Текст книги "Нити судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Локтев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Хорошо, Тэйрон. Я не подведу.

Освальд храбро сражался. Он доказал свою храбрость и преданность. Как никогда он чувствовал свою важность и свободу. Впервые почувствовал гордость за себя и свой народ. Это было потрясающее чувство. Он был готов умереть за людей, которых защищал. Демоны, видя яростного Освальда, пятились назад. Это была трудная ночь для него и для всех воинов. Но город не сдался. И вот на рассвете издалека послышался рок. Асбранд кинул взгляд на горизонт. У поля сражения появились солдаты Фронервальда – храбрые и гордые воины под предводительством генерала Беренделя. С ними были и Олог-нуи под командованием Гловина. Подняв знамена над собой, они помчались в атаку. Демоны отступили от ворот и приняли этот удар. Их силы начали гаснуть. И вот когда победа была уже так близка, на горизонте появилось подкрепление демонов. Это были осадные треноги. Они сжигали всё на своём пути. Владыка лимос вёл эти войска. С ним был ещё и главный козырь Тьмы. Некроманты во главе с коварным чёрным магом Агнаманом. Началась самая настоящая бойня. Войска Фронервальда и Олог-нуи оказались окружены и из последних сил пытались прорваться к Дол-Ластеру. Бои шли везде и в городе и за его пределами. К вечеру преимущество вновь было в руках демонов. Король видел, как один за другим погибают его воины, и он приказал отступать за внутреннюю стену. Асбранд сам вступил в бой с демонами, но этого было мало. Треноги не могли войти в город, и все воины Тьмы ринулись к цитадели. Последние лучники атаковали их со стен цитадели. У короля Асбранда совсем не осталось сил.

– Мы изо всех сил пытались помочь, король. Извините, что подвели вас – произнёс Берендель.

– Кажется, всё кончено. Нам не отбиться от них – сказал Тэйрон.

– А как же Адриан? Возможно, он найдёт посох – взволновалась Надин.

– Слишком мало времени. Нам не продержатся и до рассвета – произнёс Асбранд.

– Мы должны спасти женщин и детей. Нужно вывести их отсюда – сказала Нели.

– Всё бесполезно. Все входы перекрыты. Мы могли бы вывести их через тайный тоннель, но нам не прорваться – опечалено сказал король.

– Мы должны попробовать... – произнёс Освальд.

Все присутствующие взглянули на Освальда.

– Давайте отдадим свои жизни ради них! Пусть последний раз наши клинки восславят детей Света! И пусть Тьма расступится перед нами!

– И это говорит «Тёмный Принц»... – произнёс Асбранд.

Освальд опустил голову. И тогда король встал и произнёс:

– Да будет так! Пусть мы умрём, как герои! Давайте поднимем наши клинки и пробьём путь! Давайте будем сражаться за добро! В последний раз! Призываю к наступлению!

Оставшиеся воины собрались в цитадели и начали готовиться к своему последнему бою. У каждого из них в душе было столько храбрости и веры, сколько не было ни у кого и никогда. Они верили в своего короля и в свой народ. Они готовились к последнему сражению. Глаз за глаз и плечом к плечу.

Глава XV – Смерть и гордость

Среди увядающих и невзрачных полей, среди обгоревших лесов и опустевших деревень скакал Адриан в надежде на то, что за ними он найдёт спасение. Он искал тех странных существ, которых когда-то видели они с Надин. Долгий путь ему пришлось преодолеть. Поселение насекомоподобных существ Адриан нашёл в том же месте, что и в прошлый раз. Существа поприветствовали Адриана, но потом так же безразлично продолжали заниматься своими делами. Эльф пытался выведать у них, где они прячут жезл, но всё было бесполезно. И тогда он увидел шамана, который пользовался им в прошлый раз. Он заметил, где тот обитает и ночью решил пробраться в его логовище. Адриан был прав. Посох хранился именно там. Эльф уже схватил его и собирался уйти. Но тут шаман вдруг проснулся и громко затрещал. И тут же проснулись все существа, живущие в поселении. Адриан бросился бежать, но его окружили десятки этих существ. И тогда Адриан произнёс:

– Берите. Я отдаю вам ваш посох. Но я взял его только на время.

