Текст книги "Рассудку вопреки"

Автор книги: Сара Хочмэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

9

– Ты, что же, так и будешь держать меня на пороге? – насмешливо сказала Джанет оторопевшей от неожиданности Диане. – Или все-таки пригласишь меня в дом?

Девушка стояла в дверях, потеряв дар речи.

Пять долгих лет она не виделась со своей мачехой. Зачем она пришла? Что ей надо? Это не может быть простым совпадением…

– В престижных школах, которые ты посещала, должны были научить тебя хорошим манерам! – язвительно продолжала Джанет.

Она решительно прошла в квартиру мимо Дианы, оставляя за собой нежный аромат дорогих духов, заглядывая мимоходом в комнаты по дороге в гостиную. Войдя в нее, Джанет презрительно сморщила нос: если не считать кресел и циновок на полу, мебель в помещении отсутствовала.

– Конечно, о вкусах не спорят, – презрительно фыркнула она, повернувшись к Диане.

Девушка следовала за ней, пораженная встречей с мачехой спустя столько лет. Время было добрее к Джанет, чем она того заслуживала, и в свои тридцать семь лет она, без сомнения, оставалась красавицей: невысокая, со стройной фигурой, она казалась хрупкой и слабой, что абсолютно не соответствовало истине. У Джанет были стальные нервы, но это проявлялось только тогда, когда были затронуты ее интересы. И тут-то оказывалось, что хрупкости как не бывало!

В бой шла эффектная блондинка с копной шелковистых волос, темно-голубыми глазами, а прекрасно наложенный макияж делал ее еще более моложавой.

Диана… Дивиния последний раз видела свою мачеху в шестнадцать лет, будучи неуклюжей и неуверенной в себе девочкой-подростком с непропорциональными формами, чересчур длинной и худой. Но если Джанет мало изменилась за последние пять лет, то Диана – и она это знала – изменилась до неузнаваемости.

Джанет свысока оглядела ее и была вынуждена отдать должное красоте падчерицы и той элегантности, с которой та умела носить даже джинсы и рубашку навыпуск, – Итак, гадкий утенок превратился в прекрасного лебедя! – насмешливо изрекла она.

Но девушка никогда не была «гадким утенком», она просто переживала в свое время подростковый период, и обе женщины знали это.

А Джанет, как всегда, выискивала в ней недостатки. Однако ее труды были напрасными: прошедшие годы совершенно изменили Диану, она приобрела спокойную уверенность в себе и физическое совершенство.

Девушка сдержанно смотрела на мачеху.

– Что тебе нужно, Джанет?

– Чашку кофе, если позволишь.

Джанет села, не без труда подыскав себе подходящее для этого кресло с высокой спинкой.

Зная о произведенном впечатлении, она изящно положила ногу на ногу, демонстрируя отличный загар, оттененный узким белым платьем.

– Я оставила в гостинице свой багаж и поспешила сразу к тебе, – невозмутимо объяснила она.

Диана не шелохнулась.

Голубые глаза Джанет презрительно сощурились.

– Итак, я могу рассчитывать только на чашку кофе? – резко произнесла она.

Падчерица спокойно встретила ее взгляд.

– Я тебе ничего не должна. Даже чашки кофе, – сказала она.

Голубые глаза засверкали от ярости.

– Ты мне должна гораздо больше, черт возьми, чем… – взорвалась Джанет и внезапно замолчала, справившись с собой. – Кофе в самолетах всегда ужасен, – заговорила она в своей обычной манере, томно растягивая слова. – А я помню, что умение готовить этот напиток было одним из твоих немногочисленных достоинств.

Учитывая, что в те несколько коротких недель, когда во время школьных каникул Джанет и Марко приглашали ее погостить на вилле, они обращались с ней как со служанкой, Джанет должна помнить о ее кофе. Золушка заслужила похвалу! Однако не следовало воспринимать Джанет как злую мачеху из сказки, просто она была невероятно эгоистичной женщиной.

– В любом случае, – вкрадчиво добавила Джанет, – у нас есть что обсудить, не правда ли?

Не оставалось никаких сомнений в том, что появление Джанет не было простой случайностью… Очевидно, она увидела объявление в газете о помолвке Рика и Дианы и прочитала все досужие домыслы об этом событии. А уж чего точно не хватало Джанет при всей ее врожденной изворотливости, так это ума!

Диана пристально рассматривала незваную гостью.

– Если честно, то нам абсолютно нечего обсуждать, – сухо сказала она, делая вид, что не понимает, о чем речь. – Но я еще сама не пила кофе, так что, пожалуй, приготовлю по чашечке.

