Текст книги "Алсу и озеро Нети (СИ)"

Автор книги: Сания Шавалиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– В смысле?

– Что, спрашиваю, получила по химии? Файфку (пятерку)?

– Если бы не прогуливал занятия, то знал бы, что по расписанию у нас сегодня нет химии.

Откуда-то из темноты появился человек. Алсу охнула, узнав Верзилу из автомобиля с остановки.

– Ваше Величество. – обратился Верзила к Алсу, благородно склонил голову. – Нам пора ехать.

– Ваше Высочество! – поправил другой.

– Отвянь… – отмахнулся Верзила и повел ножкой в церемонном движении. Нелепо шутковал, конечно, и чуть не навернулся, но досочку из рук Алсу выдернул.

Что вообще происходит? Руки Алсу вспотели, пыль от доски превратилась в грязь, пришлось тереть об юбку.

Костя вновь засмеялся в голос. Красивый у него все-таки смех, отметила Алсу. Опрометью бросилась в лес…с перепугу чуть не заметалась курицей, уготованной на обед. То, что еще раз сбежать не получится, догадывалась. Но не думала, что так скоро. Через минуту ухнула головой в чью-то грудь, увидела молнию на кожаной куртке, лаковые ботинки, джинсы. Ей уже закрыли рот. Она оглянулась. Сердце снова прыгнуло в горло.

Видела мокрые вспотевшие волосы Кости, глаза, полные ужаса и растерянности. Видела, как его держат тоже двое. Он ничего не придумал лучшего, как извиваться, колотить пятками ноги противников. Его быстро уронили на колени, лбом в землю.

Где твой отец, хотелось заорать Алсу. Где? Почему он тебя не спасает? И заодно меня!

Королева стояла на веранде, величественная, грозная и прекрасная. Милостиво, снисходительно улыбнулась Алсу, которая была зажата капканом двоих в кожанках. Что ж ты такая непокорная и непослушная, говорил королевский взгляд. Стала спускаться по ступеням в белых развевающихся ризах.

Алсу затолкали во вторую машину.

Вот это да!

Когда машины отчалили, Костя поднялся с земли. Долго отряхивался и люто жалел, что позволил отцу вернуться на берег. Он видел, как она взглядом требовала помощи. А он? Трус фиговый. Черт бы с ними – с оставленной рыбой и удочками, когда тут…Честно говоря, и сам до конца не осознал, что здесь произошло. Вначале все показалось дурдомом, затем игрой, а теперь кажется, все настолько серьезно, что в это было сложно поверить. Одни только слова «Ваше величество» приводили Костю в ступор. И узнать подробности невозможно. Можно, конечно, дождаться отца, объявить план перехват, догнать, освободить.

Но что он скажет отцу? Сначала появилась Русалка, затем превратилась в ненавистную одноклассницу, а теперь … Блин, а какая разница межу Вашим Высочеством и Вашим Величеством?

Конечно, не смог удержать гибельного любопытства. Зашел в дом, затворив дверь на засов. Понадобится время, чтобы открыть её бесшумно и безопасно. Стал осматривать комнату, кухню, разбросанные вещи…потом обследовал пол, заметил просвет между досками, приподнял.

Вот теперь он точно накликал.

На дне выемки лежали три меча.

Костя тотчас пожалел о содеянной глупости. Вернул доску на место. Выскочил на улицу. Вовремя. Брызгая светом фар подрулил Росомаха.

– Ты чего такой замордованный? Случилось что?

Так и знал, что почует, ощутит нутром.

– Да все норм, – постарался улыбнуться Костя.

– Ладно, давай прыгай. Девку проводил? – зевнул Вениамин Петрович. – Кто там у нее?

– Мать. Красивая, как королева.

Машину чуть не разорвало от хохота.

– Ты это прекрати, – погрозил отец пальцем. – Не пугай меня больше…

Глава 49-51. Руки связаны

– Как ты там? – окликнул Алсу Верзила и стал что-то уточнять в навигаторе. – Будем на месте через двадцать четыре часа. Едем на двух машинах, но им надо куда-то заехать, так что будем раньше них.

– Куда мы едем? – промямлила Алсу.

– Это хорошее место. Тебе понравится. – Верзила засмеялся. – Сам бы жил, так ведь не возьмут.

– Тебе, Серега, надо было родиться его дочерью, – добавил второй в кожаной куртке.

