Текст книги "Академия домашних волшебников"

Автор книги: Саида Сахарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Очень красиво! – Марина, посматривая на Калинкину банку, стала наполнять остальные.

Потом залили горячим маринадом еще теплые банки с овощами и прикрыли их крышками. В кастрюлю с широким дном положили полотенце, налили кипяток и поставили ее на огонь. Банки с овощами поставили в кастрюлю на полотенце.

– Теперь ни в коем случае крышки сдвигать нельзя, – строго сказала Калинка. – Начинается самый ответственный момент. Вода в кастрюле должна быть на уровне маринада в банках. Как только вода закипит и начнет тихонько булькать, сделай такой огонь, чтобы кипение было едва заметным, и закрой кастрюлю крышкой. Литровые банки с овощами надо стерилизовать 12 минут (с того момента, как закипела вода).

Марина с нетерпением смотрела на часы.

– Одиннадцать минут. Внимание!.. Двенадцать!

Тотчас же банки с помощью щипцов вынули из кипящей воды, осторожно, чтобы не сдвинулись крышки. И тут же закрутили крышки машинкой. Банки перевернули вверх дном, поставив крышками на чистое полотенце.

– Все? – спросила Марина.

– Нет, не все. Через 15 минут слегка остывшие банки поставим в таз с теплой водой. Постепенно в течение 10–15 минут будем теплую воду из таза вычерпывать, а холодную добавлять. Потом поставим банки под холодную проточную воду. Примерно через час банки будут совершенно холодными. Быстрое охлаждение сделает консервы еще более вкусными, огурцы останутся крепкими, хрустящими.

– Где хранить банки? В холодильнике?

– Нет. При обычной комнатной температуре, на нижних полках в кухне, в коридоре, где хочешь. Лишь бы было темно, не жарко и не сыро. Между прочим, можно приготовить пикули и без стерилизации банок и не закручивая крышек. Но тогда маринад надо сделать покрепче: на 2 литра воды – 1,5 стакана уксуса и 3/4 стакана соли и 2/3 стакана сахару. Капусту, морковь и кабачки бланшировать надо дольше – 8-10 минут, и остальные овощи и зелень тоже бланшировать – 3–5 минут. Банку или макитру с овощами плотно закрыть и поставить в погреб или холодильник. Недели через две пикули будут готовы, только не пробуйте их раньше времени – прокиснут.

– Ой, помогите мне, а то я не успеваю! – раздался растерянный голос Лёки. – Все делаю, как написано в рецепте, а у меня не получается. Калинка, может быть, я не так прочла?

КОМПОТ

Чернику приготовить просто. Перебрать, промыть в холодной воде, насыпать в банки так, чтобы до горлышка оставался сантиметр, залить горячим сиропом. Так же готовят вишню, голубику и бруснику.

Яблоки – сложнее. Хорошенько отмыть от пыли, разрезать пополам, выбросив сердцевинки, и опустить в слегка подсоленную воду, чтобы они потом не потемнели. В соленой ванне подержать их не больше 20 минут. Твердые яблоки бланшировать 3 минуты, мягкие сорта можно консервировать без бланшировки.

Груши готовят так же, только не надо опускать их в соленую воду.

Персики тоже в первую очередь промыть в холодной воде и разрезать пополам, выбросив косточку. Если хочешь снять кожицу – бланшируй, еще не разрезав, в горячей воде минуты три, а потом опусти сразу в холодную воду. Тогда кожица легко снимется. Теперь разрежь персик пополам и вынь косточку. Сливы и абрикосы готовят так же.

Яблоки или персики, или сливы уложить в банки срезанной стороной вниз.

Сахарный сироп можно приготовить и очень сладкий и не очень сладкий, кто как любит. На литр воды можно положить от 100 до 800 граммов сахару. Для персиков и яблок на литр лучше всего взять 450 граммов сахару, для черники – 250 граммов. На одну банку надо примерно 0,4 литра сиропа.

Банки с фруктами и ягодами залить горячим сиропом, закрыть крышками и поставить стерилизовать.

Литровые банки с компотом стерилизуют: вишни – 13 минут, абрикосы – 15, сливы и персики – 18, яблоки и чернику – 20, груши – 25 минут.

