Текст книги "Совилкупление (ЛП)"
Автор книги: Рут Карделло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Она дрожит, как чихуахуа, и я теряюсь в сомнениях: стоит ли извиниться или же потребовать, чтобы она освободила меня от чар, которыми заворожила.
Глава четвертая
‡
Мерседес
Провиденс, Род-Айленд
2024
Вот что только что произошло: я поцеловала плод своего воображения, и мне это действительно понравилось. Настолько, что я теперь сомневаюсь, смогу ли когда-нибудь найти кого-то еще, кто был бы так же притягателен.
Я схожу с ума.
Майк снова мяукает со стола, и я нервно смеюсь, садясь.
Если я не мертва и не без сознания, значит, это психический срыв. Я беру телефон и ищу, что делать, если начинаются галлюцинации. Первое, что предлагает интернет – вызвать врача. Возможные причины? Эпилепсия. Никогда не было в анамнезе. Болезнь Паркинсона. Я недостаточно знаю о ней, чтобы понять, есть ли она у меня. Шизофрения. Хроническое, тяжелое психическое расстройство, влияющее на то, как человек мыслит и воспринимает реальность…
Ничего невероятного.
– Что это за штука? – спрашивает солдат, наивно надеясь, что я не проигнорирую его.
– Это мой телефон.
Он наклоняется, чтобы заглянуть мне через плечо.
– Это не похоже на ни один телефон, который я когда-либо видел.
Я делаю глубокий вдох.
– Я бы потратила время, чтобы объяснить тебе это, но сейчас мне нужно сосредоточиться на том, как перестать видеть и слышать тебя.
– И твоя маленькая машинка поможет тебе в этом?
– Интернет знает все, – дрожащими руками я печатаю, как остановить приступ паники. – По крайней мере, я на это надеюсь.
– Интернет? Что это такое и как он работает?
Возможно, объяснение поможет мне успокоиться. Это должен быть первый шаг к тому, чтобы галлюцинации прошли. Затем, когда он уйдет, я найду хорошего врача. Или, может быть, это одноразовое событие, о котором никому никогда не нужно будет говорить.
– Это маленький компьютер.
– Компьютер? Такой маленький?
– Да. И он связан по воздуху с компьютерами по всему миру, которые обмениваются информацией, – если мы все еще говорим о путешествиях во времени, думаю, я могу подыграть. – Из какого ты периода времени?
– Я родился в 1920 году.
Я с трудом сглатываю.
– Конечно. И тебе сейчас…
– Двадцать пять.
– Мне тоже. Не совсем. Мне двадцать четыре, а не пять, – я нервно рассмеялась и констатировала факт. – 2 сентября 1945 года. В этот день закончилась Вторая мировая война.
– Сентябрь? И она закончилось сбросом атомной бомбы?
– Вообще-то, двумя бомбами, – я морщусь, быстро ищу, как закончилась Вторая мировая война, затем поворачиваю телефон, чтобы он прочитал.
Он делает это, затем говорит:
– Еще. Что было дальше?
– Просто проведи пальцем вверх.
Он бросает на меня долгий взгляд.
Я провожу пальцем по экрану и показываю ему. Этого достаточно, чтобы он просмотрел оставшуюся часть страницы об окончании войны.
– Поищи проект ”Чернильница", – требует он.
Я хмурюсь.
– Ты слишком настойчив для плода воображения.
В улыбке, которой он одаривает меня, нет тепла.
– Сделай это.
Я ищу, затем показываю ему результаты.
– Хочешь научиться каллиграфии?
Он качает головой и рычит:
– Посмотри еще раз. В связке со Второй мировой.
– Ничего. Манхэттенский проект продолжает развиваться. Какие-то испытания атомной бомбы в Мексике в июле 1945 года.
– Покажи.
Я бросаю на него острый взгляд, который он, кажется, сначала не понимает.
Пока не понимает.
– Пожалуйста, – говорит он нетерпеливо.
