Текст книги "Герцог.Путь в неизвестность"

Автор книги: Рустам Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

По моей просьбе герцог подал мне несколько листков бумаги и карандаш. Быстренько нарисовал для себя на листке примитивную таблицу, в которую вписывал товар, количество, цену и сумму названную купцом. Рядом же вписывал сумму, которую по ходу рассчитывал. И тут оказалось, что нужна ещё одна колонка. Обозвал её, на сколько этот бизнесмен нас надул. Мало того, что построчно сумма оказалась завышена от двадцати до ста процентов, да ещё и итоговая сума тоже посчитана явно не в нашу пользу.

В виду того, что приходилось пересчитывать несколько дополнительных цифр, создавалось впечатление, что считаю очень медленно. Заглянуть в мои записи у жулика не получалось, но чем дальше я писал, тем более светлел лик прохиндея. Ну, действительно, что может насчитать подросток?

Когда пошла сторона расчётов, то вообще офонарел. Подобной наглой попытки обмана даже не ожидал. Ведь если у нормальных людей два плюс два равно четыре, то здесь явно было все семь. Как оказалось стоимость товара, то есть цена умноженная на количество, составила 732 золотых. По расчётам же нашего поставщика оказалось, что стоимость товара 1313 золотых. Называю округлённые суммы, для лучшего понимания ситуации. Оплата велась в несколько заходов и, по моим расчётам, мы уже заплатили 690 золотых, по прикидкам же торговца – только 520. Итого, этот спекулянт рассчитывал дополнительно, как говориться за красивые глаза, заработать 751 золотой. На ровном месте купчина пожелал получить дополнительно сумму, которая была больше стоимости поставленного им товара.

Посмотрев на него, задал вопрос, стараясь при этом, чтобы голос звучал по-детски, в смысле, наивно-возбуждённым.

– Уважаемый Саним, а я нашёл в ваших расчётах ошибку, – и, сделав умное лицо, постарался уставиться на купца.

– Это невозможно! – парировал он.

– А если докажу, что Вы ошиблись, что мне будет за это?

Я заёрзал на стуле, создавая вид сильного нетерпения.

– За каждую неправильно посчитанную монету, отдам молодому господину такую-же, – выдал торгаш.

С удовольствием кивнул головой и мысленно облизнулся, как кот возле сметаны. В чём-чём, а в бухгалтерском учёте я съел собаку, и даже не одну, и такие элементарные задачки, как сегодня, уже давно рассчитывал на пальцах, часто даже без помощи калькулятора.

– Но, – продолжил этот хитрюга, – если неправ молодой господин, то готов ли он заплатить такую же цену?

Повернувшись к отцу, спросил на ухо, могу ли рассчитывать на три с половиной тысячи золотых. Глаза у него полезли на лоб, от названной суммы. Однако посмотрев на меня внимательно, кивнул. Не знаю, что он увидел на моем лице, но такое поведение родителя меня удивило.

– Глубокоуважаемый купец, – замялся я, – а давайте по пять золотых, за каждую ошибку, – завернул и прикусил губу.

Ну, очень хотелось создать вид, что нашёл пару монет. Попытался побудить этого толстого дядьку подыграть молодому отпрыску аристократа. Даже десяток золотых, это небольшая плата за благосклонность местного правителя, ведь таких в шулерских расчётах, было далеко не одна сотня.

– Хорошо, молодой господин, договорились! – почти воскликнул он. – И сколько же, по-вашему, насчитано неправильно? – глаза этого наглеца смеялись.

Ему было весело! Сейчас немного обломаем такое веселье за счёт моей семьи.

– Семьсот пятьдесят один золотой.

Вы знаете, как выглядит челюсть, стукнувшаяся об пол? А я, теперь, знаю, сам видел это. Решил тут же добить сего коммерсанта.

– Прошу заметить, уважаемый, это только в данном поступлении товара. Но, я намерен пересчитать все Ваши поставки. Таким образом, вы уже должны мне 3 755 золотых.

– От… От… Откуда Вы насчитали такую сумму? – заикаясь, начал несостоявшийся нувориши.

