Текст книги "Объявленный дампир (ЛП)"
Автор книги: Сара Сайнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Она была права. Я чувствовала боль Кенрида, когда он уходил от меня. Я тоже не думала, что это из-за моей реакции. По тому, как дрожал его голос, и как сжимались руки в кулаки, когда он рассказывал свою историю, было очевидно, что он действительно ненавидел то, что произошло.
В конце концов, я просто не могла представить его в роли злого ученого.
Последние слова Деймона всплыли у меня в голове. «Мы все принимаем неверные решения. То, как мы исправляем свои ошибки, определяет, кто мы такие».
Кенрид, которого я знала и любила, не стал бы добровольно причинять боль невинным людям. Возможно, когда-нибудь я попрошу его рассказать мне остальную историю, но не сегодня. Что бы я ни узнала, он все равно был моей второй половинкой.
«И он спас нас», добавила Мир. «Пару раз».
«Да, он это сделал. Они все это сделали».
Вот почему я сидела в гостиной в крыле крепости, где жил Натан. Я не могла никому из них отказать. Даже Натану.
Деймон занял половину дивана, демонстрируя свою демоническую форму. Я села рядом с ним. Каждые несколько секунд кончик его хвоста приближался к моей ноге.
Натан развалился в мягком кресле напротив меня, выглядя совершенно расслабленным. Я бы поверила в это, если бы его длинные пальцы не барабанили по подлокотнику кресла. Время от времени у него в глазах появлялись красные круги, а губы сжимались в тонкую линию. Его внимание переключалось то на блуждающий хвост Деймона, то на крыло, которое подкрадывалось все ближе, будто хотело обернуться вокруг меня без согласия Деймона.
Эллиотт занял место рядом с Натаном. Вроде. Он присел на самый краешек, упершись локтями в колени, и запустил пальцы в свои короткие волосы. Он не поднимал головы, будто не мог видеть Деймона так близко. Беспокойство его волка причиняло мне боль; мне было невыносимо видеть, как Эллиотт и его волк ссорятся. Я очень надеялась, что это не так, но альтернативы тоже выглядели не слишком привлекательными.
Кенрид стоял в другом конце зала у стойки бара, готовя напитки. Однако он простоял там целых десять минут. Даже самому плохому бармену не потребовалось бы столько времени, чтобы налить пару порций виски. Я бы обвинила его в медлительности – мы так и не поговорили с тех пор, как он оставил меня в лесу, – но было очевидно, что у парней что-то на уме.
– Итак, как долго я должна сидеть в напряжении, прежде чем кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
Деймон притянул меня ближе, и его крыло легло мне на плечо. Натан хмуро посмотрел на моего демона.
– Сегодня вечером у нас собрание клана, – сказал Натан, отрывая взгляд от властного крыла Деймона и глядя прямо на меня. – Несмотря на все наши попытки опровергнуть слухи о тебе, требуются доказательства.
На моем лбу выступил пот. Я беспокоилась именно об этом.
– Значит, то, что я выставляю напоказ Деймона, не является достаточным доказательством? – спросила я, хотя это было именно то, что он только что сказал. – Чего они хотят? Они ожидают, что я буду сидеть в комнате, полной вампиров?
Эллиотт зарычал, и хвост Деймона обвился вокруг моей ноги. Я догадалась, что получила ответ.
– Мы никогда не оставим тебя бродить по крепости в одиночестве, – сказал Кенрид, наконец-то пробираясь к нам, балансируя двумя бокалами. – У тебя нет ни собственного жилья, ни собственного транспорта. Кто-то пустил слух, что мы держим тебя взаперти в башне. Что только усиливает подозрения в том, что ты – дампир. Мастера вампиров всегда стремились заполучить своего дампира.
Натан зарычал и выхватил у Кенрида бокал. Мой принц фейри никак не отреагировал на грубый жест, вероятно, потому, что понимал разочарование Натана.
– Нелепо! – воскликнула я, переключая внимание на Натана. – Ты едва ли смотришь на меня. Ты, конечно, не прикасаешься ко мне. Нужно быть полным идиотом, чтобы подумать, что тебя интересует моя кровь или что-то еще.
