Текст книги "Нити судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Локтев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава XII – Танец на рассвете

Одинокий путник брёл по пустынным дорогам ластрианда. В его глазах была неудержимая жажда поисков. Ему были чужды мысли других. Он не знал куда идёт, но верил, что добьётся цели. Совсем недавно он обрёл веру. Это помогло ему измениться.  Его душу озарил Свет. Пытаясь освободится от своих грехов и плохих мыслей, он одиноко брёл на юг к Делкосту – единственному свободному портовому городу. Ведь демоны уже почти вплотную приблизились к Дол-Ластеру. Но было ещё кое-что, чего совсем не ждал Освальд. Его пытались найти войска сопротивления, обосновавшиеся в горах. Он мог вернуться к демонам и продолжить путь завоеваний. Этот путь был намного легче и безопаснее. Но душа Освальда стремилась к Свету и раскаянию. Путь на юг был достаточно долгим. В одну из ночей он зашёл в негустой лес и расположился возле старого дуба. Погода была ветреной, и листья деревьев громко перешёптывались между собой. Освальд развёл костёр и достал последнюю еду, которая у него осталась. Вода тоже была на исходе. Освальд глубоко задумался и сел на сырую землю. Его всё не покидало чувство вины и от этого ему становилось грустно. «Смогу ли я исправить свои ошибки? Хватит ли мне времени всё исправить?» – думал Освальд. Нельзя сказать, что у Освальда было ледяное сердце. Доброта у него была внутри, но она долго не могла вырваться из тёмной паутины мечтаний о власти и богатствах. Многие люди забывают обо всём, получив золото и власть. Но Освальд не полностью оказался погружён в сети алчности и злобы. Быть может вовремя стал он на правильный путь. Он изменился. Изменился как никогда. Месяц вынырнул из бескрайнего океана ночи и осветил лесную мглу. Светлячки где-то вдалеке мелькали своими яркими огнями. Освальд закончил трапезу и, укрывшись старым протёртым пледом, уснул. Проснувшись на следующее утро, он услышал чей-то звонкий смех. Освальд резко открыл глаза, и солнце ослепило его. Вдруг вдалеке он увидел девушку в лёгком белом платье. Она грациозно танцевала в лучах утреннего солнца, будто не касаясь земли ногами. У неё были длинные волосы и белоснежная кожа. Освальд не смог разглядеть её лицо из-за яркого солнечного света.

– Простите, кто вы? – произнёс Освальд.

Девушка будто не услышала его и, не обращая внимания, продолжала танцевать. Она была словно призрак. На секунду Освальду показалось, что он спит, но ощутив землю под собой, понял, что это не сон. Встав с земли, он попробовал подойти поближе.

– Извините, вы кто? – вновь промолвил Освальд.

Но девушка, заметив его, начала убегать. Освальд решил догнать её.

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда! – крикнул он ей в след.

Девушка на секунду остановилась, рассмеялась и, даже не обернувшись, вновь побежала. Неизвестно сколько Освальд её преследовал, но вдруг, не заметив крутой овраг, упал в него и сильно подвернул ногу. Освальд поднял голову и увидел, что девушка будто растворилась. И тут перед ним появились двое эльфов.

– А вы кто, тоже призраки? – терпя боль, вскрикнул Освальд.

– Призраки?  – с недоумением произнёс эльф.

– Что с вами случилось? Может вам помочь? – спросила эльфийка.

– Ничего страшного просто подвернул ногу – пытаясь встать, произнёс Освальд. Однако боль оказалась слишком сильной, и эльфы помогли ему.

– Откуда вы здесь? – спросил Освальд – Я думал, что все эльфы ушли на север.

– Мы не из Мортенвальда – ответила девушка эльф – Меня зовут Надин, а это мой брат Адриан.

– Меня зовут Лестер – волнительно произнёс Освальд.

– И что же занесло вас так далеко от войны? – спросил Адриан, подозрительно взглянув на меч.

– У меня есть кое-какие дела на юге.

– Надо же мы тоже держим путь на юг – обрадовалась Надин – может, мы пойдём вместе?

– Извините, но я предпочитаю путешествовать один.

– Да ладно вам. Втроём и безопаснее, да и пока ваша нога не пройдёт, вам нужна будет помощь.