– Так любезно с твоей стороны, – сыронизировала Джанет.

Одарив ее рекламной, ничего не значащей улыбкой, Диана отправилась на кухню; там силы покинули ее, и девушке потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, прежде чем приступить к приготовлению кофе.

Ясно, что Джанет узнала об ее отношениях с Риком, но Диана не могла понять, зачем она пришла сюда: ее мачеха никогда не предпринимала необдуманных действий.

Задумавшись, Диана испуганно вздрогнула, когда Пудль начал тереться о ее ногу: в желто-зеленых глазах кота она прочитала явное сочувствие.

– Призрак из моего прошлого, – тихо сказала она Пудлю, наклонившись, чтобы погладить его бархатистую шерсть, затем взяла кофе и отправилась с ним в гостиную, всецело погруженная в воспоминания; она действовала как автомат.

Да, Джанет предстала перед ней, словно призрак из далекого прошлого. До недавнего времени Диана сама жила ощущениями этого прошлого, вынесенными из него трагическими воспоминаниями и переживаниями, однако сейчас от этого ровным счетом ничего не осталось. Все это было вытеснено из ее души всепоглощающим чувством – любовью к Рику и страхом перед неизбежной потерей. Если еще вчера, ложась спать, она решилась выйти за него замуж, не сообщая о своем отце, то сейчас, с приездом Джанет, все надежды рухнули. Если мачеха пронюхала, что Диана скрывала от Рика этот эпизод из своего прошлого, то – Диана знала по собственному опыту – Джанет с удовольствием расскажет ему всю правду сама.

– Карающая Немезида – вот кто она, – обратилась Диана к Пудлю, поставив на поднос чашечки с кофе.

– Беседуешь с котом? – девушка повернулась на звук голоса и, взглянув сквозь дверной проем, встретила насмешливый взгляд Джанет.

– Я услышала, что ты разговариваешь с кем-то, – сказала та пренебрежительно. – Подумала, что у тебя еще гость, которого ты не хочешь мне показывать, – с иронией добавила она.

Рик. Она имела в виду Рика. Ведь если Рик увидит здесь Джанет, он заинтересуется, кто она такая. И, поняв, что они вовсе не подруги… Рик был слишком умен, чтобы, сложив дважды два, не получить четыре. Хоть бы Джанет не успела сказать ему правду первой! Однако особой опасности того, что они встретятся сегодня утром, не было, так как Рик был занят делами и знал, что Диана отдыхает перед работой в фотостудии.

– Но, впрочем, – пренебрежительно добавила Джанет, – ты всегда была чересчур сентиментальной с животными.

Обе знали, что речь шла о пони по имени Медок, подарке отца в день рождения Дивинии, когда ей исполнилось семь лет. Пони, как и все остальное, пошел с молотка на уплату долгов после смерти отца. Тогда, потрясенная всем происходящим, Дивиния не сразу заметила, что пони исчез, но месяцы спустя она очень переживала это событие.

Диана взяла поднос с кофейником и чашками и направилась в гостиную.

– Кофе готов.

Джанет сделала шаг в сторону, пропуская ее, затем застучала острыми каблучками по полу, следуя за Дианой.

– Очень интересный выбор мебели, – томно сказала она, усевшись в облюбованное ею кресло и пристально следя за Дианой, разливающей кофе, стоя на коленях.

Диана подняла глаза на гостью.

– Надеюсь, ты приехала не за тем, чтобы критиковать мою квартиру. – Терпение Дианы было на пределе.

Джанет с удовольствием отхлебнула свежесваренный кофе.

– Нет, не за тем, – согласилась она спокойно. – Скажи, пожалуйста, Рику известно, что ты выходишь за него замуж исключительно с целью отомстить ему?

Удар попал – в цель. У Дианы перехватило дыхание, а в лице не осталось ни кровинки. Девушка ожидала этого, и все же она испытала шок.

Джанет внимательно наблюдала за ней: Диана сумела не выдать своего волнения.

– Я права, не так ли? – поинтересовалась она. – Рик не знает, что известная всем манекенщица Бьюти, его прекрасная Диана, на самом деле – Дивиния Лэмбет? – насмешливо продолжала она, убеждаясь все больше в своей правоте, – лицо Дианы приобрело пепельно-серый оттенок.

Девушка проглотила застрявший в горле комок.

