Текст книги "«Мустанги» над Рейхом"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

С. В. Иванов
«Мустанги» над Рейхом
(Война в воздухе – 100)

«Война в воздухе» № 100, 2003 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2003 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз. № 100

Волшебство «Мерлина»

Возможно, это один из наиболее известных снимков, сделанный фотографами 8-й Воздушной Армии, запечатлевший в полете «Мустанги» различных модификаций, принадлежащие 375-й эскадрилье 361-й группы. Фотография сделана в небе неподалеку от Ботишема в Эссексе, 11 июля 1944 года – неделю спустя после высадки в Нормандии. В течение предыдущих двух месяцев группа была загружена работой в рамках операции «Чаттануга», и уничтожила во Франции не менее 23 локомотивов. Пилот, возглавляющий строй на LOU IV – командир группы полковник Том Кристиан – погиб на этой машине в бою 12 августа 1944 года. Второй Р– 51D пилотирует 1-й лейтенант Урбан Дрю (третий по числу побед ас в группе), который правда обычно летал на P-51D 44-14164 называвшемся DETROIT Miss. Он закончил операционный цикл на Европейском ТВД с шестью победами, причем, в одном полете ему удалось сбить два Me 262. За ним – лейтенант Брюс Роулетт на личном «Мустанге» Sky Bouncer, а четвертым летит лейтенант Фрэнсис Глэнкер на Р-51В 42-106811, который вскоре спишут из-за боевых повреждений.

Осенью 1943 года Бомбардировочное командование американской 8-й Воздушной Армии, базировавшейся в Европе, оказалось перед лицом кризиса. Более года бомбардировщики В-17 «Фортресс» и В-24 «Либерейтор», количество которых все увеличивалось, наносили удары по промышленным объектам нацистов как на территории Германии, так и в оккупированной Европе. С момента боевого дебюта В-17 в августе 1942 года, по ключевым целям был нанесен ряд точных ударов, причинивших серьезные разрушения. Казалось, что эксперимент ВВС армии США, посылавших свои хорошо вооруженные бомбардировщики в дневные налеты на Германию, может быть прекращен лишь при возникновении каких-нибудь драматических обстоятельств. К сожалению, такими обстоятельствами стали истребители Люфтваффе и зенитная артиллерия немцев. Потери американских бомбардировщиков достигли такого уровня, что после печально известных октябрьских налетов на Швайнфурт и Регенсбург, Бомбардировочному командованию Восьмой армии пришлось очень осторожно распределять свои ресурсы. В каждом из вышеупомянутых налетов было потерянно около 60 бомбардировщиков, что стало предметом бурных дебатов в Конгрессе США. Американское правительство поставило вопрос – стоит ли продолжать воздушное наступление, если и дальше потери будут столь существенным? Несколько недель с английской территории не было произведено ни одного глубокого налета на Рейх, так что у немцев сложилось впечатление, что воздушное наступление захлебнулось. На самом же деле сказалась испортившаяся европейская погода – какой смысл посылать бомбардировщики, если бомбардиры не смогут увидеть свои цели.

Но, без сомнения, бомбардировочным силам 8-й Воздушной был нанесен серьезный удар. Стратегические замыслы союзников предполагали, что Третий Рейх должен быть уничтожен первым, чтобы затем Америка могла обрушить всю свою мощь на Японию, и на бомбардировщики возлагалась важная задача по уничтожению целей, большинство из которых располагалось в Центральной и Восточной Германии. Сокращение же радиуса действия американских бомбардировщиков (чтобы обеспечить их прикрытие истребителями) резко снижало их эффективность.

Осознание того факта, что бомбардировщики, пускай и сильно вооруженные, не могут без сопровождения находиться в воздушном пространстве Германии, привело к тому, что в 1942 году в Англию поступили истребители Локхид Р-38 «Лайтнинг», имевшие большую дальность полета. По иронии судьбы, первоначально предполагалось, что эскортировать американские бомбардировщики должны «Спитфайры» королевских ВВС. Поскольку дальность их полета позволяла сопровождать бомбардировщики лишь до Парижа, а радиус операций 8-й Воздушной армии стремительно расширялся, эффективность такого эскорта была невысокой.

