Текст книги "Последняя Ева (СИ)"
Автор книги: Сарра Джейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Глава 13.
Убегая из комнаты, где спал Хранитель, я почти не чувствовала своих ног. Они несли меня с такой скоростью, подгоняемые ужасом, словно за мной гнался дикий зверь. Но когда я оказалась в общей зоне, страх ушел, уступив место жгучему стыду.
Найти Хранителя оказалось непросто. Я долго бродила по пустым коридорам, заглядывая в полуоткрытые двери лабораторий и складов. Когда наконец застала его спящим в одном из кабинетов, первым побуждением было тихо оставить еду на столе и бесшумно исчезнуть.
Но проклятое любопытство сыграло со мной злую шутку. Я заглянула внутрь и увидела его: он спал, скинув маску. Мне казалось, он вот-вот повернётся и пронзит меня тем ледяным взглядом. Но он спал крепко, не двигаясь, словно статуя.
Почти бесшумно я проскользнула внутрь, поставила контейнер на стол и уже развернулась к выходу, как вдруг услышала тихий, сдавленный стон. От неожиданности я чуть не подпрыгнула на месте, сердце ёкнуло, как у загнанного зверька.
Стон повторился – на этот раз чётче, похожий на отчаянный плач, вырывающийся сквозь сон. И до меня дошло: это стоналон. Звук был таким одиноким и тяжёлым, что внутри все невыносимо сжалось.
Не в силах противостоять странному порыву, я подошла ближе и наклонилась. Он дышал неровно, мелко вздрагивая. Ему снился кошмар? Дикое, нелепое желание – успокоить, помочь – поднялось из самой глубины. Руки сами потянулись к нему, не чтобы поправить рясу, а…
От волнения кровь гудела в ушах. И в этот миг я с поразительной ясностью осознала, насколько он прекрасен. Если раньше он вселял в меня ужас, смешанный со смутным, запретным возбуждением, то сейчас в груди разливалось что-то иное – щемящее, нежное тепло. Такое чувство, будто я много лет не видела самого близкого человека, и вот одна встреча – и сердце вот-вот разорвётся от переполняющих эмоций.
Рука, будто не моя, потянулась к его лицу. Я осторожно, кончиками пальцев коснулась его щеки – кожа оказалась прохладной и мягкой. Провела линию по скуле вниз, к подбородку. Дрожь в его теле внезапно прекратилась. Он замер, будто прислушиваясь к этому прикосновению во сне. Меня охватила паника – проснулся? – но руку я не убрала. Взгляд скользнул ниже, на обнажённую шею. И только сейчас я увидела крупный, белесый шрам, грубо прочерченный на смуглой коже.
В детстве я видела шрамы у мисс Хилл. Она называла их уродливыми. А для меня они всегда были таинственными картами, повестями о боли и выживании, отпечатанными прямо на плоти. Я провела подушечкой пальца вдоль неровного края шрама, и внутри вспыхнуло дикое, необъяснимое желание – прикоснуться к нему губами. Я резко отшатнулась от этой безумной мысли. Что со мной происходит?
Я выпрямилась, пытаясь загнать обратно бешеный стук сердца, взять себя в руки.
И в этот самый миг он проснулся.
Его рука инстинктивно метнулась к шраму на шее, пальцы коснулись того самого места, которое только что трогала я.
Меня будто сдуло мощным порывом ветра. Я вылетела из кабинета, не оглядываясь, гонимая одним лишь животным, всепоглощающим страхом.
Я тряхнула головой, отгоняя дурные мысли, и наконец выпрямилась, убрав руки с колен, когда остановилась перевести дух.
В общем зале витала гнетущая атмосфера. Каждая переживала катастрофу по-своему. Кто-то тихо всхлипывал на кушетке, оплакивая погибших подруг. Некоторые сидели неподвижно, уставившись в пустоту.
Ева 005 все еще не могла прийти в себя: от сильной боли в руке ей вкололи мощный седативный препарат. Она лежала на спине, глядя в серый потолок, а по ее щекам беззвучно текли слезы.
От этого зрелища в горле вставал ком. Но мое сердце оставалось каменным. Оно застыло в тот миг, когда Аврора перестала дышать.
Я вернулась к своей кушетке и тихо села на край. Валла 73, сидевшая по соседству, будто очнулась от оцепенения и повернулась ко мне.