– Ты, Болт, всегда так болтанешь, хоть стой хоть падай, – хохотнул Серега. – Родителей не выбирают.

– Это точно. – Вдруг Болт заорал. – Блин, смотри на дорогу!

Взвизгнули тормоза, машину кидануло в сторону, Алсу приложилась головой к третьему человеку. Он брезгливо дернул плечом.

– Держись!

– Как я буду держаться? – вспыхнула Алсу. – Руки развяжите.

Третий промолчал, он не сводил глаз с Верзилы. Хотелось благополучно добраться до места. Сдать эту мартышку на руки и отчалить за границу. Теперь хватит и на жену, детей, на маленький домик на островах. Что такого в этой мартышке, если за нее отваливают такие деньжищи?

– Как тебя зовут? – спросил третий.

– Колян, ты это кому? – попытался обернуться Сергей.

– За дорогой смотри.

– Да смотрю, смотрю, – судя по голосу, Сергей обиделся. – Чего ты к ней пристал? Она, похоже, сама не в курсах. Эх, девка, попала ты по самое «не хочу».

– Отпустите меня, – попросила Алсу, ни на секунду не надеясь, что её услышат.

– Ух ты, – изумился Третий.

Он сидел и смотрел на Алсу, не отводя глаз.

– Батя, – обратился Болт к четвертому, который сидел впереди на пассажирском сиденье и за всю дорогу не произнес ни слова. Может, просто уставился в окно, может, изредка засыпал. Алсу сзади не видно. – Давай отпустим.

– Э-э-э… А давай! – после некоторого раздумья брякнул Батя. – У нас же в семье все придурки.

Машина разразилась хохотом.

Было очевидно, что они измываются над Алсу. Для них она товар, очень выгодный и дорогостоящий.

– Как я понял, ты принцесса? – В зеркале заднего вида жутким любопытством светились глаза Верзилы. – Вообще не представлял, какие они. На вид вроде обычные. А у тебя есть сестренка постарше?

– Заткнись! – выдал Батя.

– Ну а что? – не унимался водитель. – Я тоже умею держать в руках палку с шаром.

– Ты о чем? – не понял Болт.

– Да я же видел в кино, как там этот, ну, этот... Яковлев, который играет Ивана Грозного, что там у него в руках? Какой-то шар и палка.

– Это скипетр и держава, – подсказал третий.

– Ну вот, – обрадовался Верзила, резко вильнул в сторону, обогнал по обочине впереди идущую машину, вновь выскочил на дорогу. – Плетутся, как черепахи.

– Давай без экстрима. Из-за тебя еще в ящик сыграем, а хочется пожить. – Батя сладко потянулся. Слышно, как хрустнули его косточки.

– Ты так и не ответила, есть у тебя сестра? Двоюродная, троюродная?

– Тридцать три штуки. – Голос Алсу был дерзким. – Я двадцать седьмая.

– И что, все волшебники? – поехал тише Верзила.

– С чего вы взяли, что я волшебница?

– Ну мы тут с пацанами прикинули… – продолжил Верзила. – Иначе не объяснить, чего они так с тобой нянчатся. Чуть не армию собрали на тебя одну. На вид ты обычная. Я бы сказал, примитивная. Ничем не лучше других детей. В школе без успехов, занимаешься всякой ерундой, петарды подбрасываешь в мусорку.

«Ого! – изумилась Алсу».

– Значит, ты обладаешь чем-то сверхъестественным? Да еще тридцать три сестры.

– Не болтай лишнего, – предупредил Верзилу Батя.

– Нет у меня сестер, – призналась Алсу. – Соврала. Просто один человек был давно влюблен в мою маму и до сих пор не может её забыть…Вот чего вы ржете? Я правду говорю. И вообще, я пить хочу.

Колян запустил руку в кармашек переднего сиденья и вытащил круглую фляжку, откинул крышку, протянул Алсу.

– Что это?

– Успокаивающее.

– Не надо. Мне просто воды.

– Я тебе говорил, откажется, – убрал со лба волосы Болт. – Воды нет. Будем проезжать какую-нибудь заправку, остановимся. Что еще? Пирожок, туалет?

У Алсу покраснели уши. Казалось, она придумала что-то интересное. Чтобы не выдать себя, замолчала, закрыла глаза и уснула.

