Текст книги "Нити судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Локтев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– И чего ты возишься с этим выродком, Бранд? – спросил старика Ванланд.

– Зря ты так о нём говоришь – ответил Бранд – он ещё очень молод и горяч. В нём есть частичка добра, я верю...

– А мне так не кажется. Этот Освальд предаст нас при первой же возможности...

В барак зашёл страж:

– Вы, люди, тихо! Всем спать! Иначе останетесь без еды!

Рабы умолкли, и для них наступила ещё одна бесконечная ночь в лагере. Так время шло день за днём. Многие из людей ломались и их публично казнили. На их место приходили новые. И каждые новые люди приходили с новыми новостями, о новых захваченных поселениях. В один из дней в лагерь привезли около сотни стволов свежесрубленной сосны. Освальд, не жалуясь на усталость, разгружал стволы, как вдруг увидел следующую картину. Над Брандом стоял стражник-лимос:

– Быстро вставай и принимайся за работу, старик!

– Извините, я больше не могу... – простонал Бранд.

– Ты что хочешь отведать плети?

– Поймите, я старый человек, я очень устал, если я не отдохну, я умру.

Лимос достал плеть и уже замахнулся, но вот его прервал голос:

– Оставь его в покое!

Демон обернулся и увидел Освальда:

– Как ты смеешь мне указывать, раб? Сейчас ты познаешь мою ярость!

– Это всё, что ты можешь? Хлестать плетью беззащитных рабов?

– Чтооо? – разозлился демон.

– Если бы мы были на равных условиях, я бы с лёгкостью опрокинул тебя на землю... – произнёс Освальд.

– Все слышали? Этот глупый человек вызывает меня на дуэль!

К Освальду подбежал Бранд:

– Что ты делаешь безумец? Он убьёт тебя.

– Это мы ещё посмотрим – произнёс Освальд.

В этот день все рабы и стражи собрались, чтобы увидеть сражение человека и демона. Стражник был как минимум вдвое крупнее Освальда, но по глазам раба было видно, что он не собирается отступать. И вот поединок начался. Демон атаковал, но Освальд ловко уворачивался от ударов. Освальд наносил только лёгкие удары, которые были нипочём демону. И вот демон начал яростный натиск. От одного из ударов Освальду так и не удалось увернуться. Мощными когтями демон впился Освальду прямо в лицо и бросил в каменную стену. Один удар и он уже лежал на земле. Лимос подошёл к истекающему кровью Освальду.

– Готовься к смерти – произнёс он.

Но в тот момент, как только демон замахнулся, готовясь нанести последний удар, Освальд встал на ноги и нанёс такой контрудар, что демон пошатнулся. И вот ещё пара мощных ударов и демон уже лежал на земле. В этот день произошло невероятное. Впервые в рукопашном бою человек победил демона. Все рабы в тот момент подумали, что Освальда разорвут эмпирийцы, но они не стали этого делать. С этого момента жизнь Освальда начала меняться. Его зауважали не только рабы, но и демоны. Правда, шрам от удара лимоса остался навсегда на лице Освальда. Вскоре об этом подвиге узнал и глава лагеря. В один день он распорядился, чтобы Освальда привели к нему.

– Я слышал, тебе удалось победить демона в схватке – сказал демон.

– Да это действительно так – ответил Освальд.

– Завтра ты будешь снова драться и послезавтра... Ты будешь драться, когда я скажу.

Освальд сперва не понял, что имеет ввиду демон. Глава лагеря создал забаву для стражников. Он стравливал рабов, чтобы они бились насмерть. Среди этих гладиаторов оказался и Освальд. Он был любимчиком стражи. Сильный и дерзкий, не признающий правил и не знающий пощады. Такой же, как и сами демоны. Авторитет среди рабов у Освальда резко упал, ведь он без сомнений и раздумий убивал своих соплеменников. Даже Бранд отвернулся от него. И всё это было лишь только для того, чтобы показать демонам свою мощь и ярость. Вскоре слухи о рабе, победившем демона, расползлись по всему северному побережью, и однажды лагерь посетил важный гость. Он пожелал встречи с Освальдом. Раба привели в большую комнату, где сидел огромный лимос.