Я протягиваю телефон, не уверенная, что тот просто не упадет на пол, но этого не происходит. Он читает, листает в поисках продолжения, затем дочитывает статью до конца. Он останавливается и смотрит на меня.
– Как мне спросить его о чем-нибудь?
– Ты вводишь свой вопрос в строке поиска или можете задать его вслух, – я касаюсь значка динамика. – Если коснешься этого.
– Хью Эмерсон? – спрашивает он в телефон громче, чем необходимо. – Ни один из них не я, – он снова нажимает на значок микрофона и спрашивает: – Где Джек Салли? – он выглядит все более разочарованным с каждым именем, которое ищет, пока не бросает телефон обратно мне. Я ловлю его и прижимаю к груди.
– Кто эти люди?
– Люди, которые могут знать, что со мной случилось. Я ничего не понимаю. Почему я здесь? Как я здесь оказался? Где все остальные? – он изучает мое лицо. – Я знаю тебя. Ты уже некоторое время являешься частью того, что это такое. Как? Где я был несколько минут назад, и как ты была связана со мной?
Я кладу телефон в боковой карман спортивных штанов и поднимаю руки, сдаваясь.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я никогда не встречала тебя до сегодняшнего дня и, честно говоря, все еще пытаюсь понять, настоящий ли ты.
Он нависает надо мной и берет мою руку в свою. Я одновременно напугана и более чем немного возбуждена.
– Я узнаю твою руку, – он проводит большим пальцем по моей нижней губе. – Я узнаю твой рот. Твой вкус. Я жажду чувствовать тебя. Почему?
Мой голос звучит сдавленно, когда я говорю:
– Должно быть, я сплю на диване, и все это мне приснилось. К счастью, я живу одна, так что некому будет осудить меня, если я проснусь в обнимку с подушкой.
Его брови приподнимаются, а затем опускаются.
– Ты странная женщина.
Я с трудом сглатываю.
– И ты не совсем вписываешься в мою фантазию. Это моя сексуальная фантазия. Разве ты не должен говорить мне приятные вещи?
Он отпускает мою руку.
– Как я сюда попал?
Я пожимаю плечами.
– Ты просто появился.
– Пф? Вот так?
– Да, – я несколько раз моргаю. – Нет, не совсем. Я ела, и моя вилка вдруг начала вибрировать. Я подумала, что это землетрясение. Уронила вилку, а Майк швырнул ее на пол. Ненавижу, когда он так делает. Я искала ее, когда увидела тебя.
Он обыскивает комнату.
– Я не вижу вилки на полу.
– Она где-то здесь. Вилки не исчезают просто так, по волшебству.
– Нет, не исчезают, – он качает головой. – Вчера ты облизывала вилку?
– Нет, – автоматически отрицаю я, хотя воспоминание о том, как я это сделала, возвращается.
Он запускает руку в мои волосы, притягивает меня ближе и откидывает мою голову назад, заставляя встретиться с его взглядом.
– Не лги мне.
Все мое тело начинает гудеть от желания. Черт, этот сон хорош.
– Ты накажешь меня, если я это сделаю?
Его ноздри раздуваются.
– Отвечай на вопрос.
– Да. Да, я облизала вилку. Я ела ею мороженое, которое немного капнуло мне на пальцы, – я провела языком по нижней губе. – Знаю, что мне следовало бы пользоваться ложкой, но в этой вилке что-то есть. С ней все вкуснее.
Его хватка на моих волосах усиливается.
– Где ты взяла вилку?
– На распродаже.
– Она была одна или в комплекте?
– В комплекте.
– Где это?
– Вилка? Я же говорила тебе. Она где-то на полу.
– Нет, остальное столовое серебро. Покажи его.
Он отпускает меня, отсутствие его прикосновений заставляет ощущать себя словно сдувающийся воздушный шарик. Это действительно самый странный сон, который мне когда-либо снился. Я веду его на кухню к деревянной коробке с бархатной подкладкой, в которой хранится остальное серебро. Он берет коробку и останавливается, чтобы прочитать маленькую латунную этикетку на лицевой стороне.
