Текст книги "Объявленный дампир (ЛП)"
Автор книги: Сара Сайнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Выражение лица Эллиотта заставило меня вздрогнуть. В нем не было ничего приятного, утешительного или даже отдаленно человеческого. Они планировали убить королев фейри? Хотела ли я знать? Страх Кенрида напугал меня. Я знала, что между ним и его семьей было много неприятных историй, хотя и не знала подробностей. Тем не менее, они все еще были его семьей.
Кенрид повернулся к шкафу и достал рубашку. Он больше ничего не говорил, пока полностью не оделся.
– Понимаю. Деймон не сказал нам об этом, потому что не хочет, чтобы королевская гвардия читала наши мысли и получала информацию, – заявил Кенрид, затем глубоко вздохнул. – Во сколько мы отправляемся?
– У нас есть час на сборы.
Я не совсем понимала, что происходит, но взгляды, которыми обменивались Эллиотт и Кенрид, не вселяли в меня уверенности. Я восприняла это как намек на то, что мне нужно принять душ и найти что-нибудь презентабельное для аудиенции с членами королевской семьи. Я сползла с кровати Кенрида и нахмурилась. Нет, я не стану. Если Кенрид собирался появиться в синих джинсах и футболке, то и я тоже.
Я поцеловала обоих своих парней и помчалась в свою комнату.
18. Лорна
Натан, Кенрид и я прибыли на один из многочисленных складов на побережье. По словам Кенрида, они приобрели его после того, как последняя серия ураганов уничтожила тысячи акров земли вдоль береговой линии. Этот склад был забит старой мебелью, брошенной предыдущими владельцами. Большая его часть пострадала от воды, и в воздухе стоял затхлый запах плесени и грязи.
Идеальная атмосфера для королевской семьи фейри. Я фыркнула от этой мысли. Если бы королевы были хоть немного похожи на других фейри, они были бы совершенно оскорблены. Очевидно, парни делали это нарочно, но я не была уверена, что согласна с их доводами.
– Мне нужно чем-то заняться, – проворчала я, стараясь не мерить шагами комнату. – Я не умею ждать.
Натан устроился на штабеле коробок в другом конце комнаты. Я старалась не смотреть в его сторону. Каждый раз, когда я это делала, он наблюдал за мной, как хищник за своей жертвой.
Кенрид подошел ко мне и крепко обнял.
– Еще десять минут. Сомневаюсь, что они опоздают.
Я обняла его за талию и положила голову ему на плечо.
– Нам обязательно скрывать наши отношения?
– Нет. Если они еще не знают, то узнают, как только королевская стража королевы прочтет твои мысли.
Ранее он упоминал, что некоторые королевские гвардейцы были достаточно сильны, чтобы преодолеть любой ментальный барьер. Я не была уверена, кого они прочтут первым, меня или его. У меня не было возможности скрыть от них своего дампира. Они узнают, кто я, и сделают все возможное, чтобы схватить меня. Я была недостаточно сильна, чтобы остановить их. И я все еще не знала о плане Деймона, как вытащить нас из этого.
«Если бы мы с Натаном обменялись кровью, мы могли бы стать достаточно сильными», сказала Мир.
Я обдумала ее предложение.
«Если мы не можем спрятаться, не стоит ли нам попытаться запугать королев? Возможно ли вообще заставить их бояться нас? Вероятно, нет, но мы могли бы заставить их задуматься о том, насколько легко было бы заполучить нас в свои руки».
«Точно! Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы задержать их», сказала Мир. «Так же, как мы поступили с Брансом. Деймон уже доказал, что не допустит, чтобы с нами что-то случилось».
– Тогда я не прячусь. – В моем голосе появились резкие нотки дампира.
Кенрид мягко отстранил меня, и я поняла, что он заметил черные глаза моего дампира.
– Давай не будем подтверждать их подозрения, пока в этом нет необходимости.
– Я не согласна. Нам с Натаном нужно набраться сил до того, как они приедут сюда, – сказала Мир. – Давайте начнем со всех наших сильных сторон. Я верю, что Деймон прикроет нас, но мы не должны выглядеть слабыми и побежденными.