Шаман выхватил посох и осуждено затрещал. Тогда Адриан встал на колени и взмолился:

– Прошу вас, я не вор. Мне очень нужен был этот посох, чтобы защитить город от демонов.

Шаман заинтересовано посмотрел на Адриана.

– Пожалуйста, дайте его мне. На него вся надежда – сказал он – я прошу вас дать посох, чтобы защитить своих друзей и свою семью. Вы ведь тоже не любите демонов. Если не ваша помощь, они захватят весь мир. Это всё ради того чтобы обрести спасение. Прошу... На вас вся надежда...

И вдруг шаман положил посох прямо перед Адрианом и протрещал о чём-то на своём языке.

– Спасибо! Спасибо огромное! – поблагодарил Адриан и, как можно скорее, отправился в путь.

В это время воины Дол-Ластера собирались пойти в последний штурм. В бой ради свободы и жизни.

– Я знаю, что все вы ожидали победы в этой битве! – обратился к воинам Асбранд – Мы все очень устали! Но сейчас я призываю вас пойти до конца! Ради наших детей и женщин! Нели, Надин вы выведете их к тоннелю.

– Слушаюсь король – сказала Нели.

– Ну что же, время пришло – сказал Асбранд.

– За нашу честь! – воскликнул Тэйрон.

– За наших павших братьев! – присоединился Берендель

– За свободу! – произнёс Гловин.

– За Мортенвальд! – гордо промолвил Освальд.

И вот ворота цитадели распахнулись. И оттуда друг за другом поскакали храбрые рыцари, круша своих врагов. Всё живее и яростней они пробивались через войска Тьмы к тоннелю. И вот, когда цель была почти достигнута, солнце вышло из-за горизонта, озаряя руины своим волшебным светом. И вдруг все демоны резко обратили взгляд прочь от города.

– Что произошло? – промолвила Нели.

Словно купаясь в лучах солнца, на равнине появился сияющий всадник. Это был Адриан. В руках он держал дар богов.

– Значит, хотите поработить Мортенвальд? – громко прокричал Адриан – А подумайте-ка ещё разок!

Он простёр посох к небу и лучи солнца начали отражаться от него, губя демонов одного за другим. Они взрывались и превращались в пепел. Страх и ужас впервые почувствовали демоны. Надин забралась на городскую стену и прокричала:

– Это Адриан! Адриан вернулся!

И воины Дол-Ластера начали крушить своих врагов ещё яростнее. Демоны начали отступать.

– Вперёд! – воскликнул Асбранд – победа близка!

И тут перед ним появился огромный владыка антеок.

– Может ты и победил Асбранд – произнёс он – но пировать тебе уже не придётся.

Антеок мощным ударом столкнул короля с лошади. На помощь прибежал Гловин и вступил в поединок с владыкой антеоком. И вот, наконец, победа была одержана. Демоны были разбиты, те кто остались в живых бежали. Адриан въехал в разрушенные ворота города. Первой его увидела Нели и кинулась к нему на шею:

– Адриан! Ты всех нас спас!

Вот и Надин увидела брата, обняла его и расплакалась.

– Ну всё. Теперь всё позади – произнёс Адриан и увидел Освальда – А он что тут делает?

– Он за нас, Адриан – произнесла Надин – Освальд доказал всем свою верность.

– Ты настоящий герой. Мне таким никогда не быть – произнёс Освальд.

Адриан кивнул головой и увидел, как воины склонились над погибающим королём. Эльф подошёл к нему.

– Адриан... – произнёс умирающий король – Мы все обязаны тебе. Мы победили, и теперь я могу спокойно умереть.

– Нет, о чём вы говорите? – сказал Адриан – вы будете жить.

– Нет. Всё кончено. Я счастлив был сражаться рядом со всеми вами, и я горжусь тем, что вы сражались рядом со мной. Теперь я знаю, что умираю не напрасно... Тэйрон... Поведи моих людей. Возглавь их... Я оставляю всё тебе.

– Я обещаю Асбранд, что никогда не дам пасть Дол-Ластеру – сказал Тэйрон.

– Я верю тебе... я верю... – произнёс Асбранд и умер.

