Текст книги "Адепт дьявола (СИ)"

Автор книги: Рябова Марина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Я не слишком настойчив? – поинтересовался Хемсворт, отрываясь от губ леди Хиддлстон.

– В самый раз, – довольно отозвалась она. – Но не совсем удобное место, сам понимаешь.

– Удобно будет, если я…

Американец замолчал, позволяя ей додумать его предложение. Она кивнула и добавила.

– Ты знаешь, где моя комната.

Их разговор прервали глухие звуки разговора по ту сторону двери. Крис и Люсиль тут же сделали шаг в противоположную друг от друга сторону. Дверь открылась, и на пороге появился Финли.

– Мистер Хемсворт, вы ещё поедете в город? – поинтересовался он.

– Нет, Финли, спасибо за твою помощь.

Тот улыбнулся, отвесил поклон и вышел из кухни.

– Сэр Томас, – заговорил слуга уже с баронетом где-то в холле, но Хемсворт расслышал. – Я поеду тогда. Вы уж потерпите до завтра. Завтра и начнём.

– Езжай домой, Финли. И не волнуйся, всё хорошо, – ответил ему Томас.

– Но, сэр, ведь тяжело вам будет одному, подождите до завтра, – упрашивал слуга.

– Ну, хорошо, – согласился Томас. – Дождусь.

Слуга, как видно, поверил в вынужденный обман. И отправился домой. Когда он покинул поместье, Люсиль вышла в холл, следом за ней с чашкой кофе в руках последовал Крис. Они нашли Томаса сидящего на полу и вскрывающего коробки с деталями. Он был похож на ребёнка, его не волновало, что одежда испачкается в пыли, на его лице блуждала странная улыбка, немного грустная, немного счастливая.

– Томас! – возмутилась сестра. – Ну что ты делаешь! Встань с пола!

– Крис привёз детали, – оповестил брат, поднимая глаза от своих сокровищ, быстро глянул на американца. С чашкой из семейного сервиза в руках он выглядел всё равно что их дальний родственник. Он скрывал множество тайн, как и семейство Хиддлстон.

– Я в курсе, но это не повод сидеть на полу, – вздохнула Люсиль. – Скоро обед будет готов, поднимайся.

– Прекрасно! – ободряюще улыбнулся Томас, тут же поднялся с пола и, ухватив одну из деталей, упорхнул на улицу.

– Что? Томас, ты куда?! – она совершенно отказывалась понимать, что происходит. Хемсворт разрывался от желания последовать за ним и остаться с Люсиль. Крис мог очаровать даже самую неприступную женщину, коль скоро сам этого хотел, и он полагал, что Люсиль с радостью поддастся его настойчивым ухаживаниям. А там не за горами день свадьбы, и вот уже это имение принадлежит ему. Хемсворт мстительно подумал о том, что убивать Хиддлстона вовсе не обязательно, можно довести его до состояния полного безумия и отправить в лечебницу, из которой он уже не вернётся. А они будут тихо-спокойно жить в этом великолепном доме вместе с Люсиль. Идеальный план!

========== Глава 5 ==========

План казался безупречным, да и Томас, как видно, не собирался вмешиваться в их с Люсиль дела. Сперва это несказанно обрадовало Криса. Хиддлстон вроде как сам копал себе могилу, планомерно и без лишних сцен. Он пропускал завтраки, начиная работу до приезда рабочих, он мало спал, и когда Крис по ночам заглядывал к леди Люсиль в её комнату, любовники слышали звуки торопливых шагов в коридоре, приходилось замирать в самый неподходящий момент, они словно два вора таились во тьме. Когда же шаги стихали, Люсиль позволяла себе и стоны, и жаркие объятия, и поцелуи. Ночи с сестрой Томаса доставляли колдуну не сравнимое ни с чем наслаждение, от неё тоже веяло тьмой, такой родной тьмой.

Приближалась зима. Работы с кровлей и полом были завершены, леди Хиддлстон не могла нарадоваться, она была счастлива. И лишь состояние брата заставляло улыбку меркнуть. Он откровенно избегал сестру, столкнувшись в коридоре с Хемсвортом, баронет ограничивался вежливым приветствием и немедленно исчезал либо на улице, либо в мастерской. Хемсворт заметил, что неудачи снова и снова преследуют Томаса. Машина никак не заводилась.