Но, вскоре после прибытия в Англию, Р-38 перебросили в Северную Африку, и лишь в нескольких налетах, проведенных в начале 1943 года, бомбардировщики имели достойное сопровождение. Как уже упоминалось, истребительное прикрытие действовало в радиусе Парижа, а далее было еще около 200 миль до основных целей.

Поскольку перспектива поступления в ближайшем будущем большего количества Р-38 в Европу была весьма туманной, ВВС США обратили свое внимание на другой истребитель – Рипаблик Р-47 «Тандерболт». 4-я и 56-я истребительные группы (FGs) Восьмой Воздушной армии получили их на вооружение в марте и апреле 1943 года соответственно.

Р-47 был неплохим истребителем, но имелись некоторые сомнения относительно того, как скажется на маневренности этой тяжелой (как и все самолеты фирмы Рипаблик) машины использование подвесных баков. Однако уже 12 августа 1943 года Р-47 с подвесными топливными баками впервые сопровождали бомбардировщики на задание, а к октябрю могли эскортировать их до границы Германии, то есть на 350 миль от английских аэродромов. Однако опасность сохранялась, если цели бомбардировщиков находились за Берлином. Если бы истребители могли сопровождать своих подопечных и за столицу Третьего Рейха, ПВО которой была очень эффективной, это значительно повысило бы боевой дух экипажей американских бомбардировщиков.

Много надежд возлагалось на истребители Р-38. Две группы, 20-я и 55-я, к концу года летали на «Лайтнингах» над Европой и этот большой двухбалочный самолет, с дальностью полета, позволявшей ему достичь Берлина, казался идеальным решением для эскортных задач. Но оказалось, что топливная система и двигатели Р-38 весьма чувствительны к капризам европейской погоды, это приводило к постоянным отказам и, как следствие, низкой боевой эффективности. К концу 1943 года задача сопровождения бомбардировщиков по всему маршруту казалась практически неразрешимой. Ни один из американских истребителей не подходил для этих целей, хотя стратеги американских ВВС рассмотрели все варианты, включая истребители флота. Слабый проблеск надежды оставляли лишь результаты проводившихся в Англии и США экспериментов по установке британского мотора Роллс-Ройс «Мерлин» на планер американского истребителя Р-51 фирмы Норт Америкэн Авиэйшн (NAA).

Новым командующим истребительных сил 8-й Воздушной Армии 3 августа стал генерал Уильям Кепнер. Он отказался признать, что одномоторные истребители, в лице Р-47, достигли предела своей дальности в 375 миль. Это число, в которое верили как в ВВС США так и ВВС Великобритании. Даже предшественник Кепнера, генерал Расселл О'Делл Хантер, доверял англичанам – в конце концов, они играли в эту игру значительно дольше и оказали 8-й Армии неоценимую помощь. К счастью для экипажей В-17 и В-24, в данном случае британцы ошибались.

Прибытие осенью на Европейский ТВД 352-й и 355-й групп позволило Кепнеру реорганизовать свои силы, которые тогда включали десять групп. Они были сформированы в крылья, что облегчило одновременное управление большим количеством находящихся в воздухе истребителей, каждая группа была способна более гибко реагировать на информацию получаемую с помощью радаров и системы перехвата «Ультра» – появилась возможность адекватно выделять силы для решения возникающих задач.

Штурмовик или истребитель сопровождения?

Очень большая дальность полета не фигурировала в первоначальном тактико-техническом задании на создание Р-51. В 1940 году Британская закупочная комиссия заказала его в качестве тактического разведчика для королевских ВВС и он, поначалу, не вызывал у ВВС армии США какого-либо интереса. Когда выяснилась возможность использования новой машины в качестве маловысотного (ниже 10000 футов) истребителя и пикирующего бомбардировщика, армия США выдала заказ на создание нового штурмовика. Под обозначением А-36 «Апач» и Р-51 «Мустанг» он хорошо зарекомендовал себя при непосредственной поддержке войск на поле боя, во время кампаний в Тунисе и Сицилии, в которых он принимал участие в составе 12-й Воздушной Армии.