Наверняка, цифра была ему известна. Поэтому что, когда просто повернул в его сторону листок с записями и расчётами он ничего не стал оспаривать. Да и вид чётко разграфлённого листка с произведёнными расчётами убил нашего негоцианта наповал.

– Это неправда! – выкрикнуло это торговое недоразумение. И откуда только у человека такой темперамент? – О моей репутации знают далеко за пределами этих и близлежащих земель.

– Кевин, – обратился ко мне Артуа.

– Да, отец, – ответил я.

– Это не шутка? – спросил герцог, хотя его глаза были задумчивы и вид его был более чем серьёзен.

– К моему сожалению, не шутка, – сообщил прискорбный факт и тут же поинтересовался. – Отец, а как долго этот человек обхаживает нашу казну?

Этот вопрос меня сильно заинтересовал. Очень хотелось узнать, на какую сумму этот "бизнесмен" успел нагреть руки.

– Уже лет пять.

– И как часто он привозит товары в наши края, за счёт казны?

– Раз пять за год.

Прикинул порядок цифр, и меня захватил размах данной аферы. Только представьте: если сумма поставок была примерно такой же, как сейчас и размер украденного приблизительно равен этому, то получается не хилая цифра. Считаем. 750 золотых украдено в среднем*5 лет*5 поставок = 18 750 золотых. Исходя из того, что купец пообещал за каждый украденный у нас золотой отдать пять, то сумма выходила вообще не хилая – 93 750. Как узнал позже, это сумма налогов почти за десять лет!

Когда взглянул на местного владетеля, мне стало сильно не по себе, этого же жулика, смотревшего туда постоянно, била крупная дрожь. Вы когда-то смотрели в глаза своей смерти? Нет? А это и был тот самый коронный взгляд – взгляд смерти. Торговец, поняв это, даже не старался что-то доказывать.

Артуа вызвал стражу и отправил барыгу под охраной в гостевые покои, до окончания разбирательства. Потом вызвал местного бухгалтера и попросил проверить по бумагам правильность всех расчётов с глубокоуважаемым поставщиком. Забегая вперёд, скажу, что бухгалтер ничего не обнаружил, и всё было правильно. Ему для этого понадобилось три дня. Потом отец приказал принести к нему все документы и записи. Он попросил меня пересмотреть их все. Во время этого он присутствовал постоянно. Также показал ему, что и как считаю.

Поскольку Артуа не знал бухгалтерского учёта, ему было тяжело разобраться в том, что творилось в учёте. Но математику он знал превосходно. И прекрасно понял, как у него просто крали деньги.

– Но почему счетовод ничего не нашёл? – задал вопрос герцог, но тут же ответил на него. – Потому, что или сам замешан в этом деле, или не знает своей работы. Но в виду того, что с работой он справлялся превосходно, остаётся первое.

И после этого местный бухгалтер отправился, как говорят в моем мире, посидеть, подумать о жизни и её будущем я взялся за расчёты. Сумма украденного оказалась даже большей, чем прикинул вначале. Этот зарвавшийся торгаш скромность совсем не отличался. Общая сумма украденного составила 24 352 золотых. Вместе с, так называемым, штрафом, сума увеличилась до 121 760.

– Знаешь, Кевин, – начал Артуа, – когда ты говорил, о том, что можешь принести пользу, не очень поверилось. Но после сегодняшнего… Извини, пожалуйста, за недоверие. Даже считаю, что будет правильным отдать половину того, что ты выторговал у этого нечистого на руку дельца, в твоё распоряжение.

– Это же больше 60 000 золотых, – удивился я, но герцог меня прервал:

– Согласен. Но, во-первых, твоё вмешательство вернуло в казну больше, чем из неё вытащили. И во вторых, никто не заставляет эти деньги ссыпать в мешок и куда-то девать. Они могут лежать в банке пока не понадобятся тебе. И это не обсуждается! – оборвал все возражения отец.

– Но если тебе понадобятся деньги, можешь ими пользоваться на своё усмотрение, – сказал я отцу.

