Текст книги "У нас проблемы, ваша мрачность (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 22

Глава 22

Властеры обступили меня кружком, и пять пар глаз разного цвета и формы, но одинаково красивые, одновременно принялись взывать к моей сознательности. Я почувствовала себя бойцом ММА перед боем за чемпионский пояс, которого тренеры готовят к схватке с владельцем титула из другой, более тяжёлой весовой категории. Нервно хихикнула.

– Не смотрите на меня так! Я от ваших взглядов только сильнее нервничаю! Давайте вы сейчас покажете мне свои плетения, а я выберу то, что мне будет проще изобразить своими нетренированными пальцами, – протараторила чуть охрипшим от переизбытка чувств голосом.

И в этот момент осознала, что состояние моё близко к тому, о котором говорил Мирраж – в которое по своему желанию прийти невозможно. Магия во мне бурлила, а прямоугольник на спине горел огнём и грозил взорваться – то, что надо!

– Смотри, твоя задача – вывести магов из строя и забрать у них ключи. Всё. Дальше мы сами справимся, – предельно серьёзно сказал Маний.

– Стоп! – подняв руку, приказала я и оглядела всех Властеров требовательным взглядом. – Для начала вы мне поклянётесь, что не будете магам мстить и не станете их убивать. Только в этом случае я соглашусь помогать вам!

Мирраж мне это пообещал ещё во время наших с ним первых переговоров. Оставалось получить такое же обещание от его братьев.

А они сомневались. Переглядывались так, как будто могли безмолвно переговариваться.

– Вы получите свободу и найдёте себе занятие повеселее, – подтолкнул их к правильному решению Мирраж.

– Если бы ты рассказал нам о ритуале, который помог найти тебе истинную… – протянул Карсер.

– Вы не в том положении, чтобы торговаться! – возмутилась я.

– Это почему? – хмыкнул Маний.

– Глупые маги нас, типа, убьют, а мы просто выберем себе новые тела посимпатичнее и переселимся в них. Нам ничего не грозит, – пожав плечами, пояснил Тенетес.

– Подумаешь, опять не получим свободу. Не первый раз потерпим неудачу. Просто вернёмся к своим делам, – лениво растягивая слова, добавил Аниарх.

Я с досадой прикусила щеку изнутри. Эти стариканы отлично умели торговаться, а главное – им действительно получить шанс на встречу с истинной гораздо важнее, чем ключи от заклятья.

А тем временем моя гора разрушалась, а сейфовая дверь надувалась пузырём и грохотала просто оглушительно.

– Ладно, уговорили. Расскажу я вам всё про ритуал. Клянитесь Арине, и покончим с этим, – нехотя проворчал Мирраж.

Его братья тут же оживились и, как по команде, приложили руки к сердцу.

– Клянёмся никого без нужды не убивать и не мстить магам! – грянул хор из четырёх голосов.

А потом началась натуральная пальчиковая хореография! Они одновременно принялись мне объяснять каждый своё плетение.

– Прошу, давайте по очереди и с объяснениями! – взмолилась я.

А мысли о том, что Мирраж братьев обманул и нам потом придётся за отсутствие ритуала перед ними отвечать, я отогнала. Нужно сосредоточиться на сложных плетениях. Плен вон так мизинец закрутил с подвыподвертом, что я и не поняла, как он это сделал.

– Как бы подхватываешь энергию пятым пальцем, заводишь за четвёртый, которым в это время уже сделал петлю, продеваешь в неё энергию из пятого и затягиваешь к третьему пальцу. Получается стазис, – пояснил он.

Я тихонечко про себя взвыла.

– Следующий! – скомандовала, с трудом сдержав истерический всхлип.

– Расставляешь все пять пальцев, концентрируешь в них равное количество магии и резко складываешь в кулак, чтобы большой оказался между вторым и третьим. С хлопком! – резко скрутил обычную фигу Маний, и я аж выдохнула с облегчением.