Крышки закатать машинкой, банки перевернуть вверх дном, накрыть полотенцем и оставить так, пока совсем не остынут.

– Ой, я этот рецепт наизусть выучила, а сливы все равно не чистятся, скользят. – Лёка чуть не плакала. – Помогите!

– Хвастала! Теперь помощи просишь? Мы с Калинкой помогать тебе и не подумаем!

– Ну, Марина! Поможем! Лёка ведь начинающий волшебник. Даже опытному волшебнику заниматься консервированием в одиночку трудновато, всегда лучше с помощниками: проще и скорее. Вы почистите сливы, а я приготовлю сироп. Воду прокипячу с сахаром, процежу через полотно, а потом еще раз вскипячу.

Так и сделали…

– Пожалуй, завтра нарисую этикетки и наклею их на банки, – сказала Лёка, глядя с торжеством на стройные ряды банок, – а то мама и не поверит, что мы сами все это приготовили!

– Не поверит мама? – переспросила Калинка с удивлением. – Не может этого быть. Мама поверит, даже если не будет этикеток.

Кстати о банках. Недавно появились банки с «вечными» крышками. Их не открывают консервным ножом, а снимают крышку, поворачивая по резьбе на банке. При консервировании в этих банках не нужна закаточная машинка. Следует рукой (с помощью салфетки или полотенца) очень крепко, до упора, завернуть горячую крышку на горячей банке. По остывании крышка зафиксируется крепко.

Праздник цветов

Букет или веник?

За цветами по утренней росе.

Синенький-Голубенький.

Желтое и красное… белое и дымчатое.

Букет из ничего.

Динь-дон-динь! – Калинка приземлилась точно под куст желто-красных георгинов, который Марина с Лёкой безжалостно обрывали.

Еще на ходу Калинка сняла свою шапочку-невидимку и спрыгнула с кораблика прямо на сорванный, терпко пахнущий лист георгина.

– Зачем ты уродуешь стебель?

– Да ну его! – Лёка с силой перекрутила крепкий стебель. – Такие стебли крепкие, не оторвешь… У нас завтра праздник цветов… – Лёка наконец сорвала измочаленный георгин и, присмотревшись, бросила его под куст – вблизи цветок оказался кособоким.

Калинка с отчаянием следила за цветком: описав дугу, он ткнулся в землю.

– Да-а… Так что же у вас будет за праздник?

– Замечательный праздник! Костюмы из листьев, лотерея на угадывание названий цветов и конкурс букетов. Знаешь, какой приз? Коллекция цветочных марок. Мы, все ребята, принесли марки, какие у кого были. Цветочные. И составилась та-акая коллекция. Выиграть бы…

– Вот мы и рвем георгины для букета, – сказала Марина, выбирая стебель потоньше.

– Еще у нас есть букет из полевых цветов. Только они повяли и вообще какие-то некрасивые, – добавила Лёка.

– Вот тот мятый, увядший веник вы называете букетом? Хо-о-рош букет! И георгины тоже завянут – вы их так безжалостно крутите и мнете. Цветы срезают или уж в крайнем случае рвут очень осторожно. Это ведь цветы! Создания нежные! Цветы в поле и в саду срезают рано утром, когда еще много ночной влаги, а садовые перед срезкой поливают и прежде, чем срезать, выбирают цветок, а не так – лишь бы что сорвать. Сорвал и бросил… Сейчас три часа. Солнце вон как высоко! Совсем не подходящее время. Жарко. Цветы на кусте совсем поникли. Какой из них букет! Марина выбирает цветы на тонком стебле, а они-то сохраняются хуже, на крепком стебле цветы крепче и держатся лучше.

– Что же нам теперь делать?.. – Лёка покосилась в сторону полевых цветов, лежавших на террасе. Действительно, Калинка права! Веник! Взглянула на сникшие георгины и вспомнила, как бабушка просила ее, Лёку, вчера вечером полить цветы, а она, Лёка, решила: «Успеется» – и отправилась в кино смотреть в пятый раз шестую серию «Ну, погоди!».

– Что же нам теперь делать? – спросила Марина. – Завтра такой праздник!