Освальд не хотел идти с Адрианом и Надин, так как боялся открыть своё истинное лицо. Но в итоге Надин уговорила его. В пути Освальд мало разговаривал, почти никогда не интересовался ничем и Адриану он показался странным. Вечером путники устроили привал и развели костёр. Освальд, молча сел у костра, и долго смотрел на огонь. Адриан и Надин пошли за дровами.

– Что ты думаешь об этом Лестере? – спросил Адриан.

– Да ничего. Просто обычный путник, такой же, как и мы – ответила Надин.

– А я почему-то не доверяю ему. Странный он какой-то.

– Да ладно ничего уж в нём такого странного нету.

– Может и так, но будь начеку. Не нравиться мне этот Лестер.

Лестер действительно вёл себя не совсем обычно. Почти не разговаривал, не рассказывал о том кто он и откуда. Его можно было понять. А вдруг раскроется его истинное лицо. Его и так ищут по всему Мортенвальду. И неизвестно, как поведут себя незнакомые эльфы, если узнают правду. Ночью Надин не спалось, и она увидела, как Освальд одиноко сидит у костра. Эльфийка села рядом.

– Я не помешаю? – сказала она.

– Нет, совсем нет –  ответил Освальд.

– Вы воин? Это демон оставил шрам на вашем лице?

– Да, демон...

– Мы с Адрианом из Фронервальда. На самом деле мы не родные братья. Я только год назад узнала об этом. Это было трудно... С того момента мы отправились на поиски моих родителей. Сначала попытались найти их на севере, но безуспешно. Потом мы прошли от самых гор до Балиера, побывали в Дол-Ластере, но тоже никого не нашли. Осталась лишь надежда, что они живут где-то в одной из южных деревенек...

– Я понимаю вас. Я никогда не знал, кем были мои родители. Меня воспитали служители храма. Когда я подрос, я сбежал из храма и...

– И стал воином?

– Да. Знаете это странно. Сегодня утром я встретил незнакомую мне девушку и последовал за ней. Потом она исчезла, а я встретил вас.

– Да, действительно странно. Может, наша встреча не случайна?

– Я не знаю. Мне надо во многом разобраться.

– Так, что же вас ведёт на юг?

– Мне нужно кое-что исправить.

Надин и Освальд недолго разговаривали и вскоре легли спать. Звёзды рассыпались по небу, как маленькие алмазы. Ночь накрыла мир своим покрывалом грёз и наступила упоительная тишина.

Глава XIII – Тайна

В последние дни весны погода была дождливой. Постоянно на южные земли обрушивались грозы. Солнце очень редко радовало своими лучами уставшую землю. Войска южного королевства из последних сил держали оборону. Но множество диверсионных отрядов демонов обходили с северо-запада. Воины были измотаны, но держались до последнего. И пока они держались, земли южного ластрианда были в безопасности. На кораблях, которые приплывали в Делкост, были подкрепления из Фронервальда. Воинов было не так много. Ходили слухи, что король Островов Свежести начинает готовиться к обороне своей столицы. В это время по равнинам и нагорьям ластрианда шли три путника. Они держали курс на юг. Шаги их были уверенны, но никто из них не знал, когда они достигнут своей цели.

– Давайте сделаем небольшой привал – сказал Адриан.

Освальд, молча скинул вещи, и куда-то направился. Он прошёл в небольшой лесок и среди деревьев нашёл ручей, который питали дожди. Он присел у ручья и всмотрелся в отражение. Будто хотел что-то сказать самому себе, но решил промолчать. Он опустил руки к воде и умылся. Смыв усталость, которая накопилась за несколько дней пути, Освальд поднял голову и почувствовал чьё-то присутствие.

– Следишь за мной? – промолвил он.

– Нет, просто пытаюсь понять тебя. Ты ведёшь себя очень странно – сказал Адриан.

– Что в моём поведении тебе кажется странным?

– Ты очень скрытный, никогда не говоришь о том, зачем тебе понадобилось идти на юг... Признайся, ты ведь не один из воинов южного королевства?

– Возможно, у меня есть свои тайны. Но ведь я не пытаюсь узнать о твоих секретах. Я даю право хранить их в себе.