– И что это будет? – всё же уточнила, прежде чем окончательно обрадоваться.

– Энергетический взрыв. Все в округе временно отключатся, лишившись всех сил. Радиус зависит от твоего резерва, – беззаботно заявил Властер Одержимости.

Нет, радоваться не стоило. Вдруг я так весь город положу? И детей, и животных. Восстановление же потом болезненное, наверное, будет.

– Ещё предложения! – сказала, мотнув головой.

– А попробуй двойной глушитель, – взял слово Тенетес. – Набери энергию в две руки, разведи их и хлопни в ладоши, а потом сплети пальцы в замок! Маги оглохнут и ослепнут на время. Мы тогда ключи и отберём.

А вот Хаос высказаться не успел – раздался особенно громкий бабах, и моя гора осыпалась, проваливаясь под пол ресторана. В пыльной дымке я успела разглядеть первый ряд магов – мощные мужчины надвигались плечо к плечу, выставив перед собой руки, – и в тот же момент лопнула моя бронированная дверь.

– Давай! – крикнул Мирраж.

И от резко нахлынувшей на меня паники я сделала то, что подсказал инстинкт – изобразила руками вообще всё, что запомнила – в меру своих возможностей, разумеется, – и, упав на колени, прислонила ладони к деревянному полу.

Ой, что тут началось!

Пол превратился в каток, и все, кто в этот момент по нему шагнул, рухнули как подкошенные. На них упали те, кто шёл следом.

Но и это ещё не всё. У всех, кроме нас с Мирражем, на шеях появились защитные ветеринарные конусы, маги и Властеры дружно застонали, схватились за животы, и пространство наполнилось неприличными звуками и запахами. Я задержала дыхание.

– Это ты что сделала? – сдавленно спросил корчившийся на льду Властер Распада.

Я быстренько сложила руки в Ctrl+Z и по очереди сделала отмену для братьев Мирража и Агаты.

– Видимо, пожелала лучей поноса, – пояснила виновато.

К сожалению, моей магии было наплевать на все плетения, кроме отмены. Она продолжала действовать, основываясь исключительно на моих подсознательных желаниях. Какой преследователь тебя не догонит? Правильно! Тот, который бежит по очень скользкому льду. Как не дать собаке или кошке уничтожить твои труды, например, послеоперационные швы? Верно! Надеть ветеринарный воротник. Ну а лучей поноса я обычно желала всем своим врагам. Всё сходилось.

Однако маги потихоньку собирали волю в кулак и отменяли мои заклинания. Не могу сказать, что у них запросто это получалось, но всё же надо было срочно делать что-то ещё, иначе ключей нам не добыть.

– Ты кто такая⁈ Сдавайся! За пособничество Мрачным Властерам тебе грозит смертная казнь! – грозно рыкнул, окончательно стряхнувший с себя мою ворожбу, здоровенный мужик и замахнулся…

А так меня это разозлило! Я тут, понимаешь ли, договариваюсь об их безопасности, жалею их и в полную силу всякими глушителями не бью, а они мне казнью угрожают!

Я сощурилась и, не поднимая рук, без участия пальцев, одной лишь силой мысли выплеснула свою энергию в пространство и виртуозно сплела из неё стазис – прямо как Карсер учил. И в голове, главное, всё так предельно понятно всплыло! Я запустила плетение в тех, кто шёл через окно, развернулась и проделала то же самое с теми, кто шёл через двери. Всё происходило стремительно, мне даже показалось, что я остановила время, поэтому мне никто не успел оказать ни малейшего сопротивления.

– Превосходно! – выдохнул Властер Хаоса.

Своих в этот раз моей магией даже не задело.

– Горжусь тобой! – положив руки мне на талию, с чувством сказал Мирраж. – А теперь пойдём и заберём ключи. Ставлю на то, что они вон у того, самого борзого.

