Текст книги "«Мустанги» над Рейхом"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Набираясь опыта

В обращении генерала Дуайта Эйзенхауэра к войскам перед высадкой в Европе было сказано: «Самолеты над головой будут (только) нашими». И это была не бравада. К рассвету 6 июня ВВС союзников сделали воздушное пространство над побережьем Франции столь опасным для Ягдваффе, что главнокомандующий мог не опасаться угрозы с воздуха.

Авиационное прикрытие операции «Оверлорд» было сильным и хорошо продуманным, и истребительные силы 8-й Воздушной Армии были его неотъемлемой частью. Предполагалось, что истребители союзников будут постоянно патрулировать над кораблями, пока войска штурмуют берега Нормандии. Для этой цели применялись Р-38, характерный силуэт которых позволял безошибочно идентифицировать их, чтобы не «вводить в искушение» нервничающих флотских зенитчиков. Непосредственно над полем боя «работы» для авиации практически не было и многие пилоты сильно огорчились, когда до баз в Англии дошли новости о больших потерях американских войск в точках высадки «Омаха» и «Юта».

В полуденные часы 6 июня самолеты Люфтваффе появлялись в небе в небольшом количестве. 4-я группа уничтожила Fw 190, а 355-я несколько позже столкнулась с десятью штурмовиками Ju 87. Ведомые своим командиром, подполковником Джеральдом Диксом, американские пилоты обрушились на оторопевших немцев. Охваченные паникой экипажи «Штук», пытаясь спастись, стали сажать свои самолеты на любой подходящий клочок земли. Пилоты Р-51 быстро уничтожили восемь из них и продолжили патрулирование.

Несколько позднее, в этот же день, «Штуки» повстречались истребителям 357-й группы, которые сбили семь машин, еще два уничтоженных штурмовика записала на свой счет 339-я группа. Скорее всего, пассивность Люфтваффе во Франции объяснялась тем, что немецкое командование (и особенно Гитлер) было уверенно, что высадка десанта Союзников состоится в Па-де-Кале. Постепенно немцы стали понимать, что это действительно главные силы вторжения, а не отвлекающий маневр союзников. Активность Люфтваффе стала постепенно возрастать, хотя они уже не могли помешать высадке войск. Львиная доля боевых вылетов ВВС США в день вторжения пришлась на атаку наземных целей, что привело к неизбежным потерям от огня зенитной артиллерии. Самолеты истребительного командования 8-й Воздушный Армии выполнили в этот день 1873 боевых вылета, уничтожили в них 26 вражеских самолетов и столько же потеряли сами.

К 8 июня Люфтваффе перебросили свои истребители на французские аэродромы, что позволяло им атаковать войска союзников.

В тот день состоялось множество воздушных сражений. Немцы потеряли 31 самолет, 11 из которых уничтожили пилоты 339-й группы.

Ранним утром лейтенант Арчи Тауэр из 505-й эскадрильи FS вел свое звено на штурмовку, когда один из пилотов заметил летевшую выше них группу Fw 190. Тауэр немедленно бросился на перехват и сбил одного немца. Было еще довольно темно и американские пилоты, рассеяв Fw 190, снизились на малую высоту, чтобы атаковать вражеский аэродром. Встреченные сильным заградительным огнем зенитной артиллерии, Тауэр и его ведомый открыли огонь и уничтожили бомбардировщик Do 217.

К июню 1944 года четыре группы – 4-я. 339-я, 352-я и 361-я – получили первые Р-5ID, поступившие в 8-ю Армию. Эти группы первоначально летали на задания смешанными порядками из обеих модификаций «Мустанга», но вскоре Р-51В полностью заменили на D, поступавшие во все возрастающих количествах. К июлю еще шесть групп получили Р-5 ID – 20-я, 55-я, 355-я, 357-я, 359-я и 364-я. Но прошло еще три месяца, прежде, чем в сентябре новые машины получила 479-я группа. В октябре за ней последовала 353-я, в ноябре – 356-я и в декабре – 78-я. Последние три группы пересели с Р-47 прямо на P-51D, минуя Р-51 В.