Я отошла от Кенрида и повернулась лицом к Натану.
– Судьба свела нас вместе не просто так, – продолжила Мир. – Сколько раз Деймон говорил нам доверять своей магии? Я отказываюсь больше прятаться и сдаваться без боя. Если эти сучки смогут увидеть меня, как только придут, то они должны увидеть меня всю.
Натан поднялся с ящиков и уставился на меня, его голубые глаза краснели каждые несколько секунд. Ребята снова и снова повторяли, как тяжело ему будет избавиться от пристрастия к моей крови, и все же я была здесь, предлагая себя. Это казалось несправедливым и даже немного эгоистичным, но я не могла заставить себя взять свои слова обратно.
Я крепко держала в руках свою магию, не желая, чтобы Натан подумал, что я каким-то образом магически его вынудила. В конце концов, это должно было быть решение Натана.
– Мне нужна твоя клятва, что ты не будешь принуждать меня, – сказал Натан, медленно сокращая расстояние между нами. – Поклянись мне, что ты не поддашься своей жажде крови.
Мир зарычала, но я понимала его страх. Я слышала все истории о дампирах, которые убивали своих хозяев-вампиров. Я помнила, что сделала с Конрадом, хотя Мир и пыталась скрыть это от меня.
– Подожди, – сказал Кенрид, прерывая мой ответ. – Натан, ты уверен? Если ты возьмешь еще немного ее крови, то, возможно, никогда не сможешь избавиться от этой зависимости.
Натан не сводил с меня пристального взгляда.
– Лорна права. Они должны видеть наши сильные стороны и знать, что мы не сдадимся без боя.
Кенрид вздохнул, но не попытался вмешаться.
– Я даю тебе свою клятву, Натан Керн, – сказала я, ослабляя контроль Мир. – Я не буду принуждать тебя, если ты сам меня об этом не попросишь. Я всегда буду ставить жизни своих партнеров выше своей собственной.
Мир оттолкнула меня, и я заколебалась, когда увидела ее намерения. Что, если он откажет нам как своей паре? У меня не было времени подумать о том, что бы это значило, если бы он появился в моей жизни не только как лидер клана и хороший друг моих парней.
– Это касается и тебя, вампир, – сказала Мир, игнорируя мою нерешительность. – Я отказываюсь отвергать жизнь, которая, как я знаю, может быть у меня с Лорной и нашими партнерами. Я скорее умру, чем пожертвую любовью, которую она так легко разделяет.
Слезы обожгли мне глаза.
«Я тоже люблю тебя», сказала я.
«Не обижайся на меня».
«Ты первая начала!»
Я бы рассмеялась, но Натан внезапно оказался прямо передо мной. Его запах окутал меня и удержал в плену. Я не смогла бы пошевелиться, даже если бы захотела. Но я не хотела. Именно я предложила обменяться кровью.
О, этот запах его крови.
– Уверена? – прошептал Натан.
Когда он успел придвинуться ближе?
– Да. А ты? – Грань между мной и Мир стерлась до такой степени, что я не могла сказать, кто из нас контролирует ситуацию.
– Я понимаю последствия, и это цена, которую я готов заплатить.
Я не могла истолковать выражение его лица. Он делал это потому, что это был стратегически лучший вариант на сегодняшний день? Или он принял наше предложение как своего партнера? Сейчас было не время его анализировать. Наши десять минут быстро истекали.
Натан потянулся и взял меня за руку, затем предложил мне свою вторую руку. Я неуверенно сжала его предплечье. Я не могла придумать, что сказать, поэтому просто смотрела, как он поворачивает мою руку и прижимается губами к моему запястью. Тому самому запястью, с которого он кормился день назад. От этого прикосновения по коже побежали мурашки, а по телу разлилось тепло.
Я сделала все возможное, чтобы стряхнуть это с себя, и взяла его за руку, которую он мне предложил. Мир, не колеблясь, лизнула его запястье. Я подняла глаза и встретилась с глазами Натана. Они стали совершенно красными. Его язык на мгновение коснулся моей кожи. Не сводя с меня глаз, он укусил меня. Я сделала то же самое с ним.
