Текст книги "Кэннон (ЛП)"

Автор книги: Сабрина Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13

Хендрикс

Пять лет и пять месяцев назад

– Но это несправедливо, – Эдди роняет вилку, и она со звоном падает на её тарелку. – Ты сказал, что если я закончу тур в этом году, то смогу провести выпускной год в обычной средней школе, с обычными детьми.

Я нарезаю стейк и смотрю в свою тарелку, не зная, то ли мне промолчать, то ли Эддисон разозлится на меня за то, что я защищаю её. Или стоит ли мне просто пойти накуриться с друзьями. Последний вариант звучит чертовски лучше, чем моя текущая ситуация.

– Ты не можешь быть такой наивной, Эддисон, – говорит её мать, глядя на неё с презрением. Мать Эдди – Венди, навсегда известная мне как Злая Стерва, вообще не удосуживается взглянуть на меня. Очевидно, это ниже её достоинства. У меня в голове не укладывается, как такая чёртова белая шваль может считать кого-то ниже себя, но ей каким-то образом удаётся регулярно выражать своё презрение практически ко всем. Некоторые люди, по крайней мере, притворяются терпимыми и добрыми, и только позже ты узнаешь, что они придурки. Но не злая Стерва. Она была ужасна с самого начала, так что я думаю, это правильно, что она оказалась с моим отцом. – Мне трудно поверить, что ты настолько глупа.

– Да, наверное, было наивно думать, что я могу быть счастлива, – говорит Эдди.

– Эддисон, – перебивает полковник. Я думаю, самое время. Мой отец, мягко говоря, не самый лучший родитель, но, по крайней мере, у него бывают моменты, когда он не ведёт себя как придурок. – Одна вещь, которую ты усвоишь в жизни – личное счастье переоценивают.

– И это всё? – спрашиваю я, не утруждая себя подавлением своего горького смеха. – Счастье переоценивают? Это твой лучший совет? Ради бога, она просится в государственную школу, а не говорит о том, чтобы сбежать и жить в коммуне. На самом деле это не так уж и важно.

– Держись подальше от этого, Хендрикс, – предупреждает полковник.

– Или что? – спрашиваю я. – Ты снова отправишь меня в военное училище? Был там, сделал это, сэр. Срочная новость – военная академия не хочет, чтобы я возвращался. Так что тебе чертовски не повезло. Ты застрял здесь со мной.

– И очевидно, что ты ничему не научился из этого опыта, – говорит он пристально глядя на меня. – Как бы сильно я ни предпочитал армию, по крайней мере, морская пехота привьёт тебе некоторую дисциплину.

Я делаю глубокий вдох и смотрю на Эдди.

«Пожалуйста, не дай ей понять, что он только что сказал», – молюсь я про себя. Я ей не говорил. Я всё время собираюсь сказать ей, но потом не делаю этого. Никогда не кажется, что сейчас подходящее время сообщать кому-то такие новости. Она возненавидит меня.

«Или, может быть, ей будет насрать», – думаю я. Потому что ей всё равно, и всё это у меня в голове. Это мой настоящий страх.

Эдди медленно поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня:

– Морские пехотинцы, – произносит она ровным голосом. – О чём он говорит?

– О, твой сводный брат вступает в морскую пехоту, – отвечает мать Эдди, отмахиваясь от меня взмахом руки. – Я думала, ты уже знаешь. И в любом случае, я подумала, что у тебя может быть ещё один приступ из-за государственной школы. Вот почему я нашла для тебя индивидуальный вариант. Это не репетитор, пока ты не расстроилась. Это действительно частный вариант для детей, ведущих такой же образ жизни, как у нас.

Я слышу мать Эдди, но её слова не доходят до моего сознания. У меня кружится голова, и я просто смотрю на Эдди, которая медленно качает головой, глядя на меня.

– Эдди, – начинаю я, когда она встаёт и бросает салфетку на свой едва тронутый стейк. – Я хотел сказать…

– Пошёл ты, Хендрикс, – говорит она ровным и спокойным голосом, но я вижу, что её глаза наполняются слезами. – Пошли вы все к чёрту.

– Эддисон Стоун, – произносит её мать. – Это неуместно и…

– Отпусти её, – говорит полковник, кладя руку на плечо жены. – Подростки и их эмоции.