– Спасибо, Кевин. Но я всё равно пред этим спрошу у тебя.

После отчёта счетовода его отправили поразмышлять о вечном, в места не столь отдалённые, пока с ним в этих, не очень гостеприимных пенатах будут говорить по душам. Артуа предложил мне, временно, как выразился он, возглавить финансовый отдел герцогства. Вдруг ещё что-то найду, столь же занимательное. Мол, он совсем не против таких пополнений казны.

Ну вот, всю жизнь мечтал о должности главного бухгалтера. Ладно. Где наша не пропадала. Чем сможем – поможем.

– Тогда, дорогой отец, у меня остался только один вопрос. Заплатят ли нам эти деньги? Мне, почему-то кажется, что сумма очень немаленькая. И как избежать трудностей с её перевозкой.

На лице аристократа светилась улыбка.

– Эх, молодёжь. Учиться вам ещё и очень много. Разрешишь продемонстрировать, как просто решается данный вопрос?

Я естественно согласился. Пригласили нечестного перекупщика на разговор в кабинет. Выглядел он страшновато, буквально говоря, посерел. Ему предоставили документы, подтверждающие информацию об финансовых аферах, озвучили сумму и предложили два варианта решения данной проблемы. Первым решением было обращение в суд и через суд возврат денег, украденных у высокородного покупателя. Но, к нашему сожалению, это вряд ли поспособствует сохранению репутации делового человека, и соответственно, очень негативно повлияет на его дело. Устраивало ли дельца такое решение, думаю, вы догадаетесь.

Он попросил озвучить второй вариант. Второй вариант был таким. Уважаемый Саним, как и обещал будущему наследнику герцога, то есть мне, выплачивает по пять золотых, за каждый незаконно полученный. После того, как жулик поинтересовался сумой и услышал оную, его передёрнуло и он надолго призадумался.

– Это очень, очень большая сумма, Ваше сиятельство, непомерно большая – практически выкрикнул этот великий комбинатор.

– Но она не больше твоей репутации, уважаемый Саним. Или я не прав? – услышал он в ответ от отца.

– Но если сейчас заплачу Вам эту сумму, можно будет считать, что я разорён!

Было видно невооружённым взглядом, насколько сильно он опечалился. Интересно, что мимика говорила об искренности его чувств. Подсудимый не собирался выкручиваться, и мне понравилась такое поведение этого человека.

– Ну, не надо на себя наговаривать, уважаемый, ты не настолько бедный. И мы оба это прекрасно знаем, – ответил герцог, – ведь твоя семья занимается торговлей уже не одно поколение. Не так ли?

Наступила длительная пауза в этом тяжёлом разговоре.

– Хорошо, Ваша светлость! – согласился Саним. – Осознаю, что переборщил, с получением прибыли любыми путями и готов возместить весь нанесённый ущерб.

Хотя слова звучали уверенно, но лицо торговца, после его согласия на наши условия, стало очень мрачным.

– Ты настолько переживаешь о потере денег, Саним? – спросил у него Артуа.

– Да нет! – махнул он рукой. – Деньги в данном случае не самое главное. Даже заплати Вам всю сумму, наша семья не очень обеднеет.

– Так в чём же проблема? – голос отца выразил нотку заинтересованности.

– Мне очень жаль потерять такого клиента, как Вы, Ваша светлость. Уже несколько поколений наша семья занимались поставками Вашему герцогству, и, боюсь, мне не простят разрыва торговых отношений с Вами.

Да уж. Ситуация повернулась интересной стороной. Мне, почему-то, был симпатичен этот местный воротила бизнеса. Просительно посмотрел на родителя. Тот подмигнул мне, и спросил:

– А кто тебе, дорогой Саним, сказал, что отношения между нами прекращаются

– А разве нет? – на лице человека почувствовавшего наживу был нарисован большой и жирный знак вопроса.

– Уважаемый Саним. Как ты думаешь, почему несколько лет на твои аферы с ценами на товар закрывались глаза? – внимательно смотря на дельца уточнил герцог.