Его восхитительная кровь заструилась по моему горлу, как нежный мокко. Как и в тот раз, когда я обменивалась кровью с Джаредом, я поняла, в какой момент Натан выпил мою кровь. Только на этот раз мое тело освещала не электрическая лампочка мощностью в тысячу ватт. Это была сила солнца, луны и каждой звезды на небе. Магия наполнила мои вены и переполнила мою душу. Мышцы напряглись так, что я думала, они прорвут кожу.
Натан вырвался из моей хватки, вырывая меня из моих собственных мыслей. Он запрокинул голову и зарычал, его голос эхом разнесся по складу. Из его верхней челюсти торчали острые клыки, с которых все еще капала моя кровь. Его точеная челюсть и высокие скулы стали более заметными. Футболка, которую он носил, с трудом сдерживала выпирающие мышцы, пытающиеся вырваться на свободу. Из кончиков его пальцев торчали длинные когти.
Его вампир взял власть в свои руки, и он был великолепен!
Он сделал несколько прерывистых вдохов, затем посмотрел на меня сверху вниз. По-видимому, он также подрос на пару дюймов. Темно-красные круги на его радужках заворожили меня.
– Лорна, – прохрипел он.
– Меня зовут Мир, – ответила мой дампир.
Между мной и ней не было никакой границы, когда по моим венам текла такая сила.
Натан протянул свою когтистую руку.
– Мы не уйдем без боя.
Я усмехнулась, чувствуя, как мои собственные клыки царапают нижнюю губу. Я вложила свою руку в его, и между нами пронесся еще один магический импульс.
– Мы определенно сражаемся.
Я шагнула в сторону и протянула Кенриду свободную руку.
– Вместе.
Кенрид взглянул на Натана, который, должно быть, одобрительно кивнул. Я не видела, потому что не сводила глаз со своего фейри. Он вложил свою руку в мою, и еще одна волна магии пробежала по моим венам. Хватка Натана усилилась, угрожая оставить синяки на моих пальцах.
Тот же сияющий ореол, который окружал нас с Кенридом в постели ранее, вспыхнул и окутал наше маленькое трио на несколько секунд. Мы стояли в тишине, наблюдая, как исчезает магия. Я бы поклялась, что Кенрид только что поделился силой своей магии со мной и Натаном. У меня и так голова шла кругом от того, что Натан зарядил меня энергией, но теперь…
– Что это было? – спросил Натан срывающимся голосом.
– Я не знаю, – ответил Кенрид.
– Мне все равно, – ответили мы с Мир в один голос, и мой голос отозвался эхом. – Я чувствую себя потрясающе!
Двери склада распахнулись, прервав наш момент. Парни отпустили мои руки, но не отошли ни на шаг.
Четверо мужчин ворвались в двери. При виде них у меня отвисла челюсть. Это было похоже на то, как будто ожил фантастический роман. Двое мужчин были одеты в черные кожаные доспехи, украшенные сверкающими драгоценными камнями. Двое других были одеты в такие же кожаные доспехи синих и фиолетовых оттенков. Все они были вооружены длинными мечами, которые были направлены в нашу сторону.
Четверо мужчин разделились, и две женщины, вальсируя, подошли к ним сзади. Их красота не поддавалась описанию. За то короткое время, что я провела в клане, я повидала десятки фейри, но ни один из них не шел ни в какое сравнение с двумя женщинами, которые сейчас стояли передо мной.
На одной из них было длинное струящееся платье из блестящего черного шелка. Вдоль швов поблескивали серебряные нити, а между нитями сверкали драгоценные камни. Ее черные волосы свободно обрамляли лицо и плечи, в длинные пряди было вплетено еще больше драгоценных камней. Расчетливое выражение ее лица стерло мягкость черт.
На другой женщине были темно-синие кожаные доспехи, высокие черные сапоги и меч, пристегнутый к бедру. Ее светлые волосы были заплетены сзади в сложную косу. Казалось, все ее внимание было сосредоточено на Кенриде.
Я не знала, кто из них королева Летнего двора, а кто Зимнего, но я не боялась строить предположения. Женщина в черном, вероятно, была Зимней королевой, а воин в наряде – Летней королевой.