Мадс тем временем сообщил о затаившемся в доме существе.

«Оно сильное, – увещевал Мадс как-то раз. – Дразнит меня, не позволяет увидеть полностью. Оно не нападает, только уводит меня от британца».

Крис, наконец, решился пустить в дело тени. Он хотел видеть страх в глазах Томаса, чтобы чувствовать полный контроль над ним. Мадс должен был проследить, как всё пройдёт. То, что он учуял, услышал и увидел своим внутренним зрением, он в точности передал Крису утром.

Прошлой ночью.

Дом засыпал. Томас был в своей мастерской. Из раза в раз он пытался снова и снова понять, что же ему делать со своей машиной. Он должен что-то предпринять. Решение должно быть на поверхности, совсем близко.

Томас устал, но он не мог спать. Он был голоден, но не мог есть. Он лишь заставлял себя хоть что-то бросить в желудок, выпить чашку чая. Ему было просто необходимо закончить работу, добиться цели, которую он лелеял, доказать отцу и самому себе, что он чего-то стоит. Но эта возможность ускользала от него каждый раз. Томас ударил по столу кулаком, он никогда не был злым человеком и не вымещал ярость даже на неодушевленных предметах. Подсвечник покачнулся, одна свеча затухла, осталось две. Тихий стон донёсся до его слуха. Люсиль и Крис. Он отлично знал, что американец проводит ночи с его сестрой, но на сердце его было спокойно. Он был уверен, что сестра в безопасности. Наверное, они оба стоят друг друга, да и устала Люсиль вечно нянчиться с ним, со своим младшим и никчемным братом. Ей нужен мужчина, такой как Крис.

– Всё правильно, – прошептал Томас вслух, когда почувствовал присутствие у себя за спиной. Неведомое существо, чем бы оно ни было, заставило баронета шумно сглотнуть и медленно обернуться. Тени предметов в мастерской были вытянутыми и обездвиженными, вот только одна из них, темнее других, густая как дым, отделилась от предмета и потянулась к нему тонкими руками. Хиддлстон замер, уставившись на костлявые пальцы, тень издала тонкий свист, похожий на пугающий стон, но, несмотря на похолодевшие руки, Томас испытал лёгкое облегчение. Пусть эти тени и страшат людей, доводя до безумия, но прямо сейчас они лишь сочетание света и тьмы, не более.

– Скажи, как мне завести эту дьявольскую машину? – умоляюще прошептал Томас. – Твой хозяин давно бы получил мою душу, если бы я только знал. Но ты – пустая тьма и не более.

Движение тёмной ладони задуло вторую свечу. Томас растянул губы в ехидной ухмылке, это бестелесное существо здесь, чтобы напугать его, но баронет страшился вовсе не теней.

– Уходи, – бросил Хиддлстон и отвернулся. Тень заскрипела, казалось бы, от возмущения и негодования. И он даже ощутил очередной взмах её ладони, но незваная тьма посторонилась, как только из стены у стола появилось другое существо. Томас завороженно смотрел в большие глаза на безносом лице. Губы существа задвигались.

– Ты можешь понять, как завести машину, – раздался шепот существа, оно ещё высунулось из стены, показались корнеобразные руки, ухватившиеся за стол Хиддлстона. – Только если твоё сознание исказить.

– Исказить? – не понял Томас, он так спокойно относился в последнее время ко всему ненормальному, что происходит в его доме. Что все эти существа, которых он видел, стали более реальными, а реальный мир эфемерным. – Но как? Ты знаешь, как это сделать?

– Ты должен поесть, выпить яд и лечь спать, – коротко и чётко говорило существо. – Так ты сможешь изменить свою реальность.

– Ты хочешь, чтобы я умер? – в лице его проскользнуло детское удивление и толика обиды.

– Ты сам этого хочешь, – возразил потусторонний гость. – Жизнь тебе более не мила. Но ты не умрёшь от одной чашки ядовитого чая, ты увидишь то, что не воспринимает твой мозг прямо сейчас.

– Он всё равно меня уничтожит, – опустил глаза Томас, имея в виду Криса. – Так что я теряю? Как тебя зовут? Ты являлся мне в том сне.