Сколько прошло времени, пока её разбудили, Алсу не знала. Несколько секунд не могла понять, где она. Озиралась, пыталась освободить руки. В конце концов сообразила, вспомнила, скисла. Потом подумала, что не стоит стесняться того, что есть естественные надобности.

– Хочу в туалет.

– Пообещай, что не сбежишь? – потребовал Болт.

Щас! Как же.

– По глазам вижу, соврешь.

Блин. Ну что вы за звери? При любом случае буду пробовать. Янотаки бы не одобрил бездействия. Сколько раз прокручивали аналогичную ситуацию. Она уже умела освобождаться от пут, извиваясь, выкручивать связанные руки со спины на живот. О том, что умела путать следы, вообще не приходилось говорить.

– А пока ты размышляешь, как нас одурачить, – продолжил Болт, – я тебе нацеплю маячок. Он связан с пультом управления. Где? Не спрашивай. Не знаю. Но будет…

– Больно! – заржал Верзила.

– Не. Больно не будет, – успокоил Болт. – Не звери же мы какие-то. Будет неприятно. Хоть десять дней беги. Все равно тебя заметим.

Болт показал предмет, очень схожий с пластырем, снял защитную пленку и потянулся приклеить Алсу на плечо. Она от него отпрянула. Получилось криво. Потянул обратно, чтобы исправить. Алсу вскрикнула от боли, будто с нее живьем сдирали кожу.

– А теперь иди, – отворил дверцу автомобиля Болт. – Я буду рядом. Не советую бегать. Хотя можешь. У нас оплата почасовая. Будем гнать тебя, как волка, пока сама не сдашься. – Болт включил телефон и показал решетку с множеством разноцветных точек. – Красная твоя, остальные наши.

Алсу повернулась спиной.

– Чего? – толкнул её Болт.

– Урод. Руки развяжи…

Глава 50

Корзины полные еды

Когда остановились у заправки, Алсу поспешно вышла из машины.

– Ну ты меня поняла? – предупредил Болт, следуя за ней. Пока провожал до кафе, бормотал что-то насчет безопасности, ответственности.

Алсу зашла в туалет одна. Не удивилась бы, если бы Болт поперся следом. Нет. Остановился, с сожалением посмотрел за закрывающуюся створку. Он нисколько не стеснялся. Просто не хотел лишнего внимания, ненужных вопросов. Надеяться на то, что не заметят, нереально. Вокруг много народу. Что ж, придется уповать только на благоразумие этой царственной особы. Отошел к кофейному автомату, наблюдал оттуда. Наверняка уже терзает плечо, пытается отодрать голомаркер.

Болт не ошибся. Алсу уже расцарапала кожу до крови, но голомаркет был словно живой, он въелся, вжился в тело намертво. Она готова была выдрать его вместе с кожей, но чем больше она ковыряла, тем глубже он проникал внутрь.

Вышла злая. С корзинкой зашагала вдоль прилавка. Складывала, не глядя, что попадется под руку: пакетики с конфетами, упаковки с печеньем, рогаликами, вафлями. Она не собиралась все это есть, она собиралась так успокоиться. С полной корзиной подошла к кассе, заказала кассирше десять стаканов кофе, пять чая, попросила упаковать все пирожки с мясом и картошкой.

Все с удивлением смотрели, как Алсу добрала вторую корзину, поставила на прилавок.

– Вы точно все это возьмете? – удивилась кассирша.

– Умираю с голода. – Алсу кивнула на Болта. – Он заплатит.

Плакал мой домик на острове, понял Болт, и восхитился Алсу. Она желает устроить скандал. Конечно, можно не платить, тогда кассирша вызовет охрану или сообщит в полицию о хулиганстве.

У полиции, естественно, возникнут вопросы: что да как? Девочку увозят в неизвестном направлении?

Вот зачем им лишние хлопоты?

Положил на прилавок три купюры, по недовольному лицу кассирши понял – мало. На десятой купюре улыбнулась. Побежал догонять Алсу, а она уже почти дошла до машины.

– Вы забыли, – побежала следом кассирша.

– Что? – удивился Болт.

– Вы не взяли покупки.

Следовало признать, что он уже про них забыл. Испытывал какие-то неприятные чувства, что с ним обошлись, как с лохом. Ему казалось, что его невозможно ничем удивить. Словно тебя бросили в кипяток, а ты не то что не сварился, даже не ошпарился.

