Текст книги "У нас проблемы, ваша мрачность (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16

Глава 16

Мирраж

Дорога до Соланы пролетела незаметно. От Серафима я знал о научно-технических достижениях землян достаточно много: и про космические полёты, и про глобальную сеть, и про киноиндустрию, и про музыкальную, и даже про блогерство – брат всерьёз размышлял над сменой личины и запуске марафона желаний. Там вроде бы ниша освободилась, и он хотел вывести это направление на новый уровень при помощи настоящей магии. Он скучал без острых ощущений.

Но Арина рассказывала о другом. О том, что Серафим считал мелочами, не стоящими внимания. А мне нравилось слушать её спокойный голос и поражаться рассудительности и практичности Душечки.

– Наличные деньги сейчас дома почти не хранят – всё в банках на счетах. Это очень удобно – с одной стороны, но с другой – вместо воров-домушников появились телефонные мошенники. Тут главное – не поднимать трубку, если тебе звонят с незнакомого номера, а если вдруг напишут в соцсети знакомые и попросят денег, то надо этому человеку позвонить и спросить, не взломали ли его, – углубилась она даже в такие дебри, пытаясь научить свою сводную сестру всему и сразу.

Но та совершенно не понимала, зачем ей эта информация, и всё время норовила уснуть. Арина её тормошила и гнула свою линию. И вот удивительно, но если раньше я бы счёл это глупой упёртостью, а Агату просто отправил на перерождение лёгким движением руки, то сейчас испытывал к настойчивости Душечки искреннее уважение. Но копаться в себе и искать причины изменений мне не хотелось. Куда интереснее было слушать о нюансах жизни людей из другого мира и придумывать, чем я там займусь в первую очередь.

Разумеется, как только верну себе полную силу, выплесну её в грандиозное искажение. Серафим говорил, что на Земле есть необитаемые территории: пустыни, горы, океаны, вечная мерзлота… Будет интересно построить там свой город. Или ещё можно организовать нашествие иллюзорных инопланетян. Серафим говорил, что земляне всерьёз их у себя ждут. Вот потеха будет!

Я даже украдкой улыбнулся, а Агата опять всхрапнула, убаюканная рассказом об обязательных ежемесячных коммунальных платежах.

Арина ткнула сводную сестру в бок, а я выглянул в окно – дорога стала шире и оживлённее, а освещение утратило естественность. Значит, мы приближались к столице Низин – Облачный город находится над Соланой и закрывает собой светила, и я сам лично искажал установленные в основании магического города прожекторы, подменяющие естественный свет и днём, и ночью.

Карета замедлила ход, пристраиваясь в конец очереди на въезд. Чтобы попасть внутрь, мне достаточно обычного «Проезжайте» от стражника. Я много раз бывал в столице, элементарно подсаживаясь к кому-то из людей попутчиком или же вообще с помощью Беса, который брал общение с охраной на себя. Точно так же поступали и все мои Мрачные братья, если вдруг им хотелось попасть в большое скопление людей. Но это мы по первости частенько предпринимали попытки прорваться через Солану в Облачный город, а в последние столетья переключились на поиск других, более сложных способов. К примеру, я потратил больше сотни лет, чтобы сблизиться с Серафимом и сделать наши с ним встречи в Небытие регулярными. При этом мне не только нужно было расположить Светлого брата к себе, но и самому к нему проникнуться искренней симпатией. А вот что в это время для освобождения предпринимали мои остальные братья по несчастью, я не знал. У нас считалось дурным тоном это обсуждать, и существовало негласное соревнование – кто окажется самым умным, находчивым и сильным и всех освободит, тот и победитель по жизни.

– Кто такие, с какой целью в Солану? Маги среди пассажиров есть? Артефакты? – раздались вопросы с улицы.

Душечка выдохнула три раза и, подхватив сумочку, решительно распахнула дверцу и вышла из кареты.

– Княгиня Ариадна Душечкина. Неучтённый и необученный маг. Еду к наместнику рассказать о своём новом статусе. Со мной сводная сестра и охранник. Вот мои грамоты, – сказала она тоном повелительницы всего и вся.