– Ты от кого бежала? – прошептала она, наклонившись так близко, что я почувствовала её дыхание.
– Ни от кого, – отрезала я, судорожно обхватив себя за плечи, будто пытаясь сдержать дрожь.
Внутри всё похолодело.Как я посмела? Я коснулась его. Я сошла с ума.
– Удалось передать еду Хранителю?
К нам тут же присоединились Ева 051 и 085. Девочки сидели, обнявшись, на соседней кушетке – в этом хаосе их сцепленные тела были островком хрупкого спокойствия. Они повернулись к нам, и в их глазах вспыхнул огонек любопытства. Я даже ощутила чувство вины перед ними – ведь сейчас хотя бы какая-то эмоция станет для них спасительным островком.
Я коротко кивнула, уставившись в бетонный пол.
– Ты видела его лицо? – выдохнула Ева-051.
– Он… красивый? – добавила Ева-085.
– Это правда, что он огромный, или это всё экзоскелет? – вклинилась Валла-73.
Они засыпали меня вопросами, и вскоре плотное кольцо девичьих тел сомкнулось вокруг моей койки. Суета привлекала внимание. Одна из ев, сидевшая поодаль, недовольно бросила в нашу сторону:
– Эй, вы чего расшумелись? И без вас тошно. Уймитесь.
– Прости! – Валла-73 сложила руки в молитвенном жесте. – Просто… волнуемся.
– Правда, что ты видела его без маски? – к нашему островку начали подтягиваться другие.
Вскоре вокруг стало не продохнуть. Я вжалась в холодную стену, чувствуя, как десятки взглядов – испуганных, жаждущих, завистливых – впиваются в меня, словно иголки.
– Нет. Я не видела его лица, – наконец выдохнула я, и голос мой прозвучал плоским, мёртвым эхом.
Послышался хор разочарованных вздохов. Кольцо начало медленно расходиться.
– Как жаль, – простонала Валла-73. – Говорят, Старший Хранитель… невероятен.
– И репродуктивный потенциал у него высочайший, – машинально добавила Ева-051, и тут же её лицо исказилось от осознания бессмысленности этих слов. Она окинула взглядом бункер, по её щекам покатились беззвучные, тяжёлые слёзы. – Как же… как же так получилось, что многие из нас…
Ева-085 молча обняла её, прижав к себе. В глазах обеих отражалась одна и та же, бездонная пустота. От этого зрелища у меня защипало в носу. Первый, оглушающий шок ещё не отпускал. Но мы умели контролировать эмоции – этому учили с детства. Возможно, только эта вымученная выдержка и спасла от всеобщей истерики в первые часы после катастрофы. Сейчас мы были разбиты, но нас кое-как держали на плаву солдаты и уцелевшие учёные.
Мысль о погибших вонзалась в сердце ледяным ножом. Оставалось только цепляться за надежду, что кто-то ещё сможет выбраться.
И тут Ева-005, медленно отходившая от ударной дозы седатива, приподнялась на локте. Её взгляд, мутный от лекарств, нашёл меня и застыл, опалив меня злобой.
– Ты! – она ткнула в меня дрожащим пальцем, и её голос, хриплый и срывающийся, наполнил внезапно наступившую тишину. – Всё ходишь, суетишься… лезешь к Хранителю! Думаешь, теперь ты особенная?!
Я замерла, будто кролик перед удавом, не в силах оторваться от её пылающего взгляда. Он казался способным прожечь меня насквозь.
– Это всё из-за тебя! – её дикий крик прокатился по бункеру. – Мы все видели! Из-за тебя рухнул купол! И… из-за тебя они…
Она начала захлёбываться, слова тонули в рыданиях. Дежуривший рядом ученая бросилась к ней, но Ева-005 с силой отшвырнула её руку и, шатаясь, поднялась на ноги.
Она двинулась ко мне, грубо расталкивая девочек на своём пути. Когда она нависла надо мной, от неё пахло лекарствами и потом. Тело моё сковал паралич ужаса.
– И что теперь? – её голос стал шипящим и злобным. – Ходишь, подслушиваешь, строишь из себя заботливую? И побежала к Хранителю с этой жалкой пайкой? Думаешь, если остальные умерли, он выберет тебя?!
Она криво и злобно усмехнулась, и от этой усмешки стало физически холодно.
