильно ему хотелось бы узнать, где я нахожусь. Представить я могла, и всё же…

– Бетти бы так не поступила, – возразила упрямо. – Она самый мой близкий человек, и не способна на подлость.

Фет смотрел остро и пристально, словно пытался влезть мне в голову. Несколько долгих секунд молчания, и его губы изогнулись в жёсткой усмешке.

– А может, ты хотела, чтобы это случилось?

– Что?

– Хотела, чтобы Калеб тебя нашёл?

Я даже рот раскрыла от изумления.

– Зачем?

– Ну как же, – Фет подался вперёд. Его голос звучал непривычно низко, вибрируя на плохо сдерживаемых эмоциях. – Калеб красив, молод и богат. Как знать, возможно, ты уже пожалела, что сбежала. Думаешь, он сможет тебя защитить?

– Ты о чём вообще? – мозг не успевал. Я не понимала.

– Я не могу тебя винить. Брат действительно намного привлекательнее меня…

– Фет?

Я протянула руку, чтобы коснуться его лица, но Фет перехватил мою ладонь и коснулся пальцев губами.

– Умоляю, он тебе не нужен, – прошептал он с неожиданной болью. – Он сломает тебя, как куклу, и выбросит. Я знаю, что ты чувствуешь…

– Нет, ты не знаешь, – выдохнула я, выдирая ладонь из мужских пальцев. – Совсем не знаешь. Говоришь, Калеб красив? Это так. Но он такой же, как все!

Фет даже отшатнулся. А потом зло рассмеялся. В глазах блеснула горечь.

– Такой же, как все? Не думаю, Виолетта. Мой младший брат чертовски привлекателен, и знает себе цену. И девушки его любят. Всегда любили.

– Какие ещё девушки?

– Все. Абсолютно все, кто когда-либо нравился мне. Он забрал их всех. Все мои девушки уходили к моему брату. Для него это было развлечением, понимаешь?

– Понимаю, – нахмурилась я, припоминая, что девушка в его мире – это определённый статус отношений. Значит, у Фета были возлюбленные, и все они его бросали ради Калеба? Чудовищно. – Я этого не знала. Но если так – терин цена подобным девушкам.

Фет резко выдохнул сквозь зубы и прикрыл глаза.

– Кейтлин… Тоже ушла к Калебу?

Я помнила, что Кейтлин и Калеб встречались. Но полной картины не знала. На тот момент я ещё видела свои сны крайне редко. В ежедневное явление это переросло значительно позже.

Фет устало покачал головой.

– Он увидел её первым. Они учились вместе. Хотя мне иногда казалось, что он специально так часто приводит Кэт домой именно в те дни, когда я там. Чтобы позлить меня. И подчеркнуть своё превосходство.

Он тряхнул головой, осознав, что мы скатились с темы. Резко поднялся и принялся мерить шагами комнату, запустив в волосы пальцы.

– Фет… – тихонько позвала я. – Ты же не думаешь, что я…

– Да, Виолетта, да! Я боюсь, что ты уйдёшь к нему, как и все остальные. Как только у меня появлялся тот, кто мне дорог, Калеб его у меня отбирал.

Светлый Дух, как мы пришли к этому разговору? И в какой момент Фет стал доверять мне настолько, чтобы делиться переживаниями? Сколько же боли и неуверенности он носит в себе?

Поднявшись, я подошла к замершему посреди комнаты мужчине. Он глядел в потолок, зарывшись пальцами в волосы. Я осторожно обвила руками его плечи и вжалась лбом в шею. Надо было сказать. Обязательно надо. Но, Светлый Дух, как же страшно…

– Мне никогда не нравился Калеб, – призналась я глухо. – Слишком самовлюблённый. Он всегда смотрел с таким превосходством, как на грязь под ногами. В своей жизни я видела много подобных взглядов. Ото всех мужчин моего круга, начиная с отчима.

Фет осторожно опустил руки мне на спину, замыкая объятия. Его нос уткнулся мне в макушку, и я порывисто выдохнула.

– Мне жаль, что тебе пришлось это терпеть, – произнёс он.

– Я привыкла. Но среди всех этих взглядов я всегда выделяла один. Который я видела во сне. Он всегда смотрел на меня как на бесценное сокровище. Как здесь устоять?

Я усмехнулась, и почувствовала, как у Фета напряглись руки. Кажется, он боролся с желанием прижать меня крепче, присвоить… Ревновал? Не понимал… В горле уже стоял ком и, кажется, у меня вспотели ладони.

– Знаешь, – шепнула я. – Из братьев Мосс мне всегда нравился старший.

Фет отстранился и очень внимательно посмотрел мне в глаза. Он сверлил меня взглядом и хмурился. И словно бы не осознавал до конца смысл моих слов.

– Калеб младший, – произнёс он наконец. И мне вдруг стало смешно. Неужели этот взрослый, прекрасный мужчина не может понять, в чём именно я сейчас ему признаюсь?

– А я знаю.

Я криво ухмыльнулась, ожидая, когда до него дойдёт.

Дошло. Не сразу. Он рвано выдохнул и обхватил ладонями моё лицо, внимательно вглядываясь в глаза. Кровь оглушительно стучала в висках. Я смотрела с несмелой улыбкой, ожидая, что сейчас он отчитает или оттолкнёт. Кажется, не должен… Но до чего же страшно!

Вопреки моим опасениям он не стал отталкивать. Лишь медленно склонился ко мне, сокращая расстояние.

Тёплые губы накрыли мои, и я потянулась навстречу – на этот раз без дурмана. Фет целовал. Бережно, словно в его руках оказался редкий цветок. Словно я сломаюсь, если прижать чуть крепче.