Я у неё и не слышал раньше такого тона.

– Проезжайте, княгиня. Гостиница для аристократии, что на площади у здания управы, забита до отказа. За час до вас явился князь с огромной свитой. Езжайте в другую – ту, что у лестницы в Облачный город стоит, – любезно разоткровенничался стражник.

А я нахмурился. Что-то мне известие про князя не понравилось. Почему-то сразу вспомнился братец Плен. Это он любил представляться князем Поленовым и таскать с собой всех порождений в виде свиты.

А ведь все находящиеся на Маоре Властеры вполне могли уловить сегодняшние магические колебания почвы, когда Душечка выплеснула в неё силу. Мог ли кто-то из них разгадать наш план? Или же они действуют независимо от нас? Как бы мы друг другу не помешали!

Глава 17

Глава 17

В Солане я бывала раза три или четыре: совсем маленькая с мамой и отцом, потом перед свадьбой отца с мачехой и ещё один раз после, уже вместе с Агатой – мы ездили на признание наместником мачехи и её дочери членами семьи князей Душечкиных. И вроде бы всё здесь должно было быть мне знакомым, а я посмотрела на столицу другими глазами. Всплыло в голове расхожее выражение из земной жизни «Москва – не Россия», и стало как-то обидно даже. Сверху Солану накрывал Облачный город и тем самым заменял ей настоящее небо. Однако маги не сидели сложа руки, а превратили его в настоящее произведение искусства. Закат они изобразили, не жалея красок, – красный, фиолетовый, жёлтый, синий и их оттенки создавали завораживающую картину, подсвеченную магическими огнями. Но главное, что местные жители так к этому привыкли, что даже не поднимали головы. Но это ладно, обидно было ещё за то, что прогресс тут явно шагал семимильными шагами. Горожане выглядели ухоженно и дорого, по отдельной полосе ездили автомобили (ну не такие, как в техномире, конечно, но коробки на колёсах без лошадей), витрины радовали иллюминацией, вывески – креативом, здания – свежим ремонтом, а улицы – чистотой. Я почувствовала себя деревенской замарашкой, а не княгиней.

– Это нормально, что здесь как будто другой мир? – спросила я у Мирража, отлипнув от окна кареты.

Степан ехал не торопясь, тщательно сверяясь с нарисованной любезным охранником картой и давая нам возможность всё рассмотреть. А может, и сам по сторонам глазел в шоке.

– В последние годы маги решили начать реформы и вот экспериментируют на Солане. Мы с братьями думаем, что им стало тесно в Облачном городе и они спустились в люди. Может быть, даже опять Низины поделят на страны и будут ими управлять. Все проходит через желание отделиться и выделиться на фоне других, – пояснил Властер, беззаботно пожав плечами.

А меня это возмутило. Никто не спросит обычных людей, чего хотят они. Просто проведут границы по линейке, не глядя на то, кто в том месте живёт и что построено – на Земле такое практиковали, – а из-за этого начнутся конфликты. Ну и если маги хлынут в Низины, то совершенно точно станут высшей кастой, а все остальные – их обслуживающим персоналом. Я с таким раскладом смириться не могла.

– То есть отберут у нынешних владельцев княжества и всё переделают под себя? – уточнила я.

– Тебе точно переживать не стоит. Ты громко о себе заявишь и даже оттяпаешь себе целую страну вместо княжества. Они сто процентов будут делить по праву сильного. Вот, допустим, если у них есть штук тридцать магов высшего порядка, то поделят на тридцать стран, а тех, кто слабее, назначат аристократами и министрами.

– А Облачный город бросят?

– Зачем? Оставят как какой-нибудь административный центр. Ну если, конечно, мои братья его вместе с магами не разнесут из-за того, что столько лет ключи не отдавали, – хохотнул Мирраж.

И я осознала, что мы стоим на пороге больших изменений.

– Думаешь, твои братья будут мстить? – осторожно спросила я.

Почему-то в голове отложились его слова о том, что все томившиеся долгие века на Маоре Властеры тут же разлетятся по мирам, едва получат свободу. Хотя он меня и предупреждал, что не может отвечать за действия остальных.