– А совесть? Совесть не грызёт? Ты… ты…
– Ева-005, успокойся, – робко попыталась вмешаться Валла-73, но тут же смолкла под её тяжёлым, безумным взглядом.
– Передала еду? Лезешь, куда не просят! Твоё любопытство – смертный грех. Из-за таких, как ты, всё летит в тартарары!
Валла-73 сжала мою руку и прошептала прямо в ухо:
– Она не в себе, не слушай…
Но Ева-005 не унималась. Весь бункер замер, затаив дыхание. Даже учёные не решались прервать это ужасное безумие скорби.
– Ты – позор всех Ев! Никакими пайками ты ничего не исправишь!
Глаза наполнились жгучими слезами. Сжав всю волю в кулак, я пыталась не разрыдаться.
– Я делаю, что могу, – прошептала я, с трудом выдавливая из себя слова. – Ева-005, пожалуйста… вернись. Тебе нужен покой.
Я медленно поднялась и протянула к ней руку.
– Лучше бы ты сдохла вместо них! – выкрикнула она, и слёзы брызнули у неё из глаз. – Капитан Пейн… он должен был в тебя выстрелить! Должен был!
Резкий удар по лицу перевернул все вверх дном. Боль пронзила все тело, как раскаленная стрела. Я отшатнулась и упала на кушетку, схватившись за горящую щеку. Следом обрушился град ударов. Ева 005 набросилась на меня, не обращая внимания на свою перевязанную руку.
Первыми опомнились ученые. Мисс Оушен бросилась к Еве 005 и попыталась ее оттащить. Та вырывалась, продолжая осыпать меня проклятиями. В бункере началась давка – девушки метались, пытаясь увернуться от ее хаотичных ударов.
К мисс Оушен подбежала вторая ученая. В ее руке блеснул шприц. Игла вошла в шею Евы 005. Та резко вздрогнула и обмякла, продолжая что-то бессвязно бормотать.
Воцарилась тяжелая тишина. Все замерли, словно испуганные птицы.
В этот момент распахнулась дверь центра управления, и в проеме показался солдат.
– Тишина! – рыкнул он. – Немедленно по койкам!
Только после его окрика мы начали расходиться. Мисс Оушен оттащила бесчувственную Еву 005 на ее койку.
Ко мне подсела Валла 73 и мягко обняла. От ее тепла я понемногу пришла в себя и, прижавшись к ней, наконец дала волю слезам. Ее рубашка быстро намокла. Тут же рядом оказались и другие мои подруги.
– Не слушай ее, – прошептала Ева 051, – у нее сознание затуманено.
– Я виновата, – вырвалось у меня. – Она права, лучше бы пуля попала в меня.
– Не говори ерунды, – сказала Ева 085, гладя меня по волосам. – Ты ни в чем не виновата.
– Виновны солнечные люди, – твердо заключила Валла 73. – Элис и мисс Хилл… это из-за них все произошло. Не вини себя.
Вскоре истерика отступила. Подруги успокоили меня и разошлись по своим койкам.
На душе стало еще тяжелее. Слова Евы 005 впивались в сердце, как занозы. Неужели она права? И зря я понесла еду Хранителю?
Мой взгляд упал на дверь центра управления, где находились паломницы и солдаты. Мысли о Хранителе подкрались сами. Он казался таким беззащитным во сне. И я ощущала себя ужасно после того, как пришла к нему в кабинет. Нельзя было этого делать. И тем более к нему прикасаться.
Каждое мгновение количество моих грехов увеличивалось…
Как бы хотелось сейчас это обсудить со своим куратором.
Я посмотрела в пустующий угол. Когда мисс Хилл очнулась, Пейн под конвоем отвел ее в центр управления, заковав в магнитные наручники на глазах у всех. Ученая молчала, даже не сопротивляясь. Интересно, она смирилась или все еще в шоке? Но одно было ясно – она предательница, такая же, как Элиас. И Пейн намерен добиться, чтобы ее судили по законам Содомара. Я была ему благодарна – только он стоял между виновными и паломницами, явно жаждавшими немедленной расправы.
Мисс Оушен прошлась по рядам.
– Уже поздно, вам нужно спать, – приказала она, обращаясь ко всем: – Немедленно заглушите свет и спать!
Спорить никто не посмел. Да и сил не оставалось. Я улеглась и закуталась в старое пыльное одеяло. Свет погас, и только тусклое мерцание аварийных ламп окрашивало потолок в багровые тона. Ученые удалились в свою часть бункера, где перешептывались о чем-то своем.