Этот эпизод мог бы стать пиком в боевой карьере «Мустанга», если бы не серия испытательных полетов в октябре 1942 года, показавшая, что установка на него английского двигателя Роллс-Ройс «Мерлин» 61 значительно улучшает его летные характеристики. При крейсерской скорости 260 миль/ ч «Мерлин» потреблял всего 60 галлонов/ч 100-октанового бензина, что позволяло полностью заправленному «Мустангу» находиться в воздухе восемь с половиной часов, и еще оставался запас горючего на пять минут боя. Таким образом, Р-51 мог сопровождать бомбардировщики из Англии до любой, самой дальней, цели на территории Германии, отражать атаки Люфтваффе и затем благополучно вернуться обратно.

Идея установить на американский самолет двигатель иностранного производства требует некоторых разъяснений. Первоначально устанавливавшийся на Р-51 мотор Аллисон V-1710 нельзя назвать неудачным, но он не предназначался для длительных полетов на больших высотах. Кроме того, из-за отсутствия финансирования, Аллисон не занималась совершенствованием V-1710, хотя его разработка началась на три года раньше «Мерлина».

К сожалению, создание нового самолета и его запуск в серийное производство требует времени. Но, учитывая критическое положение с сопровождением бомбардировщиков, оснащение «Мутантов» «Мерлинами», поначалу осуществлявшееся энтузиастами, приобрело очень высоких покровителей по обе стороны Атлантики. В их число входили сэр Уилфред Фримен и главнокомандующий ВВС армии США генерал «Хэп» Арнольд – а при такой поддержке успех был обеспечен.

Фирма Роллс-Ройс намеревалась наладить серийное производство «Мерлина» 65 (а он развивал на 600 л.с. больше, чем Аллисон V-1710-39) лишь к концу 1942 года. К счастью, между Роллс-Ройс и американской Паккард уже было заключено лицензионное соглашение и к октябрю 1942 года – когда опытный ХР-51В был готов подняться в воздух – стабильные поставки моторов были гарантированы. Тем временем Норт Америкен развертывала серийное производство «Мустангов» на обоих своих заводах: в Инглвуде, Калифорния, – там первый Р-51В выкатили из цеха в июне 1943 года – и в Далласе, Техас, где практический идентичный Р-51C был выпущен двумя месяцами позже.

Хотя «Мустанги» с моторами «Мерлин» появились как решение проблемы сопровождения бомбардировщиков, 354-я группа – первая, оснащенная Р-51В, все еще рассматривалась ВВС армии США, как подразделение непосредственной поддержки войск. «Мустанги» с моторами Аллисон хорошо зарекомендовали себя в Италии и ВВС по прежнему продолжали считать их штурмовиками. Поэтому 354-я группа должна была войти в состав создававшейся Девятой воздушной армии (сформирована в Англии 7 сентября 1943 года), нацеленной на решение тактических задач.

Но вскоре ситуация изменилась: была заключена «сделка» – 354-ю группу передали в Восьмую армию в обмен на 358-ю группу, вооруженную «Тандерболтами». Этот обмен имел далеко идущие последствия, и не только для ставшего отличным истребителем сопровождения Р-51В. «Тандерболт» оказался хорошим штурмовиком – его звездообразный мотор воздушного охлаждения Пратт-Уиттни R-2800 «Дабл Уосп» был более устойчив к повреждениям от зенитного огня, чем моторы с водяным охлаждением. Так что оба самолета прекрасно «вписались» в свои новые роли.

Первоначально предполагалось, что 354-я группа будет входить в состав Восьмой армии временно, пока достаточное количество ее «родных» подразделений не будут перевооружены на «Мустанги». Для многочисленных экипажей американских бомбардировщиков это решение оказалось «спасательным кругом» на оставшиеся 18 месяцев войны.

