Текст книги "Объявленный дампир (ЛП)"

Автор книги: Сара Сайнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Хотя я не должен был сомневаться в них. Натан стал надежным убежищем для многих представителей сверхъестественного сообщества, не только для вампиров. Никто не хотел знать, что будет с кланом без их лидера.

Да, было приятно видеть, что клан поддерживает Натана и Кенрида, но стоило ли нам приводить так много свидетелей? Что, если Лорна уступила своему дампиру? Клан не примет ее, и все доверие, которое они имели к нам, исчезнет. Мы, безусловно, солгали им о том, кто она такая.

Нет. Она должна была знать, что я приду за ней. Я должен был верить, что она не рискнет выдать себя.

– Это не проблема, – сказал я, наконец, отвечая Эллиотту. – На Земле нет такой магии, которая могла бы удержать меня.

Эллиотт поднял брови, глядя на меня. Я ответил на его безмолвный вопрос, покачав головой. Нет, я не стану с ним объясняться. Он станет свидетелем этого вместе со всеми остальными.

– Давайте проверим заднюю дверь, – сказал я, указывая на деревянную ограду, которая исчезала за домом. – Скрытность не входит в мои намерения, но я бы предпочел избегать соседей, если это возможно.

– Хорошая идея. – Эллиотт жестом пригласил остальных следовать за нами, и мы направились на задний двор.

Калитка в заборе была не заперта, хотя простой замок меня бы не остановил. Желание сорвать калитку со столбов и швырнуть ее через двор едва не захлестнуло меня, но я сделал глубокий вдох и продолжил двигаться вперед. Мне пришлось напомнить себе, что я не хочу, чтобы толпа людей вышла на улицу, чтобы разобраться. Многочисленные машины, припаркованные на улице, уже были достаточной причиной для любопытства соседей.

Задний двор действительно был обнесен высоким забором и окружен многочисленными деревьями. Я напряг все свои чувства в поисках магических ловушек. Кенрид всегда расставлял их вокруг своего дома, так что я бы не удивился, обнаружив их и здесь. Конечно же, на дорожке, ведущей к большой террасе в задней части дома, было разбросано несколько магических растяжек.

И снова я отметил, что фейри нигде не было видно. Ни охранников, ни патрулей, никто не отдыхал на террасе рядом с бассейном. Если бы не магия фейри и ловушки, покрывающие территорию, я бы подумал, что мы ошиблись местоположением.

Я остановился, не доходя до ловушек. Эллиотт стоял рядом со мной, а остальные – в нескольких шагах позади.

– Разве там не должны быть охранники или что-то в этом роде? – спросил Эллиотт.

– Я ожидал какого-то сопротивления, – ответил я. – Не думаю, что нам солгали, но что-то здесь не так.

– Возможно, они просто предположили, что никто не сможет прорваться через эти чары, – Эллиотт указал на дом, – и поэтому они не думали, что им нужна охрана.

– Возможно, или это всего лишь горстка фейри, которые все еще следуют планам Бранса. Возможно, у него недостаточно последователей, чтобы оставить охрану. После вчерашней встречи большинство из них извинились передо мной, – сказал я, вспомнив очередь членов клана, которые присоединились ко мне после того, как Лорна продемонстрировала невероятное самообладание. – Отойди, пока я не уберу эти ловушки, а затем сниму их защиту.

Как только Эллиотт отступил на несколько шагов, я ослабил хватку, удерживающую частичку моей демонической магии. Передо мной вырос клуб темного тумана. Когда он попал в первую ловушку, взрыв прогрохотал по земле. Следующие два выстрела прозвучали одновременно, и в воздухе расцвел гриб темной магии. Еще один грохот сотряс землю у нас под ногами.

Несколько человек позади меня ахнули. Я улыбнулся. Без сомнения, они тоже почувствовали силу магии фейри и задавались вопросом, как мы обезвредим ловушки. То, что я был единственным демоном на Земле, позволяло мне легко скрывать свою магию. Никто не знал, чего от меня ожидать. Мне было приятно продемонстрировать свою силу, показать этим ничтожным существам, что ничто не может сравниться с мощью Подземного мира.