– Да, ты не обязан раскрывать мне свои секреты. Но моя сестра прониклась к тебе доверием, а я не дам обманывать её.

– Будь уверен, что я не обману твою сестру.

– Хорошо Лестер. Через пару минут в путь.

Освальд сам был не рад обманывать Адриана и Надин. Но его прошлое вынуждало делать это. Оно словно тёмными отголосками кричало изнутри и не давало спокойно жить. Вскоре путники отдохнули и вновь отправились в путь. Через пару часов они дошли до небольшой деревеньки. Эта деревенька находилась не так далеко от Делкоста. Надин очень надеялась найти своих родителей. По пути они останавливались во всех поселениях и расспрашивали жителей. Но в этой деревне явно не было ни одного эльфа. Надин была очень расстроена. Путники зашли в трактир.

– Не печалься Надин – сказал Адриан – я уверен, что у нас есть ещё шансы найти твоих родителей. Мы будем искать во всех уголках до самого Делкоста.

– А если у нас ничего не получиться? – едва не плача, сказала Надин.

– Давай не думать об этом. Мы найдём их...

Путники рассчитывали провести спокойную ночь, но им это не удалось. Посреди ночи в деревне поднялся шум. Адриан спустился вниз.

– В чём дело? – спросил он у трактирщика.

– Гоблины, опять они напали на нас – обеспокоенно ответил тот – Боже они всех нас убьют.

Адриан выглянул в окно и увидел, как несколько гоблинов крушат и поджигают всё вокруг. Эльф быстро разбудил Освальда и Надин. Они вышли из трактира и обнажили мечи. В этот момент, когда гоблины оказались у трактира, герои приняли бой. Мечи звенели, на помощь путникам прибежало несколько крестьян, но их усилия были тщетны. Деревня пустовала, и в ней не было ни одного воина. Большинство крестьян просто падали на колени перед гоблинами. Адриану Освальду и Надин было очень трудно в этом бою, но они держались. И вот Освальд увидел, что одна из хижин полыхает огнём и в ней оказались заперты люди: крестьянка и двое детей.

– Прикройте меня! – крикнул Освальд, а сам бросился в горящий дом.

Надин сняла лук, и стреляла в гоблинов, поражая одного за другим. Адриан показал своё высочайшее мастерство владения мечём. Гоблины просто напросто испугались столь искусного мастера, как Адриан и такую меткую лучницу, как Надин. Они бросились бежать прочь из деревни. Тем временем Освальд, рискуя своей жизнью, вынес из дома детей и вывел крестьянку. В эту ночь Адриан, Надин и Освальд действительно совершили геройский поступок. Однако благодарности они так и не дождались. Вокруг ходили неблагодарные люди и кряхтели:

– Выскочки! Хах Храбрецы!

Адриан был просто в недоумении и, не выдержав, сказал:

– Да что с вами люди? Мы вам жизни спасли, а это ваша благодарность?

– Не стоит Адриан – попыталась остановить его Надин.

Но он и не собирался успокаиваться.

– Как вы можете? Этот человек рисковал своей жизнью, чтобы спасти детей от пожара – указав на Освальда, сказал Адриан.

И тут вышел один крестьянин:

– А что это меняет, если мы всё равно все умрём!

– О чём вы?

– Вы думаете, вы избавились от гоблинов? Они скоро придут, и их будет ещё больше. Король больше не защищает свои земли. Он отвернулся от нас, от простых крестьян. Все кто могли уже давно покинули эту деревню. Здесь остались только те, у кого нет денег, чтобы уплыть с континента. Какой смысл жить, если мы всё равно обречены? Если нас не убьют гоблины, то убьют демоны. Лично я уже хочу быть мёртвым, когда они придут. Я не желаю, чтобы они поработили мою душу!

И на удивление путников многие крестьяне поддержали это мнение. Все они просто ждали своей смерти. И тогда не выдержал Освальд:

– Люди как вы можете так говорить! Я не верю своим ушам! Как можно говорить о том, что мы обречены? Как можно просто сдаться и подставить свою голову палачу. Куда же делась ваша надежда?

– Наша надежда умрёт вместе с южным королевством – произнёс крестьянин.

Все разошлись, а Освальд так и стоял как вкопанный, будто услышал приговор к смерти.

