Текст книги "Нити судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Локтев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Нити судьбы
Руслан Локтев

Глава I – Семейные узы

Много лет назад началась война между двумя величайшими королевствами людей. Так давно она идёт, что никто уже и не помнит, из-за чего она началась. Голод и смерть, на которые обрекли себя сами люди, затронул всех. В первые годы войны погибло много невинных. Воины Северного королевства без предупреждения пересекли Балиер и напали на южное королевство. На равнинах Ластрианда начались ожесточённые сражения. Воины севера беспощадно убивали всех и грабили. Вскоре они оказались и в Даменморсе. Тогда войска севера погубила их жадность и желание наживаться на твайтлах. Они решили, что твайтлы будут снабжать их припасами и поддержат. Но вместо этого воины леса жестоко расправились с северным войском. Тогда воины Манголора были отброшены назад за Балиер. Момент следующей атаки стал лишь вопросом времени. У воинов северного королевства появились новые враги – твайтлы, но и новые союзники, которые испокон веков ненавидели твайтлов. Великаны Олог-нуи стали плечом к плечу сражаться с воинами севера. Теперь с новыми силами войска обрушили свой гнев на близлежащие города и деревни Южного королевства. На этот раз воины простились с честью и совестью, убивая женщин и детей. Король Манголора отдал приказ стереть Южное королевство с Мортенвальда. Олог-нуи и люди вскоре напали и на Даменморс. Эльфы сражались до последнего, но вскоре отступили. Сотни эльфов погибли в те дни. Но захватив их поселения, Олог-нуи не остановились. Они начали преследовать твайтлов повсюду. Все оставшиеся воины эльфов бежали в Дол-Ластер, остальные отправились в опасный поход на север. Было лишь единственное место, где твайтлы могли скрыться от  Олог-нуи. Это были земли Нолвенов. В походе многие из эльфов погибли, но некоторым удалось достичь Амор-Дей. Так родина тёмных эльфов навсегда была уничтожена. Золотые деревья были все срублены, поселения сожжены. Война становилась всё кровопролитней. Войска севера уже были у самого Дол-Ластера. Гоблины, узнав о войне, напали на Южное королевство. Король Дол-Ластера послал за помощью к Островам Свежести. Тысячи беженцев плыли за океан и рассказывали истории о кровопролитии. Много воинов отправилось в помощь Южному королевству. Вскоре произошло то, что стало последней каплей ненависти на пути к тьме. Узнав об ужасах воины, единственное дитя света – Алавин отправилась к Мортенвальду, чтобы остановить войну. Алавин прошла по всему Мортенвальду с речами о том, что пора закончить войну. Мало кто её слушал. Особенно жестокие правители Манголора. Они совершили ужасный поступок, приказав Олог-нуи поймать Алавин. Олог-нуи выполнили приказ, и девушка, с которой когда-то связывали все надежды Мортенвальда, которая была предвестником возвращения богов и единственным лучиком надежды для многих людей, была повешена над одним из утёсов в присутствии сотни очевидцев. Узнав об этом, в северном королевстве поднялись бунты. Король всячески отрицал свою причастность к этому убийству. Но ужасный поступок, совершённый в порыве ярости чужими руками, распалил огонь войны ещё  ярче. Теперь и с Островов Свежести плыли войска, никем не возглавляемые. Они плыли лишь для того, чтобы покарать убийц Алавин. Чем дольше шла война, тем больше мир наполнялся злом. Когда была убита Алавин, в Мортенвальде началось пробуждение великого зла. Зла, о котором говорилось в пророчествах, которые уже никто не вспоминал. Зла, которое уже готово было вырваться наружу. Почти полвека шла эта война, и только на Островах Свежести и в землях нолвенов было относительно спокойно. Самые чувствительные существа ощущали приход новой эры и новой беды. Над миром нависала новая угроза.