Натан отвернулся, его хмурый взгляд стал еще более мрачным, а глаза покраснели. Я тут же пожалела о своих словах. Они были ужасно бесчувственными, даже если и были правдой.
– Прости, это прозвучало ужасно, – призналась я, затем попыталась сменить направление разговора. – Разве это не нормально, что людям суждено быть вместе? Или у других пар есть отдельные дома? Где бы я остановилась, если бы не с Деймоном?
Кенрид тоже переехал в крыло крепости, где жил Деймон, но я не была уверена, что об этом всем известно. Кенрид протянул Эллиотту стакан виски и сел рядом со мной.
– Пары всегда держатся вместе, – сказал Кенрид и отодвинул крыло Деймона в сторону, чтобы мог меня хорошо видеть.
В груди Деймона что-то тихо заурчало, но он ничего не сказал. Кенрид свирепо посмотрел на моего демона. Я понимала, почему Кенрид разозлился, но я действительно надеялась, что они преодолеют это раньше, чем позже. Несмотря на их враждебность, я была благодарна Кенриду за то, что он не стал полностью избегать меня после того, как я сказала ему, что мне нужно время.
– Это просто предлог, чтобы усилить неопределенность, вызванную обвинениями Конрада, – продолжил Кенрид. – Ты уже знаешь, как сверхъестественное сообщество относится к дампирам. Страх заставляет их совершать глупые поступки. Совсем как людей.
Я кивнула, но легче мне от этого не стало.
– Итак, какие планы на вечер?
Кенрид взглянул на Натана, и я проследила за его взглядом.
Натан вздохнул, не отрывая взгляда от пустого стакана, который вертел в руках.
– Во время обычной встречи Деймон и Эллиотт координируют безопасность вместе с остальной командой. Кенрид собирает фейри, а я обсуждаю все, что стоит на повестке дня.
– А что мне остается делать? – спросила я, зная, что ответ мне не понравится. Было всего несколько вариантов.
– Быть со мной, – ответил Натан, поднимая взгляд и пронзая меня своими глазами с красными радужками.
Я затаила дыхание. Меня кольнула вспышка страха Мир. Я все поняла. Мы не были готовы находиться рядом с Натаном, особенно в комнате, полной вампиров. Мне было хорошо в окружении Кенрида и Деймона, но искушение…
– Я не готова. – Мой голос задрожал, когда я прошептала ответ.
Магия Кенрида расцвела вокруг меня, рассеяв мое беспокойство, но только на секунду.
– Нет, Кенрид, – приказал Натан, не сводя с меня глаз. – На что это будет похоже, если ты воспользуешься своей магией, чтобы успокоить ее во время встречи? Она должна сделать это сама. – Когда он наклонился вперед, его радужки полностью посинели. – Ты сможешь это сделать, Лорна. Ты намного сильнее, чем сама о себе думаешь. Я верю, что твоя дампирша придает тебе сил, так же как и ты придаешь сил ей. Вместе вы сможете добиться всего.
К горлу подкатил ком, и я могла поклясться, что услышала, как Мир всхлипнула. Она могла плакать? Боже, я надеялась, что нет! Достаточно того, что один из нас был в эмоциональном шоке. Но как я могла не испытывать эмоций после заявления Натана? Означало ли это, что он действительно доверял мне?
«Кажется, я влюбилась», прошептала Мир. «Как ему удается так ясно видеть нас, когда его никогда нет рядом?»
«Понятия не имею», ответила я. «Но не могу разочаровать его после такого вотума доверия».
«Согласна».
– Можем мы проверить мою силу воли? – спросила я, чувствуя, что Мир согласна.
– Я так и собирался. – Натан встал и направился к бару в противоположном конце зала.
Натан поставил свой стакан на стойку и повернулся лицом к нашей маленькой компании. Деймон все еще обнимал меня за плечи своей тяжелой рукой, а Кенрид оставался по другую сторону от меня. Я взглянула на Эллиотта и обнаружила, что он пристально смотрит на меня.
– Натан прав, – сказал Эллиотт, и его слова не соответствовали страдальческому выражению лица. – Ты можешь это сделать. Ты уже доказала, что достаточно сильна.
