Текст книги "Бегущая за луной"

Автор книги: Сара Эдисон Аллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Ходили, смотрели. Объедались всякими вкусностями. Она купила мне футболку. – Эмили положила на стол сэндвич и жареные соленья, достала из пакета футболку и показала деду.

– Ха! Забавно, – Ванс прочитал надпись. – Видела кого-нибудь из ровесников?

Эмили на секунду замялась.

– Только Уина Коффи.

– Ну, это их праздник. – Ванс развернул угощение и принялся за еду. – Тебе надо общаться со сверстниками, познакомиться с кем-нибудь. Помнится, у моего старого друга Лоренса Джонсона есть внук… кажется, он в седьмом классе.

Эмили пришла в замешательство.

– Думаешь, меня возьмут в няни?

– Да, пожалуй, он для тебя маловат, – признал Ванс. – Сейчас только июль. Школа начнется еще не скоро, вот я и боюсь, что тебе будет скучно. – Он вдруг встревожился. – Та подруга твоей мамы… Мэри… она сказала, что перешлет все твои документы в новую школу. Может быть, стоит сходить проверить? На всякий случай.

В Мэллаби происходило столько всего необычного, что Эмили и думать забыла о Мэри.

– Наверное, не надо. Мэри очень ответственная. Прямо как мама. – Эмили опустила глаза на футболку, которую держала на коленях. – Мама помогла основать школу, в которую я ходила. Ты знал об этом?

Ванс кивнул.

– Мэри мне многое рассказала. Твоя мама прожила достойную жизнь. О тебе Мэри тоже говорила. Сказала, что ты активно занималась общественной работой.

Эмили пожала плечами. Теперь ее прежняя жизнь казалась такой ограниченной и тяжелой.

– Это было обязательное требование.

– Здесь тоже есть чем заняться. Ну, чтобы не сидеть вечерами дома.

Она понимала, к чему он клонит – очень тонко и деликатно, насколько на это вообще способен человек выше двух с половиной метров ростом. Он не хотел, чтобы она общалась с Уином. И она понимала почему.

В то же время она задумывалась о том, не удастся ли ей это изменить. Может, так было начертано самой судьбой, чтобы Эмили приехала в Мэллаби и все исправила. Мама всегда говорила: «Не жди, пока мир изменится. Меняй его сама».В последние дни Эмили много думала о подсказках, которые мама – может быть, и неосознанно – давала ей все эти годы. О ее жизни в Мэллаби. Об усвоенном ею уроке. Эмили начала понимать, что мама стала такой, какой стала, потому что хотела загладить свою вину. Это было ее наказание. В юности она обижала людей. И спасала людей, когда стала старше. Мама сделала много хорошего, но считала, что этого мало.

Когда дедушка Ванс доел, он поднялся из-за стола, чтобы выбросить обертку в мусорное ведро. Потом снова зашел в прачечную и проверил сушилку.

Эмили уже не могла терпеть. Ее разрывало от любопытства. Когда дедушка вернулся в кухню, она спросила:

– Почему ты все время проверяешь сушилку?

Он рассмеялся и смущенно взглянул на внучку.

– А я все думал, когда ты спросишь, – дедушка открыл холодильник, достал две бутылки с газировкой и протянул одну Эмили. – Когда мы с Лили только поженились, я чувствовал себя скованно. Привык жить один, и вдруг нас стало двое. Сам того не замечая, я постоянно ходил за ней следом, когда она делала что-то по дому. Просто чтобы убедиться, что она делает все как надо. Как я привык.

Больше всего Лили раздражало, что я проверяю после нее сушилку, не осталось ли там каких-то вещей, – он покачал головой, погрузившись в воспоминания. – Из-за того, что я очень высокий, я не могу заглянуть в сушилку, поэтому мне приходится наклоняться и щупать рукой. И вот однажды, когда Лили вышла из прачечной с корзиной высушенного белья, я, как обычно, пошел проверять сушилку, сунул руку в барабан… и наткнулся на что-то склизкое и холодное. Она положила в сушилку лягушку! У нас их было много на заднем дворе. Я так быстро отдернул руку, что даже не устоял на ногах. Лягушка выпрыгнула из сушилки и поскакала в кухню.