Боевые вылеты в День вторжения и последующие дни, в которых Р-51 В участвовали наряду с Р-47 и Р-38, показали, что «Мустанг» лучше всего подходит для того, чтобы расчищать дорогу наступающим войскам. Поскольку союзники пытались обезопасить свой плацдарм во Франции, поступало все больше запросов на уничтожение наземных целей, так что количество вылетов на штурмовку в каждой группе продолжало возрастать. К счастью, было более чем достаточно и «Мустангов» и пилотов, чтобы справиться с потоком требований. Подразделения стали практиковать вылет на задание двумя звеньями – «А» и «Б», чтобы в одном вылете провести и штурмовку и обеспечить защиту бомбардировщиков, причем последнее оставалось главной задачей Р-51.

Переход на «Мустанг» не всегда был легким, особенно для пилотов, ранее летавших на более крупных и тяжелых Р-38. Обойтись без серьезных потерь при переоснащении, 55-й группе помогли опытные советники, присланные истребительным командованием 8-й Армии. Но все же инертный Р-38 являл собой полный контраст Р-51. Особенно опасным было поведение последнего с полными подвесными баками сразу после взлета, что, как рассказывает майор Эд Гиллер, могло для некоторых пилотов закончится катастрофой.

«Наш первый боевой вылет на Р-51 с полным запасом топлива как во внутренних, так и в подвесных баках, был довольно опасным. Наша эскадрилья набрала высоту 800 футов, следуя за другой эскадрильей, которая уже скрылась в низкой облачности, установившейся на высоте 1000 футов, когда из– за облаков «вывалился» штопорящий «Мустанг». Каким то чудом его пилоту удалось сбросить баки и выровнять свою машину на высоте всего 50 футов. Фюзеляж его «Мустанга» деформировался и его пилот слабым голосом сообщил по радио о своем возвращении на базу. Как ему удалось спастись, я не знаю».

Но 55-я группа продолжила полет, хотя некоторые из пилотов были шокированы этим инцидентом. На высоте 25000 футов в штопор свалилось по крайней мере еще полдюжины пилотов. Но у всех них хватило духа, чтобы сбросить баки, и восстановить нормальное управление. Так бывшие пилоты Р-38 столкнулись с одним из недостатков Р-51D.

Из Англии в Россию

26 июня 1944 истребители 8-й Воздушной Армии участвовали в первом вылете в рамках операции «Фрэнтик» – челночных бомбардировочных налетах с промежуточной посадкой в России. Руководил истребителями Дон Блэйксли, который, сознавая какая ответственность лежит на его плечах, забил картами всю кабину своего «Мустанга». Кроме 45 Р-51 собственной группы, под его началом было 16 «Мустангов» из 352-й. Им предстояло сопровождать в Россию три крыла «Летающих крепостей». Они не могли позволить себе впустую тратить топливо в боях над Германией, и благодарили бога, что Ягдваффе почти не оказывали сопротивления по пути следования американской армады к цели. «Мустанги» обменялись выстрелами с горсткой вражеских истребителей, но не стали преследовать их после того, как немцы обратились в бегство.

Тем не менее, два вражеских истребителя было сбито.

Блэйксли был расстроен. «Кид» Хофер, бунтарь и индивидуалист, не подчинился приказам командира и погнался за самолетом противника. Назад он не вернулся. Преодолев 580 миль, пилоты обрадовались, увидев под собой Пирятин, на аэродром которого они все благополучно приземлились. Они гостили у русских четыре дня, прежде чем отправиться в обратный путь через Италию. Выяснилось, что обратно им придется сопровождать гораздо меньше В-17 – немцы очень удачно бомбили ночью аэродром в Полтаве и уничтожили 43 бомбардировщика. К счастью, временная база истребителей в близлежащем Пирятине не попала под этот удар.

Хофер, который в одиночку долетел до Киева и обнаруживший, что его уже объявили погибшим, вновь присоединился к своей части. Но неполадки с «Мустангом» вынудили его еще на какое то время задержаться в России, как и трех других пилотов. Основные же силы истребителей взяли курс на Дрогобыч в Польше, откуда их путь лежал в Италию. У побережья Югославии самолеты повернули, чтобы пересечь Адриатику, и приземлились на аэродромы в Лесине, Мадне и Сан Севере. Там им оказали гостеприимство пилоты 325-й группы, знаменитой «Checkertails», тоже вооруженной «Мустангами». Четыре отставших Р-51 пытались догнать своих товарищей, но это «удалось» лишь одному – он совершил аварийную посадку на пляж в Сицилии. Два других приземлились на раскисший итальянский аэродром Фодже. Только «Кид», в присущем ему стиле – в одиночку, игнорируя приказы – сумел на бреющем полете уйти от Bf 109s и затем, с малым остатком топлива направился к месту назначения. К счастью, его перехватил «Спитфайр» и благополучно проводил до Мальты. На следующий день Хофер наконец присоединился к своей группе, которая уже готовилась к следующему вылету.