– Тебе точно нечего бояться, – с уверенностью заявил Мирраж.

Но меня это совершенно не успокоило. Я погрузилась в размышления: а как бы так устроить, чтобы вообще никто не пострадал? Наша карета тем временем остановилась, и вскоре Степан распахнул дверцу.

– Приехали, хозяйка, – сообщил он, многозначительно заглядывая мне в глаза.

Денег ждал, чтобы помчаться по столичным кабакам.

– Всё сделаешь и получишь своё вознаграждение, – сказала я ему строго и подтолкнула Агату, чтобы выходила первой.

К моей великой печали, сводная сестра на всё реагировала вяло: и рассказ мой про земную жизнь слушала невнимательно, и в окно, пока мы ехали по Солане, не смотрела, и сейчас, оказавшись во дворе шикарной гостиницы возле радужной лестницы в Облачный город, на её лице не промелькнуло ни единой эмоции, хотя восторгаться было чем.

Мы, конечно, гуляли по достопримечательностям, когда раньше приезжали в столицу. И до лестницы этой доходили, и шпили гостиницы видели, но внутри не были. Так что даже мне, бывавшей в Эрмитаже, Воронцовском дворце и «Метрополе» на экскурсии, имелось на что посмотреть и чем восхититься, а Агате – хоть бы хны.

– Давай побыстрее заселимся, а то мне нужно кое-куда сходить, – шепнул мне на ухо Властер.

И я сразу насторожилась. Без меня?

– А куда ты? Зачем? – спросила я с тревогой.

Вот ведь странность: я так привыкла, что Мирраж всё время рядом со мной, что его уход меня немного пугал. Нет, я знала, что он уходил по своим делам, но это было, пока я спала, и раньше он мне не докладывал о своих отлучках, поэтому они и проходили для меня незаметно. А тут… Большой город, гостиница, радужная лестница в облака. Сложно объяснить, но мои эмоции чем-то напоминали эмоции ребёнка, которого родители собирались оставить одного в доме. И помимо страха, где-то глубоко зарождались любопытство и азарт. Ведь можно будет залезть туда, куда не пускали, и попробовать то, что нельзя.

Только вот ночь вступала в свои права, и Мирраж обретал силу.

– Я хотел посмотреть на того князя, который занял всю гостиницу на центральной площади, – сказал он, подозрительно сощурившись. – Но теперь уже сомневаюсь, что тебя можно оставить без присмотра.

– А чего на него смотреть? – спросила я, даже не подумав обижаться на справедливые подозрения.

– Есть вероятность, что это кто-то из моих братьев. Я бы не хотел, чтобы он нам помешал.

Ещё один Властер в Солане? Какое странное совпадение.

– Не беспокойся за меня. Сходи и проверь. Обещаю сидеть в своём номере тихонько и вообще никуда не выходить, – сказала я твёрдо.

Действительно, нечего дурью маяться. Поужинаю, приму ванну, лягу в кровать и хорошо подумаю над тем, что мне делать, если маги действительно начнут перекраивать мироустройство Маора. Припомню всё, что было в школьной программе про устройство государств и этапы развития общества. Сто процентов моментально усну и завтра проснусь полная сил.

К нам выбежал управляющий гостиницей в нарядной красной ливрее.

– Чего же вы на пороге стоите, господа хорошие? – прокричал он с преувеличенным радушием. – Свободные номера у нас имеются, ужин ещё не остыл. Прислать вам помощника, чтобы карету загнал и за лошадками помог ухаживать? У нас всё включено в счёт.

Степан аж подпрыгнул от нетерпения, и я пожалела мужика, который весь день провёл на козлах.

– Да, нам три номера с ванными, помощника и кучеру комнату, – распорядилась я.

Нас завели в гостиницу, взяли деньги вперёд, показали, где ресторан, и подняли на настоящем лифте на пятый этаж. Три комнаты – для меня, Агаты и Мирража – находились рядом, а в конце коридора стоял стол, за которым сидела горничная.