Когда я поднял глаза, Лили стояла в дверях и смеялась. Я усвоил урок. Хотя иногда Лили в шутку просила меня проверить сушилку. И я всегда находил там какой-нибудь забавный подарок от нее, – Ванс открыл бутылку и отпил глоток. – Она умерла, а я все хожу, проверяю сушилку. Сам не знаю почему. Я, конечно, не жду, что там что-то будет. Но я думаю о Лили. И когда мне волнительно или тревожно, я всегда проверяю сушилку. Просто на всякий случай. А вдруг Лили мне что-то подскажет?

– Это так здорово, дедушка Ванс. Жалко, что я ее не застала.

– Да, вы бы с ней подружились. Она бы тебя полюбила.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Ванс ушел к себе в комнату. Эмили поднялась до середины лестницы, но потом развернулась, тихонько спустилась вниз и прокралась в прачечную.

Она рассмотрела сушилку со всех сторон, даже заглянула в зазор между стеной и аппаратом. Не отдавая себе отчета в том, что она делает, Эмили нажала на рукоятку, быстро открыла дверцу и отскочила назад, словно боялась, что из сушилки выскочит что-то страшное и набросится на нее.

Осторожно заглянула внутрь. Там ничего не было.

Эмили едва не рассмеялась, поражаясь себе. Что на нее вдруг нашло?

Она-то что ищет? Какие знаки?

Эмили проснулась посреди ночи, не зная, что ее разбудило. Она медленно открыла глаза и сделала глубокий вдох. Когда она выдыхала, ей показалось со сна, что воздух вырвался изо рта струйкой синеватого дыма. Она лежала, глядя в потолок, и постепенно до нее начало доходить: что-то не так. Обычно в комнате было светлее.

Когда она засыпала, луна светила в открытую балконную дверь и на полу лежал прямоугольник бледного серебристого света. Эмили приподнялась на локте и увидела, что балконная дверь, которую она оставила открытой, теперь была плотно закрыта, а шторы – задернуты.

Сердце екнуло, по спине пробежали мурашки. Кто-то побывал в ее комнате.Эмили запустила руку под подушку и выключила плеер. Потом медленно села на кровати.

Она знала, что это он. Его присутствие ощущалось иначе– совсем не так, как присутствие всех остальных, кого Эмили знала. Она чувствовала его тепло, словно невидимый след в воздухе.

Эмили вынула из ушей наушники, встала с кровати и включила свет.

В комнате не было никого.

Из щели между шторами торчал белый листок бумаги. Эмили поспешила к балконной двери и схватила записку, засунутую между двойными створками.

Прости, что бросил тебя на фестивале. Я не хотел. Давай погуляем сегодня? Встретимся утром на променаде на пляже у озера в Сосновом бору.

Уин.

Эмили распахнула дверь и выскочила на балкон.

– Уин?

Ничего. Только стрекотание кузнечиков и бумажный шелест листьев на ветру.

Ее сердце по-прежнему бешено колотилось, но теперь не от страха, а от радостного предвкушения. Она уже и не помнила, когда в последний раз ощущала что-то подобное. Когда в последний раз ждала чего-то с таким нетерпением: вкусной еды, дня рождения, выходных. Уин заставил ее вспомнить, как это бывает.

Подол ее ночной рубашки хлопал на ветру, воздух вокруг был заряжен энергией. Она замерла, боясь пошевелиться. Чтобы не спугнуть это волшебное ощущение.

Спустя пару минут Эмили услышала, как завелся двигатель автомобиля. Фары грузовичка Джулии, припаркованного на улице перед соседним домом, внезапно зажглись. Грузовичок тронулся с места и поехал по улице. Девушка наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду.

Похоже, не одной ей предстояла бессонная ночь.

Глава 12

Когда Савьер пошел открывать дверь, он был зол как черт. Всякий разозлился бы, если бы его разбудили посреди ночи настойчивым звонком. Про себя он решил, что не придушит звонящего только в том случае, если у соседей случился пожар.