Блэйксли организовал совместный с 352-й и 325-й группами вылет из Италии, на «зачистку» воздушного пространства над Будапештом, где американцы столкнулись с 80 Bf 109. В ходе разгоревшихся схваток 4-я группа потеряла четыре самолета. Дикэн Хивли, один из ведущих асов группы, был ранен в начале боя, но все же сумел уничтожить три истребителя противника. Его ведомый, Грувер Симе, тоже был ранен, но сумел «снять» Bf 109 с хвоста Хивли. Из четырех сбитых пилотов 4-й группы, двое попали в плен, а двое погибли. Хофер погиб последним, его «Мустанг» был сбит под Мостаром в Югославии.

Р-51D хорошо справлялся со многими задачами, но была одна, о которой инженеры Норт Америкен не могли и подумать – спасение сбитых пилотов. Благодаря просторной кабине, в критической ситуации, в ней могли разместиться два человека. И многие пилоты были благодарны конструкторам за этот «незапланированный» подарок, поспособствовавший их спасению.

Один такой случай произошел в Германии 18 августа, когда ас из 355-й группы лейтенант Ройс Прист услышал по радио: «Мой самолет подбит зенитками! Попытаюсь посадить его на брюхо». Это был его товарищ капитан Берт Маршалл. Прист немедленно отреагировал: «Садись на дорогу, приятель. Я приземлюсь рядом и заберу тебя». По радио раздался шквал протестов. Ведь в случае неудачи группа могла потерять два самолета и двух пилотов. Но Прист был непреклонен. Маршалл не смог найти дорогу, и его P-51D сел на вспаханное поле. Земля выглядела слишком мягкой, чтобы тяжелогруженый «Мустанг» мог взлететь. Поэтому Прист выбрал для посадки свежескошенное поле на расстоянии приблизительно три четверти мили от Маршалла. Он приземлился на минимальной скорости, затем развернул самолет и порулил обратно по своим следам, пытаясь таким образом утрамбовать дорожку для взлета. Маршалл тем временем спешил к своему спасателю в темпе, достойном участника Олимпийских игр. «Это было жесткое испытание. Я был не в форме для таких упражнений. Время от времени я был должен переходить с бега на быстрый шаг. Я словно обезумел, потому что я вспомнил, что у меня только две американских сигареты, и мне не нравилась идея остаться во Франции только с двумя американскими сигаретами».

Маршалл вскарабкался на борт любезно подрулившего к нему «Мустанга», сопровождаемый потоком причитаний, которые прекратились лишь тогда, когда Прист вылез из кабины, выкинул свой парашют и скомандовал Маршаллу: «Залезай!». Затем он сел к нему на колени, прогрел двигатель и порулил к началу импровизированной взлетной полосы. Перетяжеленный Р-51 в конечном счете оторвался от земли, хотя и «сбрил» стог сена в конце полосы. Служба управления полетами в Стипл Мордене была информирована о том, что в самолете находятся два человека, и сразу дала разрешение на посадку. Подоспевшая спасательная команда смогла наблюдать, как два очень счастливых пилота вылезают из кабины.

Новый прицел

На Р-51 В и D ранних выпусков стоял оптический прицел, состоящий из линз и зеркал, который позволял проектировать точку прицеливания на стеклянную пластину перед 12-дюймовым бронестеклом. Устройство было крайне простым и надежным, но на крайний случай была установлена и старомодная «мушка».

Осенью 1944 года P-51D стали оснащаться новым прицелом К-14, снабженным вычислителем. Это революционное устройство позволяло автоматически определять упреждение, что необходимо для стрельбы по движущимся целям. До этого выбор правильного упреждения зависел лишь от мастерства пилота, а не от типа самолета или национальной принадлежности ВВС. Единственной альтернативой была стрельба с малой дистанции, но этот метод имел свои собственные недостатки, главным из которых был риск поражения обломками цели, которая могла неожиданно взорваться при попадании, например, в бензобак. Стрельба с упреждением не исключала такой опасности, но значительно уменьшала ее. Поэтому К-14 (именовавшийся в 8-й Армии не иначе, как «Создатель асов») был в конечном счете установлен на всех Р-51.

