Текст книги "Сон моих воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Саша Блик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

К вечеру мы действительно добрались до места назначения. Вначале нам начали попадаться совсем мелкие острова, а вслед за ними раскинулся сам Рууху. Самый известный остров Белого Залива, находящийся ровно на его границе с Северным Океаном.

При этом Рууху вовсе не был большим. И западнее, и восточнее можно было найти острова значительно крупнее. Нет, остров был известен другим. Тысячу лет назад, когда единственный магический источник Азуны раскололся на пять частей, именно Рууху повезло стать пристанищем для осколка боевой магии.

Из уроков географии я знала, что все пять источников находятся на равном расстоянии друг от друга, и если на карте соединить их линиями, то получится правильный пятиугольник с центром в самом сердце Мёртвой пустыни. Именно там раньше и находился единый источник, питавший магией всю Азуну. Но теперь эту задачу приняли на себя его осколки. Проблема в том, что каждый из них поддерживал уровень только своего вида магии, при этом подавляя остальные. И теперь магия в Азуне делилась по регионам. В центральной части Терии жили в основном целители, на севере чаще рождались боевые маги, а на юге – некроманты. Впрочем, в остальных частях страны в последних потребности и не было, так как ожившая нечисть странным образом тоже обреталась лишь в окрестностях источника.

А Парис изобиловал бытовыми магами – чем-то совершенно недоступным для Терии. Как итог – взаимная неприязнь и натянутые торговые отношения. Терия поставляла целебные мази, Парис – бытовые артефакты.

Последний осколок формально тоже находился на территории Париса, но при этом доступа к нему не было никакого. Пространство на много километров вокруг источника защитной магии было оцеплено щитами, до сих пор не пропустившими ни одной магической экспедиции. Однако маги-защитники в Парисе всё же были. Не такие сильные, как на Материке, но всё же.

Впрочем, во всей Азуне – и в Терии, и в Парисе, едва ли набирался хотя бы десяток магов, способный сравниться по силе с коллегами с Материка. Магия на острове вырождалась. Медленно, но неизменно, и это давно перестало быть секретом.

Маги рождались всё реже. Стихийные проявления магии в семьях обычных людей были крайне редки. Поэтому за дар обычно цеплялись. Старались раскрыть его как можно сильнее. В частности, Трой рассказывал, как выезжал на Рууху с группой одноклассников. Там они жили целый месяц, стараясь расширить собственный потенциал. Считалось, что сделать это рядом с природным источником проще.

– Виолетта, – позвал тихий голос. – Мы приплыли.

Сил хватило лишь на то, чтобы кивнуть. Я сосредоточилась на нити заклинания, поддерживающего воду вокруг борта замороженной, и медленно отпустила. И тут же с облегчением выдохнула. Словно камень с груди упал.

Открыла глаза, попыталась сесть и застонала. Мир вокруг плыл. Или это лодка качалась? Нет, наверное, всё-таки мир. Меня тут же подхватили на руки и бережно опустили на ровную поверхность.

Снова распахнув глаза, я огляделась.

Как выяснилось, на Рууху присутствовал деревянный причал, на котором я и сидела. Сперва это показалось странным: остров-то был необитаемым. Но потом вспомнила, что посещают это место в основном маги, и всё встало на свои места. Не будут же их магические высочества мочить ноги, добираясь от лодки до берега. Всё логично.

На причал возле меня опустились оба заплечных мешка. Недовольной походкой, широко расставляя лапы и возмущённо размахивая хвостом, мимо прошествовал Симба. И, наконец, я почувствовала тёплое касание ладони.

– Идти сможешь? – спросил Фет.

На миг захотелось сказать, что не смогу, чтобы меня донесли до берега как принцессу. Но потом мой взгляд остановился на двух тяжёлых мешках и я обречённо кивнула. Подалась вперёд, поднимаясь на ноги. Выпрямилась. Качнулась. И тут же почувствовала уверенную руку на талии.

– Держись за меня.

Фет подхватил оба мешка, и мы медленно двинулись вперёд.