– Такой праздник… – Лёка наморщила нос и собралась зареветь. – Мы, что ли, без цветов бу-у-дем? Калинк-а-а-а…

– Что делать? Дожидаться завтрашнего дня. Или… – Калинка задумалась. – Эти несчастные васильки и лютики жалко. Их можно полечить, да они помяты, поломаны. – Калинка повертела в руках свою шапочку-невидимку и покрутила колокольчик. Раз покрутила, два…

Девочки притихли. Они знали этот признак – Калинка принимает очень серьезное решение!

Калинка взглянула на сиреневое облачко, подбиравшееся к солнцу, прошлась по садовой дорожке, щедро посыпанной битым кирпичом, щедрее не посыплешь. Недаром над дорожками трудились все сообща – Лёка, Марина, Андрюша, Наташа, две Тани, Павлик и Степа.

«Они хорошие трудолюбивые девочки, просто не все еще знают, не все умеют… Да и цветы жалко», – подумала Калинка.

– Решено. Не ждем завтрашнего утра, а вернем сегодняшнее. – Калинка резко махнула своей шапочкой-невидимкой и громко хлопнула в ладоши семь раз! Семь раз! Значит, очень, очень сложное дело предстоит совершить Калинке… И…

…Сорванные георгины вылетели из Лёкиных рук и снова приросли к кусту…

…Васильки, кашки, лютики соскочили с перил террасы и со свистом пронеслись в сторону поля. Даже Лёку по носу задели! Слегка, но за дело – не рви попусту цветы.

…Пятно от обеденного клубничного киселя на подоле Марининого сарафана само собой исчезло…

…Лёкина коса по-утреннему заплелась и завязалась красным бантом…

…На заборе появился щекастый рыжий кот Три Фон – так все звали его за невероятную важность – и, бесшумно переступая круглыми лапками с подобранными когтями, направился в сторону скворечника, где щебетало и чирикало веселое семейство воробьев-горлопанов. И не ведал хитрющий Три Фон, что сейчас из-за забора протянется ловкая рука Павлика и решительно стащит его вниз.

…Солнце совсем исчезло за сиреневым облачком, на глазах превратившемся в довольно-таки огромное облачище. Не быть ли дождю? Но туча растаяла, и солнце оказалось совсем в другой стороне – на самом востоке, там где оно бывает в девять утра…

Девочки открыли голубую калитку и зашагали через широкое поле к лесу, в тот самый овраг, где растут лютики.

Небо опрокинуло на них ясную голубизну своих необъятных просторов. Деревья покачивали зелеными пышными шапками:

– Доброе утро…

– Хорошее утро…

– Доброе утро, – Калинка только успевала приветливо помахивать своей шапочкой-невидимкой направо и налево. – Хорошее утро!

– Здравствуйте, – раздался тоненький голосок, и Лёка отдернула ногу, ей показалось, что пискнуло где-то под ее левой сандалией.

– Ой, кто-то там внизу здоровается!

– Совершенно верно. – Калинка свесилась с Лёкиного плеча. По своему обыкновению, она путешествовала на Лёкином левом плече. – Ты не ошиблась. Здравствуй, Синенький-Голубенький!..

Лёка присела, чтобы Калинке было легче разговаривать с этим неизвестным Синеньким-Голубеньким, и удивленно воскликнула:

– Какой красивый цветок!

Никогда раньше Лёка не рассматривала мелкие цветы, что собираются сплошным ковром на склонах холмов, вдоль дорожек, под деревьями в лесу.

– Смотрите! Серединка светлая, края ярко-голубые, а прожилки синие! Лепестки так сложно вырезаны! И листики ажурные, кружевные!

– Некрасивых цветов нет, – пискнул Синенький-Голубенький.

И сейчас же, рядом с ним, раскрылись еще пять… десять… двадцать… сто цветков и все согласно закивали:

– Да, да, конечно. Некрасивых цветов не бывает!

– Присмотрись к любому, – голубые лепестки Синенького-Голубенького развернулись еще больше, – на первый взгляд невзрачному цветку, и окажется, как ты, Великанша в Розовом, сказала, этот цветок чудом. И Пролески. И Вика. И даже Чистотел.

