Текст книги "Объявленный дампир (ЛП)"

Автор книги: Сара Сайнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Я нахмурился и посмотрел на Деймона.

– Ты заметил какие-нибудь изменения в своей магии?

– Нет, но я существо, созданное из магии, – ответил он, глядя через стол на Эллиотта. – Ты что-нибудь заметил?

– Ты что, шутишь, Деймон? – спросил Эллиотт. – После того, как я увидел, как ты разрушил щит Элиссы и отбил все магические атаки, которые они на тебя обрушили, ты даже не выглядел запыхавшимся. Ты обращался с ними, как с маленькими букашками, которых можно раздавить пальцами! – Он прижал большой и указательный пальцы друг к другу, будто нам нужна была демонстрация. – Не заставляй меня начинать рассказывать о том, что ты сделал с королевами и их охраной.

Деймон хмуро посмотрел на Эллиотта, затем перевел взгляд на меня. Он взглянул на Кенрида и вздохнул. Выражение его лица смягчилось, когда он посмотрел на Лорну.

– Я использую только то количество силы, которое необходимо для подавления моих врагов, – сказал Деймон. – То, что вы видели, не является показателем моей магической силы.

У меня отвисла челюсть. Он был самым сильным среди нас, и он сдерживался все эти годы. Почему?

– Ты всегда был пугающим, чувак, – сказал Эллиотт. – Хочешь сказать, что это еще не все?

Деймон сосредоточил все свое внимание на Эллиотте, в его темных глазах мерцал огонь.

– Моя магия показалась бы тебе безграничной, потому что, как я уже сказал, я – порождение магии. Демоны остаются в Подземном мире, потому что другие миры находятся так далеко от них, что их не считают достойными врагами. – Он повторил предыдущую демонстрацию Эллиотта, сжав большой и указательный пальцы вместе. – Это было бы все равно, что раздавить рой насекомых. В этой битве нет чести.

– Черт, я и понятия не имел, – пробормотал Эллиотт.

Так что нас стало двое. И, судя по выражению лица Кенрида, стало трое.

– Я всегда полагал, что демоны остаются в своем царстве, потому что не могут сохранять свою демоническую форму на Земле, – сказал я, хотя это был скорее вопрос.

Деймон кивнул.

– На Земле очень мало магии. Будучи магическим созданием, царство Земли быстро уничтожает большинство демонов. Если бы Люцифер захотел завоевать это царство, он послал бы своих высших демонов, тех, кто был менее подвержен влиянию.

– Таких, как ты? – спросил Кенрид.

– Даже если Люцифер решит завоевать Землю, – ответил Деймон, не отвечая на вопрос Кенрида, – Демоны не захотят здесь находиться. Те, кто достаточно силен, чтобы противостоять отсутствию магии, не отказываются добровольно от силы, которую они получают, оставаясь в Подземном мире. Люцифер ничего не выигрывает, приходя на Землю.

Я не знал, как реагировать на эту новую информацию, особенно учитывая интерес Люцифера к Лорне. Откровения Деймона касались части его прошлого, о которой он никогда не рассказывал. Хотя, возможно, ему придется это сделать. Мне нужно было время, чтобы все обдумать.

– Ты заметил какие-нибудь изменения в поведении своего волка? – спросил Деймон, возвращая нас к первоначальному разговору.

Эллиотт покачал головой и начал говорить, затем остановился и посмотрел на Лорну.

– Мой волк перестал жаловаться на то, что не хочет делиться. Я не чувствую себя ни сильнее, ни быстрее, ни что-то в этом роде, но у меня также нет желания убивать кого-либо из вас, когда вы прикасаетесь к ней.

Я откинулся на спинку стула и потер лицо руками. Я уже знал, что Лорна сделала для меня. Насколько сильнее была бы наша объединенная магия, если бы у нас были настоящие семейные узы? Я вздрогнул от этой мысли.

– Есть люди, которые являются проводниками, – сказал Кенрид. – Люди, которые могут чувствовать магию и направлять ее из одного источника в другой. – Он одарил Лорну еще одной улыбкой. – Мы не знаем, какая у тебя ДНК. Это может объяснить, почему наша магия изменилась. Это также может объяснить, почему ты поделилась со мной своими мыслями вчера.

