Текст книги "Бес-фамильяр (СИ)"

Автор книги: Рябова Марина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Один покивал, его ладонь соскользнула с плеча сына, и всеотец заговорил повелительно:

– В таком случае всё решено, мы идём вместе.

Решение далось Одину быстро и легко. Одного Локи всеотец всё равно не отпустит, он и без того волей или неволей отдалил от себя сына. Сейчас самое время хотя бы постараться вернуть его расположение. Даже если маг не примет попытку наладить отношения, Один должен попытаться.

– Что? – на лице Локи было выражение полного недоумения. Но всеотец уверенно зашагал вперёд, и магу пришлось нагонять его. – Мы не можем! Ты не можешь!

– Мы идём вместе, – снова повторил Один. – В одиночку ты не пойдёшь, а если пойдёшь, я отправлюсь к Хеймдалю, и если он не найдёт тебя в Асгарде, то я последую в Нифльхейм следом за тобой.

– Ты пойдёшь на это? – поражённо вопрошал Локи, всё ещё удивляясь. – Зачем?

Такого выпада маг не ожидал. Он просто не понимал, к чему такие сложности. Не похоже, что Один просто не верит Локи, в его взгляде крылось нечто более глубокое и затаённое. Вина? Желание вернуть утерянное? Едва ли это возможно. Лофт вздохнул.

– Ты мой сын, – маг хотел было возразить, но Один жестом руки заставил его замолчать. – Ты мой сын, и больше не будем возвращаться к этой теме. А если будешь и дальше упорствовать, я расскажу Тору.

– Нет! – взвился Лофт, неосторожно продемонстрировав своё волнение по этому поводу. – Он не должен знать!

– Отправишься в Нифльхейм один, я и Тора с собой позову, и мы придём за тобой вместе, – продолжал давить на больную мозоль всеотец.

Он понял, что между братьями что-то происходит, если Локи с таким упорством желает доказать именно Тору, что он не плохой по сути и готов идти на крайние меры ради этого доказательства. Стоило бы узнать, что именно кроется за этим откровенным самопожертвованием, но всеотец чувствовал – сейчас не время поднимать эту тему.

– Хорошо! – признал поражение маг. – Мы пойдём вместе. Я согласен.

– Вот и отлично! – Один даже улыбнулся. Маленькая победа на его счету, Лофт был вынужден согласиться с ним. Локи бросил взгляд в сторону пышных кустов шиповника, как из-за поворота выскочили троица воинов и леди Сиф. Вездесущие друзья Тора! Всеотец даже не обратил на них внимания, снова заговаривая с сыном. – Тебе потребуется оружие, хочу, чтобы оно было у тебя, так будет правильно.

– Какое оружие? – смутился маг, он тут же отвлёкся на слова отца и больше не смотрел на спешащих к ним воинов. Они отлично помнят о его предательстве и попытке убить Тора, эти неугомонные асы такого поступка ему уж точно не простят.

– Ларец, которым ты уже имел возможность воспользоваться, – отозвался царь Асгарда. – Он по праву принадлежит тебе, я думаю, тебе легко будет управлять им, к тому же с помощью льда мы сможем урезонить магов в Нифльхейме.

– Я не подумал об этом.

– Стратегически проще управлять военными действиями, когда враг знает, что ты слабее его, неожиданного выпада он и не ждёт, – отозвался верховный ас. – Но иногда нужно биться голыми руками, чтобы показать свою силу, показать все, на что ты способен.

– Хороший совет, обязательно воспользуюсь, – Локи хохотнул, вся их с Одином беседа была похожа на какой-то удивительный сон. Никогда они не говорили откровенно, никогда отец не давал ему ценных рекомендаций.

– Всеотец! – послышался резкий окрик, отец и сын остановились, поскольку дорогу им преградили четверо друзей Тора, лица их вытянулись от удивления. Ещё бы! Однако удивление быстро сменилось решительным, воинственным настроем, и весь он был обращён на предателя. Слово взяла Сиф. – Всеотец, мы слышали, что-то произошло…

– Ничего не утаить, – сокрушенно бросил Один, хмурясь, он заметил, как смотрели воины на Локи, и во взгляде их было тихое презрение, понятное царю, – друзья Тора радели за своего обожаемого полководца и друга по оружию, и как и многие они относились к Локи с подозрением. – Ситуация под контролем, но вы можете помочь Тору, он у чертогов целителей, ступайте к нему.

