Текст книги "Герцог.Путь в неизвестность"

Автор книги: Рустам Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Панченко Рустам
Герцог
Книга I. Путь в неизвестность

Принято считать, что попав в иной мир наши ребята там самые крутые. Лучших специалистов во всех областях науки и техники даже придумать тяжело. Но, если ты подросток, а вокруг тебя бушуют интриги, которые ты до конца не можешь даже понять, куда приведёт тебя этот путь? Сможешь ли ты пройти его достойно? Что за силы поставили тебя на этот путь? Путь ведущий в неизвестность.

Пролог

– М'лорд! М'лорд! – блаживший не своим голосом конюх, был бел как полотно. – Его светлость…

– Ну и что, на этот раз он учудил? – как бы между прочим уточнил мужчина лет сорока с небольшим.

Создавалось впечатление, что аристократа, к которому бежал с криками далеко не молодой конюх, не возможно ничем вывести за рамки поведения принятого в его среде. Мимика, жесты и движения подчёркивали, вернее кричало, что он выше суеты этого мира. И, наверное, даже сообщение о нападении на замок не повлияло бы на его спокойную уверенность.

– Его светлость снова развлекался с мальцами… Они вылезли на западную стену… И его светлость… его светлость.

– Тебе дать вожжей для лечения заикания? – всё также спокойно произнёс герцог.

– М'лорд. Он… Он сорвался в ров, – еле прошептал конюх.

– Кто? – герцог поднял бровь.

– В… Ваш… Его светлость.

– Где он?! – спокойствие и самоуверенность моментально улетучились с лица герцога.

– Артур, стражник, выловил его сразу же, Ваше Сиятельство. Да вот и они, Ваша светлость.

В это время во двор вошёл только, что упомянутый стражник, неся на руках тельце маленького мальчика которому было лет одиннадцать – двенадцать. Его худенькое тело висело как тряпичная кукла. С мальчика и стражника сбегала вода оставляя на земле мокрые дорожки воды. Кое-где к одежде и волосам этой пары прилипла ряска и прочие водоросли в изобилии водившиеся во рве окружавшем резиденцию семьи де Сента. Создавалось впечатление, что ребёнок был мёртв так как не подавал никаких признаков жизни.

Герцогу стало дурно. Это невозможно! Его единственный наследник погиб. Его надежда и опора, хоть и будущая… Для него это был тяжёлый удар, притом второй за последние несколько лет.

Первым ударом была смерть жены, матери Кевина. Она умерла от горячки совсем недавно. Всего два года назад. Он её обожал, а в чём-то даже боготворил. Его любовь была крепкой и преданной. Такую трудно встретить среди людей его круга. На молодого герцога смотрели как на сумасшедшего. В обществе, к которому принадлежала их семья, если у влиятельного вельможи не было любовницы, или лучше двух, это был нонсенс. Высокородные господа, с их юмором на тему ниже пояса и постоянными подколками, достали Артуа, хуже горькой редьки. Сейчас он находился в своём родовом имении, по причине нежелания связываться с этими, как их называл герцог, высокородными кобелями. Образ жизни этого бомонда, их распущенное мышление и поведение, претили ему. Да никто, кроме любимой, Катрины, ему не был нужен. Её никто не сможет заменить. В услугах любовницы, даже высокородной, он не нуждался. Но, так как высокий свет не желал признавать такого поведения одного из сильных мира сего, из политики пришлось уйти. Заодно их семья перебралась из столицы в родовое имение, которое использовалось их родом на протяжении уже более трёхсот лет. О своём решении он не жалел. Ему то, всего сорок два и жизнь только начинается. Хотя нет! Если умер Кевин – жизнь не имеет смысла…

– К черту всё!.. Мой мальчик!.. Кевин!.. – шептал он про себя.

Голос не слушался. Руки тряслись. По спине бежала струйка холодного, липкого пота. Всё, абсолютно всё, что он делал, теряло смысл буквально на глазах.

– Ваша светлость, – прошептал стражник, – он жив. Он дышит.

