Текст книги "Японские Асы Морской Авиации"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Оборона Японии

Захват Филиппин и Иводзимы открыл американцам парадную дверь в Японию. Это прекрасно понимали и сами японцы, поэтому появление 24 ноября 1944 г. над Токио взлетевших с Сайпана тяжелых бомбардировщиков В-29 сюрпризом не стало.

Первые самолеты, взлетевшие с авианосца, появились над столицей Японии еще в 1942 г. – это были В-25 подполковника Дуллитла. Очередные налеты состоялись только 16017 февраля 1945 г., в них приняла участия авиация 58-го оперативного соединения адмирала Митчера. Для отражения налетов японцы подняли в небо все, что могло летать, включая истребители с неубираемым шасси времен войны с Китаем. Обе страны «слегка» завысили свои достижения в воздушном бою: японцы заявили о 275 сбитых американских самолетов при собственных потерях в 78 истребителей, янки – «сбили» более 330 японских машин, потеряв 52 «Хэллкета» и 16 «Корсаров».

После налета на Токио адмирал Митчер повел свое соединение на юг, его главной задачей стал вывод из строя аэродрома Кушу, с которого могли действовать камикадзе.

Для морской авиации Японии началась черная полоса – потомки самураев терпели поражение за поражением. На общем безрадостном фоне блистало одно подразделение. Ветеран рейда на Перл-Харбор кэптен Минору Генда сформировал элитную часть, пилотов он отбирал лично из числа ветеранов. Генда добился, чтобы подразделение получило новейшие морские истребители Шинден-Каи («Джордж»). Официально подразделение Генды именовалась 343-я авиагруппа, однако известность в морской авиации оно получило как «эскадрилья экспертов».

На рассвете 19 марта 1945 г. самолеты соединения Митчера стартовали с палуб авианосцев, чтобы нанести удар по главной базе японского флота Куре. Американцы не рассчитывали встретить над целью серьезное сопротивление со стороны авиации противника. Они просчитались. Кэптен Генеда поднял на перехват американской армады три эскадрильи «Джорджей». В воздушном бою японцы и американцы потеряли по шесть самолетов. Это было только начало воздушного сражения.

28. Истребитель N1K2-J «Шинден-Кай 21» командира 701-й эскадрильи 343-й авиагруппы лейтенанта Такаши Ошибучи, Киушу, апрель 1945 г.

Литера «С» на киле истребителя говорит о его принадлежности к 701-й эскадрилье, двойные красные диагональные кольца-полосы наносили на самолеты командиров эскадрилий. 16 апреля 1945 г. Ошибучи возглавлял группу из 32-х «Джорджей» в налете на Окинаву. В воздушном боя японцы сбили 20 «Хэллкетов», потеряв девять «Шинден-Каев». Такаши Ошибучи погиб 24 июля 1945 г. на истребителе с бортовым кодом «343-С-13», его сбил над проливом Бунго лейтенант Джордж Уильяме из эскадрильи VF-49..

29. Истребитель J1N1-S модель 21 лейтенанта Юкио Эндо (летчик) и старший петти-офицер Осами Нишио (наблюдатель), 2-я эскадрилья, 302-я авиагруппа. Аэродром Атцуги, январь 1945 г.

Обратите внимание на отметки о победах, нарисованные на фюзеляже «Гекко» – пять двойных цветков вишни (достоверные победы) и девять одинарных (вероятные). Цветки сакуры – свидетельство успехов Эндо и Нишио. Экипаж погиб 14 января 1945 г. Эндо и Нишио сбили не менее восьми четырехмоторных бомбардировщиков В-29.

30. Истребитель А6М5 модель 52 энсина Тетцузо Ивамото, 311-я эскадрилья, 252-я авиагруппа, аэродром Мобара, Япония, 16 февраля 1945 г.

16 февраля 1945 г. американская палубная авиация появилась над Токио. Ивамото главе восьмерки «Зеро» вступил в бой с американскими «Корсарами». К вечеру его боевой счет пополнился семью сбитыми американскими самолетами и одним поврежденным.

