Текст книги "Ради любви к женщине (ЛП)"

Автор книги: С. Энн Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Она закрыла глаза и, когда вновь открыла их, её заполняла тоска, которую она больше не могла отрицать. Она просила о знаке, и, когда он появился, не увидела его. А теперь это место, которое было её жизненной силой, открыло ей глаза. Всё было так просто. Любовь никогда не умирает.

Рэйса еще раз оглянулась вокруг и решительно пошла к конюшням.

– Томас?

– Я здесь.

– Хорошо, это те новые лошади?

– Да.

– Пойдём, – сказала она просто.

Работник последовал за ней.

Она прислонилась к забору и наблюдала за лошадьми. Через несколько минут она увидела. Это была гнедая с проницательными глазами. Лошадь казалась высокомерной, и она узнала этот дух. Она указала на неё.

– Эту кобылу помести в моё стойло. Закажи табличку с именем для неё.

Томас спросил с улыбкой:

– Что на ней написать?

Она посмотрела на него, и грустная улыбка появилась, когда она сказала:

– Esperanza.

Имя "Надежда" показалось ей подходящим. Бросив ещё один взгляд на лошадь, она отправилась назад к дому.

***

Четырьмя днями позже Рэйса приземлилась в Далласском Международном Аэропорту. Всё было чётко организовано, и автомобиль ждал её. Она быстро прошла таможню. Лимузин повез её к пентхаусу, в котором она всегда останавливалась, когда прибывала в Даллас. Ей потребовалось несколько часов, чтобы убедиться, что контакт между каракасским и даласским офисами налажен, и распорядиться все вопросы переадресовывать ей сюда, в Даллас.

Той ночью Рэйса постояла перед стеклянной стеной и посмотрела на все те огни, глубоко вздохнула, развернулась и легла спать. И пока она опускала голову на подушку, в голове у неё продолжало крутиться одно слово…

"Завтра".

***

– Я не знаю, почему ты просто не посылаешь её на машине, – раздражённо заметил Мэтт.

– Мне нравится самой отвозить её в школу, Мэтт.

– А тебе не приходило в голову, что ты её избаловала? Возможно, именно поэтому у неё эти приступы агрессии.

– Знаешь, однажды ты скажешь что-нибудь действительное разумное, а я этого и не замечу, – сказала Кэролин, взяв ключи и оставив его удивлённо пялиться ей вслед с замершей в воздухе кофейной чашкой.

Кэролин увидела, что Аманда уже в машине, и села за руль со словами:

– Готова, дорогая?

– Да, мама, – ответила девочка, не отрывая глаз от окна.

Кэролин замечала, что в последние дни дочь перестала смотреть ей прямо в глаза. Она знала, что теряет Мэнди. Она не знала лишь одного, как это остановить.

Кэролин ласково провела рукой по темным волосам девочки и на один краткий миг столкнулась с её испуганным взглядом.

– Аманда…

– Мы опоздаем, мама.

И девочка снова отвернулась к окну.

– Аманда, что не так, детка? Я не смогу помочь тебе, если ты мне не расскажешь, – сказала она мягко.

– Всё так, мама.

– Что-то беспокоит тебя, Аманда.

Голос Кэролин, запнулся, и девочка снова посмотрела на мать.

– Мне больно, что ты не можешь поговорить со мной.

– Если я спрошу тебя кое о чём, ты скажешь мне правду? – спросила, наконец, девочка, напряжённо глядя ей в глаза.

Кэролин задумалась на мгновение, затем подняла глаза и кивнула.

– Ты моя настоящая мама?

На лице Кэролин отразилось искреннее удивление.

– Да, конечно.

– Я не похожа ни на тебя, ни на папу.

– Родители моего отца были темноглазые и темноволосые, как ты. Ты похожа на них, дорогая, – сказала она нежно, лаская мягкую щеку дочери. – Ты моя собственная маленькая красотка.

Аманда пристально посмотрела на неё. Заметив, как взгляд дочери меняется, Кэролин поняла, что дочь поверила ей.

– Я могу спросить у тебя еще одну вещь?

– Да.

– Кто такая Рэйса Андиета?

Кэролин не медлила с ответом:

– Кто-то, кого я знала очень давно.

– Папе она не нравится, верно?

– Да, – печально сказала Кэролин.

– Хорошо.

***

Кэролин высадила Аманду около школы и занялась своими обычными делами. Был понедельник, а по понедельникам она заезжала за свежими цветами и шла в её любимое маленькое кофе по соседству с цветочным магазином выпить кофе.