Но, казалось, герцог ничего и никого не слышал. Он уже хоронил сына. Хоронил себя. Ставил крест на всей жизни, и даже примерялся к мысли о том, что жить дальше не стоит.

– Ваша светлость. Он жив, – произнёс стражник настойчивее и громче.

– Он жив… – произнёс как сомнамбула убитый горем отец. – Жив??? В спальню его неси! Быстрее! – буквально вскричал герцог.

Впервые на памяти слуг он повысил голос и не соблюл правил приличия.

– Срочно послать за лекарем…

Никогда ещё не выполнялись указания герцога с такой скоростью и прилежанием как сегодня.

* * *

Это был сумасшедший день. Хотя в последнее время все дни были сумасшедшими и отличались только степень этого состояния. Правда для бухгалтерии это нормальное состояние, которое повторяется регулярно, минимум четыре раза в год. Я работаю в крупной торговой фирме по продаже всего, за что платят деньги. И, между прочим, мы предоставляем весь спектр бытовых услуг, начиная от строительно-ремонтных и заканчивая охранно-сопроводительными. Тот ещё бардачелла, я вам скажу. В этом дурдоме в мои обязанности входит помирить компьютерное железо, программное обеспечение и пользователей всего этого. Когда меня спрашивают, кем я работаю, я скромно отвечаю: «Скрещиваю бухгалтеров с компьютерами», так как официальное наименование профессии не соответствует действительности.

Сегодня озвучили очередное пожелание высшего руководящего состава видеть очередную реинкарнацию никому не нужного отчёта. Для того чтобы довести его до ума пришлось задержаться до полдесятого. Это конечно оценят. А потом, как говорит один бух, вычтут из зарплаты.

Совершенно естественно, что день накрылся медным тазом, и остаётся только тянуть костыли домой. Спустившись с моего любимого третьего этажа, поспешил к остановке автобуса. Бежать пришлось через пешеходный переход. Прикиньте, я сегодня перехожу на зелёный, как порядочный пешеход, наверное, первый раз в этом квартале. Ну, так он сам включился. Я его специально не ждал.

Так, а вот и мой бусик едет. Успеваю. Как красиво меня пропускают все водилы. Загляденье…

Дальше был слышен писк тормозов. Меня очень медленно положило на лобовое стекло какого-то непонятного автомобиля серого цвета. Интересно, а почему все вокруг стало серым? Ух ты! Как красиво раздавил стекло. И самое интересное, что оно осталось на месте.

Моя голова медленно движется навстречу крыше автомобиля. Хочу увернуться. Не получается. Интересненнько. Темнота…

Глава 1

Как болит голова. Нет, это не реально. Голова так болеть не может. Попробовал поднять руки, что бы сжать голову покрепче. Что-то было не так. Не могу понять, что именно, но что-то явно было не так. Или не то? Или не там?

Сейчас бы съесть какую-нибудь полезную таблеточку. Почему какую-нибудь? Да потому, что знаю несколько. Одна из них пурген. Даже если он и поможет голове, то явно не так, как нужно мне в данный момент. Пробуем собрать всю силу воли вместе. Теперь открываем глаза. Или хотя бы только одни.

– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! Он очнулся, – заорал чей-то голос.

Притом заорал так, что у меня чуть не снесло крышу, напрочь.

– Ну и зачем так орать. Человеку плохо. Дайте что-то от головы, – постарался сказать это спокойным голосом.

Ну, не нравиться мне повышать голос. Не нравиться и всё. Но! Голос был не мой и вообще какой-то писклявый.

– Что он говорит, доктор? – прозвучал чей-то спокойный, почти холодный голос.

– Бредит, Ваше сиятельство, сильно бредит.

Этот голос мне сразу не понравился. Услышав его, почему-то на ум пришёл анекдот, в котором больной с каталки, которую везут в морг, просит, чтобы его подлечили, ибо он жив. Санитар же рекомендует ему не заниматься самолечением, так как это вредно для здоровья, и если врач сказал в морг – значит в морг.

– Вы его исцелите его? – опять тот же холодный и высокомерный голос.