Эта история начинается далеко за пределами вечных войн и боли. На безмятежном острове Кабальтин, в племени изящных Дриад. Долгое время эльфы и люди жили на Кабальтине в мире и согласии. Эльфы часто приходили в Ямалин за товарами и свежими новостями. В эльфийской деревне жила молодая девушка-эльф по имени Надин. Она сильно отличалась от остальных девушек племени. Если остальные эльфийки вели спокойную жизнь, занимаясь рукоделием и домашними делами, то Надин всегда вела жизнь полную приключений и опасностей. Надин была хорошей охотницей. Мало кто из мужчин в племени мог сравниться с ней в стрельбе из лука. Кроме того, Надин была достаточно привлекательной. У неё были светлые волосы и колдовские зелёные глаза. Она была ещё очень молодой по эльфийским меркам. Страшно подумать, сколько глупостей Надин могла бы совершить, если бы не её брат. Ведь с таким характером попасть в беду было не сложно. В детстве, да и до сих пор, Надин больше нравилось общаться с мальчишками. Играть в их игры, разделять их интересы и занятия, хоть и иногда они странно на неё смотрели. Были у неё и поклонники, но девушка редко обращала на них внимание. В её крови текла жажда приключений. Старшая сестра Надин – Фрида никогда не одобряла её поступки, брат Адриан относился к ней с пониманием и любовью, но всегда останавливал, когда Надин заходила слишком далеко. Сама эльфийка очень любила и уважала свою семью. Фрида была замужем за храброго эльфа Илидира. Недавно она узнала, что беременна и готовилась стать мамой. Адриан был изобретательным умельцем, храбрым воином и великолепным знатоком природы. Втроём они жили в племени мудрых и добрых эльфов. Поселение, в котором они жили, называлось Редвуд и находилось севернее города Ямалин. Оно было небольшим. В нём насчитывалось не больше  двадцати домов. Все жители знали друг друга, буквально, всю жизнь. Семьи эльфов дружили между собой и помогали друг другу. По сути, в семье всегда был главным мужчина. Он приносил дичь из леса, который окружал поселение, занимался тяжёлыми работами и защищал семью. Адриан был уважаемым эльфом и великолепным охотником. Сегодня ему и нескольким эльфам выпала задача убить королевскую виверну[1] на праздничный ужин.

– Адриан, пожалуйста, можно я пойду с вами? – уговаривала его Надин.

– Нет, Надин, останься в деревне и помоги сестре подготовиться к празднику – ответил Адриан.

– Ну, пожалуйста...

– Нет. Пообещай мне, что ты останешься в деревне и не пойдёшь за нами.

Надин промолчала и опустила голову.

– Пообещай мне! – повторил Адриан.

– Хорошо... – тихо промолвила Надин и удалилась.

Адриан с несколькими воинами отправился на охоту, а Надин осталась в деревне.

Вместе с Фридой она помогала приготовить праздничный ужин. В Редвуде каждый год в конце лета устраивался праздник, посвящённый концу сезона. Когда собирался последний урожай и все жители собирались вместе и желали друг другу удачного следующего года. Надин была не в очень хорошем настроении:

– Почему Адриан не взял меня с собой, ведь он знает, что никто в деревне не стреляет из лука лучше меня?

– Не вини его. Просто он беспокоится за тебя и не хочет, чтобы ты снова попала в переделку – отвечала Фрида.

– Я бы была осторожной... – грустно сказала Надин.

– Пойми, Надин – не женское это дело, охота. Наше предназначение оберегать домашний очаг и воспитывать детей. Тебе бы тоже не помешало найти свою вторую половинку и завести семью.

– Может быть. Но пока я не могу найти то, что мне нужно. Мне нужен настоящий храбрый воин и охотник. К тому же я ещё очень молода...

– Поверь, время летит очень быстро.