Выйдя от цветочницы, она внезапно остановилась.

– Привет, – сказала Рэйса мягко. – Я могу помочь тебе с этим?

– О, а…– она балансировала букетами, стараясь их не уронить.

– Вот, ты держи те, а я возьму эти, – Рэйса подхватила несколько букетов. – Твоя машина рядом?

– Да, я припарковалась прямо здесь, – ответила Кэролин в оцепенении.

До машины они дошли молча. Кэролин открыла багажник и положила туда цветы. Развернувшись, она снова столкнулась с далекими воспоминаниями.

Рэйса улыбнулась.

– Я слышала, что здесь делают отличный кофе, – сказала она, указывая на то же кафе, куда Кэролин собиралась зайти.

– Да, действительно, – отозвалась она, испытывая неловкость.

– Выпьешь со мной? – спросила Рэйса просто.

Кэролин колебалась лишь мгновение, а затем ответила "да".

Они шли нога в ногу. Ни одна не осмеливалась заговорить из страха сказать что-нибудь не то. Рэйса открыла дверь, и Кэролин вошла. Они сели за обычный столик Кэролин.

Кэролин улыбнулась своим мыслям. Капучино был восхитителен.

– Давно ты в Далласе? – наконец заговорила Кэролин.

– Всего несколько дней.

– Мэтт ничего не говорил, – заметила Кэролин, отведя глаза.

– Он не знает.

Кэролин снова посмотрела на Рэйсу. Та спокойно пила свой кофе.

– Нравится?

– Да. – Рэйса встретила её глаза улыбкой и была вознаграждена ответной.

– Долго ты здесь пробудешь?

– Пока не знаю.

Кэролин видела, что Рэйса чего-то не договаривает, и решила сменить тему.

– Как Андреас?

Почти сразу она увидела боль, исказившую лицо Рэйсы.

– Он умер восемь лет назад, – ответила Рэйса, опуская взгляд на кофейную чашку.

Рука Кэролин накрыла её руку. Когда Рэйса снова встретилась с ней взглядом, Кэролин увидела слёзы, навернувшиеся на глаза, которые когда-то так много ей говорили.

– Мне жаль, – сказала Кэролин печально. – Мне так жаль.

Рэйса снова опустила глаза, и другая её рука начала мягко поглаживать руку Кэролин, лежащую поверх её руки.

"Так просто, – подумала Рэйса, – и так комфортно от простого прикосновения её руки".

– Любовь никогда не умирает, – произнесла, наконец, Рэйса вслух.

– Нет, конечно же, – отозвалась Кэролин, снова встречая её взгляд.

– Как это случилось?

Рэйса убрала руки, начиная волноваться. И вдруг Кэролин увидела так много общего между Рэйсой в Амандой: замкнутость и напряженность, беспокойство и ранимость.

– На буровой вышке, – выдавила Рэйса, глядя в окно.

– Я сожалею, – прозвучало печально в ответ

– Его там не должно было быть, – добавила Рэйса, снова не глядя на Кэролин.

– Я рада, что знала его. Андреас был особенным человеком.

– Да, был.

Она сделала паузу на мгновение, а затем, вернув на лицо деловую маску, продолжила:

– После него остался сын.

– Он был женат? – спросила Кэролин с улыбкой.

– Нет, не был, – сказала она, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.

Кэролин промолчала, и Рэйса еще раз столкнулась с ней взглядом.

– Она забрала его деньги и оставила ему сына, – сказала Рэйса горько. – Она убила часть его. Я убила остальное.

Кэролин увидела затаённую ярость, снова показавшуюся наружу.

– Рэйса… – сердце Кэролин рванулось к женщине, которая так старалась быть сильной и чья боль проявлялась так очевидно.

– Извини, я опаздываю. Было очень приятно снова тебя увидеть, – сказала Рэйса, быстро вставая.

Кэролин ничего не успела ответить, потому что Рэйса ушла.

***

Кэролин бесцельно каталась по городу весь день. Её атаковали эмоции. Рэйса принесла проблеск её забытой энергии и юности, но вместе с тем разбудила и другие воспоминания. И наряду со всем хорошим, пришло и плохое. Кэролин как наяву увидела переменчивость этой женщины и неспособность столкнуться с… и внезапно Кэролин поняла. Рэйса не бежала от любви. Она никогда её не имела. Рэйса всегда боролась за обладание ею, но сама любить боялась. Её пугало, что, влюбившись, она причинит вред кому-то, кто ей не безразличен. Она себя убедила, что если тебя не любят, ты не можешь причинить вреда.