– Чернильница.
– Так назывался проект, о котором ты говорил.
– Да.
Он открывает коробку и начинает изучать ее содержимое.
– Это столовое серебро, которое мы использовали на церемонии награждения. Помню, как подумал, что оно слишком вычурное.
– Какая церемония награждения?
Он скорее покачивает головой, чем отвечает, и затем смотрит на свою правую руку.
– Ничто из этого не кажется возможным, но я видел невозможное и стал его частью. Я не понимаю, как это произошло, и выжил ли кто-нибудь еще, но я выясню, – он закрывает коробку. – И ты мне поможешь.
Глава пятая
‡
Хью
Бостон, Массачусетс
1941
Остановившись перед дверью склада без опознавательных знаков в менее притязательном районе Бостона, я достаю из кармана листок бумаги и разворачиваю его. На нем изображено животное, на которое с высоты спускается свирепый орел с широко расправленными крыльями, но с одной ногой вместо двух.
Дяде Сэму нужна каждая птица в воздухе. Поддержите войска, осваивая специальные навыки. С вашей помощью они станут непобедимыми. Зарегистрируйтесь сегодня, чтобы спасти мир.
Адреса нет, но есть указания, как добраться до этого здания и этой двери. Я нажимаю на дверной звонок, не позволяя себе сомневаться, правильный ли это шаг. Альтернатива неприемлема. Каждый из моих друзей уже ушел на войну.
В моем городе остались только очень молодые, очень старые мужчины и такие, как я – те, с кем что-то не так. Моя мать пыталась уверить меня, что мне повезло, но отец понимал. В свои сорок четыре года он записался в армию и говорил, что гордится тем, что пережил Первую мировую. Моя мать не могла понять, как гордость может затмить страх. Я больше боялся остаться бесполезным, чем умереть. И я был не одинок в этом чувстве. Молодые и старые лгали о своем возрасте, чтобы получить право уйти на фронт.
К сожалению, я не мог скрыть то, чего не хватало… Если бы я в детстве знал, что решение самостоятельно срубить дерево однажды лишит меня шанса спасти мир, я бы никогда не взял в руки тот топор.
Мне не хватает одного пальца.
Армия не ограничивалась простым присвоением мне статуса 4-F, непригодного к службе по физическим причинам. Разве причина в том, что у меня не хватает одного пальца? В остальных отношениях я был крепким и здоровым. Выросши, я рано бросил школу, чтобы поддержать семью. Я работал на фермах, на фабриках – делал всё, чтобы еда оставалась на столе моих родителей. С каждым днём открывалось всё больше рабочих мест, и моя сестра тоже начала работать. Отец вскоре должен был получить своё военное жалование. Моя семья прекрасно обойдется и без меня. В пространной записке, оставленной на кухонном столе, я постарался донести, что буду сообщать новости домой, как только смогу.
Дверь склада открывает невыразительный мужчина в форме армейского офицера. Я передаю ему листовку. Он кивает, приглашая меня войти, и закрывает за мной дверь. Мы пробираемся по полутёмному коридору в комнату, где за столом сидит другой офицер.
Как только я называю своё имя, они больше не задают вопросов. Мне кажется, что они уже знают обо мне всё.
Появляется высокий худой мужчина в штатском и здоровается со мной рукопожатием. У него в руках стопка бумаг.
– Это сверхсекретная операция, – говорит он. – Я не могу рассказать тебе многого, пока ты не подпишешься. Могу лишь сказать, что это опасно. Не все вернутся домой.
Я выпрямляюсь и выдерживаю его взгляд.
– Увижу ли я битву?
– Не на передовой. Наша работа будет выполняться в тени войны, но она так же важна, как и работа рядовых солдат. На самом деле, она может сыграть решающую роль в исходе войны, превзойдя любое отдельное сражение.