Я выбросил эти мысли из головы. Мечты о величии привели к гибели моей собственной семьи и будущего. Я не считал своих союзников ничтожествами, хотя формально они ими и были.

Острая боль в груди вернула меня к настоящему и моей текущей задаче. Как я мог позволить себе отвлечься? Еще один резкий рывок встревожил меня, пока я не понял, что это моя пара пытается найти меня. Я последовал за нитью прямо в дом и потянулся к ней через нашу связь. Стена страха и беспомощности чуть не сбила меня с ног.

Все мои сомнения и осторожность были мгновенно отброшены в сторону. Я выпустил своего демона и бросился в дом, следуя за нитью, соединяющей меня с моей парой. Темный туман моей магии окутал защиту фейри, обнажив большой купол примерно в трех футах (~1 м) от внешних стен.

Я вонзил когти в защиту и разорвал ее. Магия взвизгнула, когда я оторвал ее от основания и проделал зияющую дыру в защите, которую Бранс, несомненно, считал неуязвимой. Через несколько секунд сломанная защита вспыхнула всеми оттенками зеленого, фиолетового и красного, прежде чем каскадом упасть на землю.

– Нет! – закричал мужчина из дома.

Теперь, когда защита была снята, было слышно, как дерутся. Из дома донесся запах чего-то горящего, а вместе с ним и новый приступ страха, исходящий от моей пары.

– Лорна! – взвыл Эллиотт.

Я расправил крылья, не давая ему броситься в неизвестность. Я мог противостоять магической атаке фейри, а он – нет. Я был уверен, что слышал в доме Бранса.

– Шевелись! – прорычал Эллиотт.

Вместо того, чтобы спорить с ним, я прыгнул в ближайшее окно, прежде чем он успел протиснуться мимо меня. Стекло разлетелось вдребезги, но я этого не заметил, и мне было все равно. Все, что я мог видеть, – это Натан, безвольно свисающий с потолка, и лужу крови у его ног. Его обнаженный торс покрывали зияющие раны, и я не мог сказать, дышал ли он еще.

Сегодня фейри умрут. Пощады им не будет.

Я оторвал взгляд от Натана и увидел, что Кенрид сидит в углу. Его обнаженную грудь покрывали следы ожогов, а на лице темнели синяки.

Да, сегодня фейри умрут.

Наконец я обратил свое внимание на Лорну, стоящую на коленях рядом с Кенридом. Она не выглядела раненой, но ее страх все еще ощущался в нашей связи. Ее глаза меняли цвет с голубого на зеленый, а затем на черный так быстро, что за этим было почти невозможно уследить. Верный признак того, что ее дампир был едва под контролем. Я полностью верил в ее способность держать себя в руках, но все равно был рад видеть ее целой и невредимой.

Из моей груди вырвалось низкое рычание. Пришло время убить фейри.

– Эллиотт, уложи Натана, – скомандовал я, не сводя взгляда с Лорны. – Малышка д'Лэй, оставайся на месте.

Она кивнула. Страх, возникший между нами, беспокоил меня, но у меня не было времени обращать на него внимание. Мне нужно было позаботиться о фейри-предателе.

– Осторожно! – пискнула Лорна, указывая на что-то позади меня.

Я расправил крылья на полную ширину, блокируя любое заклинание, которое кто-то в меня запустил. Жар волной огня окатил мою спину и крылья. Моя чешуя с рунами легко впитала магию, заставляя их ярко светиться в течение нескольких секунд. Я медленно повернулся лицом к нападавшему.

Бранс.

Я оскалил зубы. Когда его лицо побледнело, я усмехнулся. Его одежда свисала клочьями с тела. Очевидно, он уже участвовал в магической дуэли с кем-то. Я огляделся и увидел, что Элисса ползет по полу прочь от меня. Она явно была побеждена, как физически, так и магически. Ее аура была настолько слабой, что я сомневался, что она сможет сотворить простейшее заклинание. Я отмахнулся от нее, как от угрозы, и повернулся к Брансу.

– Твоя магия не причинит мне вреда, глупый маленький фейри, – поддразнил я. – Если тебе станет от этого легче, попробуй еще раз. Просто знай, что моя очередь будет, когда ты закончишь.