– Хорошо, – прошептала Великанша в Розовом, Лёка, и осторожно шагнула своими великанскими красными сандалиями с травы на песчаную дорожку. – Хорошо! – и наклонилась над ковром белых ветрениц – кружевных, приветливых. – Очень красивые! Очень…

Через два часа Марина с Лёкой несли домой охапку – очень маленькую! – лютиков, васильков, розовых кашек, овсяницы, татарника. Девочки рвали цветы подряд, просто выбирали те, что покрепче, поярче, покрупнее.

А у Калинки в руках был настоящий букет. Она заранее решила, какой соберет букет, и подряд цветы не рвала. Калинка собрала букет из десяти крупных лютиков, а в середину добавила пять ярких васильков и три метелочки овсяницы.

Лёка, увидев такой красивый букет, придуманный и составленный на ходу, только вздохнула. Но ведь это Калинка!

В саду они осторожно срезали еще три десятка разных цветов и, разложив все на столе, принялись колдовать, составлять букеты! Калинка брала каждый цветок и говорила:

– Первое и непременное условие красивого букета – свежесть. Васильки подвяли, опустим их в воду комнатной температуры на всю длину стеблей, до самых венчиков, а сверху еще накроем мокрой газетой. Пусть часок постоят, хорошенько напьются воды. Так можно вылечить почти все цветы.

Подвядшую ветку жасмина поставим на 30 секунд в кипяток, только предварительно обернем соцветия и листья бумагой, чтобы их пар не сжег. Потом срежем конец ветки, размочалим ее и поставим в вазу с водой комнатной температуры. Так можно вылечить все кустарниковые (с древесным стеблем), сирень в том числе.

Лютики выпускают млечный сок, перед тем как ставить в вазу, опустим, как все млечносоковые (ноготки, маки), на две-три минуты в теплую воду (30–35°), чтобы клейкий сок не заклеил сосуды. У роз очиним концы стеблей, как чините карандаши, со всех сторон. Три чайные поставим в высокий стакан и оставим на террасе, а остальные сохраним для завтрашнего букета.

– Давай розы опять прирастим к кусту, а завтра снова срежем, – предложила Лёка.

– Легко сказать – «прирастим»! – возмутилась Калинка. – Не подумав срезали, а потом – чепуховое дело – прирастили! Что вы будете делать без меня? К первому сентября, наверное, купите цветы накануне, а как добиться, чтобы утром они не только не завяли, а стали еще лучше? Сумеете решить такую задачу?

Лёка посмотрела на Марину, Марина на Лёку.

– Помнишь прошлогодние розы? – шепнула Лёка.

– Ещё бы. Они не завяли, а наоборот, распустились и осыпались. Вот жалко было! Такие красивые розы… Калинка, помоги, мы не знаем, как решить задачку!

Калинка осторожно присобрала лепестки и обернула цветок розы белой тонкой бумагой, сверху и снизу бумагу слегка закрутила и слабо завязала ниткой. Девочки так же поступили с остальными шестью. Потом опустили розы в воду до бумажных колпачков и вынесли их за террасу, в самое прохладное, тенистое и влажное место.

– Завтра утром они будут свежие, словно только с куста. Так можно поступить с гладиолусами, маками, лилиями, пионами. Причем все эти цветы, срезанные не полностью расцветшими, раскрывают бутоны в воде. Георгины прихотливы, их надо срезать только распустившимися.

Воду меняйте ежедневно, она должна быть комнатной температуры. Капризным георгинам даже два раза в день. Каждый раз, перед тем как ставить цветы в свежую воду, срезайте концы стеблей наискосок и обрывайте нижние листья, чтобы они не загнивали.

Срезанные цветы стоят долго, если в воду добавить сахар, 1 кусочек на литр воды, или половинку таблетки аспирина. В цветочных магазинах продают специальные составы, которые добавляют в воду, чтобы сохранить цветы: «Нора», «Бутон».

Берегите букет от солнца, жары и духоты. На ночь лучше поставить его на открытое окно, а рядом банку с водой, чтобы воздух был более влажным.

Теперь посмотрите на цветы и подберите их так, чтобы каждый цветок был в букете виден, а вместе цветы оттеняли красоту друг друга. Много цветов в букет собирать не надо, цветам в вазе должно быть просторно.

– Мы займемся икебаной! – торжественно заявила Лёка. – Мама водила меня на выставку. Помнишь, Марина, когда у тебя была свинка?

– Ты знаешь, что такое икебана? – удивилась Калинка.