Остров находился на месте давно потухшего вулкана. С той стороны, где стояли мы, берег плавно переходил в широкую долину, поросшую зеленью. А по краям её ровным кругом огибали скалы. Словом, весь Рууху был большим кратером вулкана. И, если верить рассказам, источник магии должен был находиться на противоположном его конце.

Ступив с пирса на песок, я крепче вцепилась в локоть Фета и почувствовала, как он напрягся. Вскинула на него удивлённый взгляд. Мужчина внимательно смотрел на меня. Брови сдвинуты, губы сжаты. Может быть, ему неприятно?

Я осторожно отпустила его руку и слегка покачнулась. После стольких часов непрерывного иссушивания собственного источника сил не было никаких.

Мешки упали на землю, и меня подхватили на руки.

– Я же спросил, сможешь ли ты идти, – прорычал он. – Неужели сложно ответить, что нет?

– Но я могу идти, – запротестовала я.

– Я вижу.

Хотела сказать ещё что-то, но передумала. В конце концов, прямо сейчас сбывалась моя детская мечта. Фет нёс меня на руках, как принцессу. Тринадцатилетняя Виолетта во мне визжала от восторга. Хотелось обвить руками мужскую шею и прижаться к нему телом. Но руки казались неподъёмными, а каждое движение давалось с трудом. Поэтому пришлось просто расслабиться и постараться насладиться моментом.

На ночлег устраивались в полной темноте. Пока Фет по очереди перетаскивал меня и мешки, стемнело окончательно. А зажечь пульсар он мне не позволил.

– Как врач, я запрещаю тебе использовать магию до полного восстановления, – отрезал он.

– Ты не настоящий врач, – пробормотала я со слабой улыбкой. Голова гудела, а глаза предательски закрывались, намекая, что начинать восстанавливаться стоит прямо сейчас.

– И откуда ты такая умная взялась, – донеслось до меня.

Я тихонько усмехнулась и провалилась в сон.

Проснулась от звуков какой-то возни. Едва разлепив глаза, я увидела, как Фет оттесняет от места ночлега Вегарда. Старик скулил и неловко переминался с ноги на ногу, преданно заглядывая в глаза моего спутника.

– Не дай бог ты её разбудишь, – шипел Фет.

– Но господин маг, моя Грендель…

– Ты сам виноват, что решил на нас напасть. Иначе доплыли бы себе спокойно, и лодка бы твоя не пострадала!

– Это было временное помутнение рассудка, господин маг! Я не нарочно….

Сладко потянувшись, я села и уставилась на мужчин. Заметив это, Фет оставил старика и шагнул ко мне.

– Ты в порядке?

Светлый Дух, неужели в его голосе сквозила забота? А ведь за последние пару недель я напрочь забыла, что он способен на подобные эмоции.

– Всё хорошо, – ответила я и закашлялась.

Голос звучал сипло, как будто я накануне наелась стекла и забыла об этом. Нахмурившись, Фет опустился рядом со мной на колени и попросил открыть рот. А когда я после непродолжительного сопротивления подчинилась, нахмурился ещё сильнее.

– Сегодня отдыхаем, – отрезал он.

– Надо зарядить накопители, – проскрипела я. – И отправляться обратно.

– На чём? – Фет криво усмехнулся.

А я поняла, что добираться до Маго нам действительно не на чем. Грендель с пробитым боком далеко не уплывёт. Да что там не уплывёт – лёд должен был растаять ещё вчера. Так что, скорее всего, прямо сейчас лодка уже полностью ушла под воду, и поднять её не получится. Во всяком случае точно не мне с моим скудным опытом.

Увидев отчаяние на моём лице, Фет покачал головой.

– Я уже связался с Теодором. Он обещал найти человека, способного нас забрать. Но это в любом случае займёт время. Сначала тебе нужно прийти в себя.

Сглотнув битое стекло, я застонала и потянулась за флягой. Вегард лихорадочно облизнул тонкие губы.

– Госпожа-а маг, – протянул он тоненько. – А могу я попросить ма-аленький глоточек водички?

– Пойди и найди себе родник, – оборвал его Фет. Было очень непривычно видеть его в таком состоянии. Казалось, он был готов живьём сожрать старика, но не подпустить ко мне. Впрочем, я и сама не горела желанием общаться с тем, кто буквально вчера едва не перерезал мне горло. И всё же…

– Не может, – прошептала я, мотнув головой, и зажмурилась от боли. – Тут нет питьевой воды.