– А как же вы? – проронила леди, взирая на Локи, словно на огнедышащего дракона, готового заживо спалить царя Асгарда.

– А что со мной такое? – грозно бросил Один, распрямил плечи и окинул воинов притязательным взглядом.

– Вам требуется помощь… – начал было добродушный Вольштаг, но тут же был прерван царём.

– Со мной Локи, так что помощь мне не требуется, – уверенно бросил верховный ас, и воины недоумённо расступились, уступая дорогу царю и предателю, которые шли вперёд по аллее, беседуя как равные.

***

Когда Огун, Фольштаг, Фандрал и Сиф достигли чертогов целителей, их возмущению не было предела.

– Откуда он вообще взялся?! – не переставал задаваться вопросом Фандрал. – И такая наглость – идти вместе с царём.

– О! Тор! Расскажи, наконец, что происходит? – взволнованная Сиф подошла к Тору. Но тут же заметила хлопочущую возле грядок Фригг. – Моя царица, приветствую! До нас дошли странные слухи…

– Всё в полном порядке, – тут же заверил Тор, окинув друзей взглядом, и добавил. – Благодаря Локи.

Фандрал от этих слов изумлённо вытаращил глаза. Разумеется, он не стал при царице говорить как-то неуважительно о младшем принце, но что-то ему с трудом верилось в то, что обманщик был способен на благородные поступки. Фрига довольно кивнула, поддерживая сына, и, быстро поцеловав его в щёку, поспешила вслед царю. Когда царица удалилась, слово взял Огун.

– Что же всё-таки произошло?

– Регера отравили в Нифльхейме, всучили ему наркотическую траву и отправили в Асгард. Отец надышался парами этой отравы. К счастью, Локи понял что происходит. Если бы не он…

– Тор, ты серьёзно в это веришь? – не выдержал Фандрал. – Это же Локи, он сам и подстроил это!

Громовник весь вспыхнул от такой несправедливой речи в адрес брата.

– Для начала уясни, что он тут не причём! – рыкнул взбешённый Тор. – На него пары тоже подействовали, он был сам не свой. Он тут не причём.

– Тор, правда, – постарался поддержать Фандрала Вольштаг, ему не по нраву были ссоры. – Локи мог подстроить это, сам подумай. Снова хочет избавиться от тебя.

– Думайте как хотите, у меня нет ни времени, ни желания спорить с вами, но знайте одно, ещё раз услышу что-то подобное, или узнаю, что вы распространяете о нём грязные слухи…

– Тор, да ты что? – взмолилась Сиф, она совершенно не понимала, откуда в нём взялась эта слепая вера в Локи. Предавший раз предаст снова.

– …вышлю из Асгарда, – закончил свою мысль Одинсон. – Не потерплю, чтобы за его спиной шептались. А теперь ступайте по своим делам, мне тут помощь не нужна.

***

Какое-то неприятное тягостное ощущение осталось после беседы с друзьями, они слепо не верили Локи. Но ведь Тор точно знал, что брат здесь не причём, он всю ночь был с ним. Всё больше громовника одолевало волнение, а не прикинулся ли маг жертвой ядовитых паров. А если это его рук дело? Тор отрицал такую возможность, но вместе с тем червь недоверия копошился внутри, пожирал его внутренности, терзал плоть, выедая доверие. День был долгим. Ближе к вечеру отравленные парами стражники и целители полностью восстановились, Один был вполне бодр, силы к нему вернулись. Регер всё ещё был в плохом состоянии, но когда вечером Тор зашёл узнать, как у него дела, целители сказали, что Локи сам приходил, чтобы сменить повязки, наказал не тушить курильницы всю ночь. Регера перенесли в чертоги целителей, где уже нестерпимо пахло мятой. Тор не видел мага весь день, тот словно прятался от него, но ближе к вечеру явился в его покои, тихо отворив дверь. Громовник и сам только-только вернулся в свои покои.

– Привет, – Локи оглянулся, видимо, удостоверившись, что в коридоре никого, и, быстро проходя в его комнату, прикрыл за собой дверь.