Одним из первых пилотов, оценивших преимущества прицела К-14, стал лейтенант Уильям Бейер из 376-й эскадрильи 361-й группы. При налете на Кассель 27 сентября 1944 года около 40 вражеских истребителей прорвались через эскорт и направлялись к бомбардировщикам. Летя выше группы из восьми Fw 190s, Бейер и его ведомый быстро приблизились к ним на расстояние 1000 ярдов. Р-51 открыли огонь с дальней дистанции. Истребитель противника сбросил фонарь и скрылся в облачности. Бейер развернулся на 360 градусов, и последовал за Fw 190 в облака, намереваясь добить его. Каково же было его удивление, когда он увидел немецкого пилота спускающимся на парашюте.

Вскоре американцы перехватили другой Fw 190, который выполнил маневр «сплит-S» и затем серию крутых виражей – это была козырная карта пилотов Фокке-Вульфов, так как немногие истребителей могли потягаться с ним в маневренности. Однако, Бейер не читал руководство по летной эксплуатации и оставался «привязанным» к хвосту немца. Пытаясь набрать высоту, немец растерял свое преимущество и, «истерзанный» точным огнем Бейера, воспользовался парашютом. Бейер продолжал свою «персональную войну» и вскоре сбил третий Fw 190. Четвертый противник был, по всей видимости, более опытным, чем его коллеги. Он отчаянно маневрировал, выпускал закрылки и шасси, ожидая, что «Мустанг» проскочит вперед. Бейер уже видел эти уловки прежде и неотрывно следовал за немцем, поливая его огнем из пулеметов, пока тот не покинул свой подбитый истребитель. Пятый Fw 190 решил уйти от преследователя на малой высоте и Бейер кинулся за ним в погоню. Когда на их пути возникла линия электропередач, немецкий пилот решил пролететь под ней, в то время, как «Мустанг» выбрал более высокую траекторию. Имея преимущество по высоте, Бейер подбил пятый вражеский самолет, который врезался в землю и взорвался. Так за один день Бейер стал асом.

Тем временем, в Листоне, пилоты 357-й группы заканчивали писать свой боевой отчет, позволявший их подразделению стать первым по числу побед среди групп вооруженных «Мустангами». Следует отметить, что в отличие от других баз, маленькая взлетная полоса в Суффолке не пользовалась вниманием военных корреспондентов и не будь таких асов, как «Бад» Андерсон и Чак Игер, вряд ли широкие массы что-нибудь узнали о ней. Сам Андерсон говорил:

«Никакие военные корреспонденты, насколько я знаю, никогда не посещали нашу базу, впрочем, как и заезжие голливудские звезды. F373 (Листон) лежала в стороне от дорог, ничем не отличаясь от других 130 баз в Англии, чтобы привлекать к себе повышенное внимание. Я один раз, когда стал асом, давал интервью для радио в Лондоне, но никогда не слышал его. Изредка я получал вырезки из газет, которые мне присылали из дома. Я точно знал, что когда ты сделаешь что-то особенное, дома об этом узнают. Когда я сбивал самолет, мама и папа узнавали об этом по радио или из газет. Наша служба по связям с общественностью делала пресс-релизы с нашими фотографиями и рассылала их. Мы конечно знали об их работе, но лишь вернувшись домой, я понял, что эти люди сделали из нас героев.»

К осени 1944 года американские пилоты заметили ухудшение качества подготовки летчиков Люфтваффе. Храбрость их противников не уменьшилась, но летное мастерство заметно ухудшилось, чего не скажешь о самих американцах. За девять коротких месяцев их мастерство возросло и большинство американских пилотов шли в бой уверенные, что их оснащение – лучшее, какое только можно найти, что Р-51D – один из лучших истребителей в мире, и, что когда они вернутся домой, топлива в баках хватит еще и на следующий вылет. Также они были уверены, что их базы не подвергнутся нападению во время их отсутствия. И лишь немногие из этих преимуществ были теперь доступны немцам.