– Мои отношения с Риком тебя не касаются…

– Как раз наоборот, – самоуверенно заявила Джанет, цинично улыбаясь. – Понимаешь ли, у меня довольно трудный бракоразводный процесс в данный момент… О, да, я развожусь с Марко. – На ее лбу появилась горестная складка. – Решилась после долгих лет, устав от его поведения. К сожалению, он в свое время заставил меня подписать ужасный брачный договор, по которому я ничего не получу, если разведусь с ним…

– В таком случае не разводись, – сказала Диана, не испытывая к ней никакого сочувствия.

Но этот поступок Джанет очень удивил ее, она не представляла себе, что мачеха могла обидеться на Марко до такой степени, чтобы начать бракоразводный процесс. Насколько Диане было известно, Джанет игнорировала все «шалости» своего неверного муженька с первого дня вступления в брак.

Голубые глаза Джанет сверкнули ненавистью.

– Не так все просто…

– Все, что касается Марко, было непросто, – произнесла с нескрываемым отвращением Диана.

– Давай не будем говорить на эту тему, – раздраженно отмахнулась Джанет. Ее глаза приобрели темно-зеленый оттенок.

– Ты знала, что твой муж пытался изнасиловать меня, шестнадцатилетнюю девчонку…

– Дивиния, оставь эту чепуху, – резко произнесла та; лицо ее исказилось. – У Марко никогда не было причин, чтобы насиловать женщин, независимо от их возраста. Они сами вставали в очередь к нему! – с отвращением добавила она, вспомнив о ненасытном сексуальном аппетите своего мужа.

– А как насчет тех, кто не хотел вставать в эту очередь? – возмутилась Диана.

Душевная рана, нанесенная ей Марко, так и не затянулась за прошедшие годы, подобно ране, связанной со смертью отца. И Диана не смогла простить Джанет – ни тогда, ни теперь – ее безразличие, когда Дивиния прибежала к ней вся в слезах и рассказала о том, как Марко напал на нее недалеко от бассейна.

Все произошло в то время, когда Джанет находилась в своей комнате, у нее была обычная мигрень или, точнее, похмелье после веселой вечеринки. Дивинию, отдыхавшую после короткого заплыва около бассейна. Марко застал совершенно врасплох, начав с комплиментов и нескромных замечаний по поводу ее девических форм. О, эти итальянцы могут быть обаятельными и весьма игривыми. Марко начал подтрунивать над ней, как только она приехала неделю назад, не давая ей прохода своими шуточками по поводу ее быстрого повзросления.

Но в тот раз это не было простым заигрыванием или подтруниванием и скоро превратилось во что-то безжалостное и ужасное. Дивинии удалось оттолкнуть его и убежать в дом; после этого ее опухшие губы еще долго болели от его грубых поцелуев.

Джанет не поверила ей или по крайней мере сделала вид, что не поверила, списав весь инцидент на счет разыгравшегося воображения девочки.

Поэтому остаток каникул Дивиния почти не выходила из своей спальни, запершись изнутри.

С тех пор она не принимала приглашений своей мачехи и Марко погостить у них.

– Я приехала не для того, чтобы обсуждать прошлое, – заявила Джанет, – Просто из-за бракоразводного процесса я оказалась на мели и думаю, что, пока обручальное кольцо Рика прочно держится на твоем пальце, ты предпочтешь, чтобы он не…

– Нет! – резко прервала ее Диана, и глаза ее потемнели от гнева. – Это шантаж, и я…

– Что за гадкое слово. – Джанет болезненно поморщилась.

– Шантаж – действительно гадкое слово. – Диана смотрела на незваную гостью с ненавистью. – Гадкое определение гадкого поступка.

– Я прошу тебя только помочь мне немного деньгами, чтобы я смогла разобраться с Марко, – обиженно и раздраженно сказала Джанет. – Ты не… – ее перебил звонок в дверь. – Гости? – спросила она. – Не любовник ли, Дивиния? – поддразнила мачеха Диану, заметив раздражение на ее лице, вызванное вторым вторжением в ее жилище за это утро.

– Не говори глупостей!

Девушка резко поднялась и направилась к входной двери с твердым намерением отделаться от визитера, кем бы он ни был, и отделаться быстро. Но еще больше ей хотелось избавиться от общества Джанет; ей претило предложение гостьи, но оно вселяло в нее надежду на то, что еще можно исправить ситуацию с Риком.

Джанет кивнула с легкой улыбкой на губах.

– Дорогая, я слишком хорошо знаю Рика, чтобы понимать, как это может быть опасно. Он, вероятно, весьма ревнивый жених.

