Текст книги "У каждого свои секреты"

Автор книги: Салли Уэнтворт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Его гнусные предположения так разозлили ее, что она больше не испытывала страха.

– Не твое дело, – отрезала она, отбросив его руку.

– А-а, понятно, – продолжал он насмехаться. – Ты сбилась со счета. Ну что ж, тут нечему удивляться. Но, знаешь, в моем случае ты плохо сыграла. Если бы мы переспали, то ты смогла бы по-настоящему использовать меня, смогла бы веревки из меня вить.

– Ну есть же пределы, за которые я не захожу, – презрительно парировала Элли. – Например, изображение чувств, которых я не испытываю.

– Но переспать с мужчиной, которого не хочешь, ты себе позволяешь, – с горечью резюмировал Дрейк.

– Вот именно. – Оттолкнув его, она отошла на безопасное расстояние и, решив добиться того, чтобы всю оставшуюся жизнь он испытывал отвращение к ней, добавила: – И скажу тебе, почему. – Убедившись, что он внимательно слушает, она холодно продолжила: – Я работаю в большом городе. Если ты одинокая девушка и особенно если ты преуспевающая одинокая девушка в Лондоне, то у тебя есть два варианта. Либо постараться найти человека, который будет что-то для тебя значить, что зачастую кончается банальной рутиной. Либо можешь вести себя как мужчина, то есть заниматься сексом когда хочешь и с кем хочешь.

– Ты говоришь о связях на одну ночь? – Дрейк, хоть и был шокирован, старался не показывать этого.

– Совершенно верно.

Ледяным тоном он заметил:

– И, разумеется, не имеет смысла спрашивать, какой путь выбрала ты.

– Совершенно верно, – снова ответила Элли нетвердым голосом. – Да ты и не имеешь права задавать мне такой вопрос.

– Прошу прощения, – съязвил Дрейк. – Теперь я понимаю, что сделал самую большую ошибку в своей жизни.

– Правильно, ты должен был уехать прошлой ночью.

– Нет, не только это. Прежде всего моя ошибка в том, что я позволил себе увлечься такой лгуньей, как ты.

Ну это уж слишком. Она разъяренно взглянула на него.

– Что? Лгунья? Из всех лживых, подлых, двуличных... – Элли замолчала, чтобы набрать побольше воздуха и выдать другие подходящие эпитеты.

Дрейк с иронией взирал на нее.

– Так можно и инсульт заработать.

– А ты-то сам? У меня по крайней мере была причина.

– Какая?

Внезапно Элли устала от всего этого. Она подхватила чемодан и сумочку и направилась к двери.

– Постой! Я задал тебе вопрос.

– Иди к черту.

Дрейк ухватился за ее чемодан.

– Ты не уйдешь, пока не объяснишь.

Нет, она не станет отвечать.

– Отпусти, черт тебя побери, – между ними завязалась схватка прямо на пороге. – Я сказала, отпусти! – завопила Элли.

– Нет, не отпущу. Я...

Оба внезапно замерли, услышав позади мужской голос:

– Доброе утро.

Элли обернулась, Дрейк выпрямился, выпустив из рук чемодан, и оба ошарашенно уставились на стоящего перед ними мужчину.

– Сергей! – первым пришел в себя Дрейк. – Что, ради всего святого, ты здесь делаешь?

Сергей улыбнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом, и, махнув рукой в сторону неба, объяснил:

– В Москве стало слишком жарко, и я решил передохнуть за городом.

Дрейк напрягся, его осенило ужасное подозрение, что Элли могла приехать сюда на свидание с русским.

– Не хочешь ли ты сказать, что это твоя дача?

– Моя? – развеселился Сергей. – Нет, конечно, не моя.

Дрейк немного расслабился.

– Тогда как ты узнал, где искать нас?

Вместо ответа Сергей сделал шаг в сторону и указал на свою машину, которую до этого заслонял своим могучим телом. На пассажирском месте сидела Людмила с ребенком на руках и улыбалась, словно оказала им огромное одолжение.

– Когда вы оба неожиданно исчезли из Москвы, я подумал, что вы могли попасть в беду, и решил разыскать вас. Честно говоря, я почти отчаялся и уже собрался вернуться в Москву, как неожиданно повстречал эту женщину, которая любезно рассказала мне о двух иностранцах, снявших здесь дачу. – Продолжая ухмыляться, он развел руками. – И вот я здесь.