– Ты назови меня, я ведь твоё создание, – спокойно отозвалось существо.

Томас задумался, имя пришло ему в голову мгновенно, практически как вспышка молнии неожиданно и ярко вспыхнула в разуме.

«Тебя зовут Норрис», – подумал Хиддлстон.

– Хорошее имя, – безносая голова покивала, губы растянулись в улыбке.

Томас глубоко вдохнул, снова зажёг две оставшиеся свечи и, взяв подсвечник в руку, направился на кухню. Мадс едва успел потонуть в темноте, как Хиддлстон оказался в коридоре. Томас не скрывал своего присутствия, да и любовники, должно быть, заслышав его шаги, настороженно затихли. Баронет спустился на первый этаж, прошёл на кухню. Вряд ли кто-то спустится и помешает ему воплотить свой план в жизнь.

Мадс с интересом наблюдал своим внутренним зрением, как британец устраивает себе поздний ужин, состоящий из подогретого печёного картофеля и мяса, а затем ищет что-то в кухонных шкафах. Искомое он не находит. Тогда-то появляется корнеобразная рука и указывает в сторону кладовки. И действительно, Томас находит там проклятую жестянку с ядовитым чаем, задвинутую на самой последней полке как можно дальше. От настоя исходят ядовитые пары, Мадс их отлично чувствует.

Возбуждение, которое Мадс испытал из-за появления потустороннего существа, что точно принадлежало британцу, было полностью подавлено откровенным непониманием. Зачем существо привело его к яду, зачем заставило его пить? С другой стороны, хозяин должен остаться доволен. Томас Хиддлстон сам себя убьёт, и никакого риска.

Испив яда, молодой хозяин направился в свою комнату, он разоблачился и улёгся в постель. На его губах блуждала несмелая улыбка. Завтра он будет знать, как завести машину. Завтра он всё сможет!

Утром.

Хемсворт проснулся в самом лучшем расположении духа. Пришлось, правда, соблюсти приличия и на рассвете покинуть комнату Люсиль, но после великолепной ночи Крис не жаловался. Он оделся, спустился вниз. Леди уже суетилась на кухне, занимаясь приготовлением завтрака.

Крис миновал порог кухни, чувствуя аромат выпечки, должно быть, хозяйка с самого утра занимается домашними делами, но, судя по улыбке, которой леди одарила Криса, она была довольна. Ещё бы! Хемсворт знал толк в делах любовных и мог удовлетворить даже самых притязательных и искушённых барышень.

– Доброе утро, помочь тебе?

– Нет, я прекрасно справляюсь, – она улыбалась.

– Томас уже встал? – между делом поинтересовался Крис, его вдруг одолело странное предчувствие чего-то нехорошего. Не задумал ли Томас что-то против него, конечно, он не колдун, и едва ли ему хватит сил и знаний побороть его. И всё-таки…

– Опять со своей машиной, – отмахнулась Люсиль. – Надо запретить ему хотя бы день к ней приближаться. Ему нужен отдых, а он как сумасшедший… Прости, я просто волнуюсь. Он плохо питается.

– Я поговорю с ним, – произнёс Крис. – Не волнуйся. Уговорю его отдохнуть.

– Спасибо, – вздохнула она. – И скажи, что скоро завтрак, и он должен явиться на него.

Крис накинул пальто и выглянул на улицу, пару дней назад выпал снег. К счастью, работы с домом уже закончились, и внутри было тепло и уютно, как и должно быть. Хемсворт пару минут подышал свежим воздухом, прежде чем идти к Хиддлстону, он должен переговорить с Мадсом. Тот явился по первому зову хозяина и с ходу в деталях изложил вчерашние события. Он наблюдал и не вмешивался, чувствовал и внутренним зрением видел существо, которое принадлежит баронету, отчётливо слышал их разговор и, разумеется, знает, что молодой хозяин выпил яд.

– Что ты сказал? – неуверенно переспросил Крис вслух. Мадс сидел на снегу возле него, если бы он имел глаза, такие же, как существо Томаса, он, наверное, вытаращил бы их, а так ему приходилось лишь сопеть. Что такого непонятного он сказал?