– Пойдём, выпьем – произнёс Адриан.

Надин молча сидела, положив голову на плечо Адриана. Освальд медленно и задумчиво пил пиво.

– Не стоит винить их. Они видели все ужасы войны. Трудно не сломаться, если в твой дом приходят голод и беды – сказал Адриан.

– Я тоже всё это видел – тихо произнёс Освальд – но никогда не думал, что всё настолько ужасно.

– Так или иначе, ты поступил как герой сегодня – сказала Надин.

– Да, и извини, что не доверял тебе – сказал Адриан – ты хороший парень Лестер.

От этих слов Освальду стало легче, впервые за несколько недель. Как будто тяжёлый груз вины спал с его плеч. Он понимал, что это ещё не всё, но теперь он был не один. Следующим утром путники собрались в путь, но за воротами деревни их ждали. Как только они вышли из деревни их окружили несколько воинов.

– Что происходит? – забеспокоился Адриан.

Из рядов вышел командир воинов.

– Вы пойдёте с нами – произнёс он.

Герои пытались сопротивляться, но им связали руки и куда-то повели. Они не понимали, зачем их поймали и куда их ведут. Это явно были не королевские воины. Что и беспокоило путников. Вскоре их привели в какую-то пещеру и бросили за решётку. Их охраняли двое солдат, которые тоже были не очень разговорчивыми. Вскоре в пещеру зашли двое. Уже знакомый командир и человек в лёгких доспехах с мечом на поясе.

– Вот они, Тэйрон – произнёс командир.

Человек в доспехах подошёл к решётке.

 – Вот уж не думал, что удастся поймать врага так далеко от фронта – сказал он.

– О чём вы? Кто вы и почему думаете, что мы враги? – произнёс возмущённо Адриан.

– Ещё скажите, что вы ни о чём не знаете. Вот я и поймал тебя, Освальд – сказал Тэйрон.

– Вы меня с кем-то путаете. Меня зовут Лестер – произнёс Освальд.

– Не надо водить меня за нос «Тёмный принц». У меня глаза по всему ластрианду. Но не волнуйся, ты мне не нужен. Завтра я отправлю тебя и твою компанию в Дол-Ластер, и пусть там решают, что с тобой делать.

Человек ушёл. Адриан понял, что произошло, и набросился на Освальда:

– Ах ты лживый подонок! Так ты никто иной как «Тёмный принц»! Ты постоянно водил нас за нос!

– Успокойся, Адриан! – пытаясь разнять их кричала Надин – Пожалуйста, перестань!

В итоге их разняла охрана. С тех пор Адриан затаил в себе сильную злость на Освальда. Надин очень разочаровалась и даже не смотрела в его сторону. Но больше всех страдал Освальд. Теперь он вновь был один. Ложь вновь погубила его, и с каждым днём ему становилось всё тяжелей и тяжелей. Единственное, ради чего ему хотелось остаться в живых, ради спасения мира. Но удастся ли ему вырваться из плена, он не знал. Осталась только надежда. И ничего кроме неё.

Глава XIV – Глаз за глаз

Лучи вечернего солнца мелькали между железными прутьями клетки. Среди них трудно было разглядеть окружающий пейзаж. Клетка, которую тащили две лошади, то вздрагивала, то тряслась наезжая на кочки. Вдруг лошади резко остановились и снаружи послышались голоса. Адриан открыл глаза и растормошил Надин:

– Кажется, мы приехали.

Эльф кинул взгляд, на сидящего в дальнем углу, Освальда. Он молча сидел, положив голову на колени. О чём он думал в тот момент, не знал никто. Освальд понимал, что ему не избежать наказания, и оно будет жесточайшим. Наконец лошади опять начали движение, и тюремный картеж въехал в город. Вокруг было много шумного народа. Копыта лошадей стучали по каменной улице. Они проехали ещё некоторое расстояние по городу и остановились. Клетку открыл один из стражников и приказал:

– Выходите по одному!

Первым вышел Адриан, за ним Надин, и потом медленно начал выходить Освальд.

– А ну быстрее пошёл! – толкнув Освальда, сказал стражник.