Фет моргнул и вновь нахмурился.

– Не может быть. Здесь же растут деревья.

Я кивнула.

– Дождь.

Да и деревья были так себе – низенькие да кривенькие. Те, что смогли выжить, прорыв себе убежище между северных скал. Но в том, что питьевой воды на острове не было – в этом я была уверена. Уж географию источников нам преподавали исправно.

Впрочем, это никогда не было проблемой. Для любого уважающего себя мага не составит труда добыть питьевую воду прямо из воздуха. Для этого достаточно просто его охладить. Впрочем, я была намерена поступить ещё проще: дядя подсунул мне с собой небольшой прибор для очистки солёной воды. Достаточно было лишь набрать воды из моря в один сосуд, затем нагреть его – и вскоре второй сосуд наполнялся совершенно пресной влагой.

Порывшись в мешке, я достала футляр. Аккуратно убрала с коленей Симбу, вручила его Фету, и раскрыла футляр. Собрать прибор труда не составило – дядя неоднократно показывал нам с Бетти, как это делается. Каждая из нас могла бы собрать прибор за минуту.

Мужчина бережно принял аппарат и уставился как на диковинку. Я жестом показала, что куда наливать, и какую часть необходимо нагреть, и мужчины удалились в сторону берега. А я откинулась на спину и прикрыла глаза. Оставалось верить, что я приду в себя достаточно быстро. Горло болело нещадно, и от сидячего положения начинала кружиться голова.

Вскоре Фет с Вегардом вернулись. Я услышала звуки разгорающегося огня. Почувствовала запах еды. Старик лебезил, пытаясь в очередной раз оправдаться за свои действия посреди океана. Но Фет его слушать отказался. Лишь позволил напиться и отправил подальше.

Когда я в следующий раз открыла глаза, солнце уже скрылось за скалами, а небо окрасилось в оранжевые тона. Всё это время я провалялась в полубредовом состоянии. Зато сейчас чувствовала себя полной сил.

– Проснулась?

Фет сидел рядом и подкидывал в костёр палки.

– Ты откуда взял дрова? – удивилась я.

– За флягу воды Вегард прошёлся вокруг берега и натащил прибитых к берегу веток.

Я криво усмехнулась. Наверное, стоило посочувствовать старику, но я просто не могла заставить себя это сделать. Рука неосознанно метнулась к шее. Пальцы огладили кожу там, где должен был находиться зарубцевавшийся порез, но его не было. Ничего не было.

– Я его залечил, – подал голос Фет. – Пока ты спала.

Он сидел в расслабленной позе, положив руку на колено, и примостив голову на предплечье. И пристально разглядывал меня. Словно ждал определённой реакции. Огонь отражался в его глазах, отчего казалось, будто они светятся изнутри.

Почему-то на миг у меня перехватило дыхание. Мысленно отвесив себе подзатыльник, я судорожно вдохнула и отвела взгляд.

– Спасибо, – пробормотала я, чувствуя, что краснею.

Фет улыбнулся уголками губ и едва заметно кивнул.

Подъём в горы было решено начать прямо с утра. За всю ночь я так и не сомкнула глаз – сторожила костёр и спящего Фета. По моим подсчётам, мужчина толком не спал последние несколько дней. Пару часов перед отплытием и столько же, если не меньше, на лодке – не в счёт. А силы были нужны нам обоим.

Я же обвела место ночлега кругом, поставила охранку и уже привычно занялась медитацией. Просидела так до самого утра, время от времени выныривая из недр сознания и оценивая целостность контура. Однако, как оказалось, волновалась я зря. Вегард хоть и находился где-то рядом – я временами слышала его причитания – но к костру не лез. И правильно делал. Я, конечно, маг слабенький, но пульсаром в лоб залепить всё равно могу.

Хотя насчёт слабенького я бы уже поспорила. За время пути мой источник расширился ещё сильнее. Так что сейчас я, пожалуй, тянула на вполне себе средненького боевого мага. Даже наверняка смогла бы осилить пару-тройку боевых заклинаний. Вот только кто бы объяснил мне, как это сделать. Не то чтобы подобные навыки можно было приобрести на каждом шагу. Увы, не существовало курсов повышения квалификации для магов-недоучек. Хотя так хотелось.