Он взглянул на Деймона.

– Возможно, именно поэтому она может так легко передавать свои мысли, не имея никакой подготовки. Возможно, это сочетание ее способности фейри к проецированию и ее способности быть проводником. Она поставила королевских гвардейцев на колени, представив, как мы втроем надерем им задницы.

– Возможно, – сказал Деймон, постукивая пальцами по колену. – Вчерашнее разделение силы также может объяснить, почему Натан сейчас не испытывает к ней жажды.

Комментарий Деймона поразил меня. Я был готов спросить о ее способности к проецированию – они не упоминали об этом раньше, – но остановился, потому что он был прав. Да, я хотел Лорну. Ее кровь взывала ко мне, но не больше, чем обычно. На самом деле, это было менее требовательно, чем раньше. Но когда же это было раньше?

– Ты прав, – признал я. – Я всегда старался держаться подальше, боясь поддаться искушению. После того, как Лорна спасла меня… – Я посмотрел на нее через стол и улыбнулся. Она спасла мне жизнь, невзирая на последствия. – Для меня было невозможно находиться рядом с тобой без того, чтобы мой вампир не попытался взять верх. Но сейчас, хотя я и хочу тебя, я не дикий монстр, пытающийся лишить тебя жизни.

Глаза Лорны расширились, и она отвела взгляд от меня. Я постарался не обидеться на это. Было очевидно, что она думает или спорит с Мир. Возможно, и то, и другое. Она высвободила руки и зажала их между коленями, прежде чем посмотреть на меня. Пара черных глаз встретилась с моими. Я не смог сдержать прилив желания, растущий в моих джинсах.

– Ты прав, – сказала Мир своим резким голосом. – Твоя кровь все еще пахнет потрясающе, и я отчетливо помню твой вкус, но мое желание укусить тебя не является непреодолимым. Может быть, мы сможем контролировать прилив энергии, делясь ею с другими.

Не послышалась ли мне нотка надежды в ее голосе?

Я, безусловно, помнил вкус ее крови и ее естества. В моем воображении сразу же нарисовалась картина, как мы вчетвером ублажаем Лорну. Я не был уверен, что готов к этому, а Эллиотт определенно не был готов. Я также гадал, сможем ли мы с ней заявить права друг на друга, не кусаясь. Выдержит ли моя сила воли теперь, когда мои дикие порывы, казалось, были под контролем? Я сомневался в этом. Может быть, мы могли бы поделиться кровью, использовать магию, а затем наслаждаться близостью, которую я хотел, без посторонних. Может быть.

Переживал ли я такой же момент надежды?

– У нас есть время поэкспериментировать, – сказал Деймон.

Я сердито посмотрел на него за то, что он пытался определить сроки, когда я заявлю права на Лорну.

– Мы с Лорной должны отправиться в Подземный мир, – продолжил Деймон. – Я бы предпочел сделать это сейчас, чтобы у Люцифера не было времени готовить грандиозное мероприятие для двора. Возможно, мы сможем уйти и вернуться в один и тот же день.

– Понимаю. – Мне не нравилась мысль о том, что мой самый верный друг и заместитель вернется в Подземный мир. На протяжении многих лет он ясно давал понять, что там ему делать нечего. Он снова и снова повторял мне, что нет никаких причин говорить о его семье или прошлом, потому что он никогда не вернется.

– Мне это не нравится, – сказал Эллиотт. – Он был слишком заинтересован в нашей паре. Что, если это ловушка?

Деймон молча оглядел сидящих за столом, вероятно, ведя тот же спор с самим собой, что и я, о том, как бы не выдать свою неуверенность. Его взгляд задержался на Лорне, прежде чем, наконец, сфокусироваться на мне.

– Я не буду вдаваться в иерархию демонов или политику. Это сложно и не важно, – сказал он. – Для демонов родственные души священны. У нас нет партнеров для продолжения рода. Наша вторая половинка – это та, с кем мы будем жить вечно. Кто-то, кто сможет развеять безумие, порожденное одиночеством.