Тор нахмурился, весь подобрался. Стоило бы спросить на прямую о том, что его беспокоило, но это было бы грубо, и громовник решил подождать.

– Всё в порядке? – с порога поинтересовался Локи, он тоже выглядел усталым, но на губах мелькала мягкая улыбка. Лживая или настоящая, как знать. Тор неопределённо повёл плечами. – Кажется, я взял за правило являться к тебе только по ночам. День был напряжённый, я с отцом разговаривал, он сказал, что подумает, как я могу искупить свои грехи, и даст мне какое-то поручение.

Локи скользнул к нему, широко улыбнулся, но Тор его энтузиазм не оценил, вздохнул, отвечая молчанием.

– Вижу, ты не в духе, – немного сник маг. – Тоже устал. Извини, я не стану тебе мешать, я вообще только пожелать хотел доброй ночи. Ты не против, если я сегодня лягу спать у себя?

– С чего бы мне быть против? – резко бросил Одинсон, лишь бы не вырвался этот чёртов вопрос: «Это ты отравил Регера, отца и меня?!».

– Тор, что случилось? – Локи не мог не почувствовать этой гневной энергии, и она была точно направлена на него. – Всё в порядке? Ты какой-то странный.

– Локи, давай завтра поговорим, – попросил воин напряжённо. – Я действительно устал.

Маг понимающе кивнул и потянулся к губам громовника, но тот отвернулся, взволнованно выдохнул и сжал кулаки. Напряжение стало физически ощутимым, Локи было как-то не по себе от этой холодной отстраненности брата. Маг судорожно выдохнул, его горячее дыхание опалило щёку, а затем последовал осторожный целомудренный поцелуй. Маг отстранился, и Тор снова взглянул на него.

– Доброй ночи, – тихо сказал Локи, всё равно что прощаясь навсегда.

Тор хотел было ухватить брата за руку, но тот отстранился и прошёл к двери. Бог грома, ведомый каким-то внутренним беспокойством, пошёл следом за ним. Но Локи резко обернулся и улыбнулся, вскидывая руку, не дозволяя приблизиться. Во взгляде ётуна было обещание, но Тор так и не понял какое.

– Локи?

– Ложись спать, – отозвался маг и покинул его покои. Тор обескураженно уселся на постель. Ну зачем он так с братом? Громовнику оставалось только надеяться, что Лофт не догадался, не догадался о том, что его снова подозревают в предательстве. А ведь Тор не имеет на это права в свете последних событий. Одинсону страшно было даже думать о том, что всё это было просто хорошо продуманной игрой, для такого ловкого стратега не составит труда задурить голову справедливому воину.

***

На радужный мост Локи явился раньше всеотца. Прочь от Асгарда, от Тора! Не хотелось даже оставаться в своих покоях надолго. Принц устал от одиночества, которое сопровождало его большую часть жизни. Как никогда прежде хотелось сорваться в бездну, глубокую тёмную бездну. Но в этот раз Локи хотел уйти красиво и навсегда. Конечно же, он догадался, прочитал во взгляде брата недоверие, оно было таким привычным и снова возвращало его в прошлое. Теперь уже не Одину, Локи хотелось доказать, что он лучше, чем о нём думают, а Тору. Пусть о нём и не сложат легенд и не будут воспевать храбрость, пусть никто не узнает, что он желает смерти в бою, и обратно из Нифльхейма Локи уже не вернётся. Ходить по краю опасно, рано или поздно всё равно упадёшь. Хотя бы не напрасно…

– Здравствуй, Хеймдаль! – поприветствовал маг, подходя ближе. Могучий ас окинул его взглядом.

– Что ты здесь делаешь, Локи? – нахмурился страж.

До него тоже дошли слухи об утреннем происшествии, он был весьма удручён тем, что не разглядел ничего странного и не смог предупредить всеотца об опасности. Но, к сожалению, острое зрение Хеймдаля проигрывало, когда речь заходила о Нифльхейме, он видел лишь энергетическую активность, по сути своей всего лишь вспышки.

– Жду отца, он всё тебе объяснит, – ответил маг и, немного поразмыслив, спросил. – Ты ведь не всё и не всегда слышишь и видишь?