Много храбрых воинов погибло в этой битве, но цель была достигнута. Дол-Ластер продержался. Многое надо было восстановить, вылечить раны, похоронить воинов. Демоны отступили надолго. И людям и демонам нужно было восстановить силы и подготовиться к новым битвам. Эта битва воодушевила многих. Теперь люди почувствовали запах свободы. Они не праздновали, но каждый радовался этой победе. Большой ценой она далась. Не стало больше короля Асбранда. Людей возглавил Тэйрон. Он собрал на площади весь город, чтобы проводить Асбранда в последний путь.

– Мы все заплатили горькую цену! – произнёс Тэйрон – И мы потеряли нашего храброго предводителя! Он был готов биться со своим народом до последнего! Это горькая потеря, но мы должны быть сильными! Мы знаем, что Асбранд умер не напрасно! Он умер, чтобы дать нам надежду! Когда-нибудь мы победим демонов! Я верю в это! И наши предки будут рассказывать легенды о храбром короле Асбранде! Покойся с миром великий воин...

Асбранда похоронили на дворцовой площади и тысячи воинов и обычных людей, эльфов и Олог-нуи возложили цветы не его могилу. Вся дворцовая площадь была усыпана цветами. Печальные песни наполнили полуразрушенный город. Тэйрон собрал во дворце своих приближённых.

– Что же, командовать городом теперь моя обязанность – сказал он – Демоны отступили, но ненадолго. Мы должны теперь решить, что делать дальше. Кроме того, восточные деревни сейчас страдают от набегов гоблинов.

– Тэйрон, я со своими войсками отправлюсь на восток – сказал Берендель.

– Мы с Надин и Освальдом отправляемся искать этот загадочный остров Дэву – произнёс Адриан.

– Я с отрядом сопровожу вас в Делкост – сказала Нели.

– Но кто-то должен вернуть посох – сказал Адриан.

– Мы займёмся этим – пообещал Гловин.

– Хорошо – произнёс Тэйрон – сейчас мы разделяемся, но давайте пообещаем, что когда-нибудь мы вновь одержим победу над злом...

Все разбрелись отдыхать. Адриан изменил своё мнение об Освальде. Они, как друзья, играли в шахматы и просто общались. Надин тоже была рада, что вражды между Освальдом и Адрианом больше нет. Вскоре наступила тихая ночь. Печальные песни стихли, в городе зажглись огни. Адриан уже собирался спать, как в комнату зашла Нели.

– Извини Адриан, я не помешаю? – сказала она.

– Нет, заходи – ответил Адриан.

– Мне нужен точильный камень, а Надин сказала спросить у тебя.

– Да, конечно, возьми. Ответь, почему ты решила сопровождать нас до Делкоста?

– Ваша миссия очень важна. Ведь от вас будет зависеть и судьба Туи Ла.

– Ты правда веришь, что мы найдём этот остров?

– Да Адриан, я верю. Особенно если за это взялся такой герой как ты.

– Брось, я не герой. Это всё волшебный посох. Я не знаю, как сказать...

– Сказать что?

– Признаться, когда стоишь перед бесчисленной ордой демонов, бывает очень страшно. Как будто ты идёшь по тонкой нити, на волоске от смерти.

– А я не боюсь смерти... Я боюсь клетки. Попасть в плен к этим кровожадным демонам и провести там всю жизнь.

– Тебе нечего бояться. Боги не допустят, чтобы такая как ты попала в плен.

Наступило новое утро. Атмосфера в Дол-Ластере сменилась и стала более привычной. Вокруг слышался стук молотков и топоров. Город потихоньку начал восстанавливаться. Освальду, Адриану и Надин пришло время отправляться в путь. Они взяли на свои плечи опасную миссию. И никто не был уверен – справятся они или нет. С ними пошли эльфы во главе с Нели.

– Что же, прощайте путники. Пусть не покинет вас удача – произнёс Тэйрон – Мы надеемся на вас.

– Мы не подведём – ответил Освальд.

– Я рад, что не смотря на прошлые дела, у меня есть такой соратник, как ты Освальд.

– Я послал весточку в Делкост – произнёс Берендель – Там, в доках, вас встретит мой знакомый. Он лучший мореплаватель во всём Фронервальде. Он поможет вам совершить это путешествие.

– Спасибо вам, генерал – сказал Адриан.

Наконец путники попрощались и отправились в дальний поход. Они шли средь когда-то зелёных лугов и лесов. Южный ластрианд был ещё не тронут клинком Тьмы.