– Эй, Семнашка, – прошептала Валла 73, выглядывая из-под одеяла. – Как думаешь, что с нами будет?
Я повернулась к ней и встретилась с ее темными, блестящими от влаги глазами. В них читались страх и тревога.
– Боишься, что нас исключат из репродукционной программы?
Она кивнула и тяжело вздохнула.
– Представляешь, как расстроится моя семейная пара, когда узнает, что в этом поколении не получит Валлу? – она закусила губу. – Нас так много погибло… Каково теперь тем, кто ждал ребенка?
К нашей койке подошла мисс Морган. Она попросила показать щеку. Я высунулась из-под одеяла и повернулась к ней.
– Думаю, скоро пройдет, – заключила она, осмотрев повреждение. – Больше не деритесь. Иначе мы вообще не доберемся до Содомара.
Не найдя, что ответить, я лишь кивнула и отвернулась, когда она ушла. От накопившегося стресса тело стало ватным. Я почти не слышала, что шептала Валла 73, медленно проваливаясь в тяжелый, беспокойный сон.
– Алия, ты уверена, что у нас все получится? – Голос темноволосой женщины дрожал, а в глазах стоял неприкрытый страх. – Если Плакун мутирует, мы потеряем всё…
Ее собеседница, сидевшая за широким лабораторным столом, тяжело смотрела на разложенные инструменты. Она завязала свои светлые волосы в высокий хвост. А затем все так же молча достала из кармана пачку сигарет, медленно зажгла одну, сделала глубокую затяжку и откинулась на спинку железного стула. Лишь тогда ее взгляд поднялся на напарницу.
– Кэтрин, если не мы, то кто? – в голосе Алии слышалась нескрываемая усталость.
– Но если вирус выйдет из-под контроля…
– Ничего не выйдет, – резко оборвала ее Алия. – Система не допустит этого. Она контролирует каждый этап и отслеживает малейшие мутации.
Кэтрин тяжело вздохнула и принялась кусать губы.
– Система слишком молода. Ей еще многому учиться, – неуверенно проговорила она.
Алия нахмурилась, оставив свои мысли при себе. Затем она поднялась из-за стола и прошлась по просторной подземной лаборатории, которая давно стала для них домом. Даже появились горшки с цветами и маленький искусственный фонтанчик.
– Слушай, Лилит – мощная система, – наконец заговорила Алия после долгой паузы. – С ее помощью мы сможем сделать так, чтобы Плакун не нанес женщинам серьезного вреда. – Она остановилась у стола с хирургическими инструментами, проводя пальцами по их холодной поверхности. – Но, если мы это не сделаем, Скинии падут гораздо быстрее. Ничего дурного не случится, если мы… скорректируем тенденцию.
Кэтрин молчала, устав от бесконечных споров с сестрой. Она закрыла глаза, сняла лабораторные очки и устало потерла переносицу.
– Надеюсь, ты права, и нам действительно удастся спасти мир…
Резко оборвавшийся сон оставил после себя горькое послевкусие. Странная судорога вырвала меня из объятий дремоты. Вокруг царила тишина, которую нарушали лишь тихие всхлипывания и стоны Евы 005. Я лежала на боку неподвижно, кожей ощущая нечто чужеродное, и боялась пошевелиться. Прямо у моей кушетки стоял кто-то. От страха тело онемело, а дыхание застряло в горле.
Вскоре тень исчезла. Выждав еще немного, я медленно повернулась. Но незнакомца и след простыл. Кто это был? Накативший ужас не спешил отпускать, и я еще долго лежала, не сводя глаз с двери, ведущей в центр управления. Мысли невольно поползли к Хранителю.
И я бы утонула в них с головой, но за дверью в коридор послышались странные голоса. По спине пробежали ледяные мурашки. Подавив страх, я бесшумно выскользнула из-под одеяла, натянула потрепанные сапожки и двинулась к выходу. Замерла у двери, прислушиваясь. Шорохи стихли. Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор.