Болт выгрузил пакеты на колени Алсу.

– Давай ешь!

– Не хочу, – улыбнулась Алсу.

– Чего там? – обернулся Верзила. – Я буду.

– Здесь лягушки, скорпионы и змеи! – огрызнулся Болт.

– Отлично! Все то, что я люблю.

– Ты давай рубли. А то я уже на мели.

– Да, конечно, ты же знаешь, я быстро, – спохватился Верзила, перетянул с колен Алсу пакет на себя, заглянул внутрь. – Ох, ё, какая карусель. С Новым годом, братцы кролики! – Обернулся к Алсу. – А ты ничо так – заботливая. Прям обо всех пацанах подумала. Кому чо? Тут кофе есть горячий.

– Поехали! – потребовал Болт.

– Да ладно, не кипишуй. Дай передохнуть. Я ж на сытый желудок гораздо полезнее. Тебе чай или кофе? Хочешь того и другого?

– Чай. И там, кажется, пирожки с мясом были.

Пока все с удовольствием поглощали еду, Алсу злилась, кусала губки, глядела волком. Но никто этого не замечал, всех куда больше интересовал процесс набивания живота.

– Помните, мы с вами сбежали с аристометрии (выживание на зоне), – вдруг хохотнул Верзила. – Нас Романыч тогда самих чуть с потрохами не сожрал.

– Чего вдруг вспомнил? – удивился Колян.

– Не знаю, – смял стаканчик из-под кофе Верзила. – Придурки мы все же было и идиоты.

– Ты поосторожнее, – посоветовал Болт. – Говори о себе только.

– Не, мужики, вы как хотите, а я на покой. Надоело. Хочу нормальной жизни. – Верзила откусил печеньку, поморщился. – Какая дрянь! Если бы не Романыч, отпустил бы сейчас мартышку. Пусть бы скакала по лесам и полям. И что в ней такого, что Романыч всю страну поднял, всех учеников активизировал. Ты хоть знаешь, куда едешь? – посмотрел Верзила на Алсу через зеркало заднего вида.

– Куда? – мгновенно отреагировала она.

– Заткнись! – зарычал Болт.

– Ха-ха-ха, – не испугался Верзила, – в лабораторию э-э-э… соплей, – и заржал в голос от собственной дурацкой шутки. – Ладно, мужики, пристегнитесь, взлетаем.

Машина выскочила на трассу, подрезав фуру. Сзади резко заскрипели тормоза, прицеп фуры заюлил и… с трудом удержался на дороге.

– Извини, браток, – улыбнулся Верзила и притопил от души.

На смену перепаханным полям пришли косогоры, осколки гор, разноцветье осени.

Через полчаса их остановили на посту. К машине подошел узколицый инспектор, фуражка была ему явно велика. Одной рукой он придерживал её за козырек, второй пытался рассмотреть права, которые ему вручил Верзила.

– Куда следуем? – Попытался заглянуть в салон.

Алсу ловила его взгляд. Тревожно шлепала ресницами, словно отбивала азбуку Морзе. Ну же, посмотри на меня.

– Откройте багажник.

Зачем тебе багажник? Я тут! Я здесь! Меня похитили. Спасите!

Козырнул, пожелал счастливого пути. Алсу обернулась. Инспектор стоял у обочины и выглядел так, словно собирался вот-вот расплакаться.

– Где моя мама? – решилась на вопрос Алсу.

– Скоро увидишь. Они, наверное, уже на месте…

– Навряд ли, – хохотнул Верзила. – Скорее будем мы.

Глава 51

Завод

– Кажется, приехали, – уже в ночи сказал Верзила.

Их окружала такая плотная темнота, что Алсу показалось, что прибыли в глубокую тайгу.

Все синхронно посмотрели в окно. Серый дождь кружился вихрем, налетая на дома и прохожих. Какой-то человек, шедший по тротуару, вдруг выпустил зонт и стал его догонять по лужам и грязи. Алсу заметила, что двое других стояли спокойно: дождь не трогал их, словно скользил по неведомому шатру.

– Болт, уточни куда её?

– К шестому корпусу.

– Кто будет меня прикрывать? – вдруг спросил Верзила.

– Все норм, нас ждут. – Болт тронул Алсу за плечо. – Давай, детка, собирайся. Я постараюсь максимально быстро пройти процедуру сдачи.