– Я рад, что вы со мной, друзья – произнёс Освальд.

– А ведь всё-таки Отто был прав – произнесла Надин.

– Да, мы действительно встретили его на рассвете – сказал Адриан.

– Кого его? Что ещё за Отто? – с удивлением спросил Освальд.

– Да так один мохнатый великан – ответил Адриан.

– Да уж. Вот что я заметила, у вас всегда странные друзья – с улыбкой сказала Нели.

Они рассмеялись и продолжили путь на юг. Четыре героя шли плечом к плечу в неизвестность, в надежде спасти мир.

Глава XVI – Океан бурь

Вокруг стояла тишина. Лёгкий ветерок обдувал зелёную равнину. Вскоре на горизонте показался силуэт красивого города.

– Мы почти пришли – сказал Освальд.

– Да, отсюда начинались наши странствия – произнёс Адриан.

Путники подошли к городу. Их встретили радушно. Мэр узнал о похождениях героев и предоставил жильё на некоторое время. Путники чувствовали себя как дома в Делкосте, и только вновь и вновь прибывающие воины напоминали о войне. Все занимались своими делами. Адриан готовился к дальнему путешествию: приводил в порядок свои вещи. Нели читала книги, которые нашла в доме. Она была очень любопытной и хотела побольше узнать о Мортенвальде и его жителях. Освальд разбирался в картах, которые нашёл и рассчитывал возможный маршрут. К нему подошла Надин:

– Чем занимаешься? – спросила она.

– Пытаюсь определить, где может находиться этот таинственный остров Дэву – ответил Освальд.

– Наш отец... отец Адриана... рассказывал много разных легенд со всех концов Мортенвальда. Он знал действительно очень много, но никогда я не слышала легенду, об этом острове.

– Мы должны найти его. Одно ясно он находится за пределами исследованного океана, но где именно...

– Если мы его всё же найдём, что будем делать дальше?

– Я пока не знаю. Одно лишь пока важно. Найти этот остров раньше, чем Тёмный Властелин.

– Тебе надо отдохнуть, Освальд. Нас ждёт долгий путь. Надо набираться сил.

– Да, ты права. Отдых не помешает.

Вскоре наступила ночь, и месяц озарил город. Ночью в нём горели тысячи огней, и он казался волшебным. Адриан и Нели безмятежно гуляли по городу и любовались ночными улочками.

– Как красиво горят огни в ночном городе – сказала Нели – Я никогда не видела таких городов, как Дол-Ластер, как Делкост.

– Ну, я тоже не видел таких, как Туи-Ла – сказал Адриан.

– Нет, дело не в том, что мне не приходилось доходить до них. Мои родители были очень строгими. Они были против того, чтобы я путешествовала и обучалась воинскому искусству. Мне приходилось втайне от них делать это.

– Значит, у нас есть кое-что общее... Мой отец хоть и обучал меня, но никогда не желал, чтобы я воевал. Он делал это только для того, чтобы я мог постоять за себя и защитить свою семью.

– У тебя есть ещё кто-то, кроме Надин?

– Да, у меня ещё есть старшая сестра. Её зовут Фрида. Она сейчас на Островах Свежести. О, как же я давно её не видел.

– Расскажи мне про свой дом, про Острова Свежести.

– Ну, мы живём на одном из лесистых островов. На нём так же находится город людей – Ямалин. Он построен в красивой лагуне. Постоянно оттуда уходят и приходят корабли. Наша деревня находится севернее от города. На острове единственная дорога и она ведёт к нашему поселению – Редвуд. Воздух там чист и свеж, много диких животных. Все жители знают друг друга и добры к своим соседям. Каждый месяц мы собираемся вместе в центре деревни и веселимся. У каждого в деревне есть своя работа. У нас есть дровосеки, есть кузнецы, есть швеи и портные. Мужчины ходят на охоту, женщины занимаются хозяйством и ходят за покупками в Ямалин с детьми...

– Ты скучаешь по своему дому?

– Да, скучаю.

– Я тоже, но я знаю, что мы должны выполнить свою миссию...