– Она не эмоциональна, – шиплю я. – Вы оба просто придурки.

– Хендрикс Коул, – рявкает мой отец. Но его голос становится мягче, потому что я уже ухожу, иду за Эдди через столовую и коридор. Я ищу её в спальне, а затем в музыкальной комнате, хотя знаю, что её там не будет. Я нахожу её снаружи, она идёт через двор, повернувшись ко мне спиной.

– Эдди, – кричу я. Она набирает скорость, когда я окликаю её.

– Оставь меня в покое, Хендрикс.

Я топаю по траве, всё больше раздражаясь на своего отца за то, что он сбросил эту маленькую сенсацию о моём вступлении в морскую пехоту. Я также злюсь на себя за то, что не сказал ей раньше. Я должен был просто собраться с духом и сказать ей.

– Эдди, да ладно, – кричу я. – Остановись и дай мне догнать тебя.

– Я не шучу, Хендрикс, – но она останавливается, потому что находится на краю участка, а дальше деревьев идти некуда, разве что вниз по оврагу.

– Эдди.

– Просто уходи, – она стоит спиной ко мне, скрестив руки на груди, и я, чёрт возьми, не могу просто развернуться и уйти.

Я подхожу к ней сзади, беру за запястье, хотя она пытается отмахнуться от меня, и разворачиваю её лицом к себе. Она смотрит вниз, на землю рядом с нами, на что угодно, только не на меня.

– Я собирался сказать тебе, Эдди, – говорю я. – Я просто… Чёрт, я не знал, как.

– Почему? – спрашивает она срывающимся голосом.

– Я… просто… не смог подобрать нужных слов, ясно? – говорю я. – Я продолжал искать подходящее время, но оно никогда не было подходящим.

– Семейный ужин был чертовски прекрасным времяпрепровождением, – произносит она. – Услышать это от твоего отца было просто потрясающе.

– Тебя не было, Эдди, – говорю я. – Ты была в туре и…

– Ты ненавидишь военных, – молвит она, качая головой. Она смотрит на меня с такой грустью и разочарованием, что боль внизу моего живота грозит прогрызть в нём зияющую дыру шириной в милю. – Почему?

Я всё ещё крепко сжимаю её запястье, и мне хочется схватить её за другую руку. Я не могу прикоснуться к ней, не желая её.

– Я не могу…

– Потому что ты ненавидишь меня ещё больше, – говорит она, стиснув зубы. Она смотрит на меня снизу-вверх, её глаза сверкают. – Так вот в чём дело, не так ли? Ты злишься на меня с тех пор, как мы отправились в путешествие, и ты ненавидишь меня по какой-то причине, но мне не говоришь, и ты собираешься вступить в морскую пехоту, и ты не можешь уйти. Ты просто не можешь. И ты, чёрт возьми, не можешь ум…

Я знаю, что она собирается сказать. Она собирается сказать «умереть». И я не позволю ей это произнести. Я прижимаюсь губами к её губам, целуя изо всех сил. Мне всего семнадцать, через несколько месяцев исполнится восемнадцать, так что у меня не должно быть потрясающих моментов. Может, я и молод, но я достаточно знаю о жизни, чтобы понять, когда какой-то момент отличается от всего остального, что когда-либо случалось раньше или, вероятно, когда-нибудь произойдёт в будущем.

Вот на что это похоже, когда я целую её.

Это слащаво и банально, как в каком-нибудь романтическом фильме, но я клянусь своей жизнью, что всё останавливается. Мир перестаёт вращаться вокруг своей оси, отстойные родители, лейбл звукозаписи, обожающие фанаты и глупые друзья отходят на второй план, и остаёмся только Эдди и я, и никто другой.

Я целую её так, как никогда никого раньше не целовал, и как будто знаю, что больше никогда никого не поцелую.

Когда я отстраняюсь от неё, то выдыхаю воздух, который задерживал, держа её лицо в своих ладонях. Её губы пухлые и припухшие, она говорит, задыхаясь:

– Не уходи.

***

Наши дни

– Тебе не кажется странным, что они так и не съехали с этого места? – спрашиваю я. Мы сидим в машине на подъездной дорожке, а дождь льёт на лобовое стекло, стекая по стеклу ручейками.

Эдди закатывает глаза.

– С чего бы это им? – она спрашивает. – Оно было оплачено моими контрактами на запись. Кто бы не захотел бесплатный особняк?