– Да, знаю! – еще более торжественно сказала Лёка. – Так по-японски называется искусство составлять букеты. В Японии уйма школ, где девушки учатся этому искусству. Но, как я поняла, в икебане учитывается не только цветовая гармония, тут важно знать соединение разных символов. Сосна – долголетие, цвет персикового дерева – нежность и еще… не помню. Еще в икебане надо добавлять камешки и сухие ветки. Мне даже не все букеты понравились.

– Это сложное искусство, – подтвердила Калинка. – И потом, очень важно, где букет стоит, в каком окружении. Стены, пространство имеют не меньшее значение, чем сам букет. Просторная комната или маленькая, низкие потолки или высокие – все надо учитывать.

Мы не будем браться за икебану, а составим простые букеты, но постараемся, чтобы цветы долго были свежими. Из трех, пяти, семи, девяти цветков можно составить превосходный букет. Очень красивы в букете разные травы или ветки.

Букет и ваза должны составлять одно целое. Прежде чем ставить цветы в вазу, посмотрите, подходит ли она букету, который вы придумали.

Лучше всего цветы ставить в воду комнатной температуры, налитую заранее, часов за 10–15.

Калинка взяла вазу сероватого фарфора, налила воды, бросила кусочек сахару, размешала воду и тогда только опустила туда, быстро подрезая стебли, три белоснежные лилии и два ярко-синих дельфиниума с листьями, одну лилию чуть подняла над всеми, а один лист опустила. – Всего из пяти цветков и листьев, – удивилась Марина, – получился прекраснейший букет! Я тоже такой сделаю… Хотя нет, я составлю свой букет. Два желто-красных георгина, семь бархоток и красно-коричневые листья конского каштана.

– Молодец, Марина!

– Можно еще.

Марина налила в желтый обливной глечик воды, выбрала из полевых цветов двадцать звонких васильков, добавила в это яркое облако пять желтых, глазастых цветков полевого овсюга и желтую тонколепестковую ромашку.

– Да у тебя талант, Марина! – обрадовалась Калинка.

Лёка ревниво оглядела Маринкин букет и вздохнула. Красиво!

– Я… я тоже составлю.

Лёка мигом слетала в дом, принесла старую губку, прорезала в ней углубления и вставила в эти прорезы три надменных крепких цветка розового левкоя. Подумала. Добавила два густо-зеленых листа мать-и-мачехи и, прикинув что-то мысленно, добавила семь больших сиреневых маргариток.

– Лёка, ты умница. Правильно придумала с губкой. Такой букет можно поставить в низенькую плошку. Только еще добавим… – Калинка осторожно раздвинула цветы и вложила в букет три длинных стебля листьев ириса.

– Теперь еще один…

В простой гладкий стакан Калинка поставила один лютик с тремя мелкими цветками и несколькими бутонами-шариками, два стебля травы кукушкиных слезок, один стебель суховатой овсяницы и одну белую звездочку мелкой лечебной ромашки.

– Удивительно! – сказала Марина. – Букет из ничего! Если в «Звездочке» будет конкурс букетов, обязательно такой повторю!

8. АВГУСТ

Первый экзамен

Ах, как выросли!

Торопиться надо медленно. Что труднее всего?

Мы не сможем быть неряхами.

Настоящий летний обед. Король супов и похлебок.

Марина, Лёка и Алеша вернулись из пионерского лагеря такие загорелые, крепкие, веселые, что мама и бабушка всё ходили вокруг них и ахали:

– Как выросли!

– Как поздоровели!

Вернулись они двадцатого августа. До школы еще десять дней. В начале каникул десять дней не очень много значат. Подумаешь, десять дней, когда впереди три месяца, или девяносто два дня. Но когда остается всего десять дней!..

Конечно, к школе надо подготовиться: форму отпустить и почистить, сшить новый фартук, купить тетради, по-новому поставить письменные столы в комнате. Это всё дела необходимые, обязательные, но есть еще дела приятные и дела веселые.

Можно и на канал пойти, позагорать на последнем августовском солнце – вот она, водичка, за деревьями внизу. Можно успеть прочитать хотя бы одну книжку. Можно в большой теннис поиграть – корты всего через три дома.