Из-за критического положения с дневными налетами бомбардировщиков, сложившегося в Европе осенью 1943 года, 354-я группа была брошена в бой без предварительного переучивания на Р-51 в США. Пилоты группы, которой командовал полковник Кеннет Мартин, упорно тренировались, чтобы избежать «кровопускания» в небе Германии в первых вылетах на сопровождение. В США они летали на истребителях Р-39 «Аэрокобра», и, прибыв на Европейский ТВД, обнаружили, что условия на нем резко отличаются от тех, к которым они привыкли. Первые Р-51 В были отправлены в Ливерпуль, а группа в начале ноября 1943 приступила к реорганизации на авиабазе Гриннэм Коммон в Беркшире. В конце того же месяца она передислоцировалась в Бокстед.

Мало найдется самолетов, ввод которых в эксплуатацию не сопровождался бы какими-нибудь проблемами, и Р-51 В не был исключением. Европейская погода, которая, как казалось, часто была заодно с немцами, была поначалу такой же «чумой» для двигателей «Мустангов», как раньше для Р-38. Длинный перечень технических ошибок и неполадок надолго загрузил работой инженеров Порт Америкен и технический персонал 354-й группы. К счастью, лишь немногие недостатки были достаточно серьезны, чтобы надолго приковать Р-51В к земле.

Постепенно большинство дефектов устранили и, хотя оставалось еще несколько органически присущих конструкции, которые постарались скомпенсировать. Больше всего хлопот доставляло вооружение, состоявшее из четырех пулеметов Браунинг калибра 12,7 мм. Из-за малой строительной высоты крыла Р-51 пулеметы пришлось «положить на бок», чтобы они не выступали за обводы. Из-за этого патронные ленты на своем пути поворачивали на острый угол. На высотах свыше 25000 футов, при низких температурах, это приводило к их частому заклиниванию. Неоднократно пилоты «Мустангов» обнаруживали, что они лишились половины, а то и больше, своего вооружения.

Утечки из системы охлаждения стали постоянной головной болью для техников в Бокстеде, также как и загрязнение электроразъемов, да и шланги, ломавшиеся в местах перегиба из-за воздействия низких температур. Существовал еще длинный список других, менее значительных, дефектов.

Тем не менее, Р-51 по своим летным характеристикам превосходил любой другой истребитель ВВС армии США, и вскоре все смогли в этом убедится. К ужасу немецких «Ягдфлигер» Р-51 В не уступал их собственному Bf 109G и явно превосходил двухмоторные истребители Люфтваффе, которые часто использовались при перехвате бомбардировщиков совместно с одноместными машинами. Одним из первых пилотов, доказавших последнее утверждение, стал Джим Говард из 354-й группы, который 11 января 1944 года, один за другим уничтожил восемь Bf 110. Причем в этом сражении пулеметы его Р-51В тоже отказывали один за другим – к моменту выхода из боя у него остался лишь один боеспособный Браунинг. За этот подвиг Говард получил Медаль Почета, только еще пять армейских летчиков-истребителей были награждены ею во время войны.

Новости о появлении нового истребителя распространялись стремительно. В Дебдене подполковник Дон Блэйксли, командир 4-й группы, просил, льстил и умолял, чтобы заменить свои Р-47 на Р-51В. Эта известная группа ранее летала на различных модификациях «Спитфайров» и ее пилоты испытывали дискомфорт, пилотируя огромные «Тандерболты».

В конечном счете, Блэйксли добился своего. Как один из наиболее опытных командиров-истребителей на Европейском ТВД, он был временно откомандирован в 354-ю группу набираться опыта, чтобы обеспечить максимально безболезненный переход на «Мустанги» своей собственной группы. Впервые он отправился на задание 1 декабря в составе группы из 24 самолетов. Десятью днями позже, после поступления 75-галлонных сбрасываемых топливных баков, «Мустанги» 354-й группы сопровождали бомбардировщики в налете на Эмден. А 12 декабря целью стали верфи и военно-морская база в Киле, и Р-51В защищали В-17 на всем протяжении 960-мильного маршрута из Англии и обратно. Дон Блэйксли участвовал еще в четырех боевых вылетах 354-й группы, после чего вернулся в Дебден, убежденный, что «Мустанги» позволят 4-й группе, не отличавшейся пока особой результативностью, стать настоящей грозой Люфтваффе.