Элли не находила слов, она думала только о том, что никогда раньше на ее голову не выпадало столько приключений и, оказавшись в уютном и безопасном Лондоне, она никогда больше не покинет его.

Дрейк лишь мельком взглянул на машину и уточнил:

– Наверное, Людмила также сообщила тебе, что дачу сняла супружеская пара, муж и жена.

– Да, но по описанию это были вы, поэтому я решил съездить и проверить.

Дрейк нетерпеливо покачал головой.

– Сергей, два человека решили вместе сбежать, что тут проверять? Тебе не следовало нарушать идиллию любовного гнездышка. Ты согласна со мной, дорогая? – с этими словами Дрейк жестом собственника обхватил Элли за талию и смачно поцеловал в изумленно приоткрытые губы.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Теперь настала очередь Сергея смущаться. Однако он растерялся только на мгновение, после чего снова улыбнулся и сказал:

– Несколько минут назад ваш разговор совсем не походил на беседу любящих супругов. Даже более того, мне показалось, вы ругались.

– Ах, это... – Дрейк засмеялся и пнул ногой чемодан. – Элли решила, что чемодан слишком тяжел для меня и я не должен рисковать спиной, – вежливо пояснил Дрейк. – Разве не так было, дорогая? – Он вопросительно посмотрел на Элли.

У нее не осталось другого выхода, кроме как согласно кивнуть.

Подойдя к чемодану, Сергей поднял его.

– Что-то мне он не кажется тяжелым.

– Да? – удивился Дрейк, но затем самодовольно добавил: – Просто, наверное, этим утром у меня совсем нет сил.

Намек был столь прозрачен, что, встретившись с Сергеем взглядом, Элли не смогла не покраснеть. Однако он не ожидал такой реакции, и ее румянец явно смутил его. У него даже закралось сомнение, что, возможно, они действительно говорят правду, поскольку он спросил:

– Вы уезжаете?

– Да, – ответила Элли.

– Нет, – одновременно отозвался Дрейк и больно ущипнул ее за талию. Чтобы объяснить противоречие, он добавил: – То есть мы уезжаем в город за покупками. Но если ты имеешь в виду, не уезжаем ли мы совсем, то нет, не уезжаем. Мы собирались остаться еще недельки на две.

– А почему вы выбрали именно это место?

Дрейк пожал плечами.

– Совершенно случайно. Элли заехала посмотреть на мельницу, ей понравилось, и она позвонила мне, чтобы я тоже сюда приехал.

– Значит, из Москвы вы уехали не вместе?

– Мне нужно было уладить кое-какие дела. – Решив, что пора прекратить этот допрос, Дрейк перешел в атаку: – Зачем ты последовал за нами, Сергей?

Русский улыбнулся, помог Людмиле выйти из машины, проводил ее взглядом, пока она шла к своему дому, и только тогда сказал:

– Я волновался за вас. Сначала Элли внезапно исчезла из Москвы, потом ты. Кроме того, я слышал, что ты наводил справки о светловолосой женщине, путешествующей в одиночестве. Как твой друг, я счел, что могу помочь тебе в том, ради чего ты приехал сюда, независимо от твоих целей. – Сергей особенно выделил последние слова.

– Очень благородно с твоей стороны, но... – Дрейк многозначительно пожал плечами. – В данных обстоятельствах, мне кажется, справедлива пословица, что двое – это компания, а трое – толпа.

Сергей нахмурился.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Грубо говоря, это означает, что мы с Элли хотели бы побыть одни, а ты будешь мешать нам.

Мужчины почти сверлили друг друга взглядами. Сергей пытался углядеть на лице Дрейка хоть тень лжи, но Дрейк держался невозмутимо. Затем Сергей посмотрел на Элли. Он увидел, как она напряжена, увидел также залегшие у нее под глазами темные круги.

– Что-то Элли немногословна сегодня утром, – небрежно заметил Сергей, изучая ее.

Дрейк незаметно толкнул ее, и она выдавила улыбку.

– Разве? Наверное, потому, что я мало спала прошлой ночью. – Это было единственное, что она смогла придумать. Как только слова слетели с ее уст, она поняла, какую двусмысленность умудрилась сморозить, и снова покраснела.