– Ты могла бы продать его, – говорю я ей, когда мы заходим внутрь. – Поговори со своим адвокатом.

Эдди пожимает плечами.

– Моя мать уже не так ужасна, как раньше, – произносит Эдди.

– Они подстроили так, что ты в итоге застряла со мной, – замечаю я.

– Точно, – говорит она. Эдди подмигивает мне, затем отворачивается и идёт вперёд по коридору, прежде чем я успеваю ответить. Значит, теперь ей нравится быть со мной? – Мама, – молвит Эдди. Злая Стерва приветствует её воздушными поцелуями в щёки, как будто мы в Париже, а не в грёбаном Нэшвилле, штат Теннесси. Она тоже делает движение, чтобы поцеловать меня в воздухе, но я поднимаю руку и качаю головой.

– Привет, Венди, – говорю я.

– Что ж, вы двое опаздываете, – вот и всё приветствие, которое я получаю, прежде чем она поворачивается с коктейлем в руке. На ней ярко-бирюзовый шёлковый брючный костюм и туфли на каблуках, как будто она устраивает званый ужин. – Мы уже в столовой.

– Мы? – спрашивает Эдди. – Ты не говорила нам, что будет кто-то, кроме семьи, – я слышу раздражение в её голосе и знаю, что она подумывает о том, чтобы уйти отсюда.

– О, не будь невежливой, Эдди, – произносит её мать.

Полковник встаёт, указывая на людей за столом, пожилую пару и парня примерно моего возраста. Парень встаёт с салфеткой в руке, и я вижу, как он разглядывает Эдди. Я решаю, что, если поймаю его за этим ещё раз, мне, очевидно, придётся убить его.

– Это Мартина и Рудольф Бентоны и их сын Тастин, – говорит Полковник.

– Мы просто должны сделать это в другой раз. На самом деле мы одеты не для ужина или чего-то в этом роде, – произносит Эдди, разглядывая свою одежду. На ней чёрные леггинсы и длинная рубашка из какого-то розового материала, который переливается, когда она двигается. Она выглядит потрясающе, но тогда Эдди могла бы сделать бумажный пакет похожим на платье за десять тысяч долларов. – Поскольку мы не знали, что придём ни на что, кроме семейного ужина, мама.

– Чепуха, – говорит Злая Стерва, нервно смеясь. Она кладёт руку на спину Эдди, чтобы направлять её. – Я подумала, ты могла бы присесть рядом с Тастином. На самом деле, у вас двоих много общего.

Эдди морщит лоб, но медленно обходит стол, чтобы сесть. И я сразу понял, что это такое. Это наши родители настраивают Эдди с помощью этого очевидного инструмента – Тастина. Они сводничают с ней. Я уверен, что у них есть какой-то план действий, поскольку на самом деле они действуют только из личных интересов.

Всё это вызывает у меня такое отвращение и ярость, что не осознаю, что я единственный, кто стоит, прижав руки к бокам, пока мой отец не говорит:

– Хендрикс, вон там для тебя есть место.

Отлично. У меня есть выбор: убраться отсюда к чёртовой матери и оставить Эдди с каким-нибудь придурком, с которым мои родители пытаются её свести, или сидеть напротив неё за ужином с придурком, с которым мои родители пытаются её свести, молча кипя и проглатывая свой гнев.

Чертовски круто.

Эдди бросает на меня долгий тяжёлый взгляд через стол. Я узнаю этот взгляд. Это взгляд типа «тебе-лучше-ничего-не-делать». Я делаю глоток воды и подмигиваю ей.

Вызов принят.

Я молчу, пока наши родители представляют друг друга и ведут светскую беседу. Я узнаю, что Бенсоны финансируют независимые фильмы. Это точка зрения Злой Стервы.

– Я и не знал, что ты вообще интересуешься актёрским мастерством, Эдди, – многозначительно говорю я.

Её мать прерывает её прежде, чем она успевает это сделать:

– Эдди была бы блестящей актрисой, и у неё всегда была мотивация расширять свою карьеру и свой бренд как можно в большем количестве различных направлений, именно поэтому мы создаём линию одежды и парфюмерию. Ты же знаешь, его будут продавать во всех крупных универмагах.

– Это впечатляет, – говорит Тастин. – Для кого-то столь юного.