Кенрид быстро сжал мое колено.
– Согласен. Прошла всего неделя, но я больше не беспокоюсь о том, что ты остаешься наедине с Деймоном. Ты можешь это сделать.
Я смахнула слезы и улыбнулась своему принцу фейри. Робкая улыбка пробилась сквозь безразличие, которое он пытался сохранить. Мне нужно было поговорить с ним, прежде чем мы отправимся на эту встречу. Я не могла оставить его в неуверенности относительно моих чувств.
Я положила свою руку поверх его, все еще лежавшей у меня на колене, и направила на него сосредоточенное чувство принятия и понимания. Волна облегчения и благодарности нахлынула на меня, а улыбка Кенрида стала намного искреннее.
Когтистый палец Деймона мягко потянул меня за подбородок. Я резко повернулась лицом к своему демону, заставляя его убрать руку с моих плеч. Его темные глаза изучали мое лицо, но он не улыбнулся.
– Всегда доверяй своей магии, – сказал он. – Она знает, что вам нужно. Вам обеим. Твоя магия не похожа ни на одну из наших, так что не сравнивай себя ни с кем. Твоя уникальность делает тебя лучше.
«Я уже говорила тебе, что влюблена?» спросила Мир.
Я покачала головой и ухмыльнулась.
«Да, много раз».
– Вы же знаете, что я бы никогда не справилась без вас, верно? – спросила я, оглядываясь на Кенрида и Эллиотта. – Я имею в виду вас всех. Вы – причина, по которой я все еще здесь, и причина, по которой я продолжаю бороться.
Деймон наклонился и поцеловал меня в лоб. Мне не нужно было, чтобы он говорил, чтобы я поднимала свою задницу и делала это. Я встала, сделала глубокий вдох и сделала свой первый шаг навстречу своему будущему. Я надеялась, что это мое будущее в любом случае. Если мои ребята верили, что я достаточно сильна, возможно, мне нужно было перестать сомневаться в себе.
«И в тебе, и во мне», пошутила Мир.
Я молча согласилась с ней. Мы уже так много сделали. Мы могли сделать и это.
Натан прислонился к стойке бара и скрестил руки на груди. С каждым моим шагом в его направлении красные круги вокруг радужек его глаз мерцали. Может, мне стоит побеспокоиться о том, чтобы он не потерял самообладания. Я тут же отбросила эту мысль. Все ребята шутили по поводу железной выдержки Натана.
Я остановилась в шаге от мастера вампиров, пытаясь делать неглубокие вдохи. Его пьянящий аромат шоколада и кофе поразил мои чувства. Мир заскулила, и я полностью ей посочувствовала. Он не только утолил голод Мир, но и пробудил мое собственное желание.
Он был необычайно красив, со своими темными волосами и длинными ресницами. Резкие черты его лица только подчеркивали суровость, которую он, казалось, предпочитал. Эта суровость исчезла при моем приближении. Его ноздри раздулись, а красные круги вокруг радужек расширились, поглотив синеву.
Мой пульс участился, но не от страха. Я хотела увидеть этого вампира. Я хотела ощутить силу, которую он мог нам дать. Его запах был намного сильнее, чем у Конрада.
– Не надо, – проворчал Натан, заглядывая мне через плечо. – У нас все в порядке.
Я поняла, что он разговаривал с моими ребятами. Не показалось ли мне, что я теряю контроль? Может быть, совсем чуть-чуть, но было так трудно не заметить, насколько сильным был этот человек. Пока мне не было с кем его сравнить, я не осознавала всей силы его… ну, всего его.
– Ты неважно выглядишь, – сказал Деймон.
– Все в порядке, – сказала я, полуобернувшись и увидев, что мой демон встал, но не подошел ближе. – Натан прав. Я справлюсь.
«Нам нужно сделать это, не проглотив вкусное угощение», сказала Мир.
– Я говорил не о тебе, малыш д'Лэй.
– Я в порядке, – прорычал Натан.