«Прекрати пялиться на королев», прошипела Мир. «Ты должна выглядеть устрашающе».
Я закрыла рот и выпрямила спину. Разинув рот, как фанатка, я не внушала страха.
Еще четверо стражников последовали за королевами и закрыли двери. Были ли на них такие же доспехи, я не могла сказать наверняка из-за длинных мантий, закрывавших их с головы до ног.
– Я должна была догадаться, что тебе не хватает должного воспитания, чтобы понять, как важно принимать тех, кто выше тебя по положению, – усмехнулась Зимняя королева.
Моя растущая неприязнь переросла в ненависть.
«Мы и так их ненавидели», сказала Мир.
– Не понимаю, почему ты ожидала чего-то меньшего, сестра. – Летняя королева скривила губы.
– Вы просили об аудиенции, – сказал Натан. – Это не чаепитие. Говорите все, что хотели, и уходите.
Обе женщины уставились на Натана.
Волна магии фейри – не Кенрида – ударила по моим ощущениям, вызвав мурашки по коже.
– Что ты видишь? – спросила Зимняя королева.
Я подозревала, что она разговаривает со своими стражниками, умеющими читать мысли, но все равно ответила.
– Кучку самонадеянных придурков, которые думают, что могут приходить в мой мир и предъявлять требования. Вы врываетесь сюда, думая, что можете взять нас без боя.
Охранники напряглись, а Зимняя королева щелкнула пальцами в мою сторону.
Я поняла это в тот момент, когда один из них попытался залезть мне в голову. У меня по коже пробежали мурашки, и миллион крошечных иголочек вонзились в мозг.
«Я дам им кое-что посмотреть», прорычала Мир, а затем вызвал в воображении картинку, от которой у меня скрутило живот. К горлу подкатила желчь, вместе с тошнотворным чувством триумфа.
Двое стражников упали на колени, обхватив головы руками.
– Скажите мне, что вы видите! – взревела Зимняя королева.
Охранник рядом с ней не встал и не убрал руки. Его голос дрожал, когда он описывал фантазию Мир.
– Она уже поделилась кровью с вампиром, ваше величество, – сказал он. – Принц блокирует нашу магию, в то время как дампир и вампир… – Он с трудом сглотнул, и я заподозрила, что он пытается сдержать рвоту. – Они потрошат наши тела и заливают склад нашей кровью.
Он опустился на пол. Стражник рядом с Летней королевой сделал то же самое, и надменное выражение на лицах королев исчезло.
Дрожащим голосом второй стражник сказал:
– Дампир наслаждается вашей кровью, ваше высочество. Вампир безжалостен. Принц сделал нашу магию бесполезной. Нам не сравниться с ними по силе. – Его глаза распахнулись, а красивое лицо побледнело. – Демон приближается. Нам нужно уходить, ваше величество.
– Идиот! – Летняя королева ударила солдата по лицу. – Ты должен быть самым сильным в моем королевстве, а позволяешь этой полукровке играть с твоим разумом!
– Конечно, демон придет, – сказала Зимняя королева. – Мы ожидали, что он будет здесь. Заберите дампира и вампира. Убейте принца.
У меня в голове что-то оборвалось. Она действительно только что приказала своим стражникам убить Кенрида? Разве Летняя королева не была его матерью? К счастью, Кенрид не колебался. Его знакомая магия расцвела вокруг нашего трио. Я не поняла, что он сделал, пока очередная волна магии не ударила в щит прямо перед его лицом и не разлетелась паутиной в сотнях направлений.
Я бы упала навзничь, если бы Натан не схватил меня за руку и не потянул за собой. Еще одна магическая атака разбилась о щит Кенрида. Кенрид вздрогнул, и на лбу у него выступили капельки пота. Я знала, что он силен, но и фейри, напавшие на нас, тоже. И мы были в меньшинстве.
– Мне нужно помочь ему сохранить свою магию, Натан, – сказала я, схватив вампира за руку и потянувшись к Кенриду, надеясь, что моя предыдущая теория верна.