Я не видела, на кого из застывших магов он кивнул, но догадалась, что на того, который грозил мне казнью.

– Не, они обычно их держат в середине колонны. Я ставлю вон на того щуплого засранца, – возразил Маний.

Перебрасываясь шутками, Властеры пошли обыскивать магов, а я стояла на месте и с улыбкой за ними наблюдала. Но вдруг почувствовала чей-то тяжёлый взгляд. Прямо кожей ощутила жгучую ненависть. Медленно повернула голову и натолкнулась взглядом на Агату. Сводная сестра поспешно опустила ресницы, однако я мгновенно поняла, что магией отмены сняла с неё не только ветеринарный воротник и проклятие поноса, но и вообще все воздействия, включая благость, сделавшую её овцой.

Я вздрогнула – испугалась по привычке княжны Ариадны Душечкиной, чего греха таить. Не сразу вспомнила, что теперь я княгиня, сильный маг и вообще банально старше Агаты, а мой парень – Мрачный Властер. Целая минута, наверное, прошла, пока я возвращала себе уверенность.

– И какие пакости ты на этот раз вынашиваешь в своей голове, моя драгоценная сестричка? – спросила я с усмешкой.

Думала, Агата уйдёт в несознанку и попытается убедить меня, что по-прежнему овца, но нет. Она поднялась со стула, на котором всё время сидела, несмотря на суматоху, и сделала шаг ко мне. Я на всякий пожарный заготовила благость.

– Не буду скрывать, что я тебя ненавижу. Даже не могу сказать, какую тебя сильнее – прошлую глупышку или нынешнюю всемогущую аферистку, – сказала она с расстановкой. – Вот только память моя совершенно не пострадала, а я не дура. Прекрасно понимаю, что справиться с тобой не в моих силах. Да и облачные власти ничего теперь тебе не сделают, даже если я им расскажу о всех твоих «подвигах». Я вообще очень сильно подозреваю, что теперь ты и есть власть на Маоре. Так что будь так добра, сестричка, отправь уж меня туда, куда хотела. Сил нет как хочу начать новую жизнь подальше от тебя в каменных джунглях, где нет магии.

Речь Агаты произвела на меня глубокое впечатление честностью и утверждением, что я – грозная сила и власть на Маоре. Признаться, меньше всего мне хотелось взваливать на себя такой груз ответственности, но ведь теперь и правда не получится тихонько отсидеться в своём поместье. Мне попросту не дадут.

Глава 23

Глава 23

Мирраж

Ключи – это, конечно, образное название. На самом деле снять наши оковы должен не просто предмет, а действие с этим предметом. Мы с братьями точно не знали, как выглядят ключи, или скорее один ключ для всех, но за столетия размышлений сошлись на том, что это написанная на чём-то фраза, которую нужно прочитать. На бумаге, на металле, может, высеченная в камне или вплетённая в световую сферу – это нам было неведомо, поэтому поиски несколько усложнялись. Трудно найти то, не зная что.

– Уже половину обыскали. И не удивлюсь, если пропустили. Этот треклятый ключ может быть чем угодно, вплоть до чьих-то испачканных подштанников, – первым вышел из себя Тенетес.

Властер Распада не любил заниматься чем-то слишком долго. Особенно он психовал, если не видел чёткой линии финиша. Его сущность требовала разложения проблемы на части и немедленного решения, а эта неопределённость пилила его нервы, как ржавая пила.

– Ключ наверняка сильно фонит, – предположил Маний, медленно проводя рукой в сантиметре от плаща ближайшего застывшего мага, будто пытаясь уловить эхо магии пальцами.

Разумеется, ничего он ощутить не смог.

– Само собой фонит. Из-за его фона мы силы и лишились, – проворчал Карсер, мрачно оглядывая ряды воинов. – И тут не поймёшь, где мы её больше не чувствуем: около этого или около вон того вонючки.