– Я много слышал о тебе раб... – произнёс он.

– Кто ты?

– Преклонись, перед тобою владыка лимосов – произнёс демон.

Освальд поклонился.

– Яростный, но смиренный – рассмеявшись, сказал демон – такой как мне и нужен.

– Зачем я вам нужен? – спросил Освальд.

– Для очень ответственного задания.

– Я готов выполнить любой ваш приказ владыка.

Демон громко рассмеялся:

– Но откуда я знаю, могу ли я тебе доверять? Ты ведь человек.

– Если вы пообещаете, что освободите меня от рабства, я готов поклясться кровью, что стану вашим слугой навечно.

Демон согласился. Договор был скреплён кровью. Единственное, во что верили демоны. И тогда владыка лимос сказал:

– Ты человек, а значит, можешь проникнуть в ряды армии людей незаметно. Я хочу, чтобы ты узнал об их планах. С твоей помощью мы легко разгромим их войско.

И действительно Освальду не составило труда проникнуть на территорию южного королевства и разузнать многое о планах людей. Это было коварное предательство. Никто из командиров не мог предположить, что среди народа людей найдётся такой коварный предатель. Они с радостью посвящали Освальда в свои планы и не догадывались о последствиях. Сам Освальд делал это лишь для собственной выгоды. Выполнив задание, Освальд был освобождён из рабства и владыка лимос сделал его одним из своих капитанов. Освальд сражался в рядах демонов и стал достаточно известным предателем, отличавшимся жестокостью, коей может похвастать не каждый демон. Люди дали ему прозвище «Тёмный принц». Владыка лимос гордился своей находкой и говорил:

– Ты силён и могуч Освальд. Возможно, о тебе когда-нибудь узнает наш Повелитель. Поклоняйся Тьме и будешь вознаграждён...

Глава X – Ненависть и грех

Тёмный принц сделал свою работу. За считанные дни войска демонов уничтожили основные войска южного королевства на передовой. Однако у людей ещё были силы бороться с Тьмой. Демоны получили удар сзади. Обычные крестьяне прятались в засадах и постепенно ослабляли величественную армию. Они называли себя «армией сопротивления». Эта армия состояла из обычных людей. Меньше половины в ней составляли воины. В основном это были люди из северного королевства, чьи дома захватили демоны. Однако они не казались кучкой необученных крестьян. Они наносили удар стремительно и тут же растворялись. «Армия сопротивления» нападала на обозы с припасами, которые переправляли демоны через Балиер и много других неприятностей получили от них демоны. Но не только хорошие новости ждали Мортенвальд. Многие из людей, в основном которые попали в плен, пошли по стопам Освальда и присоединились к демонам. По приказу владыки лимоса Освальд создал отряд из людей, которые предали свою родину. Сам Освальд получил то, что хотел. У него была власть и уважение. Демоны были высокого мнения об этом человеке. Его полностью поглотила Тьма и ненависть. Он воплощал самые ужасные желания демонов. Вскоре его назначили генералом в захваченном Ниадоре. Под его власть попало много пленных. Всех, кто отказывался подчинится ему, он казнил и не щадил никого. Он посеял такой страх, что даже демоны не могли представить, как на такое способен человек. Благодаря ему демоны вели войну очень успешно и позволяли ему всё. В Ниадоре Освальд создал своё маленькое королевство. По его приказу рабы построили дворец. В Ниадоре жило много талантливых людей, архитекторов, ремесленников и изобретателей. Все они работали теперь только на него. Изобретатели сделали осадные машины демонов ещё сильней, кузнецы ковали прочные доспехи, а архитекторы сооружали укрепления, неподдающиеся натиску людей. Кроме того на Освальда была наложена огромная работа по созданию «летающих кораблей». Один из изобретателей по имени Агмунд работал над этим. Он уверял Освальда, что корабль можно поднять в воздух. Если бы Агмунд закончил эту работу, то демоны без труда могли бы уничтожить всё человечество. Но вот в один из дней Освальд вызвал Агмунда к себе.

– Я рад вас видеть достопочтенный господин – поклонившись в ноги, произнёс Агмунд.