Бранс расправил плечи и зарычал.

– Я пожертвовал всем ради этого! И не позволю тебе остановить меня.

Он сжал ладони, от соприкосновения которых исходило слабое свечение. Я чувствовал, как крепнет его магия, но она была слабой, как покалывание на моей коже. Хотя Бранс и не мог причинить мне вреда, он мог решить напасть на кого-нибудь другого. Я сократил расстояние между нами как раз в тот момент, когда он выпустил свое заклинание. Пульсирующий электрический шар вырвался из его рук и полетел влево – прямо к Натану и Эллиотту.

Я бросился вперед, пытаясь заслонить друзей от заклинания. У меня ничего не вышло – я был слишком далеко, – но это не означало, что я не мог вмешаться. Нити моей собственной магии темным облаком устремились вперед, окутывая заклинание Бранса. Оно сдетонировало так же, как и ловушки снаружи, послав во все стороны мощный поток энергии.

Ответный удар сбил Эллиотта с ног и отбросил его к ближайшей стене. Бранс отлетел в противоположном направлении, проехав на спине по разбитому стеклу на полу. Натан покачнулся, освобожденный от пут. Он застонал, когда его тело дернулось, но я был рядом секунду спустя, чтобы остановить это движение.

– Держу тебя, – сказал я, сжимая его так нежно, как только мог.

Я взглянул на веревку, удерживающую его, удивляясь, почему Эллиотт до сих пор не освободил нашего босса. Я выругался, когда увидел заколдованную веревку. Конечно, они связали его веревками, которые невозможно было разорвать. Я протянул руку и дернул за веревку, вырвав крепеж от потолка вместе с несколькими кусками дерева и штукатурки.

Натан навалился на меня, и я опустил его на пол. Мгновение спустя рядом оказался Эллиотт.

– Отойди от него! – закричала Лорна.

Я резко поднял голову, услышав испуганный голос моей пары. Конечно, она обращалась не ко мне.

Нет. Кенрид распростерся на полу рядом с ней, из глубокой раны на его голове сочилась кровь. Бранс пнул другого фейри в живот и поразил его тем же заклинанием, что и Натана. Мужчина упал на пол рядом с Кенридом, его волосы и одежда начали тлеть.

Лорна стояла над неподвижным телом Кенрида, слегка согнув колени и подняв кулаки, готовая к бою. Прилив гордости отодвинул на второй план мои опасения за ее безопасность. Она явно была напугана, но держалась мужественно и не собиралась отступать.

Как и Бранс. Я должен был догадаться, что он использовал нападение на Натана как отвлекающий маневр, чтобы добраться до Лорны. Все это было ловушкой для Лорны. Должно быть, именно Бранс подписал контракт на ее поиски.

– Пойдем со мной, и я сохраню им жизнь, – сказал Бранс, протягивая Лорне руку. Он был всего в паре шагов от нее. Он мог схватить ее за считанные секунды.

Она фыркнула.

– Да, точно. Деймон надерет тебе задницу.

Я хотел быть в восторге от ее веры в меня, но меня бесило, как близко она была к Брансу. Я был быстр, но боялся, что буду недостаточно быстр. Любая магия, которую я использовал, также поразит мою пару, если я не смогу подобраться ближе.

– Он не сможет добраться до меня раньше, чем я доберусь до тебя. – Бранс повернулся ко мне с самодовольным видом. – Не так ли, демон? Я телепортирую нас обоих отсюда, и ты никогда больше ее не увидишь.

Волна магии оборотня запульсировала рядом со мной – Эллиотт превратился в волка. Нити моей магии потянулись по полу к Брансу и Лорне. Но они были слишком далеко. Я не успею добраться до Лорны, пока Бранс не схватит ее. Он не мог забрать ее обратно в Страну Фейри, но я понятия не имел, в какие другие миры он мог попасть. Я сомневался, что он останется на Земле.

– Чего ты хочешь? – спросил я, пытаясь оттянуть время. Мне нужно было найти способ забрать у него Лорну.