Арина заставила мучиться животом всех, кроме меня. Братья мои отделались болью, а вот вояки – те, что послабее, – не смогли сдержаться, и теперь от них исходили жуткие миазмы.

Но вместо того чтобы мечтать об избавлении от ужасного запаха, мои мысли крутились вокруг того, что магия Душечки меня пощадила. Почему? Я боялся верить в то, о чём заявил братьям. Но что если мы и правда истинная пара? Что, если это не просто удачная ложь, а голос моего подсознания? Что, если у нас будет настоящая семья с детьми? У меня в глазах темнело от страха снова разочароваться.

– Да, мы одинаково бессильны в любой точке Соланы, если ключ в её центре, – констатировал я, стараясь вернуть мысли в практическое русло.

– Мы не можем этот фон уловить, но Арина-то может, – сказал Аниарх и демонстративно обернулся к столу, возле которого осталась стоять моя Душечка.

Мы все обернулись, и я с удивлением отметил, что она разговаривает с Агатой. Причём обе в таких напряжённых позах, будто две воинственные кошки, собирающиеся сцепиться. Вот ведь сильна моя девочка! Отменила все наложенные чары одним плетением и вернула сестре не только ясность ума, но, похоже, и всю её ехидную наглость. Я не мог Ариной не восхититься – твёрдостью, с которой она теперь неизменно держалась, и этой её странной и непредсказуемой силой.

– Арина, ты бы не могла нам помочь? – позвал я, чтобы прервать её явно неприятный разговор, и перевёл тяжёлый взгляд на бывшую крольчиху. Сказал ей предельно холодно, вкладывая в голос всю вековую тяжесть своей власти над людьми: – А ты сядь и сиди тихо, как мышь, иначе горько пожалеешь.

Агата рухнула на стул, как подкошенная, и мелко задрожала, а Арина тут же повернулась ко мне.

– Да, конечно. Что нужно сделать? – спросила она деловито и, сморщив носик от запаха, решительно подошла ко мне.

– Попробуй почувствовать сильный и стабильный магический фон, – попросил я, уже понимая, что она сейчас потребует объяснений, а я понятия не имел, как доступно описать то, что чувствуешь возле сильного источника магии.

Это как объяснить слепому от рождения разницу между цветами. Ведь на магах куча артефактов, и все они фонят с разной силой.

– Как от колодца Создателя, к которому ты меня водил? – к моему удивлению, уточнила она и свела брови к переносице, уже настраиваясь на поиск.

Я кивнул, и Арина медленно пошла вдоль застывших в стазисе магов. Её взгляд стал отсутствующим, будто она прислушивалась не ушами, а кожей, каждым нервным окончанием кожи.

Мы замерли и практически не дышали, пока она обходила всех. Дважды! Неужели тоже ключей не чувствовала? Или ключе здесь нет? Но тогда почему мы обессилили?

– Вот! От него сильнее всех шарашит энергией, – наконец, остановившись напротив одного мага в центре строя, сказала Арина уверенно.

А потом провела рукой вдоль его тела, распахнула ворот мантии, запустила руку магу за пазуху и вытащила из явно потайного кармана толстую цепь, на которой висела прямоугольная табличка из тёмного отполированного металла.

Я оттолкнул плечом ринувшегося было к ним Тенетеса и подошёл к ней первым.

– Да, это ключ! – объявил я торжественно, пробегая взглядом по строчкам, нанесённым на поверхность древним языком, который знали только Властеры и сам Создатель. Буквы будто светились изнутри потусторонним светом. – «Раунд завершён. Ход за вами. Расставляйте фигуры», – прочитал вслух…

…и в тот же миг почувствовал, как по моим жилам будто разлилась после долгой засухи река – это хлынула полная, больше ничем не сдерживаемая сила.