Остановившись перед гаражом, Кэролин откинула голову назад. Наконец, спустя столько лет, ей открылась правда. Рэйса её боялась.

Кэролин была обманута её бравадой и вызывающим поведением. А это не было ни тем, ни другим. Это была её потребность получить то, чего она хотела, держать в руках то, что было драгоценно для неё. Это был страх потерять. Она потеряла все, что любила.

Слава Богу, у неё есть Нона, подумала Кэролин, иначе она бы не вынесла этой боли.

***

Кэролин попала в зону военных действий.

– Не смей с ней так разговаривать! – кричал Саймон.

– Что здесь происходит? – спросила Кэролин, входя в комнату.

– Твоя дочь опять кого-то избила! – рявкнул Мэтт.

Аманда сидела тут же на стуле, уткнувшись глазами в пол.

– Что случилось? – спросила Кэролин.

– Она сегодня снова подралась, – ответил Саймон.

– Может быть, тебе стоит начать покупать ей только штаны, так как она, кажется, не может вести себя как молодая леди! – проревел Мэтт.

– Мэтт!

– Где ты была? Я пытался дозвониться до тебя всю вторую половину дня. Меня вытащили со встречи, чтобы забрать её из школы!

– Аманда, всё в порядке? – спросила Кэролин дочь, которая всё ещё не произнесла ни слова.

– Конечно, с ней всё в порядке, она легко побьёт любого. Она настоящий пацан.

– Мэтт! Заткнись! – зло бросила Кэролин.

– Как ты смеёшь так со мной разговаривать! – вскипел Мэтт, направляясь к ней.

– Если тронешь мою мать, я убью тебя! – Саймон прыгнул перед ним.

– Чёрт подери, да что ты о себе возомнил? – возмущенный Мэтт схватил Саймона.

– Отпустил его, Мэтт! Не смей к нему прикасаться!

Кэролин тянула Мэтта за руку, а Аманда била его кулаками.

Девочка все продолжала наносить удары, пока Кэролин не оттащила её. Аманда истерично пыталась отбиться, а затем совершенно неожиданно разрыдалась в объятиях матери, сидя вместе с нею на полу.

Мэтт сверлил их глазами, а Саймон опустился на пол и закрыл лицо руками.

Кэролин ласкала волосы девочки и укачивала её на руках.

– Всё в порядке, детка. Всё будет хорошо.

Мэтт, выходя, хлопнул дверью. Кэролин подняла глаза на сына и увидела, что его глаза так же полны слёз, как и её; он подошел и сел рядом с нею.

***

Мэтт ворвался в офис.

– Клэр!

– Да, Мэтт, я здесь, – отозвалась Клэр.

– Что это? – потребовал он.

– Это те самые кадровые изменения.

– Кто их подписал?

– Я, – сказала Рэйса, возникшая в дверном проёме. – Вы каждое утро добираетесь в офис к одиннадцати или сегодня особенный случай?

Клэр захотелось слиться со стеной, а Мэтт сразу растерял всю свою решимость.

– Были проблемы с дочерью в школе.

Долю секунды Рэйса колебалась.

– С ней всё в порядке?

– Она просто притягивает неприятности, – заметил он презрительно.

– Это свойственно энергичным детям.

– Она должна учиться, – бросил он ей вызов.

Уходя, она равнодушно обронила:

– Некоторые из нас никогда не учатся.

– Сука, – прошипел Мэтт вполголоса.

Клэр обернулась посмотреть, не услышала ли Рэйса, и облегченно вздохнула, когда та не остановилась.

– Мэтт…

– Клэр, ты знаешь, зачем она здесь?

– Записка у тебя на столе. Трясут управленческую иерархию. Она заняла тот большой офис на одиннадцатом этаже.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – бесился он.

Схватив стеклянную подставку со стола, Мэтт грохнул её об стену. Клэр наблюдала за ним в ужасе.

Мэтт сел за стол и развернул кресло к окну.

Клэр покинула офис, закрыв за собой дверь так тихо, как это было возможно.

***

В тот день Мэтта вызвали к начальству, поэтому он направился прямо на одиннадцатый этаж.

– Входите, Мэтт, – сказала Рэйса, не отрывая взгляда от бумаг.

Когда Мэтт сел, на его лице было написано недовольство.

Внезапно она подняла на него глаза.

– Вы хотите возглавить европейский филиал?