– Значит… Вы обо всём знали?

Наверное, вопрос мы произнесли одновременно с купцом.

– Ну, скажем так… Догадывался об их наличии. Но только недавно узнал о суммах. Почему-то, считал тебя более, как бы это сказать, скромным.

Слова герцога были печальны.

– Но, если ты готов выполнить свои обязательства, данные моему сыну, то, думаю, мы сможем и дальше сотрудничать с тобой. Правда будет несколько дополнительных условий к нашему прежнему договору…

– Я готов их принят, Ваша светлость! – заторопился купец.

– Даже не спросив об их сути? Разумно ли это? – удивление герцога было сыграно просто великолепно.

– Ваша светлость! Вы ни разу не дали повода сомневаться в Вашей порядочности. И, кроме того, не думаю, что Вы решили разорить мою семью.

Бизнесмен местного разлива начал немножко оживать.

– Первое требование: ты перестанешь обсчитывать меня, – сказал аристократ, про себя же, наверное, подумал, по крайней мере, столь нагло.

– Во вторых: перестанешь подкупать моих людей. И сделаешь всё возможное, что бы я даже не заподозрил, что некоторый товар может быть не соответствующего качества. Это и есть дополнение к нашему соглашению.

Странно, мне всегда казалось, что эти пункты и так само собой разумеющиеся в подобных сделках. К чему их выносить в отдельные дополнения к договору?

– Меня это вполне устраивает. Я согласен, Ваше сиятельство, – Саним был вне себя от восторга.

– И, как, ты планируешь выполнить взятые на себя обязательства? – спросил его светлость.

– Мы можем поехать в Меримор. В банке я смогу сделать перевод на счета, которые Вы мне укажете, – быстро и чётко ответил, почти счастливый, торговец. Вероятно, всю ночь тренировался так эмоционально давать обещания.

– Тогда, думаю, мы сделаем это завтра. Пока же можешь доделывать свои дела. Ты по-прежнему мой гость, Саним, а гостям, извини, но охрана не полагается.

Отец жестом руки отпустил стражников, не сводивших до этого с купчины внимательного взгляда. Саним откланялся и поспешил нас оставить. Очень внимательно посмотрел на местного владельца. Как погляжу, герцог не только имеет острый ум, но также он очень расчётливый человек. По крайней мере, так думал тогда.

– Артуа. Разрешите задать один вопрос? – спросил его.

Этот вопрос стал настойчиво стучаться в мою черепную коробку. Герцог вопросительно кивнул.

– Я знаю, что ты сильно любил своего, сына…, – начал, подбирая слова, формулировать мысль.

– И Вам кажется неправдоподобным, что я смирился с тем, что теперь в его теле живёт непонятно кто. И ты думаешь, что я поступаю не логично. И, наверняка, думаешь о том, где же моя, хвалёная, любовь к сыну?

Осталось только удивлённо кивнуть, так как все мои вопросы были озвучены довольно-таки точно.

– Это настолько явно написано на моем лице? – удивлению прозорливости названного отца не было меры.

– Почти, Кевин. Я бы тоже задумался об этом, на твоём месте. Да и сам хотел бы, что бы всё сложилось по-другому, но мои, желания и чувства, не должны влиять на принимаемые решения. Понимаешь, от моих решений зависит не только моя жизнь. Единственным правильным, в данной ситуации, было решение, которое уже принял. И, так как нам придётся долго жить вместе, не хочу начинать строить наши отношения таким образом, что бы потом, кто-то использовал тебя против меня или герцогства. Нам нужно стать семьёй, мой мальчик, одной дружной семьёй. Семьёй де Сента. Мы ещё, наверное, не раз вернёмся к данному разговору. Но это будет позже.

Да! Такой расклад мне и в голову не приходил. Он отнёсся к смене сына, как к смене носков. Блин! Вот пришла же на ум аналогия. Мне его не понять. Ещё, чего не мог осознать, это то, как он решил вопрос с купцом. Может мне и симпатичен данный делец, но после таких закидонов, ну, ни за что не продолжил бы с ним работать. Как по мне, таких доброхотов, как этот, двенадцать на дюжину.