Взгляд, который Деймон бросил на Лорну, заставил мое сердце замереть. Она была причиной его существования. Я видел это в его глазах.

– Это не ловушка, – продолжил Деймон. – Но я разделяю твое беспокойство по поводу интереса Люцифера к Лорне. Вот почему я хочу уйти сейчас, пока он не успел собрать весь свой двор. Я не хочу, чтобы весь Подземный мир узнал о моей паре.

22. Лорна

Час спустя я была в гостиной Деймона. Для наших путешествий по Подземному миру я выбрала пару красивых брюк и свитер, которые Эллиотт купил мне во время нашего первого похода по магазинам. Деймон порекомендовал удобную обувь для ходьбы, поэтому я надела ботильоны на низком каблуке. Из украшений на мне было только ожерелье, которое я получила от Люцифера.

Я содрогнулась при воспоминании о самом большом и страшном существе, которое я когда-либо видела.

Деймон был в своем демоническом обличье, в тех же кожаных штанах, что и всегда. Мое обычное восхищение его колышущейся чешуей и мускулистым торсом было подавлено тошнотой, скручивавшей желудок.

Я не хотела идти в Подземный мир. Подземный мир! Я даже не могла осознать тот факт, что Ад существует на самом деле. Да, я стояла рядом с демоном, а передо мной полукругом стояли вампир, волк-оборотень и фейри. Да, Деймон пару раз упоминал о своем родном царстве раньше, но реальность того, что я попаду в Ад, была ошеломляющей.

Я покачала головой, в равной степени напуганная даром Люцифера. Владыки Подземного мира. Был ли он падшим ангелом с Небес, как считали христиане? Был ли он Аидом из греческой мифологии? Будет ли Ад таким, каким его представляли люди? Весь в огне и безлюдье?

У меня было так много вопросов. Может быть, Деймон объяснит мне это до того, как я предстану перед Люцифером и его приспешниками. Холодный пот выступил у меня на коже и заставил задрожать.

– Сколько времени это займет? – Хмурый взгляд Эллиотта превратился в рычание.

Однако я понимала его гнев. Мы будем разлучены, и у него не будет возможности связаться со мной.

– Я надеюсь вернуться завтра до захода солнца, – ответил Деймон.

– Это почти двадцать четыре часа. – Кенрид нахмурился. – Ты действительно думаешь, что это займет так много времени?

Я хотела протянуть руку и обнять своих ребят или даже взять их с собой, но Деймон сказал, что они не смогут пойти. Они не выдержат магии Подземного мира больше часа.

– Деймон не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – Натан шагнул вперед, пока не оказался прямо передо мной. Его запах щекотал мои чувства, но я слишком нервничала, чтобы соблазниться его кровью. – Люцифер, казалось, искренне защищал тебя. Мы все знаем, как сильно Деймон уважает свою пару. Он много раз говорил, что все демоны чувствуют то же самое. Я верю, что ты вернешься. – Когда он обхватил ладонями мое лицо, я потянулась к его прикосновению. – Мне придется немного попенять за то, что я так долго отталкивал тебя.

Я не думала, что ему нужно унижаться, но и останавливать его я бы не стала. Было приятно, когда меня баловали. Он убрал руку, но взгляд его темно-синих глаз не отрывался от моего лица.

– Мы не останемся там дольше, чем это необходимо, – сказал Деймон. – Для того, чтобы я был глазами Люцифера в этом мире, я должен быть здесь. Несмотря на все свои недостатки, Люцифер ценит супружеские пары. Он не разлучит нас с Лорной.

– Мне все равно это не нравится, – проворчал Эллиотт, прежде чем оттолкнуть Натана в сторону и заключить меня в крепкие объятия.

Я обняла его в ответ и прижалась щекой к его груди, слушая ровное биение его сердца. Магия Эллиотта окутала нас, подарив мне то чувство защищенности и принятия, которое я так любила в нем.