Я медленно повернулась к Натану. Взгляд его глаз встретился с моим, и я не смогла отвести взгляд. Его скулы заострились. Он сжал губы и прерывисто выдохнул через нос. Все его тело содрогнулось, затем он улыбнулся.
Вместо резцов у него были острые клыки, но они меня не пугали. Неа. Я хотела, чтобы он прижался губами к моей коже. Я хотела почувствовать его язык на всех своих чувствительных местах. Я еще больше хотела отплатить ему тем же.
– Ты не укусишь меня, – прошептал Натан, отчего у меня по спине пробежали мурашки. Он пытался приказать мне?
– Нет, если ты не укусишь меня первым, – возразила я.
Я облизнула губы и почувствовала на языке острые края собственных клыков. Пока я была физически возбуждена, Мир не давила на меня. Я чувствовала ее голод, но она держала его под контролем.
Мир рассмеялась над моей мыслью.
«Это сложно!»
«Ничего стоящее не дается легко», сказала я.
– Разве мы не должны избегать такого сценария? – спросил Натан, и его дыхание растрепало мои волосы.
Когда мы стали ближе? Это я сократила расстояние между нами? Я так не думала.
– Да, думаю, что это так, – ответила я.
Почему я склонила голову набок? Почему я не помешала ему прикоснуться губами к моей шее? Он не мог заставить меня замолчать, не так ли? Я была уверена, что для этого ему пришлось использовать слова, верно?
«Мы должны остановить его?» спросила Мир. «Разве он не хотел, чтобы мы проявили себя? Потому что я не могу долго сопротивляться ему».
«Да», сказала я, пытаясь собраться с мыслями. Что произойдет, если я позволю Натану укусить меня? Что сделают мои парни, если я укушу его в ответ? Они, конечно, не остановят ни меня, ни Натана, в этом я была уверена. Его кровь сделает нас сильнее, чем я могла себе представить.
«А как насчет самоконтроля Натана?» продолжила мой дампир. «Почему мы должны быть теми, кто отвергает его?»
«Это проверка нас на прочность, а не его», ответила я, хотя подозревала, что Натан тоже борется со своими желаниями.
Я заставила себя сделать шаг назад. Натан поднял голову, но схватил меня за руки, чтобы я не могла отступить дальше. На меня смотрели голубые глаза, в которых не было и намека на красный.
– Молодец, – прошептал он достаточно громко, чтобы я его услышала.
Я вздохнула, благодарная, что он не стал настаивать на большем.
– Никогда не думай, что я не хочу тебя, – так же тихо продолжил Натан. – Если я смогу найти способ, который не разрушит все, что я построил, ты будешь моей.
Мои глаза расширились. Я вглядывалась в его лицо, пытаясь понять истинный смысл его слов. Он хотел меня, или ему нужна была сила в моей крови? Я сбежала от одного вампира не для того, чтобы попасть в плен к другому. Должно быть, мои страхи были написаны у меня на лице, потому что Натан ослабил хватку и отступил.
– Я покорился судьбе, – прошептал он, затем посмотрел через мое плечо. – С ней все будет в порядке.
Я не была уверена, что он имел в виду, и мой мозг все еще был слишком затуманен, чтобы думать об этом. Поэтому я продолжала сохранять между нами столь необходимое расстояние – чего я не смогу сделать на собрании клана.
4. Эллиотт
Я стоял у стены в аудитории, которую мы использовали для собраний, и наблюдал, как члены нашего клана занимают свои места. Это всегда было одно и то же. Оборотни собрались в дальнем левом углу. Вампиры собрались в дальнем правом углу. Фейри занимали небольшую секцию перед вампирами. Ведьмы и другие заклинатели занимали переднюю левую часть, а мириады селки, сирен и других сверхъестественных существ располагались посередине.
Моя команда охраны состояла из дюжины оборотней, расположившихся в левой части комнаты. Вампиры и ведьмы составляли команду Деймона, которая охраняла правую часть. Кенрид обычно находился впереди фейри. Я не был уверен, что они станут слушать своего принца после того, как он покинул свое место в совете. Очевидно, Натан чувствовал то же самое, потому что два вампира встали рядом с Кенридом.