– Сделаю всё, что в человеческих силах и даже больше, Ваша светлость.

Ох, что-то не нравиться мне этот голос. Уж больно подозрительно он звучит. У нас, на фирме, таким голосом говорили некоторые субподрядчики, когда планировали выкачать дополнительную денежку за развёртывание "орбитальных модулей" или при торговле "розовыми слонами".

– Пить… Воды… – попытался произнести высохшими от недостатка жидкости губами.

Это почти удалось. По крайней мере, к моим губам приложили какую-то посудину, и в рот полилась жидкость. Вода… Какое блаженство… Фу-у… Что это за помои? Меня, что решили травонуть? Даже самые отвратительные лекарства, которые пил в своей жизни, и приблизительно не походили на это пойло. Точно решили, но я им не дамся.

Постарался выплюнуть эту гадость, но мне закрыли нос, и пришлось проглатывать всю эту бурду. Всё поплыло, и я отключился.

Когда очнулся следующий раз – голова не болела. Но во избежание разных эксцессов продолжил лежать с закрытыми глазами, создавая видимость больного в отключке. Прислушался. Тихо. Ещё прислушался, на этот раз более внимательно, а то вдруг опять кто-то рядом и меня опять начнут лечить. Всё вокруг было подозрительно тихо. Постарался приоткрыть один глаз. Получилось проделать это, хоть и с большим трудом. Такое ощущение, что меня неплохо обо что-то приложили. Даже покрутил головой в разные стороны и всё равно ничего не увидел. Повторил попытку, но уже с открытием двух глаз. Вокруг было всё также темно. Немного полежал с открытыми глазами. Постепенно начало проясняться. Я понял! Это же нужно быть таким идиотом! На дворе была ночь.

Попробовал приподняться на руках. Опа. Не понял? Это чьи худосочные мощи? Нет, понимаю, что качком я никогда не был, но не до такого же состояния. Ощупал свои руки и сделал два вывода, что мышцы у меня присутствуют и что их состояние не поддаётся разумному осмыслению. И что же это значит?

После небольшого самообследования вообще пришёл в шоковое состояние. Диагностика показала, что мозги мои – это точно, но тело явно маловато. Притом маловато лет на десять. Этим мощам нет ещё и десяти лет, наверное.

– Двенадцать… Почти…

– Что значит почти?… Это кто сказал, – немного офонарел от такой информации.

Откуда знаю, что этим мощам почти двенадцать лет. Где я? Кто я? Говорили о каком-то сиятельстве. И тут воспоминания хлынули потоком. Ага, почти воспоминания. Хорошо вспоминать то, чего никогда не знал, но информация из этого потока завела в тупик. Правда признаюсь, положив руку на сердце, что поток был не очень и большой.

Прежнего владельца этого тела звали Кевин. Точнее Кевин де Сента, сын герцога. Почти двенадцать лет отроду. Ну, ещё полгода осталось. Территориально нахожусь в Империи. Вот так. Просто в Империи. Как она называется – Кевин не знает, или не помнит. Моего отца зовут Артуа герцог де Сента. Вот блин, даже отец с титулом, не просто отец. Мама… На глаза набежали слезы. Хотя почему так происходит не понял. Рефлекс какой-то? Маму звали Катрина Герцогиня де Сента. Она умерла. Не могу сформулировать как давно, но вроде недавно. Нахожусь сейчас в герцогстве де Сента, в родовом поместье моей семьи.

Почему пребываю в таком состоянии? Ответ на этот вопрос тоже получил. Поспорил с мальчишками, что ничего не боюсь, и решил доказать это, пройдясь по стене замка от точки А до точки Б, ну и, как бывает в таких ситуациях, красиво спикировал вниз. Повезло, что попал в ров с водой. И ещё лучше, что ничего, вроде бы, не поломал.