Вскоре наступил вечер. В центре деревни собралась шумная толпа, и музыканты начали распевать красивые старинные песни. Вот и охотники вернулись с добычей. На огромном костре начали готовить самое огромное блюдо на всех Островах Свежести – королевскую виверну, нафаршированную овощами и специями. Как только жаркое солнце зашло за горизонт, все жители собрались в центре поселения. Все радовались и разговаривали о прошедшем лете и о грядущих годах. Кто-то говорил о войне, которая охватила Мортенвальд, кто-то о новом короле Фронервальда. Надин села рядом с Адрианом, разговаривавшим с двумя эльфами.

– Расскажи мне, как прошла охота! – нетерпеливо сказала она.

– Всё прошло быстро. Даже слишком... Не обижайся на меня. В следующий раз я обязательно возьму тебя с собой – сказал Адриан и подбодрил Надин.

И вот, чтобы сказать речь, встал статный Илидир:

– Братья и сёстры, в этот праздник я хочу вам пожелать самого наилучшего в следующем году. Я хочу через год увидеть все те же радостные улыбки на ваших лицах. Чтобы мечты каждого эльфа сбылись, и чтобы мы никогда не теряли наших близких. С праздником, Редвуд!

И начались веселье и танцы. Эльфы пили вино и вкушали блюда приготовленные эльфийками. К Надин подошёл один из эльфов и протянул руку:

– Может, потанцуем? – подмигнув, сказал он.

– Возможно в следующей жизни, красавчик – произнесла Надин.

Эльф с грустным лицом ушёл, а его друзья громко рассмеялись, увидев его неудачу.

– Тебе не стоит быть такой недотрогой – сказала Фрида.

– Да брось, разве этот танец что-то изменил бы? Он, то и лук в руках не может удержать, как бы он удержал меня – рассмеявшись, сказала Надин.

Полная луна вышла из своего звёздного замка и осветила небосвод. Из леса доносился крик совы и громкая песнь сверчков. Музыка начала потихоньку затихать, некоторые эльфы разбрелись по домам и уложили детей спать. И вновь, чтобы сказать речь встал Илидир:

– Друзья, наш праздник выдался на славу. Но давайте вспомним о тех, кого больше нет рядом с нами. О тех, кто остался лишь в наших сердцах. Так уж распорядилась судьба, что война, которая идёт сейчас далеко за океаном унесла за собой жизни наших близких. Я с болью в сердце вспоминаю об Алавин, которая стала жертвой ужасной жестокости правителей и их безрассудства... Адриан. Твой отец знал Алавин, как никто в нашем племени, скажи что-нибудь...

Адриан взял бокал вина, встал и произнёс:

– Алавин была мне больше чем другом. Для меня она стала членом семьи. Когда я был совсем юн, отец мне рассказывал о её нелёгкой судьбе в этом мире. Однажды я спросил: «Отец, почему хорошие люди должны так страдать? Почему на их долю выпадает такая судьба?» Отец ответил: «Всё в нашем мире имеет причину, Адриан. Мы ведь страдаем не за наши грехи. Мы страдаем за всё прекрасное что нам дано в жизни... Но эти страдания не напрасны. Иногда на нашу долю выпадают трудные пути, но это наши пути. Тот, кто не знает цену настоящей боли, никогда не познает настоящего счастья. А кто способен вынести самые тяжкие невзгоды, тот способен изменять судьбы многих. Это одновременно и дар и проклятье. Это та цена, которую мы  должны заплатить. Но когда ты оглянёшься и увидишь тот путь, который ты прошёл, ты поймёшь, что это достойная цена. И те, кто страдает ради света и мира навсегда остаются в наших сердцах...» И я уверен, что смерть Алавин не стала напрасной. Она умерла во имя мира и спокойствия... И я верю, что когда-нибудь люди осознают, что они потеряли, и над Мортенвальдом будет светить солнце...

Эльфы выпили и продолжили трапезу. Адриан немного поник лицом. Все продолжали веселиться, но эльфу что-то не давало спокойствия.

– В чём дело, Адриан? – спросила у него Надин.

– Всё в порядке... – с грустной улыбкой сказал Адриан.

– Не грусти. Я тоже очень скучаю по Алавин, по папе и маме – сказала Надин и обняла Адриана.