Как только он отошел, Кенрид занял его место. Я крепко обнимала его, пока аромат его прохладного летнего дождя окутывал меня и унимал часть моего беспокойства.

Когда Кенрид отпустил меня, Деймон крепко прижал меня к своей груди.

– Ты со мной, малышка д'Лэй, – сказал он.

– Я знаю.

Магия Деймона пробудилась к жизни, окутав нас темным туманным облаком, которое я видела несколько раз, но никогда не мечтала испытать на себе. Тяжесть его магии ощущалась так же, как и всегда, пока гостиная Деймона не исчезла. Меня окружила кромешная тьма, и невыносимый жар окутал, угрожая опалить кожу. Я попыталась моргнуть, чтобы избавиться от ощущения жжения в глазах, но это не помогло.

Я обняла Деймона за талию и прижалась лицом к твердой чешуе на его груди. Через несколько секунд мне показалось, что я попала из раскаленной духовки в тропический лес в разгар лета. Густой влажный воздух наполнился странным цветочным ароматом. Возможно, было не так жарко, как казалось на ощупь, но влажность была ужасной.

Деймон ослабил хватку, но не отпустил мою руку. Все его тело было напряжено. Когда я посмотрела ему в лицо, все беспокойство, которое мне удавалось скрыть, нахлынуло на меня с новой силой. Демон, которого я видела в доме Элиссы, уставился на что-то или кого-то позади меня. Его густые, нахмуренные брови скрывали огонь, пляшущий в глазах. Его обычно полные губы были сжаты в тонкую линию.

Я медленно обернулась и ахнула. Мы с Деймоном стояли на небольшом холме рядом с широкой, вымощенной булыжником дорожкой, выложенной крошечными светящимися цветами. Дорожка заканчивалась у огромных деревянных ворот с металлическим крестом посередине. Ворота должны были быть высотой не менее двадцати футов. С каждой стороны, насколько я мог видеть, тянулась каменная стена.

Толстые, корявые деревья с фиолетовой и оранжевой листвой окружали стену, а между стеной и лесом простиралась полоса травы цвета морской волны длиной в пятьдесят футов или более. За стеной замок заслонял заходящее солнце. По сравнению с этим местом крепость Натана выглядела как маленький домик в лесу. Шесть башен возвышались над главным зданием, которое, должно быть, занимало несколько акров.

Вдоль улицы, отходящей от замка и исчезающей за стеной перед нами, тянулось множество других зданий – все они были построены из того же черного камня, который блестел на солнце.

Солнце низко висело в небе лавандового цвета. Интересно, всегда ли было так ясно или только сегодня. А еще мне было интересно, всегда ли небо было такого фиолетового оттенка или это из-за заката?

– Думаю, это не только огонь и сера, – пробормотала я.

– Только не в этой части, – сказал Деймон. – Это дом Люцифера. Окружающая обстановка меняется в зависимости от его настроения.

Я взглянула на него и увидела, что он насмешливо смотрит на дом Люцифера.

– Ты расскажешь мне о своем прошлом? Я действительно не хочу идти туда, ничего о тебе не зная.

Деймон оторвал взгляд от замка и посмотрел на меня. Огонь все еще тлел в его глазах, но он выглядел немного менее сердитым.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос. – У тебя бледное лицо.

Я поняла, что он спрашивал о влиянии Подземного мира на меня.

– Из-за этой невероятной влажности я потею как сумасшедшая и нервничаю, входя туда, – я указала на окруженный стеной замок, – но я в порядке. Есть ли признаки того, что это ожерелье не работает?

– Здесь не слишком жарко или влажно, – сказал он. – Интересно, не создает ли амулет вокруг тебя небольшой магический пузырь. У тебя проблемы с дыханием?

Я сделала несколько глубоких вдохов, но мне не показалось, что у меня заканчивается кислород. Мысль о том, что я буду гулять в своей собственной атмосфере, не внушала оптимизма. Я чуть было не поддалась искушению снять амулет, просто чтобы проверить, достаточно ли моей демонической ДНК, чтобы защитить меня от магии королевства.

– Нет, я в порядке.