– Мне надоело ждать Агмунд. Ты уже несколько месяцев рассказываешь мне сказки про летающие шары и парящие корабли. Я не вижу результата твоих стараний!

– Поймите, о господин, это трудная и кропотливая работа. Я вас уверяю, что полёты по небу вполне реальны, и вскоре мы предоставим вам настоящий летающий корабль.

– В твоих интересах, чтобы этот корабль в скором времени был готов Агмунд, иначе я скормлю тебя троллям.

Это была одна из многих жестоких казней, которым подвергались рабы. Агмунда вывели из дворца, и Освальд спросил у одного из своих советчиков – демона по имени Кеутимоса:

– Скажи Кеутимос, веришь ли ты, что возможны такие полёты по небу?

– Мне кажется это чушь – произнёс демон – старик лишь пытается навешать вам лапшу на уши, чтобы остаться в живых.

– Что же, может ты и прав. Я подожду ещё пару дней. Если он не справится, то я убью его.

– Справедливое решение, господин.

– Кеутимос, скажи слугам, чтобы приготовили мне баню.

Кеутимос удалился. Освальда с каждым днём переполняла ненависть к людям. Когда они не выполняли его приказы, он был просто в ярости. Однако его всегда успокаивала горячая ванна. За несколько месяцев Освальд многое узнал о демонах и старался соответствовать им во всём. Выйдя из бани, Освальд взглянул на поднимающуюся по ступенькам ночи луну, а затем отправился отдыхать. В это время в Ниадор прибыл важный посол. У входа во дворец каждую ночь сидел Кеутимос, как будто чего-то ждал. Посол подошёл к дворцу и спросил:

– Я хочу видеть Освальда – Тёмного Принца.

– А зачем он тебе нужен? – спросил Кеутимос.

– У меня очень важное послание для него...

– Неужели такое важное, что не подождёт до утра?

– Боюсь, что да. Это послание от самого Тёмного Властелина.

Кеутимос будто изменился. Он явно забеспокоился и произнёс.

– Ты можешь отдать послание мне, а я передам его господину.

– Так не получиться. Мне приказано отдать его лично в руки Освальду – ответил гонец.

– Господин отдыхает. У него был не очень хороший день. Я не думаю, что ты хочешь потревожить его и обратить гнев Тёмного Принца на себя.

Посыльный явно перепугался и сказал:

– Ладно, так и быть я оставлю послание.

– Вот и отлично – сказал Кеутимос – я передам его Освальду.

Демон удалился и Кеутимос куда-то заспешил. Никто не знал, куда он направился ночью, но утром он уже был во дворце.

– Кеутимос, говорят, что ночью к дворцу приходил какой-то важный посыльный? – сказал Освальд.

– Я всю ночь провёл у дворца – ответил демон – и могу заверить, что никого не было рядом.

Кеутимос соврал. Он единственный знал, что было в послании, и не хотел никому раскрывать эту тайну. Что было в послании, не знал никто, кроме его и самого, Тёмного Властелина, который командовал демонами и, в существовании которого крылась загадка, которого никто и никогда не видел вот уже почти тысячу лет. Зачем это надо было Кеутимосу? И что было в письме? Куда он отнёс его? Однако никто не мог даже задать этого вопроса, так как гонец быстро исчез и не возвращался в Ниадор. Прошло ещё два дня. А это значит прошёл срок, который давал Освальд Агмунду.

– Ну что, «летающий корабль» готов? – спросил Освальд.

Агмунд показал своё изобретение и произнёс:

– Корабль готов, но я ещё не проверял его. Нужно удостовериться в правильности моих расчётов...

– Это ни к чему – произнёс Освальд – приведите сюда пару десятков рабов!

Демоны привели рабов и всех их загнали в деревянную гондолу аппарата. Агмунд до последнего уверял Освальда, что не стоит рисковать, не проверив аппарат, но Тёмному Принцу было плевать на жизни рабов. И вот шар, который крепился к гондоле, начали накачивать воздухом. Аппарат поднялся с земли. Лишь пара верёвок удерживала его.

– Обрубите верёвки! – приказал Освальд.

И вот как только верёвки были обрублены «летающий корабль» отправился в своё плавание. Вроде бы это был триумф. Несколько рабов поднялись в небо, но тут корабль начал медленно опускаться и рухнул где-то за стеной города.