Самое неприятное для меня сейчас, это то, что не понимаю этого странного феодала. Его отношение ко мне – тайна за семью печатями. Нет, вы не подумайте, я ничего не имею против таких взглядов, но это слишком. Ещё допускаю, если бы, например, во мне что-то осталось от его сына, а так – сплошные непонятки. Кроме того он знает, что я из более технологически развитого мира, но об этом у нас был только один разговор на стене замка, и после него молчок. Блин, я тут попаданец или кто? И я должен создавать эти изгибы реальности! А их создают для меня, и притом в огромном количестве. Надо это обдумать, и позже, наверное, всё-таки выяснить данные вопросы.

Мы ещё немного поговорили о завтрашней поездке в банк города Меримор. Но это будет завтра.

Глава 6

Утро началось рано. Нет, вы не поняли, оно началось очень рано, можно сказать ещё затемно. Меня разбудили, как говориться, ни свет ни заря. Просыпаться не хотелось категорически. Вероятно, если бы на столе стоял будильник, он бы показывал часа три ночи.

Дальнейшее происходило на автомате. Умыться, одеться, позавтракать, выйти во двор, погрузиться в коляску, или бричку, и снова заснуть.

Следующий раз проснулся, когда уже было светло. Мы ехали по грунтовой дороге. Её состояние говорило о том, что ей часто пользовались. Вокруг раскинулись поля, засеянные чем-то полезным, наверное. Больше всего меня поразил воздух. Свежий, сладкий, вкусный и надышаться им было невозможно.

Не к месту вспомнился анекдот об отдыхающих из города, которым от чистого воздуха стало настолько плохо, что они начали искать выхлопную трубу автомобиля. Это как-то неправильно, так реагировать на то, к чему это тело привыкло с рождения. Хотя Кевин прожило здесь всю свою жизнь, а реакция на воздух такая, вроде он, до этого, дышал воздухом моего мира. Странно всё-таки говорить о себе в третьем лице.

В коляске, или бричке, ехал в гордом одиночестве. Герцог передвигался верхом на красивом чёрном коне. Не знаю, как правильно называется эта масть, но конь был идеально чёрный, такой красавец – просто загляденье.

Хотя, после вчерашнего, голова была как дом советов, решил ещё раз прокрутить всё, что произошло со мной за последнее время. Никак не мог понять некоторых поступков и решений отца. Меня это напрягало и нервировало, но, всё же решил начать называть его отцом. Может, это как-то повлияет на наши отношения? Не уверен, но главное, чтобы в неподходящей ситуации, не обраться к Артуа по имени, почему-то мне кажется, что это может иметь последствия. Так, решено! Буду называть его отцом, хотя и покоробит первое время. Тяжело заставить себя обращаться так к чужому человеку. Или он мне не чужой?

Так. Стоп! Это уже крыша начинает шевелить шифером. Нужно на что-то переключиться.

Начал осматриваться. Нас сопровождало человек двадцать военных. Подозреваю, что это охрана. Ага! Вижу купца, и с ним о чём-то беседует Учитель. Притом ведут они себя так, будто знаю друг друга не первый год. Опять вопросы. Что здесь твориться? Чего я не знаю или не понимаю? Вопросы. Вопросы. Вот только нет ни одного ответа.

О чем это я? Ах, да! Охрана. Охрана ехала на конях. Хотя это логично, не пешком же им бежать за нами. Оружие – копья, щиты, у некоторых на поясе шпаги. По крайней мере, так все это выглядит с моей точки зрения. У некоторых к сёдлам были приторочены арбалеты. Доспех – те же кирасы и шлемы, что видел на охранниках замка, хотя отличия, наверное, есть. Они для меня, пока, как негры. Умом понимаю, что все они разные, а смотришь, и различия не видишь. Извините, но описывать их плащи, сапоги и цвет штанов не буду. Хотя плащи, или накидки, были темно-синими. Это может быть то, что называют цветом герцога? Не знаю, но разберёмся.