– Если чего-то понадобится, вы только на кнопку нажмите, и к вам явятся работники, чтобы угодить. У нас всё по высшему разряду. Иногда маги даже останавливаются, – горделиво сказал управляющий, распахивая двери номеров.

Шустрые портье уже успели снять вещи с багажника нашей кареты и только ждали, когда им укажут, куда какой сундук заносить.

– Агата, переоденься, умойся, и я зайду за тобой на ужин, – сказала я сводной сестре, а когда она скрылась в своём номере, повернулась к Мирражу и спросила тихо: – Тебе ведь ничего не угрожает?

– Нет, конечно. Не волнуйся, – мягко сказал он и нежно провёл костяшкой пальца по моей щеке.

– Я постараюсь. Ты только недолго, – сглотнув внезапно вставший в горле комок, попросила я и юркнула в свой номер.

Почему-то сердце билось так, будто я пробежала стометровку. Я что, стала воспринимать Властера как кого-то очень близкого и родного? Мамочки, неужели я в него влюблена⁈

Нашла ванную комнату и включила холодную воду. Намочила руки и прижала к щекам. О любви и влюблённости я знала очень мало. В земной жизни у меня случались симпатии, но чтобы прямо сильные чувства – нет, такого не было. И дело тут не в том, что я все силы бросала на учёбу и карьеру, нет. Просто никто не нравился до такой степени, чтобы не спать ночей. А Душечка… А будучи княжной Ариадной я тоже, пожалуй, не влюблялась. Чувства к негодяю-мужу мне были явно навязаны Агатой и им самим. А вот Мирраж – это совсем другое дело. По всем статьям мне нужно его бояться и мечтать о скорейшем расставании навеки, а меня эта мысль страшит. Как же я без него буду? Как он так совершенно незаметно проник в моё сердце и стал неотъемлемой частью моей жизни? Только представила, что после получения ключа он исчезнет навсегда, – так сразу захотелось плакать. Плеснула холодной водой в лицо и топнула со злостью на саму себя. Интересно, если мне себе в лоб благостью стукнуть, толк будет?

Усмехнулась невесело, покачала осуждающе головой и включила воду в душе. Надо сполоснуться и идти на ужин, а проблемы лучше решать по мере их поступления. Так-то мы ещё даже до Облачного города не дошли. Рано начинать переживать о разлуке.

В общем, пока я теряла время на рефлексию, прошёл наверное час. И когда я, успокоившаяся и переодетая, зашла за Агатой, чтобы повести на ужин, обнаружила пустой номер. Сводной сестры в нём не было.

Глава 18

Глава 18

Мирраж

– Нескучной ночи, братец Мирраж, – раскинув руки для объятий, радушно поприветствовал меня Маний.

Я ошибся. Князем притворился не Плен, а Мрачный Властер Одержимости. И он встречал меня на пороге гостиницы, сияя от того, что смог заметить моё удивление. Я действительно ожидал встретить его в Солане в самую последнюю очередь. Маний – натура увлекающаяся. Последние лет тридцать он погружен в изучение природы магической энергии, ищет способы её искусственной генерации. Насколько мне известно – безрезультатно.

– Какими судьбами, братец? Неужели ты сделал открытие и охладел к своим изысканиям? – спросил я, подойдя и обняв родственника.

В обычном человеческом понимании, родственниками мы, конечно, не были. Когда-то очень давно у нас были разные матери и отцы, но всех десятерых Властеров, так сказать, отдали в «услужение» Создателю, сбросив в бездну со скалы – попросту принесли в жертву ради процветания племени и хорошего урожая. Да, времена тогда были тёмные и дикие. Однако, как ни странно, Создатель нас действительно принял, одарил магией, дал знания, а потом отправил править дикарями на Маор. Так всё и закрутилось…

– Пришлось отвлечься на более интересное, но, боюсь, не слишком долгое предприятие, – усмехнувшись, сообщил брат и посмотрел мне за спину внимательным взглядом. – А вот и оно.

Я обернулся и увидел спешившую к нам Агату. И вид у кролик-овце-девушки был такой, будто она шла во сне, ничего не видя и ничего не понимая.