– Я не любопытен, – ответил Хеймдаль просто. – Что-то ускользает, как например сегодня я не заподозрил опасности в состоянии Регера.

– Откуда тебе было знать? – пожал плечами ётун. – Каждый имеет право на ошибку. Ты тоже думаешь, что это моих рук дело?

– А кто ещё так думает? – парировал страж, он смотрел на принца без презрения.

– Тор, да и добрая половина Асгарда, – усмехнулся маг, сейчас он старался относиться к этому с иронией, глупо было ожидать чего-то другого. – По крайней мере, все те, кто знают о моём возвращении.

– Только не я, – страж не удержался и улыбнулся. – Я-то знаю, где ты был ночью, не до козней тебе было.

Локи отвёл глаза, вспоминая вчерашнюю ночь, и тепло улыбнулся.

– Значит, ты всё видел, а я надеялся, что всё же ты был занят чем-то другим, – маг развёл руками, впрочем, он не удивился и не злился. – Ну, что делать.

– Я не осуждаю, – произнёс Хеймдаль. – Каждый волен решать за себя.

– Спасибо.

Когда отец ступил на радужный мост, Локи и Хеймдаль молча ждали его появления.

– Здравствуй, Хеймдаль, – приветствовал Один, в руке он держал Гунгнир. Всеотец был облачён в воинские доспехи, поверх которых накинул темную накидку, капюшон покоился на плечах. Хотя о схватке речи не было, он подготовился к встрече с возможными врагами. – Мы с Локи нанесём визит в Нифльхейм, необходимо выяснить, что же там на самом деле происходит. Тор остаётся, и о нашем отбытии ему знать не нужно до поры.

– До какой поры? – удивился Хеймдаль, он перевёл взгляд на Локи.

– До нашего возвращения, – недовольно отрезал Один. – Если что-то пойдёт не так, и Локи вернётся один…

– Я не вернусь без тебя, – резко бросил маг, и голос его был пропитан уверенностью в своём решении. – При любом раскладе мы вернёмся вместе.

Один вздохнул, покачал головой и продолжил:

– Если Локи вернётся один, ты обязан проследить за тем, чтобы его выслушали, а не с ходу начали обвинять в предательстве.

– Я же сказал…

– Молчи! – осёк всеотец, ударив Гунгниром по полу. – Не нужно копировать манеру Тора и вечно меня перебивать. Хватит с меня этих недоговорённостей!

Локи коротко кивнул.

– Твоё дело – передать сказанное мною, – снова обратился Один к Хеймдалю. – Я хотел отправиться в Нифльхейм один, Тор знает об этом, но Локи настаивает на сопровождении. Тора мы взять не можем.

– Поскольку он наследник, – вклинился Локи со своим язвительным уточнением. – А мы вполне подходим: я – пушечное мясо, а он – старый дурак. Что нам терять. Да, отец?

Один возвёл глаза к небу, но кивнул, признавая горечь правоты Локи.

– Во всяком случае, это правда, да, пап? – снисходительно улыбнулся маг.

– Да, правда, – кивнул Один, спорить с мальчишкой не было ни какого смысла.

Хеймдаль взирал на отца и сына с беспокойством, но ничего не сказал, да и не станет его слушать, ни тот, ни другой упрямец.

– Передам всё как есть, – кивнул страж радужного моста.

– В таком случае открывай нам мост, – приказал Один.

***

Ночь в Нифльхейме загадочная и непостижимая. Тёмно-фиолетовые, бледно-зелёные, серые, чёрные, жёлтые туманы простираются над болотами, пустошами и лесами. Нифльхейм пропитан магией и силой, и здесь свои законы между кланами.

Один и Локи оказались в точке, куда он обычно отправлял всеотца, если возникала необходимость посетить туманные земли. Асы оказались в предместье клана Кариеров возле раскидистого леса. Дымка цвета баклажана мерцала в воздухе и освещала лес за их спинами. Локи тут же использовал короткое заклинание: асов объяло изумрудное облако, а через секунду их больше никто не мог увидеть.

– Ты скрыл нас от их взоров? – полюбопытствовал царь Асгарда.