– Дай мне знать, если почувствуешь, что что-то не так, – сказал Деймон. – И да, есть вещи, которые тебе нужно знать, прежде чем мы войдем.

Он повел меня с вершины небольшого холма и остановился в тени у его подножия. Я догадывалась, что в этом была какая-то стратегия, но были вопросы поважнее. Мне следовало знать, что Деймон все равно все объяснит.

– Нас не так легко заметить, если мы находимся в тени у подножия холма, – сказал он. – Наши силуэты хорошо видны там. – Он указал через плечо туда, где мы только что были, затем оглянулся на замок. – В Подземном мире существует двенадцать Орденов демонов, первый из которых самый могущественный, а Двенадцатый – наименее могущественный. Моя семья принадлежала ко Второму Ордену.

Я удивленно подняла брови, но промолчала. Я приберегу все свои вопросы до конца.

– Второй Орден отвечает за безопасность двора Люцифера, – объяснил Деймон. – Они использовали свой статус, чтобы заманить демонов, которых должны были защищать, в свою ложь. Каким-то образом они убедили почти треть двора встать на их сторону, а затем попытались свергнуть Люцифера с его трона.

– Не могу представить, о чем они думали. Подземный мир избрал Люцифера править, и только сам Подземный мир может сместить его. Все демоны знают это, но некоторые из них позволяют своей жажде власти сделать их глупцами.

Он покачал головой и посмотрел на меня.

– Я был на задании в другом мире с отрядом солдат Третьего Ордена, когда моя семья предприняла попытку государственного переворота. Я ничего не знал об их планах, поэтому меня сослали, а не казнили вместе с остальными. Подробности того, что произошло, больше не имеют значения, но ты должна знать, что большинство демонов здесь считают меня предателем.

В этих нескольких предложениях было так много информации. Хотя история с двенадцатью Орденами была интересной, мое внимание привлекли опущенные глаза и опущенные крылья Деймона. Он не был предателем. Даже если бы я тогда не знала, что Деймон не стал бы мне лгать, его действия кричали о том, что он слишком благороден, чтобы предать кого-либо.

– Они идиоты, если так думают, – сказала я. – Ты самый храбрый, благородный, бескорыстный и сострадательный из всех, кого я знаю.

Он одарил меня натянутой улыбкой, а затем подхватил на руки в стиле невесты.

– Давай покончим с этим.

Деймон сделал два широких шага и подпрыгнул в воздух. Он несколько раз взмахнул крыльями, поднимая нас все выше. Я обвила руками шею Деймона и крепко прижалась к нему. Мой желудок сжался, когда мы набрали высоту, но я знала, что мой демон меня не бросит. Его крепкие объятия едва давали мне возможность дышать, и я не собиралась вырываться из его хватки.

С каждой секундой замок становился все ближе, и от его величия я чувствовала себя маленькой. Черный камень, покрывающий фасад, мерцал в лучах заходящего солнца, но не отражал их. Казалось, что камень впитывает весь свет. Будет ли он светиться, как ночник, после захода солнца? Я не могла сдержать своего благоговения при мысли об этом огромном замке, светящемся в темноте, как маяк.

«Надеюсь, нам удастся это выяснить», сказала Мир.

«Ты была ужасно молчалива».

«Я понятия не имею, что чувствовать и что думать», призналась она.

Я согласилась. Я не ожидала ничего подобного, и у нас определенно не было достаточно времени, чтобы разобраться во всем этом.

Десятки демонов толпились на улицах под нами, указывая вверх, когда мы пролетали мимо. Я не могла расслышать, о чем они говорили, но предположила, что это было похоже на любую другую группу людей – сплетничать о незнакомце с женщиной на руках. Конечно, Деймона можно было бы считать незнакомцем после стольких лет.

Ладно, может, и не так. Демоны внизу были совсем не похожи на людей, которых я когда-либо видела. Они варьировались от высоких, долговязых гуманоидов до крупных паукообразных монстров и крошечных фиолетовых существ, напомнивших мне бесов. Ни у кого из них не было крыльев, как у Деймона.