Несмотря на все мои усилия, мой разум упорно воспроизводил взаимодействие между Лорной и Натаном. Как и Деймон, я, честно говоря, думал, что наш босс теряет контроль над собой. Я сомневался, что Лорна заметила удлинившиеся пальцы и когти Натана или то, как его увеличившееся тело напряглось под одеждой. Она была полностью сосредоточена на его лице, которое тоже было скорее вампирским, чем человеческим.
Впрочем, меня не должно было удивлять отсутствие у нее страха. Дампиры никогда не боялись своих хозяев-вампиров. Они ненавидели вампиров за то, что те держали их в плену, но дампиры не боялись.
Я также не должен был удивляться самообладанию Лорны. Она уже столько раз демонстрировала свою сдержанность. Не только с Деймоном. Я десятки раз смотрел видео, которое мы получили от Конрада. Казалось, ее не волновало, что Конрад наполнил ее крошечную камеру вампирами. Единственный намек на то, что ей было не по себе, был, когда Джона опустился перед ней на колени. Ее плечи чуть расслабились, и, казалось, дышать стало немного легче.
Любой другой дампир околдовал бы комнату и устроил кровавую бойню. Но не Лорна. Да, в конце концов, она осушила их всех, но только для того, чтобы сбежать. Я едва ли мог винить ее за то, что она защищала себя. Особенно после того, как ее дампир позволила мне отговорить ее.
Сегодня, во время разговора с Натаном, она продемонстрировала ту же силу. Она столкнулась со своей самой большой слабостью – прямым искушением со стороны мастера вампиров – и вышла победительницей.
Мой волк заскулил при воспоминании об этом. Он только и делал, что съеживался после того, как Лорна продемонстрировала свою силу. Его пристыдила его пара, и ему это не понравилось. Она доказала, что сильнее его, и он не знал, как к этому относиться. До сегодняшнего дня он считал себя самым сильным альфой в округе, но мой волк чертовски хорошо знал, что у него никогда не будет такого самообладания, как у Лорны.
В комнате воцарилась тишина, и я заставил себя сосредоточиться на том, что сейчас имело значение: на этой встрече и безопасности Лорны.
Натан появился из боковой двери в передней части комнаты вместе с Лорной. Я зарычал, когда до моих чувствительных ушей донесся шепот «дампир». Натан поднялся на небольшое возвышение и жестом пригласил Лорну присоединиться к нему. Там едва хватало места для них обеих, и Лорне было явно не по себе. Хотелось бы надеяться, что это из-за того, что она была в центре внимания, а не из-за близости Натана. Вероятно, из-за того и другого.
– Сегодняшняя встреча будет очень короткой, – сказал Натан, заставив всех замолчать. – Единственное, что, кажется, имеет значение для всех вас, – это молодая женщина, стоящая рядом со мной. Мне отвратительна ваша юношеская склонность отвлекаться на слухи.
По залу пронесся ропот, но Натан просто перекричал его.
– Давайте проведем краткий урок о том, как делаются дети, – сказал он. – Когда человек и фейри занимаются сексом, иногда наступает беременность. Если не произойдет каких-то чудесных изменений в воспитании, о которых я не знаю, то в результате ребенок не будет дампиром. Я ошибаюсь?
Натан помолчал, приподняв брови, будто искренне ожидал, что кто-нибудь скажет ему, что он неправ. Я усмехнулся. Роды шли идеально. Конечно, никто не отреагировал. Ответ был очевиден. Только вампир и человек могут родить дампира. По крайней мере, мы так думали.
– Теперь, когда мы с этим разобрались, – продолжил он, – все присутствующие здесь могут чувствовать запах крови фейри Лорны. Некоторые из наших наиболее талантливых участников также могут чувствовать кое-что еще.
Натан снова сделал паузу, и по залу пронесся одобрительный ропот.
– Не то чтобы это кого-то касалось, – сказал он, скривив верхнюю губу в усмешке, – но Лорна не знает своих родителей. Она была усыновлена в младенчестве и воспитывалась людьми. Таким образом, один из ее родителей, возможно, был полукровкой с другим типом сверхъестественных способностей. Это объяснило бы ее уникальный запах.