Эдди смеётся и отпивает воды.

– Ты моего возраста, не так ли? – спрашивает она. – Мои родители сказали, что у тебя степень MДA (прим. перев. – магистр делового администрирования). Ты что, какой-то вундеркинд?

– Мне очень повезло, – отвечает Тастин, пожимая плечами с явно ложной скромностью, и я закатываю глаза. Эдди не купится на чушь этого парня. Он такой… чертовски вкрадчивый, со своими тщательно растрёпанными волосами, точёным подбородком и наманикюренными ногтями. На нём костюм, который, я уверен, стоит дороже, чем моя дерьмовая машина.

– Ты скромничаешь, – Эдди улыбается и вытирает рот салфеткой. Затем она заправляет волосы за ухо. Этот жест почти сводит меня с ума.

– Нет, я бы сказал, что ему чертовски повезло, – говорю я.

– Хендрикс, – предостерегает полковник. – Сейчас не время и не место.

– Твои родители сказали мне, что ты телохранитель Эдди, – говорит Тастин, поднося ко рту вилку с рыбой. – Так что я бы сказал, что тебе повезло гораздо больше, чем мне.

Эдди нервно смеётся.

– Я не уверена, что Хендрикс согласится с тобой, – отвечает она. – Он точно не напрашивался на то, чтобы оставаться со мной.

– У него было не так много других вариантов, – говорит полковник вполголоса.

Злая Стерва болтает с родителями Тастина, и Тастин, кажется, слишком отвлечён тем фактом, что сидит рядом с Эдди, чтобы обращать на это внимание, но я наблюдаю, как лицо Эдди становится белым как мел, когда она слышит, что говорит мой отец. Она прочищает горло.

– Это неправда, – произносит она. – Хендрикс был морским пехотинцем.

– Понятно, – говорит Тастин, морща нос, как будто само это слово неприятно. – По крайней мере, офицер?

– Нет, – отвечаю я саркастически. – Не офицер. Просто сержант.

– О, я ожидал, что ты станешь армейским офицером, как твой отец, – отец Тастина наклоняется к своей жене, чтобы убедиться, что я слышу его глупый южный акцент.

– Жаль разочаровывать, – говорю я, не потрудившись скрыть горечь в своём тоне.

– Так чем ты занимался в морской пехоте, Хендрикс? – Тастин внезапно заинтересовался моей работой. Я думаю, он намеренно пытается спровоцировать меня. Если это не так, то он просто по-идиотски неуклюже затрагивает не ту тему.

– Я убивал людей, – отвечаю я ровным голосом. – И видел, как умирали мои друзья. И я пытался вернуться из Афганистана целым и невредимым. Так что, думаю, раз уж меня не разнесло к чёртовой матери, я один из самых удачливых людей, которых вы когда-либо встречали. Тем парням, которые этого не сделали – моим друзьям, не так повезло. И я буду думать о том, как мне чертовски повезло, каждый божий день до конца моей жизни.

Мать Тастина давится едой, запивает её глотком воды и, наконец, встаёт, извиняясь.

– Хендрикс, – предостерегает мать Эдди. Эдди смотрит на меня большими глазами, почти незаметно качая головой. – Это неподходящий разговор за ужином.

– Хендрикс, – Эдди смотрит на меня с выражением боли на лице.

– Ну что ж, – говорит Тастин. – Не знаю, как вы, а я бы предпочёл перевести разговор на более весёлую тему.

Я не смотрю ни на Эдди, ни на кого-либо из них, когда ухожу.

Глава 14

Эдди

Пять лет и три недели назад

Я одёргиваю платье, которое на мне надето, это маленькое чёрное платье, которое моя мама назвала совершенно неподходящим, но которое я всё равно купила. Я практически взрослая, по крайней мере, с точки зрения музыкальной индустрии. И в любом случае – пошла она. Она пытается контролировать меня, пытается диктовать, с какими парнями я встречаюсь, а с какими нет. В основном не встречаюсь.

Ни разу после того поцелуя.

Поцелуй, тот самый, который изменил всё. Поцелуй, который заставил Хендрикса отстраниться от меня, как будто он испытывал сильнейшую физическую боль, а затем повернуться и уйти. Он почти не разговаривал со мной с тех пор, как это случилось, не больше нескольких фраз, и, хотя он не водит по дому вереницу распутных старшеклассниц, как когда-то давным-давно, я знаю, что он всё ещё прокладывает себе путь через множество девушек. Он должен быть таким.