Я и забыл, как это хорошо, когда на тебе нет ограничений, когда мир не давит невидимым грузом, а становится податливой глиной в твоих руках. Посмотрел на Арину с безудержным торжеством, с благодарностью, которую ещё предстояло выразить, и первым делом очистил воздух.

Свободу хотелось вдохнуть полной грудью.

Глава 24

Глава 24

Едва Мирраж с выражением прочитал написанную на кулоне мага тарабарщину, стало тише и в пространстве что-то неуловимо изменилось, будто сама реальность затаила дыхание. А следом изменилось уловимо! Сначала перестало вонять, воздух очистился, став почти стерильным, как после грозы. Затем ресторанный зал практически одновременно озарили пять ярких вспышек: ослепительно-белая, золотистая, лазурная, изумрудная и сиреневая. Я аж зажмурилась. А когда открыла глаза, увидела, что к нам присоединились очень интересные персонажи…

Несложно было догадаться, что это Властеры Света – прекрасные и совершенно разные. И одеждой, и мастью, и выражениями лиц. Но, что удивительно, знакомого мне старичка Серафима Петровича среди них не было.

– Вот более неподходящего времени вы найти не могли? – недовольно спросил хмурый брюнет с фигурой и лицом голливудского Геракла.

Голос у него был низкий и раскатистый, как гром. Голую мускулистую грудь украшали кожаные ремни с клинками, бедра прикрывала короткая юбчонка из толстой кожи, а на ногах сандалии с шнуровкой до колен. Для завершения образа античного воина не хватало только обруча на голове.

– Мог не спешить, наш светленький братишка Протей, – с ехидной, кривой улыбкой ответил ему Аниарх.

Пять Властеров Света: Истины, Воли, Исцеления, Защиты и Гармонии. Кто из них какой, так сразу и не угадать. Я принялась рассматривать мужчин внимательнее, чувствуя себя зрителем на премьере какого-то невероятного спектакля. Ничего неприличного в этом не видела, тем более им было сейчас вообще не до меня. Их внимание было приковано друг к другу и к Мирражу, в руках которого всё ещё находился ключ-табличка.

– А лично я даже рад окончанию раунда. Затянулся он. Я заскучал, – с лёгкой, словно привычной улыбкой признался златокудрый Аполлон.

Его лицо было удивительно правильным и спокойным. Почему-то с появлением Светлых меня потянуло на греческую мифологию. Одет он, правда, был вполне современно, но не по моде Маора, а скорее по земному: светлые льняные брюки, шлёпанцы через палец и лёгкая гавайская рубашка с принтом из пёстрых попугаев.

– Да неужели? Властер Гармонии – и заскучал? – приподняв тонкие брови, с явным скепсисом спросил Тенетес.

Ну точно! Серафим и есть Властер Гармонии. Он, будто услышав мои мысли, медленно повернул ко мне голову и заговорщицки подмигнул – точно так же, как делал это в образе добродушного старика. Только теперь в этом подмигивании было что-то пугающее.

– У меня тоже кое-какие дела не закончены, – деловито, без лишних эмоций, вставил огненно-рыжий поджарый мужчина в огненно-рыжей мантии, подпоясанной золотым шнуром. Его волосы были коротко острижены, а взгляд – острый и быстрый, как у хищной птицы. – Давайте по-быстренькому очистим доску и разойдёмся по своим делам.

Я насторожилась, и по спине пробежал холодок. В смысле «очистим доску»? Что это он имеет в виду? Хочет обнулить вражду и обняться? Или… что-то более радикальное? Может, очистить Маор от всего живого и вернуть ему первозданный вид? Фраза, звучавшая как деловая констатация, прятала в себе что-то безжалостное и окончательное. Эти слова мне прямо категорически не понравились, вызывали инстинктивный спазм страха где-то под ложечкой.

И Мирраж тут же отреагировал, словно почувствовал мою тревогу. Он решительно обнял меня покрепче и прижал к себе.