Как только я обхватила пальцами запястье Кенрида, наша магия снова слилась воедино. Щит вокруг нас засиял магией Кенрида, делая видимым то, чего раньше не было. Стражники заколебались, но Зимняя королева подтолкнула к нам ближайшего стражника. Он споткнулся, затем восстановил равновесие и атаковал наш щит, высоко подняв меч.
Я сделала шаг назад, но Кенрид сжал мою руку, удерживая на месте. Стражник столкнулся со щитом. Вместо того, чтобы отскочить, его тело охватило фиолетовое пламя. Он кричал от боли несколько секунд, прежде чем упасть на пол.
Мой желудок перевернулся при виде тлеющего тела мужчины. К счастью, запах не проникал сквозь щит Кенрида. Я едва сдерживала рвотный позыв, особенно после того, что Мир представила для фейри.
Деймону действительно нужно было поторопиться со своим планом. Мир, возможно, и придумала убедительную ложь, чтобы напугать фейри, но я была уверена, что у нас ничего не получится.
19. Деймон
Мы с Эллиоттом стояли у заднего входа на склад, ожидая, когда я приступлю к осуществлению своего плана. Мои робкие союзники обещали быть здесь пять минут назад, и я уже начал сомневаться, не пропали ли все мои усилия даром. Демоны, как правило, благородны. Они не стали бы заключать сделку, которую не собирались выполнять.
Но их здесь не было.
Я посмотрел на черный камень оникс, лежащий на земле в нескольких футах от меня. Это был знак, который мои союзники использовали в качестве ориентира. Их портал из Подземного мира уже должен был открыться.
Но этого не произошло.
Волна магии фейри сотрясла склад, заставив меня вздрогнуть. Внимание Эллиотта переключилось на заднюю дверь. От еще одного всплеска магии задрожали высокие окна.
– Я устал ждать, – сказал Эллиотт, снимая спортивные шорты и превращаясь в волка.
Ужас охватил меня, когда я поднял с земли камень оникс и последовал за Эллиоттом. Я мог победить фейри на складе, но это не помешает им вернуться. Я не хотел, чтобы Лорна жила в страхе, и не хотел, чтобы над нами нависла постоянная угроза.
Я напрочь забыл о своих тщательно продуманных планах, как только вошел на склад. Эллиотт, должно быть, почувствовал то же самое, поскольку не успел сделать и нескольких шагов внутрь. У нас обоих отвисла челюсть.
Натан, Кенрид и Лорна стояли вместе под магическим щитом, таким толстым, что я мог его видеть. Большинство защитных знаков и магических щитов можно было увидеть, только если они были активированы. Этот мерцал в тусклом свете, и его прозрачность размывала изображение тех, кого он защищал.
Кенрид был сильнейшим ткачом оберегов, которого я когда-либо встречал, но он не был настолько могущественным. Или он был таким, а я недооценивал его?
Королевы фейри находились в другом конце зала, прямо перед главными дверями. Их стражники бросали заклинания в щит Кенрида, но он не дрогнул. Зимняя королева, одетая, как обычно, во все черное, толкнула одного из своих солдат в щит. Активировав магический щит, он издал крик агонии, который эхом разнесся по складу. Стихийный огонь глубокого фиолетового оттенка охватил тело фейри и поглотил его за считанные секунды.
Я увидел достаточно. Я бросил камень оникс к своим ногам и выпустил своего демона.
– Не оставляй им легкой мишени, – прорычал я Эллиотту. – Сначала я отвлеку их внимание.
Его волк зарычал на меня, и я надеялся, что он послушается. Лорна не простит мне, если потеряет своего волка.
Я взмыл в воздух, пролетел над щитом Кенрида и ударил раздвоенными копытами в бетонный пол. Я твердо встал между врагами и союзниками и расправил крылья. Они отразили большинство заклинаний, применяемых фейри. Я должен был верить, что у Кенрида осталось достаточно сил, чтобы отразить те, что прошли мимо меня.
Мое внезапное появление заставило стражников-фейри замешкаться в своей атаке. Я не стал ждать, пока они придут в себя. Я хлопнул раскрытыми ладонями, посылая в стражников волну темной магии. Это отбросило их к задней стене вместе с их королевами, которые поспешно соорудили вокруг себя щиты… но вокруг не своих верных солдат.