Он рывком распахнул дверь, так что она ударилась о стену, и включил свет на крыльце.

Джулия убрала руку со звонка, и бьющие по ушам трели тут же затихли.

Савьер растерянно заморгал.

– Джулия? – спросил он, просто чтобы удостовериться, что ему это не снится.

– Нам надо поговорить.

– Прямо сейчас? – он был явно не в ударе.

Она закатила глаза.

– Да, сейчас.

Савьер внимательно посмотрел на нее. Она даже не переоделась. Была в тех же вылинявших джинсах и белой, с вышивкой, блузке в крестьянском стиле, что и на фестивале. Савьер знал, что не должен был бросать ее в лабиринте, но он разозлился. Она решила, что он хочет с ней переспать, и не более того. Да, у него было немало случайных женщин и одноразовых вспышек страсти, но с Джулией все иначе. Он хотел большего. Хотел, чтобы все было по-настоящему. Хотел быть с ней честным. А ей это было не нужно.

– Ты что, пьяна?

– Нет. Я в бешенстве.

– Ага, хорошо. А то я уже испугался, что с тобой что-то не так, – он отступил от двери, освобождая проход. – Заходи. – Это было машинальное действие, и Савьер сообразил, что происходит, только когда Джулия переступила порог и прошла по короткому коридору в гостиную. Вот она, Джулия. У него дома. Мечта сбылась. Но он совершенно не представлял, что делать дальше.

Свет горел только на кухне, на вытяжке над плитой. Он проникал и в гостиную, но там все равно было сумрачно. Джулия огляделась по сторонам и легонько кивнула, как будто его дом был точно таким, каким она его и представляла. Как будто здесь витал дух элитарности и богатства, который ей не понравился.

– Это насчет той важной вещи, которую ты собиралась сказать? – Савьер вдруг испугался, что так и есть. Сейчас она скажет ему эту важную вещь – последнее, что она собиралась сказать, – и больше уже не захочет иметь с ним дела?

Джулия повернулась к нему, удивленно нахмурившись:

– Что?

– На прошлой неделе ты принесла мне торт и сказала, что начала печь торты из-за меня. А еще ты говорила, что хочешь сказать мне одну важную вещь. Но прибережешь ее на потом. «Потом» уже наступило?

– Нет, это тут ни при чем. С чего бы мне вдруг из-за этого психовать?

Он вздохнул.

– Не знаю, Джулия. С тобой никогда не угадаешь.

Она принялась ходить взад-вперед.

– Я спокойно жила, пока ты мне не рассказал о своих переживаниях. Я уже не могла на тебя злиться. Даже прониклась к тебе. Ну, почти… Почти стала тебе доверять, – женщина невесело усмехнулась. – А ты обвиняешь меняв каком-то коварстве.

– Ты о чем?

– О том, что ты сегодня сказал.

Он потер рукой щеку.

– Освежи мою память.

– Ты сказал, что я подпускаю тебя к себе, лишь потому что собираюсь уехать. А потом ты сбежал от меня.

– А, ты об этом.

– Я говорила о другом. И если бы ты не сбежал, я бы тебе объяснила. Впрочем, неважно, что я хотела сказать. Даже если бы все было так, ну и что?

Савьер уже начал думать, что это не он туго соображает со сна. Это она несет полную дичь.

– Прошу прощения?

– Даже если бы я подпустила тебя к себе лишь потому, что собираюсь уехать, и что с того? Почему тебе это так важно? Ты пытался забраться ко мне в трусы с тех пор, как я сюда вернулась, и почему мой отъезд должен тебе помешать? В прошлый раз тебя это не остановило.

Его бросило в жар. Она задела его за живое.

– Просто для сведения: ты сама знаешь, что я мог бы забраться к тебе в трусы когда угодно. – Он подошел к ней вплотную. – Потому что я знаю, как это делается.

– Ну, так прямо сейчас и попробуй. – Она пыталась храбриться, но ее голос дрогнул.

– Я хочу и сюда тоже, – он прикоснулся к ее виску.