– О, нет... – произнёс Агмунд.

Освальд явно был недоволен и рассержен.

– Отрубите ему голову – приказал он.

Изобретателя увели и казнили. Освальд подозвал к себе двух демонов и сказал:

– Отправляйтесь на место падения корабля. Если кто-то из рабов выжил, то убейте их. День начался не очень хорошо...

Во второй половине дня, когда Освальд отдыхал, во дворец ворвался слуга и произнёс:

– Господин, к нам в город пожаловал владыка лимос!

– Хм, видно что-то важное... Кеутимос, помоги мне приготовиться к приёму – сказал Освальд.

Кеутимос сильно занервничал, но старался этого не показывать. Возможно, он побоялся, что его заподозрят в перехвате письма. Вскоре к приёму было всё готово. Для владыки лимоса был приготовлен жареный барашек и куриные ножки. Бокалы были полные вина, а вокруг танцевали наложницы в лёгких платьях. И вот владыка лимос прибыл во дворец.

– Приветствую вас, о могущественнейший владыка – поклонившись, сказал Освальд.

– Приветствую тебя человек – произнёс владыка – Я смотрю, ты неплохо устроился.

– Всё благодаря вам. Присаживайтесь, выпейте вина поешьте.

Лимос сел за стол и выпил кубок с вином, а затем целиком съел куриную ножку.

– Сейчас у нас нет времени пировать! – недовольно произнёс владыка.

– Что случилось? – спросил Освальд.

– Всё эти проклятые крестьяне! – разозлился лимос и так яростно ударил одну из наложниц, танцевавших возле стола, что та упала замертво. Остальные девушки испугались и отбежали от стола.

– Унесите её! – крикнул слугам Освальд – и оставьте нас наедине с владыкой.

Все наложницы и слуги вышли и тогда владыка лимос промолвил:

– У меня для тебя важное поручение. Эти чёртовы крестьяне, которые создали свою армию, мешают не меньше, чем королевские рыцари. Но солдат можно разгромить, взять в плен и найти где угодно, а крестьяне будто растворяются. Они разрушают нашу армию изнутри. Мы долго не обращали на них внимания, но теперь решили разобраться с ними раз и навсегда. Мы попытались узнать, где находится их лагерь, но ничего не вышло. У них много осведомителей, которые сообщают их главарю обо всех наших передвижениях. Пленные ничего не говорят. Они скорее готовы умереть, чем рассказать правду.

– И в чём заключается моя задача?

– Узнать, где находится их лагерь, и уничтожить всех до единого. Недалеко от линии фронта находится деревенька Киношен. Она ещё не под нашей властью, но это только вопрос времени. Проникни туда и узнай, где находится лагерь «армии сопротивления»

– Я выполню ваш приказ владыка.

– Выполняй и побыстрее. Если они продолжат нападать на наши конвои и убивать наших разведчиков, наступление может затянуться... И запомни, Тёмный Принц – лучше, чтобы этого не случилось.

Тёмный Принц незамедлительно взялся за выполнение приказа – лично. Никому он не мог в полной мере доверить такое дело, кроме самого себя. Вскоре Освальду удалось проникнуть в деревню. Это было не просто, ведь её хорошо охраняли. По всему периметру были возведены укрепления. Киношен превратился в большой укреплённый форт. Он решил узнать немного о мятежниках и расспросить людей. Выбирал долго и тщательно, чтобы не вызвать подозрений. Из местных жителей в Киношене немного осталось. Большинство бежало на юг. Остались только те, кто мог сражаться или те, кому нечего было терять. Среди них оказался уже пожилой старик, к которому Освальд и обратился:

– Извините, я вижу – вы мудры, и многое знаете о войне...

– Ну, возможно – ответил старик – А что тебе надо?

– Вы слышали что-нибудь об «армии сопротивления»?

– Хах, так это лучше не меня спросить, а юношу по имени Гест. Он вечно твердит, что какие-то крестьяне создали армию и сражаются с демонами на их территории, что они помогут нам выиграть эту войну. Я лично в это не верю. Если бы храбрые крестьяне не испугались демонов, они бы сейчас были здесь, а не прятались по горам.