Ноги сами понесли меня в комнату, где спал Хранитель. В прошлый раз мне пришлось бродить по всему бункеру, заходя во все помещения. Он оказался довольно большим, хоть и запущенным. Интересно, за ним вообще следили? Многие комнаты, казалось, не видели ухода лет сто. Комната Хранителя ничем не отличалась от остальных: кабинет со столом, стульями, стальными шкафами, набитыми старыми бумагами. Я обошла ее вдоль и поперек, и взгляд мой упал на пустую упаковку пайка. Приятно, что Хранитель все-таки поел. Значит, у него будет больше сил, чтобы эвакуировать всех нас.
Не найдя ничего примечательного, я ушла, решив, что стоит вернуться и немного поспать. Воздух в коридоре приятно холодил кожу после душного главного отсека. Серые стены давили, но возвращаться обратно не хотелось.
Боковым зрением я уловила движение: открылась дверь одного из помещений. Ноги сами понесли меня прочь. Завернув за угол, я прижалась к холодной стене.
– В следующий раз будь более… напористым, – прокатился по коридору женский голос.
– Эй, а ты такая ненасытная. Я с тобой совсем с ума сойду, – ответил низкий мужской голос.
Подавив страх, я бесшумно выглянула из-за угла.
Напротив друг друга стояли двое: служка в серой рясе и солдат в униформе Содомара. У меня глаза полезли на лоб. Они стояли, прижавшись друг к другу, и целовались. Рука солдата непристойно скользила по ягодицам служки. А та, тихо постанывая, жадно отвечала на его ласки, проводя руками по его спине и плечам.
От увиденного захотелось выругаться.
– Не мог подождать, когда мы выберемся отсюда? – продолжала женщина.
– Да плевать мне на все, – фыркнул солдат. – Подыхать и без секса?
– Тебе совсем не жалко погибших девочек?
Мужчина не ответил. Но, мне казалось, ответ был бы отрицательным. Сердце неприятно кольнуло. Хотелось развернуться и убежать, лишь бы не слышать их шепота.
Внезапно рация в нагрудном кармане солдата коротко захрипела, и по коридору разнесся до боли знакомый голос, заставив меня замереть на месте:
– Капитан Пейн на связи, – сказала рация, слегка искажая звук. – Что у вас происходит?
Я снова выглянула из-за угла. Парочка оторвалась друг от друга. Служка спешно поправляла рясу, а солдат застегивал куртку, будто их застал не голос из рации, а живой человек.
– Старший сержант Кандис на связи, – сдавленно ответил солдат. – У нас все в порядке.
– Тогда почему мне пришла информация о том, что у вас поднялся уровень радиации?
По спине пробежали мурашки от дурного предчувствия. На лице Кандиса отразилось удивление, брови взлетели вверх. Он достал из кармана планшет и тихо выругался.
– Радиация выросла на пятнадцать процентов, капитан, – ответил он совсем поникшим голосом.
– Немедленно разбудите всех и прикажите надеть защитные костюмы, – жестко скомандовал Пейн. – Вентиляция бункера не справляется.
– Так точно, капитан! – отозвался солдат и отключился.
Наступила короткая пауза. Парочка уставилась друг на друга.
– Радиация? Поднялась? – служка испуганно прижалась к стене и начала пятиться. – Надо убираться отсюда. Только я забыла пояс.
Она нырнула в комнату, и солдат поспешил за ней. Я же, недолго думая, рванула прочь, надеясь успеть разбудить всех.
К моему удивлению, в главном отсеке уже началась суета. Видимо, сержант отдал приказ по рации. Ко времени моего прихода все были на ногах. Сонные и встревоженные евы и валлы озирались, не понимая, что происходит. Второй скинийский солдат раздавал указания. Он уже вывел двух паломниц и сопровождал мисс Хилл, которая все еще была в наручниках. Она с трудом передвигалась, но оставалась в сознании – и это радовало.
Я кинулась к своей кушетке, вытащила из-под подушки треснувший планшет и замерла, уставившись на кольцо на старой простыне.
– Семнашка, быстрее! – послышался голос Евы 051. – Нам нужно…
Суету в бункере разорвал истеричный вопль из коридора. Мы все вздрогнули и замерли, уставившись на дверь. А через мгновение в отсек влетела та самая служка. Ее перекошенное лицо говорило больше любых слов.
– Мутанты!!! – завопила она.
Из коридора донеслись выстрелы. Все мгновенно ожили, когда служка, спотыкаясь и расталкивая присутствующих, помчалась к зоне дезинфекции. Я схватила свои вещи и, не раздумывая, кинулась за ней. Рука сама потянулась к замершей Валле 73 и крепко сжала ее ладонь.