Деймон приземлился на широкой лестнице, ведущей к огромному входу в замок, и поставил меня на ноги. Я поправила одежду и взглянула на своего демона. Сжатые челюсти придавали ему вид мрачной решимости.

Одно из его крыльев обвилось вокруг моего бока вместе с его рукой, и он повел меня вперед. Четыре крылатых демона, похожих на моего, приземлились по обе стороны от нас, заставив меня подпрыгнуть. Деймон даже не вздрогнул, а демоны не препятствовали нашему продвижению. Они следовали за нами по пятам, поднимаясь по лестнице и проходя через арочный вход.

Я посмотрела на блестящий камень, когда мы проходили под ним, в очередной раз задаваясь вопросом, будет ли он светиться в лунном свете.

– Так, так, так. – Голос Люцифера застал меня врасплох.

Я предполагала, что нас отведут в какой-нибудь экстравагантный тронный зал и заставят ждать его появления целый час. Я не ожидала, что он встретит нас у дверей. Он не должен был знать о нашем приходе; Деймон хотел прийти пораньше, чтобы избежать шумихи.

Мой взгляд метнулся к Люциферу, и я замерла, вынуждая Деймона остановиться вместе со мной. Я знала, какого роста был его демон – я видела его днем раньше на складе, – но сейчас стоять перед ним было по-другому.

Люцифер возвышался над нами. Он, должно быть, был не менее десяти футов ростом (3,05 м). Неудивительно, что потолки были такими высокими. Две пары рогов загибались над его головой. Его темные глаза горели огнем, совсем как у Деймона. Темно-фиолетовый плащ ниспадал с его обнаженных плеч. Темная чешуя, покрывающая его грудь, мерцала, как каменные стены замка. Черные льняные штаны низко сидели на его талии и заканчивались на копытах. Не на ногах. Я видела пару огненных крыльев на складе, но сейчас их нигде не было видно.

«Ух ты», прошептала Мир.

«Да».

Когда тепло Деймона покинуло меня, я чуть не запаниковала. Я обернулась и увидела, что он стоит на одном колене перед Люцифером. Другие крылатые демоны делали то же самое. Я должна была поклониться? Деймон схватил бы меня за руку и поставил на колени, если бы это было так, верно?

– Встань, Траз'Деймон, – сказал Люцифер. – Тебе повезло, что я предвидел твое раннее появление. Приятно осознавать, что некоторые вещи не изменились.

Я изумленно уставилась на Повелителя Подземного мира. Он знал, что Деймон не станет ждать?

«Спасибо, что напомнили о настоящем имени Деймона», прошептала Мир. «Как думаешь, он позволит нам называть его Траз?»

«Замолчи!» прошипела я. «Как ты можешь сейчас шутить?»

«Я не шутила!»

Поднявшись на ноги, Деймон схватил меня за руку, тем самым прервав мой разговор с Мир. Люцифер уже повернулся и зашагал по длинному коридору. Я понятия не имела, куда мы идем, знала только, что меня ведут через огромный зал с длинными гобеленами на стенах. На каждом гобелене был изображен демон разного типа.

Когда мы проходили мимо одного из них, который выглядел в точности как мой партнер, я оглянулась и начала считать. Да! Двенадцать гобеленов. По одному на каждый из двенадцати Орденов демонов? Я пожалела, что не уделила им больше времени.

У меня не было времени. Люцифер остановился перед другой большой аркой в конце коридора.

– Добро пожаловать в мой дом. – Он вытянул руку, указывая на комнату за ней.

Деймон притянул меня ближе к себе, и мы прошли мимо Люцифера. У меня снова отвисла челюсть.

«Они…?» Голос Мир затих.

«Похоже на то».

23. Деймон

Мы с Лорной стояли под открытой аркой главного обеденного зала замка. Она резко втянула воздух, как и я. Я не мог поверить своим глазам. Хотя мои чувства подтверждали, что я не мог ошибиться, все еще не мог в это поверить.