Вышагивая по тротуару вдоль слегка пожелтевших лип, Лёка вспоминала, как в прошлом году они, ребята, составили делегацию – даже Слава, студент Автодорожного института, к ним присоединился – и отправились к директору ДЭЗа. Сначала Петр Павлович не очень был расположен их слушать, но они настояли на своем, и он их выслушал. Подумал, прикинул что-то и сказал: «Хорошо, будут корты, если отработаете столько воскресников, сколько потребуется». Ну и что, воскресники! Отработали. И пожалуйста, настоящие теннисные корты. Когда сам принимаешь участие в строительстве – в тысячу раз интереснее.

В пионерском лагере Лёка с Алешей тоже в теннис играли, даже в турнире участвовали: Лёка выиграла коробку теннисных мячей, а Алеша игрушечную ракетку. Неважно, что игрушечная, зато трех Володь и самого Стасика Пирожкова переиграл.

Марина и Лёка в пионерском лагере были в разных отрядах: все-таки Марина уже в седьмой класс идет, а Лёка только в шестой. Но их отряды и в походы вместе ходили, и концерты вместе устраивали, и соревнования. Алеша, конечно, был в Лёкином отряде. Все вместе – девочки и Алеша – дружат уже четыре года, с тех пор, как переехали в новый район, с тех пор, как белый дом с балконами, похожий на морской пароход, стал их родным домом.

Так они дружны, что даже в лагере их называли «Трое Ромашовых», хотя Алешина фамилия вовсе не Ромашов, а Николаев. Алеша очень хороший друг, преданный, бесстрашный и справедливый человек. Какая девочка не мечтает о таком брате? И Лёка с Мариной приветливые, не зазнайки, не болтушки, спортом занимаются, много читают, с ними интересно. Кто откажется от таких сестер? Алеша гордился, что его называют их братом, а девочкам нравилось называться его сестрами.

И дома они привыкли во всем помогать друг другу. Когда вернулись из лагеря, Алеша собрал все башмаки и отправился в обувную мастерскую, а Марина с Лёкой перестирали вещи – долго ли в стиральной машине прокрутить? – а теперь по очереди гладят. Обычно, правда, Лёка стирает, а Марина гладит, но сегодня уж слишком большая собралась стирка-глажка.

Стопка глаженого белья все растет и растет.

– Знаешь, Марина, – сказала Лёка, сбрызнув кофточку водой и попробовав, не слишком ли горячий утюг, – меня девочки из других отрядов столько раз спрашивали, кто шил кофточку. Сама, отвечаю. Не верят. А кто купальник связал? Сама, говорю.

– А когда на кухню назначают дежурить, – вспомнила Марина, – начинают охать. Особенно Света с Аллой. «Не хотим. Скучно!» А мне интересно. Так иногда хотелось, чтобы к нам в лагерь Калинка прилетела. Вот все бы удивились!

– Еще как! – Лёка догладила кофточку и принялась за майку. – Мне бы кто-нибудь рассказал, я бы ни за что не поверила, что в жизни бывает, как в сказке. Очень хочу, чтобы Калинка прилетела.

И ровно через семь минут… прилетела Калинка и, поглядывая с большим удовольствием на их круглые щеки, спросила:

– «Во-первых», «во-вторых», выполнили?

– Конечно! Бегали, спектакль ставили, в теннис играли, Алеша нарисовал сто картинок!

– Рыбу удили! Вот такую! Книжек вот столько прочитали! В поход ходили. Карнавал был. Лёка еще учила девчонок готовить похлебки.

– И кулинарничать не разучились?

– Нет. Повар Василь Василич говорил, что даже кое-чему у нас научился.

– Неужели! Так и говорил?

– Не смейся, Калинка! Мы с Алешей помогали ему готовить торт ко дню рождения трех Наташ из нашего отряда. Торт украсили черносливом с орехами. Василь Василич и не знал, как этот чернослив готовится. Вот!

– Не спорю. Молодцы! Тогда, пожалуй, устроим досрочный экзамен. Выдержите – переведу вас на первую ступень Академии. Сегодня – экзамен кулинарный!

Подвязывая фартук, Лёка подумала: «Хорошо, что, приехав из лагеря, все вещи сейчас же разобрали, все перестирали и перегладили. Хитрая Калинка не только кулинарный экзамен устроила!»