Сергей вздохнул. Он почти поверил.

– Но если вы не уезжаете, то зачем вам чемодан?

– А, это одежда, которую мы не носим. Решили отнести в багажник.

– О, ну тогда я помогу вам. Я никогда не прощу себе, если ты надорвешься, – обратился он уже к Дрейку. Подхватив чемодан, он подошел к машине Элли, собираясь положить его в открытый багажник. Но тут замер и снова поставил чемодан на землю. – Только, скажите мне, зачем вам это? – И, нагнувшись, извлек лопату.

Дрейк, ничего о лопате не знавший, на некоторое время лишился дара речи. Сердце Элли застучало так громко, что она даже испугалась, как бы они не услышали его биение. Только через несколько минут ей удалось выговорить сдавленным голосом, который, по идее, должен был звучать небрежно:

– А-а, это было в машине. – Она невинно уставилась на Сергея. – Разве она не входит в комплект арендуемой машины? Я думала, в России это обязательно, чтобы раскапывать снег.

Сергей тоже не сразу нашелся.

– Но ведь сейчас лето.

– Ну, не знаю, может быть, они лежат в багажнике круглый год. Знаешь, Сергей, боюсь, нам нечем угостить тебя. Хочешь поехать с нами в город? Посидим в каком-нибудь кафе.

Сергей заколебался.

– Звучит неплохо. Поедем на моей машине? – предложил он.

– Отлично, я только сумку возьму.

Элли направилась в дом, и Дрейк последовал за ней, чтобы взять пиджак.

– Не забывай, предполагается, что мы любовники, – шепнул он уже на пороге.

Она думала, что Дрейк сядет впереди рядом с Сергеем, но он устроился вместе с ней сзади и тут же обнял ее, крепко прижав к себе. До города было недалеко, не более нескольких километров, но Элли показалось, что они добирались несколько дней. Ее беспокоил постоянно оборачивавшийся назад Сергей, но благодаря близости Дрейка страхи постепенно рассеялись. Она должна была бы оттолкнуть его, но не могла не наслаждаться его присутствием, его теплом. Но тут, к ее ужасу, он притянул ее к себе и поцеловал. Элли метала глазами молнии и как могла сопротивлялась, но он прошептал: «Любовники, забыла?» – и снова начал целовать ее.

Она знала, что это все ради Сергея и на самом деле ничего не значит, но поцелуй тронул ее. Его губы были такими ласковыми, такими возбуждающими, что, когда он наконец отстранился, Элли еще некоторое время сидела с закрытыми глазами. Заглянув же ему в глаза, она увидела в их синих глубинах какую-то боль, которая быстро сменилась настороженностью. Затем он потерся носом о ее шею, и она снова зажмурилась. Открыв глаза, Элли поймала в зеркале заднего обзора и взгляд Сергея. Она выдавила застенчивую улыбку, и тот тут же отвел глаза.

За оставшуюся часть пути Дрейк еще два раза поцеловал ее. Причем во время каждого поцелуя Элли терялась и не находила сил сопротивляться. Ладно, это всего лишь игра, но капитуляция ради поддержания выдуманной версии отличается от согласия на поцелуй как таковой. Элли знала это, знал и Дрейк. Оба поцелуя должны были убедить любого в том, что они близки, интимно близки, но, видимо, Дрейку показалось этого мало. Он пробормотал ее имя, коснулся губами мочки уха, нежно укусил и почувствовал пробежавшую по ее телу дрожь. Элли через силу заглянула в его глаза, в которых, как в зеркале, увидела свои собственные, глубокие и темные, как озера. Ее губы сами собой раскрылись, когда он снова наклонился к ней.

Сидя с Сергеем в кафе и потягивая пиво, Элли подумала, что это одновременно и отдых, и пытка. Они говорили о погоде, какой давно не было в России, говорили о том, что жара, по прогнозам, должна в ближайшее время кончиться. Короче, говорили обо всем, кроме того, что на самом деле было у них на уме. Элли знала, что должна быть предельно собранна, чтобы ни словом не выдать себя. Однако Дрейк, вероятно, решивший играть до конца, считал необходимой частью их спектакля постоянно держать ее за руку и поигрывать пальцами, периодически поднося их к губам, пристально заглядывая ей в глаза, целуя ладонь.