– Это мне решать! – громко и чётко объявил. – Сейчас я главный, а значит я устанавливаю свои правила. И в них у нас появляется новое действующее лицо – моя истинная. Не могу ничего объявить, пока она не выскажется.

Я затаила дыхание, внутренне сжавшись в комок. Сейчас посыплются возмущение, недовольство, начнётся спор, а то и что похуже – вспыхнет драка! Но, к моему глубочайшему удивлению, Мрачные почти синхронно кивнули, а Светлые уставились на нас. Точнее – на меня. Не с враждебностью, а с огромным нескрываемым, почти детским любопытством, как на редкую загадочную зверюшку.

– Да что ты говоришь, братец Мирраж! – воскликнул с неподдельным изумлением пепельный блондин с длинными, тщательно заплетёнными в косы волосами и в расшитой золотом белой тунике до пят. Лицо его было утончённым и бледным, а глаза большими и ясными, как горные озёра. На него у меня божества или героя из греческой мифологии не нашлось. Я бы обозвала его эльфом, если бы уши были остроконечные, а за спиной виднелся лук со стрелами. – Как интересно! И чего же хочет твоя истинная?

Я напряглась так, что челюсти свело. Действительно, вопрос на миллион. Очень интересный, а главное – вообще не понятно, как на него отвечать. От моего ответа сейчас может зависеть судьба этих застывших магов, да и вообще дальнейший ход событий. Мне срочно нужна пояснительная бригада, минут десять на раздумья и возможность отменить, если что-нибудь пойдёт не так.

Думай, Арина! Вспоминай всё, что знаешь, всё, что слышала от Мира. Соображай!

Мысли, словно испуганные птицы, порхали в голове и никак не могли сложиться в годную идею. Паника сжимала горло ледяными пальцами. Я обняла Мирража за талию и вцепилась в него, пытаясь не только найти опору, но и подать безмолвный отчаянный сигнал:я не могу ничего решать, не владея исходными данными! Я не знаю правил этой игры, не знаю, что в этом мире возможно, а что нет!

И вдруг услышала его спокойный, тёплый голос у себя в голове:

– Всё. Ты можешь просить всё, что придёт в голову. Эта доска – наш мир. Расставляй фигуры так, как считаешь нужным. Я за тобой.

Это не могло быть правдой! Мирраж, древний и могущественный Властер, настолько мне доверяет, что готов отдать бразды правления в мои совершенно неопытные руки⁈

Широко раскрыв глаза, я ошеломлённо посмотрела на него, ища на его лице намёк на шутку. Но он твёрдо и ободряюще кивнул. Выходит, это была не галлюцинация от стресса. От осознания этого груз ответственности придавил с невероятной силой, мне стало ещё страшнее.

Я сделала глубокий судорожный вдох, длинный выдох, пытаясь выдохнуть вместе с воздухом парализующий страх, и расправила плечи, выпрямив спину.

Так, от меня зависит очень многое, возможно, судьба целого мира. Но кто, если не я, смягчённая земной жизнью, где соблюдают правами человека и придерживаются идеалов справедливости, может быть милосерднее и разумнее этих существ, для которых века как дни, а люди – пешки?

– Я хочу равенства между людьми, – начала я, и мой голос прозвучал тише, чем я хотела. Я кашлянула и продолжила увереннее: – Хочу, чтобы магия была доступна каждому на Маоре. Это не должно быть привилегией избранных. Соберите силу у всех магов Облачного города и поделите поровну, чтобы досталось каждому жителю Низин тоже, – озвучила я первый и самый главный пункт своего видения мировой справедливости, рождённый из обиды за свою деревню и тысячи таких же других.

– И свою силу тоже готова отдать⁈ – выгнув брови, удивлённо перебил меня Маний.

Я пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимой. Жила без неё столько лет, проживу и дальше. Сила – это хорошо, но она же и обуза. А на Земле я как-то справлялась.