Из всей этой информации понял, что пребываю явно не в Киеве. Я куда-то попал. Читать про всяких попаданцев и посмеиваться с их приключений – это одно, но как-то не рассчитывал, что сам когда-то займу их место. Как сюда попал? Ответа на данный вопрос у меня нет. То есть, была переброска сознания, или что там транспортируют в таких случаях? Так как тело не моё родное, вряд ли сущестует возможность вернуться. Да и исходя из последних воспоминаний моё старое тело явно не в рабочем состоянии.

Самое обидное для меня то, что в этом мире ничего не слышали об электронике и вычислительной технике, а также прочих излишествах моей, вероятно, уже бывшей цивилизации. Подумал, может, стоит понервничать? О чём? Кому я в том мире был нужен. Даже родители интересовались мной только по праздникам, и то только когда их не поздравлял. Переживали, что со мной что-то случилось, правда по-своему.

Добро пожаловать в реальность, в которой ты, дорогой попаданец, сможешь применить все наработки твоих предшественников, о которых перечитано множество книг. И что же делать? Первое, что делают правильные ребята – это собирать информацию. Чем больше – тем лучше. Размышляя о том, как буду заниматься разведывательной деятельность – уснул. До сих пор не могу ответить на один вопрос, почему реакция была настолько мало эмоциональной?

Размышляя о перипетиях моей непростой жизни – незаметно для себя уснул. Мне что-то снилось. Не помню точно что, да и было ли это важно? Боль, которая возобновила свои доставания, постепенно утихала.

Проснулся от какого-то истеричного крика. Прислушавшись внимательно – услышал крик петуха, если здесь водятся такие птицы, и пожелание ему заткнуться. Ух ты! В отличие от некоторых попаданцев, понимаю язык местных аборигенов, а это уже очень облегчит мне жизнь. Но только тут задумался о том, как выглядят те, кто меня окружает, и испугался, потому что не помнил ни одного лица, даже смутно. Информация, полученная мной, чем-то походила на текстовое описание жизни. Без картинок и прочей аудио и визуальной информации, а это не есть гуд.

Так как в комнате было уже относительно светло – постарался рассмотреть, что мне досталось за тело. Капец! Только это слово было приличным, из тех, что приходили на ум, когда смотрел на своё тело, или правильнее сказать мощи? Вам о чём-то говорит выражение бухенвальдский крепыш? Это выражение довольно точно описывает состояние этого тельца. Почему-то всегда думал, что с детьми знатных господ хотя бы чуточку занимаются физическим развитием. Ведь в книгах пишут о… А, ладно. Видимо, физическим состоянием этого тела должен буду заниматься сам. А то, не дай бог зашибут, случайно.

В моем плане первым пунктом было получить максимум информации об окружающей действительности. Как это сделать, не привлекая лишнего внимания? Наверное, самый лучший способ стараться казаться больным, немножко ушибленным на голову. По крайней мере, на ближайшее время. Как это провернуть намётки уже были.

Решил серьёзно проработать модель своего поведения. Только занялся детальной прорисовкой плана, как за дверью послышались шаги. Ну вот, и здесь придётся работать в авральном режиме. Самое главное решил для себя, что я очень болен и мне плохо. Лучше притворюсь чуть-чуть ушибленным, на всю голову, меньше будет глупых вопросов. Думаю это проглотят, учитывая с какой высоты пришлось навернуться.

Дверь отворилась, и в комнату вкатился колобок на ножках. Именно таким увидел этого грузного, но не очень пожилого мужчину. Его лысина только начала зарождаться, но светилась уже на загляденье, поблёскивая капельками пота.

– Доброе утро ваша светлость, – спросил этот толстяк. – Как самочувствие?

Ага, так это он меня напоил вчера той гадостью… Эскулап местный.

– Мы так переживали за Вас. Мы так переживали, – начал он бормотать своим противным голосом. – Вы трое суток не приходили в себя.

Не понял. Какие трое суток? О чем это он шепчет? Да, наверное, неплохо головой стукнулся. Лишь бы не было последствий. Не хочу быть дурачком. И так не знаю, как буду разгребаться со всем свалившимся на меня счастьем.