Бросив взгляд на сидящих в машине, на Верзилу – тот словно в спячку впал, – Алсу вышла и сразу почувствовала холод. Болт провожал её в полной тишине, без ненужных слов, без советов или уговоров. Ведь на самом деле его работа выполнена, а что станет с этой девицей, ему глубоко безразлично.

Алсу, моментально промокнув, оглядела район со слепыми домами, абсолютно разрушенными и беспорядочно расположенными. Изо рта шел пар, холод быстро остужал мокрую одежду. Косой ливень бил в лицо, по асфальтовым дорожкам потоками стекала вода. По голове стучали крупные капли, кроссовки промокли насквозь.

Ветер ударил в железные ворота. Мимо по лужам пронеслась мокрая псина, захотелось её догнать, она была из недолгой реальности, сбегавшей вслед за псиной.

Поскальзываясь и спотыкаясь, Алсу шла следом за Болтом по узкому тротуару с выбоинами и колдобинами. Их окружали мрачные заводские постройки с щербатыми стенами, выбитыми стеклами.

– Где мы?

– Нефтеперерабатывающий комбинат. Больше тебе знать не нужно. Если будет необходимость, тебе сообщат дополнительно. – Болт чихнул. – Черт! Как холодно! Теперь осторожно. Сюда.

Со ржавым скрипом ворота поехали в сторону, за бетонный забор.

–О-о-о! – вырвался изнутри восхищенный возглас. – Сам Болтыч! Видать, прелестная штучка, раз сам пожаловал.

Они стояли в пасти ворот, а на вершине смотровой башни высился человек в черном плаще с капюшоном. На фоне дождя он казался призраком.

– Документы с собой? – спросил призрак.

– Да!

– Проходи во вторую проходную.

– А где это?

– Сейчас вас проводят.

Тут же появился человек. Черный плащ ему был настолько велик, что подол тащился по земле, отчего все его движения походили на скольжение. Молча двинулись за ним. Алсу пыталась запомнить дорогу, но, кажется, их водили кругами. Длинные помещения с бесконечными серыми дверями, все одинаковые, безликие, страшные.

– Осторожно! – предупредил плащ, когда они подошли к лестнице, сваренной из металлического прута. Взбираться по такой было весьма опасно. Один раз нога скользнула вперед, провалилась в пустоту, пребольно содрала кожу с лодыжки.

– Пригнитесь!

Они наклонили головы и оказались под навесом, который перегораживал помещение пополам. Второй тент скрывал темный лаз, оттуда они попали в широкий коридор с чудовищным сквозняком. Вновь лестница из металлического прута, большой работающий двигатель. Он настолько громко работал, что кажется, тряслись стены.

Когда же это закончится, переживала Алсу. Она уже перестала запоминать дорогу. Догадалась, что путают специально. Наверняка есть более короткий путь, но для безопасности повели этим.

Болт тоже это осознавал и безропотно ступал сзади.

Вскоре оказались у высокой двери из дуба. Она кардинально отличалась от других на общем фоне разрухи.

Человек в плаще отворил дверь и жестом пригласил войти. Пропустил только Алсу, Болту не позволил.

Алсу дернулась назад. Теперь Болт показался родным и понятным. Лучше вернуться с ним. Но человек в плаще встал между ними, откинул капюшон. Лицо его было строгим и недовольным. С таким лучше не ссориться.

Алсу с тоской глянула на Болта и шагнула в кабинет.

– Роман Николаевич, она здесь, – сообщил человек в плаще, и затворил за собой дверь. Она оказалась потайным книжным шкафом.

А его не узнать, – обрадовалась Алсу Роману. Спортивная серая куртка, узкие домашние брюки, белые кроссовки, в зеленых глазах – улыбка.

– Устала? – поднялся навстречу ей хозяин. – Извини за неудобства. Понимаю, на вертолете было бы гораздо быстрее. Я тебя сейчас провожу в твою комнату, а завтра с утра прогуляешься по дому.

– Где я?

– Теперь это твой дом, заодно мой, заодно и завод. Или наоборот, это мое производство, заодно и наш дом. Я, видишь ли, перерабатываю нефть, здесь еще много побочных предприятий, плавка каучука, шинное производство. Со временем разберёшься. Если хочешь, могу показать в подробностях.

– И зачем я здесь?