– Да, – кивнул маг. – Мы невидимы и неслышимы. Но это вовсе не значит, что у нас получится долго скрывать своё присутствие.

– Они точно видели луч телепортации, идём, – отозвался Один и медленно двинулся вперёд, Лофт последовал за ним, он оглядывался по сторонам, пытаясь отследить какое-то движение поблизости, но ничего не замечал. Царь Асгарда шёл уверенно в сторону замка клана Кариеров, нельзя было им доверять, но к другим и соваться нет смысла. С другой стороны, если Регер побывал в их доме и был отравлен, значит, очередному визиту асов они точно не обрадуются.

– Не думаю, что у нас есть повод им доверять, – подал голос идущий чуть позади Лофт. Он допускал, что именно клан Кариеров мог использовать отраву для того, чтобы сбить Регера с толку.

– Ты озвучил мои мысли, – согласился Один. – Но выбора нет.

– Как будем действовать?

Один уже сделал невообразимо широкий жест в его сторону, не далее как сегодня днём вручил ему ларец Лафея, которым маг уже успел воспользоваться в прошлом, как и было означено. Сейчас он так же был при нём, и в случае необходимости ётун его активирует.

– По обстановке, – пожал плечами всеотец.

Верховный ас мог, и более того, использует Гунгнир, едва заметит опасность. Он не намерен рисковать своей жизнью и уж тем более жизнью Локи. Несмотря на всё то, что он сказал Хеймдалю перед отбытием, они должны вернуться вместе и никак отдельно. Если Локи явится один, не миновать ему проблем. Ещё один повод стремиться выжить. К тому же слова мага о своей старости и слабости Один не воспринял всерьёз, да и ётун едва ли верил в это, лишь подливал масло в огонь их беседы.

– Я полагаю, твоё могущество их не пугает, – констатировал факт младший принц.

– Предлагаешь уничтожить их мир? – Один обернулся и усмехнулся сыну в лицо. – Всё ещё думаешь, что разумно уничтожить целую расу?

– Что уж там, мы уже здесь, – как-то обречённо отозвался маг. – Меня не столько волнует, что они поубивают друг друга, сколько причина их розни.

Сегодня Локи чувствовал невообразимую лёгкость, ему хотелось говорить правду, не скрывать свои мысли и чувства за лживыми, витиеватыми речами. И, кажется, Один оценил его стремление прожить этот день как последний.

Извечный лжец шёл вровень с царём Асгарда, он был начеку. Поместье клана Кариеров воплощало в себе все достоинства тёмной магии и грубость архитектуры: высокое каменное укрепление окружало замок, две мощные двери из дуба, одна со стороны главного фасада, другая с противоположной и вела к развилке. На замок опускалась пелена лилового тумана, переливаясь магическим блеском в ночной тьме.

Локи заметил мелькнувшую тень в бойнице и тут же бросил отцу:

– Я убираю защиту, – торопливо сообщил Локи, он покрутился вокруг, посмотрел себе под ноги, они топтали траву, что стелилась под ногами. – Они знают, что мы здесь, скорее всего здесь выставлено энергетическое поле, и наше вторжение уже засекли.

Один нахмурился, когда Лофт произнёс заклинание отмены. Они обнаружили себя. Ётун настороженно уставился на чуть приоткрытую дверь, туман возле неё рассеялся, и можно было заметить бледное скуластое лицо, обрамлённое чернотой волос. Отец и сын медленно без резких движений подходили ближе: Один опирался на Гунгнир, а Локи гордо шагал рядом без оружия в руках, хотя за пазухой у него был припрятан острый кинжал. Чем ближе они подходили, тем пронзительнее и чётче становилось лицо: обтянутый кожей череп, пустые глазницы, чёрное платье в пол. Ведьма посторонилась, молча подала знак гостям пройти в приоткрытую дверь.