В результате Элли практически перестала нервничать и даже чувствовала легкое головокружение, поэтому была необычайно рада, когда они наконец допили пиво и направились в магазин за продуктами. Там они заметили, что Сергей тоже приобрел немного провизии.

Глядя на его покупки, Дрейк поинтересовался:

– Зачем?

– О, разве я вам не сказал? Мне здесь очень понравилось, и я тоже решил отдохнуть несколько деньков.

– Я уже объяснил тебе, что мы хотели бы побыть одни и... – начал нервничать Дрейк.

Однако Сергей поднял руку, перебивая его.

– Конечно, я понимаю. Я снял себе дачу.

Все еще с подозрением Дрейк поинтересовался:

– Где?

– На пути к вам. Прямо около дороги, но там совсем не шумно, не то что в Москве. Когда проезжает машина, то все выглядывают посмотреть, кто едет.

Итак, все очевидно. Сергей до сих пор не доверяет им и собирается следить за ними, пока они живут на даче.

Когда Сергей высадил их, они заметили, что он, проехав несколько сот метров, остановился около одного из пустующих домов. Дом действительно располагался прямо у дороги, и из окна он сможет наблюдать за ними целыми сутками.

– Как ты думаешь, он давно сотрудничает с КГБ? – зло спросил Дрейк. – А, Элли?

Элли слишком устала, чтобы над чем-то задумываться, поэтому предложила:

– Почему бы нам не устроить на озере небольшой пикник?

– Отлично.

Не таясь, они принесли одеяло и еду и устроились под своим любимым деревом.

– Интересно, ему видно нас? – нервно спросила Элли.

Посмотрев в сторону домов у дороги, Дрейк ответил:

– Боюсь, что да. Мне кажется, я даже заметил блеснувшее на солнце стекло бинокля.

– Боже, дай нам сил! – воскликнула Элли. – Что он хочет увидеть?

– Надеюсь, подтверждение того, что мы ведем себя как любовники.

Элли посмотрела на него исподлобья.

– Тебе не следовало говорить ему это.

– Я вынужден был сказать хоть что-то, а это показалось мне наиболее убедительным. Иначе зачем еще мы притащились сюда?

– Ну, например, путешествуем, осматриваем достопримечательности.

– Почему-то я думаю, что Сергей не поверил бы в это.

– А я думаю, что он не верит нам и сейчас.

– Тогда давай еще раз попробуем убедить его. – С этими словами Дрейк привлек ее к себе и наградил долгим поцелуем.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Элли медленно открыла глаза и заметила, что Дрейк смотрит на нее со странным выражением лица.

– Для человека, утверждающего, что он меня ненавидит, ты неплохо притворяешься, – с улыбкой заметил он.

Элли была почти готова открыться ему, но потом передумала.

– Чего не сделаешь, чтобы убедить Сергея, – уверенно отозвалась она.

– Ну разумеется, – медовым голосом согласился он. – Зачем же еще? Как часто, по-твоему, мы должны повторять это, чтобы он окончательно поверил в нашу историю? Я думаю, каждую четверть часа будет достаточно.

Элли не сдержала улыбки. Она отмахнулась от назойливой мухи и, снова взглянув на Дрейка, увидела, что он все еще смотрит на нее.

– У тебя чудесная улыбка. – Взяв ее за руку, он добавил: – Тебе не кажется, что нам пора перестать ненавидеть друг друга?

– Ты же считаешь, что я умышленно соблазняла тебя ради собственной выгоды.

– Я был не прав? – неожиданно серьезно спросил он.

– А ты сам что думаешь?

– Я думаю то, во что хочу верить. Однако ты не была до конца искренна со мной.

– Так же, как и ты со мной, – парировала Элли.

Его губы искривились в грустной улыбке.

– Вряд ли. И вообще, признаюсь, все же ты небезразлична мне. Чувства к тебе захлестнули меня с первой нашей встречи.

Элли смотрела на озеро, на начавшее темнеть небо.

– Ты говорил, что захотел меня с первой встречи.

– Да. Увидев тебя и встречаясь с тобой каждый день, я перестал контролировать себя.