31. Истребитель А6М5 модель 52 энсина Садааки Акаматцу, 302-я авиа группа, аэродром Атцуги, Япония, 16 17 февраля 1945 г.

«Зеро» модификации А 6М5 модель 5 появился на фронте осенью 1943 г. В опытных руках самолет не уступал воздушном бою американским «Хэллкетам» и «Корсарам». За два дня на петое палубной авиации ВМС США; Акаматцу сбил четыре «Хэллкета». На фюзеляже изображенного здесь само пета эти победы отмечены цветкам, хризантемы. Два цветка вишни – поврежденные американские самолеты.

32. Истребитель J2M3 «Рэйден 21 лейтенанта Йошихиро Аоки, 352-я авиагруппа, аэродром Омура, март 1945 г.

352-я авиагруппа была сформирована в августе 1944 г. для защиты от на петое американской авиации городов Сасебо и Нагасаки, района Омура Лейтенант резерва Аоки служил в авиагруппе в должности начальника штаба, он неоднократно принимал участие в отражении налетов В-29. Особые отличия вроде желтых молний крайне редко встречались на японских, самолетах.

33. Истребитель N1K2-J «Шинден-Кай» старшего петти-офицера Хайдео Накао, 407-я эскадрилья, 343-я авиагруппа, аэродром Матцуяма, Япония, март 1945 г.

Число «20» на фоне восходящего солнца говорит о том, что изображенную на рисунке машину использовали скорее для тренировки летного состава, чем для боевых вылетов. Истребитель «Шинден-Кай» был вооружен четырьмя 20-мм автоматическими пушками тип 99 Mk 4, по две в каждой плоскости крыла. Скорострельность 20-мм пушки составляла 490 выстрелов в минуту. Боекомплект располагался в магазине, рассчитанным на 250 снарядов, у каждой пушки был свой магазин. Летчики считали, что скорострельность орудий явно недостаточна.

Согласно данным штаба 343-й авиагруппы, летчики подразделения сбили 53 «Хэллкета» и «Корсара», четыре пикирующих бомбардировщика SB2C «Хеллдайвер». Потери «эскадрильи экспертов» составили 13 летчиков. Старший петти-офицер Катцуи Като сбил за день девять самолетов. Успех летчиков 343-й авиагруппы поднял моральный дух их менее удачливых товарищей.

Рейды бомбардировщиков на индустриальные центры Японии продолжались. Низкую точность дневных ударов с больших высот американское командование решило компенсировать ночным бомбометанием с малых высот. Первый из ужасающих рейдов состоялся в ночь с 9 на 10 марта 1945 г. В результате ночного налета полностью были уничтожены городские кварталы Токио на площади 16 квадратных миль. Ответом командования морской авиации Японии на ночные бомбардировки стало использование специальных истребителей «Гекко», но достижения пилотов этих машин были совершенно не адекватны масштабам угрозы. Самым знаменитым «киллером» бомбардировщиков В-29 стал лейтенант Юкио Эндо, именно он был пионером использования ночных истребителей над Соломоновыми островами. На свой счет, прежде чем погибли, Эндо и его наблюдатель записали не менее восьми «Сверхкрепостей».

В апреле бомбардировщики В-29 стали сопровождать истребители Р-51 «Мустанг» и Р-47 «Тандерболт», «Мустанги» и «Тандерболты» действовали с аэродромов на Иводзиме. Японские летчики столкнулись с новой угрозой. Главным «укротителем» истребителей ВВС США стал лейтенант Садааки Акаматцу из базировавшейся в Атцуги 302-й авиагруппы. На своем Рэйдене («Джек») лейтенант в воздушным бою 19 апреля сбил не менее двух «Мустангов». Это было непросто:

– Никогда ранее я не видел такого количества вражеских самолетов. Мы перехватили противника ад южной частью Токийского залива. Пять Рэйденов наперегонки устремились на врага. Я зашел в хвост «Мустангу» – он загорелся. Я стрелял в упор и поразил топливный бак американского истребителя. Другой американский самолет заложил вираж и атаковал мой истребитель. Мне не оставалось ничего другого, как самому пойти в лобовую атаку. Я прекрасно видел как к моему Рэйдену от «Мустанга» тянулись трассы, но я сумел увернуться. Противник долго не отставал. Это был очень трудный бой, я снимаю шляпу перед мастерством американских летчиков.