– Быстрее! – скомандовал второй скинийский солдат и бросился в коридор.
– Как мутанты?.. – захлебываясь слезами, прошептала Валла 73, волочась за мной.
Ноги от страха не слушались, руки онемели, а в горле застрял ком. Мне никогда не доводилось видеть мутантов, и я даже не представляла, как они выглядят. Но одна мысль о них вызывала животный ужас. Мутировавшие твари, несущие смерть? С такими точно не хотелось встретиться в замкнутом пространстве.
В зоне дезинфекции нас ждали защитные костюмы, заготовленные еще с вечера по распоряжению мистера Пейна.
Я натягивала старый желтый комбинезон, ощущая резкий запах резины. Взгляд скользнул по паломницам, уже облаченным в свои современные рясы, служившие и украшением, и отличной защитой. Рядом с ними стояла мисс Хилл, все еще закованная в наручники.
– Вы должны снять наручники и дать ей надеть костюм, – сказала одна из ученых, обращаясь к солдату, конвоировавшему мисс Хилл.
Тот бросил взгляд на паломниц, уже стучавшихся в двери бункера.
– Она может убежать! – фыркнула Шилон, повернув голову.
– Но она будет без защиты! Ей нужен костюм! – возразила ученая.
– Она предательница! – вскрикнула Кейла. – Лишняя порция радиации ей не повредит. Это будет карой за содеянное.
– Это бесчеловечно! Вы обрекаете ее на адские муки, она может умереть!
Ситуация накалялась. Закончив со своим костюмом, болтавшимся на мне, я бросилась к паломницам.
– Дайте ей костюм! – уже громче повторила ученая. – Она должна предстать перед судом в Содомаре!
– Мы сами решаем ее судьбу, – проговорила Шилон, выпучив глаза. – Такова воля Великой Матери.
Я растолкала ученых, окруживших паломниц, и кинулась к мисс Хилл. Солдат грубо толкнул меня в грудь, глядя предупреждающе.
– Не смейте никого убивать здесь! – прошипела я. – Немедленно дайте ей костюм.
За дверью снова раздались истошные вопли, тонувшие в треске выстрелов.
– Время на исходе… – еле слышно выдохнула я.
И в этот момент дверь отсека распахнулась. Мы в ужасе уставились на солдата… Его бездыханное тело рухнуло на пол. А следом в комнату ворвалось мерзкое существо, готовясь наброситься на ближайшую группу девушек.
Мгновение – и солдат, стоявший рядом с нами, ринулся вперед, ударил прикладом винтовки по морде твари. Та отскочила и пронзительно завизжала, приземлившись на четыре лапы. Теперь мы могли разглядеть мутанта.
Нечто, похожее на крысу, с большими черными глазами-шарами, окровавленными желтыми зубами. Черная шерсть слабо светилась зловещим золотистым светом.
Вопли, казалось, вот-вот разорвут барабанные перепонки. За спиной раздался гулкий звук открывающихся бронированных дверей. В комнату ворвался ветер, взметнув волосы тех, кто не успел надеть костюмы.
– Черт, не открывайте! Мы еще не готовы! – закричал кто-то из ученых.
Я обернулась. Паломницы уже рванули вверх по лестнице, никого не дожидаясь. Мисс Хилл стояла у двери, неподвижная, в ужасе глядя на мутанта.
И в этот момент зверь снова кинулся на солдата. Короткая очередь. Тварь завыла и повалилась на бок. Вокруг ее тела растекалась лужа черной крови.
– Надевайте костюмы! – скомандовал он и бросился к двери, отстреливаясь от новой твари, рвавшейся внутрь.
Я кинулась к нему, расталкивая ев и валл, устремившихся к выходу. От воплей и суеты голова шла кругом.
Солдат выскочил в главный отсек, я – за ним.
И замерла в дверях, в ужасе наблюдая за тремя мутантами, двигавшимися на нас. Солдат, заметив меня, громко выругался, но не отвлекался, продолжая отстреливаться. Твари ловко уворачивались от очередей, прятались за койками и прыгали по ним, словно беснующиеся дети.
– Ключ от наручников! – крикнула я ему, прижимаясь к стене.
– Убирайся отсюда, психованная! – прорычал он сквозь гул выстрелов.
– Ключ!!!