Мадс только что развёрнуто ему всё объяснил, но хозяин, очевидно, не понимал или не верил ему. Крис тупо смотрел на шипованный ошейник, как тот переливался блеском в свете зимнего солнца, и пытался переварить услышанное, но не мог.

«Я сказал, что существо посоветовало принять яд, чтобы расширить границы сознания. Британец принял ядовитый чай вчера ночью и сегодня утром и работает у своей машины», – повторился Мадс.

Хемсворт не верил. Должно быть, просто потому, что это не укладывалось в его голове. Он сорвался с места, поспешив к машине. Рабочие ещё не прибыли, поэтому там был только Томас. Крис не чувствовал прохлады зимнего утра, в груди его грохотало обеспокоенное сердце. Когда американец завидел Хиддлстона возле комбайна по добыче глины, тот как раз выкрикнул в пустоту:

– Давай! Давай же!

Томас придерживал какую-то деталь или механизм под основанием. Хемсворт против воли раскрыл рот от удивления, позади машины орудовало существо странного вида: длинное безносое лицо, корявое тело, оно явно крутило какую-то из шестерёнок, помогая Томасу.

– Ещё немного! – выкрикнул Томас, даже не замечая присутствия колдуна. Крис замер в нескольких метрах от него, он сжал ладони в кулаки, когда раздался крик Томаса, и тот отпрыгнул от своей машины, схватившись за руку.

На белый снег упали капли красной крови, Томас оказался стоящим к нему спиной, он пошатнулся и только хотел зажать повреждённую ладонь другой рукой, но так этого и не сделал. Машина загремела, зажужжала, и механизм со скрежетом заработал. Хиддлстон выпрямился, казалось, он даже не чувствовал, что его рука кровоточит, он просто смотрел на своё творение с замиранием сердца. А Крис уставился на красную полоску крови на снегу, на капли, что скользили по белоснежной руке и падали на зимний покров.

– Том! – несдержанно повысил голос Хемсворт, он сорвался с места и уже был в паре шагов от британца, когда тот с опозданием обернулся на его голос.

– Крис! Работает! Она работает!

Хемсворт глазам не поверил, британец был столь бледен и истощён, он явно похудел за эти недели. А ведь в полутьме дома скоротечные метаморфозы казались несущественными. Томас словно и не видел откровенного бешенства, которое сейчас испытывал гость, а ведь американец был в ярости. Его глаза пылали, а сердце грозило вырваться из груди.

– Посмотри же! Она работает! – не унимался Томас, не чувствуя боли, только детский восторг. – Я практически закончил! Я смог!

– У тебя кровь, – дрожа от гнева, сказал Крис, указывая на его руку.

– Ну и что?! – рассмеялся Томас совершенно безумным смехом и окинул рукой просторы своих владений. – Скоро здесь будет море крови! А моя машина всю её выкачает из этой проклятой земли. Надо показать Люсиль, она должна это увидеть. Это всё для неё!

– Ты серьёзно? – Хемсворт схватил его за плечи, встряхнул, заставил смотреть себе прямо в глаза. – Ты выпил яд? Рехнулся?!

– Я прозрел! – рыкнул Томас. – Порадуйся за меня, ну или за себя, это всё теперь твоё, Крис. Всё! Твоё и Люсиль!

Томас резко выдохнул и, прижав руку к животу, согнулся пополам. Сжимающая, колючая боль выбила его из колеи, скрутила внутренности, но Хемсворт удержал его. Вот так это бывает… так умирали его жёны, мучаясь от боли.

– Тебе нужно промыть желудок, – за резким деловитым тоном Крис скрывал панику. Откуда она только взялась. – И перевязать руку.

– Нет, – Томас немного отдышался, попытался вырваться из объятий колдуна. – Нужно добавить угля, нужно продолжить. Там надо закрепить кое-что, тогда…

– Лучше заткнись! – рыкнул Крис, теряя напускное спокойствие. – Идём в дом!

Томас взял себя в руки и разогнулся, пытаясь полностью выпрямиться.

– Это теперь твой дом, вот сам туда и иди, – прошипел Томас подобно змее. Но и эта вольность на Хемсворта не подействовала должным образом, он не оттолкнул, проклиная, а силой потащил его к дому. К счастью, Томас тут же стих, когда Люсиль выскочила из кухни, заслышав их перепалку в холле.