– Арина не какой-то простой маг, – шикнул на Властера Одержимости Властер Распада, и в его взгляде мелькнуло что-то сложное – смесь зависти, уважения и раздражения. – Её природу мы ещё не распознали до конца.

Ах, да. Они же всё ещё считают, что силой со мной как со своей истинной поделился Мирраж, что я – его продолжение. Лично я в этих тонкостях магического симбиоза или парности совершенно не разбиралась и чувствовала себя профаном на лекции по высшей математике, но была готова к любому исходу, даже к потере этой странной дикой силы.

– Твоя пара понимает, что перекос наступит неизбежно? – холодно, без эмоций, спросил Светлый Властер, который до этого молчал и не отсвечивал.

Сейчас он вышел вперёд, и я смогла его хорошенько разглядеть: волосы цвета тёмного изумруда, глаза жёлтые, как у хищника, с вертикальными зрачками, а одет в какой-то странный облегающий костюм из крупных переливающихся перламутром чешуек. Будто змей. Или даже дракон. А они существуют?

– Понимаю, – ответила я, хотя он обращался к Мирражу. – Но этот перекос наступит нескоро. У людей изначально будет выбор: развивать данный им дар или нет. Главное – каждый получит шанс.

Чешуйчатый кивнул один-единственный раз, коротко и резко, и его желтые глаза на мгновение задержались на мне, будто взвешивая, оценивая. Затем он так же бесшумно отступил назад и снова словно растворился в тени.

– Облачный город уничтожаем, магов лишаем сил, имущества и памяти. Дальше какая расстановка? – взглянув на сложный объёмный браслет на запястье (часы? или нечто большее?), спросил рыжий Властер с нескрываемым нетерпением.

Казалось, он уже мысленно был далеко, там, где решал судьбы ещё какого-то мира.

– Ничего не уничтожаем! – возмутилась я, и это возмущение придало мне сил. – В городе мы откроем магические академии и другие полезные учреждения! Людей надо будет обучать, лечить и развивать!

– А кто, по-твоему, будет делать это, если магов лишить памяти? – вкрадчиво спросил Аниарх – Властер Хаоса. Его улыбка была сладкой, как сироп от кашля.

Да чтоб им всем! Вот пристали! У них тут разворачиваются практически божественные игрища, а всю ответственность, все детали и логистику должен взять на себя один маленький растерянный человек! Я жалобно, с немой мольбой о помощи, посмотрела на Мирража.

– Ладно, – Мирраж поднял руку, и в его жесте была такая власть, что даже нетерпеливый рыжий замер. – Суть пожеланий своей пары я уловил. Делаем так. Магов из Облачного города не уничтожаем, а просто выгоняем и памяти не лишаем. Выделяем им деньги, земли на периферии – пусть крутятся, как хотят. Ну а в Игре… – он сделал драматическую паузу, обводя взглядом и Светлых, и Мрачных, – объявляю временный перерыв. Каждый может заняться своими делами до тех пор, пока я не решу начать следующий раунд. Если кто-то собрался остаться на Маоре – поклянётся подчиняться нам с Ариной. Но, честно говоря, мы будем счастливы вашему отсутствию.

– Слава Создателю! Справитесь без меня, – почти с облегчением выдохнул Геракл-Протей, и рядом с ним тут же с лёгким шипением пространства закрутилась воронка переливающегося сиянием портала.

– В смысле «счастливы отсутствием»? А ритуал поиска истинной? – взвился, как на пружине, Карсер – Властер Плена. Его лицо исказила обида и ярость. – Так не пойдёт. Ты же поклялся, брат! Обмануть нас хочешь⁈

Воронка только что открывшегося портала схлопнулась с резким хлопком, будто её перерезали. Рыжий резко забыл о делах и развернулся к нам. Воцарилась гнетущая тишина.

Вот и настал тот самый неотвратимый час расплаты за блестящую ложь Властера Искажения.