Отогнав непрошенные мысли, я вновь сосредоточилась на бушевавшем внутри меня пламени.

А утром всё пошло наперекосяк. Фет уже проснулся, и мы оба умылись выпавшей за ночь росой, когда кусты зашевелились, впуская на поляну гостя.

Признаться, я ожидала увидеть Вегарда. Даже удивилась, что он умудрился всю ночь провести вдалеке от костра. Хотя, конечно, приглашать его присоединиться я не собиралась – доверия к старику по понятным причинам не было.

Но вышедший на поляну мужчина оказался мне не знаком. Он был высок, с мощной фигурой и почти чёрными волосами. Тёмные глаза пронзительно глядели из-под густых бровей. Его лицо показалось мне знакомым. Только где я могла его видеть? И когда?

Замерев на миг возле охранного контура, мужчина хмыкнул и просто шагнул внутрь, запросто разрывая плетение.

Маг! Ну конечно, я и думать забыла, что на острове должны тренироваться боевые маги. А ведь стоило. По словам Троя, выпускники академий проводили на Рууху до месяца в надежде увеличить собственный магический потенциал. Правда, значительных улучшений с ними обычно не происходило… Зато здесь можно было тренироваться вдосталь, так как вблизи источника резерв пополнялся почти моментально. В разы быстрее, чем на территории Терии.

– А что это за звезда осчастливила нас своим присутствием? – протянул маг насмешливо. – Леди, право, не ожидал.

Он жеманно поклонился, а у меня по спине пробежали мурашки.

Тем временем маг перевёл взгляд на Фета и иронично вздёрнул бровь.

– Ну надо же, какие люди!

Мой спутник нахмурился, явно стараясь припомнить, где они двое могли встречаться.

– Брось, неужто не узнаёшь? Мы же встретились в окрестностях Маго! – маг картинно раскинул руки, словно приглашая обняться. – Ты ещё обещал поделиться своей бабой с шикарными сиськами.

Я внутренне похолодела, глядя, как бледнеет Фет. Но тут же на его лице проступила гримаса отвращения, на щеках заходили желваки, губы сомкнулись в тонкую линию.

«Да он же сейчас его ударит!» – пронеслось в голове. Да, за годы ежедневного наблюдения за напарником Кейтлин я уже успела изучить его реакции. А ещё я очень хорошо понимала, чем может закончиться поединок боевого мага с целителем-самоучкой.

В голове моментально вспыхнула страница из конспекта, воспоминания о многочасовых тренировках пролетели пёстрым вихрем. Надо было что-то делать. И это что-то начисто исключало драку.

– Доброе утро, господин, – пропела я.

Фет на миг замер и ошарашенно обернулся на меня. И неудивительно: мой голос изменился почти до неузнаваемости. Стал глубже, плавнее. Он словно обволакивал, убаюкивая мужскую агрессию. Как быть с женской агрессией я не знала – возможно, так же. А возможно, что и иначе. На занятиях по влиянию на чужие эмоции нас учили только практике.

Причём со всего потока мои успехи были лучшими. Здесь была задействована боевая магия, стихия воздуха. Весь смысл состоял в том, чтобы по-особому влиять на передачу звука.

– Какая честь, что вы почтили нас своим присутствием. Не хотели бы вы присоединиться к нам за завтраком?

Маг на секунду опешил, но тут же пришёл в себя и расплылся в похабной улыбочке.

– Покормишь меня со своих рук, красотка? А потом сможем заняться чем-то поинтереснее. Если, конечно, твой спутник позволит.

О, разумеется, моего спутника никто и не собирался спрашивать. Как и меня. Что ж, сейчас главным было не позволять магу сердиться. А это непросто. Боевые маги сплошь состоят из ярости. Это суть их источников. Трой рассказывал, как порой сложно её контролировать. Да и сама я в последние дни всё чаще ощущала это на себе.