– Какая отрасль?
Его губы поджимаются.
– Технически, это армейские военно-воздушные силы. Однако из-за деликатного характера того, что нам предстоит сделать, ваша семья должна будет поверить, что вы погибли, прежде чем вы отправитесь на корабль. Это нужно как для их безопасности, так и для вашей.
– Только до конца войны?
– Конечно.
– И то, что мы делаем, поддержит войска?
– Вы будете героями.
– Где мне расписаться?
Глава шестая
‡
Хью
Где-то в Англии
Четыре месяца спустя
В затхлом спортзале заброшенной школы на окраине Лондона я занимаю своё место в центре круга мужчин, многих из которых привык считать друзьями. Быстрый взгляд на свою руку – она снова целая, лишь белый кружок напоминает о том, что буквально недавно указательный палец отсутствовал. Каждый из нас когда-то испытывал стыд за свою неподготовленность к службе. Даже наш американский командир, потерявший ногу в начале войны, был выписан по медицинским показаниям, но не мог смириться с тем, что сидит дома, пока мир катится в бездну.
Не все из нас добрались до Англии, но всем нам известны риски. Некоторые погибли сразу после первой инъекции – им повезло, они не мучались долго. Другие увидели первые положительные результаты от еженедельных уколов. Их тела начали восстанавливаться. Один мужчина, всю жизнь страдавший от тяжелой астмы, вдруг вновь смог легко дышать. Но на полпути к излечению что-то изменилось. Некоторые из нас стали сильнее и начали исцеляться быстрее, с меньшей болью. Те, кого мы потеряли во время второй волны, шли в противоположном направлении. Их тела начали разрушаться на клеточном уровне – медленно и без надежды на выздоровление.
Какое-то время каждый из нас жил в тихом страхе, что мы будем следующими. Тем не менее, большинство продолжало совершенствоваться. Мы становились быстрее. Сильнее. Даже наши чувства обострились. Глубокий порез, на заживление которого раньше уходили недели, теперь заживал всего лишь за несколько часов.
Были введены добавки, чтобы уменьшить нашу потребность во сне и увеличить концентрацию внимания. Мы потеряли еще нескольких мужчин из-за безумия. Один день они казались нормальными, а на следующий нападали на кого-то без повода.
Те, кто вызывал беспокойство, были уволены, и я понятия не имею, что с ними случилось дальше. Большинство из нас, кто остался, тайно согласились избавиться от добавок, а не принимать их. Таблетки попадали в унитазы, в цветочные горшки, в канализацию… куда угодно, только не в рот.
Наш командир называл нас солдатами, но официально мы не были на службе. Мы боялись умереть, не дождавшись шанса сразиться за нашу страну и свободный мир.
Я оглядываюсь по сторонам и громко произношу:
– Джек.
Он присоединяется ко мне в центре.
– Четырнадцать против двух, хорошие шансы.
Боевая подготовка с мужчинами, которые быстро исцелялись, означала, что правил было немного. Последний… или двое, кто оставались на ногах, выиграли. Приз? Право побыть хвастуном и честь выбирать, кто будет сражаться рядом с тобой на следующий день.
Джек не самый умный из нашей компании. Он родился слепым, и родители никогда не отдавали его в школу, но он использовал свои кулаки как отбойные молотки и мог стереть в порошок даже меня, если я подпущу его достаточно близко. В этом мужчине много не сдерживаемой ярости. Я предпочитаю, чтобы он был рядом, а не задумывал что-то против меня.
– Сегодня ты проиграешь, – глумится Франклин за кругом.
Ранее на неделе он выбрал меня своим спарринг партнером, и нам досталось не сладко. Я не виню его за то, что сейчас он охотится именно на меня. И я должен был понять, что у Рэя есть при себе оружие. Вместо удара, который я ожидал от него получить, Рэй проткнул меня им прямо между ребер, и я рухнул на пол, оставив Франклина без защиты.