Натан повернулся и, обняв Лорну за спину, положил пальцы ей на талию. Она взглянула на него с дрожащей улыбкой. Хотя я не был уверен, были ли это нервы или другая реакция.
– Она не знала, что в ней есть доля фейри, пока кто-то не начал на нее охоту. – Натан бросил уничтожающий взгляд на фейри в первом ряду. – Она была счастлива жить обычной человеческой жизнью, пока кому-то не пришла в голову блестящая идея, что она – дампир. Как вы можете видеть, эта храбрая молодая женщина не пытается напасть на меня или на кого-либо из других вампиров в комнате. Она не испытывает потребности напасть на кого-нибудь из присутствующих и осушить их.
Натан указал на Деймона свободной рукой.
– И давайте не будем забывать, что судьба решила, что она – пара демона. Так почему же кто-то из вас должен верить, что она – дампир? Меня оскорбляет, что кто-то в моем клане действительно настолько глуп.
Натан опустил руку и отпустил Лорну.
– Иди к своей паре, Лорна. Я прошу прощения за то, что вынужден выставить тебя на всеобщее обозрение. – Он повернулся к толпе. – Вы все должны извиниться перед Деймоном. Никто не должен стоять в стороне и позволять, чтобы с его парой обращались так, как вы поступили с его.
По залу снова пронесся шепот, но все взгляды были прикованы к Лорне, которая спускалась с небольшого возвышения. Она высоко подняла голову и прошествовала мимо фейри, ненадолго задержавшись, чтобы улыбнуться Кенриду. Я должен был отдать должное принцу за то, что он сдержался. Он сохранил нейтральное выражение лица и кивнул ей, но его пристальный взгляд следил за тем, как она проходит мимо вампиров. Она ни разу не вздрогнула, не задержала дыхание и даже не посмотрела в их сторону. Она не сводила глаз с Деймона, пока он не заключил ее в объятия и не сложил вокруг нее крылья.
Мой волк подступил к краю моего сознания, но я оттолкнул его.
Я сказал ему, что она больше, чем мы заслуживаем.
«Тебе повезет, если она примет нас».
Он фыркнул, но, похоже, не возражал. Хотя я чувствовал себя лицемером. Не так давно я спорил со своим волком по поводу того, чтобы принять ее. Вот только он был полностью за это, а я был тем, кто отвергал нашу пару. Теперь он отказывался делиться, а я отказывался терять ее. Надеюсь, мы с ним скоро разберемся во всем этом. Мне все нравилось в Лорне. Ее улыбка, ее чувство юмора и ее сила.
По комнате пронесся шепот, возвращая мое внимание к тому, что имело значение. Большинство членов клана упрекали друг друга за то, что они поверили в кучу слухов.
– Я должен был догадаться, что эти глупые фейри просто искали внимания.
– Я чувствую себя идиотом из-за того, что даже подумал об этом.
– Я думал, фейри не умеют лгать?
– Кто-то нес чушь собачью. Она – не дампир.
Натан подождал, пока перешептывания продолжатся в течение нескольких минут, прежде чем снова обратиться к клану. На этот раз его тон был резким и неумолимым.
– Мне стыдно называть некоторых из вас членами клана, – сказал Натан. – Меня так и подмывает вышвырнуть вас вон за вашу ограниченность. Очевидно, вам нужно напомнить, кто мы такие и как вы сюда попали. Мы принимаем всех. Всех! Мы никого не судим за их прошлое. Всем вам была предоставлена возможность проявить себя.
Натан спустился с платформы и встал перед фейри.
– Мы не отказываем людям, даже тем, кто был изгнан из своего королевства за нарушение правил. Только те, кто угрожает безопасности и благополучию нашего клана, вынуждены покинуть его. – Он указал на кого-то, сидящего в первом ряду, кого я не мог видеть. – У вас есть один шанс доказать свою преданность этому клану.
Натан повернулся спиной к фейри и обратился к толпе.
– Собрание закрыто. Я отвечу на индивидуальные вопросы в своем кабинете до конца вечера.