Вскоре наступил новый день. Первым проснулся Освальд. Он умылся и начал готовиться к путешествию. Сейчас он не думал, может ли их путешествие стать последним в жизни. Он был уверен, что у них получиться найти остров Дэву. Вскоре проснулся и Адриан.

– Доброе утро, как настроение? – спросил он у Освальда.

– Отлично, вот готовлюсь к путешествию – ответил Освальд.

– Пора будить наших девчонок. Берендель сказал, что в доках нас будет ждать корабль.

– Мы проснулись раньше вас, сони. Просто ходили за покупками – войдя в дом, произнесла Надин.

Нели и Надин улыбнулись друг другу и начали готовиться. Вскоре герои отправились в доки Делкоста. Вокруг было не протолкнуться.

– Как же мы найдём того человека, который предоставит нам корабль? – сказала Надин – Здесь сотни кораблей...

– Может он сам нас найдёт? – с надеждой произнёс Адриан.

Адриан, Надин, Освальд и Нели долго ходили по докам, в надежде наткнуться на знакомого Беренделя. И вот они услышали, как какой-то старик громко кричит:

– Рыбу, кому рыбу! Две рыбы по цене одной!

Они подошли поближе и встретили старого знакомого.

– Хо, это ты? – произнёс Адриан.

Старик прищурился и посмотрел на путников. Потом протёр глаза и полез обниматься:

– Мои эльфийские друзья. Надо же, кто бы мог подумать, вы живы!

Адриан пытался высвободиться от объятий старика:

– Э, ну да, живы... А как ты здесь оказался, разве ты не отплыл обратно на Острова Свежести?

– Я сначала отплыл, но потом армии Фронервальда понадобилась помощь, и я долгое время плавал от Фронервальда к Мортенвальду, перевозил воинов и оружие – ответил Хо.

– Армия Фронервальда просила тебя о помощи? – удивлённо спросила Надин.

– Ну да. Я ведь отставной адмирал королевского флота! – гордо вскрикнул старик.

– Ты отставной адмирал? – удивился Адриан – а почему ты раньше об этом не говорил?

– Так никто же не спрашивал. Сейчас мой боевой товарищ попросил меня об услуге. В Делкост в скором времени должны прибыть герои осады Дол-Ластера, которые освободили город. Я должен отправиться с ними в какое-то опасное путешествие.

– Значит, это мы – сказала Надин.

– Да нет же, вас я знаю. Ко мне должны прибыть великие воины – промолвил Хо.

– Мы и есть те великие воины, которые освободили Дол-Ластер – сказал Адриан.

– Вы? Не может быть, какое совпадение! Так идём же со мной.

Хо проводил их к кораблю. Это был огромный фрегат с высокими мачтами и крепким корпусом.

– Мне казалось, твой корабль был намного меньше – сказал Адриан.

– Да, был... Это подарок Фронервальдского флота. Я назвал его «Марлин», потому что ему не страшен никакой шторм.

Корабль действительно был роскошным. Хо проводил героев в свою каюту. Они познакомили его с Освальдом и начали обговаривать план.

– Хочу предупредить Хо, мы отправляемся в очень опасное путешествие – сказал Адриан.

– Я за свои сорок лет плаваний повидал такое, что меня уже ничем не испугаешь – ответил старик.

– Мы отправляемся на самый запад. За исследованный океан, чтобы найти остров Дэву... – сказал Освальд.

– О, вот оно что. Могу заверить вас, что никаких островов там нет.

– Должен быть.

– Я вам скажу вот что: мореплаватели никогда не плавают к Океану Бурь.

– Что ещё за Океан Бурь? – поинтересовалась Надин.

– Этот океан находится за неисследованными территориями. Говорят там идут вечные дожди и вечный шторм, который губит мореходов. Много смельчаков отправлялось туда, но никто не возвращался обратно. Всех поглощал океан. По легенде там живёт огромное морское чудовище, которое называют Крулом. У него тысяча щупальцев и огромная пасть, которой он вызывает гигантский водоворот и поглощает  корабли...

– Ещё не поздно передумать, Освальд – произнёс Адриан.

– Нет. Если ни один корабль не вернулся, это не значит, что они все погибли. Возможно, они спаслись на этом острове – сказал Освальд.

– Хах, сомневаюсь! – воскликнул Хо.

– Так вы соглашаетесь плыть с нами? – спросил Освальд.