***

Тор долго возился в постели, ему не спалось. А когда же он всё-таки окунулся в мир снов, его преследовали кошмары, тягостные и сменяющие друг друга картины потери. Он терял Локи, кто-то вырывал брата из крепкой хватки воина, и как бы не гнался громовник за пленённым магом, он не мог нагнать похитителей. Воздух загустел, и ночь стала нестерпимой, когда Тор кричал в голос. От крика он и проснулся, от собственного воя, по щекам струились слёзы, его трясло, а перед глазами стоял мертвенно-бледный лик брата, который только что умирал у него на руках. Громовник вскочил с постели, судорожно натянул штаны, рубаху, сапоги и выскочил из своей комнаты как ошпаренный. По вискам катились капли пота, он дышал часто, практически глотая воздух, сердце рвалось из груди. Тор должен увидеть Локи сейчас же!

Он без стука ворвался в покои брата, с порога рыкнув:

– Локи!

Но ответом ему была тишина и пустота, в комнате мага было темно, а света, что лился из коридора, было достаточно, чтобы разглядеть комнату: идеальный порядок, насколько можно было судить, постель застелена. Его здесь нет. Не помня себя от волнения, громовник рванул к себе в комнату, схватил молот и, не тратя времени на перемещение, обычным способом используя свои натренированные ноги, раскрутил молот и устремился к радужному мосту. Хеймдаль встретил его хмурым взглядом и вздохом.

– Хеймдаль! – взволнованно обратился, судя по виду, встревоженный наследник, только его ноги коснулись радужного моста. – Ты видишь Локи?

– Нет, – ответил страж радужного моста. – Зачем ты пришёл? Не время для прогулок, ночь на дворе.

– Я должен знать, где он, приглядись, прошу тебя! – упорствовал Тор. – Сердцем чувствую, он в опасности.

– Это же Локи, ему по нраву быть вечно в эпицентре опасности, – пожал плечами Хеймдаль, словно знал все тайны мироздания.

– О чём ты? – смутился громовник. – Что ты знаешь? Говори!

– Мне не велено докладывать тебе до поры, – покачал головой Хеймдаль, с опаской взирая на зажатый в ладони воина молот. В своей ярости Тор мог натворить непоправимых дел, они уже выяснили это, когда громовник собрал своих людей и двинулся на Ётунхейм.

– Не велено? – разозлился воин. – И кто же повелел?

– Приказ всеотца, – спокойно ответил Хеймдаль. – Возвращайся в свои чертоги, как только возникнет необходимость, я тотчас тебе сообщу.

– Ты скажешь сейчас! – взревел наследник. – Немедленно! Куда отец отправил Локи? Говори!

– Они отправились вместе, – всё же ответил страж. В конце концов, Тор всё равно никуда из Асгарда не денется, а радужный мост ему никто не откроет.

Однако стоило только сказать три волшебных слова, громовник сперва изумлённо разинул рот, а затем собрался с мыслями и зло процедил:

– Куда?

– В Нифльхейм.

– Открывай радужный мост! – взревел Тор словно умалишённый. – Немедленно!

– Был отдан приказ о твоём невмешательстве, приказ от всеотца, и я его нарушить не могу.

***

Тишина, окружающая предместье клана Кариеров, оказалось напускной. За мощным каменным укрытием кипела жизнь. Воины-маги в крупных боевых доспехах, вооружённые всевозможным оружием, готовые отразить атаку врагов, настороженно воззрились на поздних гостей… очередных гостей в своём замке.

Ведьма тут же испарилась словно утренний туман. Воины как по стойке смирно подобрались, заметив владыку Одина и его младшего сына. Всеотец вздохнул, окинув взглядом владения магов, и лишь кивнул в знак приветствия. Лишние слова сейчас могли накалить и без того напряженную обстановку. Лофт поднял голову, заметив проблески туманной дымки над ними, затем огляделся, замечая рассаженную мяту. Он отлично помнил это место, обрывок прошлого, когда он ещё считал себя принцем Асгарда. Воины Кариеров отличались своей грузностью и силой, мышцы на их телах бугрились, но если кожа Тора издавала какой-то невероятный приятный отблеск, словно впитала всё солнце Асгарда, то обнаженная плоть воинов Нифльхейма отдавала трупной синюшностью, а иногда и зеленцой.

– Всеотец! – недовольный окрик заставил асов взглянуть в сторону, откуда донёсся голос, Локи чуть отступил, контролируя тех воинов, что сомкнулись за его спиной. Едва ли их можно было в полной мере держать под контролем, но уж точно он сможет задержать нападение на Одина со спины. – Я надеялся, что больше не увижу асов в своих чертогах.