– Что же, спасибо. Пойду, поговорю с Гестом.

Наконец Освальд нашёл этого юношу. Он не скрывал ничего и говорил всё, что знал. Гест рассказал Освальду  об «армии сопротивления»

– Это правда, армия существует. Она действительно наполовину состоит из крестьян. Их вожак – человек по имени Тэйрон. Говорят, что до войны он и сам был обычным пастухом. Он с несколькими крестьянами пришёл с севера и основал «армию сопротивления». Они борются с армией Тьмы другими способами, нежели воины, но их деяния приносят немалую пользу нашему свободному миру... Пока ещё свободному...

– А может, ты и знаешь, где находится их лагерь?

– А зачем это вам?

– Я сам хотел вступить в «армию сопротивления», но никак не мог найти человека, который бы знал дорогу к их ставке.

– Ещё бы, она хранится в огромной тайне. И скажу тебе по секрету, я однажды нашёл её...

– Так ты можешь мне о ней рассказать?

– Могу. Лагерь находится к западу от Ниадора в Мрачных горах. Сначала нужно пройти через Козлиный перевал, а потом держать курс строго на юго-восток и вы увидите лагерь...

– Но почему ты так просто рассказал мне о нём?

– Я вижу ты хитёр и изобретателен, там такие нужны.

– Да, ты прав. Ты даже не представляешь насколько я хитёр... – произнёс Освальд и попрощался.

Теперь он знал путь к лагерю и, собрав отряд отборных воинов в Ниадоре, отправился к Мрачным горам. В его армии было с десяток людей. Это в основном были бывшие убийцы и преступники. Люди, в которых не осталось ничего светлого. Также в отряд входили несколько десятков лимосов и несколько эмпирийцев разведчиков. Освальд понадеялся, что крестьяне плохо вооружены и не умеют обращаться с оружием. Поэтому он не стал собирать большой отряд. Он хотел победить крестьян как можно быстрее и в очередной раз разделить почёт и славу. Однако всё оказалось намного сложней, чем думал Освальд. Его воины перешли через козлиный перевал и, как говорил Гест – повернули на юго-восток.

– Что-то подозрительно тихо, тебе так не кажется Кеутимос? – сказал Освальд.

– Слишком тихо – настороженно произнёс демон.

И тут на них посыпался град стрел. Они не ожидали атаки и не могли понять, откуда в них стреляют.

– Это засада! – произнёс Освальд.

Его воинов расстреливали как живые мишени, и Освальд решил отступать. Засаду на них явно спланировали, и убежали немногие. Когда демоны отступали, неожиданно меткая стрела вонзилась в Освальда. Он упал и не мог подняться.

– Кеутимос, помоги! Я ранен! – прокричал он.

Но демон презренно посмотрел на своего господина и пошёл прочь.

– Кеутимос! – кричал Освальд.

Но некогда самый верный советчик бросил его погибать, без сомнений и раздумий. Как дикий зверь прокричал Тёмный Принц и попытался встать. Поднимаясь и вновь падая, ему удалось скрыться. Огонь битвы уже был позади. Освальд зажал зубами кожаную перчатку и вытащил стрелу. Он один остался погибать среди голых скал. Кровь из раны капала ему на руку. Он изо всех сил пытался выбраться из западни, которую сам себе и устроил. Несмотря на рану, он прошёл внушительное расстояние. Освальд больше не чувствовал боль, голова вдруг закружилась и потемнело в глазах. Изнемогав, Освальд облокотился на скалу и упал.

Глава XI – Одинокий путь

Странные тени мелькнули перед глазами, хотя они были закрыты. Постаравшись прийти в себя, и открыв глаза, Освальд увидел лишь белую пелену и услышал голоса. Наконец его взор прояснился, и он увидел перед собой девушку. Что-то напугало его, и он нервно дёрнулся, но почувствовал острую боль.

– Успокойтесь, всё хорошо – промолвила девушка.

Освальд внимательно разглядел её. У неё были длинные тёмные волосы, круглое белое лицо, красивые глаза и худые плечи. По виду она была очень молода. У неё был тонкий тихий голос и небольшой рост.