Однако его грустный взгляд ничуть не изменился. Ему стало ещё труднее от этих слов.

– Ну что случилось, что тебя гложет? – спросила Надин.

– Пойдём со мной... – произнёс Адриан и повёл девушку за собой.

Они зашли недалеко в рощу и сели у берёзы. Адриан достал полотно. Оно поистёрлось, ведь ему было много лет. Эльф аккуратно развернул его и передал Надин.

– Ух-ты, это рисунок... Посмотри-ка, на нём папа и мама... и Фрида, а это ведь ты... – указав на маленького мальчика, сказала Надин.

– Да – промолвил Адриан – Этот рисунок был сделан очень давно. Мы тогда жили в Мортенвальде, в небольшой деревеньке вместе с людьми. Её все называли Зелёные Холмы. Тогда в деревню пришёл художник, и отец попросил его запечатлеть нашу семью.

– А где же я? Я тогда ещё не родилась?

– В том-то и дело, что родилась...

– Я не понимаю...

– Отец не хотел, чтобы ты так рано всё узнала. Но я не могу обманывать тебя постоянно. Ты мне не родная сестра.

– Что?

– Когда началась война, мы с мамой и Фридой покинули родные края. Отец задержался на некоторое время, но вскоре тоже прибыл на Кабальтин. Но он прибыл не один, а с Алавин и с тобой. Ты тогда была ещё младенцем. Оказалось, что брат отца – мой дядя, передал тебя нашей семье, чтобы мы позаботились о тебе.

Надин была в недоумении:

– Но почему?

– Я не знаю. Наши родители воспитали тебя, как родную дочь и решили, что будет лучше, если ты не узнаешь никогда об этом.

– Почему ты не рассказал мне...

– Твоё сердце слишком ранимое. Я боялся, что ты совершишь какую-нибудь глупость.

– Как ты мог...

– То, что ты не моя родная сестра не меняет моего отношения к тебе. Мы с Фридой любим тебя.

Надин, неожиданно даже для себя, заплакала и положила голову на колени.

– Прости... – произнёс Адриан и хотел обнять сестру. Но она вскочила и пошла в сторону леса.

– Постой, куда ты? – крикнул Адриан и попытался остановить её.

– Уйди Адриан, я хочу побыть одна – сквозь слёзы проговорила Надин и убежала.

На следующее утро Надин не вернулась домой и Адриан забеспокоился. Он рассказал Фриде о случившемся. Сестра не одобрила его поступок:

– Ты зря это сделал, она ещё слишком молода, чтобы узнать об этом. Но что сделано, того не изменить.

Адриан, Фрида и Илидир повсюду искали Надин, но она растворилась без следа.

[1] Разновидность виверн, обитающих на острове Кабальтин, они намного крупнее своих собратьев, чешуя более яркая, но в отличии от обычных виверн они менее поворотливы.

Глава II – За синее море

Зловещие сумерки царили меж непроглядных ветвей деревьев. Меж чёрных крон едва проглядывал лунный свет. Ночные птицы и животные наполняли своими криками безмолвный сумрачный лес. Среди всех этих звуков, где-то в глубине раздавался тихий плач. Под большим дубом можно было заметить тёмный силуэт девушки. Её слёзы ручьём катились по щекам. В сердце затаилась неописуемая боль. Иногда правда бывает очень жестокой. Она разъедает сердце и оставляет тяжёлые раны. Для молодой девушки, такой как Надин, это было очень тяжело узнать. Она не знала, что делать и как воспринимать то, что она узнала. Прошло немного времени, и она успокоилась. Надин подняла голову и среди крон деревьев увидела мерцающие звёзды. Одинокая луна осветила её лицо и волосы. Надин чувствовала себя так же одиноко. Как будто потеряла место в этом мире. В сердце затаилась грусть и обида. В такие моменты в голову могут прийти самые неожиданные мысли. «Почему мне никто не сказал об этом? Как они могли? Мои родители возможно живы и где-то ждут меня. А они ничего мне не сказали об этом...» Луна начала свой медленный путь за небосвод. Надин поднялась и пошла в неизвестном направлении.