– Как Ваше самочувствие, Ваше сиятельство? – продолжал бубнить колобок, начиная меня разглядывать. – Вам уже легче? Голова не болит?

– Кушать. Хочу, – постарался пропищать голосом смертельно больного.

Один момент Ваше сиятельство. Один момент, – он накапал какой-то гадости на ложку и протянул мне.

Я подозрительно покосился на эту гадость, и меня передёрнуло от отвращения. Желания употреблять его микстуры, даже для поправки здоровья, у меня не было.

– Не беспокойтесь молодой человек. Это – не отрава! И оно даже немного вкусное, вы только попробуйте.

Закрыв глаза и попытался проглотить эту дрянь и замер в недоумении. Она, в смысле дрянь, была действительно вкусной. На вкус это варево чем-то напомнило отвар из сухофруктов с лёгкими нотками ментола. На душе немножко посветлело после несбывшихся страхов.

Спустя несколько минут в комнату зашла молодая девушка. Даже на первый взгляд в ней было видно прекрасно вышколенную прислугу. Ха. Молодая девушка. С точки зрения меня сегодняшнего, она запросто годилась мне в матери. Служанка занесла поднос, на котором, как часто говорят, что-то дымилось, или парило, не знаю, как правильно выразиться. Когда она подошла ко мне – даже ощутил аромат чего-то очень вкусненького.

Сегодня решил немного похворать, ведь и на самом деле самочувствие у меня было не очень. Мои мощи посадили на кровати, и передо мной поставили маленький столик. На него выставили всю ту вкуснятину, которую принесла служанка… Мари. Да, именно так зовут служанку – Мари. Наверное, правильно будет говорить, что вспомнил её имя, хотя это были не мои воспоминания, и как ни странно, они были положительные. Насколько разбирался в людях бывший владелец моего теперешнего тела – не знаю, но, воспоминания были действительно тёплыми. Мари нянчилась со мной, или правильнее сказать с предшественником в моём теле, с самого рождения.

Так, надо определяться. Наверное, более правильным будет говорить – со мной. Нужно побыстрее вживаться в образ. Хотя прежний владелец тела исчез куда-то, оставив мне кое-какие знания и воспоминания, но именно мне придётся выдавать себя за него. Ведь если просто подойду к герцогу, и скажу, что его сын, наверное, умер, а я тут устроился в его теле, даже не знаю, чем это может окончиться. В лучшем случае где-то прикроют.

Пока занимался этими самокопаниями Мари начала кормить меня с ложечки. Одуреть. А это все-таки приятно, когда тебя кормят с ложечки красивые девушки, ну или девушка. А если ещё и вкусным кормят – вообще превосходно!

Итак, господин попаданец, чем займёмся в ближайшее время? Ну, наверное, делаем так, прикинул свои планы на будущее. Во-первых: нужно осмотреться на местности. Для начала необходимо провести разведку в здании, в котором я нахожусь. Свою жилплощадь нужно знать назубок. Потом осмотреться вокруг, что мы имеем на прилегающей территории. А далее и более дальняя разведка потребуется. Необходимо прошвырнуться по прилегающим населённым пунктам, ведь не зная расположения местных достопримечательностей, как можно принимать стратегические решения?

Глава 2

Как говорится, планы были интересными, но воплотить их в жизнь удалось как-то не правильно. Начнём с того, что меня не выпустили из комнаты. Вернее не так. Мне даже с кровати не разрешили подняться! Мой эскулап заявил, что молодой господин ещё очень болен и должен соблюдать постельный режим. Для простоты понимания буду переводить то, что слышу или вижу в более привычные для себя термины, например, меры длины в метры, вес – в килограммы и тонны. Ну и все эти мудрёные формулировки о том, что в связи с тем каким больным выглядит молодой господин и в связи с переживанием за будущего его светлости… и так далее и тому подобное. Кажется, даже сам не сразу въехал в то, что мне сказали, аргументируя постельный режим.

Ладно, воспользуюсь моментом и начну с осмотра помещения, в котором нахожусь в данный момент.