– Где я? – спросил Освальд.

– Меня зовут Ингрид, вы у меня дома – ответила девушка.

Освальд попытался встать, но у него закружилась голова и он едва не упал. Ингрид подхватила его и положила на кровать.

– Вам нельзя пока вставать, вы ранены и потеряли много крови. Полежите, а я принесу поесть – сказала она.

Девушка вышла, а Освальд лёг и внимательно осмотрел комнату. Стены дома уже обветшали. Мебели в комнате почти не было. Только кровать, тумбочка и шкаф в дальнем углу. На тумбочке стояла масляная лампа и какой-то коробок с медикаментами. Потолок в комнате, хоть и состарился, но выглядел красиво. Балки были изготовлены ручной резьбой и украшены различными узорами. Вскоре Ингрид принесла еды. Освальд попробовал, но ему не очень понравилось.

– Что это? – спросил он.

– Манная каша... – сказала Ингрид – извините, но у нас больше ничего нет.

Освальд поел и Ингрид сказала:

– Надо перевязать рану, иначе будет заражение.

Девушка достала спирт и чистые бинты. Пока Освальд терпел боль, Ингрид разговаривала с ним:

– Как вас зовут? – спросила Ингрид у Освальда.

– Лестер – соврал он.

– Что с вами случилось? Вас ранили гоблины?

– Да, на меня напали гоблины.

– Не волнуйтесь, с вами будет всё хорошо. Мне уже приходилось ухаживать за ранеными. А откуда вы родом?

– Я из Миадора.

– Далеко же вас занесло... Опасно ходить в одиночку, особенно в наше время. Говорят, что скоро Дол-Ластеру придётся защищаться от демонов...

Девушка наложила повязку на рану Освальда и удалилась. Пару дней она выхаживала, ослабевшего воина и вскоре он смог встать на ноги. Неуверенно он вышел на улицу, но всё, что увидел это горы. Дом, в котором жила Ингрид одиноко стоял у подножия Мрачных Гор. К западу от её дома была деревенька. Дом был достаточно большой, но почти все комнаты долгое время пустовали. Недалеко от дома стоял красивый каменный колодец, за домом была железная беседка обвитая ветвями винограда. Ингрид жила в доме вдвоём с младшим братом. Ему было не больше тринадцати, но жизнь заставляла выполнять его тяжёлую мужскую работу. Освальд мало с ними говорил, возможно, боялся раскрыть своё лицо, а возможно, у него не было настроения. Он постоянно о чём-то думал. И вот на пятый день пребывания в доме Ингрид он, молча, сидел на крыльце, о чём-то задумавшись. Ингрид подошла и села рядом.

– Вам уже лучше? – спросила она.

– Да, спасибо – ответил Освальд.

Девушка увидела в глазах Освальда, какую-то своеобразную печаль и неопределённость. Она провела рукой по его шраму на лице. Освальд резко отвернулся.

– Этот шрам, его ведь оставили демоны? – промолвила Ингрид.

– Да – неохотно ответил Освальд.

– Ничего страшного. Они ранили и меня –  Ингрид закатила длинную юбку, и Освальд увидел на её лодыжке уродливый шрам от когтей демона –  Но эта рана ничто, по сравнению с той, которую демоны оставили на моём сердце. Они убили моего отца...

Освальд опустил глаза и произнёс:

– Кем был твой отец?

– Мой отец был изобретателем – немного успокоившись, сказала Ингрид – Он работал в Ниадоре, но город захватили демоны и заставили работать на них. Совсем недавно они убили моего отца. Мы с братом остались вдвоём. Мы еле сводим концы с концами...

На лице Освальда, появилось беспокойство, и будто ужас охватил его душу. Он встал с крыльца и побрёл прочь от дома.

– Лестер, куда вы? – прокричала Ингрид.

– Мне нужно уйти – твёрдо произнёс он в ответ.

Ингрид подбежала к нему и схватила за руку:

– Я понимаю, что демоны, возможно, разрушили и вашу жизнь, но мы должны держаться, должны быть сильными. Мы не должны терять надежду...