Натан встретился со мной взглядом и кивнул, затем повернулся к Деймону и сделал то же самое. Мы решили понаблюдать за Лорной и кланом. Кенрид пошел в ногу с нашим боссом и вышел через боковую дверь. Когда люди поднялись со своих мест и начали выходить из комнаты, я снова прислушался к их разговорам.
– Натан только что обвинил Бранса в распространении этих слухов?
– Как думаете, он действительно выгнал бы Изгнанного фейри?
– Натан слишком заботится о нашем клане, чтобы выгонять целую фракцию.
– Если фейри действительно распустили этот слух, они заслуживают того, чтобы их задницы были подняты на штыки. Это не смешно. Никто не хочет возвращения дампиров.
Мой взгляд скользнул к Лорне. Деймон держал руки свободными, но одно из его крыльев обернулось вокруг нее, защищая ее бок, не прижатый к нему. Вампиры проходили мимо, кивая Деймону. Лорна улыбалась им, будто они были для нее не более чем обычными людьми.
Несколько фейри наблюдали за происходящим с нахмуренными бровями и явным замешательством в глазах. Они искренне верили, что она – дампир. Они были правы, но действия Лорны стали по-настоящему убедительным аргументом.
Большинство фейри следовали за вампирами, кланяясь Лорне, когда проходили мимо. Совет фейри просто с презрением посмотрел на своих людей, прежде чем воспользоваться той же боковой дверью, что и Натан.
Очевидно, мой босс был прав насчет того, откуда пошли слухи. Впрочем, члены нашего клана тоже были правы. Фейри не могут лгать. Каким-то образом они узнали, что Лорна была последним дампиром. Услышав историю Кенрида, я заподозрил, что информация поступила от кого-то из совета фейри. Может быть, они были приставлены к Изгнанным фейри, чтобы шпионить за ними? Им было поручено выведать секреты Кенрида? Я надеялся, что нет, но не мог игнорировать признаки. Натан тоже не стал бы.
После того, как комната опустела, и мы отпустили остальную охрану, я присоединился к Деймону и Лорне.
– Ты в порядке? – спросил я, едва сдерживаясь, чтобы не взять ее за руку.
– Думаю, да, – пробормотала она. – Теперь мы можем вернуться в башню?
Она прислонилась к Деймону, и все ее тело, казалось, обмякло. Я мог только представить, насколько это было утомительно для нее.
Я взглянул на Деймона.
– Нам нужно проведать босса, прежде чем мы уйдем?
Деймон, нахмурив брови, посмотрел поверх головы Лорны.
– Меня беспокоят фейри.
Мой взгляд метался между Деймоном и Лорной. Он все еще крепко придерживал ее крылом, но не сводил глаз с боковой двери. Мгновение спустя в моем кармане завибрировал телефон. И у Деймона тоже. Я вытащил его и прочел сообщение от Кенрида.
МойМужикКенни: Кто-нибудь из вас должен присоединиться к нам, на случай, если Бранс решит что-нибудь попробовать.
Я посмотрел на Деймона, но обнаружил, что он смотрит на меня в ответ. Фейри не боялись меня так, как Деймона. Его присутствие гарантировало бы мир больше, чем мое. Честно говоря, Бранс был бы полным идиотом, если бы попытался что-то сделать с Натаном, Кенридом и Деймоном в одной комнате. Бранс был кем угодно, но не дураком.
– Я отвезу Лорну домой, – предложил я. – Иди проверь, все ли в порядке с боссом.
Деймон повернул голову к боковой двери.
– Я, наверное, ненадолго.
– Да, да. – Я махнул на него рукой. – Не то чтобы проводить время с Лорной было в тягость.
Она улыбнулась, и румянец окрасил ее щеки. Я хотел сделать нечто большее, чем просто заставить ее покраснеть. Я вел себя как джентльмен гораздо дольше, чем думал, что смогу. Возможно, сегодня вечером она будет полностью в моем распоряжении.
Лорна поднялась на цыпочки и поцеловала Деймона в щеку. Он смотрел на нее сверху вниз, будто она была единственным, что ему было нужно, чтобы выжить. Волна ревности пронзила мою сдержанность, пока Лорна не улыбнулась мне. Да, сегодняшний вечер будет нашим. Деймон и Кенрид справятся с боссом.