– Ты уже там.

– И сюда, – положил ладонь ей на грудь, прямо над сердцем, которое бешено колотилось. От ярости? Страха? Или вожделения?

Она резко отшатнулась.

– Больше этого не повторится.

– Чего?

– Ты не проберешься ко мне в сердце. Не заморочишь мне голову и не заставишь поверить, что это по-настоящему. Что это навсегда. После первого раза я много лет приходила в себя. И ты не заставишь меня поверить, что теперь все иначе. Ты не будешь мне ничего обещать. И я тоже ничего тебе не обещаю. Так что все эти уловки: «Оставайся, потому что ты не так близко, как мне бы хотелось», – они не прокатят. Знаешь, насколько все было бы проще, если бы тогда ты пообещал мне только одну ночь? Ту ночь? Знаешь, как я тебя ненавидела за то, что, ты заставил меня поверить, будто любишь меня?

– Джулия…

– Нет. Обещай мне одну ночь. Не обещай любить меня. Не проси остаться.

К черту приличия и благородство. Он шагнул к ней, сгреб ее в охапку и поцеловал, больше не в силах сдерживать свою страсть. Ему казалось, что его подхватил и понес мощный, неудержимый поток, которому невозможно сопротивляться. Впрочем, сопротивляться ему и не хотелось.

Он взялся за низ ее блузки и медленно поднял вверх. Когда его руки скользнули по ее голой груди, Джулия выгнула спину. Он прервал поцелуй. Она зарылась пальцами ему в волосы, словно пытаясь его удержать.

– Господи, ты пришла сюда без бюстгальтера, – выдохнул Савьер.

Он прижал ее спиной к стене и снял с нее блузку, стащил через голову и отшвырнул прочь. Джулия принялась ерзать, прижимаясь к нему. Он застонал. Они двигались в едином ритме, словно уже занимались любовью, хотя их еще разделяла одежда.

Он расстегнул ее джинсы, и она попыталась помочь ему их стянуть, не прерывая поцелуя, но их губы вновь и вновь отрывались друг от друга. В конце концов Савьер просто стащил с нее джинсы ногой, и они упали на пол.

– Ты хочешь одну ночь, я дам тебе одну ночь, – он подхватил ее на руки и отнес на диван. – Но это будет длинная ночь.

Савьер положил Джулию на диван, а сам встал над ней, глядя на нее с такой жадностью, что она даже смутилась и попыталась прикрыться руками. Не отрывая взгляда от Джулии, Савьер быстро снял пижамные штаны и поставил одно колено на диван. Джулия подняла руку и уперлась ладонью в его голую грудь.

– Подожди, Савьер.

Он резко втянул в себя воздух.

– Джулия, что ты делаешь со мной?

– Я имела в виду, подожди, потому что мне надо взять презервативы. Они в джинсах, в кармане.

Он удивленно вскинул голову.

– Я не врал. У меня не может быть детей.

– Ты уверен?

– Уверен. – Но он все равно встал с дивана, совершенно не смущаясь своей наготы, нашел на полу ее джинсы, достал из кармана упаковку презервативов, открыл один и быстро надел.

– Хватит ждать, – он накрыл ее своим телом.

– Хватит ждать.

Настолько хорошо, как вместе, им не бывало никогда. Они льнули друг к другу так, словно сила, исходившая от их тел, могла заставить исчезнуть все, что их разделяло. И в какой-то момент так и произошло, и Савьеру хотелось, чтобы время остановилось и он остался бы в этом мгновении навсегда.

Потом, когда все закончилось и они лежали, вцепившись друг в друга так крепко, что от пальцев могли остаться синяки, Савьер зарылся лицом в шею Джулии и прошептал:

– Несмотря на прискорбную неспособность сдержаться прямо сейчас, на самом деле я кое-чему научился с тех пор, как мне было шестнадцать.

Джулия рассмеялась.

– Как только я соберусь с силами встать, мы пойдем в спальню, и я тебе покажу.

Джулия проснулась уже утром, хотя в комнате было еще темно. Савьер наблюдал, как она заморгала, а потом повернула голову и увидела, что он на нее смотрит.