Мы не должны были приносить оружие в круг, но на войне важнее всего победа. Я потерял бдительность, и Рэй напомнил мне, что доверие не тому человеку может быстро обернуться смертельной опасностью.
– Сделай это, Фрэнки.
Я приседаю, готовясь к тому, что не только он будет унижать меня, но и все остальные, после моей вчерашней победы. Так мы становимся сильнее. Спарринг не был проблемой, особенно когда я могу поднять машину голыми руками. Численное превосходство мужчин равной силы держит в напряжении и на вершине нашей игры. Мы чаще проигрываем, чем выигрываем, но при этом сражаемся со всей свирепостью, которую один противник никогда не смог бы спровоцировать.
Словно по сигналу, круг переходит в атаку. Стоя спиной к спине с Джеком, я оцениваю наиболее уязвимых из нападающих. Рэй смело наносит первый удар. Я пригибаюсь и бью его по ногам. Когда он падает, я хватаю его за руку и замахиваюсь изо всех сил. Я совсем не испытываю жалости, когда слышу, как его рука выходит из сустава. Те, кто находится справа от него, спотыкаются под натиском и тяжестью его атак, что дает мне время подготовиться к следующей угрозе.
Франклин наносит удар ногой в грудь. Одно из моих ребер громко хрустит, но легкое не задевает. Я отскакиваю от спины Джека и использую боль в груди в своих интересах. Я обрушиваю на Франклина громовые удары один за другим, пока он не превращается в кровавую кучу у моих ног, затем переступаю через него. Он выживет.
Позади себя я слышу звук падающих на пол тел и хруст костей. Я не оборачиваюсь посмотреть на побоище. Джек прикрывает мою спину. Всегда. Я бы каждый раз выбирал его в качестве партнера, если бы не думал, что постоянное поражение подорвет моральный дух сослуживцев.
Мне немного жаль трех оставшихся противников. Билли каждый раз можно сбить с ног ударом в голову. Аллен не защищается от второго удара. И я не знаю, как Эдвард зашел так далеко и все еще стоит.
Я сваливаю Билли на пол первым, потому что в прошлом его хороший удар стоил мне победы. У Аллена нет шансов, потому что Эдвард отступает, как будто вежливо ждет своей очереди. Я наношу Аллену несколько легких ударов, которые отвлекают его от последнего, мощного, что откидывает его голову назад и, вероятно, ломает шею.
Все, что осталось, – это убрать Эдварда, и я не хочу его бить, но должен.
Он великолепен, но почему-то недостаточно умен, чтобы понять, что добрым нет места на войне. Из-за добрых гибнут люди.
Я даю ему шанс ударить меня. Он это делает, но не с той силой, на которую, я знаю, он способен, и это выводит меня из себя настолько, что я бью его в челюсть снизу вверх, отчего он отлетает футов на двадцать назад.
Когда я поворачиваюсь, двое, которых я сбил с ног с помощью Рэя, бросаются на меня сбоку. Я подпрыгиваю и разворачиваюсь, нанося удар ногой в сторону лица одного из них. Когда он падает, я использую его как ступеньку, чтобы вскочить и замахнуться кулаками на второго. Он наносит несколько ударов, один в мое уже сломанное ребро, выбивая воздух из легких, но я отправляю его на землю безжалостными ударами головой.
Держась за бок, я поворачиваюсь, чтобы проверить успехи Джека. Он стоит, широко расставив ноги и уперев окровавленные руки в бока, с широченной ухмылкой.
– Ты слишком долго. Я уже подумывал прийти на помощь.
Я осторожно дотрагиваюсь до своего бока. Следующие несколько часов он будет болеть.
– Пошли, принесем всем льда.
Глава седьмая
‡
Мерседес
Провиденс, Род-Айленд
2024
Мой воображаемый друг не исчезает и не проявляет ко мне особого интереса. Последние пятнадцать или около того минут он стоит у окна и смотрит на город. Что касается фантазий, то эта на удивление никакущая.