Например сейчас ярость во мне кипела так, что едва не валил пар из ушей. Но нельзя, нельзя было это показывать. Потому что даже один полноценный боевой маг мог закатать нас обоих в асфальт. А где-то там бродили ещё несколько его товарищей.

Так что, засунув поглубже свою внезапно взбунтовавшуюся гордость, я шагнула к магу, собираясь взять его под локоть и подвести к костру. При этом на Фета я старалась не смотреть. Шажок, ещё один…

– Господи-ин маг!

Вопль раздался внезапно, и под ноги магу из кустов выпал Вегард. Испуганно вскрикнув, я отлетела в сторону, радуясь, что близкое общение с мужчиной откладывается на неопределённое время.

Глава 7

– Господин маг, – выдохнул Вегард. – Я всё сделал. Я набрал денег. Я нашёл вас… Прошу… Прошу вас…

Взгляд мага моментально похолодел. Сальная ухмылочка сменилась гримасой отвращения. Его даже передёрнуло.

– Ты же тот старик из Маго? – презрительно бросил он. Но старик, кажется, не заметил или предпочёл не заметить реакцию мужчины, ползком приближаясь к собеседнику.

– Это я, я, господин маг!

Вегарда было не узнать. Он одновременно улыбался, заламывал руки и едва не плакал. При этом ежесекундно пытался обхватить ноги мага. Ему мешало только то, что сам маг явно к подобному обращению расположен не был, и умело держал дистанцию. Нет, старик всегда производил неприятное впечатление, но чтобы настолько…

– И что тебе нужно? – прозвучало холодно.

– Прошу… Умоляю! Мне нужно ещё немного того снадобья!

– Да что ты? – делано удивился маг. – Кажется, в Маго ты сказал, что тебе больше нечем платить.

– Я собрал деньги! Мне хватит! А ещё я привёз их… – Костлявый палец уткнулся в нас с Фетом. – У них есть деньги, много! Вы можете убить их обоих и забрать всё себе.

Брови мага взлетели вверх.

– Ты предлагаешь мне убить эту чудесную пару, чтобы ты мог получить новую порцию снадобья?

– Да, господин маг, прошу! Мне очень нужно!

Губы мага расплылись в хищном оскале.

– Что ж… Думаю, отведу тебя к Мейсону.

– Спасибо! Спасибо, господин!

Маг скривился и жестом приказал Вегарду подняться. Старик поспешно принял вертикальное положение и, раболепно кланяясь на каждом шагу, пошёл вперёд.

На границе поляны маг остановился и обернулся ко мне.

– Меня зовут Эван, красотка. И знай, что я не прочь познакомиться с тобой поближе. – Он подмигнул мне и скрылся между деревьев.

Замерев, я ждала, пока стихнут шаги и перестанут мелькать спины двух мужчин. И только когда их силуэты затерялись вдалеке, позволила себе расслабиться и опуститься на землю. Меня трясло. Просто трясло. В голове не укладывалось, чем бы могло закончиться наше общение, не прерви нас Вегард.

– Ты как? – прозвучало участливо.

Фет стоял рядом, но трогать меня не спешил.

– Скажи, ты правда что-то такое им обещал? – вырвалось у меня.

– Ну разумеется, нет, – мотнул он головой. – Я бы никогда так не сделал. Я ведь поклялся, что не причиню тебе вреда.

На мой взгляд, последняя фраза была лишней. Но зато с ней было не поспорить.

– Их там несколько, – прошептала я. – Он там не один, понимаешь?

– Шестеро, – отозвался Фет. – По пути в Маго я встретил шестерых. Сразу после того, как потерял тебя.

Я тупо кивнула и зачем-то добавила:

– Я их тоже видела.

Фет опустился на землю рядом со мной и коснулся рукой моей спины. Просто положил ладонь между лопаток, а всё тело как будто молнией прострелило. Эмоции, которые так старательно сдерживала, вырвались наружу, и я… закричала. Подалась вперёд, зажмурилась, вцепилась руками в траву, вырывая с корнем, и кричала, пока в лёгких не закончился воздух. Сделала глубокий вдох и закричала снова.