– Ее! – воскликнул Бранс, щелкнув пальцами в сторону моей пары. – Она – мой билет обратно в Страну Фейри. Королевы уже согласились отменить мое изгнание, если я смогу доставить дампира.

Я на мгновение задумался над его словами, пока моя магия медленно приближалась. Или, скорее, над словами королев. Бранс в своем отчаянии, должно быть, не понял, что они ему сказали. Магия королевства никем не контролировалась. У королев не было права решать, кому входить. Они думали, что контролируют тех, кого изгоняют, но на самом деле это было не так. Царство фейри было таким же волшебным, как и Подземный мир. Царство решало, кто недостоин.

Я покачал головой.

– Они могут отменять все, что захотят, но это не значит, что они имеют какой-либо контроль над магией, управляющей фейри, – сказал я. – Ты действительно думаешь, что магия королевства прислушается к твоей королеве?

– Но… – прошептал он, но я видел, что он обдумывает это.

Он взглянул на Элиссу, которой удалось доползти до двери. Она прислонилась к стене, обхватив колени и свирепо глядя на Бранса.

– Ты – дурак, – сказала Элисса скрипучим голосом. – Мне не следовало тебя слушать.

– Они сказали мне, что если я доставлю дампира, то смогу возобновить исследования, – настаивал Бранс, опуская руки. – Так всегда делалось в Зимнем Королевстве. Исследования должны проводиться в Волшебной стране. Где еще они могли бы это сделать? У них должен быть способ вернуть нас домой.

Он снова выпрямился и повернулся лицом к Лорне. Я знал, что он никогда не передумает. Он никогда не поймет причины. Он никогда не оставит попыток вернуться домой. Лорна, должно быть, тоже это заметила. Она сократила расстояние между собой и Брансом, затем обхватила его лицо ладонями.

Я шагнул к ней, вцепившись в шерсть на спине Эллиотта. Его тело вибрировало при каждом низком рычании, вырывавшемся из груди. Я понимал его гнев и досаду, но у меня было предчувствие относительно того, что делала Лорна.

– Прости, – прошептала она.

Ее магия будоражила мои чувства, несмотря на расстояние между нами. Она пыталась использовать свою недавно обретенную способность манипулировать сознанием Бранса. Бранс подался навстречу ее прикосновениям и закрыл глаза. Похоже, Лорна могла проникнуть в его сознание и убедить его отступить. Мне нужно было только отвлечь его на мгновение, и она мне это дала. Я не стану ждать, удастся ли ей преодолеть его ментальный барьер.

11. Лорна

Я представила себе вид Каскадных гор, покрытых снежным покровом. Я представила запах старых сосен и свежий, бодрящий воздух. Я заставила себя прислушаться к журчанию воды в полузамерзшем ручье. Все это из воспоминаний о доме моего детства. Затем я спроецировала это в сознание Бранса.

Дыхание Бранса замедлилось, и он закрыл глаза. Его плечи опустились, как я надеялась, с облегчением, может быть, даже с чувством умиротворения. Не то чтобы я верила, что он заслуживает покоя после того, что он сделал с Кенридом и Натаном. Нет, мне просто нужно было отвлечь его, чтобы мой демон мог надрать ему задницу!

Конечно, было бы неплохо справиться с этим засранцем самой, но я не была помешанной. Я только что обнаружила, что могу что-то проецировать. Бранс, вероятно, практиковал магию с самого рождения. Весь этот опыт окупился для него несколькими секундами позже.

– Убирайся из моей головы! – взревел Бранс и оттолкнул мои руки от своего лица.

Я надеялась отвлечь его еще немного, но мне не стоило беспокоиться. Несколько сотен фунтов меха оказались между мной и Брансом.

Мой волк.

Я отшатнулась, чтобы не путаться под ногами, и чуть не споткнулась о Кенрида.

Бранс закричал, и я молилась, чтобы у него не было времени метнуть заклинание в Эллиотта. Крики Бранса перешли в булькающий хрип, затем наступила тишина. Волк Эллиотта полностью накрыл тело фейри, но в воздухе все сильнее ощущался тошнотворно-сладкий запах крови, и под телом Бранса начала растекаться лужа. Эллиотт начал отходить от своей жертвы, и я заставила себя отвести взгляд.