– И что ты хочешь мне этим сказать? – спросил я, подозрительно сощурившись.

– Ну не думал же ты в самом деле, что кролик сам выбрался из чащи и прискакал в поместье, правда? Ни за что не поверю, что ты настолько расслабился и разучился мыслить логически.

Я поморщился, потому что да, действительно расслабился и даже подумать не мог, что Агата – чей-то засланец.

– А остальные? – спросил.

– Не счёл достойными моего внимания и не стал спасать. От них уже и пушистых шкурок не осталось. Не переживай, твоя протеже – стопроцентная вдова.

Я вскинул острый взгляд на брата. Лучше бы ему вообще Душечку в разговорах не упоминать. Почему-то это раздражало даже сильнее, чем если бы Маний пришёл в мой дом и заявил, что будет в нём жить.

– Ты следил за нами через неё? – рыкнул я с угрозой, мотнув головой в сторону застывшей столбом Агаты.

Маний принял нарочито виноватый вид, вздохнул и развёл руками.

– Признай, что ты поступил бы так же на моём месте. Слишком подозрительные и явно глобальные дела вы затеяли. Я не мог остаться в стороне.

Он прав. Я бы тоже не остался безучастным. А то, что попался на такой мелочи, – сам виноват.

– И что ты хочешь? Зачем явился? – спросил я сквозь зубы, даже не пытаясь показаться любезным.

– Пойдём в ресторан, присядем, поболтаем. Вообще-то у меня много вопросов и нет целостной картины. Для начала хочу узнать, как тебе удалось отправить человеческую душу на перевоспитание в другой мир.

Я с тоской осознал, что Властер Одержимости совершенно точно от меня не отстанет, а значит придётся его либо убить, либо посвятить во все подробности. Однако убить – так себе вариант. Он просто переселится в другое тело и начнёт пакостить. Нет, вражду мы уже когда-то проходили, и ни к чему хорошему она не привела. Зачем опять на те же грабли наступать?

– Пойдём присядем, – угрюмо согласился я и бросил взгляд на Агату. – А её ты зачем позвал?

– Догадайся с трёх раз, – усмехнулся Маний.

Я скрипнул зубами. Догадаться было несложно.

– Рискуешь. Ты хочешь поссориться?

– Вовсе нет. Я просто хочу познакомиться с твоей Душечкой и поближе её рассмотреть. Как я ещё мог это сделать? Ты сам и не подумаешь нас друг другу представить, а так она обнаружит пропажу сестры и сама придёт, тебя разыскивая.

Я начал закипать по-настоящему. Ну как⁈ Как я мог проявить такую беспечность⁈ Почему думал, что раз мне нет дела до того, чем там мои Мрачные братья заняты, то и им на меня плевать? Ведь я опытный и осторожный. Чем же были заняты мои мысли вместо просчёта всех возможных рисков?

К сожалению, ответ я знал. Душечкой. Ею были заняты мои мысли всё время.

Маний приглашающим жестом указал на двери гостиницы, подхватил меня под руку и повёл внутрь. Агата следовала за нами, словно на привязи, но это никого из встреченных нами людей совершенно не смущало.

– Любезный, мы ещё одну девушку ждём. Как только появится красивая хрупкая блондинка с поджатыми губами и встревоженным выражением лица, спросите её имя, и если она скажет, что княгиня Ариадна Душечкина, – немедля проводите к нам, – распорядился брат управляющему.

Видимо, Маний получал от Агаты достаточно сведений и успел составить о Душечке вполне правильное мнение. Я тоже не сомневался, что она скоро придёт.

Глава 19

Глава 19

Сначала я почти не забеспокоилась. Всё же Агата не умственно отсталая, а просто немного не от мира сего. Возможно, проголодалась и пошла на ужин, не дождавшись меня. Или просто ходит вокруг гостиницы, ищет травку посочнее. Я спустилась на первый этаж и подошла к стойке регистрации.

– Простите, моя сестра в ресторане? – спросила я у дежурного, чтобы туда-сюда не ходить.