Нити моей магии вырвались наружу и сковали фейри-стражей, лишив их магии – и их жизней, если я не освобожу их в ближайшее время. Королевы сердито посмотрели на меня. Я улыбнулся им в ответ, разжигая угли адского пламени, запечатленные в рунах на моей чешуе. Их лица побледнели, а запах их страха заставил меня рассмеяться.
– Глупые высокомерные существа, – прогремел мой демон. – Что заставило вас подумать, что вы можете угрожать моей паре и остаться в живых?
– Демоны не спариваются с другими сверхъестественными существами! – выплюнула Зимняя королева, убирая с лица свои длинные черные косы. – Дампир тебе не пара.
Мой хвост врезался в пол, расколов бетон.
– Ни для кого не секрет, что вы использовали ДНК демонов в своих экспериментах. Так же, как не секрет, что вы планировали посадить вампиров в тюрьму, чтобы подпитывать свою армию дампиров, – парировал я. – У меня не было намерения сообщать о вашем предательстве Повелителю Подземного мира, потому что ваши планы рухнули без моего вмешательства. Но теперь…
– Твои угрозы ничего не значат! – взвизгнула Летняя королева, вытаскивая меч из ножен на бедре. – Тебя давным-давно изгнали из Подземного мира. Не веди себя так, будто ты имеешь какое-то влияние на их королевскую семью. А теперь убирайся с нашего пути. Дампир принадлежит нам. Она – наше творение, и мы можем делать с ней все, что захотим.
Я зарычал на невежественную дурочку. Она никогда не заберет мою пару.
– Я убью вас обеих, если вы прикоснетесь к ней!
Зимняя королева рассмеялась, но смех был явно натянутым. Ее голос дрожал, когда она заговорила.
– Ты готов рискнуть всеми королевствами из-за одной глупой девчонки?
– Ты пожертвуешь своим королевством и жизнями своих людей из-за одной девчонки, – прорычал я. – Я бы сжег все миры ради своей пары.
Я сделал глубокий вдох и высосал магию из всех фейри на своем пути. Прилив силы ощущался потрясающе, почти так же хорошо, как в моем родном мире. Это восполнило всю энергию, которую я потратил на поддержание своей человеческой формы в течение последних нескольких часов.
Я хотел проделать то же самое с Брансом и его приспешниками, но в тот день я не смог точно определить свои цели. Все, что находилось передо мной, было опустошено. Охранники упали на пол, смертельно бледные и едва дышащие. Королевы закричали, отчаянно пытаясь удержать свои жалкие щиты.
Медленный хлопок заставил меня остановиться. Я бы узнала это нарочитое, неискреннее проявление высокомерного безразличия где угодно. Я расправил плечи и оглядел комнату. Эллиотт крался вдоль дальней стены к королевам. К счастью, он еще не добрался до них. Кенрид, Натан и Лорна все еще были укрыты щитом Кенрида, который быстро таял.
Мой взгляд остановился на моей паре. Футболка с бойз-бэндом и выцветшие синие джинсы, которые она выбрала, были по-прежнему чистыми и невозмутимыми. Ее черные глаза дампира уставились на меня, но она не разжала мертвой хватки, которой сжимала руки Кенрида и Натана. Я мельком увидел, как Лорна и Натан кусают друг друга за запястья, и волну магии, которая удивила их всех.
Я спрошу их об этом позже. Сейчас мне нужно было сосредоточиться на новоприбывшем.
– Траз'Деймон. Спасибо за приглашение на эту маленькую вечеринку. – Люцифер, Повелитель Подземного мира, вышел из тени возле задней двери. Прямо там, где я оставил камень оникс.
Он решил показаться в человеческом обличье. Борода и усы обрамляли его рот и закрывали челюсть. Он был среднего роста и телосложения, со светло-коричневой кожей, короткими темными волосами и темными глазами. Идеальная, неопасная внешность. Я знал, что это не так. Повелитель Подземного мира излучал силу, достаточную для того, чтобы даже простой человек держался от него подальше.
Я опустился на одно колено и поклонился своему повелителю, хотя королева была права. Я был изгнан из Подземного мира много веков назад. Технически, он больше не был моим правителем, но разозлить его было бы только хуже.