Ее волосы были взъерошены, розовая прядь обвилась вокруг уха. Джулия сделала глубокий вдох, словно признавая свое поражение.

– Я-то думала, что со всем разобралась.

– Может быть, все прояснится, если я пообещаю тебе еще одну ночь?

Она улыбнулась, но ничего не сказала.

Он провел пальцем по ее руке. Джулия не сразу сообразила, что он следует линиям шрамов. А когда сообразила, то попыталась отдернуть руки. Но мужчина удержал ее.

– Зачем ты делала это? – спросил он.

Она наблюдала, как Савьер следит за своим пальцем, скользящим по линиям шрамов.

– Мне было плохо и одиноко. Это был такой способ справляться с депрессией. Я не знала, что делать, и вся моя злость направлялась внутрь. Вот я и резала руки – давала ей выход. Только не думай, что я от природы такая умная. Это годы психотерапии дают себя знать.

Савьер посмотрел ей в глаза.

– И больше ты так не делала?

– Нет. Если ты вдруг не заметил, я уже не коплю злость в себе. Я научилась ее выражать. – Она шевельнулась и слегка поморщилась.

– С тобой все нормально?

Джулия тихонько откашлялась.

– Просто я… у меня давно никого не было.

Может, с его стороны это было нехорошо, но его обрадовали ее слова. Он часто задумывался о том, что она делала в Балтиморе и кто там у нее был. Об этом отрезке ее жизни Савьер почти ничего не знал.

– Почему ты не вернулась в Мэллаби, Джулия?

– Мне казалось, что здесь не к чему возвращаться, – объяснила она, уставившись в потолок.

– Ты никогда не скучала по дому?

– Я все время скучаю по дому, – она по-прежнему не глядела на него. – Просто не знаю, где мой дом. Он где-то есть. Как обещание счастья. Я это знаю. Иногда даже чувствую. Но это как бежать за луной – стоит только подумать, что сейчас я ее поймаю, она исчезает за горизонтом. Я горюю, потом пытаюсь ее забыть и жить дальше, но следующей ночью она возвращается на небо и снова дает мне надежду, что я сумею ее удержать.

Савьер затаил дыхание. Джулия никогда не была с ним такой искренней и откровенной. Она никогда не делилась своими чувствами.

– Это та самая важная вещь, которую ты собиралась сказать?

– Нет.

Он застонал.

– Ты меня убиваешь. Это что-то хорошее?

– Да.

Он положил руку ей на бедро и начал медленно сдвигать ее вверх.

– Лучше, чем прошлая ночь?

– Их нельзя сравнивать, – Джулия остановила его руку, положив на нее ладонь. – А сколько времени?

Он приподнялся на локте и посмотрел на часы, стоявшие на тумбочке у кровати.

– Начало десятого.

Она замялась.

– Утра?

– Да, конечно.

Она тихо ойкнула и пулей вылетела из постели. Подбежала к окну и раздвинула тяжелые шторы. Темная комната тут же наполнилась светом. Когда перед глазами перестали плясать круги, Савьер завороженно уставился на ее обнаженную фигуру, вырисовывающуюся на фоне окна. Он не мог оторвать от нее глаз. Кровь стучала в висках, внутри все напряглось.

– Как же так? Уже утро! Почему ты мне не сказал? Что у тебя за шторы? – Она схватилась рукой за штору и рассмотрела ее поближе. – Я думала, еще ночь!

– Хорошие шторы. Со специальным светоблокирующим покрытием. Без них меня каждое утро слепило. – Он сел, опираясь на подушки, и завел руки за голову. – Мне, конечно, приятно на тебя смотреть. Но у соседей вид лучше. Может быть, повернешься ко мне лицом?

Она быстро шагнула назад, прочь от окна, и прикрылась одной из штор.

– Не может быть! Я тут удивляю твоих соседей, выставляя себя напоказ в голом виде. Воскресным утром.

– И узрел я лик Божий.

– Мне надо идти, – она повернулась к двери.

– Нет.