Такое признание показалось бы ей странным, если бы она не знала, что он помолвлен с кем-то еще, обещал жениться на другой девушке. Ее лицо слегка напряглось.

– Значит, мы говорим о сексе? – уточнила она.

Дрейк выпустил ее руку.

– Может быть, все началось именно с этого – с сильнейшего физического влечения. Так и было до тех пор, пока мы впервые не поцеловались. Честно говоря, до тех пор я не был уверен в своих чувствах к тебе. Думаю, испытываемое к тебе желание мешало мне чувствовать что-то еще. – Он помолчал. – Я отчаянно хотел заняться с тобой любовью, встречаться на любых твоих условиях. Надеялся, что, когда желание немного утихнет, смогу мыслить яснее, понять, насколько серьезны мои чувства.

– Ясно, – кратко отозвалась Элли. – А если бы ты решил, что все не особенно серьезно, то и не стал бы расстраиваться. В конце концов, мы говорим только о твоих чувствах, мои в расчет не принимаются.

Она собралась подняться на ноги, но Дрейк успел схватить ее за руку.

– Постой, Элли, позволь мне закончить. Элли села, испепеляя его взглядом, и он продолжил:

– Я не принадлежу к числу тех мужчин, которые используют женщин. Я сдерживался, не хотел, чтобы ты заметила мое влечение. Но после той ночи, когда мы поцеловались, уже больше не мог скрывать свои чувства. По-моему, все шло так хорошо... Ты казалась такой податливой, такой любящей. И я уже знал, что небольшого романа мне будет мало. Что это надолго.

Уже совсем стемнело, но Элли даже не заметила этого. Она смотрела ему прямо в лицо и видела только теплоту и нежность. Но в ее голосе проскользнула горечь:

– Надолго?

– Да.

– Ты имеешь в виду длительные отношения? Совместное проживание и тому подобное?

Он улыбнулся и снова взял ее за руку.

– Я имею в виду, что люблю тебя. Имею в виду женитьбу, Элли.

Выдернув руку, Элли выпалила:

– А не будет ли это слишком затруднительно, когда ты уже помолвлен с другой девушкой?

Все случилось в один миг. Дрейк ошарашенно уставился на нее, а Элли вскочила на ноги, приготовившись бежать. И в ту же секунду прогремел ужасный раскат грома, небеса разверзлись, и дождь хлынул потоком на сухую землю. За считанные секунды они промокли до нитки, одежда прилипла к телу. Вскочив на ноги, Дрейк схватил ее за руку и, забыв о принесенных запасах для пикника, потащил к даче. Пыль мгновенно превратилась в мокрую грязь, и Элли, поскользнувшись, упала на колени. Дрейк легко поднял ее, но она вырывалась, не желая снова чувствовать его тело в опасной близости от себя.

– Не сопротивляйся! – прокричал он ей прямо на ухо, перекрывая раскаты грома. – Не противься мне, любовь моя, – и, наклонившись, поцеловал ее, не обращая внимания на ливень.

Этот поцелуй заставил их позабыть обо всем на свете, кроме возбужденного в обоих желания. Наконец, опомнившись, он понес ее в дом.

Из-за неожиданно сменившей удушающую жару прохлады Элли начала бить дрожь. Она обхватила себя руками и не стала возражать, когда Дрейк взялся растирать ее сухим полотенцем. Сначала он тер ее очень энергично, отчего Элли быстро согрелась, но постепенно его движения становились все медленнее и медленнее. Открыв глаза, она заметила, что он смотрит на нее с нескрываемым желанием. До нее только сейчас дошло, что, должно быть, она выглядит ужасно, однако это мало ее трогало, ее вообще ничто не трогало после того, как он сказал, что любит ее.

Мягко, почти шепотом, Дрейк напомнил:

– Когда-то ты пообещала заняться со мной любовью.

– Я знаю.

– А ты выполняешь свои обещания?

Элли медленно подняла руки и обвила его шею, прижавшись к нему всем телом. Она тут же почувствовала, как он напрягся, глубоко вздохнув.

– Да, – тоже вздохнула она. – Выполняю.

– Боже, Элли. – Он крепко сжал ее в объятиях. – Я так сильно люблю тебя!

Она улыбнулась.

– А я тебя.