– Томас? Что с тобой? Откуда кровь? – леди Хиддлстон едва не расплакалась, когда увидела кровь и повреждённую руку брата.

– Всё хорошо, Люсиль, – тут же отозвался брат, успокаивая её. – Просто моя неуклюжесть. Всё хорошо, не волнуйся. Главное, механизм заработал!

– Крис? Что произошло?

Она пропустила мимо ушей информацию о успехе брата, хотела помочь, но Крис помотал головой, отвечая.

– Я сейчас всё обработаю. Мне нужна остуженная кипяченая вода.

– Сейчас, – засуетилась Люсиль, направившись обратно на кухню.

– Прекрати пугать её, – зашипел Томас. – Она не должна знать. Отпусти, я в порядке.

– Ни черта ты не в порядке! – вырвалось у Криса чуть громче, чем он хотел.

– Крис, вот вода, – Люсиль вынесла увесистый кувшин с чистой кипяченой водой и металлический таз. Хемсворт повёл Хиддлстона в гостиную, усадил на диван, сперва промыл ему руку.

– Почему кровь не останавливается? – взволнованно спросила Люсиль. – Ему нужно к врачу!

– Не нужно, это всего лишь царапина, всё хорошо, сестрёнка, – мягко произнёс баронет.

– Я сейчас вернусь, кое-что возьму, – оповестил Крис и бегом бросился наверх в свою комнату, его сжигало огнём изнутри. Хотелось крушить всё на своём пути. Какого чёрта он сделал? Догадался же отравиться! Хотя не догадался, ему подсказали. Что за существо такое, что желает смерти своему хозяину? Это нонсенс! Крис рылся в своих вещах в поисках необходимых флакончиков. Сейчас ему требовалось противоядие и заживляющая мазь. Хемсворт быстро нашёл искомое, противоядие сунул в карман сюртука, а мазь открыто держал в руке.

– Что произошло? – не отставала леди Хиддлстон, снова промывая повреждённую ладонь, кровь не останавливалась. – Что ты делаешь, Томас? Всё ведь было так хорошо.

– Ничего, родная, я ничего не делаю. Я просто случайно не рассчитал своих сил, деталь соскользнула, – объяснял Томас, улыбаясь сестре. – Кое-что закрепим, и всё будет хорошо. А это просто царапина.

По щекам Люсиль текли слёзы, она с трудом смотрела на повреждённую руку брата.

– Ну не плачь. Машина заработала, разве ты не рада?

Она утёрла слёзы рукавом, но радости, разумеется, не испытала.

– Я буду рада, если ты перестанешь скрываться по тёмным углам. Что с тобой происходит? Ты сам не свой! Это из-за Криса? Из-за того, что мы…

– Нет! – тут же возразил Томас. – Ну что ты говоришь? Я рад за вас. Я счастлив за вас.

Торопливые шаги американца заставили Хиддлстонов закрыть эту тему.

– Люсиль, я сам обработаю, иди на кухню, не надо на это смотреть, много крови, – попросил Хемсворт.

Брат покивал, соглашаясь, и, заметив смятение сестры, уже вслух добавил:

– Крис прав, иди на кухню.

– Завтрак почти готов, не вздумай снова идти к этой машине, – резко бросила Люсиль, она заметила явное возражение, вспыхнувшее в глазах брата, и тут же повысила тон. – Ничего не желаю слышать!

Томас притих, и только тогда Люсиль быстро удалилась на кухню. Хемсворт проводил её взглядом, а затем уселся рядом с баронетом и принялся обрабатывать ему руку. Хиддлстону, казалось бы, не было дело до того, что за мазь использует колдун, он смотрел в сторону, призывая Норриса, приказывая ему остановить машину. Сейчас его вряд ли кто-то выпустит из дома. Люсиль расстроена, а Крис пытается показать себя заботливым родственником. Американец осторожно забинтовал ладонь Томаса и поднялся со своего места, прихватил с собой пустой кувшин и отправился на кухню. Хиддлстон понял по одному взгляду колдуна, что ему лучше никуда не уходить и оставаться на своём месте. Минут через пять Хемсворт вернулся обратно, наполнил стакан чистой водой и вручил баронету.