Это не должно меня беспокоить. Он уезжает в учебный лагерь через три недели, и сегодня вечером у него выпускной вечер.

Он никогда не должен был целовать меня. Я никогда не должна была целовать его в ответ.

И я должна быть в состоянии перестать думать об этом поцелуе.

Я проталкиваюсь сквозь толпу людей из средней школы Хендрикса, всех его друзей, останавливаясь, когда кто-то просит сфотографироваться или умоляет меня втиснуться в их выпускное селфи. Всё это время я осматриваю толпу в нашем доме в поисках Хендрикса, прежде чем, наконец, сдаюсь и выхожу на улицу. Во дворе есть отставшие ребята, но большая часть толпы внутри, и я заворачиваю за угол дома, прежде чем снять каблуки, которые впиваются в газон, и просто иду босиком в поисках какого-нибудь тихого местечка.

Я резко останавливаюсь, когда вижу Хендрикса и его друзей, передающих бонг взад-вперёд, прислонившись к стене гостевого дома. Я почти здороваюсь, но потом слышу своё имя и замираю, оставаясь вне поля зрения.

– Эддисон – сексуальная задница. Это всё, что я хочу сказать, – говорит один из друзей Хендрикса. Я не думаю, что когда-либо встречала этих друзей, хотя узнаю парочку из них.

– Я слышал, она переспала с одним из продюсеров того шоу, в котором участвовала, – говорит другой. – Именно так она и попала на шоу в первую очередь. Я знал, что она шлюха.

Мои щёки вспыхивают. Хендрикс стоит там и позволяет своим друзьям-мудакам говорить обо мне такое дерьмо, когда он знает, что всё это неправда?

– Ей было около двенадцати лет, когда она участвовала в том шоу, идиот, – произносит Хендрикс.

– Знаешь, я воспользуюсь этим, как только ты уедешь отсюда, – говорит один из них.

– Неважно, – отвечает Хендрикс. – Я уверен, что она не собирается встречаться с твоей тупой задницей.

– Кто сказал, что я собираюсь куда-то её водить? – спрашивает он. – У неё великолепный голос. Держу пари, рот у неё ещё лучше.

– Собираюсь дать ей несколько уроков вокала своим членом, чувак, – говорит другой парень, и они дают друг с другу пять и разражаются хриплым смехом. Моё лицо горит, и я стою, как вкопанная, прислушиваясь к разговору, вместо того чтобы уйти, потому что, очевидно, я какая-то мазохистка.

– Да, я понял, о чём ты говорил, – молвит Хендрикс. – Ну, ты опоздал, потому что я уже сделал это.

Моё сердце бешено колотится, кровь так громко стучит в ушах, что я едва слышу, о чём они говорят. Я прислоняюсь к дому и слушаю, как Хендрикс рассказывает своим друзьям, что он трахнул меня.

– Ты лживый мешок дерьма, чувак, – говорит один.

– Я тебе не верю.

– Хотите верьте, хотите нет, но мне насрать, – произносит Хендрикс. – Если ты хочешь быть третьим лишним, то валяй.

– Я не буду совать свой член туда, где был ты. Но она была чертовски классной в постели, да? Должна быть кто-то настолько горячая.

– Одна из худших, – отвечает Хендрикс. – Дохлая рыба.

– Может быть, потому, что ты делал это неправильно.

– Или потому, что ты её грёбаный брат, чувак. Это довольно неприлично, даже по твоим низким стандартам.

– Сводный брат, – говорит Хендрикс. – Мы не родственники. Но если ты хочешь её объездить, будь моим гостем. Просто помни, что я сказал. Грёбаная холодная рыба. И у неё целлюлит на заднице.

***

Наши дни

– Хендрикс.

Я пытаюсь открыть этот дурацкий зонт, покачиваясь на каблуках. Тем временем Хендрикс целеустремлённо пересекает задний двор, и я знаю, куда он направляется. Он направляется прямо к роще деревьев. Моей роще. Нашей роще. Место, где он поцеловал меня.

Это последнее место, куда я хотела бы последовать за ним. Я не хочу смотреть на неё снова. Мне не нужны напоминания о прошлом. И под проливным дождём, не меньше.