Что можно сказать о том месте, которое назвал своей спальней? Помещение площадью метров за сто. Где-то десять на десять. А может и больше. Пока не привык к тому, как смотрю на мир. Всё какое-то большое. Возможно это из-за того, что у меня сейчас взгляд ребёнка. Высота потолков метра четыре. Два больших окна. Два на два метра каждое. В них вставлено что-то очень похожее на стекло, только не настолько прозрачное. На стенах висят подсвечники и какие-то круглые шары, похожие на светильники. Сказать, что это такое, извините но пока не могу, так как сам не в курсе. Не понятно ещё, то ли здесь используется какая-то технология, то ли магия? Вот это занесло! Ладно. Информации пока маловато для таких выводов, так что смотрим дальше. В комнате две двери. Одна большая двустворчатая, высотой почти под потолок. Вторая – более адекватных размеров. Кровать, на которой лежал, была чуть больше "обыкновенной" четырёхспальной кровати моего мира, правда, без балдахина, о которых так любят писать в некоторых книгах. Ещё в комнате располагались несколько стульев, стол и что-то похожее на одёжный шкаф. Пол выложен плиткой, наверное, мраморной. На полу, возле кровати, лежал ковёр с повышенной лохматостью. Интересно, что не заметил никаких игрушек или чего-то детского, хотя, вроде рассмотрел всё, что было в комнате.

Лежать без дела было скучно, не привык я к таким длительным периодам ничего не делания, поэтому решил поразмыслить о ситуации, в которую попал. В моем мире я погиб, наверное. Здесь мне досталось детское тело без хозяина, но с некоторыми навыками и знаниями, правда, судя по проведённой ревизии, очень убогими. Где прежний владелец – не знаю. Переживаю ли я из-за всего произошедшего, из-за того, что занял чужое место? Что-то не почувствовал угрызений совести тем более, что у меня впереди новая жизнь. Думаю, это сказывается взгляд на жизнь прагматика, коим я старался быть. Семья попалась вроде родовитая, что не может не радовать. Вопрос стоит только в том, насколько обеспеченная. Не известно, правда, что от меня будет ожидаться, и какие здесь приоритеты в обществе. Может, они помешаны на войне, или у них какие-то свои мухи. Вопрос с образованием пока открыт, информации для анализа недостаточно. Заниматься прогрессорством, чем болеет большинство народа, попавшего в похожую с моей ситуацию – пока не планирую, не вижу большого смысла в том, чтобы довести и этот мир к состоянию той помойки, на которую стал похожим мой родной.

Размышляя об этом, незаметно для себя уснул. Когда проснулся от какого-то шума, за окном уже темнело. Шум возвестил, что прибыл ужин. Возможно, этим словом здесь можно назвать приём пищи в это время. Покормили опять с ложечки. Думал, что так день и закончиться. Но, увы.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл мужчина, судя по внешнему виду лет сорока с хвостиком. Отец – поступила информация из моего небольшого хранилища. Как-то не привычно считать человека, которого видишь второй раз в жизни, отцом. А почему решил, что второй? Не знаю.

Он подошёл и осмотрел меня очень внимательно. Под его взглядом ощутил себя нашкодившим мальчишкой. Хотя, с точки зрения герцога, я им и был. Присев на краю кровати, где лежало моё тело, он заговорил приятным, по крайней мере для меня, голосом.

– Кевин. Я понимаю, почему ты водишься с дворовыми мальчишками – тебе скучно быть самому. Понимаю, почему ты в этом замке облазил не только подвалы, но и крыши – тебе сейчас всё интересно. Но можешь объяснить, что ты хотел доказать тем, что влез на стену и устроил там променад, – герцог замолчал и сосредоточил на мне взгляд своих серых уставших глаз.

В этих словах не было ни осуждения, ни упрёка. Мне стало стыдно за то, чего не делал, но что ему было ответить на это. Я понимал, что это была детская выходка Кевина, и искать в ней логику бессмысленно. Но от меня ожидали ответа, притом ожидали, как от взрослого. Ну, так мне показалось в тот момент. Поэтому куда денешься, придётся отвечать за содеянное.