– Что ты туда подмешал? – поинтересовался Хиддлстон.

– Лекарство против твоего недуга, – серьёзно ответил Крис. – Пей, надо выпить весь кувшин.

– Не стану я ничего пить, – тут же возразил Томас. – Со мной всё в порядке.

– Лучше не зли меня, – преувеличенно спокойно посоветовал гость, он присел на диван рядом. – Я всё равно тебя заставлю, только можно и по-плохому. Могу сказать Люсиль, что ты отравил себя, и посмотрим, что будет.

– Ты не посмеешь! – Томас разволновался. Если только сестра узнает об этом, будет скандал.

– Ещё как посмею, – довольно ухмыльнулся Хемсворт. – Будешь пить или нет?

Томасу ничего не оставалось, как подчиниться. Колдун всё равно не отступился бы. Процедура оказалась не из приятных. Томас изрыгнул из себя все, что было в его желудке, а этот американец ещё и наблюдал за этим. После он сам умыл его лицо прохладной водой, промокнул бледную кожу салфеткой и отвёл Томаса на кухню. Крис распорядился, что Хиддлстону нужно сейчас поесть каши, и Люсиль принялась за приготовление.

Молчание Люсиль угнетало. Томас снова почувствовал себя наказанным ребёнком. Крис тем временем покинул их, он не хотел, чтобы любовница узнала о проступке брата. Ведь Хемсворт до этого не подозревал, что их отношения действительно столь близкие, что боль брата Люсиль воспринимает как свою собственную. Уже не говоря о том, что он сам едва не разразился проклятьями, когда узнал о поступке баронета. Это же надо догадаться отравиться!

В другой ситуации он был бы только рад, всё решилась бы само собой. Но сейчас он сомневался, а стоит ли вообще избавляться от Томаса? Хотя совсем недавно именно этим колдун и собирался заняться. В памяти Криса застыл этот момент: красная лента крови на снегу, безумный смех Тома. И теперь Хемсворту всё это не нравилось, чего уж говорить о существе, что желает своему хозяину смерти!

Когда Крис вернулся на кухню, Томас тоскливо смотрел в сторону двери. Люсиль занималась приготовлением каши, было видно напряжение в её позе. Хемсворт тихо миновал порог, Томас тут же вздёрнул подбородок, отворачиваясь. Сейчас он походил на капризного ребёнка.

– Как ты? – поинтересовался Крис, присаживаясь за стол рядом с баронетом. Перебинтованная рука покоилась на его коленях. Британец не ответил, он тихо злился, сохраняя безмолвие. – Лучше, я полагаю? Желаешь вернуться к своим разработкам?

Леди Хиддлстон резко обернулась и возмущённо повысила голос:

– Крис! Ему нужно отдохнуть, прошу, хотя бы пару дней. Если механизм работает, пара дней ничего не изменит.

Губы Томаса растянулись в широкой улыбке. Люсиль напряжённо наблюдала эту странную гримасу. Инвестор почувствовал, как веет от британца безнадежностью, которая приводила его в какой-то неописуемый детский восторг. Он рассмеялся вслух и от души, этикет не дозволял подобных всплесков эмоций на людях, но Тому было всё равно.

«Это так смешно, – подумалось Хиддлстону. – Пара дней… ну конечно, пара дней ничего не решит. Дьявол оттянет срок, чтобы усыпить бдительность Люсиль. Ну ладно! Смертнику всё равно некуда деваться».

Хемсворт поднял глаза на Люсиль. Она безмолвно умоляла его о снисхождении. И колдун не мог отказать ей в этом.

– Поешь и отправляйся наверх, тебе нужен отдых, – сказал американец.

– Хорошо, – покивал Томас.

Завтракали в полном молчании. Люсиль настороженно поглядывала на брата, тот улыбался ей, а Крис никак не мог себя понять. Что с ним происходит? Ведь всё шло согласно плану до той самой минуты, пока Хиддлстон не решил отравиться. Пока не порезал руку.

Когда с завтраком было покончено, Хемсворт попросил Люсиль встретить рабочих и объяснить им, что ближайшие два дня работы не будет.

– А нам с Томасом нужно поговорить, – доброжелательно добавил он.