Меня переполняла ярость. Хотелось сравнять с землёй каждого, посмевшего говорить со мной в подобном тоне. Начиная с ювелира из Молваса и заканчивая собственным отчимом. О, Эван и Вегард занимали в этом списке отнюдь не последние места.

Выпустив эмоции, я замерла, тяжело дыша. И тут же почувствовала, как рука со спины скользнула на плечо, и Фет молча притянул меня к себе. Сразу стало теплее. Просидев так несколько минут, я наконец смогла рассуждать здраво.

– Ты сказал, что связался с дядей?

– Он обещал прислать за нами своего человека.

– Сколько это займёт?

– Я не знаю. Но вряд ли меньше недели. Учитывая, что от Сагуны до Маго можно дойти только пешком, а путь на лодке занимает два дня.

Кивнув, я поднялась.

– Что ж, не будем терять время. Нужно наполнить энергией камни.

– Прямо сейчас? – удивился Фет, вставая.

– А зачем тянуть? Это может занять несколько дней. А я хочу быть готова отправиться в любой момент.

Фет коснулся ладонью моей сжатой руки, и только теперь я поняла, насколько была напряжена. Вздрогнув, я подняла взгляд на мужчину. Взгляд серых глаз был хмурым и предельно серьёзным.

– Я не знаю и не хочу знать, что произошло с тобой… В доме Пенелопы Эрато. – Он сделал глубокий вдох, словно само имя той женщины вызывало у него отвращение. – Но просто знай: пока я рядом, я сделаю всё, чтобы подобное не повторилось.

Я криво улыбнулась, но кивнула. Вряд ли в моей жизни когда-то повторится ситуация, в которой меня будет пытаться изнасиловать собственный отец, но общий смысл я поняла.

Фет ответил кивком и развернулся к костру. Надо было закончить завтрак и собрать вещи.

– Кстати, – спросил он, упаковывая котелок. – Реакция Вегарда тебе ничего не напомнила?

Я задумалась. Потому что нечто похожее я уже видела. Во сне.

– Это было похоже на реакцию нар-ко-ма-на. – Я покрутила на языке незнакомое слово. Я ни разу до сих пор не произносила его вслух. Было просто некому. – Но я никогда не слышала ни о чём подобном. До сих пор я была уверена, что в нашем мире наркотиков не существует.

– Верно, – невесело усмехнулся Фет. – Я тоже ни о чём подобном не слышал. Но, возможно, всё у нас ещё впереди.

Он бросил на меня насмешливый взгляд и неожиданно тепло улыбнулся. Я несмело улыбнулась в ответ… А Фет вдруг замер. Лицо его приобрело какое-то потерянное выражение. Нахмурившись, он отвёл взгляд и больше на меня не смотрел.

Фет

У Фета в голове не укладывалось, что на какой-то миг он забыл, кто стоит перед ним. Не сильная и стойкая напарница, а слабая девчонка из чужого мира. Хотя считать её слабой было всё сложнее. Фет прекрасно видел, с каким усердием девушка тренируется. Видел её успехи в освоении ближнего боя… Но всё это была не её заслуга. Все эти приёмы она украла. Украла у его любимой.

Конечно, не стоило забывать и о том, что буквально два дня назад Виолетта спасла их всех. Когда у лодки пробило дно, она смогла не только заделать дыру. Девушка держала заклинание целый день, хотя было видно, насколько сложно ей это даётся. Чёрт, да она даже ходить толком не могла, когда всё закончилось. И подобная самоотверженность вызывала безграничное уважение.

И всё же. Всё же. Это была не Кейтлин. Фет не должен был об этом забывать. И тем не менее, забывал. Терял концентрацию. Глядел на неё и видел знакомые черты. Испытывал нежность. В какой момент он начал смотреть Виолетте в глаза? Когда прекратил отводить взгляд? Фет не помнил. И это сводило его с ума.

Самое отвратительное, что он начал испытывать к Виолетте тёплые чувства. Желание защитить. Желание врезать наглому магу, нахамившему девушке. Только она Фету не девушка. И не ему её защищать.

Вздохнув, Фет поправил лямку рюкзака и взглянул на идущую впереди Виолетту.

– Далеко ещё?

– Понятия не имею, – огрызнулась она. – Напрямик через долину было бы проще.