У Мэтта упала челюсть. Он ожидал борьбы, а ему предлагали приз.

– Я должна рассматривать ваше молчание как согласие? – спросила она скучающим голосом, снова возвращаясь к бумагам.

– Да! Рэйса, я не знаю, что сказать… Я никак не ожидал, – выпалил он.

– Пока ничего никому не говорите. Дайте мне неделю, – сказала она, снова глядя на него.

– Конечно, я понимаю. Спасибо, Рэйса.

Он весь исходил слюнями радости.

– Хорошо, тогда считайте, что дело сделано. Я занята, Мэтт, мы продолжим позже.

Его отпустили. Он встал и вышел за дверь в чрезвычайно радостном потрясении.

***

«Копеко» спонсировала множество общественных мероприятий в Далласе. Например, соревнования по верховой езде. И это было одно из мероприятий, в которых Рэйса любила принимать участие.

В этот раз это было соревнование для детей восьми – десятилетнего возраста в искусстве верховой езды и прыжках с препятствиями. Она заметила несколько хороших наездников и перед следующим раундом решила спуститься в загон, чтобы познакомиться с некоторыми из них.

Чтобы избежать предвзятого судейства, все наездники выступали под номерами. Она запомнила, что ей действительно понравилось, как выступал наездник под номером 9.

Увидев ребёнка с этим номером на спине, она естественно первым делом направилась в его сторону.

– Привет, – произнесла Рэйса, когда приблизилась.

– Привет.

– Ты была действительно очень хороша сегодня, – похвалила Рэйса.

– Спасибо, но я чуть не свалилась во время последнего прыжка.

Девочка сняла шлем, и темные пряди рассыпались по её плечам.

– Ты должна заколоть их сзади, – улыбнулась Рэйса, указав на её волосы.

– Да, я знаю, но так я буду сильнее потеть.

– Я обычно тоже оставляла свои распущенными, – признала Рэйса с улыбкой.

Аманда заинтересовалась.

– Вы занимаетесь верховой ездой? – спросила она с ответной улыбкой.

– Уже нет. У меня было немало наград, синяков и ушибов, – Рэйса широко улыбнулась.

– Вы можете что-нибудь посоветовать насчёт этого последнего прыжка?

– Ну, вообще-то, да…

Разговаривая, они несколько раз смеялись в унисон.

Направлявшийся к загонам Саймон внезапно остановился, и улыбка расцвела на его лице. Он развернулся и пошел в другую сторону.

***

Сидя на открытой трибуне, Кэролин увидела, как наездники начали выстраиваться в порядке их выступления. Номер 9 выехал из ворот, лучась удовольствием. Кэролин немедленно заметила разницу в осанке. Аманда, казалось, оживала на лошади.

Видимо решив увеличить свои шансы, девочка всё ускоряла свои прыжки. Кэролин инстинктивно знала, что что-то изменилось. На последнем прыжке молодая наездница не удержалась и вылетела из седла.

Кэролин бросилась к ней. Несколько людей перескочили забор и тоже побежали к полю.

Рэйса оказалась около девочки первой.

– Эй, малыш, ты в порядке? – она мягко дотронулась до ребёнка.

Аманда перевернулась и попыталась сесть.

– Я думаю, да.

Следующими на месте появились организаторы состязаний, а за ними Кэролин. Она опустилась на колени рядом с девочкой.

– Мэнди, детка, не двигайся, – Кэролин заметно трясло. – Давай дождёмся доктора.

– Дыши глубоко. У тебя что-нибудь болит? – спросила Рэйса, осматривая Аманду на предмет повреждений.

Аманда потрясла головой.

– Я думаю, с ней все в порядке. Ветер выбил её из седла, вот и всё.

Кэролин повернулась на голос и только теперь увидела рядом Рэйсу.

– Да, мама, всё хорошо. Я только минуту не могла двигаться, – подтвердила девочка смело.

– Доктор в пути, – сказал один из представителей администрации.

– С ней всё в порядке, – уверила Рэйса.

– Ты этого не знаешь!

Кэролин начинала злиться.

– Отпусти её, Кэролин, – сказала Рэйса как могла спокойно.

– Нет! Она – мой ребенок. А ты не доктор!

– Мама, всё в порядке! – сказала Аманда, пытаясь встать.

Прибыл доктор и начал осмотр.

– Оставьте меня в покое! – крикнула Аманда.

– Аманда! – попыталась Кэролин её успокоить.

Рэйса встала в полный рост.

– Аманда, вставай.