«Где мои родители? Кем они были? Почему они отдали меня?» – размышляла она. Надин шла очень долго, и как только ласковое солнце осветило небосвод, девушка вышла к западному берегу острова. Там вдали виднелась отмель. На ней стояла огромная статуя матери эльфов – Ниньен и руины древнего храма, настолько древнего, что даже старожилы в Редвуде не знают точно, кто его построил. Зал храма наполовину затоплен и там всегда плавали водяные лилии, вокруг которых кружили юркие водомерки. В детстве Надин очень любила это место. Оно было наполнено таинственной красотой, и тишиной, которая насчитывала много веков. Надин подошла к кромке воды и взглянула на отражение. Прекрасное лицо было испорчено горькими слезами и неспокойной ночью. Вода в лагуне была очень спокойной и вот в отражении воды Надин увидела, как сзади пытается подкрасться гигантский скорпион. Девушка обернулась и быстро отскочила. Скорпион воткнул жало прямо в песчаное дно и громко заверещал. У Надин не было с собой ни лука, ни даже маленького карманного ножика. Скорпион яростно набросился на беззащитную эльфийку. Надин бросилась бежать и скоро оторвалась от него. Совершенно без оружия и совсем одной было опасно оставаться на берегу. К тому же остров Кабальтин славился тем, что его леса кишат вивернами. Но Надин не хотела возвращаться в деревню. Она была очень молодой и вспыльчивой.

«Я больше никогда не вернусь домой. Для меня там ничего нет» – думала девушка. Ей нужно было время, чтобы всё обдумать. Весь день она искала что-нибудь съедобное, но ничего не смогла найти кроме диких ягод черники. К вечеру Надин разожгла костёр и сплела из веток подстилку, в точности, как когда-то учил её отец, а потом и Адриан, когда подросла,  и они вместе ходили на охоту. Ночи были холодными. Эльфийка постоянно просыпалась, чтобы вновь развести костёр. Она тряслась от холода, и грустила, каждый раз вспоминая о последнем разговоре с Адрианом. Утром её согревало тёплое солнце, и она на некоторое время забывала о печали. Так Надин провела ещё два дня. Она была голодна и измотана. Её прекрасные волосы были истрёпаны и уже не так сияли на солнечных бликах. В голову лезли всё более смелые мысли. Но на этот раз девушка всё решила для себя.

«Я должна найти своих родителей. Я обязана встретить их, во что бы то ни стало» – думала она. Теперь в её планах было дойти до Ямалина и сесть на первый же корабль к Мортенвальду. Надин не думала о том, что у неё нет денег, и о том, что она плывёт в неизвестность, где идёт кровопролитная война. Она шла по редкому лесу. Жёлтые листья падали с ветвей, устилая землю красивым золотым ковром. И тут Надин услышала громкий рык. Неподалёку на поляне стояла огромная виверна. Девушка замерла и чуть дыша, устремила взгляд на неё.

«Только бы она меня не заметила» – подумала Надин и начала медленно отходить назад. И вдруг сухая ветка под ногой эльфийки громко треснула, и виверна повернула голову. Заметив Надин, чудовище прорычало и, зловеще расправив крылья, направилась прямо на неё. Надин бросилась бежать, что есть сил. Она очень устала за два дня и совсем обессилила. Виверна уже почти догнала бедную девушку. Она кричала и звала на помощь и вот споткнулась о торчавшую из земли ветку. Надин упала на землю, и вот от пасти виверны её отделяло не больше двух метров. Вдруг случилось настоящее чудо. Из-под земли будто вырвались корни деревьев и обвили ноги виверны. Чудовище тяжело грохнулось на землю. И вот из-за деревьев вышел человек и начал швырять в монстра камни, которые будто силой мысли поднимал с земли. Виверна громко взревела и бросилась бежать. Наконец, когда опасность миновала, человек подошёл к Надин и помог подняться. Он был в возрасте и с чёрной пышной бородой. На нём была одета расшитая мантия, а сзади висел внушительных размеров рюкзак.