Уоррент-офицер Кацуо Сугино провел первый воздушный бой 2 ноября 1943 г. над Рабаулом. В ином бою он сбил два американских самолета. В составе 634-й авиагруппы он принимал участие в боях над Формозой и Филиппинами. Конец войны он встретил в должности инструктора летчиков-камикадзе, на счету Сугино числилось 32 победы, одержанных в 495 боевых вылетах.

Ветеран Рабаула старший петти– офицер Таке о Танимицу лето и зиму 1944 г. служил в авиагруппе Тайнань, которая тогда базировалась на Формозе. Летчик принимал участие в отражении налетов па Формозу бомбардировщиков «Либерейтор» в воздушных боях с американскими истребителями сопровождения. 3 ноября 1944 г. он был сбит над Амой-Харбором (Китай) пилотом «Мустанга». Танимицу удалось спастись, он вступил добровольцем в камикадзе, но выполнить первый и последний полет в качестве смертника ему не удалось.

Редчайший кадр – на плоскости крыла использовавшегося в учебных целях старого истребителя А6М2 модель 21 закреплен фотокинопулемет. Лейтенант Масатаки Хаясаки (на снимке справа) служил инструктором в составе 256-й авиагруппы на аэродроме Лунгва, Шанхай, Китай.

Немногие летчики морской авиации Японии в конце войны имели возможность подниматься в небо: сказывалась нехватка топлива и самолетов. Командование готовило последнюю массированную самоубийственную атаку по силам вторжения на Японские острова.

Характеристики японских истребителей также оставляли желать лучшего. Лейтенант-коммендер Ёцу Фуджита так отзывался о материальной части истребительной авиации японского флота:

– На начальной стадии войны вооружение «Зеро» (два пулемета калибра 7,7 мм и 20-мм пушка) вполне соответствовало нашим потребностям, однако впоследствии положение изменилось. Наши летчики пришли к выводу, что вооружение американских истребителей (несколько крупнокалиберных пулеметов) более эффективно, я не знаю почему, но у нас так и не появилось самолетов с таким вооружением. Только ветераны были полностью удовлетворены прицелами «Зеро», я полагаю, что у нас имелись прицелы лучше, чем у американцев, но мы их тоже не получили. Я знал, что у немцев есть реактивные истребители Мё-262 и ракетные истребители Me-163. Мы хотели иметь подобные самолеты, но опять же – не получили их.

Последний крупный воздушный бой второй мировой войны произошел 15 августа 1945 г. в районе Атцуги. С американской стороны в нем принимали участие «Хэллкеты» из эскадрильи VF-88, японская авиация была представлена «Зеро» и «Джеками» из 302-й авиагруппы. В бою были сбиты четыре «Хэллкета», а через два часа после схватки микадо приказал прекратить военные действия против союзников. Приказ не остановил летчиков морской авиации.

17 августа над Токио без эскорта истребителей появился разведчик В-32 «Доминатор». Американца перехватили истребители авиагруппы Йокосука. В кабинах японских самолетов сидели энсин Сабуро Сакаи и уоррент-офицер Садами Комачи. Сакаи и Комачи преследовали «Доминатор» до острова Ошима, где его и сбили. Подобный случай повторился на следующий день. Сбитый самолет принадлежал 312-й бомбардировочной авиагруппе ВВС США.

Сабуро Сакаи вспоминал об этих схватках:

– Часто приходится слышать, что сбив американские самолеты мы совершили иллегальный акт. Я считаю, что такое мнение в корне неправильно. Согласно всем международным нормам, пока не подписан акт о капитуляции или перемирии, стороны находятся в состоянии войны. Япония оставалась суверенным государством, а всякое суверенное государство имеет право себя защищать. Когда в небе появился В-32, мы не испытывали сомнений относительно того, что делать дальше… Вторгаясь в воздушной пространство Японии американцы сознательно шли на провокацию, без сомнения с их стороны это был акт агрессии. Горячие парни не могли подождать несколько дней, мы охладили их пыл!