Я не сомневалась, что Бранс мертв, но не была уверена в своих чувствах по этому поводу. Парень явно тосковал по дому, но это не давало ему права жертвовать другими, чтобы получить то, что он хотел. Только потому, что он чувствовал себя преданным, брошенным или что-то в этом роде, не означало, что он мог разрушить мою жизнь или чью-то еще.

Вместо того чтобы смотреть в лицо смерти Бранса, я опустилась на колени рядом с Кенридом и убрала волосы с его покрытого синяками и ссадинами лица. Кровь все еще сочилась из свежего пореза прямо над ухом. Я не знала, как ему помочь. Я читала множество книг, в которых герой разрывал свою рубашку на полосы, чтобы сделать повязки, но я была уверена, что грязь и пот, покрывающие мою одежду, не пойдут ему на пользу.

Несмотря на травмы Кенрида, желание найти Эллиотта и Деймона было непреодолимым. Мое сердце, казалось, разрывалось на три части. Как я могла поставить одного партнера выше других?

Я была вполне уверена, что с Деймоном все в порядке, но Бранс обрушил на него столько заклинаний, что как он мог не пострадать? Скрывал ли он свою боль за маской разъяренного и задиристого демона? Откуда мне знать?

Эллиотт только что расправился с придурком, метавшим заклинания, и тоже мог пострадать. Я не почувствовала запаха горящей шерсти и не услышала, как он скулит от боли. Честно говоря, я не видела, чтобы Эллиотт из-за чего-то скулил.

Но мой фейри был сломлен и истекал кровью, и я ничего не могла для него сделать.

Мгновение спустя Деймон присел рядом со мной на корточки и обнял меня за плечи. Я не решалась поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Было нетрудно заметить, что он снова был в человеческом обличье, в синих джинсах и футболке, но я вспомнила его демона, которого видела несколько мгновений назад. Он был страшен. Великолепен, но внушал страх.

Я заставила себя посмотреть. Мне нужно было знать, ранен ли он. Мой взгляд скользнул по его ногам и груди. На его одежде не было ни пятнышка крови. Я не видела ни синяков, ни царапин на его лице, только беспокойство в темных глазах.

– Один из фейри придет, чтобы залечить самые тяжелые раны Кенрида, – сказал Деймон. – Но мы не можем здесь задерживаться. У Натана не так много времени.

Я ахнула.

– Прости. Я… – Я не хотела говорить, что забыла о Натане, но все остальное происходило так быстро, что я забыла.

– Все в порядке. – Деймон поцеловал меня в лоб и поднялся на ноги. Он пересек комнату и опустился на колени рядом с Натаном. Он схватил оба конца веревки, обмотанной вокруг запястья Натана, и потянул. Комнату наполнила мощная магия Деймона, за которой последовал громкий треск. Веревка распалась, рассыпавшись по полу каскадом блесток. Это было бы красиво, если бы она не удерживала Натана против его воли и не позволяла Брансу пытать его.

Деймон осторожно поднял Натана на руки и направился к двери. Кровотечение у вампира прекратилось, но я не была уверена, что это хорошо. Похоже, большая часть его крови осталась на полу.

«Он умирает». Голос Мир дрогнул от переполнявших ее эмоций. «У нас никогда не будет шанса узнать его, если он умрет».

Она была права, но я не могла думать об этом. Я не должна оплакивать то, чего у меня никогда не было. Я определенно не должна тосковать по тому, кто никогда не сможет стать моим. Натан не мог быть моим. Я знала, что произойдет, если мы с ним обменяемся кровью.

Я никак не могла вступить с ним в интимные отношения, не попробовав его на вкус. Моя сила воли была довольно сильной, но я знала свои пределы. Я бы не смогла удержаться и не укусить его во время секса.

Я отвела взгляд от обмякшего тела Натана и повернулась к Кенриду. Мое сердце разлетелось бы на миллион кусочков, если бы я потеряла Кенрида. Его веки дрогнули, но я увидела только расширенные зрачки. Он несколько раз моргнул и застонал, затем попытался сесть.