– Встань. – Люцифер продолжил свою медленную прогулку в моем направлении. – Я не хотел верить в историю, рассказанную моим самым доверенным командиром, но, похоже, он говорил правду.
Я поднялся на ноги и сократил расстояние между собой и Люцифером. Я не хотел, чтобы он приближался к моей паре. В мою сделку не входило приглашение для него. Я попросил Верховного Главнокомандующего продемонстрировать силу. Он согласился. Если бы я знал, что он побежит прямиком к Люциферу, я бы не стал спрашивать.
Люцифер остановился, когда я подошел к нему, но его взгляд скользнул по комнате, прежде чем вернуться ко мне.
– Ты нашел свою пару, – сказал Люцифер.
Я кивнул, но ничего не сказал.
– Ты не единственный ее партнер. – Его улыбка была бы очаровательной, но я заметил жестокость в его глазах. – Пути судьбы неисповедимы, не так ли?
Я снова кивнул.
– Как всегда, многословен. – Он отошел от меня, обошел троицу моих друзей и остановился между ними и королевами фейри. – Дамы, дамы, дамы. – Он покачал головой, цокая языком, будто разговаривал с парой детей. – Похоже, меня слишком долго не было. У вас было слишком много времени, чтобы предаваться фантазиям, которым не суждено осуществиться.
Королевы вздрогнули под своими ослабевшими магическими щитами. Зимняя королева поправила платье и вздернула подбородок. Мне не терпелось услышать, какое оправдание она придумает Люциферу.
– Я удивлена видеть тебя здесь, в этом грязном царстве, Люцифер.
– Что вы делаете в этом прекрасном царстве? – спросил Люцифер. – Я слышал слухи, а также разговор, который только что произошел с Траз'Деймоном, но я готов выслушать вашу версию.
Зимняя королева нахмурилась и посмотрела на свою коллегу. Летняя королева сердито посмотрела на нее в ответ.
– Мы уходим, – объявила Летняя королева, убирая меч в ножны. – Я не хочу тратить ваше время на вопросы, которые мы можем решить сами.
Поток магии фейри начал набирать силу, и я приготовил свой собственный. Я не позволю им уйти. Смеясь, Люцифер вытянул руку, хватая воздух перед собой. Королевы упали на колени, их магия иссякла прежде, чем они смогли создать портал.
– Как ты смеешь! – прорычала Зимняя королева.
Человеческий облик Люцифера исчез, сменившись его истинным обликом. Огромный демон возвышался над всеми нами. Из костяных наростов на его голове росли две пары рогов. За спиной у него появились огненные крылья, а чешуйчатое тело покрывали магические руны.
Королевы побледнели, и вонь страха наполнила склад. Я оглянулся на своих друзей и увидел, что щита Кенрида больше нет на месте. Волк Эллиотта присоединился к Лорне и остальным, втиснув свою большую голову между ней и Натаном. Группа медленно отступила от Люцифера. Не то чтобы я мог их винить.
В человеческом облике аура Люцифера была приглушена. Теперь, когда он обрел свою истинную природу, магия Подземного мира излучалась от него подобно солнцу. Мое тело наслаждалось ощущением моего родного мира. Я бы впитал магию, исходящую от Люцифера, но не стала рисковать его гневом. Я бы предпочел, чтобы его гнев был направлен на фейри.
– Все преклоняются перед Владыкой Смерти! – взревел Люцифер, от его скрипучего голоса задрожали окна склада. – Вы не смеете говорить мне о том, что меня волнует. Ваш отказ объясниться равносилен признанию вины. Вы откажетесь от своих планов по завоеванию этого мира или любых других. Вы не будете продолжать свои исследования, чтобы использовать в качестве оружия какое-либо сверхъестественное существо. Вы не будете преследовать это прекрасное создание позади меня или кого-либо из ее партнеров. Вы не причините вреда никому из клана Натана Керна.
Он ударил копытом по бетонному полу, образовав зазубренную дыру, которая устремилась к королевам. Они отпрыгнули в разные стороны, чтобы избежать магического удара, вплетенного в физический.