В преддверии оккупации страны большинство пилотов уничтожили свои летные книжки, воинские документы, сведения об одержанных победах…Огромное количество ценнейшей информации оказалось для историков безвозвратно утерянным.

Летчики «Зеро» из 203-й авиагруппы изучают боевую задачу, военно-морская база Кагошима, май 1945 г. Крайний слева старший петти-офицер Такео Танимицу (32 победы). Обратите внимание – сидящий напротив Танимицу летчик держит в руке пистолет Нимбу.

Групповой снимок летчиков 303-й эскадрильи 203-й авиагруппы, июль 1945 г. 203-я авиагруппа пережила не одну реорганизацию. В воздушных боях над Филиппинами группа понесла тяжелейшие потери. Наиболее опытным летчиком группы являлся старший петти-офицер Такео Танимицу (второй ряд, пятый слева). Большинство пилотов – зеленые выпускники авиационных школ.

Уоррент-офицер Такео Танимицу

«Я верю в судьбу. Только бог определяет где и когда суждено человеку родиться, где и когда ему суждено умереть», – писал знаменитый японский ас Такео Танимицу. Танимицу летал на броском «Зеро», его легко было выделить среди других самолетов по отметкам об одержанных победах.

Такео Танимицу родился в апреле 1919 г. в префектуре Мии. Его мать была знаменитой ныряльщицей за жемчугом. Юноша вступил добровольцем в военно-морской флот, где стал акустиком, с началом войны на Тихом океане его отобрали для обучения на летчика-истребителя. Курс летной подготовки Танимицу завершил в марте 1942 г. Молодой летчик сменил несколько подразделения, прежде чем в феврале 1943 г. получил назначение на авианосец «Сёкаку». За почти год службы Такео ни разу не понюхал пороха. Его боевое крещение состоялось 2 ноября 1943 г. над Рабаулом. В первом же бою летчик сбил два «Лайтнинга».

В ежедневных схватках в небе Рабаула пилоты «Зеро» платили дорогую цену. Наиболее опасным противником, по мнению Танимицу, являлись «Хэллкеты»:

– Я считаю, что самым грозным противником, с которым мы столкнулись был истребитель F6F. Это был маневренный и верткий самолет, в то время как летчики «Лайтнингов» и «Корсаров» использовали тактику «ударь и беги», на своих маломаневренных истребителях они старались не ввязываться в «собачьи схватки». Американские самолеты было сложно зажечь: они дымили, но не горели. Даже издали легко различались горящий «Зеро» и горящий американец.

«Корсар» пользовался огромной популярностью среди американских летчиков, которые прозвали его «Свистящая смерть». Японские пилоты также уважали «Корсар», но не считали его самым опасным противником. Танимицу вспоминал:

– «Корсар» можно было легко сбить на преследовании. Я неоднократно наблюдал как «Корсары» на пикировании врезались в воду – аэроплан был перетяжелен. Мы иногда сознательно загоняли их в море. Для наших легких «Зеро» не существовало проблем с выходом из пикирования.

Японец исповедовал простую философию: «Убиваешь ты или убивают тебя». Тем не менее, Танимицу не были чужды сантименты. 4 января 1944 г., возвращаясь из боевого вылета, Такео заметил купол парашюта. Под куполом болтался американец (это был пилот «Корсара» кэптен Харви Картер из эскадрильи VMF-321). Японский летчик снизился и сбросил в море, где по его расчетам должен был приводниться янки, свой спасательный жилет. Танимицу проследил как американец освободился от подвесной системы парашюта и устроился в спасательном снаряжении. Янки благодарно помахал рукой. Увы, Харви все равно спастись не удалось.

Проверка работы двигателей истребителей А6М5 модель 52 из 252-й авиагруппы. Пока в кабинах сидят механики, но скоро их сменят летчики, которые и поднимут машины на отражение очередного налета американских бомбардировщиков, Япония, 1945 г. Истребитель модификации А6М5 имел в плоскостях крыла по одному дополнительному пулемету калибра И, 2 мм, а между сиденьем летчика и расположенным в фюзеляже за кабиной протектированным топливным баком была установлена бронеперегородка. Несмотря па все улучшения, очередной вариант «Зеро» не смог сравняться со своими американскими оппонентами по комплексу боевых свойств.