Все повернулись на властный голос. Аманда перестала нервничать и поднялась.

– Ты хорошо держалась, но потеряла контроль над лошадью, потому что не сконцентрировалась при последнем прыжке.

Аманда кивнула головой.

– Мы над этим поработаем, – сказала Рэйса, положив руку на плечо девочки. – Теперь позволь доктору осмотреть тебя, а затем позаботься о своей лошади. Ты отвечаешь за неё.

Девочка тихо повернулась к доктору. Кэролин была и испугана, и взбешена.

Они все пошли к медицинской палатке, и как только доктор убедился, что девочка в порядке, Кэролин стала дышать более свободно.

Аманда пошла на поиски Астро, её лошади. В конюшне они с Кэролин обнаружили Рэйсу, которая обтирала животное.

Рэйса подняла глаза, и сразу догадалась, что она сейчас услышит.

– Ты велела ей изменить технику! – Кэролин не успевала отдышаться. – Как ты смеёшь вмешиваться! Она могла погибнуть!

– Нет, она хорошая наездница. Вдобавок, сильная наездница, – сказала Рэйса, защищаясь.

– Мама…

– Ты просто приходишь и делаешь то, что хочешь. И никогда не задумываешься о последствиях, – произнесла Кэролин осуждающе.

– Мама…

– Я только посоветовала ей быть собой. Ты не сможешь скрыть, кто ты есть, Кэролин! – атаковала Рэйса в ответ.

– Как ты смеёшь думать, что можешь учить меня, как вести себя с дочерью!

– Мама …

– Ты мешаешь ей!

– Ты упряма, как баран.

– Я не позволила бы ей встать, если бы думала, что она серьёзно пострадала, – защищалась Рэйса.

– Ты всегда права, верно? – бросила Кэролин.

– Кэролин, ты душишь её!

– Как ты смеёшь учить меня быть матерью!

Рэйса сделала пару шагов назад.

– Ты права, я ничего не знаю о материнстве, – согласилась Рэйса.

Под воздействием её слов Кэролин стала успокаиваться.

– Со мной всё хорошо, мама, – сказала Аманда, обвивая руками талию Кэролин.

Кэролин опустила взгляд на темноволосую голову, и её рука начала перебирать мягкие локоны. Рэйса смотрела как загипнотизированная.

Кэролин встала на колени перед дочерью и нежно провела по лицу своей маленькой девочки.

– Я люблю тебя, Аманда. Если когда-нибудь с тобой что-нибудь случится, это меня убьёт, – слезы побежали по её лицу. – Я хочу, чтобы ты была сильной и храброй, но не забывала об осторожности, потому что есть люди, которые любят тебя.

Кэролин встала, и Аманда оказалась в её объятия. Кэролин подняла глаза и увидела такую знакомую нежность в тёмных глазах напротив.

– Рэйса, я…

– Я не должна была изменять технику, не посоветовавшись с её родителями… с тобой в данном случае. Я не знала, что она твоя дочь, – сказала Рэйса с грустной улыбкой.

Её рука потянулась прикоснуться к волосам девочки, но остановилась до того, как сделала это. Кэролин не пропустила эту попытку.

– Она прекрасна.

Аманда оторвалась от матери и теперь с любопытством уставилась на женщину перед нею.

– Вы Рэйса Андиета? – теперь Аманда завладела внимание обеих женщин.

– Да, верно, – ответила Рэйса ребёнку.

– Я хочу быть похожей на вас, – серьёзно произнесла Аманда, не разрушая зрительного контакта с Рэйсой.

Рэйса посмотрел на Кэролин.

– Вы не нравитесь моему отцу, – заявила Аманда.

– Да, не нравлюсь, – ответил Рэйса честно.

Аманда некоторое время изучающе на неё смотрела.

– Меня он тоже не очень любит.

Кэролин подумала, что сердце её разобьется. Она собиралась сказать что-то, но Рэйса опередила её, опускаясь на колени перед девочкой.

– Иногда люди не понимают, – сказала Рэйса мягко и улыбнулась ей.

Аманда согласно кивнула.

Рэйса протянула руку и убрала прядь волос с лица девочки за её ухо.

– Привычка… у твоей мамы был такой же, как у тебя, непослушный локон.

Рэйса встала и теперь столкнулась с Кэролин лицом к лицу. Аманда вложила свою руку в руку Рэйсы, а другую дала матери. Обе женщины стояли, смотря то на ребенка, то друг на друга.

Наконец, Кэролин посмотрела на дочь и улыбнулась.