Звонок вновь назойливо напомнил о новом незваном госте.

– Настойчивый, паршивец!

Джанет смахнула воображаемую ворсинку с платья безупречной белизны и вопросительно посмотрела на Диану.

Диана повернулась и вышла из комнаты, только в холле почувствовав, что всю ее трясет.

Происходящее казалось ей дурным сном, и виновата в этом была она одна: ведь инициатива в их отношениях с Риком изначально принадлежала ей!..

У девушки закружилась голова, когда она открыла дверь: за ней стоял Рик. Судьба сегодня была к ней немилостива.

– Диана! – его голос был похож на стон. – Я должен был прийти и повидать тебя. – Рик был очень бледен, и видно было, как пульсировала жилка у него на виске. – Я должен кое-что объяснить тебе по поводу вчерашнего вечера.

Вчерашнего вечера? Она онемела от удивления. Что могло случиться вчера вечером?

Рик провел ночь без сна, обдумывая снова и снова пути выхода из тупика, в который сам себя загнал. Утром, он отправился в офис, сознавая, что работать все равно не сможет, что он должен повидаться с Дианой. Его мучили угрызения совести, и теперь он и помыслить не мог, чтобы жениться на ней до того, как откроет ей всю правду о себе. И этого он страшно боялся.

Он испытал всю гамму переживаний и смирился с безысходностью своего положения за эти долгие бессонные часы. Чувство вины.

Боль. Нежность. Любовь. Но больше всего Рика терзал неведомый ему доселе страх. Он боялся потерять Диану.

Рик напрягся, увидев, что Диане сейчас неприятен его визит. Он не посмел обнять ее. Но неужели она уже угадала правду? Или она давно все знала? А, может быть, она просто разлюбила его и решила отказать ему… О Боже, им надо поговорить!

– Я не знаю, о чем ты, Рик?.. – Девушка была в полном недоумении. И она казалась ему сейчас особенно юной и трогательной! -..И сейчас неподходящее время для разговора…

Рик знал, что у нее назначена работа на дневное время, но он понимал, что для этого разговора подходящего времени быть не может, и был полон решимости именно сейчас сжечь все мосты.

– Диана, мы должны поговорить немедленно, – тихо сказал он.

– Нет! – резко запротестовала девушка и, сама испугавшись своего голоса, прикрыла рот рукой. – Пойми, – добавила она неуверенно. – Просто сейчас не очень удобно. У меня гостья.

Рик еще больше помрачнел и внимательно взглянул на нее. Она вела себя странно с того момента, как открыла дверь и увидела его на пороге, но он объяснял это тем, что она расстроена из-за вчерашнего вечера. Но теперь Рик осознал, что она не только не приглашает его войти, но преграждает ему вход в квартиру.

Очевидно, она не хотела, чтобы он видел, кто у нее.

Ревность пронзила его в самое сердце. Он легко отстранил девушку и решительно направился в гостиную. Ну, если это Крис!..

Мучаясь от бессонницы всю ночь, он вспомнил еще об одном обстоятельстве: Диана согласилась выйти за него замуж, носила на пальце подаренное им обручальное кольцо, но ни разу не сказала ему о своей любви!..

– Рик! – Она поспешила вслед за ним, схватив его за руку. – Рик, послушай меня! – умоляла она перед дверью в гостиную. – Это не то, что ты думаешь!

Не слушая ее, он с силой распахнул дверь; увидев в гостиной незнакомую женщину, он смутился. Хотя… В его сознании всплыло воспоминание двенадцатилетней давности, и Рик понял, что знает ее. Она почти не изменилась, по-прежнему хороша собой и дьявольски хитра! Джанет Лэмбет. Нет, ее сейчас звали по-другому, ведь она вышла замуж вскоре после смерти Говарда. За какого-то итальянца, если ему не изменяет память. Какая разница, за кого она вышла замуж или что делала эти годы? Он хотел знать, что она делала здесь, у Дианы в доме. Они не могли быть подругами: Диана не могла испытывать симпатии к этой женщине. Но что он знал о женщине, на которой собрался жениться?..

Диана сейчас желала только одного – умереть. Чтобы разверзлась земля и поглотила ее, не оставив о ней даже воспоминания. А эти двое пусть остаются и обсуждают ее поведение между собой. Но им не докопаться до истинных причин ее поступков. Да, она хотела обольстить, а затем бросить Рика, но случилось так, что она полюбила его на всю жизнь. А теперь ей придется расстаться с ним навсегда…

– Диана?.. – Рик требовал объяснений.