Все места в зале были заняты. Половина из них – демонами, а другая половина – женщинами-людьми. Не только людьми, но и дампирами. Я достаточно часто общался с Лорной, чтобы распознать их ауру и черные радужки. Они сидели парами. Один дампир с одним демоном.

Мой разум пытался понять. Демоны кормили дампиров и создавали свою собственную армию? Нет, это не имело смысла. Демоны не получали никакой выгоды от того, что делились кровью с дампирами. Несмотря ни на что, мы и так были сильнейшей силой во всех королевствах.

– Проходи и присаживайся, – сказал Люцифер, проходя мимо меня. – Все, пожалуйста, поприветствуйте Траз'Деймона и его вторую половинку, Лорну Кросс.

Тихие приветственные возгласы заставили меня пошевелиться. Я положил руку Лорне на поясницу и подтолкнул ее вперед. Единственные свободные места были в противоположном конце комнаты. Люцифера и его гостей ждали три стула.

Я нахмурился, ненавидя его за то, что он предвидел мой ранний приход. Однако я не смог сдержать свою ненависть. Любопытство пересиливало все остальное.

Я взглянул на дампиров, когда мы проходили мимо. Откуда они все взялись? Они не казались расстроенными или испуганными. На самом деле, некоторые из них улыбались мне и кивали. Многие из них сидели очень близко к своему партнеру-демону, что делало очевидным, кто был вместе. Никто из них, похоже, не оказался здесь против своей воли.

На каждом из них был амулет, точно такой же, как тот, который Люцифер подарил Лорне.

Как только мы уселись на свои места – я устроился между Люцифером и Лорной, – несколько демонов Двенадцатого Ордена начали приносить подносы с едой. Они были выше среднего человека, чуть более шести футов ростом. Их длинные руки и ноги были непропорциональны их стройным телам. Их хвост раздваивался наполовину по всей длине, чтобы придать им дополнительный баланс и компенсировать неуравновешенность тела.

Несмотря на свою неуклюжую внешность, они были чрезвычайно проворны и грациозны, чем большинство представителей других Орденов. Будучи самыми слабыми демонами в королевстве, они, как правило, были слугами. За ними не следили так, как за демонами высшего порядка, потому что они не были посвящены в секреты Люцифера. Большинству демонов с Двенадцатого по Шестой ранги было позволено жить своей жизнью без каких-либо ограничений.

Демон двенадцатого ранга должен был быть тем, кто заключил сделку с фейри в обмен на их ДНК. Они были единственными, в ком было столько же плоти, сколько и магии. Предал ли его один из слуг при дворе Люцифера? Или они сделали это по личным причинам? Возможно, я никогда этого не узнаю, и я не был уверен, что это имеет значение.

– Деймон, – прошептала Лорна, ущипнув меня за бедро. – Я понятия не имею, что выбрать.

Я отбросил свои мысли и сосредоточился на своей паре. Конечно, она не знала, что есть. Все, что стояло на столе, было из Подземного мира.

– Тебе понравится запеченное мясо. – Я указал на блюдо по диагонали слева от нее.

– Все фрукты сладкие и вкусные. – Люцифер наклонился вперед, чтобы заглянуть мне за спину. – Некоторые из твоих приятелей-дампиров любят корнеплоды, но они могут быть… как это по-человечески называется? Острыми?

Лорна посмотрела на меня и приподняла бровь, словно ожидая, что я подтвержу ее мнение. Я кивнул, и Люцифер рассмеялся.

– Ешьте, пейте и веселитесь! – Он махнул рукой в сторону обилия аппетитной еды. – Это человеческая фраза, верно?

Его веселье не казалось наигранным, но я не помнил, чтобы Люцифер был таким открытым и беззаботным в прошлом.

– Да, мой господин, – ответила женщина рядом с ним.

Люцифер посмотрел на нее с таким выражением, какого я никогда не ожидала увидеть на его лице. Нежное восхищение. Она покраснела и отвела взгляд, накладывая себе на тарелку еще еды. Я присмотрелся к женщине повнимательнее. Она определенно была дампиром. Я не смог обнаружить в ней ничего, кроме человечности, в отличие от Лорны, чья фейрийская половина была очевидна любому, кто мог чувствовать магию.