– Нет, леди покинула гостиницу. На мои вопросы, когда её ждать обратно и не нужно ли ей сопровождение, она не ответила. Настойчивости мы не проявляли, – ответил он мне с явным осуждением в голосе.

У меня возникло подозрение, что все столичные жители, даже простые портье, считали себя гораздо выше всяких там деревенских аристократов. Но я его всё равно поблагодарила и поспешила на улицу. Швейцар любезно распахнул передо мной дверь, и я, сбежав по ступенькам, быстрым шагом пошла вокруг здания.

Фонари светили ярко, да и от радужной лестницы с искусственным небом на улице было достаточно светло, несмотря на поздний вечер. Однако Агаты нигде видно не было: ни на газоне, ни в кустах, ни на лавочке в маленьком парке. Я вернулась к крыльцу.

– Подскажите, вы не видели, куда отправилась моя сестра? Брюнетка, чуть выше меня ростом, стройная, могла показаться печальной, – спросила у швейцара, уже начиная волноваться.

– Она пошла по направлению к центру Соланы, – ответил швейцар без раздумий. – Так торопилась, что даже у дороги не остановилась и не посмотрела, не едет ли кто-то по ней на большой скорости.

– Спасибо! – воскликнула я и, подхватив платье, кинулась за беглянкой.

Возможно, надо было позвать с собой Степана, но я о нём даже не вспомнила – сказалась земная привычка ходить по своим делам без сопровождения.

Но очень быстро я поняла, что так просто Агату не найду: чем ближе я подбиралась к центру, тем больше встречала гуляющих. Некоторые прохаживались чинно и парами, а некоторые – шумными компаниями, явно ища развлечений.

Тогда я и осознала: мне нужен Мирраж. Он сейчас в силе, в два счёта её обнаружит. А где мне его взять? Правильно! В гостинице на площади возле дома наместника.

Притормозила, чтобы оглядеться и сориентироваться, и сразу поняла, что зря – этим я только привлекла к себе внимание компании молодых людей в форменных ученических кителях. Возможно, эти парни из тех, кто обнаружил в себе крупицы магии и прибыл в столицу за дипломом и направлением в Облачный город. А может, это студенты обычных учебных заведений. Их в столице несколько, и я никогда не интересовалась, где какая форма.

– Такая красавица – и гуляет совсем одна?

– Не дело это!

– Надо её проводить! – принялись активничать парни.

Я закатила глаза. Не знают они, отчаянные, чем рискуют! Да я и сама толком не знала, но если вынудят защищаться – придётся благостью всех одарить, а там уж кому как повезёт. Может, как кобели себя начнут вести, может, как бараны, а может, ещё чего похуже – моё подсознание даже для меня загадка.

– В сопровождающих не нуждаюсь, – ответила холодно и собралась снова взять приличный темп, чтобы больше никто не успел прицепиться, но не тут-то было.

Молодые люди попались какие-то недогадливые. Один – здоровенный, как шкаф – заступил мне дорогу, а другой даже осмелился ухватить за локоть.

Прямоугольник на спине запекло, и магия сама устремилась мне в руки. Я за этот миг успела испугаться, но повезло!

– А ну брысь отсюда! – раздалась тихая, но пробирающая до холодных мурашек ужаса команда за моей спиной.

Парни побледнели, заметно сошли с лица и бросились врассыпную, словно ватага застигнутых за кражей конфет малышей. Это показалось мне странным и неправильным. В моём представлении, в таком возрасте они должны были хотя бы сделать вид, что им не страшно: уйти с гордо поднятой головой и выпяченной грудью, огрызаясь и бахвалясь с приличного расстояния…

Оборачивалась я к своему спасителю с затаённой тревогой. И не зря. Не могла точно объяснить, как именно, но я поняла, что передо мной стоит ещё один Мрачный Властер. Точно не потому, что он безумно красив. Нет. Высокий жилистый мужчина с узким лицом, тонкими губами и орлиным носом, конечно, выделялся из толпы своей внешностью, но не она натолкнула меня на эту мысль. Скорее всего, я его узнала, потому что от него исходила аура могущества, чем-то напоминавшая ауру Мирража.