Однако Освальд отвернулся и побежал прочь, что было сил. Рана не дала ему бежать долго. Он будто убегал от самого себя. Освальд понял, кто был отцом Ингрид. В кромешной темноте, терпя боль, он брёл по редкому лесу. На его лице отпечатались чувства вины и неопределённая ярость. Он злился, бил кулаками по деревьям. Вскоре наступило утро. Освальд так и не спал прошлой ночью. В его душе перемешивались тысячи мыслей, и все они оставляли после себя ещё больше вопросов. Он думал и об Ингрид. Неужели судьба действительно наказала его? Неужели она специально бросила ему под нос, последствия его ужасных деяний и дала ощутить их на себе? Непонятные чувства разъедали сердце Освальда. Он в одиночестве шёл по полям восточного Ластрианда. Он не знал куда идти, не знал, что делать дальше. Чёрные тучи наплывали на небо, собирался дождь. У подножия Мрачных Гор, он решил найти укрытие. Поиски были недолгими, и вскоре Освальд нашёл небольшую пещеру. Он был голоден и устал. С собой у него не было ничего: ни кремней, чтобы развести огонь, ни оружия, чтобы отбиваться от диких зверей, ни даже тёплых вещей, которые помогли бы ему согреться. Начал моросить мелкий дождик. Капли звонко ударялись о скалы и разбивались, словно хрустальные шарики. И вот вдруг Освальд услышал громкий крик:

– Кто-нибудь помогите! Сюда!

Он вышел из пещеры и в небольшом ущелье увидел мужчину и женщину. Непонятно, что заставило тогда Освальда откликнуться на крик о помощи, но он побежал к ним.

– Что случилось? – подбежав, спросил Освальд.

– Моя жена, она рожает! – судорожно ответил мужчина.

У женщины действительно начались роды. Освальд с мужем взяли её под руки и занесли в пещеру. Женщина кричала от боли.

– Мы гуляли в горах, и тут она почувствовала боль! Что же нам делать? – вопил муж.

– Я никогда не принимал роды – произнёс Освальд.

– О, Маниэль! – вскричала женщина.

– Спокойно, есть поблизости какая-нибудь деревня? – спросил Освальд.

– Да, к западу отсюда находится наша родная деревня – ответил мужчина.

– Я отправлюсь туда и приведу помощь.

– Мы будем ждать – произнёс муж и взял жену за руку.

Под проливным дождём Освальд бросился бежать к деревне. Там он рассказал о случившемся.

– Я умею принимать роды – сказала одна женщина – отведи меня туда.

И Освальд показал дорогу. Наконец, ребёнок благополучно родился, и мать вынесла его из пещеры. Муж держал её под руку, и они поднесли ребёнка к Освальду.

– Возьмите его – сказала мать.

Освальд несмело взял ребёнка на руки и посмотрел на него. Ребёнок был здоровый, с редкими светлыми волосами на голове. Он будто радостно улыбнулся, увидев Освальда. И видимо в этот момент ледяное сердце Освальда растаяло. Его будто, что-то тронуло. Он держал в своих руках новую жизнь, чистую и светлую, словно горный ручей.

– Спасибо вам огромное – сказал отец – мы назовём его в вашу честь. Как вас зовут?

Но тут радость на лице Освальда угасла. Он передал ребёнка матери:

– Нет, не надо...

Освальд развернулся и быстро побрёл прочь.

– Постойте, куда же вы? – кричали ему.

Но он не останавливался и даже не обернулся. После этого дня, он долго бродил по лесам и полям в одиночестве, вдали от людских поселений. Освальд пытался разобраться в самом себе, но это было сложнее, чем предполагалось. Он очень долго скитался, не зная отдыха и, плохо питаясь. Ему нужен был ответ. Ответ на единственный вопрос – что делать дальше? В Освальде будто появился Свет, который боролся с Тьмой, окутавшей его сердце. Его ждала встреча, которая перевернула его мировоззрение. Освальд не знал, где и куда он идёт. На самом деле он забрёл в предместья Миадора. Ничего не подозревая, он шёл по узкой лесной тропинке, как вдруг увидел демона. Прихвостень Тьмы куда-то очень спешил. Освальд успел спрятаться за кустом и затаиться. Но тут вдруг демон остановился в десяти шагах от Освальда. Он понял, что демон почуял его и, взяв с земли подходящую дубину, выскочил на него. На тропинке он увидел того, кого не надеялся встретить. Предателя, который бросил его погибать в Мрачных горах.