– Что же, путешествие опасное и долгое, шансы выжить  равны нулю... Конечно согласен!

Путники начали готовиться к путешествию. Хо попросил купить всё самое необходимое. Освальд отправился за парусиной и канатами, Адриан искал подходящий компас и прочие приборы. Найти подходящее было сложно в военное время, но эльф справился. Надин и Нели отправились за провизией.

– Может вам действительно не стоит отправляться в это путешествие? – говорила Нели.

– Да брось, неужели ты не знаешь Хо, он любит рассказывать сказки про морских чудовищ и кораблекрушения – успокоила её Надин.

– На этот раз я действительно беспокоюсь... Я хотела бы отправиться с вами но...

– Ты должна остаться в Мортенвальде. Это путешествие действительно опасно, а ты не должна рисковать жизнью.

– Неужели моя жизнь так важна для этого мира... Я не думаю...

– Для Адриана важна... И для всех нас...

Наступил вечер. Красное солнце опускалось за синее море. Облака медленно плыли, окрашивая закат. Освальд, Адриан, Надин и Нели стояли на пустой набережной и наблюдали, как последние лучи солнца касались бархатных облаков.

– Что же, завтра мы прощаемся с берегами Мортенвальда – произнёс Освальд – Я не прошу вас плыть со мной...

– Мы не позволим тебе умирать одному – улыбнувшись, сказал Адриан.

– Брось, дурачок, мы не умрём – произнесла Надин.

– Мы приплыли, чтобы найти твоих родителей, а теперь на нас надежда всего мира...

– И я уверена, что вы справитесь – сказала Нели.

– Да! Мы справимся! – произнёс Освальд.

Наступило новое утро, но оно не принесло хороших вестей. Путники уже собрались, как появился Хо в совершенно обезумевшем виде.

– Крысы, трусливые крысы, они все сбежали! – кричал он.

– В чём дело? – попытался успокоить его Адриан.

– Мой экипаж! Я рассказал им про то, куда мы плывём, и они все сбежали!

– Что же нам делать? – обеспокоилась Надин.

– Вчетвером мы сможем управлять кораблём? – спросил Освальд.

– Будет трудно, но мы справимся – успокоился Хо.

Путешественники взяли груз, который подготовили к плаванию и погрузили его на корабль. Даже то, что экипаж сбежал, не сломило их дух. И вот настало время прощаться.

– До встречи Надин, я рада, что познакомилась с такой храброй девушкой – сказала Нели.

– Я тоже очень рада, а то у нас в племени одни домработницы – улыбнувшись, сказала Надин – Удачи тебе.

Они обняли друг друга. К Нели подошёл Хо:

– Если я не вернусь, передай моей жене, что я люблю её!

– Хо, ты ведь не женат – удивившись, сказала Надин.

– Я знаю... – разрыдался Хо и отправился на корабль.

– Освальд, я хотела сказать, что более преданного воина я не видела. Ты не только сам изменился, ты изменил всех нас – сказала Нели.

– Спасибо Нели, я очень рад это слышать – обняв эльфийку, сказал Освальд.

– Ну что, прощай Адриан – произнесла Нели.

– Что собираешься делать дальше? – спросил эльф.

– Отправлюсь с воинами в Дол-Ластер.

– Я надеюсь – не прощай – несмело сказал Адриан – До встречи...

Он уже собирался уходить, но Нели остановила его и поцеловала.

– На удачу – произнесла она.

– Кажется, Хо будет ревновать – рассмеявшись, сказала Надин.

Адриан улыбнулся и отправился с остальными на корабль. Наконец «Марлин» отчалил от берегов Делкоста и отправился в своё дальнее плавание за голубой горизонт. Адриан стоял и смотрел, как всё дальше и дальше становиться берег.  Им не впервой было наблюдать, как такой близкий некогда берег исчезает за пеленой морских вод. Теперь дороги назад не было. Только путеводная звезда помогала героям найти свою дорогу в этой безграничной вселенной синих вод.