Но мне этого оказалось мало. Захотелось стать ещё ближе, врасти в этого невероятного мужчину, наполнить его изнутри, и остаться одним целым. Я вжалась в него, вставая на цыпочки, и почувствовала, как его пальцы запутались в моих волосах.

Фет с трудом оторвался от меня, обдавая губы тяжёлым дыханием.

– Снова будешь от меня убегать? – спросил он, вспоминая, как я бегала от него после поцелуя на празднике.

– Больше не буду, – улыбнулась я и вновь потянулась к нему. – Обещаю.

Кого мне бояться? Зачем сдерживаться, если жить осталось всего несколько месяцев? Любой позор продлится не так уж долго. Меня не ждёт долгая и счастливая жизнь. Так хотя бы кусочек счастья мне ухватить можно? Можно!

– Нельзя, – выдохнул он, снова отстраняясь. Фет прикрыл глаза и уткнулся своим лбом в мой, рассеянно массируя мою кожу на затылке. – Надо успокоиться.

– Не надо, – шепнула я. Перед глазами мелькали картинки недавно приснившейся ночи. Тот мужчина так нежно гладил женское тело, вызывая волны удовольствия. Кейтлин это нравилось. И я хотела того же. Только со своим мужчиной.

Целомудрие? Чистота? Что-то пока от них один вред. Память услужливо подкинула лицо госпожи Эрато. Как внимательно она слушала мои доводы о непорочности, одобрительно кивала, соглашаясь… Чтобы потом продать, как вещь, оценив эту самую непорочность подороже. Прямо как отчим. Он тоже собирался меня продать как можно выгоднее. Но это моя жизнь, и распоряжаться ею я буду сама.

– Виолетта… – простонал Фет, когда моя ладонь скользнула ниже по мужской груди. Откуда только смелость взялась?

– Фет… – я облизнула внезапно высохшие губы, и мужчина тут же приклеился к ним взглядом. – Я…

А, нет, показалось. Смелости не было. Как сказать мужчине, чего именно ты хочешь, и не умереть от стыда? Я не знала. Коротко выдохнув, потянулась за поцелуем, но он остановил, мягко обхватив ладонями моё лицо.

– Виолетта…

– Лета, – поправила я, теребя пальцами край его ворота. Лета. Так называла меня мать, когда я была совсем маленькой девочкой. До того, как у меня проснулся боевой дар. Я держала это имя глубоко внутри, сохраняя для самого близкого человека, который, я верила, однажды появится в моей жизни.

– Лета, – выдохнул он. Его взгляд смягчился, и меня с головы до ног обдало щемящей нежностью. Я смотрела на него, и не верила, что этот взгляд предназначался мне. – Родная… Ты понимаешь, что ты делаешь?

Я закусила губу и втянула воздух. Понимала ли я? Конечно, да. Хотела ли я этого? В голове вновь пронеслись картинки. Такой невыразимый контраст: отчим, прижимающий к кровати моё тело и Себатьян, нависающий над Кейтлин. В первом случае было отвращение, во втором – любовь и желание. Я хотела, чтобы плохие воспоминания стёрлись. Я хотела, чтобы моим первым мужчиной стал Фет. И я точно хотела сделать это сейчас, до того, как реальность догонит и похоронит под грузом ответственности. До того, как придётся отдать жизнь за благополучие мира.

Поднявшись на носочки, я вновь прильнула к тёплым губам, зарываясь пальцами в волосы. Вкладывая свой ответ в этот поцелуй. Фет рвано выдохнул… И сдался. Скользнул ладонью по спине вниз. Словно спрашивая разрешения, приподнял подол рубашки и провёл шершавыми пальцами по нежной коже.

С моих губ сорвался стон, и Фет потерял голову. Подхватил на руки и увлёк к кровати. Откинув покрывало, бережно опустил на постель и принялся покрывать короткими поцелуями моё лицо, шею, плечи… Пришлось стянуть рубашку, чтобы дать ему полный доступ. Фет последовал моему примеру, скинув рукава. Кожа к коже… И теперь уже я, а не Кейтлин выгибаюсь, тая от прикосновений. Именно по моему телу скользят длинные шероховатые пальцы. Пальцы лучшего в мире мужчины.

В какой момент мы лишились остатков одежды, я не заметила. Бережные, полные нежности поцелуи отвлекали, кружили голову, не давая сосредоточиться. И я отвечала, подаваясь навстречу, делясь теплом, обвивая его, сплетая пальцы…

Боль на миг отрезвила. Я вскрикнула, а он замер, глянул растерянно, нахмурился. Хотел что-то спросить, но я заставила замолчать, накрыв его губы поцелуем. Потом… Всё потом.

И снова он целовал мои плечи. Шептал что-то между поцелуями. Двигался осторожно, стараясь не причинять боль. Я кусала губы и тихо таяла от порочного удовольствия. А потом мир затуманился, и я вновь подалась навстречу, переставая замечать что-либо. Только поцелуи. Только руки. Только он, такой тёплый, такой любимый, весь мой.

– Лета, моя Лета, – выдохнул он мне в губы, и я закричала, выгибаясь в последний раз. Фет уткнулся лбом мне в плечо и вжал в себя. Я замерла, не смея пошевелиться. Дыхание срывалось с губ в равном ритме, разгоняя внезапную тишину.

Лёжа рядом с мужчиной, сжимавшим меня в почти болезненных объятиях, я чувствовала его дыхание на своём виске, его пальцы в волосах. И всё это дарило то чувство абсолютной защищённости, которое я не испытывала уже долгие годы. Постепенно дыхание выровнялось, и я почувствовала, как уплываю в сон.

– Я тебя не оставлю, – прозвучало тихо. – Никогда не оставлю.

Хотя, возможно, это было уже моё воображение.