Руки пленников были закованы в цепи. На них были надеты старые и грязные одежды. Их взгляд был потерянным. Перед их взором оказался королевский дворец. Пленников подвели ко входу. Впереди шёл гордый Тэйрон. Он спешил сдать королю пленников. На входе их остановили стражники.

– Стойте, кто такие? – произнёс один из них.

– Сообщите королю, что армия сопротивления привела важных пленников – произнёс Тэйрон.

– Что за важные пленники?

– «Тёмный принц» и его сообщники.

– Вот оно что, наконец-то. Заходите.

Стражники повели Адриана, Надин и Освальда к королю. Скоро Тэйрон распахнул двери тронного зала и, подойдя к трону, поклонился.

– Приветствую вас, достопочтенный король – сказал он.

– Приветствую Тэйрон. Мне сообщили, что ты поймал «Тёмного принца» – сказал король Асбранд.

– Да, это так. И кроме того мы поймали двух эльфов. Они его сообщники.

– Это не правда! – возразил Адриан – Мы даже не знали, что он «Тёмный принц»! Он обманул нас! Мы ни в чём не виновны...

Надин попыталась успокоить брата. Один из стражников ударил Адриана и тот упал на колени.

– Будешь говорить, когда прикажут! – сказал Тэйрон – Они всё время лгут. Не слушайте их король. Сомнений нет, они предатели.

– Ну, раз сомнений нет, тогда уведите их в темницу – сказал король.

Пленников отвели в темницу, а король Асбранд приказал накрыть стол для него и Тэйрона. Наконец они сели за стол и Асбранд произнёс:

– Твоей храбрости могут позавидовать многие, Тэйрон. Благодаря твоим усилиям, мы, возможно, сможем повернуть ход войны. Я пью за тебя.

– Спасибо – сказал Тэйрон, выпив бокал вина – мои люди всегда готовы помочь вам.

– В таком случае я вновь попрошу помощи у вас.

– Я вас слушаю.

– Войска демонов уже на полпути от города. Наши разведчики сообщили, что они собрали все свои силы и через пару дней они будут у стен города. Дол-Ластеру нужна помощь ваших воинов. Если мы отобьём Дол-Ластер, то сможем некоторое время дышать спокойно и продолжать ждать помощи из Фронервальда.

– Конечно, я не откажу вам в помощи.

– В таком случае я буду ждать вашу армию в Дол-Ластере. К нам ещё присоединится отряд нолвенов и, возможно, Олог-нуи.

Дол-Ластер был на пороге величайшей битвы, какой не было со времён войны Магии и Меча. Город переполнял страх и ужас, который сеяли беженцы, но воинская дисциплина сохранялась, как и прежде. Армия демонов, которой оставалось совсем немного до города, собрала все свои силы. Город был их главной целью. Ведь если Дол-Ластер падёт, то Мортенвальд будет обречён. И один только человек всё хранил тайну, о которой не знал никто. Освальд с момента пленения постоянно молчал и был словно живой мертвец. Сколько его не пытали, он не произнёс ни звука. Пленников отвели в темницу, которую называли «Волчьей пастью». Оттуда было невозможно сбежать. Там было очень сыро и полно крыс.

– Всё, теперь мы обречены. Нас казнят или мы проведём здесь весь остаток жизни – говорил Адриан.

– Возможно, ещё не всё потеряно. Должен же быть какой-то суд – сказала Надин.

– Брось, какой суд в военное время. Нас скорее отправят на съедение волкам. Нас может спасти только чудо...

И вот через пару дней чудо всё-таки произошло. Дверь темницы открылась, и внутрь вошёл стражник.

– Вы, двое, на выход – произнёс он, указав на Адриана и Надин.

Эльфы удивились. Адриан спросил:

– Почему нас выпускают?

– Вам повезло, что у вас есть такие заступники... – произнёс стражник.

– Заступники? Но кто? – сказала Надин, посмотрев на Адриана.

И вот дверь тюрьмы отворилась, и они увидели Нели.

– Нели? Но как ты здесь оказалась? – удивился Адриан.

Они обняли друг друга и Нели сказала:

– О, это долгая история. Пойдёмте со мной.

Девушка отвела их в штаб недавно прибывших эльфов нолвенов. Она усадила голодных пленников за стол.

– Поешьте, вы, наверное, голодные – сказала Нели.