– Мне надо быть в ресторане. Испечь торты на день. Я страшно опаздываю. Обычно в это время у меня уже все готово. Где моя одежда? – Джулия огляделась и хлопнула себя по лбу. – Ах да, внизу. – Она бросилась, голая, прочь из спальни.

Савьер улыбнулся и встал с кровати. Накинул халат и спустился вниз.

Она одевалась стремительно. Когда он вошел в гостиную, Джулия уже была в джинсах и босоножках и как раз натягивала блузку. Она направилась к выходу, но Савьер перехватил ее и прижал к стене рядом с дверью.

– Мы вернулись к тому, с чего начали. Думаю, это знак свыше. Мы должны повторить.

– Если ты выпустишь меня, я испеку тебе торт.

– Ну ты и хитрюга.

В дверь внезапно постучали – прямо над правым ухом. Джулии. Она испуганно вскрикнула.

Савьер поморщился и потер ухо.

– Кто это? – прошептала она.

– Без понятия.

– Не открывай. Может быть, они уйдут.

– И вызовут полицию, потому что в доме кричала женщина. Какие проблемы? Ты не хочешь, чтобы люди знали, что мы были вместе? – он шагнул к двери, не дожидаясь ответа Джулии, потому что боялся, что ответ ему не понравится. Даже после прошлой ночи она все равно была словно вода, вытекающая сквозь пальцы. Он не знал, как ее удержать.

Савьер открыл дверь и тихо выругался про себя, увидев, кто стоит на пороге. Это уж точно не продвинет дела ни на шаг.

– Привет, Савьер, – сказала Холли, входя в дом. – Это ты кричал как девчонка? – и остановилась, увидев Джулию. Немая сцена у двери слегка затянулась. Савьер нарушил неловкое молчание.

– Холли, ты помнишь Джулию Уинтерсон?

– Конечно, помню. – Холли бросила на Савьера колючий взгляд, а потом улыбнулась Джулии. – Рада тебя видеть, Джулия.

– Я тоже. Прошу прощения, но мне надо бежать. Я страшно опаздываю.

И она исчезла. Опять.

Савьер закрыл дверь и повернулся к своей бывшей жене.

– Я забыл, что ты должна прийти.

Холли чмокнула его в щеку, прошла через гостиную в кухню и принялась готовить кофе. Савьер пошел следом за ней, вспоминая, что он испытывал, когда в шестом классе предложил Холли быть его девушкой – это пылкое чувство: «наконец-то я смогу подержать ее за руку». Она была его лучшей подругой всю школу. Он ее очень ценил. Уважал. Но не знал, любит ее или нет. Та ночь с Джулией на школьном футбольном поле могла бы расставить все по местам, но он испугался. Побоялся отказаться от будущего, которое давно себе запланировал.

Это Савьер настоял на разводе. Когда стало ясно, что у него не может быть детей, Холли все равно осталась с ним. На самом деле у нее появилась почти маниакальная решимость держаться до конца. Во что бы то ни стало. Она изучала документы об усыновлении и старательно изображала воодушевление. Дети были существенной частью их планов, но в какой-то момент Савьер понял, что она так отчаянно хочет детей, потому что ей не хватает того, что есть между ней и Савьером. И никогда не хватало.

– Все-таки ты сделал это, – сказала Холли, когда Савьер вошел в кухню. – Даже не верится. – Она засыпала молотый кофе в кофеварку.

Савьер сел за стол.

– Ты о чем?

– Не прикидывайся дурачком, – она обернулась к нему через плечо и улыбнулась. Холли выглядела замечательно. Сегодня она собрала волосы в хвост, открывая лицо, и было видно, что оно чуть-чуть округлилось, так что острые скулы выступали уже не так явно. Она набрала вес, но ей это шло. И самое главное, выглядела счастливой. – Я слишком хорошо тебя знаю. Ты запал на нее еще в школе. И вот наконец ты ее получил.

Савьер тяжко вздохнул.

– Насчет «получил» я не уверен.

Улыбка Холли погасла.

– Черт, я совсем не хотела…

– Ты здесь ни при чем. Кстати, ты потрясающе выглядишь.