Царь Асгарда воззрился на Тартара, хитро прищурившись. Но мага куда больше заинтересовала фигура Локи, что сразу же не понравилось Одину. Чёрные дыры глазниц, если бы имели полноценные глаза, загорелись бы от возмущения, что переполняло колдуна-полководца.

– Я отправил Регера узнать, что тут происходит, а ты возвращаешь его обратно раненного и отравленного, – бросает всеотец с нарочитой небрежностью, его пальцы сильнее сжимают Гунгнир. – Не желаешь объясниться?

– Ты пришел, чтобы услышать объяснения? – Тартар лишь мимолётно взглянул на старца и снова перевёл взгляд на Локи. Удивительное дело, как пустые чёрные провалы могут метать такие взгляды, словно незримые магические лучи, этот взгляд не видишь, его чувствуешь кожей. – И привёл с собой предателя, прислужника Таноса.

Тартар оскалился, от чего кожа на его черепе натянулась ещё сильнее. На обвинение Один отреагировал спокойно, а вот Лофт удивился, но не тому, что Тартар осведомлен о его предательстве и служении Таносу, а его реакции на сам факт. Казалось бы, какое ему дело? Но дело было.

– Локи больше не служит Таносу, – ответил Один, полагая, что его слов будет вполне достаточно. – Он здесь со мной. И я всё ещё требую ответа.

– Мне он никогда не нравился, – хищная улыбка промелькнула на его лице, выглядело это зловеще. Обычно голову Тартара венчал грубый рогатый шлем и скрывал голый череп, обтянутый кожей, не в меру крупный. Впрочем, у нифльхеймцев неестественно крупные тела. Однако сегодня его голова открыта взорам, и это зрелище ужасает. Не сказать, что Локи боялся Тартара, но он внушал какой-то неведомый трепет. – Он предаст тебя, как только возникнет необходимость.

«Нападут, – тут же подумал Локи. – И как здесь действовать? Предвосхитишь нападение – скажут, что я предатель».

Локи не успел додумать, кто-то толкнул его в спину, а уже через миг металлическая рукавица сильно обхватила живот, нещадно притискивая к грузному телу, к горлу прижался наточенный металлический кинжал, Лофт выдохнул. Один резко обернулся, и маг впервые заметил в глазах отца растерянность или испуг. Однако Один быстро вернул себе самообладание.

– Если бы хотел предать, дал бы мне умереть ещё с утра по твоей милости, – рыкнул Один, негодуя. Локи удивлённо заморгал, словно не верил. За него заступаются? И кто? Сам Один.

Тартар едва заметно ухмыльнулся, Локи всё так же удерживали, но лезвие сместилось вверх, отдан приказ «не трогать». Маг ощутил скользнувшее по коже остриё, воин задел его кожу, но это всего лишь царапина. Стоило бы дать отпор, но маг вверил свою жизнь в руки отца, сомнительно, конечно, но лучше так.

– Мы не желаем вмешательства Асгарда, – пояснил Тартар, всё ещё прожигая Локи взглядом.

– Вам угрожает Танос? – опасливо подал голос Локи, неприятно было находиться в руках воина, который, судя по своим габаритам, превышал все разумные нормы. В объятиях грузного Тора ему было куда комфортнее.

– Не твоё это дело! – рыкнул Тартар.

– Отпусти моего сына, – терпеливо сказал Один, но в голосе его звучала сталь. Колдун недовольно взмахнул рукой, и Локи тут же отпустили. Всеотец удовлетворился приказом Кариера и лишь взволнованно глянул на белоснежную шею Локи с тонкой кровавой полосой в надежде, что лезвие не было отравлено.

– Танос собирает некие артефакты, – маг коснулся шеи рукой, неосторожный порез пощипывало, пальцы испачкали пятна крови. Локи показалось, что все присутствующие замерли в нерешительности, молчание превратилось в ощутимое напряжение. – Но пока безуспешно…

– Вот как? – Тартар в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и, если бы не вскинувший Гунгнир Один на его пути, точно схватил бы мальчишку за грудки и хорошенько встряхнул. Колдун остановился в паре сантиметров от направленного на него острия, с которого уже сочилось золотое сияние, неприятное чёрным провалам глазниц.