– Конечно, и ты даже не представляешь насколько – произнёс Адриан.

– Так всё же, как ты нас нашла? – спросила Надин.

– Ну, когда вы ушли из Туи-Ла, мы начали долгую войну против демонов. Они нападали на нас неутомимо но, в конце концов, мы разбили их войска – сказала Нели.

– Значит Туи-Ла остался свободен? – спросил Адриан.

– Да и кроме того мы решили помочь людям в этой войне. По приказу вождя был создан добровольный отряд, для путешествия на юг. Многие хотели его возглавить, но именно мне выпала эта роль. Вождь был справедлив и я благодарна, что он доверил мне командование.

– Ты командуешь целым отрядом? – удивился Адриан.

– Да, и ничего удивительного. В нашем отряде много девушек и все мои ученицы – сказала Нели. По пути на юг у нас было много препятствий, но мы дошли, наконец, до южного королевства. Король принял нашу помощь и доверяет нам. На последнем военном собрании я узнала, что пленили «Тёмного принца» и двух эльфов. Тэйрон рассказал мне про вас, и я поговорила с королём.

– Надо же. Спасибо огромное, что спасла нас Нели. Мы действительно не виновны – сказала Надин.

Вскоре Адриан и Надин обустроились в городе, и Асбранд даже пригласил их на последнее военное собрание перед великой битвой. Там они встретили и Тэйрона.

– Я приношу вам свои извинения. Поймите правильно, сейчас в такое время мы не можем рисковать. Вот твой меч, Адриан, наверное, он очень дорог тебе, возвращаю обратно – сказал он.

– Да, спасибо – произнёс Адриан.

Наконец совет начался и король произнёс:

– Грядёт битва, которой мы так ждали. Мы или победим или умрём. Демоны сильны, но у нас тоже есть крепкая рука и светлый разум. Увы, помощи от Олог-нуи мы не дождёмся. Нам придётся действовать самим. Я посоветовался со своими командирами и решил создать оборону, которая сможет дать отпор. Осада, возможно, будет длиться несколько дней. Тэйрон, твои люди мне нужны в городе на случай, если демоны прорвутся за стены. Я надеюсь, что подкрепление из Фронервальда придёт вовремя, иначе мы можем рассчитывать только на помощь богов.

– Есть ещё кое-что... – произнёс Адриан.

– А, это наши пленники. И что же есть ещё? Что есть такое, до чего мы не додумались? – возмутился Асбранд.

– Когда мы путешествовали на западе ластрианда, кое-что видели.

– О чём ты? – шёпотом спросила Надин.

– Мы видели племя странных существ. Они живут вдали от цивилизации и у них есть мощнейшее оружие против демонов.

– Что за оружие? – удивился Асбранд.

– Оно выглядит как посох. Если свет, проходящий через него, попадёт на демона, он вмиг превратится в пепел – сказал Адриан.

– Вы видели это оружие?

– Да, мы видели – ответила Надин.

– Если мне удастся взять у этих существ этот посох, мы превратим демонов в пыль – сказал Адриан.

Королю эта история показалась неправдоподобной и он сказал:

– Если это правда, то мы будем благодарны тебе, если ты найдёшь этот посох, но я не могу дать тебе солдат. Они все нужны мне здесь.

Адриан решил в одиночку отправиться на самый запад ластрианда. Надин и Нели пытались отговорить его, но он был твёрд. В этот же день он собрался в путь. Тэйрон отдал ему и Надин остальные конфискованные вещи:

– Пусть тебе сопутствует удача – сказал он – мы будем молиться за тебя.

– Почему я не могу пойти с тобой? – обняв брата, сказала Надин.

– Ты нужна здесь – ответил Адриан – твоя миссия защищать город. И она не менее важна, чем моя. Только прошу, будь осторожна.

– И ты тоже.

– Удачи тебе, Адриан – сказала Нели – Мы будем молиться за тебя. И мы не дадим пасть Дол-Ластеру.

– Я уверен, ведь в городе лучший воин севера – улыбнувшись, сказал Адриан – я постараюсь вернуться как можно быстрее.