Старший петти-офицер Такео Танимицу только что украсил фюзеляж своего истребителя очередной отметкой о сбитом американском самолете; бортовой код «Зеро» – 03–09. Пронзенный стрелой опознавательный знак ВВС США – подтвержденная победа в воздушном бою; одинокая звездочка без стрелы – отметка о вероятно сбитом самолете. Из-за солнечного блика на фотографии не видны две фронтальных проекции бомбардировщиков В-29, два самолета данного типа ас также записал на свой счет. Снимок сделан в июне 1945 г. на аэродроме Киуши.

В марте 1944 г. Танимицу перевели инструктором в авиагруппу Тайнань, которая тогда находилась в Японии. Инструктором он служил недолго, в результате очередного перевода пилот оказался на Формозе, где принял участие в отражении налетов американской авиации на остров. Танимицу даже совершил несколько ночных боевых вылетов. В ночь на 31 августа 1944 г. он перехватил группу из 11 бомбардировщиков В-24 из 425-й бомбардировочной эскадрильи ВВС США. Самолеты летели бомбить порт Такао. Танимицу сбил самолет лейтенанта Нормана Клиндина, из всего экипажа удалось спастись одному человеку. В другой раз ас повредил «Либерейтор» лейтенанта Джорджа Пирпонта, бомбардировщик не дотянул до своей базы, разбился в горах материкового Китая. Останки экипажа самолета были обнаружены только в октябре 1996 г., в январе 1997 г. их передали американскому посольству в КНР.

3 ноября 1944 г. Танимицу и его ведомый Манабу Ито прикрывали с воздуха конвой судов, шедший в порт Амой (Кита I. Японских пилотов атаковали два «Мустанга» из 74-й истребительной эскадрильи ВВС США (пилоты – кэптен Пол Рейс и 1-й лейтенант Джон Болярд). Рейс прострелил законцовку плоскости крыла на самолете Танимицу. Танимицу почему-то решил, что это его неопытный ведомый по ошибке выпустил пулеметную очередь. В своей ошибке он убедился очень быстро: Болярд добил сначала самолет Танимицу, а потом зажег истребитель Ито. Ас вспоминал:

– Мой «Зеро» потерял управление, загорелся и стал падать, я подумал – вот и пришла смерть.

Летчику удалось выбраться из горящей кабины и воспользоваться парашютом, который раскрылся на высоте всего 250 футов. Танимицу через два часа спасли два местных китайских рыбака.

Более месяца летчик провел на Формозе в госпитале, а затем отправили в Японию. Летчик обратился к командованию с просьбой разрешить ему стать камикадзе. Опытным летчикам в подобных просьбах отказывали почти всегда. Танимицу направили для дальнейшего прохождения службы в 203-ю авиагруппу на авиабазу Куйшу.

18 марта 1945 г. Танимицу вступил в бой с «Корсарами», штурмовавшими аэродром Касанабара. Один американским истребитель он «снял» с хвоста «Зеро» своего товарища, еще один «Корсар» (пилот – лейтенант Джеймс Стивене из эскадрильи VBF-83) Танимицу серьезно повредил. Волоча за собой шлейф черного дыма «Корсар» на предельно малой высоте вышел из боя. Стивенсу не удалось вернуться на базу, он покинул свой «Корсар» с парашютом.

Танимицу стремился быть примером для молодых летчиков, поэтому нанес на свой истребитель отметки о победах.

10 июня 1945 г. Танимицу принял над Куйшу бой с «Тандерболтами». Он тяжело повредил один американский истребитель, но и на его «Зеро» была пробита маслосистема. Летчику пришлось выполнить вынужденную посадку.

Танимицу отвергнул перемирие с врагом, новость о котором распространилась 15 августа 1945 г. В течении пяти дней он искал врага в воздухе и разбрасывал листовки с призывом к населению Японии продолжать борьбу.