Глава XVII – Пусть свет укажет путь

Почти две недели прошло с тех пор, как Освальд, Адриан, Надин и Хо отправились в своё далёкое плавание. Припасы уже подходили к концу, и вскоре им пришлось питаться рыбой, выловленной из океана. Погода тоже не жаловала путников. Несколько раз они попадали в шторм, но корабль выдержал. Кроме того они уже не знали куда плывут. По словам Освальда, Хо держал курс строго на запад, но ни таинственного острова, ни чего-то, другого на горизонте не было. Лишь безбрежный океан и синие волны. Последние четыре дня погода была солнечной и океан относительно спокойный. Освальд больше времени проводил, наблюдая за горизонтом, надеясь что-нибудь увидеть. Хо постоянно метался по кораблю и отдавал приказы. Адриану и Надин уже изрядно надоело затянувшееся плавание.

– Ну что, видишь что-нибудь? – спросил Адриан у Освальда.

– Нет, ничего – сказал Освальд и продолжил осматривать горизонт.

– Лучше бы нам найти этот остров. Провизии не хватит на дорогу обратно – обеспокоился Адриан.

– Прости, что втянула тебя в это всё –  расстроившись, сказала Надин.

– Не вини себя. Мы все в это втянулись сами...

– Постойте, кажется, я что то вижу! – воскликнул Освальд – Но это явно не земля, оно движется!

Все подбежали к Освальду. Надин взяла подзорную трубу и всмотрелась вдаль:

– Во имя Света, что это? Это морские чудовища?

Хо взял подзорную трубу и, посмотрев, сказал:

– Это киты!

– Что ещё за киты? – взяв подзорную трубу, спросил Адриан.

– Огромные рыбы – объяснил Хо – не бойтесь, они безобидны.

Вскоре стая китов приблизилась, и путники восхитились их величием. Они кружили вокруг корабля и поднимали водяные фонтаны над своей головой.

– Надо же, какие они огромные – восхитилась Надин.

– Да уж, потрясающее зрелище – промолвил Адриан.

– Это хороший знак – сказал Хо – Если нам встретились киты в плавании, значит это к удаче. А вот женщина на корабле – к беде! Так что неизвестно чего ждать...

Вскоре киты повернули на север, а «Марлин» продолжил плавание на запад. Вдруг на небо наплыли тучи, начался сильный ветер. За несколько секунд небо так затянуло, что стало темно, как ночью. Волны становились всё выше, ветер всё сильнее. Путники начали бороться с ужасным штормом, который окутал океан за считанные секунды. Сильный ливень не давал путникам быстро действовать. Корабль начало швырять по волнам. Капитан Хо потерял управление и всех начало швырять по кораблю.

– Надо добраться до каюты! – кричал Освальд, но это было не так-то просто.

Адриан крепко держал за руку Надин и пытался удержаться на борту. И вот, когда казалось, что хуже быть не может яркая молния ударила прямо в одну из мачт и она едва не упала на Хо.

– О боги, помогите нам! – кричал он.

Буря трепала корабль, как лёгкий лист осины. И вот мощная волна окутала бесстрашного «Марлина». Освальд едва не выпал за борт, схватившись за канат в последний момент.

– Держи меня крепче! – прокричал Адриан сестре и попытался спасти Освальда.

– Нет! Уходите в каюту! – кричал им Освальд, но Адриан был упорным. И вот над кораблём нависла гигантская волна. Герои взмолились богам, но это было бесполезно. Волна разбила корабль в щепки, и только чудо могло помочь героям. Никто не знал, что случилось с ними посреди безбрежной пучины, но боги откликнулись на их мольбы. Освальд открыл глаза и увидел перед собой песчаный пляж. Его одежда была изорвана и всё тело болело. Волны накатывали на его ноги. Он попытался встать, но это было труднее, чем он думал. Встав на колени, он окинул взглядом пейзаж. За песчаным пляжем рос лес, а в центре всего высилась огромная гора, окутанная облаками. На пляже он увидел и своих друзей. Освальд вскочил и подбежал к ним:

– Надин, Адриан, Хо! Вы живы?

Все, наконец, очнулись и пришли в себя.

– Что случилось? Где мы? – произнёс Адриан, держась за голову.

– Я не знаю, я помню только, как шторм кидал наш корабль по волнам и всё... – сказал Освальд.

– Мы в Атри[1], надо же, как прекрасен пейзаж этих краёв! Я чувствую такое блаженство! – вскрикнул Хо.

– Ты уверен? – произнёс Адриан – а что тогда это такое?