– Вопрос, конечно, животрепещущий. Но если вкратце, ради вашего спасения. Ради спасения вашей семьи. Ты мой гость. Такой ответ тебя устраивает?

– Нет. Зачем мне нацепили голомаркер?

– Понятно. – улыбнулся Роман. – Ребята перестарались. Давай уберу. – Роман поковырялся в столе и достал прибор, очень похожий на телефон. – Показывай.

Алсу обнажила плечо.

– Черт, – выругался Роман на застывшую кровь по периметру. – Это они так тебя?

– Я сама.

– Если убрать сейчас, останется грубый шрам.

– А без шрама?

– Думаю, дней через пять-семь физиология придет в норму, произойдет регенерация клеток и самопроизвольное высвобождение инородного тела.

– Спасибо. Я подумаю.

Глава 52-54. Липа

Алсу призывала себя к благоразумию. Обещала с этой минуты быть терпеливой. Понимала, что надо говорить, договориться. Долой мстительность, язвительность, в объятиях усталости они превращались в обреченность.

– Мать говорила, что ты в первый раз обошелся одной пробиркой. – Старалась выглядеть спокойной. – И, видимо, распорядился ею с умом, глядя на то, какую империю сварганил. Нереально все круто. Я заценила. Неужели зелье такая мощная вещь?

– Превосходная. Одной капли хватает, чтобы обеспечить завод на год продукцией.

– Поясни.

– Весь нефтеперерабатывающий завод – это простая маскировка, липа. Нет никакой нефти, есть чан с водой, миллиграмм зелья на пятьдесят тонн воды. А потом добавление всяких присадок, чтобы воняло солярой, благоухало бензином, дизелем. Все! Работы на полсекунды. При мизерной себестоимости колоссальная прибыль.

– Кто тебя надоумил?

– Случайно все получилось. Оцарапался я слегка, твоя мать проявила благодушие. На бинтик капнула зелья, приложила к ране. Я прямо в минуту выздоровел. От раны вылечился, а зельем заболел. Понял, что вещь обалденная. Ну, понеслось, поехало. Немного поэкспериментировал и получил всякие плюшки. И не поверишь, нам даже удалось создать аналог. Но из-за его летучести у него очень маленький срок хранения, всего несколько секунд в закрытом пространстве. При том, что один грамм стоит целое состояние, равное бюджету одной из развитых стран.

– Вот живи и радуйся. Мы-то тебе зачем?

– Ты сама ответила на свой вопрос. У меня есть все, кроме тебя с Королевой. Я искал вас, потому что понимал – ты уже не шестилетняя девочка. И мне хотелось увидеть тебя взрослой.

– Бедняжка! – отмахнулась Алсу, – я уже это слышала. Давай поговорим о деле. Что!? Сколько? Когда? Мне нужно время. Ты же понимаешь, я не ношу зелье с собой. Мне надо побывать в королевстве озера Нети.

– Г-м-м, – задумался Роман. – Непростой вопрос. Очень непростой. Ты девица смелая. Очень смелая. И весьма умная. Отпустить тебя – это рискованное дело. Откуда мне знать, что ты вернешься?

– Но ведь мои родители у тебя! И голомаркер на мне.

– Да. Это очень веские аргументы. Знаешь что! Я, пожалуй, пойду с тобой, – улыбнулся Роман.

Алсу вцепилась в ручки кресла:

– Это невозможно. Людям запрещено быть в нашем королевстве.

– Кто бы говорил, – усмехнулся Роман. – А как же твоя одноклассница? Лена Шеина, кажется. Ты посмотри, что она рассказывает.

Загорелся экран и Алсу с ужасом увидела веселую Лену. Она с таким азартом рассказывала про свои приключения, что не поверить ей было невозможно. Приврала, конечно, изрядно, но суть не в этом, а в том, что она ничего не забыла. Как такое могло произойти? Почему не сработала магия забвения?

Алсу нервно прикусила губу. Сейчас в её голове случился взрыв. Надо было срочно что-то придумать. Тащить Романа в королевство Нети она не собиралась, но и как из этой щекотливой ситуации, тоже не придумывалось. А что если потянуть время, чтобы не выглядеть странной, а вполне оправданно задержаться. Пауза затягивалась.

– Что ж, – включила заднюю Алсу. – Если ты все про нас знаешь, позволь и мне познакомиться с твоим домом, заводом.