Баронет никак не прокомментировал, лишь Люсиль взволнованно проронила имя брата, но он только улыбнулся ей. Затем мужчины удалились наверх. Они молча поднялись по лестнице. Хиддлстон не слышал присутствия потусторонних существ, ни того, что принадлежало Крису, ни его собственного. Полагая, что для разговора следует выбрать более официальное место, Томас свернул к своей мастерской, но его ухватили за талию и направили в сторону спальни. Хиддлстон лишь возмущённо фыркнул, но не стал противиться. Один лишь мимолётный взгляд колдуна призывал его подчиниться.

Томас прошёл первым, в его комнате было тепло, но камин скоро догорит, и снова станет прохладно, следом за ним порог миновал американец. Хемсворт закрыл дверь, наблюдая, как баронет подходит к окну.

Издалека было видно движущуюся в сторону «Allerdale Hall» повозку. Получается, что работа остановится на пару дней. Подобная перспектива огорчала молодого хозяина, это просто бесцельно потраченное время. Возможно, ему стоит показать характер, немедленно спуститься вниз и взяться за дело. Хиддлстон резко вдохнул и обернулся, Хемсворт не приблизился к нему со спины, не нарушил личного пространства, но стоило только британцу повернуться и решительно открыть рот, как он тут же заговорил:

– Даже не думай об этом, в ближайшие пару дней ты будешь отдыхать. Никакой работы. Или хочешь расстроить сестру? Твоё состояние огорчает её, ты и сам знаешь об этом.

Томас сжал переносицу, разумеется, он не хотел этого.

– Чего ты хочешь, Крис? Прямо сейчас что тебе нужно от меня? – не выдержал Хиддлстон, его вдруг одолела слабость. – Ты можешь оставить меня одного, или я буду теперь под надзором?

– Прямо сейчас я хочу, чтобы ты лёг отдохнуть, – колдун внимательно посмотрел на баронета, пытаясь понять, насколько тот готов сейчас идти на компромисс, но по британцу это было неясно.

Томас помолчал и наконец сказал:

– Я хочу принять горячую ванну, а потом лягу отдохнуть, – сказал он со вздохом.

– В таком случае, я не буду тебе мешать, – согласно кивнул гость.

– И что, даже не придёшь проконтролировать? – позволил себе слабую усмешку Томас.

– Я приду сделать тебе перевязку, – пообещал американец и быстро покинул спальню Хиддлстона.

Баронет тем временем отправился в ванную комнату, ему действительно следовало погреться в горячей воде и абстрагироваться от происходящего. Слишком много всего произошло в последнее время. Многое не укладывалось у Томаса в голове. Хотя он старательно пытался примириться со странностями и с самим собой. Норрис сказал, что Том сам желает смерти. Может, так оно и есть? Всеми силами он приближает свой конец, но, пожалуй, впервые в жизни его не пугает смерть. Возможно, потому что он сам волен выбирать, каким образом старуха с косой заберёт его в мир теней и мрачных призраков.

Хиддлстон отправился в ванную комнату, где его, к счастью, не потревожили ни Люсиль, ни тем более Хемсворт, хотя от него всего можно ожидать. После водных процедур баронет надел пижаму, накинул халат и направился в свою комнату. В доме было тихо. Не было слышно шума внизу, собственно, он и не прислушивался. А стоило ему оказаться в постели и опустить голову на подушку, как глаза сами собой закрылись. Всё тело охватила приятная тяжесть. Томас зевнул и, расслышав лишь завывание ветра за окном, провалился в глубокий сон.

Хиддлстон остался в неведении относительно того, что творилось в проклятом доме его предков, пока он мирно спал, закутавшись в одеяло. Не знал он о том, что Люсиль заходила в его спальню и осторожно поцеловала брата в тёплый лоб, коснулась ладонью щеки и губ; о том, что необходимо было купить продукты, и Люсиль отправилась в город, при этом попросив Криса присмотреть за братом. Хемсворт несколько раз предлагал съездить вместо нее, но леди отказалась. Было заметно, что она сама хотела, чтобы Крис подружился с её младшим братом, и Хемсворт, догадавшись об этом, ответил согласием. Тем более, ему необходимо во всём разобраться, но для этого необходимо остаться с Томасом наедине. Не знал баронет и о том, что Хемсворт написал отцу письмо и попросил любовницу завезти его на почту. Когда леди Хиддлстон села в экипаж, и Финли, управляя лошадьми, направил карету в сторону города, следом за ними устремился Мадс.