Калинка строго оглядела экзаменующихся. Фартуки глаженые-переглаженые, волосы со лба убраны, повязаны косынками, Алеша гордо поправляет свой поварской колпак; руки у всех вымыты на славу, почти как у хирургов; кухонные полотенца сияют белизной, а полотняные и ситцевые кухонные рукавицы, прекрасные заменители тряпок, весело выглядывают из карманов фартуков.

– Скажите мне, пожалуйста, хорошие люди! Вам нравится такая собранность и чистота или вы просто немного боитесь, что я буду сердиться?

Ребята переглянулись, а Марина ответила:

– Нам, Калинка, очень неприятно, когда мы тебя чем-то рассердим. Но не это главное. Мы просто не сможем теперь быть неряхами, не получится. Очень противно, когда рюкзак, привезенный из лагеря, разбираешь спустя неделю. Ужас, что в нем творится, сырые от летней росы носки всю неделю пролежали вместе с любимым платьем, и платье полиняло. Кеды после прощального волейбола все в песке, заскорузлые, как коряги…

– Мы потратили полдня, зато все сразу привели в порядок. Даже туфли отнесли в починку, – гордо добавила Лёка.

Вперед шагнул Алеша.

– Мы готовы к экзамену, Калинка!

– Мне это очень приятно. Очень, – сказала Калинка. – За дело! – И весело крутанулась на каблучке своего красного сапожка. – Вы умеете хорошо готовить, а что вам кажется самым трудным?

– Калинка, знаешь, как я мучаюсь с белками, чтобы сбить крепкую пену! – сказала Лёка. – Сбиваешь! Сбиваешь!

– Держи белки в холодильнике до последнего момента и сбивай ритмично, без рывков, можно каплю соли прибавить в середине сбивания. Ты тороплива и быстро отчаиваешься. Знаешь поговорку: «Торопиться надо медленно»?

Марина подумала и сказала:

– По-моему, труднее всего каждый день готовить вкусно. Даже самую простую еду, но каждый день и вкусно.

– Верно, – подтвердила Калинка. – Трудно каждый день вкусно готовить, никогда не забывая, что соли нельзя переложить даже чуть-чуть, что супу нельзя дать перекипеть… Все, за что ни берешься, надо делать лучше некуда!

Вот смотрите, какие крупные красивые картофелины сорта «лорх». Если вместо двадцати минут их варить сорок минут, то эти прекрасные картошины превратятся в мочалку. Или вкуснейшую апельсиновую морковь-каротель вместо десяти минут кто-то умудряется парить час, а потом удивляется: «Почему дети не любят морковь в супе?» Понятно почему. Переварена она, противная. Ну, не обидно ли было бы тому, кто вырастил такие красивые вкусные овощи, узнать, что их испортили?

– Как это я раньше не подумала, – удивилась Лёка. – Если приготовишь невкусно, значит, испортишь и свой и еще чей-то труд!

– Вот мы и устроим экзамен. Сегодня задание такое – приготовить самый простой настоящий летний обед: суп овощной без мяса, кабачковую икру, компот из свежих фруктов и мусс.

– Чур, я готовлю суп, – сказала Лёка.

– А я кабачковую икру, – сказала Марина.

– Значит, мне остались компот и мусс, – сказал Алеша. – Сладкое, если оно холодное, готовится всегда в первую очередь. Пустите меня к плите.

КОМПОТ

Для компота Алеша взял алычу, яблоки, вишни. Сначала промыл холодной водой в дуршлаге полкилограмма кисленькой алычи и положил ее в кастрюлю. Добавил стакан сахарного песку, два литра воды и поставил на сильный огонь. Довел до кипения, попробовал, досыпал ложку сахару, снял пену, положил два яблока, нарезанные дольками, и горсточку вишен. Дал разок закипеть. Закрыл крышкой, снял с огня и поставил кастрюлю в таз с холодной водой.

– Компот готов, – сказал Алеша, – но если бы я варил его утром, то сразу бы не студил, а сначала завернул бы кастрюлю часа на два в теплое одеяло – пусть настоится. Компот можно приготовить из любых фруктов и ягод. Чем нежнее продукты, тем меньше их надо варить. Например, компот из клубники или голубики даже не кипятят, а заливают кипящим сахарным сиропом, в меру сладким.