Одежда родителя такая же, как и в замке. Нечто похожее на костюм серого цвета. На ногах сапоги, или правильнее сказать ботфорты? Плащ темно-синего цвета, с окантовкой в виде вышивки серебристого цвета. Широкополая шляпа покачивалась в такт шагу лошади. Орудие убийства, прицепленное на боку, наверное, шпага. Ну не знаю! Не силён в военном деле. Хоть и много читал про попаданцах, но это не помогает мне определять вооружение. Для меня что палаш, что меч или шпага – это просто острая железяка, только разной ширины, вероятно.

За коляской, буду её так называть, ехал один из охранников. Думаю, он приставлен наблюдать за мной. Когда решался посмотреть в его сторону, он делал вид, что внимательно за чем-то наблюдает. Наверное, думает, что не замечаю этого? Так стоп! Что за детство?

Передвижение было медленным, хотя необходимости в этом не видел. Так наверное передвигаются высокородные господа, дабы все окружающие успели заметить их, оценить и сделать правильные выводы. Ехали, по моим внутренним курантам, несколько часов, пока на горизонте не появились стены города. Из-за них виднелись, величаво стремящиеся ввысь пики каких-то зданий. Возможно, это местные храмы, или что тут у них может быть таким высоким? Обратил внимание, что дорога стала похожа на бурковку, так в селе моих родственников называли дорогу, выложенную камнем. Однако коляска продолжала катиться всё также мягко, как и до этого по грунтовой дороге. Наверняка здесь умеют делать рессоры, или что-то на них похожее. Хотя, не исключаю и того, что на это влияла скорость передвижения.

Мы подъехали к городским воротам. Стражники, стоящие на въезде, начали уточнять, кто приехал. Интересно, у них тут герцогов навалом, или как? Ведь, по логике, нас должны были узнать. Правда, по наглым ухмыляющимся рожам, начал подозревать, что охрана ворот в курсе кто приехал, но почему-то устроила этот цирк. Они начали рассказывать, что за въезд, согласно уставу города, положено платить. На слова одного из сопровождающих, что благородные господа платить въездную пошлину не обязаны, стражник ответил, мол, всё верно, но для подтверждения личности господ нужно привести документ из городской управы. А чтобы проехать в город нужно заплатить.

Наши солдаты начали закипать и браться за оружие. Герцог остановил их телодвижения одним жестом. Он вытянул серебряную монету и бросил её вымогателям, проезжая в город. Остальные последовали за ним. Уже за воротами оглянулся на этих рэкетиров. Они нагло ухмылялись и о чём-то говорили между собой, бросая взгляды в нашу сторону. Мне это сильно не понравилось. Ну не должны так наглеть служивые по отношению к начальству! Что-то тут не так. Вроде за предел герцогства мы не выехали, а на его территории мой родитель вроде бы самый главный.

Мы ехали по улицам города, похожего по архитектуре на средневековый, но с улицами замощёнными камнем. Это нормальное состояние для этой эпохи или здесь не средневековье? Ещё, здесь не воняло. В некоторых же книгах о нашем брате, попаданце, говориться, что вонь – это нормальное состояние дел во многих городах.

Потихоньку продвигаясь по улицам, мы подъехали к цели нашего путешествия. Это был банк. Нет! Неправильно! Это была крепость, наверное. Нет! Снова не то. Это был куб, выложенный из камня. Входом служила небольшая дверь, оббитая железом. Перед дверью, прямо в стене, заметил поднятую решётку. По периметру здания, под крышей, находились окна. Хотя, более правильно обозвать их бойницами.

У входа стояло два охранника. Они были небольшого роста. В железном доспехе и с огромными топорами. Сами их фигуры чем-то напоминали маленькие шкафчики или большие тумбочки на высоких ножках.

Ещё при остановке моего транспортного средства, заметил спешащего к нам, невысокого, одетого в строгий костюм человека. Вы можете себе представить шкаф в костюме? Я тоже не мог, пока не увидел это чудо, но это самое подходящее сравнение для этого типа. Разглядев бороду, заплетённую в косички, я аж присвистнул от удивления. Гномы? Их только для полного комплекта не хватало! Делаем логический вывод о том, что мир, в который меня занесла нелёгкая, относится к разряду фэнтезийных.