– Ты правда нормально относишься ко всему? Что я опять вышла замуж? И вот к этому? – Она положила руку себе на живот.

– Холли, я очень рад за тебя. Честное слово.

Она фыркнула и вернулась к приготовлению кофе.

– Ты так говоришь лишь потому, что сам кое-что получил прошлой ночью.

Савьер поднялся из-за стола и пошел к себе в кабинет.

– Я подготовил все документы тебе на подпись.

Когда Эмили проснулась, бледный утренний свет проникал в комнату сквозь открытую балконную дверь. Эмили не знала, сколько сейчас времени, было чувство, что она спала всего пару минут.

Записка.

Эмили быстро взглянула на тумбочку у кровати. Записка была на месте.

Эмили взяла ее и принялась вертеть в руках. Едва удержалась, чтобы ее не обнюхать.

Как быть? Что делать? Встречаться с ним или нет?

Уин говорил, он не винит ее в том, что сделала ее мама. Но откуда Эмили знать, правду он говорил или нет? Что у него на уме? Она не узнает, пока все не закончится. Так или иначе.

Ее мама была самым смелым человеком из всех, кого она знала. Но даже мама не нашла в себе сил посмотреть в лицо своему прошлому.

Значит, Эмили сделает это за нее.

Она сделает то, чего мама сделать не смогла. Чтобы найти свое место здесь, ей надо отделить себя от того человека, кем была ее мама в представлениях жителей Мэллаби, но в то же время ей нужно как-то исправить то, что здесь натворила мама. Как это сделать, Эмили не знала. Но ей что-то подсказывало, что Уин может знать, что его интерес к ней был не таким однозначно простым, как он хотел это представить. Но с другой стороны, ее собственный интерес к Уину тоже был непростым.

Девушка задумалась о его словах. Он сказал, что история повторяется. И действительно: она оказалась в Мэллаби, сейчас ей примерно столько же лет, сколько тогда было маме, у нее что-то такое наметилось с мальчиком из семьи Коффи, и их отношения никто не одобряет – точно так же было с мамой и дядей Уина. На это должна быть причина. Просто так ничего не происходит.

Эмили встала с кровати, подошла к шкафу, по-прежнему сжимая записку в руке, и достала шорты и майку на бретельках, которые собиралась надеть. Она уже научилась отводить взгляд от стен, чтобы не смотреть на обои с бабочками, которые ее раздражали и даже немного пугали, хотя и успела привыкнуть к тихому шелесту крылышек и не дергалась всякий раз, когда его слышала. По словам Джулии, если ты привыкаешь к чему-то, это значит, что ты потихоньку осваиваешься.

Либо так, либо она официально сходила с ума.

Эмили уже собралась одеваться, но вдруг поняла, что не слышит никакого шелеста крылышек. Она посмотрела на ближайшую стену и ахнула от изумления. Обоев с бабочками больше не было. Их заменили другие обои, матово-серебристые в россыпи крошечных белых точек, похожих на звезды. Они пробудили в ней странное чувство. Радостное предвкушение, как прошлой ночью. Дедушка Ванс никак не мог переклеить обои за ночь.

Неужели они и вправду меняются сами по себе?

Они были очень красивыми, эти обои. Создавали ощущение, что ты живешь в облаке. Эмили приложила ладонь к стене. На ощупь она была мягкой, как бархат. Почему мама никогда не рассказывала ей об этой волшебной комнате? Пусть даже как сказку на ночь.

В полной растерянности Эмили оделась и спустилась вниз. К счастью, дедушка Ванс уже ушел завтракать, так что она написала ему записку, что поедет на озеро.

Она не стала писать, с кем там встречается.

Эмили уже собиралась садиться в машину, как вдруг ее кто-то окликнул. Она была на взводе и поэтому испуганно вздрогнула и выронила ключи. Обернувшись, увидела, что к ней идет Стелла, одетая как-то уж слишком нарядно для такого раннего утра. В красном платье без бретелек и туфлях на шпильках. Ее макияж весь расплылся, а глаза были усталыми. Как будто она провела жуткую ночь. Или, наоборот, очень хорошую. Эмили так и не поняла.