– Блять, – шпильки на моих ботильонах утопают в траве. – Это совершенно новая обувь, Хендрикс. Туфли за две тысячи долларов. На случай, если тебе не всё равно! – он не отвечает, и я выдёргиваю свои туфли из дурацкой травы и снимаю их, один за другим. Затем я бросаю их так сильно, как только могу, и смотрю, как они подпрыгивают на лужайке.

Мне нужно просто закончить ужин. Я должна спросить слишком красивого Тастина о банковском деле, инвестициях и о том, что, чёрт возьми, он делает в своём костюме и галстуке, покупает компании, финансирует фильмы или целый день командует людьми. Я должна найти нормального грёбаного парня.

Я не должна тащиться по лужайке босиком под проливным дождём, гоняясь за призраком из моего прошлого.

Но я не поворачиваюсь обратно к дому.

Когда я подхожу к Хендриксу, он стоит ко мне спиной.

– Ты можешь просто остановиться на секунду? – кричу я. – Ты насквозь промок.

– Неужели я не могу получить пять чёртовых минут покоя без того, чтобы ты преследовала меня? – спрашивает он, не оборачиваясь. – Возвращайся к своему ужину, Эдди.

– Это не мой ужин, – отвечаю я. – Это ты меня на него затащил, а не наоборот.

– Это твоё свидание, – говорит он.

– Ты ревнуешь, – говорю я, стоя позади Хендрикса. Я хочу протянуть руку и дотронуться до него, развернуть, чтобы он посмотрел на меня, но я этого не делаю.

– Это то, что ты хочешь, чтобы я сказал, Эдди? – рычит Хендрикс. Наконец он поворачивается, хватает меня за руки, и я роняю зонтик. Я хочу, чтобы он поцеловал меня так, как целовал перед уходом в морскую пехоту. Но он этого не делает. Его хватка крепка, он прижимает меня к дереву, и грубая кора впивается мне в кожу. Дождь хлещет по нам, одежда Хендрикса промокла насквозь, его футболка наполовину прозрачна, ткань прилипает к коже, подчёркивая каждый дюйм его мускулистой груди.

– Это правда, – говорю я. – Ты ревнуешь, потому что кто-то другой интересуется мной. Скажи это.

– Ни хрена я не ревную, – отвечает он. – Какой-то придурок в костюме не получит тебя, Эдди.

– О, но ты получишь? – спрашиваю я. Его руки на мне, моё дыхание становится прерывистым, мои эмоции сбивают с толку и переполняют. Я хочу его, но не могу простить. Я хочу, чтобы он ушёл, и хочу, чтобы он остался. – А если у тебя меня не будет, ты просто притворишься, что была, верно?

Хендрикс хмурится и отступает назад, но его руки всё ещё на моих:

– Что, черт возьми, это должно означать?

– Ничего, – отвечаю я. – Забудь, что я это сказала.

Внезапно мне ничего так не хочется, как убраться отсюда, но Хендрикс не двигается с места.

– К черту забывание, – говорит он. – Говори то, что должна сказать.

– Я слышала тебя той ночью, – я выпаливаю это, чувствуя себя дрожащей и уязвимой.

– Слышала что? – Хендрикс выглядит растерянным, по его лбу стекают капли дождя. Я понимаю, насколько глупа, стоя снаружи под проливным дождём, промокшая с головы до ног, босая и забрызганная грязью. Ещё глупее, потому что я зациклилась на том, что произошло пять лет назад. – Чёрт возьми, Эдди, скажи это.

– Я слышала, как ты говорил обо мне, – отвечаю я. – Той ночью. Твоя выпускная вечеринка.

– И что? – спрашивает Хендрикс. – Я уверен, ты слышала, как я всё время говорил о тебе. Я не понимаю этого.

– Я слышала, как ты сказал своим друзьям, что трахнул меня.

На его лице появляется выражение осознания, и он отпускает мои руки:

– Ох.

– Да. Ох, – я скрещиваю руки на груди и вытираю воду со лба, что приносит мне огромную пользу. Я вижу чёрные подтеки на своей руке и понимаю, что тушь, должно быть, растеклась по щекам. Наверное, я выгляжу как клоун.

– И ты злилась из-за этого пять лет? – теперь Хендрикс улыбается мне.