– О, это легко, я и сам хотел предложить. Проводить тебя до комнаты?

Алсу кивнула. Еще раз следовать за черным плащом не хотелось.

Вышли они уже через другую стену, с пейзажем Айвазовского.

Отсюда сразу начинался длинный стеклянный тоннель, окруженный водой. Он был настолько огромный, что, наверное, сюда бы поместился весь океан со всеми его обитателями. Должно быть, в этом огромном аквариуме были собраны все рыбы со всего мира.

Их сопровождала большая черепаха. Ее глаза горели факелами, а панцирь напоминал вымощенную булыжниками мостовую. Кругом сновали разные рыбы, как караван птиц, пролетела стая пингвинов. У стекла сгрудилась толпа пучеглазых рыб, толкая друг друга плавниками и бесконечно выпуская рой пузырей из круглых открытых ртов. Они словно что-то пытались поведать Алсу, а она их не понимала.

Дверь распахнулась. За ней стояла девушка в сером платье и косынке. В таком одеянии очень походила на серую мышь. Лицо её было смиренным, ладони сжаты в кулачок. Алсу сразу поняла, что остается под охраной.

– Где моя мама? – обернулась к Роману.

– Она уже отдыхает.

– Она тоже пленница?

– Ну что ты говоришь. Вы мои самые дорогие гости.

– Тогда почему нас разделили?

– Она так пожелала, – улыбнулся Роман.

– Это очень не похоже на нее.

– Я тоже заметил, как она изменилась. Отдыхай. Утром встретимся. Я представлю тебя всем. – Он вышел, дверь сама затворилась за ним.

– Вам что зажечь? Камин, костер, факел, обогреватель, приваткус?

– Приваткус?

Серая мышка нажала на кнопку пульта и посреди комнаты образовался гейзер. Столб горячей воды вырывался к потолку и в облаке пара разливался фонтаном. От него шло тепло, но ожидаемых капель не было.

– Это тепловая проекция, – склонила голову серая мышь.

– Спасибо, можешь идти.

Серая мышь пропала.

Алсу вздрогнула. Что это было?

Посреди комнаты располагалось широкая кровать с огромным количеством подушек и одеял. Стащила по одному на пол, устроилась у подножия гейзера. Вверху уже образовалась радуга, по ней, наверное, можно было прокатиться на велосипеде, подумала Алсу, закрыла глаза, чтобы уснуть.

Глава 53

Все всё знают, кроме Алсу

Кругом тихо.

Какая-то неправильная тишина, даже для приваткуса: бьет гейзер, идет поток горячего воздуха и все бесшумно. Будто все забились по углам, захлопнули рты и замолчали. Именно молчат и не дышат. Лишь по стеклам бежали синевато-черные потоки дождя. Всюду дождь и вода. Может, и окна – имитация? Похоже, особенность этого места – ложная проекция всего что угодно, – от прислуги до дома. Снаружи люди видят разруху, и не способны заглянуть внутрь, потому что им никто этого не позволит.

Ее разбудил шум сотни голосов, должно быть так работал будильник. Алсу не угадала, так работал гейзер. Из маленького он вдруг превратился в огромный и бил струей высоко в потолок.

– Ваш завтрак, – поставила Серая мышь на пол большой серебряный поднос.

Ого! Сладкие лягушки, сыр из красных пиявок, чай «изобел». Все то, что Алсу любит.

– Вам следует поторопиться. В вашу честь устроен прием и все уже ожидают, – наконец произнесла Серая мышь.

– Зачем? – не поняла Алсу. – Я не просила.

– Роман Николаевич распорядился.

Что происходит? Вообще?

– Прежде чем вы выйдете из комнаты, мне приказано переодеть вас. Сегодня главенствует лаборатория Интеллекта. Поэтому в одежде преобладает серый с золотом. Эта лаборатория наиболее заинтересована в вашем присутствии. Поэтому она должна стать вашей второй семьей на ближайшее время. Это огромная честь. Каждый из нас мечтает об этом.

– А ты из какой лаборатории? – усмехнулась Алсу.

– Я из лаборатории восьмимерных гласкограмм. Еще есть лаборатория Физического присутствия. Она была создана первой, наша второй, а ваша третьей.

– И что мне нужно будет делать?

– Пока пройти церемонию знакомства. Я советую переодеться, собраться с мыслями и силами.

– Ты знаешь, где мои родители?