– Мне хотелось, что бы все знали, что я такой же смелый, как и ты, выдал старательно не смотря ему в глаза.

– Ну и как, доказал? – промелькнула ироничная улыбка на посеревшем лице дворянина.

Отвечать на это не хотелось. Да и как можно ответить на данный вопрос?

– Понимаешь, Кевин, – начал герцог, – смелый – это не тот, кто не боится, а тот, кто знает, когда страх нужно перебороть. Боятся все и здесь нет исключений. Но есть те, кто могут взять себя в руки, и делать правильное не смотря на страх.

– И ты тоже чего-то боишься? – постарался перевести неприятный для меня разговор в более безопасное русло.

Вот интересно, смотря на этого мужчину, вряд ли такое может прийти в голову.

– Боюсь, Кевин, – ответил герцог, – иногда очень боюсь.

– И чего ты боишься, – нужно было играть роль наивного малолетки до конца.

– Я очень боюсь потерять тебя, мой мальчик, боюсь, что, когда тебе будет нужна моя помощь, меня не будет рядом, – и немного задумавшись добавил. – А ещё я очень боюсь лошадей.

– Лошадей? – я был в шоке. Мне, почему то, казалось, что лошадь здесь – средство передвижения к которому привыкли как к велосипеду в моём мире.

– Да. Лошадей. И именно поэтому стараюсь не попадаться им под копыта.

Я улыбнулся. Этот пример был мне знаком, но с автомобилями. Герцог улыбнулся в ответ и потрепал меня по волосам.

– Мальчик мой. У меня никогда не было сомнений, что ты у меня самый смелый. Но ещё больше хотелось бы видеть тебя мудрым. Поэтому, прошу: в следующий раз, когда ты решишь удивить всех нас своей смелостью, давай вместе обсудим, как это сделать мудро. Договорились?

– Хорошо, папа, договорились, – ответил на его просьбу.

А герцог не прост. Ох, как не прост. Отчитать, вразумить, расположить к себе и постараться обезопасить на будущее. Это надо уметь.

– Выздоравливай мой мальчик. И, спокойной ночи, – он поправил на мне одеяло, взъерошил волосы на голове, развернулся и вышел.

Волосы. Волосы. Интересно, какого цвета мои волосы? Присмотрелся – чёрного. Впрочем, какая разница. Ещё немного поразмышлял о своей ситуации. Как ни крути, а срабатывают привычки программиста. Для того чтобы решить задачу нужны правильные начальные данные и цель. Дальше все дело техники или логики. После умственной работы был глубокий сон.

Когда проснулся, на улице только светало. Честное слово, я выспался на пару дней наперёд. Попробовал подняться с кровати и, как ни странно, в меня это получилось. Использовал ночной горшок по прямому назначению, хорошо хоть краснеть нет перед кем. Одел одежду, которая лежала на стуле возле кровати, и потихоньку вышел из комнаты.

Как показало исследование здания оно было трёхэтажным. Это показал обход данного строения. Ещё здесь есть подвал – вспомнилось то, чего и не знал. А где-то на первом этаже была кухня, где кухарка, тётка очень больших габаритов, любила подкармливать меня. Она говорила, что я – худая немочь и мне нужно есть побольше каши. Мысленно с эти согласился и решил первым делом проверить кухню на наличие вкусностей. Ах да, уже сказал, что моя спальня была на третьем этаже, в самом конце правого крыла. Нет? Тогда говорю.

Кухня привела меня в шок. Даже не подозревал, что частная кухня может быть размером побольше, чем в огромном ресторане. Моя подкармливательница была уже на рабочем месте. Увидев кто к ней пожаловал, она хлопнула руками, и опять упомянув немочь худосочную, соорудила для меня нечто, похожее на бутерброд. На вкус было превосходно. Жуя этот вкуснющий сооружение из продуктов питания, мне хотелось, оправиться на дальнейшую разведку, но это было пресечено самым решительным образом. Кухарка налили чашку какого-то напитка, он был очень горячим, а, как правило, с горячим сильно не побегаешь. Поэтому пришлось разбираться со всем вкусным добром на месте.