– Прекрати насмехаться над этим, придурок.

Волна раздражения проходит сквозь меня. Я могла бы дать ему пощёчину прямо сейчас за то, что он такой самодовольный и несносный, но вместо этого я делаю шаг вперёд и толкаю его так сильно, как только могу. Он хватает меня за запястья, и я сопротивляюсь.

– Отпусти меня, ты… придурок.

– Опять придурок, да? – спрашивает он. – Ты становишься такой непристойной, когда злишься.

– Я говорю тебе, что знаю, что ты был полным мудаком, а ты смеёшься надо мной, – сердито говорю я. – Ни черта в тебе не изменилось, Хендрикс.

– Нет, – произносит он, пристально глядя на меня. – Ни черта не изменилось.

– Отпусти меня.

– Нет.

– Пошёл ты.

– Я сказал, что трахнул тебя, Эдди.

– Я знаю, что ты это сделал, – говорю я. – Я только что сказал тебе, что слышала, как ты это сказал.

– Но ты же знала меня, – произносит Хендрикс. – Ты знала меня больше, чем кто-либо другой во всем чёртовом мире, но тебе не пришло в голову, может быть, спросить, зачем я рассказал это своим друзьям? Ты не думала, что у меня, возможно, была причина?

– То, что ты сказал, было грубо.

– Так и должно было быть, – говорит он. – Старшеклассники – придурки и один из них хотел трахнуть тебя.

– Значит, тебе пришлось сообщить им, что ты пометил меня как свою?

Хендрикс притягивает меня к себе, его рука скользит по моей пояснице, и его твёрдость вдавливается в меня, посылая волну жара по моему телу.

– Ты моя, Эдди. Это факт. Но когда я отмечу тебя как свою, ты, черт возьми, поймёшь это.

– Ты хочешь меня, чтобы иметь право хвастаться, – говорю я, но тоже не отодвигаюсь.

– У любого мужчины, который не хотел бы хвастаться тем, что он с тобой, не всё в порядке с головой, – произносит он. – Но я не собираюсь никому ничего говорить.

Хендрикс убирает влажную прядь волос с моего лба. Его рука следует за завитком, когда он заправляет его мне за ухо, а затем, словно не в силах контролировать себя, он хватает меня за волосы точно так же, как делал это в коридоре, и запрокидывает мою голову назад. Затем он прижимается своими губами к моим.

Моё сопротивление ослабевает, и я чувствую, как растворяюсь в нём, в поцелуе, когда его язык находит мой. И я больше не чувствую дождя. Я чувствую только Хендрикса. Его руки скользят по моим рукам, его губы прижимаются к моим, его язык находит мой язык, на секунду неуверенно, а затем жадно.

Его рука оказывается под тканью моей рубашки, а затем его ладонь оказывается на моей груди, и мой сосок твердеет под лифчиком. Я хочу почувствовать его руки на своей коже, и эта мысль заставляет меня застонать.

Кажется, прошла вечность, прежде чем я растворилась в поцелуе, пока не отстраняюсь, хватая ртом воздух. Моя нижняя губа кажется припухшей, в синяках от его поцелуя, и я провожу по ней языком, ощущая вкус крови.

Хендрикс протягивает руку и прижимает большой палец к моей губе.

– Прости, – говорит он.

– Всё в порядке. Это просто немного крови.

Он приподнимает мой подбородок и смотрит на меня.

– Не за это. За «до», – говорит он. – За выпускную вечеринку.

– Ты сказал, что у меня целлюлит на заднице.

Хендрикс ухмыляется и убирает руку с моего лица, проводя обеими ладонями вниз по моему телу и по заднице:

– Я говорил тебе, насколько, по-моему, привлекателен целлюлит?

– Забавно.

– Я был глупым ребёнком, Эдди, – произносит Хендрикс. – И я не хотел, чтобы мои друзья-придурки приближались к тебе.

– Потому что ты хотел меня.

– Потому что я хотел тебя больше, чем мог, чёрт возьми, дышать, Эдди.

– Я думала, ты ненавидишь меня.

– Я ненавидел то, что не мог обладать тобой.

– Почему ты никогда…?

– Потому что ты была моей сводной сестрой. И ты была на год моложе меня, – говорит он. – И я был…

– Придурок.

– Эта часть не изменилась, девочка Эдди.