– Мороженого?

Аманда с улыбкой кивнула.

– Малыш, ты когда-нибудь пробовала манговое мороженое?

– Нет.

– Ну что ж, у меня есть для тебя сюрприз.

Рэйса и Аманда пошли вперёд, не дожидаясь Кэролин. Она засмеялась и догнала их.

***

Тем же вечером Саймон появился в гостиной, приплясывая от радости:

– Эй! Где вы обе были? Мы искали вас после соревнований.

– Как там Джордж и Тим? – Спросила Кэролин, подняв глаза от книги.

– Хорошо, это было нечто. Новый пассаж просто супер! – Саймон сел и повернулся к Аманде: – Эй, выскочка, как прошёл твой заезд?

– Я упала, но научилась кое-чему новому, – сказала Аманда серьезно.

При этих словах Мэтт отложил газету, которую читал.

– Да? Ты не пострадала?

– Нет, только дыхание перехватило.

– Круто, – сказал Саймон.

– Я хотел повидаться с тобой, но ты была занята разговором с Рэйсой, так что я… – Саймон слишком поздно понял свою ошибку.

– Рэйса была на соревнованиях? – адресовал Мэтт Кэролин.

– Мы ели манговое мороженое, – вставила Аманда.

– Вы ели мороженое с нею? – спросил Мэтт с раздражением у дочери.

– Я и мама, – гордо ответила Аманда.

Саймон увидел, как Кэролин сковало напряжение.

– Почему ты не рассказала мне! – взвился Мэтт.

– И она мне понравилась, – добавила Аманда нагло.

– Иди в свою комнату! – указал Мэтт на дверь.

– Мэтт! Что с тобой?

– Она мне очень понравилась! Гораздо больше, чем ты! – бросила Аманда отцу.

Мэтт разъярился.

– Вон!

Аманда встала и хлопнула за собой дверью.

– В чём дело? – немедленно потребовала Кэролин.

– Саймон, выйди! – прорычал Мэтт.

– Нет! – отказался Саймон.

– Саймон, дорогой, прошу, я хочу поговорить с твоим отцом, – просила Кэролин, пытаясь уберечь сына от гнева Мэтта.

Саймон посмотрел на отца, затем снова на мать и вышел из комнаты.

– Что вы делали сегодня с Рэйсой и моей дочерью?

– Неужели она стала твоей дочерью? – наигранно удивилась Кэролин.

– Не думай, что и сейчас я буду просто сидеть и наблюдать, как она тебя трахает!

– Мэтт! Ты отвратителен, – сказала Кэролин, повернувшись, чтобы уйти.

– Меня от тебя тошнит!

Кэролин повернулась к нему:

– Взаимно.

Она развернулась и вышла.

Когда позже вечером он сказал ей, что его не будет два дня, Кэролин вздохнула с облегчением. Она на самом деле почувствовала, как груз свалился с её плеч, как только он закрыл за собой дверь.

***

Кэролин схватила телефонную трубку, ворвавшись в дом.

– Алло?

– Привет.

Последовала тишина.

– Я хотела бы … Мне нужно увидеть тебя, – сказала Рэйса резко.

– Почему бы тебе не прийти на обед? – напряжённо пригласила её Кэролин.

– Хорошо, – голос Рэйсы прозвучал разочарованно.

– Ты знаешь, где я живу?

– Да.

– Тогда приезжай.

– Сейчас?

– Да.

Кэролин услышала гудки и повесила трубку.

***

Как будто время остановилось и Рэйса неожиданно снова оказалась перед нею. Они обе были потрясены.

– Ты любишь томатный суп?

– Никогда не пробовала.

Рэйса подходила ближе и ближе, а Кэролин продолжала говорить:

– Ну, он приятный и тёплый. Еще я сделаю тебе хороший сэндв… – внезапно её губами завладела Рэйса.

И дремавший так долго огонь стал бушующим адом. Кэролин запустила руки в темную гриву волос, откинув голову назад, и Рэйса поцеловала её в основание шеи. Руки Рэйсы, шарившие по коже Кэролин, скользнули под блузку и нашли свою цель.

– Оххххххххх… – простонала Кэролин, ощутив прикосновение к своей груди.

И их губы снова встретились.

– Мама, я дома.

Женщины резко отпрянули друг от друга. Саймон вошел и увидел напряжение на их лицах.

– Мне жаль, – сказал он, сам не зная почему.

Кэролин отвернулась, поправляя волосы и блузку.