– Черт! Сумасшедшая!
Мужчина одной рукой отцепил магнитный ключ от пояса и швырнул в мою сторону. Я едва успела поймать его и отскочила как раз в тот момент, когда появившаяся из ниоткуда тварь попыталась сбить меня с ног.
– Убирайся!
Не мешкая, я кинулась обратно в зону дезинфекции. Оставшиеся ученые суетились с костюмами. Воздух пустыни уже полностью заполнил комнату. Я подбежала к мисс Хилл и стала судорожно снимать с нее наручники. Женщина поймала мои руки, останавливая.
– Не надо… – сухо сказала она, глядя мне в глаза.
– Еще как надо! – во мне закипала ярость от ее спокойствия. – Решили сами себя наказать?
Она хмыкнула и мягко отстранила меня, отступив на шаг.
– Я должна заплатить за свои грехи.
– Вот и заплатите в Содомаре!
Не дав ей опомниться, я вставила ключ в магнитный замок. Наручники тихо пискнули и расстегнулись, с грохотом упали на холодный пол.
Мисс Хилл с удивлением смотрела на меня. Я оттащила ее в сторону, подальше от ученых, несущихся к выходу, схватила костюм и стала помогать ей одеваться.
– Почему ты это делаешь? – прошептала она, натягивая противогаз, отчего голос стал приглушенным.
Я на мгновение замерла, глядя на нее. Ответа не нашлось.
К нам подбежал солдат, схватил за локти и потащил к выходу.
В защитном костюме было невыносимо неудобно, каждый шаг давался с трудом. Но страх гнал вперед, оказываясь сильнее любых неудобств. Мы выбежали на поверхность, едва не спотыкаясь на ступенях.
Пустынный ветер встретил нас ледяными порывами, а над головой, в разломах купола, мерцала россыпь звезд. Я на мгновение замерла, завороженная этим зрелищем, но резкий рывок солдата за руку вернул меня в суровую реальность.
Наша группа выживших бежала к перрону. Мы с мисс Хилл замыкали шествие, прикрываемые содомарским солдатом. Он что-то кричал в рацию, но из-за гула в ушах и неудобного противогаза разобрать слова было почти невозможно. Дыхание сбилось, в боку заныла колющая боль, а грудь разрывал жар. Но короткие очереди автомата за спиной придавали сил.
На широкой дорожке, ведущей к спасительному перрону, показались трое. Впереди, с автоматом наготове, бежал Пейн, за ним – солдат и Хранитель. Капитан отдал короткий приказ, оказавшись рядом, и бросился в хвост нашей процессии. Краем глаза я заметила движение – и обернувшись, едва не вскрикнула.
Из темноты на меня пикировала мрачная фигура мутанта. Я успела лишь запрокинуть голову, застыв в оцепенении, глядя, как тварь летит прямо на меня. Ее черные глаза-бусины пылали адским огнем, а пасть, усаженная иглами-клыками, разинулась, чтобы вцепиться в мое лицо.
Время замедлилось, растянувшись в липкую, тягучую вечность. Но тут стальная рука грубо оттолкнула меня в грудь. Я отлетела в сторону и ударилась о землю. В глазах потемнело, и по ним заплясали яркие искры.
Оглушительный, нечеловеческий вопль вернул меня в реальность.
Я распахнула глаза как раз в тот момент, когда Хранитель в своем черном экзоскелете поймал тварь прямо в воздухе, сомкнув стальные перчатки на ее распахнутой пасти. Раздался оглушительный хруст, а за ним – новый душераздирающий визг. Кровь брызнула во все стороны. Сердце провалилось в пятки. Хранитель разорвал мутанта пополам, словно это была не живая тварь, а бумажная игрушка. Меня чуть не стошнило.
Трясясь от ужаса, я подняла голову и увидела в разломах купола десятки черных силуэтов. Мутанты прыгали сверху, пытаясь настигнуть беглецов. Хранитель отшвырнул окровавленные останки. Развернувшись, выстрелил из плазменного пистолета, мгновенно возникшего в его руке, в очередного зверя, пикирующего на толпу. Тварь дёрнулась в полете и отлетела в сторону, застыв в неестественной позе.
Выстрелы, сирена и крики слились в оглушительную какофонию. Я сидела на земле, не в силах пошевелиться, меня била крупная дрожь, а тошнота подкатывала к горлу. Кто-то подхватил меня и поднял, но в глазах все плыло.