Представитель банка поклонился и совсем не детским баском произнёс.

– Рады видеть Вашу светлость, в банке клана Железной наковальни. Рады помочь Вашей светлости во всем, что только в наших силах и даже больше того. Подхалимаж был заметен за версту, если не дальше, но звучал, как это ни странно, довольно искренне.

В это время все спешились, а я уже выбрался из коляски на ровную землю.

– Рад приветствовать глубокоуважаемого купца Санифа, – обратился гном к купцу, но поклон был уже не настолько глубоким.

После всех расшаркиваний мы последовали за встречающим. Мы, имеется ввиду, отец, я и проворовавшийся купец.

Когда проходили в двери, обратил внимание на толщину стен. Минимум полтора метра, по моим прикидкам. Точно крепость в кубе камня. Хи-хи, каламбурим! Прошли через зал, в котором находилось несколько гномов, пока буду обзывать их так, и несколько, по виду, людей, которые сидели в больших креслах, а вокруг них бегали разные прислуживающие личности. Видимо – это посетители, решил для себя. Нас завели в комнату с большим столом, за которым сидел, судя по антуражу кабинета, управляющий. Хотел сказать, что человек почтенного возраста, но это был очередной гном. Не удивлюсь, если здесь есть ещё и эльфы, рука сама дёрнулась к дерев, что бы постучать, еле успел её удержать, не хватало ещё стать суеверным.

Пока мы рассаживались по креслам начальник кабинета с окинул меня придирчивым взглядом. Но на этом его интерес к моей персоне и закончился.

Купец сообщил, что желает перевести на счета, указанные Его светлостью сумму в 120 000 золотых. На лице гнома не отразилось вообще никаких чувств.

– На какие счета нужно перевести средства? – уточнил гном у герцога.

– По 60 000 золотых на мой счёт и на счёт моего сына, – сообщил тот.

Управляющий посмотрел на меня внимательнее и констатировал следующее:

– Ваша светлость, перевести деньги на счёт Вашей светлость мы можем сию минуту. Но, насколько я помню, у сына Вашей светлости нет открытого счета в нашем банке.

– Тогда нужно открыть, – произнёс аристократ напыщенным и вальяжным голосом.

– Будет ли удобно Вам, Ваша светлость, подождать полчаса, для оформления всех необходимых документов? – спросил гном деловым тоном.

– Оформляйте, – кивнул тот головой, давая своё добро на проведение данной операции.

Управляющий нажал что-то на столе. Буквально через минуту в зал вошли ещё два коротышки, которые занесли с собой какой-то аппарат. Меня попросили положить на него обе руки. С опаской выполнил эту странную просьбу. После этого гном обратился к герцогу.

– Ваша светлость, привязку будем делать к изделию, предоставленному Вашей светлостью, или нам использовать своё?

– Возьмите это, – сказал Артуа, протягивая кольцо с большим камнем.

Кольцо поместили в аппарат и управляющий что-то нажал. Не было никаких звуков или визуальных эффектов. Секунд десять мы стояли в полнейшей тишине. Потом он снова что-то нажали на приборе и мне разрешили вернуться в кресло. Кольцо и какой-то камень были вынуты из аппарата и положены на плоскую табличку. Над табличкой вспыхнуло голографическое изображение меня любимого. Возле него мерцала зелёная стрелка, указывающая мне в грудь. Кольцо начальник кабинета взял в руки и вопросительно посмотрел на герцога. Тот же глазами показал в мою сторону, и кольцо передали мне.

– Теперь это украшение позволит получить доступ к Вашему счёту в любом банке гномов, – произнёс управляющий вручая мне сие ювелирное изделие.