К концу войны на боевом счету Такео Танимицу значилось 32 победы в воздушных боях, он налетал 1425 часов. Конец жизни ветеран войны на Тихом океане провел в Осаке.

В 1945 г. летчики 352-й авиагруппы летали на «Рэйденах» с аэродрома Каноя перехватывать бомбардировщики В-29. Личный состав готовили к использованию воздушных бомб, но ни одного американского самолета данным оружием они даже не повредили. На снимке – лейтенант Йошихиро Аоки (второй слева) обсуждает боевую задачу с подчиненными. На заднем плане – истребитель лейтенанта с броскими желтыми молниями.

Гидросамолет Каваниши NIK («Рекс») из авиагруппы Сасебо, снимок сделан в сентябре 1944 г. Истребители «Шинден» и «Шинден-Кай» представляли собой глубокую модернизацию этого не самого распространенного гидроплана (построено всего 97 машин).

Лейтенант Садааки Акаматцу

«Скандалист, эксцентричный и вспыльчивый человек», – так охарактеризовал Сабуро Сакаи своего коллегу Садааки Акаматцу. Темен (это имя предпочитал пилот вместо нареченного Саддаки) Акаматцу являлся одним из самых результативных летчиков морской авиации Японии, чье имя остается легендарным до сих пор.

Акаматцу родился в префектуре Кочи в июле 1910 г., он пошел добровольцем в военно-морской флот в июне 1928 г. и после двух лет обучения в летной школе в марте 1932 г. стал летчиком-истребителем морской авиации. Все летчики, прошедшие курс обучения до начала войны, отличались превосходной подготовкой и огромной самоуверенностью – они считали себя «королями воздуха». Привитый в мирные годы инстинкт победителя помог Акаматцу остаться в живых в военное время.

После окончания авиационного училища Акаматцу служил в различных подразделениях, в том числе в составе авиагрупп авианосцев «Акаги», «Kara» и «Рюйдзё». В 1937 г. с началом войны в Китае летчика перевели в 13-ю авиагруппу, в составе которой он принял боевое крещение.

Агрессивный летчик, получившей прозвище «Матцучан» (маленькая сосна) отличился на самом старте своей боевой карьеры. 25 февраля 1938 г. в первом же воздушном бою ад Наьчангом он сбил четыре самолета противника. В сентябре летчика перевели на авианосец «Сорю». Опыт войны в Китае позволил Акаматцу выработать собственный, исключительно наступательный, стиль ведения боя. Он всегда стремился атаковать, не взирая даже на численное превосходство противника.

Из Китая Акаматцу вернулся героем. В послевоенные годы он «скромно» заявлял: «Я уничтожил в воздушных боях и на земле более 200 самолетов». Получается, что японец в одиночку расправился с ВВС Китая. «До второй мировой войны истребители имели сравнительно небольшие скорости полета, определяющим в воздушном бою являлись способности летчика, а не самолета. Это было время единоборств. Мы почти не летали большими группами».

Самопровозглашенный «король асов» заслужил репутацию отчаянного задиры и бабника, ни для кого не являлась секретом пристрастие Акаматцу к спиртным напиткам. Горькое пьянство помноженное на буйный нрав очень часто открывало перед летчиком гостеприимные двери гауптвахты, в которой он стал настоящим завсегдатаем. Акаматцу безразлично относился к карьерному росту, презирал субординацию по отношению к старшим по званию. Его терпели только за действительно выдающиеся качества воздушного бойца.

В первый день войны на Тихом океане уоррент-офицер Акаматцу принял участие в составе 3-й авиагруппы на Кларк-Филд и Иба. В воздушном бою ас повредил один Р-40 из 20-й эскадрильи ВВС США. Через два дня Акитцуки вместе с еще двумя летчиками уничтожил американский самолет над Манилой.

Энсин Садааки Акаматцу, самый результативный пилот «Рэйдена», показывает каким образом он сбил «Хэллкет». А каматцу ни разу не был сбит за свою восьмилетнюю боевую карьеру. Он встретил окончание войны, не имея ни одного ранения.