– Любое отклонение от моих приказов повлечет за собой вашу смерть, – продолжил Люцифер, понизив голос до умеренного уровня. – И я посажу на ваши троны фейри по своему выбору.
Королевы поднялись на ноги, не глядя друг на друга. Я все еще чувствовал запах их страха, но их полные отвращения взгляды подтверждали одно: они глупы. Возможно, в руководстве фейри возникла необходимость в смене. Казалось, эти две не могли переступить через собственные амбиции.
– Дайте мне свою клятву, – потребовал Люцифер, понизив голос от силы своей магии.
– Я даю тебе свою клятву, – сказала Летняя королева.
– Я даю тебе свою клятву, – повторила Зимняя королева.
– Все это. Слово в слово. – Голос Люцифера превратился в тихий шепот, но от этого не стал менее повелительным. – Отступитесь от моих слов и умрете прямо сейчас.
Королевы повторили требования Люцифера, в их глазах горела ненависть, когда сила их клятв охватила их обеих.
– Уходите, – проревел Люцифер, – и заберите с собой своих солдат.
Мгновение спустя фейри исчезли, но угроза моей паре исчезла вместе с ними. Люцифер никогда не делал одолжений, не ожидая чего-то взамен. Я даже представить себе не мог, о чем он меня попросит.
– Это было самое веселое, что у меня было за последние десятилетия, – сказал Люцифер, сбрасывая свою демоническую форму и возвращаясь к тому же человеческому облику, в котором он прибыл. Его аура также потускнела. – Я почти ощущал их ненависть.
Мне потребовалось немало усилий, чтобы не покачать головой в ответ на его легкомысленный комментарий. Я также изо всех сил старался не броситься к Лорне. Она и остальные были почти у задней двери. Я не хотел привлекать внимание к их медленному отступлению.
Но я должен был знать, что они не могли ускользнуть от внимания Люцифера.
– Не уходите из-за меня, – сказал он, поворачиваясь к моим друзьям. Моей семье. – Нам многое нужно обсудить, хотя я должен согласиться с королевами. Это неподходящее место для приема членов королевской семьи. – Лорна фыркнула, а Люцифер улыбнулся. – В отличие от Траз'Деймона, у нее есть чувство юмора.
Я знал это, но не хотел, чтобы Повелитель Подземного мира что-нибудь знал о ней.
– Сколько я должен вам за сегодняшнюю помощь, милорд? – спросил я, надеясь отвлечь его от моей пары.
Люцифер поднял бровь, глядя на меня. Я поклонился, прочитав предостережение в его глазах. Я стиснул зубы, стараясь не шуметь. Лорну это не беспокоило. Она высвободилась из объятий Натана и Кенрида и сделала шаг вперед.
– Не делай этого, – предупредила она. Я услышал резкость в голосе ее дампира. Ее черные глаза сузились, когда она заговорила. – Деймон – самый благородный, бескорыстный и верный человек, которого я когда-либо встречала. Он не заслуживает того, чтобы к нему относились так, будто он ниже тебя или кого-то еще.
– Лорна, – выдохнул я, желая, чтобы она замолчала. Она понятия не имела, насколько он силен, и о его отсутствии сострадания, милосердия и заботы ко всему, что не приносило ему пользы.
Люцифер рассмеялся, и я двинулся к Лорне. Натан, Кенрид и Эллиотт сделали то же самое, пока мы не воздвигли барьер между Повелителем Подземного мира и нашей второй половинкой.
– Боже мой, – сказал Люцифер, все еще посмеиваясь. – Мне нужно почаще бывать на Земле. Приятно видеть такую преданность делу. Судьба сделала мудрый выбор в пользу нее и тебя.
Лорна протиснулась между мной и Натаном, отодвинув мое крыло в сторону, чтобы ей было видно.
– Я благодарна за помощь, – сказала она. – Деймон надрал бы им задницы сегодня, но это не помешало бы им вернуться. – Она переплела свои пальцы с моими. Я нежно сжал ее руку в ответ. – Нам было нужно, чтобы ты это сделал, но даже я знаю, что подобные услуги не предоставляются бесплатно.