Пока завтракал, решил осмотреться в кухне. Помещение было большим, хотя маленьких в этом доме мной замечено не было. Посередине кухни была плита, довольно таки большая. В ней, плите имеется ввиду, ковырялся парнишка лет десяти. Он только принёс дрова и, забросав их в плиту начал выгребать золу. Две молодые девушки стояли возле стола, и о чем-то увлечённо беседуя тихонько хихикали. Котелков, кастрюль, сковородок и прочей утвари было немерено.

Что ещё удалось узнать о здании, в котором сейчас находился? На первом этаже меня заинтересовал холл. Он явно не блистал великолепием. Был очень простым, и, по сравнении с тем, что раньше видел в своём мире, выглядел, скажем, проще, бедновато. На втором этаже был зал, может быть бальный. Меня заинтересовали большие окна и целая галерея портретов, подозреваю, что родственников. Поэтому не поленился и устроил себе экскурсию.

На улицу выбрался через вход для прислуги. Когда начал осматриваться ко мне подбежал мальчишка. Мы, вероятно, были ровесниками, а может быть и так, что он был на пару лет младше, затрудняюсь сказать. На его голове была большая копна соломы. Именно такими выглядели его волосы. Куча ссадин на всех открытых взору частях тела. Во многих местах заплатки на одежде. И самое смешное: на нем были то ли шорты, то ли обрезанные штаны на чём-то, смахивающем на подтяжки.

– Привет, Кевин. Ты как, идёшь с нами? – заговорил парнишка тихим голосом, нервно оглядываясь по сторонам.

– Идёшь куда? – решил прояснить для себя планы и договорённости бывшего владельца моего тела.

– Как куда? Мы же договорились этой ночью пойти на кладбище и поймать дух старого трактирщика. Я уже даже чёрную кошку споймал. Вот, смотри, – заявил парнишка, показывая бедную животинку

– А зачем нужна чёрная кошка? – это уже было интересно.

– Ну, ведь её все покойники боятся, – ответил он с недоумением косясь на меня.

– И зачем мы её берём с собой? – продолжил свои расспросы.

Если честно, мне стало даже интересно. Вот уже несколько лет занимался коллекционированием разных глупостей, в которые верят люди, имеющие минимум одно высшее образование.

– Ну, чтобы напугать дух трактирщика, – выдал паренёк.

– Не понял. Мы его будем ловить или пугать? – стало уже интересно, как будут развиваться события дальше.

Парень задумался. Он запустил руку в свою копну волос и начал усиленно чесать голову. Наверное, этот жест помогал ему думать.

– Ну, не знаю. Ты же сам это придумал, Кевин, – выдал он после усиленной мозговой деятельности с почёсыванием рукой своего затылка.

Я постарался напрячь память и вспомнить, как зовут этого паренька, но это был глухой номер.

– Напомни, как тебя зовут? – попросил я его.

– Да я же тебе говори. Я – Лин, сын кузнеца. Ты что, после того как упал со стены совсем всё забыл?

– Да не всё. Просто в голове всё перемешалось. И теперь вот в голове просто каша, – произнёс разведя руки в стороны.

Хотя на меня посмотрели очень внимательно, наверное, высматривая симптомы неизвестной болезни.

И тут мне в голову пришла прекрасная мысль. Кто лучше таких парней, знает, что твориться вокруг? Что где находиться? Кто чем занимается? И прочую интересную для меня информацию. План созрел моментально и я начал приводить его в действие.

– Лин. Пока болел, то и придумал для нас серьёзное, взрослое дело.

– Какое? – загорелись глаза Лина.

Как лучше всего заинтересовать подростка? Предложить ему "поиграть" во взрослого. Я задумался, в кого лучше поиграть, в шпионов или в защитников. И остановился на защитниках.

– Мы будем тайными защитниками замка, – заговорщически выдал, оглядываясь по сторонам, делая вид, что не хочу, чтобы меня услышал кто-то посторонний.