– Почему наше вмешательство нежелательно? – прямо спросил Один.

Но Локи уже догадался, хотя как знать, может, догадка – просто безделица. Не иначе, как клан Кариеров обладает чем-то смертоносно опасным и очень нужным Таносу.

– Ваше вмешательство приведёт к лишнему вниманию, – натянуто отозвался воин.

– Я даже знаю почему, – Локи вдруг широко улыбнулся, чувствуя себя окончательно правым.

– Тогда лучше молчи! – выпалил Тартар и осклабился.

– Ну а если ваши силы иссякнут, что тогда? – не унимался Локи. Один удивлённо вскинул брови, казалось, сын пытался о чём-то договориться, но всеотец пока ещё не понимал о чём именно. Его речь больше напоминала щедрое масло, подливаемое в огонь.

– На то воля первобогов, – презрительно бросил воин, просить о помощи он по какой-то неведомой причине не хотел. – Мы сделаем все, что от нас зависит.

– Отец, они могут рассчитывать на нашу поддержку в случае необходимости? – деловито поинтересовался Лофт.

– Если цель оправдана, – пожал плечами Один и медленно опустил Гунгнир.

– Оправдана, – кивнул Локи, пристально всматриваясь в пустые глазницы колдуна. В этот момент Лофт пересёк черту, которая отделила его от его прошлого, от семьи и мира, ставшего ему домом. Он смело шагнул обратно, пересекая грань собственного отчуждения, он мог ещё послужить отцу, к тому же принц дал себе негласное обещание добиться оправдания, просто потому что может. Коль скоро его приняли обратно.

– Нам не нужна ваша помощь, – отрезал колдун.

– Любому нужна помощь, когда речь идёт о противостоянии Таносу, – Локи смотрел открыто, без издёвки.

– Мы поддержим, если потребуется, – кивнул Один.

– Я сообщу вам, – Тартар выглядел несколько подавленным. Его воины не ввязывались в разговор, но напряжение, которое маг ощутил, оказавшись за каменным укреплением, спадало.

– Я мобилизую наши войска, – кивнул Один.

– Нужны самые крепкие, – веско возразил Тартар. – Колдуны в частности.

– Я буду к твоим услугам, – улыбнулся Локи. – У меня не выплаченный долг перед Асгардом, а, насколько я понял, успех здесь означает безопасность всех девяти миров.

– Правильно ты понял, – небрежно бросил Кариер. – А теперь уходите.

========== Глава 9 ==========

– Тор! – уже сердито бросил Хеймдаль. – Нет смысла препираться! Возвращайся в свои чертоги.

– Ты видишь их? – сурово продолжал Тор. Он не намеревался уходить, он не мог спокойно спать, когда Локи с отцом в Нифльхейме. Там могло произойти всё что угодно, вдвоём они окажутся в меньшинстве.

– Я не вижу земли Нифльхейма, – недовольно отозвался страж, но вид его был непреклонен. Однако в следующую же секунду он немедленно развернулся к механизму радужного моста и привёл его в действие. Портал открылся, и Тор увидел двоих странников. Его разобрало пуще прежнего, он готов был рвать и метать. Собранный воинственный отец с накидкой на плечах поверх доспехов, а подле него гибкий братец.

– Как ты мог?! – с ходу набросился Тор на отца, рванув к поздним странникам. – Почему мне не сообщили о визите в Нифльхейм?

Один метнул на старшего гневный взгляд, но ответом не удостоил. Наоборот, обернулся к Локи и заговорил с ним. Тор, часто дыша, метал взглядом молнии, смотрел то на Одина, то на Лофта. Младший принц не стремился даже взглянуть на него, он внимал лишь речам всеотца.

– Иди к целителям, Локи.

– Ерунда, у меня есть мази, – возразил маг. Только сейчас старший принц заметил красные подтёки на шее брата.

«Это кровь? – у громовержца пересохло во рту. – Откуда кровь?!».

– Что, чёрт возьми, произошло?! – взревел Тор, готовый броситься в бой непонятно за кого и с кем. Он просто не мог вынести того, что немедленно не может схватить Локи и прижать к себе, а так хотелось.