– Позвольте мне сначала вылечить вас, ваше высочество. – Мужчина опустился на колени рядом с Кенридом, положив руку на плечо моего партнера. – Пожалуйста, расслабьтесь и позвольте мне помочь вам.

Кенрид прислонился к мужчине. На глаза навернулись слезы. Я даже не была уверена, что он меня заметил.

– С ним все будет в порядке? – спросила я, ненавидя звук своего дрожащего голоса.

– Да, – ответил мужчина. – Это займет некоторое время, но я скоро поставлю его на ноги.

– Теперь закрой его раны и убедись, что у него нет внутреннего кровотечения. – Приказ Эллиотта поразил меня.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх. При обычных обстоятельствах я бы любовалась его обнаженным телом, но его магия пульсировала гневными волнами. Я так привыкла к тому, что его магия успокаивала меня и заставляла чувствовать себя в безопасности; видеть его таким разбивало мне сердце.

Эллиотт хмуро посмотрел на мужчину, стоявшего рядом с Кенридом.

– Как только закончишь, он пойдет с нами. У тебя есть пять минут.

Мои глаза расширились. Я никогда не видела его сердитым или резким с кем-либо. Даже когда он не шутил и не заигрывал, он был профессионалом. Впрочем, я едва ли могла его винить. Фейри предали нас в очень личном плане.

– Я не смогу вылечить его так быстро, – возразил фейри.

– Тебе лучше найти способ, – предупредил Эллиотт, затем поднял меня на ноги. Он пронзил меня взглядом, который я не смогла понять. – Иди с Натаном и Деймоном. Ты нужна ему.

Я вглядывалась в лицо Эллиотта, пытаясь понять, что он имел в виду. Деймон не нуждался во мне. Он был в порядке, когда ушел с Натаном, не так ли? Конечно, Эллиотт не подразумевал, что Натан нуждался во мне. Мои мысли и эмоции были слишком запутаны, чтобы прямо сейчас сопротивляться зову крови Натана.

Кровь…

Мои глаза расширились. Натану нужна была моя кровь. Даст ли магия моего дампира ему силы, необходимые хотя бы для того, чтобы добраться домой? У него был запас крови в крепости. Смогу ли я дать ему свою кровь, не уступая своему желанию получить его кровь?

Эллиотт кивнул, его глаза умоляли меня понять, потому что он не мог произнести этого вслух. Я не хотела этого признавать, но поняла. Его друг умирал, и я могла помочь. Натан, вероятно, был единственным, кому я могла помочь.

– Верни Кенрида домой, – прошептала я.

– Постараюсь. Обещаю. – Он наклонился, и я подумала, что он может поцеловать меня. Он покачал головой. – Поторопись.

– Постараюсь.

Мой взгляд еще раз упал на бесчувственное тело Кенрида, затем я повернулась к двери. Элисса и остальные фейри ушли, но комната не была пуста. Десятки людей стояли между мной и открытой дверью. Некоторых из них я знала по собранию клана. Они кивали мне, когда я проходила мимо.

Большинство из них выглядели сердитыми или расстроенными, но некоторые слабо улыбнулись мне. Двое последних, стоявших по обе стороны двери, хмуро посмотрели на меня. Я определенно помнила их, двух оборотней из дома, который я покинула вместе с Элиссой.

Я с трудом сглотнула и вздернула подбородок, прежде чем пройти мимо. Извиняться было бы бесполезно, в основном потому, что я не сожалела. Мне действительно хотелось верить, что Деймон нашел нас из-за того, что я сделала.

Как только я переступила порог, то ускорила шаг. Деймон закрывал заднюю дверь грузовика Эллиотта в конце подъездной дорожки. Я не хотела, чтобы он уезжал без меня. Я не хотела разочаровывать Эллиотта, потому что колебалась. Я не хотела, чтобы Натан умирал, если могла это предотвратить.

Деймон остановился, когда увидел меня, и на его лице промелькнуло беспокойство. Или, может быть, я почувствовала это через нашу связь. Или, может быть, я проецировала на него свои собственные эмоции – в буквальном смысле. К тому времени, как я добралась до него, я уже бежала. Он поймал меня и заключил в крепкие объятия.