Падение уровня подготовки пилотов Люфтваффе было особенно заметно по истребителям, неуверенно действующим в бою, и слепо следующих за своими командирами. Они все чаще становились легкими жертвами для истребителей сопровождения. В боевых донесениях американцев отмечалось, что немцы, казалось, даже забыли кардинальные правила выживания в бою, и не сбрасывали перед схваткой подвесные баки. Это свидетельствовало о серьезных проблемах, с которыми столкнулись Ягдваффе. Они уже не представляли большой опасности для ВВС США, но расслабляться еще было рано.

Опасные противники

В ходе воздушных боев в небе Европы, в середине 1944 года американские пилоты столкнулись с новым словом в авиационной технике – реактивными самолетами, которые по некоторым параметрам превосходили их собственные машины. К счастью для союзников, немецкие ученые не успели довести их эксплуатационные характеристики до приемлемого уровня.

Создаваемые в Германии самолеты с ракетными и реактивными двигателями попали в поле зрения Союзников за много месяцев до того, как пилоты 8-й Воздушной Армии столкнулись с ними н бою. Было много спекуляций на тему «когда у противника появится новое смертоносное оружие» и мало достоверной информации. Пилоты столкнувшиеся с этими самолетами тщательно опрашивались, и разведывательные информационные сводки поступали всем заинтересованным подразделениям, в том числе, и истребительным группам.

Главной целью была разработка новой тактики для действия истребителей, но, в действительности, мало что можно было придумать. Ведь если пилот на своем Р-51 не мог догнать реактивный самолет, он не мог его сбить. Поэтому складывалась очень тревожная ситуация.

28 июля 1944 359-я группа сопровождала бомбардировщики, направлявшиеся бомбить Мерсебург. Когда «Мустанги» приблизились к цели, полковник Эвелин Тэйкон получил запрос по радио от одного из его пилотов. Два инверсионных следа тянулись к потоку бомбардировщиков, что говорило о присутствии быстрых самолетов – очень быстрых. Тэйкон, пытаясь воспрепятствовать противнику, развернул свое звено на 180 градусов, но шансов у него не было. Me 262 легко ушли от преследования: один спикировал к земле, а другой наоборот, стремительно ушел вверх и поршневые истребители американцев не могли угнаться за ними.

Генерал Кепнер, анализируя это и другие подобные сообщения, мог лишь советовать своим группам: «.. Первым признаком (появления реактивных самолетов) являются инверсионные следы на высотах 30000 футов и выше, приближающиеся к бомбардировщикам сзади. Наиболее вероятно появление реактивных самолетов в районе Лейпцига и Мюнхена…»

Кепнер и его командующие групп понимали, что им брошен очень серьезный вызов. Противник превосходил Р-51 по максимальной скорости горизонтального полета, и если бы нацистам удалось сформировать достаточное количество вооруженных реактивными истребителями Группен, бомбардировщикам придется очень туго.

В последующие недели «реактивная угроза» стала еще более ощутимой. 5 августа ракетный истребитель Мессершмитт Me 163 «Комета» напал на группу Р-51, сопровождавших бомбардировщики и, с короткой дистанции, сбил три из них. Правда, несколько дней спустя, 359-й группе удалось немного отыграться.

16 августа подполковник Джон Мерфи, охотившийся за вражескими самолетами в районе Лейпцига, заметил как Me 163 атакует американские бомбардировщики. Он увидел как маленький ракетный самолет задросселировал тягу и направился к отставшему В-17. Пытаясь спасти одинокую «Крепость», Мерфи дал полный газ – на указателе воздушной скорости была цифра 400 миль/час. Он постепенно приближался к Me 163, который, тем временем, проскочил мимо своей жертвы и выравнивался на средней высоте. Мерфи открыл огонь и наблюдал попадания в хвостовое оперение и фюзеляж. Американцу пришлось сделать глубокий вираж, чтобы погасить скорость. Ведомый Мерфи, лейтенант Кайрил Джонс, заметил как немец выполнил маневр «сплит-S» и вошел в пике. Джонс попытался погнаться за ним, но попав в спутную струю на мгновение потерял сознание от возникших перегрузок. Используя свое преимущество в скорости пилот «Кометы» быстро оказался вне пределов досягаемости.

Но схватка еще не закончилась, так как Мерфи обнаружил еще один Me 163, летевший на 5000 футов ниже. Он круто спикировал на противника и добился попаданий в фюзеляж. Взрыв разломил немецкий самолет пополам.