– Кеутимос! – удивлённо произнёс Освальд.

Демон не проронил ни слова и достал клинок. Завязалась драка. Освальд уворачивался от ударов Кеутимоса. И тут человек выбил меч из рук демона. Кеутимос уже хотел бежать, но Освальд схватил меч с земли и поднёс к горлу демона.

– Зачем ты пытался убить меня? – вскрикнул он.

Демон промолчал.

– Зачем ты бросил меня погибать в Мрачных Горах? Отвечай! Хотел занять моё место, или тебе приказали твои владыки?

– Нет... – проронил демон.

– Тогда зачем?

– Потому что тебе выпала роль уничтожить мир...

Освальд сначала не понял, что пытался объяснить ему Кеутимос, но потом:

– Не может быть... Ты служишь людям?

Демон промолчал.

– Ты предатель... – проговорил Освальд.

– Я не служу людям, но и планы Тьмы мне чужды – сказал Кеутимос.

– Но ты ведь демон! Ответь почему? И я облегчу твои страдания.

– А почему ты служишь Тьме?

В глазах Освальда мелькнула ненависть, и он был готов прикончить Кеутимоса. Но вдруг выронил меч. Демон поднялся на ноги. Освальд отошёл от него и опустил глаза:

– Я не знаю почему...

– Ты хотел власти и богатств? – сказал Кеутимос – Но они никогда бы тебе не достались, потому что Тёмный Властелин не делится властью ни с кем...

– О чём ты?

– Нам нужно поговорить.

Демон разжёг костёр своим дуновением и вместе с Освальдом сел возле него.

– Да, я действительно пытался убить тебя не просто так – сказал Кеутимос.

– Так почему же? – спросил Освальд.

– Когда только начиналась война, я был среди первых демонов, которые поработили северное королевство людей. Мы тогда захватили Линдор. Несколько отрядов, в том числе и мой, остались там на некоторое время, чтобы подождать подкрепление. Вскоре подкрепление прибыло, но не для того, чтобы продолжить войну. У них была отдельная миссия. Снарядив сотню кораблей, они отправились далеко на запад.

– Но ведь там, на западе, ничего нет!

– Меня это тоже удивило. Я решил разобраться, в чём дело. Я несколько недель искал ответы и нашёл их только тогда, когда единственный корабль вернулся в Линдор. Я решил спросить оставшихся в живых о том, что случилось, но все они молчали. Прошло немного времени, и я выведал у одного из демонов всю правду. Он рассказал мне, что они получили приказ от самого Тёмного властелина, отправиться на запад. Он был немного не в себе и что-то рассказывал про то, что за линией штормов находится некий остров Дэву, что там находится то, что может уничтожить весь мир. Я не воспринял это всё всерьёз. Но до того как отправиться в Мрачные горы, я перехватил гонца. Он нёс послание, и ему было приказано отдать его тебе лично в руки. Оно было от самого Властелина. В нём был приказ, чтобы ты отправился на поиски этого острова...

– Но почему именно мне?

– Потому что ни один из демонов не сможет найти этот остров. Только кто-то из людей мог выполнить эту задачу. Поэтому не всех людей уничтожали, когда вели войну.

– Что-то я не пойму, причём здесь то, что ты хотел меня убить... И, послушай, разве вы, демоны, ни к этому стремитесь?

– Ты разве не понял, что я сказал? Уничтожить мир! Не останется ни демонов, ни людей, ни гор, ни рек, ни Луны, ни Солнца... Только пустота и вечный хаос в пустоте. Ему безразличны судьбы всех в этом мире: моя, твоя. Поэтому я и хотел тебя убить. Ты единственный из людей, кто стал таким же жестоким как он. Теперь, когда ты всё знаешь, я хочу спросить тебя. Что ты будешь делать дальше?

– Я знаю, что буду делать. Возможно, я сделал много ужасных вещей... Но это только потому что потерял надежду. Я найду этот остров и буду защищать его и землю Мортенвальда...