Путники оглядели пляж и увидели десятки разбитых кораблей.

– Давайте попытаемся найти кого-нибудь – сказал Освальд – Если есть корабли, значит должен быть и их экипаж.

Герои решили пойти дальше по берегу в надежде кого-нибудь найти. Надин взглянула на небо и дёрнула брата за руку:

– Смотри! Что это? Птицы?

– Не похоже на птиц – сказал Адриан.

На самом деле это были вовсе не птицы, а драконы. Они летели прямо на них.

– Бежим! – крикнул Освальд.

И путники бросились бежать от драконов. Они кружили над ними и пытались схватить. Первым они схватили Хо.

– Скорее в лес! – крикнул Адриан.

Освальд почти добежал до леса, но и его схватили. Адриан и Надин спрятались за деревьями и видели, как драконы кружат над ними.

– Почему они не улетают? – прижавшись к Адриану, сказала Надин.

– Они чувствуют, что мы здесь – ответил Адриан.

И вот один из драконов разметал деревья как лёгкие травинки и сел перед эльфами. Адриан схватил палку и пригрозил дракону.

– Беги отсюда! Я задержу его! – крикнул он сестре.

– Я не брошу тебя!  – ответила Надин и тоже попыталась отогнать дракона. Но дракон был проворней и сильнее. Он схватил обоих и понёс прямо к вершине горы. На самом деле это был огромный потухший вулкан. Дракон бросил их на дно кратера, где они встретили Освальда и Хо. Внизу было огромное озеро с чистой и прозрачной водой. Стены кратера обросли мхом. Над ним кружили сотни драконов. Шум от их крыльев был настолько сильным, что герои едва слышали друг друга.

– О боги! Нас съедят как червей! – кричал Хо.

И вдруг все драконы сели вокруг кратера и сложили крылья. Из озера послышался шум и из него вынырнул громадный змей. Его голова была размером с небольшой корабль, огромная пасть с длинным раздвоенным языком. Тело было, по меньшей мере, в семь обхватов. На голове красовался ярко-лиловый гребень. Чешуя его была размером в три ладони, голубого цвета  и блестящая, словно доспех рыцаря. Змей взглянул на героев и издал оглушающий рёв.

– Это же Великий Морской Змей! – вскрикнул Хо.

– Не дайте этой твари схватить вас! – обратился к остальным Освальд.

– И это вместо благодарности? – прогудел змей.

– Во имя Света, он разговаривает! – едва не упал в обморок Хо.

Адриан и Надин тоже были ошеломлены таким поворотом и словно завороженные смотрели на змея.

– Неужели это может удивить эльфов, разговаривавших с двурогим великаном?

– Откуда вы нас знаете? Кто вы? – спросил Адриан.

– Моряки называли меня Йоровин. Я хозяин морей и этого острова.

– Это остров Дэву? – спросил Освальд.

– Да, ты прав – это остров Дэву. Но вы не добрались бы до него без моей помощи. Я спас вас...

– А эти разрушенные корабли, люди которые плыли на них, выжили?

– Да, я им помог так, как и вам. Я знаю, что здесь вы не просто так – Змей окинул взглядом героев –  Один – храбрый воин, который совсем забыл, кто он на самом деле. Другой, сын героя, носитель первозданного Света. Сестра, что чужой крови, но такая родная. Вроде никого не забыл... Ах да и тот что в сумерках рождён, в ком битва вечная эта...

Йоровин очень пристально посмотрел на Освальда, немного стоящего в стороне, своими огромными горящими глазами. Никто не понял, что хотел сказать змей, и тогда вступил Освальд:

– Вы должны знать, что этот остров ищет Тёмный Властелин и хочет его уничтожить.

– Я знаю об этом, но Тёмный властелин мне не страшен. Никто не сможет добраться до острова. Его окружает линия гроз. Любой, кто посмеет проникнуть сюда, погибнет в страшном шторме.

– Так почему же вы спасали эти корабли и спасли нас? – спросил Адриан.

– Потому что вы дети Света. Вы не должны умирать. Те, кого я спас никогда не покидали этого острова, чтобы сохранить его тайну. Я не знаю, каким образом Тёмный Властелин узнал об острове Дэву, но я знаю, что вы обязаны вернуться и не дать ему захватить мир.