Рэйса подошла к Саймону и протянула руку, пытаясь дать ей время собраться с мыслями.

– Привет Саймон.

– Привет, – ответил он с улыбкой.

– Твоя мама пригласила меня пообедать, – сказала она, немного обеспокоенная тем, что ей трудно смотреть ему прямо в глаза.

Кэролин обернулась и неожиданно произнесла:

– Саймон, это Рэйса.

– Привет, – сказал Саймон театрально. – Я знаю, кто она, мама, – добавил он с улыбкой.

– Вы понравились Аманде, – заметил Саймон.

– Она мне тоже понравилась, – отозвалась Рэйса с улыбкой.

Кэролин удивлённо наблюдала, как они подтрунивают друг над другом.

– Это запах томатного супа?

– Так сказала твоя мать, – улыбнулась Рэйса и бросила взгляд на Кэролин.

Кэролин тряхнула головой и рассмеялась вслух.

– Марш за мной на кухню, вы двое.

Она пошла следом за ними, продолжая смеяться.

***

– Ну что ж, это было просто восхитительно. Спасибо за обед, – внезапно сказала Рэйса и встала.

Кэролин тоже поднялась.

– Ты приехала на такси?

– Ну да, – улыбнулась она.

– Саймон может отвезти тебя назад, – сказала Кэролин.

Женщины стояли и не могли отвести друг от друга глаз. Саймон улыбнулся и решил вмешаться:

– Мама, я могу забрать Аманду, и мы заскочим куда-нибудь перекусить, если вы хотите побыть ещё немного вместе.

Рэйса широко улыбнулась Саймону, и он ответил ей тем же. Кэролин не могла поверить тому, что она видела.

– Почему у меня чувство, что меня обложили со всех сторон?

– Мы? – воскликнули в унисон Саймон и Рэйса, и все трое начали смеяться.

– Хорошо, я сама подброшу тебя до гостиницы, – наконец сказала Кэролин. – Саймон, никакого МакДоналдса, идёт?

– Ну, мам…

Рэйса коснулась её руки, и Кэролин увидела просящую улыбку на её лице.

– Хорошо, Саймон. Но только в этот раз.

– Да! Я твой должник, – сказал он Рэйсе.

– У тебя неограниченный кредит, – улыбнулась она.

***

В пентхаус они поднялись вместе. Рэйса не спрашивала Кэролин, хочет ли она зайти. Это было и так понятно. Безмолвный язык между ними вспоминался быстрее, чем они могли осознать это.

– Когда ты возвращаешься в Венесуэлу? – спросила Кэролин, опустив глаза.

Она присела на другой конец кушетки.

– Я никуда не спешу. Меня никто не ждёт, – сказала Рэйса просто.

– Конечно, ждут. Сына Андреаса и Нона, – возмутилась Кэролин.

– Антонио в школе-интернате в Швейцарии, а Нона… она умерла 4 недели назад, – обронила Рэйса, встав и направившись к стеклянной стене.

Кэролин позволила смыслу этих слов достичь её сознания. Нона умерла.

Внезапно Рэйса почувствовала, как две руки обняли её сзади. Мгновение она колебалась, а затем разрешила любви войти. Она растворилась в поддерживающих её руках, доверившись их силе.

Кэролин почувствовала момент, когда колени Рэйсы подогнулись, и они обе оказались на полу. Рэйса захлёбывалась слезами, а Кэролин только сильнее прижимала её к себе.

Темноволосая голова упала на её плечо, и раздались самые горькие рыдания, которые Кэролин когда-либо слышала. Наконец, Рэйса впустила её, доверив свою боль и своё сердце. И всё, что так долго мучило женщину, которую она любила, вышло наружу со слезами и рыданиями.

Комната уже погрузилась во тьму, а Кэролин всё ещё крепко прижимала Рэйсу к себе. В какой-то момент женщина заснула у неё на руках.

Теперь Кэролин поняла, что не замечала очевидного. Рэйса выглядела печальнее, мягче и, да, уязвимее, если у вас были глаза и желание ими воспользоваться. Она страдала от боли. И на этот раз у неё не было возможности убежать. Кэролин прижала её сильнеё, и Рэйса проснулась.

Попытавшись сесть, она ошарашено огляделась вокруг. Когда её глаза встретились с глазами Кэролин, то снова заполнились слезами, и она вернулась в нежные объятья.

– Не уходи.

– Я не уйду, – заверила Кэролин её. – Позволь мне позаботиться о тебе.

Встав, Кэролин протянула ей руку, и Рэйса без колебаний приняла её.