Джанет с ненавистью смотрела на девушку; ее план шантажировать Диану разваливался у нее на глазах. Но она еще постарается отомстить.

Но когда она повернулась к Рику, на лице ее играла любезная и очаровательная улыбка.

– Ты что, не хочешь знаться, Рик? – промурлыкала она, стараясь глядеть на него как можно более приветливо и дружелюбно. – Мы же старые друзья, или ты уже забыл?

Диане стало плохо, когда она представила их наедине.

Вместо нежного любовника, отдавшего ей свое сердце, Диана увидела перед собой Рика Фалкона, с его стальным взглядом, такого, каким она встретила его в Париже несколько недель назад, человека, который не остановится ни перед чем! У Дианы засосало под ложечкой.

– Джанет. – Он узнал ее. – А я и не знал, что вы знакомы. – Его взгляд, брошенный в сторону Дианы, был острым, как бритва.

– О да, – Джанет справилась с эмоциями, поняв, что хотя и проиграла в нечестной игре, но еще может нанести этой парочке весьма чувствительный удар. – По-моему, ты не видел Дивинию в те далекие годы; теперь она стала настоящей красавицей, не так ли? – Она вопросительно подняла свои белесые брови.

– Дивиния?.. – Рик нахмурился. – Но я… ты… – Он осекся: значение ее слов начало доходить до него.

Диана не сводила глаз с его лица: теперь ее настоящее имя было ему известно. Рик стоял, словно сраженный громом. Этого не может быть!

Господи, неужели!..

Дивиния Лэмбет…

И тут он вспомнил с ужасающей ясностью давнюю встречу с Говардом Лэмбетом, когда он пытался обсудить с ним финансовую ситуацию, но тог находился в столь взвинченном состоянии, что Рик вынужден был уйти, не намереваясь выслушивать оскорбления в свой адрес.

Всю дорогу в Лондон он проклинал несговорчивость этого человека, а по приезде домой узнал из вечерних новостей, что в доме Лэмбета произошел несчастный случай и что тот был смертельно ранен. Лишь несколько часов назад Рик пытался образумить этого человека, и вот он уже мертв!..

Джанет, истеричная и озлобленная, запутавшаяся в трясине лжи, первая позвонила ему и сообщила о том, что смерть Говарда – не несчастный случай, а самоубийство. И что его девятилетняя дочь находилась в тот трагический момент в кабинете отца…

Теперь Рик догадался, что Диана Лэмб – это та самая девочка, ставшая свидетельницей самоубийства своего отца; он понял, что этим объясняются многие черты ее характера – отстраненная холодность, сдержанность и сила воли, редко встречающиеся у молодых девушек, которым более свойственна инфантильность.

Диана Лэмб произошла от той юной Дивинии Лэмбет…

Девушка не отрывая глаз наблюдала за реакцией Рика. Она знала, что на него нахлынули воспоминания о том, что произошло в кабинете ее отца в тот день, и видела – Рик начинает понимать, почему она вошла в его жизнь. На его лице появилось страдание и боль, он понял, что у Дианы была более чем существенная причина ненавидеть его. Боль прозрения была невыносимой, удар пришелся в самое сердце.

Это было именно то, о чем она когда-то мечтала в давние темные ночи, лежа в постели и лелея мысль об отмщении. Но теперь вместо радости она испытала ужас и отчаяние. Все было кончено. Рик никогда не поверит, если она скажет, что любит его, любит самозабвенно. Он решит, что она вновь обманывает его, стремясь довершить свою месть. На его доверие ей больше рассчитывать не приходится.

Диана взглянула на Джанет и увидела торжествующую улыбку на губах этой женщины: теперь она знала, что Диана нарушила верность памяти своего отца.

А затем она взглянула на Рика. Теперь он знал все, и его глаза сверкали лихорадочным блеском.

Диана не могла больше вынести этого. Прочь отсюда. Она выбежала из комнаты, слезы душили ее, и, когда девушка услышала, что Рик зовет ее, ей показалось, что он хочет расправиться с ней.

Ею владело одно желание – бежать. Безразлично куда, лишь бы подальше от Рика и Джанет!

Диана выскочила на улицу, в чем была; некоторые прохожие узнавали ее, останавливались, чтобы поглазеть на Диану Бьюти. Ничего не видя, она в отчаянии бросилась на другую сторону улицы…

Машину она не увидела, удара не почувствовала. Девушка ощутила только мгновенное облегчение, когда ударилась головой о землю и сознание покинуло ее…