– Знаю. Все знают, но никто вам не скажет, кроме Романа Николаевича. Поговорите с ним.

– А про Янотаки он тоже знает?

– Конечно. – Серая мышь поклонилась – Дверь откроется через шестнадцать минут сорок две секунды.

Да ежкин кот, куда я попала?!

И словно услышав вопрос, одна створка большой стены отворилась и в комнату ступил Роман. Выглядел элегантно: в серо-золотистом костюме с перламутровым отливом.

– Добро пожаловать в Горчегонск, – поприветствовал Роман. – Как спалось?

– Тебе действительно интересно?

– Я знаю. Плохо. Снились кошмары? – очень серьезно сказал Роман. – Ничего не поделаешь, это синдром неродного места. Очень серьезные психологические изменения. Но это скоро пройдет. Надеюсь, Горчегонск станет твоим родным домом. В честь вас устроен огромный прием. Пожалуйста, пройдем в зал.

– Хватит! – рявкнула Алсу. – Я больше не тронусь с места, пока ты не позволишь мне встретиться с родными.

– Как раз этим сейчас и занимаюсь. Ваши родные будут в зале с минуту на минуту.

– Я подожду их здесь.

– Ну что за упрямство, ей богу. Ты же взрослая девушка.

– Прекратите лить в уши.

– Не понял!

Алсу села на пол перед дверями.

– Не тронусь с места. А вам советую немного поторопиться, я начинаю терять терпение.

«Я тоже» прочитала Алсу в его глазах.

Что ж! Не она это затеяла.

– Хорошо. Я вернусь сюда с ними, – сообщил Роман и пошел по длинному коридору к банкетному залу. Перед тем, как завернуть за угол, обернулся. – Я хотел все тихо и мирно, но ты сама напросилась.

Алсу с шумом втянула воздух.

Наверное, он сейчас приготовит ей кучу испытаний, от которых будет смертельно больно.

Почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Фраза: «Я хотел все тихо и мирно, но ты сама напросилась» предупредила об опасности. Что же в таком случае делать? Если честно, она и не рассчитывала, что Роман будет добр. Она беспокойно огляделась и решилась последовать за ним. Если увидит, что он действительно возвращается с родителями, то вуаля! А если нет, то ей понадобится сноровка, воля, хитрость…О, господи! Сколько же ей всего понадобится. Главное же, чтобы улыбнулась удача!

Алсу тихо кралась по пустому коридору, старалась не шуметь. Она ни разу в жизни так не нервничала – даже когда впервые узнала, что ей предстоит пять лет прожить на поверхности земли.

Столько было споров.

Высший совет Акумов предложил Алсу с Королевой покинуть Королевство и оказаться там, где Роман их легче всего мог найти, потому что именно в этом районе на Земле были обнаружены новые запасы ортэнергии. Высший совет решил, что Королевству и его жителям грозит опасность, раз Роман охотится за зельем, и попади оно к нему – всем хана? У них появилась цель: уничтожить Романа, и эта мысль показалась всем интересной. Они сами – не безусловное добро, поскольку вынуждены использовать методы, которые в их Королевстве осуждались, считались неприемлемыми, а на Земле – другие, бесчеловечные и несправедливые законы. Как у Шварца: убивший Дракона сам становится Драконом... Только они воюют за своё, а Роман – за чужое, они – бескорыстны, а он только жаждет богатства и власти над миром...

Королева с Высшим советом не согласилась и предложила изучить бытность людей, чтобы противостоять им, не превращаясь в злодеев. Времена меняются, люди меняются – говорила она – и поэтому Алсу стоит хотя бы пять лет прожить с ними.

Тогда Алсу проплакала почти до вечера, понимала, что там ничего хорошего её не ожидает. Частные учителя вдруг должны поменяться на земных, законы королевства аннулировались и теперь необходимо изучать другие, чуждые и непонятные. Теперь жизнь каким-то непостижимым образом становилось с ног на голову, трансформировалась, теряла свой первоначальный смысл. Даже слово логика приобретало здесь другой смысл, То, что было оправданно для управления народом, абсолютно теряло смысл для самих управленцев. Алсу просто терялась от всего этого.

Внезапно её дернули за руку, и Алсу оказалась за большой балкой.

– Что такое… – начала было она, и, увидев перед собой человека, осеклась, широко раскрыв рот.