И вот Адриан сел на лошадь и помчался в путь. На город двигалась чёрная волна, которая была готова снести всё на своём пути. И только один человек в Дол-Ластере не знал о происходящем. Освальд просто сидел в углу тюремной камеры, измученный пытками, и о чём-то думал. Возможно, он смирился с наказанием, но в одну ночь у него появился новый шанс. Надин мучили сомнения по поводу Освальда. В тот момент она вспомнила слова огромного великана, которого встретили они с братом. В ночь перед великой битвой Надин появилась перед Освальдом. Он бросил на неё мимолётный взгляд. На ней был надет тёмный капюшон, за которым едва были видны черты лица. Было темно, и только луна пробивалась сквозь решётчатые окна.

– Это правда? Всё что о тебе говорят – тихо произнесла Надин – То, что ты убивал людей, издевался над пленными?

– Да, это правда... – произнёс Освальд.

Надин уже хотела развернуться и уйти, но Освальд встал и подошёл к решётке:

– Но я ненавижу себя за это и каждый миг раскаиваюсь. Я хотел бы вернуть время назад, но не могу...

– Почему я должна тебе верить? – произнесла Надин.

– А почему ты тогда пришла?

– Однажды, когда мы с братом были далеко на севере, мы встретили кое-кого. Он сказал, что однажды, на рассвете мы встретим человека с двойной душой...

– Значит это всё не просто так. Ты должна мне верить.

– Зачем ты обманывал?

– Я боялся. Боялся того, что не смогу рассказать то, о чём знаю только я, тёмный властелин и ещё один демон.

– О чём ты?

– О том, что миру может прийти конец. Тёмный Властелин ищет некий остров Дэву, который находится на самом западе. Там находится нечто, что может уничтожить весь мир. Я видел последствия своих деяний и поклялся, во что бы то ни стало найти его раньше и защитить от тёмного властелина. Прошу, помоги мне.

– Я тебе верю. Но вытащить тебя отсюда будет трудно. Завтра у стен города появится армия демонов. Все силы будут брошены на отражение атаки. Охраны будет мало, и я постараюсь тебя вытащить.

– Обещаю, я не обману тебя.

Надин как можно быстрее удалилась. Вскоре наступило роковое утро. В предместьях Дол-Ластера была тишина. Рассвет казался особенно красивым. Но ближе ко второй половине дня за горизонтом послышался громкий шум, похожий на бой барабанов. К воротам Дол-Ластера прибыло четыре всадника. Они прискакали к воротам дворца и встретили короля.

– Они идут! Тьма надвигается! – прокричал один из них.

Асбранд окинул взглядом своих полководцев и произнёс:

– Вот оно... Начало великой битвы. Всем подготовится к осаде!

Началась подготовка к битве. Все отправились на свои позиции. Воинов было недостаточно, но в бой шли даже обычные крестьяне, женщины и старики. Все кто мог сражаться взяли оружие и выступили против сил Тьмы. Волшебники расположились на стенах. У главных ворот собрались воины Тэйрона. Король расположился в одной из сторожевых башен. Также на стенах города были установлены требушеты. Нели и Надин расположились на северной стене.

– Надо же, на город идёт целая армия демонов. Тебе не страшно? – сказала Надин

– Нет. Я уже видела армии демонов. Мы сможем их одолеть – ответила Нели.

– Я надеюсь, что Адриан успеет...

– Конечно, он справится.

Вскоре на горизонте появилась огромная чёрная туча. Это была армия демонов. Их было настолько много, что трудно было разглядеть, где заканчивается их колонна. Тысячи вооружённых до зубов воинов. Земля дрожала под их тяжестью, когда они ступали по ней.

– О боги, сколько же их? – не отрывая взгляд, произнесла Надин.

– Нет уж, такую армию я не видела никогда. Демонов, которые нападали на Туи-Ла, было в десятки раз меньше – произнесла Нели.

Король Асбранд наблюдал за тем, как чёрная волна расползалась по равнине и двигалась к стенам крепости. Вскоре войска демонов подошли почти к самому городу. Чего только не было у них и катапульты и осадные башни и тараны. Король приказал требушетам стрелять. И вот огромные камни полетели в ряды демонов, уничтожая их воинов. Вот и началась битва. Битва, которая решит судьбу Мортенвальда. Демоны озлобленно побежали к стенам города, окружая его со всех сторон.