– Мы должны… вернуться внутрь, Хендрикс.

Я стою здесь, прижатая к его твёрдости, пульсация между моих ног настойчива, но я говорю ему, что мы должны зайти внутрь.

– Ты права, – говорит он, проводя большим пальцем по моей губе. Мои губы приоткрываются, и я касаюсь языком его кожи, пробуя соль на вкус. – Мне определённо не следует делать то, что я хочу сделать с тобой прямо сейчас.

– Ч-что ты хочешь сделать?

Мой голос срывается, и я с трудом произношу вопрос. Я не должна была задавать этот вопрос. Я не должна была стоять здесь, прижимая палец Хендрикса к губам. Мне не следовало целовать этот большой палец так, как я делаю это сейчас. Я не должна смотреть, как выражение его лица меняется на выражение необузданной похоти, и слушать, как он стонет, медленный рокот желания у него под носом.

Я не должна делать ничего из этого. Прикасаться ко мне Хендриксу опасно. Это не игра, не тогда, когда на карту поставлена моя карьера. Не тогда, когда всё, ради чего я работала, поставлено под угрозу. Я знаю это, я говорю себе это, и всё же я не двигаюсь. Каждая клеточка моего тела напряжена в ожидании его.

– Я хочу попробовать тебя на вкус, – произносит он. – Я хочу стянуть с тебя эти штаны и хочу встать на колени прямо здесь, под дождём, и засунуть свой язык внутрь тебя. Я хочу почувствовать, как ты кончаешь мне на лицо, Эдди. Я хочу погрузить свой член в тебя и почувствовать, как ты кончаешь вокруг меня, – рука Хендрикса лежит у меня на спине, притягивая меня к себе, и я чувствую, как его твёрдая эрекция прижимается к моей ноге. Если бы его слова не говорили мне, что он хочет меня, это сделало бы всё совершенно ясным.

– Я… – начинаю я, но его рука возится с пуговицей на моих джинсах. – Чёрт, Хендрикс.

Он скользит рукой вниз по передней части моих брюк, под трусики, и я сжимаю его бицепс, когда тепло пробегает по моему телу от его прикосновения.

– Ты такая чертовски мокрая, – говорит он.

Я не могу говорить, не могу издать ничего, кроме сдавленного крика, когда он прикасается ко мне, его мозолистые пальцы грубо касаются моего клитора. Желание проходит сквозь меня, как электричество, и каждая частичка меня словно в огне.

– Я хочу тебя, – говорю я. Я произношу эти слова. Вслух. Окончательно. – Я хочу тебя.

Хендрикс издаёт рычание себе под нос, первобытное по своей интенсивности, и я думаю, что он собирается сорвать с меня одежду прямо здесь, на улице, под проливным дождём, и мне всё равно. Я хочу его больше, чем когда-либо кого-либо хотела. За пять лет ничего в этом не изменилось. Это желание стало только сильнее.

Сверкает молния, на мгновение озаряя всё ярким белым светом.

– Мы должны вернуться, пока в нас не ударила молния, – говорю я, и когда Хендрикс скользит пальцами у меня между ног, я раздавлена разочарованием.

Затем Хендрикс прижимает меня к дереву, стаскивает с меня штаны и сдёргивает их с бёдер. Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь ещё, он стягивает и мои трусики с бёдер.

– Я говорил тебе, как сильно мне нравится эта задница? – спрашивает он.

Я ухмыляюсь, как идиотка, и, должно быть, выгляжу как идиотка, здесь, в чёртову бурю, прислонившись спиной к дереву, со спущенными до колен штанами. Но у меня нет времени думать о том, как выгляжу или о том, что мы оба промокли до нитки, прежде чем Хендрикс опускается на колени между моих ног и накрывает мою киску своим ртом. Он исследует меня своим языком, облизывая и посасывая мой клитор, и я издаю громкий стон, который теряется в шуме бури.

Он не торопится меня вылизывать. Это не медленно и томно. Он пожирает меня так, словно думал об этом годами и не мог насытиться, и я закрываю глаза и отпускаю его. Я притягиваю его голову к себе, когда он втягивает мой клитор в рот, снова и снова проводя по нему языком кругами. Когда он скользит пальцами внутрь меня, я уже так близко, что почти кончаю от этого ощущения, и я знаю, что хочу большего. Я хочу его всего.