Мне нужна была моя пара.
5. Кенрид
У меня внутри все сжалось, когда я последовал за Натаном из зала заседаний по коридору в его кабинет. Последствия его комментариев Брансу были серьезными. Фейри не потерпят обвинений, которые Натан высказал на всеобщее обозрение. Если бы я не знал правды, то обиделся бы, как один из фейри. Мы не умели лгать, а Натан назвал их лжецами.
Натан вошел в свой кабинет и направился прямиком к мини-холодильнику. В отличие от хорошо оборудованного помещения, которое было у него в клубе, это помещение было полностью практичным и без окон. В центре у задней стены стоял большой письменный стол, а перед ним – два стула для гостей. Слева располагался бар с мини-холодильником, а справа – книжный шкаф.
Закрыв за собой дверь, я наблюдал, как он открывает новую бутылку крови. Обычно он наливал ее в стакан и подогревал, но сейчас сделал несколько глотков прямо из бутылки и поморщился.
– Прости, – пробормотал он. – Находиться так близко к ней и притворяться, что это не имеет значения, оказалось намного сложнее, чем я ожидал.
Я разинул рот, но понятия не имел, что ответить.
– После того, как мы только что увидели выражение лица Бранса, нам нужно быть осторожными, особенно учитывая то, как все в нем сомневаются, – продолжил Натан, убирая бутылку обратно в холодильник. – Подозреваю, что он может ворваться в эту дверь в любой момент.
Я кивнул. Натан был прав.
– Может, мне написать Деймону или Эллиотту и попросить их присоединиться к нам? – спросила я, доставая телефон из кармана.
– Наверное, это хорошая идея. – Натан подошел к большому столу в центре комнаты без окон, но садиться не стал.
Я отправил групповое сообщение Эллиотту и Деймону, а затем встала рядом с Натаном.
И действительно, через несколько секунд дверь распахнулась, и в комнату ворвался Бранс.
– Как ты смеешь? – взревел Бранс. – Я должен убить тебя за то, что ты только что сделал!
Я взглянула на Натана, ожидая, что он обратится в вампира, но мне следовало быть осторожнее. Натан редко реагировал иррационально. Мой босс постучал пальцами по спинке стула и уставился на фейри. Радужки его глаз были обведены красным, но это был единственный признак того, что он – вампир.
Элисса подошла к Брансу, и я увидел в коридоре еще двух фейри.
– Я изложил факты, – сказал Натан тихим голосом, от которого у меня мурашки побежали по коже. – Я совершенно уверен, что это были те же факты, которые я изложил Изгнанникам на вашей последней встрече. Клан должен быть достаточно разумен, чтобы принимать собственные решения на основе предоставленной информации.
– Фейри не умеют лгать, – сказала Элисса. – И все же, в твоих устах это прозвучало так, будто мы все лжецы.
– Разве это не так? – спросил Натан. – Все, что я вижу, противоречит слухам, которые ты распространяешь о Лорне. Ты видела это собственными глазами, но все еще отказываешься принять правду.
Элисса нахмурилась, но мне показалось, что я заметил нерешительность, когда она бросила взгляд на Бранса.
– Я знаю, что я прав, – прорычал Бранс. – Ты пожалеешь о своем решении защищать ее.
Вампирская магия Натана согревала мою кожу, а длинные когти заменили его ухоженные ногти, все еще сжимающие спинку стула. Мгновение спустя огромная фигура Деймона заполнила дверной проем позади Бранса и Элиссы.
– Не угрожай мне, Бранс, – предупредил Натан. – Ты пожалеешь о своем решении сделать меня своим врагом.
– Враги Натана – и мои враги тоже. – Голос Деймона напугал обоих фейри. Очевидно, они не почувствовали его приближающегося присутствия.
На темной чешуе Деймона замерцали красные руны, а густой туман заставил воздух вокруг него пульсировать магией. Бранс шагнул в сторону и развернулся лицом к демону. Элисса подавила крик и бросилась в угол комнаты. По крайней мере, у одного из них было хоть какое-то чувство самосохранения.