Потребность в Р-51В на других ТВД была небольшой, поскольку Р-38 хорошо справлялся с задачами на Тихоокеанском ТВД, а имевшиеся в достаточных количествах Р-40 и Р-47 были способны решить остальные возникающие проблемы. Было осознано, что успех или неудача бомбардировочного наступления в Европе – ключевого элемента в плане Союзников по разгрому Германии – напрямую зависит от достаточного количества «Мустангов» в Англии. Генерал Кепнер отмечал в то время: «Р-51В – без сомнения, лучший истребитель, который позволит нам господствовать здесь. Он является единственным удовлетворительным решением.»

Первые асы

8-я Воздушная Армия начала 1944 год с уверенностью, что вскоре возможности ее истребительных сил увеличатся за счет новых эскадрилий вооруженных Р-51, проходивших тогда обучение в США. Пока же их основу составляли десять групп, вооруженных Р-47 или Р-38, и 354-я – тогда единственная группа оснащенная «Мустангами». Понятно, что пока львиная доля побед была на счету численно превосходящих эскадрилий Р-47. Первым асом на Европейском ТВД стал Чарльз Лондон из базировавшейся в Даксфорде 78-й группы, который одержал свою пятую победу 30 июля 1943. Так началась «гонка асов» и фаворитов в ней было много. Майор Юджин Роберте, также служивший в 78-й, стал 31 августа вторым пилотом, одержавшим пять подтвержденных побед.

К концу 1943 года число асов возросло, ими стали: Хьюберт «Хаб» Земке, майор Дейв Шиллинг, лейтенант Роберт Джонсон и капитан Джеральд Джонсон – все из 56-ой группы; Уолтер Бекхам из 353-й; и Дуан Бисон и майор Рой Эванс из 4-ой. Уже упоминавшаяся победа Джима Говарда над восемью Bf 110G-2 из Zerstorer geschwader (ZG) 76 сделала его первым асом на Р-51 и первым на Европейском ТВД «асом за один день».

В течение зимних месяцев 1943/44 годов, Р-51В доказал, что в качестве истребителя сопровождения он превосходит Р-47 и Р-38, хотя оба последних подвергались постоянным техническим усовершенствованиям. Это подразумевало, что «Лайтнинги» и «Тандерболты» начала 1944 год стали гораздо более совершенными боевыми самолетами, чем они были лишь шесть– восемь месяцев назад. Р-47, например, мог теперь легко прикрывать бомбардировщики на обратном пути, и такие задания скоро стали регулярными для групп все еще вооруженных этим истребителем. Эти вылеты давали пилотам «Тандерболтов» шанс добиться побед над врагом, а не оставлять всю славу пилотам Р-51.

Но фактом было то, что «Мустанг» являлся единственным истребителем, который мог сопровождать бомбардировщики на всем маршруте к целям и обратно. Самолет пользовался заслуженной любовью у экипажей бомбардировщиков 8-й Воздушной Армии. И хотя вражеские истребители все еще проникали через созданный эскортом заслон, стрелкам американских бомбардировщиков стало гораздо проще уничтожать квалифицированные кадры Ягдваффе.

«Великая неделя»

Дон Блэйксли был вновь назначен командиром 4-й группы 1 января 1944 года, незадолго до того, как первое «родное» подразделение 8-й Армии должно было получить Р-51В. Пытаясь подавить сопротивление немцев в воздухе, ВВС США начали воздушное наступление на авиазаводы и аэродромы противника, а пилоты союзников получили карт-бланш на уничтожение противника как в небе Германии, так и в небе оккупированных нацистами стран. Получившая кодовое название «Категорическая Директива» (а среди пилотов истребителей – «Великая неделя»), эта операция была запланирована на февраль.