– Здравствуйте. Большое спасибо за помощь. Всего хорошего, – пропищала я, присела в реверансе и собралась поспешно слинять.

Я ведь не бесстрашная умалишённая, чтобы надолго оставаться рядом с незнакомым Властером.

Однако он мне так многозначительно улыбнулся, что я сразу поняла – фигушки он меня так просто отпустит.

– Позвольте вас проводить. Время не располагает к одиноким прогулкам юных девушек по тёмным улицам, – сказал он без малейшего намека на вопрос или просьбу в голосе.

Улицы назвать тёмными не пришло бы в голову даже самому яростному борцу с нерадивыми коммунальщиками. Совсем немного мне вдруг захотелось громко рассмеяться и послать эту мрачность в самой грубой форме, но порыв быстро прошёл. Искажение, Хаос, Одержимость, Плен и Распад – имена пятерых Властеров Мрака. Судя по эмоциям, которые вызвал этот мужчина у юношей и (совсем немного) у меня, я сейчас имела дело с Властером Хаоса или Распада. Хаос путает, а Распад провоцирует разрушение. К неожиданному желанию кого-то обматерить ни с того, ни с сего подходит и тот и другой.

– Я почти пришла, – мило улыбнувшись, сказала я ему и хлопнула ресницами.

Конечно же, к Мирражу я его не поведу и все наши секреты не выложу.

– Вы, наверное, идёте в гостиницу? Собираетесь найти там моего брата Мирража? – сделав шаг ко мне и подставив локоть, невозмутимо предположил Властер.

Тут я уже моргнула непроизвольно. Два раза. И челюсть едва удержала на месте. Мысли заметались по черепной коробке, обгоняя одна другую. Так! Врать не стоит! Если я чувствую ложь, то и Властер вполне может обладать такой способностью. Злить его тоже не нужно. И нельзя забывать, что нет чистого добра и зла. Может, он тоже душка, как мой Мирраж.

– Вы удивительно осведомлены и прозорливы. Позвольте узнать, с кем имею честь? – спросила я, беря его под руку.

А что делать? Благословлять и бежать? Не думаю, что смогу с ним меряться силами.

– Не так хорошо, как хотелось бы, но уверен, это исправится. Меня зовут Тенетес. А вас, милая девушка?

Что-то он меня совершенно запутал. Точно Хаос!

– Княгиня Ариадна Душечкина, – представилась я, из последних сил сохраняя дружелюбный тон.

– Даже княгиня? – удивился Властер и покосился на меня, будто хотел рассмотреть на моём лбу печать, подтверждавшую титул. – Всё интереснее и интереснее. Не поделитесь, каким образом мой братец умудрился вас так прокачать?

– Как прокачать? – переспросила я тихо.

– Сегодня утром я почувствовал сильный выплеск чужеродной и незнакомой мне силы. Отправил своих порождений по следу, и они мне доложили, что Мирраж захватил одно из поместий, поставил там управляющим своё порождение Беспокойство, а юную хозяйку повёз в Солану. Конечно же, я сразу понял, что всё не так просто, а мои порождения – идиоты. Я дождался заката, сходил к поместью сам и разложил вашу силу на составляющие. Я ведь Властер Распада. Для меня не составляет труда увидеть каждую детальку отдельно.

Значит, Распад… Ну, я почти угадала.

Однако куда интереснее узнать, на что он меня нараскладывал, ведь Мирраж не имел представления, что за фрукт получил в моём лице.

– Я поражена до глубины души вашими возможностями, господин Тенетес, – начала издалека я. – В голове не укладывается, что вы смогли меня вычислить по силе в таком большом городе. Не расскажете, что ещё вам удалось обо мне выяснить?

Властер усмехнулся.

– Обязательно расскажу сразу после того, как вы мне расскажете, что вы с моим братцем задумали.

Я тоже усмехнулась. В эту игру можно играть вдвоём.

– Разве же это секрет? Я думала, что у всех Мрачных одно желание.