Дрейк поцеловал ее, поцеловал страстно, но быстро выпрямился и произнес:

– Я не заслуживаю этого. По крайней мере, до тех пор, пока не расскажу тебе об Эмме.

– Кто такая Эмма? А-а, твоя невеста? – догадалась Элли, зажимая ладонью его рот. – Нет, не надо об этом. Сейчас просто люби меня.

Казалось, их тела наэлектризованы и малейшее соприкосновение вызывает разряд электрического тока. Элли ощущала себя так, как никогда в жизни. Его пальцы блуждали по ее телу, находя все более чувствительные точки, пока ее тихие вскрики не превратились в один долгий стон непреодолимого желания.

Уверенными движениями Дрейк раздел ее, медленно снимая каждую вещь и целуя каждое обнажающееся местечко. Его медлительность была одновременно удовольствием и пыткой. Стоя на кровати на коленях, Элли подняла руки над головой, чтобы Дрейк освободил ее от футболки. Он ласково пробежался пальцами по всей длине каждой руки, задерживаясь, чтобы поцеловать запястья, внутреннюю сторону локтей, плечи. Элли закинула голову, закрыв глаза, но тут же томно приоткрыла их, когда он начал покрывать горячими поцелуями ее горло. Она нашла его губы и страстно поцеловала, после чего сняла с него рубашку, поглаживая мускулистое тело. Дрейк застонал и потянулся к застежке ее лифчика. Соприкосновение с его кожей – самое потрясающее ощущение, которое Элли когда-либо испытывала. Шелк по атласу. Она почувствовала, как он вздрогнул, когда она потерлась о него своим телом, обнимая за плечи.

– Элли! Дорогая, я боготворю тебя. – Он наклонился поцеловать ее груди, сжимая их в ладонях и касаясь языком розовых ореолов вокруг сосков, специально избегая их пика, дразня ее и вызывая еще большее возбуждение, пока они не напряглись от сильнейшего желания.

Элли больше не могла терпеть. Она погрузила пальцы в его густые волосы и взглянула на него потемневшими глазами.

– Пожалуйста, – простонала она. – Пожалуйста.

Ее тело наслаждалось его ласками, нежными взглядами, окутывавшими каждый изгиб, каждый потаенный уголок плоти. Когда они оказались на кровати абсолютно обнаженные, Дрейк продолжал целовать и ласкать ее, пока она не почувствовала такое же возбуждение, как и он. Он сознательно сдерживал собственный голод, чтобы сделать эту ночь для Элли столь же незабываемой, как и для себя. И только когда она выкрикнула его имя и изогнулась навстречу ему, он наконец-то овладел ею, посылая ей свои волны страсти и вознося их обоих на вершину блаженства.

Для Элли это стало самым потрясающим событием в жизни. Все прошлое, все остальное теперь уже ничего не значило, померкло по сравнению с этой ночью. Существовало только сегодня, только сейчас и только здесь. Ей казалось, что она заново родилась. С той минуты, когда он заключил ее в объятия и показал силу своей любви, для нее началась новая жизнь. Она заплакала. Дрейк все понял и поцеловал ее мокрые от слез щеки, обнял ее и начал говорить, как она дорога ему, что его жизнь принадлежит ей, что он будет любить ее до конца своих дней. А затем они снова и снова занимались любовью.

Было уже утро, когда Элли проснулась и обнаружила, что его нет рядом. Она резко села, почувствовав холодящий душу ужас, решив, что это был всего лишь сон.

– Дрейк!

– Все в порядке, я здесь. – Тут же оказавшись подле нее, он залез в постель и обнял ее.

Элли облегченно вздохнула.

– На какой-то миг я подумала, что этого не было.

Дрейк усмехнулся.

– Ты хочешь, чтобы я доказал тебе, что я настоящий?

Элли улыбнулась, взяла его за руку и нежно укусила.

– М-м. Сейчас. Но сначала расскажи мне о девушке, которую ты назвал Эммой. Она твоя невеста?

Откинувшись на подушку, Дрейк вздохнул.

– И да, и нет. Она была моей невестой и, думаю, все время будет.

– Что? Что ты такое говоришь? Я не понимаю. – Пораженно отстранившись от него, Элли приподнялась на локте, чтобы лучше его видеть.