– Лучники, приготовьтесь к стрельбе! – приказала Нели.

– Как ты думаешь, Нели. Хватит нам стрел? – сказала Надин, целясь в демонов.

– Хватит – улыбнулась Нели – Целься в глаз или шею. Это самые уязвимые места демонов. Так ты убьёшь их с одного выстрела.

И вот демоны подошли почти вплотную.

– Огонь! – скомандовала Нели, и целый град стрел обрушился на войска демонов. Однако они и не думали отступать. От стрел они прятались за тяжёлыми щитами. В ход пошли катапульты и бомбомётные машины – самое грозное оружие демонов. По всему городу начали взрываться бомбы. Оборона людей пошатнулась.

– Выведете из строя эти машины! – приказал Асбранд, и требушеты начали стрельбу по ним.

Демоны начали штурмовать стены с помощью осадных лестниц, но их опрокидывали, демонов убивали стрелами и ни один из них не мог залезть на стену. Но тут вдруг в воздух взмыли эмпирийцы и начали скидывать со стен воинов. Они ломали требушеты. Это позволило демонам взобраться по осадным лестницам.

– Обнажить мечи! – скомандовала Нели.

На стенах начались ожесточённые бои. Эльфы и люди сдерживали войска демонов, не давая им прорваться за стену. Но тут подошли к стенам и массивные осадные башни. Одну такую башню толкали четыре антеока. Лучники стреляли в них горящими стрелами, поджигая их, а требушеты рушили их деревянные конструкции. Шла ожесточённая битва и к вечеру осады погибло много воинов. Город был полностью окружён, но ещё держался. К ночи демоны прорвались в город. Тэйрон собрал своих воинов у ворот. Последние подпорки трещали под натиском мощных таранов.

– Готовьтесь воины! – обратился к своим соратникам Тэйрон – Сколько бы их там ни было за этими воротами! Мы уничтожим каждого, кто ступит в город!

И ворота рухнули. Впереди шли могучие антеоки.

– Вперёд! Во имя Света! – скомандовал Тэйрон и повёл за собой своих людей.

Город горел в эту ночь. Силы людей таяли. Эльфов становилось всё меньше. В это время за чертой сражения Надин пробралась в темницу к Освальду.

– Я уж думал ты не придёшь – сказал он.

Надин достала ключи, которые украла у охраны и открыла клетку.

– Спасибо тебе, Надин. Я никогда не забуду твоей доброты – произнёс Освальд.

– Демоны прорвались в город – сказала Надин – Накинь этот балахон, чтобы тебя не узнали. Я проведу тебя к старому тайному тоннелю, который ведёт из города. Возможно, там тебя встретят демоны, но это единственный выход из города...

Надин и Освальд вышли из тюрьмы и начали выбираться. Под покровом ночи они пробились к тайному тоннелю. Недалеко от них уже шли сражения, горели дома, кричали люди.

– Вот он, тоннель! – произнесла Надин – Быстрее беги!

Но Освальд почему-то остановился и повернулся совсем в другую сторону.

– Что ты делаешь, Освальд? – прокричала Надин.

– Я не могу уйти – промолвил Освальд.

– О чём ты? Тебя убьют.

– Я должен помочь. Я тоже буду биться.

В эту ночь Освальд поднял клинок одного из павших демонов и сражался вместе с воинами Дол-Ластера. Он бился, словно последний раз, попадал в окружение демонов, рисковал жизнью. И вот вдруг его взял за плечо один из воинов.

– Будь осторожнее, воин. Наши жизни нужны, чтобы защищать город – сказал он.

Освальд обернулся и увидел перед собой Тэйрона. В этот момент Тэйрон изменил выражение лица и приставил клинок к шее Освальда:

– Так это ты, ублюдок!

– Тэйрон, не убивай меня. Ты сам видел, что я на вашей стороне – промолвил Освальд.

– Да? И откуда мне знать, что ты не вонзишь мне нож в спину?

– Прошу тебя, дай мне шанс доказать, что я изменился. Я, как и ты, готов отдать жизнь за Дол-Ластер.

Тэйрон убрал клинок:

– Возможно, ты говоришь правду. Нам нужна помощь. Демоны отрезали наших солдат на стене. Помоги им пробиться.