– Ты уверена, что сможешь это сделать? – спросил он, массируя мне спину обеими своими большими руками. Я все еще могла поклясться, что он может читать мои мысли.

– Я должна, – пробормотала я, уткнувшись ему в грудь.

Деймон нежно обнял меня и отпустил, затем снова открыл заднюю дверцу. Натан лежал, растянувшись на заднем сиденье. В затемненном салоне грузовика Эллиотта он был таким бледным, почти серым. Некоторые порезы на его груди начали заживать, но те, что еще не зажили, больше не кровоточили. Я подозревала это гораздо раньше, но у меня внутри все перевернулось, когда я увидела, что это подтвердилось.

Деймон прочистил горло, напугав меня, но я была рада напоминанию. У меня не было желания двигать Натана, поэтому я заползла на пол. Несколько мгновений спустя Деймон уже сидел за рулем, и грузовик тронулся. Я уставилась на грудь Натана, считая секунды между его вдохами. Тридцать пять.

«Нам нужно покормить его», сказала Мир.

«Я знаю. Знаю!»

Мысль о том, что я могу порезать себя, вызывала беспокойство. У меня не было ножа. Даже если бы у меня было что-нибудь острое, я не была уверена, что смогла бы это сделать.

«Позволь мне», предложила Мир.

Я без колебаний отступила и позволила ей взять верх. Я была слишком погружена в свои мысли, чтобы сделать что-то полезное.

Мира укусила меня за запястье и прижала кровоточащий порез ко рту Натана. К счастью, его губы были слегка приоткрыты. Я не могла представить, что буду пытаться заставить его открыть рот. Я также была благодарна, что у моего дампира желудок крепче, чем у меня. Все, что я натворила, – это запаниковала, из-за чего было невозможно думать или принимать решения.

«Вздремни или еще что-нибудь», сказала Мир. «Мне сейчас не нужен твой внутренний диалог».

«Конечно! Позволь мне просто отключить все свои эмоции», огрызнулась я в ответ.

«Как бы то ни было, просто не отвлекай меня».

Я хотела разозлиться на нее, но она была права. Нам требовалась вся наша концентрация, чтобы противостоять вампиру, когда он проснется. Я сделала все возможное, чтобы заглушить свои мысли и позволить ей взять бразды правления в свои руки.

Тонкая струйка крови потекла Натану в рот, но он не пошевелился. Было непохоже, что он даже проглотил ее. Мир наклонилась так близко, что ее губы почти коснулись его уха.

– Натан. – В голосе Мира послышались нотки магического намека. – Просыпайся.

Веки Натана затрепетали, но не открылись.

– Вот и все, любовь моя, – прошептала Мир.

Внезапно Натан схватил меня за руку, и его рот прильнул к моему кровоточащему запястью. Его глаза распахнулись, темно-красные, полностью поглотившие его детскую голубизну. Я не сомневалась, что он увидел, как мой дампир смотрит на него в ответ.

– Лорна, нет! Не трогай его! – проревел Деймон с водительского сиденья. – Не трогай его!

Грузовик резко затормозил, отбросив меня на спинку пассажирского сиденья. Натан не отпустил мою руку, а Мир не уступила управление. Волна паники пронзила меня до глубины души. Неужели я только что лишила Натана свободы воли? Он же наверняка не хотел умирать, верно?

«Он не может умереть!» огрызнулась Мир. «Эллиотт не послал бы тебя, а Деймон не позволил бы тебе сесть в грузовик, если бы они не хотели, чтобы мы его кормили».

«Тогда почему Деймон зол?»

Мир не ответила. Страх пробежал у меня по спине, когда Деймон выскочил с водительского сиденья и бросился к задней пассажирской двери.

12. Натан

Что-то мягкое и теплое потекло по моему горлу, как хорошее вино или крепкий бурбон. Нет, это было лучше всего, что я когда-либо пробовал.

Кровь. Свежая. Острая. Прямо из первоисточника. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что это волшебный источник. Человеческая кровь не обладает таким сильным вкусом.