– Ты не видела Джулию? – спросила Стелла, когда Эмили наклонилась поднять ключи. – Я сейчас проходила мимо «Барбекю Джея», и ее там не было.

Эмили выпрямилась.

– Сегодня я с ней не виделась, только вчера. Но я слышала, как она уезжала на своем грузовичке. Примерно в час ночи.

Стелла пришла в замешательство.

– Интересно, куда она поехала.

Эмили пожала плечами. Она пыталась держаться непринужденно, как будто не делала ничего плохого. Но ведь она и не делала ничего плохого. Что с ней такое? Почему она так разнервничалась?

– Джулия почти никогда не ездит на своем грузовичке и никогда не выходит из дома так поздно. Я за нее беспокоюсь. – Стелла принялась ковырять красный лак на ногте. Потом переступила с ноги на ногу и спросила: – Тебе не кажется, что в последнее время она ведет себя как-то странно?

– Только когда рядом Савьер.

– Гм. Она явно что-то задумала. Обычно, если ее напоить, мне удавалось ее разговорить. Но, похоже, она меня раскусила, и теперь этот номер уже не пройдет.

Эмили встревоженно оглянулась через плечо, вдруг испугавшись, что дедушка Ванс сейчас вернется домой.

– Она ничего мне не рассказывала.

– Ладно, если увидишь ее, скажи, что я ее ищу. – Стелла кивнула на «олдсмобиль». – А ты куда собралась так рано?

– На озеро. А вы?

– Ой, я сама только вернулась, – сказала Стелла, потом резко умолкла и добавила после паузы: – Черт. Я тебе этого не говорила. Какой пример подает взрослая тетенька подрастающему поколению! Не самый лучший пример, да. Черт. Просто… делай, что я говорю, а не то, что я делаю.

Эмили рассмеялась и села в машину. Стелла сняла туфли на шпильках и пошла домой босиком, на ходу качая головой.

Так рано утром машин на дороге практически не было, так что Эмили добралась до озера очень быстро. На стоянке было пусто. Девушка припарковала машину, выключила двигатель и долго сидела, слушая, как мотор тикает, остывая. Она знала, что приехала слишком рано. Но ей хотелось уйти прежде, чем дедушка Ванс вернется домой. Чтобы не врать ему в глаза. Она не знала, сможет ли он понять, почему она делает то, что делает.

Наконец она вышла из машины. Утро выдалось туманным и хмурым, густой влажный воздух лип к коже. Эмили спустилась на дощатый тротуар, тянувшийся вдоль пляжа, и села на скамейку с видом на озеро. На пляже почти никого не было. Эмили поставила ноги на нижнюю перекладину ограждения и стала смотреть, как над водой клубится туман. В некоторых домах, стоявших у озера, горел свет.

Она услышала шаги, приближавшиеся к скамейке. Уин подошел и встал рядом с ней. Эмили смотрела на него, не зная, что говорить. Она не ждала, что он тоже придет так рано. Юноша на секунду замешкался, а потом сел рядом с ней и тоже поставил ноги на перекладину. Он так внимательно смотрел на воду, словно боялся пропустить что-то важное, если хоть на секунду отведет взгляд.

Эмили невольно загляделась на его выразительный, точеный профиль. Строгий, гордый, таинственный. Ей так хотелось, чтобы он открыл ей свои секреты. Хотелось, чтобы он с ней поделился.Наверное, что-то похожее испытывала и мама? Она подумала, что это, наверное, какое-то родовое проклятие, невозможная, неодолимая сила, которая притягивает женщин из ее семьи к мужчинам из семьи Коффи.

И все-таки она пришла на встречу. Проклятие там или нет.

– Пойдем в наш летний домик. Вместе позавтракаем, – наконец заговорил Уин.

– Ты давно меня ждешь?

– Давно. Не хотелось тебя пропустить. – Он сделал глубокий вдох и поднялся на ноги. – Я рад, что ты пришла. – Он протянул ей руку.

И Эмили приняла ее не задумываясь.