Ее движение обнажило грудь, созерцание которой так увлекло Дрейка, что он не сразу ответил, предварительно поцеловав мгновенно напрягшиеся нежные бутоны. Элли легонько оттолкнула его, и он неохотно отстранился. Откинувшись на подушку, он начал рассказ:

– Мы с Эммой познакомились еще в то время, когда учились в университете, и уже через два года обручились. Мы тогда были совсем молодыми и не спешили со свадьбой – каждый из нас работал и мечтал чего-то достичь в своем деле. Мы даже не съехались, хоть и жили оба в Лондоне.

Сначала Дрейк говорил так, словно то, что он рассказывает, мало его касается, но постепенно слова все труднее и труднее давались ему. Элли сразу поняла, как нелегок для него этот разговор. Множество догадок промелькнуло в голове, и она, заинтригованная, испытывая смешанные чувства, ждала продолжения.

– Однажды ночью Эмма приехала ко мне. Мы занимались любовью, – почти выдавливал из себя Дрейк. – Я хотел отвезти ее домой, но она рассмеялась и пообещала, что и сама прекрасно доберется на такси. Я тоже не думал, что с ней может что-нибудь случиться, – глухо говорил Дрейк. – Однако вокруг не было ни одного такси, и она решила пройтись пешком. Ее заметили какие-то молокососы и захотели отобрать сумку. Полиция считает, что она стала бороться. В общем, они избили ее.

Голос Дрейка превратился в невыразительный шепот, и Элли взяла его за руку. Он тут же откликнулся на прикосновение и так сильно сжал ее кисть, что Элли пришлось стиснуть зубы, чтобы не вскрикнуть от боли.

– Она сильно пострадала?

– Они оглушили ее так сильно, что она, видимо, перестала ориентироваться в пространстве. Ее толкнули на дорогу, она упала, и проезжающая машина не успела затормозить. – Он помолчал. – Несколько месяцев она не выходила из комы. Когда наконец очнулась, это уже была не моя Эмма. Она оказалась прикованной к инвалидному креслу, не могла говорить, не понимала, что происходит вокруг. И все из-за нескольких фунтов, – с горечью закончил он.

– О, Дрейк! Мне так жаль, так жаль! Я не знала. Просто Боб сказал, что у тебя есть невеста и ты должен быть уже дома, чтобы навестить ее.

Он пошевелился, прогоняя трагические картины прошлого.

– Она находится в доме инвалидов, за ней отличный уход. Я регулярно навещаю ее вместе с нашими семьями. Но постепенно надежда исчезла. Было ужасно трудно смириться с тем, что она никогда не поправится. Я знаю, что должен продолжать жить, что девушка, которую я любил, умерла, что она сама не хотела бы, чтобы я всю свою жизнь посвятил живому трупу. Но я продолжал надеяться до тех пор, – Дрейк повернулся к Элли, – пока не встретил тебя. Ты такая живая, такая жизнерадостная... Когда мы с тобой только познакомились, я злился, что ты цела и невредима, а бедная Эмма превратилась в безжизненное существо, ожидающее смерти. А еще меня злило, что я так сильно хочу тебя. Я чувствовал, что начинаю влюбляться, что подошло время оставить Эмму в прошлом.

Элли нежно убрала волосы с его лба.

– Но ты ведь никогда не забудешь ее, – понимающе произнесла она. – В твоем сердце всегда будет место, принадлежащее только ей.

– Ты не будешь возражать?

Элли покачала головой и мягко ответила:

– Думаю, я буду даже сильнее любить тебя за это.

Он улыбнулся и поцеловал кончик ее носа.

– Самое странное, что ты немного напоминаешь мне ее. Не внешне, конечно, а своим жизнелюбием. Твое присутствие наполняет мое существование смыслом, заставляет с нетерпением ожидать каждый новый день, когда я смогу увидеть тебя.

– Было не похоже, – нежно поддразнила его Элли.

– Помнишь, ты обвиняла меня в холодности? Я просто чувствовал себя предателем. Наверное, мне давно пора было начать испытывать что-то похожее. Но я долгое время не позволял себе такой слабости, поэтому, влюбившись в тебя, должен был переосмыслить свои ценности в очень сжатые сроки. Боюсь, это были не самые приятные моменты.

Представляя теперь его состояние, Элли уточнила:

– Когда это произошло?