Возможно, мне следует вызвать врача.
Не отворачиваясь от окна, он говорит:
– Я знал, что за автомобилями будущее. Планировал купить, когда вернусь домой с войны. У всех ли сейчас есть такие?
– В значительной степени.
– Джек думал, что автомобиль плохой выбор. Лошади… были дешевле и надежнее.
– Джек?
– Мой боевой товарищ, – мы оба на мгновение замолкаем, затем он продолжает: – У тебя есть лошадь?
– Нет. Хотя однажды я каталась на ней. В отпуске с родителями. Я была напугана и не хотела, но они все равно заставили меня это сделать. Я была так зла на них.
– Они мертвы? Твои родители.
– Нет. Они в Южной Каролине. Они хотели жить там, где потеплее.
– Мои, должно быть, давно мертвы – вместе со всеми, кого я знал.
Это угнетает. Я беру Майка на руки и прижимаю к себе. Он не протестует.
– Мне жаль.
– Я бы все равно не смог вернуться домой. Может, это к лучшему.
– Я знаю, что ты ненастоящий, но ты справляешься с одиночеством лучше, чем я. Меня пугает практически все.
Он оглядывается на меня, прежде чем вернуть внимание к машинам внизу.
– Единственное, что когда-либо делает страх – это сдерживает человека.
– Да, – я глажу Майка по голове, и он трется о мой подбородок. – Родители говорили мне это всю мою жизнь. Однако я такая, какая есть, и я привыкла держаться от всего в стороне.
Он полностью поворачивается ко мне, и у меня перехватывает дыхание. Медали на его широкой груди сверкают. Он не только выше мистера Номер 414, но и выглядит сильнее. Я хочу, чтобы он поднял меня в воздух и закружил. Я хочу, чтобы меня обхватила одна из его сильных рук, и он целовал мои губы до тех пор, пока не станет неважно, настоящий он или нет.
– Я слишком хорошо помню это чувство. Я не годился для службы в армии, по крайней мере, так говорилось в моих документах об отказе – это было трудное время.
– Ты выглядишь здоровым.
– Я здоров. Сейчас.
– Ч-что с тобой было не так?
Вместо ответа он подходит и смотрит мне в глаза.
– Как тебя зовут?
– Мерседес. Мерседес Хоппер.
– Приятно познакомиться, Мерседес, Мерседес Хоппер. Меня зовут Хью Эмерсон.
– Слишком много медалей для человека без титула перед именем, – шучу я. Когда он не смеется, я спрашиваю. – В каком роде войск ты служишь? Служил.
– Я никогда официально не был зачислен в армию, – его глаза темнеют, он срывает одну из медалей и швыряет ее через комнату. – И это было дано только для отвлечения внимания, чтобы убедиться, что мы все были именно там, где они хотели, чтобы мы были.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Он поднимает руку и гладит меня по щеке.
– Ты не обязана, но ты поможешь мне. Мне нужно точно выяснить, что произошло в Лондоне.
Как мне удалось вызвать в воображении такой сложный сон? Что бы это могло значить? Я щелкаю пальцами.
– О, я понимаю. Это мое подсознание саботирует мой план, потому что я предпочла бы психический срыв, чем риск быть отвергнутой Грегом. Ну, шутки в сторону, я все равно собираюсь украсть его почту и подняться наверх, чтобы увидеть его. Как ты сказал, все, что делает страх – это сдерживает человека.
– Тебе нехорошо?
Я смеюсь, затем резко останавливаюсь.
– Вероятно.
Он потирает подбородок одной рукой.
– Ты думаешь, что я здесь для того, чтобы помочь тебе обрести уверенность в себе?
Майк вырывается из моих объятий и спрыгивает на пол. Я отпускаю его.
– Как ангел-хранитель?
– Что-то в этом роде.