– Быстрее, дорогая, нам нужно к поезду, – послышался испуганный женский голос.
Лишь через мгновение я поняла, что это мисс Хилл. В угаре паники я не заметила, как она отстала. Теперь, прихрамывая, ученая вела меня к спасению.
Перрон молчал, словно выжидая. Ковчег казался чужеродным в этом хаосе. Его стальная обшивка холодно блестела в лучах луны, словно насмехаясь над разрушенным миром.
Взгляд скользнул по телам, лежащим на перроне, и тошнота накатила с новой силой. Мы с мисс Хилл, еле передвигая ноги, направились к крайнему вагону. К нам присоединились Пейн и двое солдат. Я оглянулась, но Хранителя нигде не было видно. Он задержался, прикрывая отход.
– Где Хранитель? – словно прочитав мои мысли, спросил Пейн, подходя к нам.
Он был в защитном экзоскелете. Наши взгляды встретились на миг, и в его глазах мелькнуло тревожное волнение.
– Быстрее погружайтесь в поезд, – приказал он и, не дожидаясь ответа, бросился к противоположному краю перрона.
Я снова оглянулась, надеясь увидеть Хранителя. По спине скользнуло ледяное предчувствие. А если его ранили?.. Или того хуже…
Мутанты появились внезапно. Они выплыли из тьмы, окружив перрон. От их вида земля ушла из-под ног. Огромная крыса из бункера рядом с ними казалась безобидным зверьком. Перед нами встали волкоподобные твари размером с медведя. Их шерсть темно-бурого цвета угрожающе переливалась в лунном свете. Длинные морды клацали рядами бритвенно-острых зубов.
– Черт, – крикнул Пейн, перезаряжая автомат. – Это ржавые волки! Торопитесь, девочки!
Солдат рядом навел оружие на тварей, которые медленно и уверенно сходились с разных сторон. Они шли, не таясь, будто знали, что никто не навредит им. От их черных, как смола, глаз становилось жутко.
– Их не возьмут пули, – коротко бросил солдат.
– Зато плазма возьмет, – фыркнул Пейн.
Он перекинул автомат за спину и ловко достал плазменный пистолет из кобуры на экзоскелете, целясь в самого крупного зверя.
– Уводи всех поскорее, – приказал он солдату и шагнул навстречу тварям.
Тем временем погрузка в поезд шла мучительно медленно. Единственный вагон у перрона не мог вместить всех сразу. Каждая секунда ожидания казалась вечностью.
– Ускоряйтесь, девочки! – мисс Хилл и другие ученые помогали нам забираться внутрь.
Раздался выстрел, а за ним – звериный рык.
Мы обернулись и увидели, как один из ржавых волков рухнул, сраженный выстрелом Пейна. Остальные отступили, растворившись в темноте. Капитан бросился к поезду, торопя всех.
Я украдкой смотрела в сторону, надеясь увидеть Хранителя.
И тут в темноте вспыхнул ослепительный свет, за которым последовал вопль. Затем еще вспышки. Это работал плазменный пистолет Хранителя. Камень с души свалился.
Только сейчас я смогла немного прийти в себя. Я посмотрела на Еву 051, которая шла рядом. Она вся дрожала, ее лицо за стеклом противогаза было мертвенно-бледным. Я дотронулась до ее руки, и девушка вздрогнула, бросив на меня испуганный взгляд, но, узнав, чуть успокоилась.
Я уже хотела что-то сказать, поддержать ее, но резкий хлопок совсем рядом заставил нас вздрогнуть. Мы с Евой рухнули на колени, закрывая головы руками. Ева 051 пронзительно вскрикнула. Я отшатнулась от страха и упала на бок.
Из темноты возникла огромная лапа и впилась когтями в ногу девушки. Все произошло так быстро, что я не успела среагировать. А когда пришла в себя, подруги уже не было рядом. Лишь ее истошный крик резал тишину.
Новая порция адреналина ударила в виски. Я вскочила на ноги, осматриваясь. Луна, до этого освещавшая поле боя, скрылась за рваными облаками, и все погрузилось в густой, почти осязаемый мрак. Лишь редкие вспышки вдали позволяли что-то разглядеть. Я рванулась в ту сторону, откуда донесся крик, и вытянула руки, надеясь нащупать подругу. Но вокруг только пустота.