Я не знал, что можно сказать. Понятно, только что мне оформили дебетовую карточку. Очень даже оперативно, скажу вам. Даже в лучших банках моего мира тратили на эту операцию минимум полчаса. Ещё, что ввело меня в прострацию, это голопроектор с каким-то навигатором. Или что это было? Умом понимаю, что это система опознания владельца счета. Но глазам своим не верю! Не должно здесь быть такой техники!

Взяв протянутое кольцо, и надел его на средний палец. Снял, надел на большой палец, бесполезно. В колечко могло влезть два моих пальца вместе и ещё осталось бы место.

Управляющий посмотрел на это представление. Подошёл к своему столу и, вытащив один из ящиков, что-то из него достал. Подойдя снова ко мне, он сказал:

– Ваша светлость. Так как семья Вашей милости относится к самым состоятельным и уважаемым клиентам нашего банка, разрешите сделать Вашей милости небольшой подарок.

Он протянул мне длинную коробочку, в которой лежала цепочка. На цвет – вроде золотая. Хотя на вид казалось не очень прочная.

– Она не порвётся? – поинтересовался скептически у управляющего.

– А Вы попробуйте, – предложил мне он.

Невольно с неверием посмотрел на него.

– Пробуйте. Не сомневайтесь, – улыбнулся гном в свою бороду.

Ну, сами напросились! Сначала пытался разорвать руками. Потом подключил и ноги. Цепочка даже не растянулась. После того как сдался, мне поведали, что данную вещь сделали из специального сплава, который не могут разорвать даже два разъярённых быка, рвущиеся в разные стороны. Управляющий помог мне продеть её в кольцо и скрепил концы в каком-то устройстве. После этих манипуляций сообщил, что когда толщина моего пальца позволит носить кольцо на пальце, то мне следует зайти к нему и он освободит меня от этого ошейника. Пока же могу носить его на шее, как украшение. Взяв кольцо на цепочке надел его на шею.

После этого гном с купцом подписали какие-то бумаги, и мы покинули банк. На всё про всё ушло где-то полчаса. Теперь на моем личном счёту обосновались 60 000 золотых. Вот только определить насколько обогатился затруднительно. У меня не имелось адекватной точки отсчёта ценности золотовалютных запасов новой родины.

Вы можете напомнить о ценах в накладных купца, но легко ли определиться в состоятельности человека по тому, что он покупает на рынке? Представьте себе, килограмм рыбы стоит 100 монет. Это дорого или не очень? Сопоставим с лошадью, её стоимость 200 монет. Теперь стало легче ориентироваться? Добавим корову, которая оценена в 17 монет. Уже стало понятнее? Вот и мне так же. Понятно, что цены привожу не реальные, а только для лучшего понимания ситуации. Для меня, пока, непонятно, что в этом мире ценно, а что – хлам с барахолки с точки зрения местных обывателей? Правда, такой же разбег цен был и в моем мире. Стоимость рыбы, например, была от одного доллара США на базаре, до тридцати и более в супермаркетах.

После посещения банка мы отправились в трактир, в котором хорошо перекусили. Во время обеда отец сообщил мне, что кольцо, которое сейчас висит у меня на шее, это не только реликвия семьи де Сента, но и личная печать герцога. И не стоит оставлять её без внимания где ни попадя. Она сродни личной подписи герцога и ей скрепляют все важные документы. По прибытии домой мне покажут тайник, где место для таких драгоценностей, не таскать же всё на себе.

Сказать что-то интересное о трактире не смогу. Во многих фэнтезийных книгах они хорошо описаны, и добавить к этому описанию в принципе нечего. Барная стойка с барменом, который грязной тряпкой старается вытереть то саму стойку, то посуду. Усиленные деревянные столы и такие же лавки, под стать столам. Не удивлюсь если те же столы накрепко прибиты к полу, дабы не участвовали в трактирных драках в виде холодного оружия. Посуда, по большей части, глиняная, но попадалась и деревянная.

На обед подали кашу, по-моему, ячневую с мясной подливой, мясо какой-то птицы, на курицу совсем не похоже, салат из разной зелени и серый хлеб. Пить поставили напиток ярко-жёлтого цвета, по вкусу как морс.