– Да, но есть нюанс. Победит тот, кто первый завладеет ключом, а остальные останутся перед ним в долгу. Несложно сделать из человека своего помощника, но очень сложно, чтобы он согласился на это без магического влияния, и практически невозможно его прокачать до такого уровня силы, который имеется у вас. Странной силы. С примесью чужеродной энергии. Как Мирраж это сделал, оставаясь запертым на Маоре?

Я поджала губы. Вот зачем он мне такие вопросы задаёт? Знает же, что я не отвечу. К счастью, мы свернули за угол красного трёхэтажного здания и оказались на площади. Я увидела и гостиницу, и резиденцию наместника, и Храм Светлых Властеров, и пять их статуй по периметру площади.

– Так вы у него спросите. Я понятия не имею и даже силой этой своей не научилась пока управлять, – ответила я, окрылённая надеждой на скорое избавление от опасного собеседника.

– Вот как? – протянул Тенетес, взглянув на меня задумчиво. – Не думаю, что он расскажет. Если только…

Договорить он не успел, потому что я решила действовать. Несложно было догадаться, что он намеревался взять меня в заложники и шантажом заставить Мирража выложить всё начистоту. А я ни за что на свете не хотела бы стать для него той, по вине которой рухнут мечты о свободе. В общем, я подтянула всю магию, которая имелась в прямоугольнике, молниеносно благословила не ожидавшего нападения Властера с двух рук, из остатков энергии соорудила щит себе за спину (даже примерно не догадывалась, что там у меня вышло), скинула туфли и рванула через площадь к гостинице со всех ног.

Неслась, словно на крыльях, и в какой-то момент поняла, что здание гостиницы приближается слишком быстро, а магия моя вовсе не закончилась – она просто ушла в ноги, и я теперь каменную мостовую ими даже не чувствовала. Уж не знаю, как я выглядела со стороны, но дежуривший у дверей швейцар шарахнулся от меня в сторону, прикрыв голову руками. Я успела подумать о том, что такое яркое шоу нам с Мирражем совершенно не нужно и весь наш план как-то слишком стремительно покатился в утиль, как дверь оказалась перед глазами, и я, чтобы не врезаться в неё лбом, начала притормаживать, выставив руки. Однако дверь неожиданно распахнулась, и я влетела в помпезное фойе прямиком в объятья своего Властера.

– Уф-ф-ф, прости, я, кажется, всё испортила, – выдохнула ему в грудь и покрепче обняла дрожащими руками.

Раздался оглушающий звук захлопнувшихся дверей, и я зажмурилась.

– Тенетес, братишка, что с тобой стряслось? – спросил незнакомый мужчина насмешливо, и я на всякий случай втянула голову в плечи.

– Да вы издеваетесь. Совсем не хотите свободы? – процедил Мирраж.

Он погладил меня по спине, подбадривая, и, оторвав от своей груди, развернул. Пришлось расправить плечи и смело посмотреть в глаза всем неприятностям сразу.

Так вот, первое, что я увидела, это как немногочисленные работники гостиницы, которым не посчастливилось оказаться в фойе, замерли в нелепых позах, словно статуи. Потом незнакомого мужчину с впечатляющей внешностью – стало быть, ещё одного Властера.

Он стоял, сложив руки на груди, и с улыбкой смотрел на Распада. А сам Тенетес почти не изменился… Он только набрал немного веса – килограммов сто, не больше – и тяжело дышал. Но он худел! Прямо на глазах возвращал себе форму!

– Странно сработала благость, – пробормотала я себе под нос.

Мирраж погладил меня по плечу и шепнул на ухо:

– Ничего странного. Мы уже выяснили, что твоя благость работает на тебя.

– Мирраж, Маний, – сухо поприветствовал полностью пришедший в себя Тенетес. – Полагаю, что остальные братья тоже где-то неподалёку?

– Теперь и я этому не удивлюсь, – проворчал Мирраж. – Но какого рожна вы нам мешаете⁈

– Пройдёмте в ресторан и там продолжим разговор, – миролюбиво предложил Маний.

Судя по его такому говорящему имечку, он – Властер Одержимости. Не хватало только Плена и Хаоса.