МУСС ИЗ СВЕЖИХ ЯГОД

Взбить два белка, постепенно добавляя стакан сахарного песку, а потом стакан растертых ягод. Получится пышная, не оседающая масса. Для этого мусса подходит земляника, клубника, малина, любая смородина и даже очень спелые абрикосы и персики (кожицу снять) или тертые на терке яблоки рыхлых сортов. Мусс вкусно запивать холодным молоком.

– Молодец, – сказала Калинка. – И компот приготовил отличный, и все хорошо рассказал. Около плиты не суетился, действовал разумно и точно.

– У меня все-таки был легкий вопрос, можно, я Марине помогу чистить овощи?

– Так ты еще и лишней работы не боишься? Вот это Алеша!

– Между прочим, – сказала Лёка, – я тоже не боюсь лишней работы и могу сразу сто супов приготовить. И все за тридцать минут. Смотрите!

СУП ЗА ТРИДЦАТЬ МИНУТ

Считаю, сколько надо тарелок супа, а стаканов воды наливаю в полтора раза больше. Сейчас готовлю для нас четверых, значит: четыре + два = шесть стаканов. На четыре тарелки супа надо: одну луковку, две петрушки, три средние картофелины, две столовые ложки риса, одну большую морковку, два помидора, укроп, сливочное масло.

Все овощи мою тщательно. Чищу, еще раз мою, режу только перед тем, как запущу в суп, а не заранее. Это очень важно!

Режу крупно луковку и два корешка петрушки, опускаю в кастрюлю с водой, ставлю на сильный огонь. Закипит, огонь слегка прикручу и дам кореньям повариться десять минут. Видите, они стали развариваться, теперь выужу их шумовкой до единого кусочка, а бульон посолю (треть столовой ложки), посахарю (1/2 чайной ложки) и опущу нарезанную соломкой картошку и рис, промытый холодной водой. Пока не закипит, крышкой плотно не закрываю: рис при закипании пенится и суп может убежать. Через десять минут после картошки и риса опускаю тертую морковь. После этого через пять минут рубленые помидоры, горстку резаной зелени петрушки и укропа и полторы ложки сливочного масла. Пробую. Чуть добавляю соли и через три минуты снимаю с огня. Попробуй, Калинка.

– Душистый, замечательный суп! Собирай, Лёка, на стол, такой суп надо есть сразу, разогревать его не годится. В тарелку, кто любит, можно добавить сметану.

– Но я еще не рассказала про остальные девяносто девять супов! Я расскажу.

Вместо риса можно положить такое же количество гречневой крупы или пшена, а манной надо всего ложку на три тарелки. Крупу можно заменить лапшой (опускается после картошки) и вермишелью (опускается с помидорами). И то, и другое по горстке на две тарелки.

Белокочанная или цветная капуста или зеленый горошек тоже могут заменить крупу. Вместо сливочного масла можно положить консервы. Еще…

– Достаточно, Лёка. Молодец! Уже десять супов. Ты у нас король супов и похлебок. Марина пусть расскажет, как приготовила кабачковую икру.

КАБАЧКОВАЯ ИКРА

– Кабачковую икру готовить просто. Один средний кабачок, две луковицы, три болгарских перца, пять-шесть помидоров, зелень укропа, подсолнечное масло. Сковородку разогреваю, вливаю столовую ложку-две подсолнечного масла и последовательно обжариваю мелко шинкованные овощи – сначала лук, потом кабачок, перец, помидоры с зеленью. Обжаривать надо слегка, только лук должен почти зарумяниться. Потом все смешиваю на сковороде, добавляю соли и чуть сахару и потушу все вместе еще минут десять. Охладить – и на стол.

Такую же овощную икру можно приготовить из любых овощей – из баклажан, или моркови, или свеклы.

Можно приготовить икру, основой которой будет лук или сладкий болгарский перец.

Свекольную икру можно сделать из свеклы, лука и зелени без помидоров и томата.

Ты говорила, Калинка, что нужны для икры лук, подсолнечное масло и один какой-нибудь овощ – без этого не обойтись.

Я знаю несколько способов приготовления овощной икры. Кабачковую икру я сделала так, как мне больше всего нравится – все овощи мелко нарезаны.