– Не знаю. Достаточно того, насколько я уже накрутила себя. Если у меня бред, мне придется начать принимать лекарства, а я не люблю принимать даже таблетки от головной боли. Как насчет того, чтобы ты исчез, и мы оба притворимся, что тебя здесь никогда не было?
– Хотел бы я, чтобы это было возможно, – через мгновение он спрашивает. – Кто такой Грег?
Я вздыхаю.
– Просто самый великолепный… – я останавливаюсь, оглядываю Хью и исправляюсь. – Второй по привлекательности мужчина, которого я когда-либо встречала. Он живет наверху, и я пыталась привлечь его внимание.
– В таком виде?
Моя голова откидывается назад.
– Грубо.
– Извини, – он улыбается. – Мое чувство моды, вероятно, устарело. Общество стало бояться женских форм? Потому что ты скрываешь свои.
Открыв рот, я говорю:
– Я работаю из дома, и комфорт – одно из преимуществ.
– Итак, ты выбираешь так одеваться?
Мои руки упираются в бедра.
– Времена изменились, мистер. Мужчины больше не указывают женщинам, что надевать.
В его глазах появляется огонек, когда он говорит:
– Я бы никогда не стал ограничивать то, что может носить женщина, но я мог бы надеяться, что она учтет мои предпочтения, одеваясь для меня.
– Одеваться для тебя? Насколько же ты андроцентричен.
– Я не знаком с этим словом, но если оно означает, что мне нравится время от времени видеть маленькую ножку – виноват по всем статьям. У тебя нет предпочтений, когда дело доходит до того, что надевает мужчина?
– Людям позволено одеваться так, как они хотят.
– Я не спрашивал, что ты разрешаешь или запрещаешь носить, я спросил, есть ли у тебя предпочтения, – его ухмылка становится греховно сексуальной. – Есть разница. Например, я бы позволил тебе прикасаться ко мне где угодно, но у меня есть предпочтения, когда дело доходит до того, где я хотел бы, чтобы ты сосредоточила свое внимание.
Мой рот округляется, и хотя инстинктивной реакцией является обида, я обнаруживаю, что не могу дуться, когда он улыбается так, словно дает разрешение прикоснуться к нему. Я не должна. Я хочу. Но я не могу. Я имею в виду, я могу, и это может быть безопасно, но я не должна.
Верно?
Кажется, он не чувствует бушующей во мне битвы.
– Держу пари, если бы ты надела платье, то легко привлекла бы внимание Грега. Ты неплохо выглядишь.
– Во-первых, ты не умеешь делать комплименты. Во-вторых, я не ношу платья, потому что чувствую себя в них нелепо.
– Значит, ты никогда не надевала подходящее, – он снова улыбается. – Или надевала его для неподходящего мужчины.
Я складываю руки на груди, чувствуя себя понятой и разоблаченной одновременно.
– Хотела бы я, чтобы ты был настоящим.
Выражение его лица становится серьезным.
– А я бы хотел, чтобы не было вещей более важных, чем то, что я чувствую по отношению к чему-либо.
– О каких вещах ты говоришь?
Он провел рукой по моим волосам.
– Давай заключим сделку. Я помогу тебе заполучить твоего мужчину, если ты поможешь мне найти моих друзей.
– Твоих друзей?
– Они были со мной на церемонии награждения в 1945 году. Что-то случилось с нами той ночью. Мне нужно знать, что, – он указывает на телефон в моем кармане. – Ты знаешь время и место. Ты могла бы рассказать мне обо всем, тогда я либо найду свое подразделение, либо выясню, что с ними случилось.
– Но ты ненастоящий.
– Возможно, ты права насчет этого, но даже так, пока я помогаю тебе преодолеть страх и привлечь внимание Грега – имеет ли это значение?
Я прикусываю нижнюю губу.
– Как ты относишься ко взлому чьего-то почтового ящика?
– На данный момент, нет ничего, чего бы я не сделал, чтобы узнать, что случилось с моими друзьями.