– Ты же сама предложила…

– Да знаю я!

Криво усмехнувшись, Фет замолчал. После утренней встречи Виолетта решила сделать всё, чтобы избежать встречи с группой магов – и пошла в обход. Теперь их небольшая группа из двух человек и одного кота петляла между кустов и деревьев, обильно росших вдоль склонов.

Впрочем, путь занял не так уж много времени. Через каких-то пару часов они дошли до противоположного края острова и начали подъём. В долине практически не было ветра, и жара изрядно напрягала. Попетляв между камней, они вышли на просторную площадку. Прямо за ней в скале виднелось углубление диаметром метра три.

– Мы пойдём в пещеру? – Слова сорвались с языка против воли. Не то чтобы Фет боялся отверстий в горных породах, просто конкретно эта пещера была ему незнакома. Мало ли что могло случиться?

– Тут недалеко, – усмехнулась девушка.

И в самом деле, далеко идти не пришлось. Буквально в нескольких метрах от входа пещера сужалась и обрывалась. Проход был завален камнями, из-за которых пробивался тёплый свет. От всей этой конструкции почти ощутимо фонило энергией.

– Это и есть источник? – изумился Фет. – Я представлял его иначе.

– Правда? И как же? – улыбнулась девушка, снимая заплечный мешок.

– Ну не знаю… Как фонтан. Или бьющий в небо луч.

– О, поверь. Если смотреть магическим зрением, всё примерно так и обстоит.

Виолетта со смешком раскрыла рюкзак и достала первый камень. Свет источника на миг отразился на поверхности кристалла, вызывая внутренний трепет. Девушка, наоборот, поморщилась. Затем опустилась на пол пещеры и прикрыла глаза. Фет сел напротив и приготовился наблюдать, как творится магия.

Но ничего не случилось. Виолетта сидела с закрытыми глазами, держа на вытянутой ладони камень. И всё. Ничто не менялось. Ни девушка, ни мерцающая стена, ни камень в ладони. Только мерно вздымалась девичья грудь. И ещё на миг показалось, будто камень в ладони начал слабо светиться.

Помотав головой, Фет списал это на обман зрения и поднялся на ноги. Уже минут пятнадцать ничего не происходило. Наверняка в ближайшее время и не произойдёт. А значит, можно прогуляться.

Вернувшись в пещеру через час с лишним, Фет застал ту же картину. За одним лишь исключением. Теперь можно было с уверенностью сказать, что камень в самом деле мерцал. От него исходил мягкий янтарный свет. А ведь совсем недавно кристаллы аназелита были совершенно чёрными.

Заглянув в рюкзак, Фет убедился, что да, действительно, остальные камни были совершенно чёрными и абсолютно непрозрачными. И понял ещё кое-что. Каждый камень придётся заряжать по отдельности, и он даже боялся предположить, сколько времени это займёт.

Виолетта пришла в себя ещё через час, когда свет от камня в её ладони начал нестерпимо резать глаза. Фет молча протянул флягу с водой. Девушка с благодарностью приняла подношение, тепло ему улыбнулась и едва заметно кивнула.

От этого простого жеста внутри всё перевернулось. Сердце застучало с удвоенной силой, и ему нестерпимо захотелось её обнять. Замерев от неожиданности, Фет с ужасом пытался осознать собственные реакции. До сих пор он так реагировал только на Кейтлин. Только на неё. Но это была другая девушка. Из чужого мира. Не та.

Судорожно вдохнув, мужчина поднялся и устремился к выходу из пещеры, игнорируя удивлённый возглас Виолетты. Ему нужен был свежий воздух. Срочно. Потому что… То, что происходило сейчас, просто не могло быть правдой. Не должно было. Он отказывался это принимать.

Виолетта

Просидев практически в одной позе до вечера, я чувствовала себя как выжатый лимон. Перекачка энергии из источника в накопитель – процесс трудоёмкий. Хотя собственный магический резерв при этом почти не задействовался, тем не менее, после стольких часов тело затекло и слушаться отказывалось напрочь.

С благодарностью приняв помощь Фета, подставившего руку, я наконец смогла выйти наружу. Закат уже отцветал, и небо над головой окрасилось в тёмные оттенки.