***

Кэролин включила душ и помогла Рэйсе раздеться. Когда она собиралась закрыть за собой дверь, Рэйса потянулась к ней.

– Ты не уйдешь?

– Нет, я сейчас вернусь, – сказала Кэролин успокаивающе.

Она позвонила Саймону и объяснила, что, вероятно, будет очень поздно. Он заверил, что ничего страшного не случится, если она задержится, на сколько ей потребуется.

Повесив трубку, Кэролин улыбнулась. Саймон был полон сюрпризов. Почему-то ей казалось, что он имел отношение к повороту событий в её жизни.

***

Рэйса не слышала, как открылась дверь душевой. Она лишь почувствовала, как те же самые руки, что недавно обнимали её, вынырнули у неё из–за спины и обвились вокруг. И она им доверилась.

Кэролин нежно вымыла её тело и волосы, затем вытерла и проводила к кровати. Рэйса позволила ей о себе заботиться, как Кэролин всегда хотелось. Но вместо радости это принесло ей только грусть.

Когда Кэролин сняла с Рэйсы халат и помогла лечь, женщина умоляюще протянула к ней руку. Кэролин разделась и легла рядом, понимая, что этот контакт, о котором просила Рэйса, был гораздо больше сексуального. Она нуждалась в нём, чтобы выжить.

Обняв Рэйсу, Кэролин нежно гладила её по спине, пока та не заснула. И даже когда измученная женщина заснула, она не перестала этого делать.

Посреди ночи Рэйса с криками вскочила.

Кэролин прильнула к её спине, успокаивая и возвращая к реальности.

Рэйса повернулась и вгляделась в лицо, которое так часто посещало её мечты в эти долгие одинокие годы, и её руки потянулись прикоснуться к нему.

Кэролин поцеловала её пальцы прежде, чем Рэйса убрала их, затем наклонилась вперед и нашла губы, к которым стремилась. Поцелуй был мягким и приглашающим.

Кэролин притянула её ближе, и Рэйса растаяла в этих объятиях. Они занимались любовью медленно и нежно. Их ласки были неторопливыми и чуткими, полными нежности и желания дать больше, чем взять, смешанными со слезами и улыбками. Поцелуи были полны обещания капитуляции и восхитительного союза. И этой ночью они нашли, наконец, то, что было потеряно.

***

Ранним утром Кэролин вышла в сад, оставив Рэйсу спящей. Она запустила пальцы в волосы, и знакомая усталость овладела её сердцем. Она больше не могла отрицать своей потребности в Рэйсе. Однажды она сбежала, но не сделает этого снова. Сейчас эти отношения были ей необходимы. И единственный способ показать кому-то свою любовь – кричать о ней на все четыре стороны, не заботясь о мнении окружающих.

Кэролин развернулась и вошла внутрь. Она села на диван, терпеливо ожидая, пока утро, наконец, не вступит в свои права.

Увидев её, Саймон подошёл и спросил осторожно:

– Мама? Ты в порядке?

– Д, посиди со мной, – она похлопала по дивану рядом с собой. – Я люблю её.

– Я знаю.

– Аманда…

– Она прекрасно с этим уживётся, – заверил Саймон. – Я думаю, Рэйса и Аманда прекрасно поладят.

Кэролин удивленно посмотрела на Саймона.

– Я, наверное, сделала что-то действительно хорошее, чтобы получить тебя, – сказала она сыну, погладив его по лицу.

– Сделала, мам. Ты любила меня, и теперь настала моя очередь показать, что я тоже тебя люблю.

Прижав сына к себе, Кэролин позволила слезам побежать по её щекам.

– Я знала, что ты приложил к этому руку, – смеялась она сквозь слезы.

– Не я, мама, она сама вернулась, – раздалось в ответ.

***

Кэролин твердой походкой вошла в здание «Копеко». Она шла, пропускаемая всеми, прямо на одиннадцатый этаж.

Не обращая внимания на удивлённый взгляд секретарши, Кэролин направилась прямо к двери.

Кажется, она ворвалась прямо на собрание членов правления. Странно, но Мэтт тоже был допущен сюда. Возможно, разумнее было бы подождать, но она ждала десять лет, и этого было достаточно.

Рэйса выжидающе поднялась. Кэролин глубоко вздохнула.

– Ты сделала мне предложение десять лет назад, ну или была очень близка к этому. Оно всё ещё в силе?

– Кэролин! – быстро поднялся Мэтт.

– Да, – ответила Рэйса просто.