Его задачей было оберегать Люсиль, и когда на улице поднимется сильная метель, задержать её на почте этой ночью. Там, как случайно узнал Крис, была комната, и она могла остановиться на почте до утра. Ведь Финли не рискнёт повести лошадей через ледяную бурю. А уж бурю Крис обеспечит.

Колдуну не составило труда заметить недовольство Мадса, он не хотел покидать хозяина, тем более, что в доме есть другое существо. Он мог понадобиться, ведь колдуны решают свои проблемы, а их существа – свои. Но Хемсворт настоял, и Мадсу пришлось сопровождать Люсиль. Выехав за пределы «Allerdale Hall», существо обернулось, внутренним зрением окинув оттиск фамильного герба на арке над входом. Холодный ветер ударил в безглазую морду наполовину волка, наполовину собаки, и в этом колючем порыве чувствовалась магия хозяина.

Вскоре на Камберленд падёт его всеобъемлющая сила. Однако они должны успеть добраться до почты, прежде чем дорогу занесёт снегом.

***

Томас вздохнул и потянулся. Задев рукой изголовье, он зашипел и прижал ладонь к груди. В полумраке комнаты мерцали свечи на прикроватной тумбе, и горел камина. Баронет увидел чистую повязку на своей ладони. Хотя когда ложился спать, бинт уже промокнула кровь, сейчас же ткань была чистой. Если даже перевязку делал Хемсворт, Томас этого не почувствовал. Он спал как убитый. Мимолётная мысль о смерти не шокировала его, не пугала и даже не угнетала. Живым быть страшнее, чем мёртвым.

Баронет облизнул губы и приподнялся, оглядываясь по сторонам, словно был в чужом доме. Однако в комнате никого не было. За долгие годы привыкший к дыханию дома и всем его звукам Томас не обращал на подобный шум особого внимания. В «Allerdale Hall» постоянно что-то гудело и стонало.

Однако звук исходил от окна, и Томас обернулся, вглядываясь в белую пелену. За окном ничего не было видно, сплошная снежная буря и завывающий ветер. Колючий снег тонко барабанил по стеклу. Ничего особенного в этом, разумеется, не было. Зима пришла как и многие годы до того, и ещё будет приходить после. Хиддлстон вспомнил о том, что работа над машиной приостановлена, а из-за бури, скорее всего, как раз на несколько дней. Так или иначе, до наступления сильных холодов он успеет снова её завести. Теперь точно понятно, где он ошибся.

Размышляя о своём, Томас переоделся. Нельзя просто так расхаживать по дому в пижаме. Поэтому он надел брюки, рубашку и жилет. Хиддлстон ощутил голод и решил спуститься вниз.

Спускаясь по лестнице, Томас настороженно прислушивался к дому, но тот молчал. Лишь звуки метели за окном в коридоре особенно остро действовали на слух. Томас держал в руке подсвечник и спускался, озираясь по сторонам, опасаясь встретить существо, принадлежащее колдуну.

На кухне горел свет, и это несказанно порадовало Хиддлстона, ему хотелось извиниться перед Люсиль за своё поведение утром. Он был сам не свой, то ли из-за отравы, то ли всему виной отчаянье, которое он испытывал каждый день, делая новый шаг в бездну на встречу с дьяволом.

Баронет легко ступал по обновлённым половицам, миновал порог и остановился как вкопанный. За плитой стоял Хемсворт, спиной к входу. Стол сервирован на двоих.

– Как ты? – колдун что-то помешал в кастрюле и обернулся. – Хорошо спалось?

– Спал как убитый, – брякнул Томас, не подумав. Собственно, его больше волновало, что он, скорее всего, не вписывался в планы Криса и Люсиль на сегодняшний вечер.

Ответ баронета заставил Криса нахмурится и вздохнуть.

– Прости, я, кажется, помешал вам провести вечер наедине. Я просто что-нибудь возьму и отправлюсь к себе.