– Около семи лет назад.

– А когда ты перестал винить себя?

Дрейк горько улыбнулся.

– Не думаю, что это когда-нибудь произойдет.

– Именно поэтому ты так заботился обо мне в Москве?

– Я ужасно боялся, что с тобой тоже может что-то случиться. Не думаю, что я выдержал бы вторую такую трагедию.

– Ничего со мной не случится, – заверила его Элли.

Дрейк грустно покачал головой.

– Тебе кажется, что ты бессмертна, что никогда ничего не произойдет с тобой. Ты так легкомысленно отправилась в Россию, рискуя всем ради какого-то безумного расследования, ради чего-то, что ты даже не можешь доверить мне, – с кислой миной заметил Дрейк.

Элли поспешно наклонилась и поцеловала его.

– Я доверяю тебе. Я готова доверить тебе даже свою жизнь. Но это не мой секрет. По крайней мере, не только мой. Однако в сложившихся обстоятельствах... – Она снова поцеловала его.

– Если все-таки ты решила мне рассказать, то советую сделать это побыстрее. Или перестать целовать меня, иначе я не смогу сосредоточиться на твоем секрете.

Элли усмехнулась и уютно устроилась на его согнутой в локте руке.

– Моя прабабушка была русской и жила как раз неподалеку отсюда. Она была балериной и часто выступала перед царской семьей. Ее попросили преподавать танцы дочерям царя. Она учила их несколько лет, но тут началась революция. Моя прабабушка была очень предана царской семье, и в последний раз, когда она виделась с ними перед их отъездом из Москвы, императрица подарила ей четыре портрета-миниатюры своих дочерей. Эти частички пасхального яйца Фаберже должны были напоминать ей о них. Это все, что Александра могла дать тогда.

– Так вот куда исчез сюрприз! Потрясающе. Прабабушка сумела сохранить его?

– В некотором роде. Оказавшийся в Москве по делам англичанин влюбился в нее, увез с собой и женился на ней. Она дожила до глубокой старости и настояла на том, чтобы меня назвали Александрой в честь императрицы. Когда я была совсем ребенком, она разговаривала со мной по-русски, рассказывала о своей жизни в России. А перед смертью взяла с меня обещание, что я съезжу на ее родину и найду сюрприз.

– Почему она не взяла его с собой?

– Они решили, что это слишком опасно. Если бы ее схватили, то миниатюры точно погубили бы ее. Поэтому она закопала сюрприз в саду своего дома.

– Так вот зачем лопата.

– Да.

Он застонал.

– Ты хочешь подставить нас обоих. Что ты сделаешь с ним, если найдешь?

– Прабабушка хотела, чтобы я сохранила его. Она сказала, это будет моим наследством от нее. Но... – Элли на секунду замолчала.

– Но? – подсказал Дрейк.

– Думаю, что передам его музею. Это часть истории России, а не моей семьи. Его место здесь.

– Я рад, что ты приняла именно такое решение.

– Так что когда мы выкопаем его, то сразу отвезем в Москву.

– Ты можешь сообщить властям его точное местонахождение, и они найдут все сами.

– Думаешь, надо сделать именно так?

Дрейк усмехнулся.

– Нет, я так не думаю. Мне самому ужасно интересно взглянуть на него.

Элли наградила его одной из своих самых лучезарных улыбок.

– В таком случае я позволю тебе помочь мне, – великодушно разрешила она.

– Премного благодарен. – Дрейк привлек ее к себе. – А теперь, пожалуй, мне стоит доказать тебе, что я настоящий.

Дождь лил целых два дня. Два длинных, чудесных дня, в течение которых они даже не выходили из дома. Они не сразу заметили яркое солнце, показавшееся наконец из-за туч на третий день их добровольного заточения. Подойдя к окну, Дрейк широко распахнул его и, облокотившись о подоконник, выглянул наружу.

– Сергей! Его машина исчезла.

– Не может быть! – Элли тоже подошла к окну и заметила, что на столе под навесом лежит аккуратно сложенное одеяло и стопка тарелок и стаканов. – Смотри, наверное, он собрал наши принадлежности для пикника. Но это значит, что он был рядом, когда мы занимались любовью, – Элли затравленно взглянула на Дрейка. – Ты думаешь, он шпионил за нами?