Пока летчик истребителя NIK1-J устраивается перед вылетом в кабине, техники осматривают шасси. Истребители этого типа отличались ненадежной работой двигателей и частыми поломками системы уборки/выпуска основных опор шасси. Ни имя пилота, ни номер авиагруппы, которой принадлежал самолет, установить не удалось.

Истребитель «Джордж» в полете. Над Филиппинами самолеты N1K1-J, имевшиеся на вооружении 201-й авиагруппы, дрались с «Хэллкетами».

Над голландскими колониями Акаматцу сбил еще два самолета, бравый пилот идентифицировал их как «Кертис Ньпор». История авиации самолетов такого типа не знала. В группе с двумя летчиками Акитцуки сбил над Явой летающую лодку. В небе Бали жертвами пушки его «Зеро» стали два Р-40. При атаке австралийского порта Дарвин Акаматцу добавил в свою коллекцию сбитых самолетов один «Спитфайр». В мае 1942 г. аса отозвали в Японию.

В июле 1943 г. энсин Акаматцу получил назначение в 331-ю авиагруппу, в составе которой он в воздушном бою 5 декабря 1943 г. над Калькуттой сбил еще четыре самолета. В январе 1944 г. аса перевели в 302-ю авиагруппу на должность начальника штаба. Группа базировалась на аэродроме Атцуги и была вооружена истребителями Рэйден («Джек»). Новая ответственная работа требовала от Акитцуки большой отдачи, которую он компенсировал традиционном сакэ в гомерических пропорциях. Новый начальник штаба прививал своим необстрелянным подчиненным уважение к противнику:

– У американцев прекрасно налажена радиосвязь, тактика групповых действий их истребителей превосходна.

Когда над Токио 16 февраля 1945 г. появились палубные самолеты ВМС США, Акаматцу вскочил в первый попавшийся «Зеро» и взмыл в небо на встречу армаде «Хэллкетов». Два американских самолет он сбил утром и еще два – вечером. После окончания войны пилот утверждал, что 16 февраля он сбил девять «Хэллкетов» (четыре достоверно, пять вероятно).

Модификация N1К2-J «Шинден-Кай» отличалась от предыдущих вариантов удлиненным фюзеляжем, кроме того па N1K2-J было сдвинуто вдоль продольной оси крыло.

Истребители «Рэйден» из 1-й эскадрильи 302-й авиагруппы, аэродром Атиуги, 1945 г. «Джек» проектировался как средство борьбы с бомбардировщиками В– 29, поэтому никто и не стремился делать из него истребитель воздушного боя с отменной маневренностью. Самолет не пользовался любовью г летавших на нем пилотов: сказывалась вялость в маневре, сложность управления на посадке. Тем не менее, отдельные искусные пилоты, подобные энсину Садааки Акаматцу, успешно дрались на «Рэйденах» с «Мустангами». Стоит отметить, что «Мустанг», в свою очередь, вовсе не являлся эталоном маневренного самолета-истребителя.

Истребитель «Рэйден» взлетает на перехват американских бомбардировщиков. На аэродроме Атцуги базировались как «Рэйдены», так и «Зеро», часто эти самолеты действовали в смешанных боевых порядках, обороняя Токио от налетов «Сверхкрепостей». К маю 1945 г. в составе базировавшейся в Атцуги 302-й авиагруппы осталось всего десять боеспособных истребителей. Последний воздушный бой летчики группы провели 15 августа 1945 г. за два часа до объявления о перемирии; их оппонентами выступали летчики «Хэллкетов» эскадрильи VF-88.

Своего легендарного статуса ас достиг, летая на истребителе J2M Рэйден. Этот истребитель разрабатывался для решения узкоспециализированной задачи – перехвата бомбардировщиков. Морские летчики к Рэйдену относились с презрением, они грешили на отвратительную маневренность машины, высокую посадочную скорость, частые перегревы двигателя. В добавок ко всему силуэтом Рэйден напоминал «Тандерболт», что послужило причиной трагических инцидентов. Большинство ветеранов войны на Тихом океане считало, что Рэйден никогда не сможет выжить в бою в «Мустангом» или «Хэллкетом».