Не аромат… что-то, что я не мог точно определить, но мне нравилось.

Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз ел что-то, кроме крови из пакета. Возможно, именно отсутствие воспоминания сделало это удовольствие таким невероятно соблазнительным. Так и должно было быть. Моя команда знала, как я отношусь к взятию крови непосредственно у человека.

Но я умирал. Еще до того, как потерял сознание, я почувствовал, что мое тело слабеет с каждой секундой. Из-за лужи крови у ног было трудно поверить, что в моих венах еще что-то течет.

Когда я проглотил следующую медленную струйку, по моей коже пробежал магический гул.

– Натан, – прошептал мягкий голос мне на ухо. – Просыпайся.

Я узнал этот голос и почувствовал притяжение ее магии, требовавшее, чтобы я откликнулся на нее. Я должен был быть сильным, должен был сопротивляться желанию. Мне нужна была кровь, но это не могла быть ее кровь. Я не хотел становиться таким же, как Конрад, ходячим наркоманом, у которого не видно излечения.

Еще один глоток ее волшебной эссенции проник в мое горло.

– Вот и все, любовь моя, – промурлыкала она, вкладывая в свои слова еще больше магии. Магию я не мог отрицать так же, как не мог отрицать жизнь, которую она добровольно дарила.

«Только в этот раз», подумал я, зная, что это ложь. Кровь дампиров была хуже, чем самые наркотические вещества, вызывающие привыкание у людей. Один глоток, и я был готов, а это означало, что моя жизнь уже принадлежала ей, уже сделал несколько глотков. Я побеспокоюсь о последствиях позже, когда не буду на грани смерти.

Я резко открыл глаза и схватил ее за руку. На меня уставилась пара темных глаз – не таких красивых, как у Лорны, карих, – усиливая магию. Осторожно, чтобы не прокусить ее и без того поврежденную кожу своими клыками, я глубоко надавил на открытую рану на ее запястье. Лорна улыбнулась. Нет, ее дампир улыбнулась, показав свои крошечные клыки. Она высунула язык и облизала губы.

Ее желание наполнило воздух вокруг меня, выбросив все мои связные мысли в окно. Я хотел ее больше всего на свете. Мне нужно было ощутить прикосновение ее губ к своей коже и ее обнаженного тела к моему. Мне нужно было почувствовать ее жар…

– Лорна, нет! – взревел Деймон.

Голос Деймона вырвал меня из затуманенного вожделением состояния, и я понял, что мы в машине. Деймон ударил по тормозам, отшвырнув Лорну от меня. Я застонал от разочарования, когда ее запястье оторвалось от моего рта. Я был безмерно благодарен судьбе за то, что не вонзил свои клыки в ее плоть. Ущерб, который это нанесло бы, если бы ее оторвали от меня, был бы ужасающим.

Лорна зарычала на Деймона, прежде чем снова склониться надо мной. Мой заместитель выпрыгнул из грузовика и скрылся из виду. Я не сомневался, что через несколько секунд он откроет дверь рядом со мной.

– Тебе нужно больше, Натан, – прошептала она. – Пожалуйста, возьми.

Я взглянул на ее все еще кровоточащее запястье, запах ее крови опьянял.

– Я не должен, – сказал я, надеясь, что мой отказ прозвучал убедительнее, чем я чувствовал.

– Я не могу позволить тебе умереть, – убеждала она. – Возможно, ты выпил достаточно, чтобы открыть глаза, но твои раны не заживают. Ты даже не истекаешь кровью.

Дверь распахнулась, и над нами навис Деймон, заслоняя солнце своими широкими плечами.

– Лорна. – Деймон прорычал ее имя, но в его голосе не было сексуального подтекста. Это было предупреждение.

Дампир Лорны зарычала в ответ, наклоняясь надо мной и обнажая зубы. Защищаясь?

– У него недостаточно крови, чтобы соблазнить меня, демон, – прорычала она. – Ты бы предпочел, чтобы я позволила ему умереть?

Я чуть не задохнулся от ее ответа и от того, как она отреагировала на своего партнера. Лорна никогда бы так не заговорила с Деймоном. Очевидно, ее дампир думал иначе.