Тем временем, Дону Блэйксли казалось, что идут какие-то махинации, чтобы задержать поступление «Мустангов» на вооружение 4-й группы. Вторая группа 9-й Воздушной Армии, оснащенная Р-51, – 357-я, прибыла на Европейский ТВД, но ее основной задачей была атака наземных целей. Правда, практически сразу по прибытии ее поменяли на вооруженную «Тандерболтами» 358-ю группу, входившую в состав 8-й Армии. Первоначально расположившаяся в Рэйдоне, 357-я группа перебазировалась в Листов и к 22 января имела на вооружении 15 Р-51 В. В конце месяца было объявлено, что 8-я Воздушная наконец получил свою первую группу «Мустангов». Фактически, 357-я стала двенадцатой истребительной группой, поступившей в распоряжение 8-й Армии, первый ее вылет на боевое задание состоялся 11 февраля.

Волнения командира 4-й группы оказались напрасными – «Мустанги» были получены в феврале. Тут же развернулось переучивание на новую машину, которое пилотам группы пришлось вести параллельно с вылетами на задания на Р-47 в ходе «Великой недели» (20–25 февраля). С 50 боеготовыми Р-51 В, группа была готова отправится в первый бой 26 февраля, но из-за погоды первый вылет состоялся только 28.

Главной опасностью, которую не смогло бы преодолеть и неограниченное количество Р-51, была печально известная зимняя европейская погода. Туман, дымка и густая облачность часто «запирали» истребители на стоянках, когда они были должны прикрывать бомбардировщики. Погода оставляла мало шансов на встречу истребителей со своими подопечными, даже учитывая прекрасную систему радионавигации, развернутую в Англии. Опасность неоправданных потерь пилотов в столкновениях или в результате выработки топлива сохранялась всю зиму. Конечно, случалось, что бомбардировщики и истребители встречались при ясной погоде, но это не означало, что она оставалась таковой на всем пути к цели и, особенно, над ней. В последнем случае бомбометание, как правило, было неэффективным, и налет приходилось повторять позже.

Для летчиков-истребителей, большее количество вылетов на сопровождение подразумевало большую возможность одержать подтвержденные победы и, в конечно итоге, заработать звание аса. Штаб 8-й Воздушной армии поначалу не создавал культа асов, однако и не препятствовал неофициальному соревнованию между группами, полагая, что оно способствует поддержанию здорового корпоративного духа и дает примеры для подражания всем пилотам. Тем не менее, звание аса оставалось неофициальной целью любого пилота, и командование групп не ставило препятствий. Существовала лишь одна оговорка: пилот должен всегда помнить, что его основная задача – защита бомбардировщиков.

Относительно низкий уровень активности авиации Союзников в последние недели 1943 года была связан с заменой и расширением парка бомбардировщиков, но уже к началу 1944 года 8-я Армия могла атаковать несколько целей одновременно. Это позволяло запутать и распылить силы немецкой ПВО и придавало действиям американцев необходимый элемент внезапности.

14 января капитан Дон Джентайл из 336-ой эскадрильи 4-й группы сбил два Fw 190 и стал асом. Опасность подстерегала Джентайла при выходе из боя, когда его Р-47 был атакован еще одним Фокке-Вульфом, пилотируемым, судя по всему, одним из немецких «экспертов». Американцу удалось вернуться на базу и, впоследствии, он утверждал, что последний бой дал ему богатый опыт и помог психологически. Выстояв в бою с немецким асом, Джентайл в дальнейшем не испытывал проблем с менее опытными противниками. Очевидно, в соответствии с законом средних чисел, «эксперты» из Ягдваффе не могли ему встречаться в каждом бою.

Следует отметить, что воздушный бой не был гарантирован пилотам в каждом боевом вылете. Были дни, когда Ягдваффе не показывались вообще, тогда американцы могли легко выполнять свои задачи и только слушать рассказы о схватках с немцами. Тем не менее, январь 1944 года был очень неплохим месяцем для истребительной авиации 8-й Армии, которой удалось уничтожить 172 вражеских самолета при потере 65 своих. Сложные метеорологические условия препятствовали атакам бомбардировщиков, выполнившим в том месяце лишь девять удачных налетов.