Акаматцу не пугали американские истребители, но и он признавал:

– Наша тактика воздушного боя была лучшей в мире, но воздушно-стрелковая подготовка американцев превосходила нашу.

Акаматцу удивил своих коллег редким сочетанием исключительного летного мастерства и храбрости, которые он продемонстрировал на Рейдене 19 апреля 1945 г. в бою с «Мустангами». В одиночку «мастер Рейдена» загнал трех «Мустангов» из 45-й истребительной эскадрильи ВВС США на малую высоту и сбил два из них!

В бою 29 мая над Иокогамой «старик» в одиночку атаковал 75 «Мустангов» и сбил самолет 2-го лейтенанта Рафаса Мура из все той же 45-й истребительной эскадрильи. Мур остался в живых, он потом говорил:

– Будь японец американцем, то за тот бой он запросто мог бы получить Почетную медаль Конгресса.

Акаматцу не согласился с перемирием, он жаждал продолжать борьбу. Увы, истребители авиабазы Ацуги оказались не боеспособными.

Акаматцу за свою карьеру летчика морской авиации налетал более 8000 часов. В пьяном виде ас говорил о 350 сбитых самолетов, в трезвом – о 220. Никто не верил ни пьяному, ни трезвому Акаматцу. В его летной книжке имелись отметки лишь о девяти сбитых за время войны на Тихом океане «Хэллкетах», нескольких «Мустангах», одном «Либерейторе» и семи В-29 (один достоверно и шесть предположительно). Более-менее уверенно можно говорить о 30 сбитых Акаматцу самолетах. Аса сбивали неоднократно, однако дуракам и пьяницам везет не только в России – за войну Акаматцу не получил ни одной царапины.

Истребитель «Рэйден» имел превосходный дизайн, самолет выгодно смотрелся под любым ракурсом.

Отдых в перерыве между боями, борьба, аэродром Атиуги, начало 1945 г. на заднем плане стоит энсин Садааки Акаматцу (второй слева, с непокрытой головой). Акаматцу был чемпионом по борьбе, прежде чем стал летчиком. Энсин с большим интересом следит за поединком.

Человек с таким характером и такой биографией не мог не стать легендой еще при жизни. Акаматцу очень любил порассказывать байки о своих подвигах за ящиком-другим сакэ. Чего стоит история о том, как он вскочил в кабину «Зеро» в кимоно и деревянных сабо! Сабуро Сакаи хорошо знал Акаматцу: «Не верти глупым историям – это все чепуха!»

Послевоенные годы стали для летчика-алкоголика большим испытаниям. Старые боевые друзья скинулись и купили ему небольшой самолетик Пайпер. На этой машине ветеран многочисленных воздушных сражений вел поиск косяков рыбы в интересах компании Кочи Фишери, не оставляя при этом своего хобби – дружбы с бутылкой. Постепенно ас спивался, все больше друзей и знакомых отворачивались от него, начались проблемы со здоровьем. Относительный покой пилот обрел в качестве хозяина небольшого кафе в городе Кочи. Садааки Акаматцу скончался от пневмонии 22 февраля 1988 г. в состоянии полной депрессии.

Лейтенант Юкио Эндо – лучший в морской авиации «киллер» бомбардировщиков В-29. Именно он разработал тактические приемы атаки «Сверхкрепостей», имел Эндо и отношение к отработки техники ночных перехватов.

Лейтенант Такаши Ошибучи проявил качества прирожденного лидера, воюя в составе 201-й и 253-й авиагрупп над Рабаулом, прежде чем получил назначение на должность командира 701-й эскадрильи 343-й авиагруппы. Ошибучи погиб 4 июля 1945 г. в бою с «Хэллкетами» из эскадрильи VF-49 над проливом Бунго, к этому времени на его счету было шесть побед.

Старший петти-офицер Шоичи Сугита сбил два «Лайтнига» в трагическом полете апреля 1943 г. на сопровождение бомбардировщика «Бетти» с адмиралом Ямамото на борту. Сугита отличался экстремально агрессивным стилем ведения воздушного боя. Ас погиб 15 апреля 1945 г. в воздушном бою над аэродромом Каноя.