Так почему же он так на нее смотрел? Она не могла быть его парой.

Лорна взяла несколько первых блюд с ближайших тарелок и принялась за еду. Она, должно быть, проголодалась. Она почти не притронулась к завтраку из-за нашего разговора во время еды. По крайней мере, у нее будет время насладиться этим блюдом. Люцифер не стал бы озвучивать свои требования при таком количестве свидетелей.

Однако мои собственные мысли не позволяли мне есть. На церемонии представления второй половинки присутствовал весь двор Люцифера. Если Владыка Подземного мира знал, что я появлюсь раньше, почему он не пригласил свой двор? Хотя здесь присутствовали некоторые из придворных демонов, это было совсем не то, чего я ожидал.

– Я почти вижу, как твой разум отчаянно пытается разгадать мои намерения.

Я обратил все свое внимание на Повелителя Подземного мира. Он был прав. Я не мог этого понять.

Люцифер ухмыльнулся и положил свои приборы на тарелку.

– Когда принц Летнего двора уничтожил исследовательский центр Зимней королевы, я был вынужден обратить внимание на их планы. Один из моих демонов, которому не полагалось находиться в царстве фейри, признался в сделке, которую они заключили с фейри. Обычно я бы просто проигнорировал фейри и их мелкие сделки, но это заставило меня задуматься. С чего бы фейри интересоваться исследованиями ДНК дампира?

Его улыбка погасла, а в глазах вспыхнул огонек. Я подозревал, что он поглотил магию демона вместе с его душой.

– Мы нашли еще два объекта в царстве фейри. – Он поднял подбородок и оглядел комнату. – Большинство дампиров, которых мы нашли, были младенцами. Мы перевезли их в безопасное место, пока не сможем перевезти сюда. Они провели всю свою жизнь в моем королевстве. Ими дорожат, как и должно быть.

– Вы все дампиры? – спросила Лорна, но я услышал раздраженный голос Мир в ответ.

Я повернулся к своей паре, но она смотрела на множество лиц, наблюдавших за нами – как демонов, так и дампиров. Глаза дампиров никогда не меняли цвет с черного на какой-либо другой. Очевидно, им было очень комфортно оставаться самими собой в этой среде.

– Очевидно, не все из нас. – Демон Четвертого Ордена, сидевший напротив, подмигнул Лорне.

Я беспокоился, что она его испугается. Единственное, что отличало его от человека, – это форма тела. Его красная кожа, черные глаза и крошечные рожки, растущие из лысой головы, были демоническими.

Лорна рассмеялась, и легкий румянец залил ее шею. Я бы приревновал, но она демонстрировала смущение, а не возбуждение.

– Прости, – сказала Лорна. – У меня так много вопросов. Честно говоря, я думала, что я – последний дампир. Я и представить себе не могла… – Она обвела рукой комнату, как я видел это много раз.

– Добро пожаловать в мой дом в любое время, Лорна, – сказал Люцифер, удивив меня еще больше, чем я уже был. – Я бы посоветовал тебе вернуться и задать столько вопросов, сколько захочешь. Но я потребую от тебя клятвы хранить нашу тайну. Не думаю, что мне нужно объяснять почему.

– Я клянусь, что сохраню их присутствие в тайне от всех, кроме моих партнеров, конечно, – немедленно ответила Лорна. – И нет, тебе не нужно ничего объяснять. Если кто-то еще узнает, что они здесь… – Она вздрогнула. – Я уже знаю, что произойдет.

– Действительно. Когда ты закончишь есть, мы пойдем в мой кабинет и обсудим новое задание Деймона.

Лорна не закончила есть. Она сразу же начала разговаривать со всеми вокруг, как будто беспокоилась, что мы не вернемся. Конечно, я бы привел ее обратно. Она была не единственной, кто хотел побольше узнать о дампирах здесь, в Подземном мире.

Казалось, что моя жизнь вот-вот повернется в новом направлении. Не то чтобы так и было, когда появилась Лорна, но у меня было чувство, что назначение Люцифера изменит все.