– Разобьём лагерь здесь? – предложил Фет, придирчиво разглядывая площадку над пологим склоном.

Я молча кивнула. Хорошее место. Высоко, далеко видно. Опять же, источник совсем рядом…

– Нет, стой! – спохватилась я. – Здесь нельзя. Нужно спуститься хотя бы к подножию.

– Почему?

– Вблизи источника магия будет шалить. Надо отойти подальше.

– Мы можем не пользоваться магией, – пожал плечами Фет, раскрывая мешок.

Я поджала губы. Значит так, да? Мнение моё спросил для галочки, а решение принял сам. Обидно, так-то.

– Это ты можешь не пользоваться магией, – прошипела я. – А мне она необходима.

– Да что ты говоришь? В Молвасе ты вполне обходилась без неё!

Я подавилась словами и закашлялась. Да уж, прекрасно обходилась без магии. Так здорово, что угодила в дом к Пенелопе Эрато. Почему бы и не повторить такой прекрасный опыт? Особенную пикантность добавляла перспектива справлять нужду прямо на склоне, в полной темноте. Интересно, если я сверну себе шею, ему станет яснее?

Но данный аргумент, конечно, приводить не стала. Сказала другое:

– Сонное зелье не сработает. А я не могу без него заснуть. – Соврала, конечно. Моё зелье вовсе не обладало магической составляющей, в отличие от многих подобных ему. Но Фету об этом знать не обязательно.

Мужчина закатил глаза, но спорить не стал. Заново затянул мешок и проследовал за мной вниз. Спускались быстро, чтобы успеть до полной темноты. Грохнуться с высоты и снова себе что-нибудь сломать не хотелось. Вряд ли, конечно, Фет потребует повторную плату за сломанную ногу – но проверять желания не возникало.

Достигнув подножия, я с облегчением выдохнула. Успели. Спустились. Целые. Прикинув расстояние до источника, кивнула собственным мыслям и впервые за последние дни зажгла пульсар.

И тут же отшатнулась: таким он у меня не выходил ещё ни разу.

– Это что? – послышался голос Фета.

– П-пульсар, – промямлила я.

Мужчина хмыкнул, прищурившись, оглядел неведомую лохматую громадину, висевшую над нами, и вынес предложение:

– Убрала бы ты его. А то эту штуковину наверняка через весь остров видно.

Спохватившись, я прищёлкнула пальцами, убирая освещение. Но было поздно.

– Это кто это тут у нас? – послышался знакомый по утренней встрече голос. – Неужели та самая прекрасная незнакомка?

Я спиной почувствовала напряжение Фета, но он молчал, что не могло не радовать. Раздался щелчок – и в воздух взмыл средних размеров золотистый пульсар, озаряя всё вокруг ровным светом. Я завистливо вздохнула. Таких крупных и ярких у меня не выходило никогда… Хотя о чём это я? До сегодняшнего дня не выходило.

В свете магического шарика я разглядела три мужские фигуры.

– Вы не представляете, – растянул губы в улыбке утренний знакомый. – Я искал вас сегодня по всей долине. Но мне и в голову не могло прийти, что всё это время моя новая знакомая будет прятаться в пещере с источником. Вот так неожиданность.

И он рассмеялся звонким мягким смехом, от которого у меня по спине побежали мурашки. Калеб смеялся так же. Бархатисто, с переливами. Даже там, в подвале, когда я задыхалась от жажды.

Я нервно облизнула губы, невольно сделала шаг назад и уткнулась спиной в Фета.

– Ты в порядке? – прошептал он участливо. – Выглядишь неважно.

Судорожно вдохнув, я кивнула, на миг прикрыла глаза и натянула на лицо светскую улыбку.

– Невероятно рада видеть вас, господа, – завела я, не забывая добавлять в голос соответствующие вибрации. Только агрессивно настроенных мужчин мне здесь и не хватало. – Не передать словами, как радостно лицезреть…

– Ты смотри, Эван, девочка-то правда маг, – подал голос невысокий шатен, нагло перебивая меня.

– Я так и знал, – ухмыльнулся утренний брюнет. – Вот копчиком же чуял, что что-то такое она делает.