– Всё в порядке? – спросил он.

– Да, спасибо вам огромное – сказала Надин.

– Меня зовут Коранн. Вы ведь из Редвуда?

– Я Надин. Вы правы.

– И что же заставило девушку без оружия отправиться так далеко от дома?

Надин промолчала и сделала вид, что не услышала вопрос.

– Ладно, это не моё дело. Но вы плохо выглядите, я не отпущу вас не напоив чаем... – сказал маг.

Эльфийка согласилась, и мужчина достал из рюкзака красивый медный чайник и две чашки. Затем он развёл костёр и сел напротив Надин.

– Значит вы маг земли? – спросила девушка.

– Да, вы правы. Я уже много лет практикуюсь в магии. А вы чем занимаетесь? – спросил Коранн.

– Вы, может быть, не поверите, но я охотница. Мне с детства нравилось стрелять из лука, и я решила посвятить этому свою жизнь.

– Признаться я удивлён. И правильно говорят, что не стоит судить человека по его внешнему виду. Ведь в глубине души может скрываться совсем другой человек. Кроме занятий магии мне всегда нравилось знакомиться с новыми людьми и узнавать их.

И вот чайник засвистел и Коранн сказал:

– Ну вот, чай готов. Попробуйте...

– Ммм, очень вкусный.

– Ещё бы, это мой фирменный рецепт. Нигде вы не испробуете чая лучше, чем у меня. Я люблю его, потому что чай это не только размолотые листья растений. Чтобы сделать настоящий чай нужно вложить в него душу и сердце. Ничто так не бодрит и не прибавляет сил, как свежий чай.

Надин выпила чашку и сказала:

– А что вы здесь делаете?

– Просто путешествую. Ищу редкие растения для своих алхимических экспериментов... Ну и для чая, конечно – ответил улыбнувшись маг.

– Мне очень повезло, что вы оказались рядом. Я безмерно благодарна вам.

– Не стоит. Всё так, как и должно быть. В нашей жизни всё имеет причину. По-видимому, вы ещё нужны этому миру.

– Вы говорите, как мой брат.

Коранн улыбнулся и произнёс:

– Значит ваш брат мудрый человек...Прошу прощения, эльф... Когда так долго путешествуешь по миру людей, порой и забываешь – какие удивительные существа обитают в таких отдалённых уголках. Мне несказанно повезло встретить вас здесь.

– Мне тоже – улыбнулась Надин и внезапно ей захотелось довериться этому человеку. Таким добродушным и обаятельным он оказался. Немного смущаясь, Надин всё же решилась:

– Недавно я узнала от него неожиданную весть. Как оказалось, он совсем не мой родной брат. Мои настоящие родители отдали меня его отцу и в новой семье меня растили, как родную дочь. Они столько лет хранили эту тайну и ничего не сказали мне. А мои настоящие родители остались где-то в Мортенвальде. И теперь я решила отправиться в Мортенвальд и попытаться найти своих родителей.

– О, понимаю, как вам сложно. Но разве настоящие родные не те, кто воспитали тебя и вырастили, окружили заботой и любовью?

– Я знаю. Но во мне течёт их кровь, и я обязана их найти.

– Если вы твёрдо решили, то это ваше право. Но можно я дам вам совет? Не пропадайте бесследно. Вернитесь к своим родным и попрощайтесь. Они очень будут беспокоиться и искать вас. Вернитесь и просто попрощайтесь...

– Спасибо за совет... Вы тоже кого-то потеряли? – внимательная девушка уловила необычную нотку в голосе мага.

– Да. Моего брата. Его зовут Ойсин. Уже как двенадцать лет я его не видел. Мы вместе поступили в школу магии, но потом он запутался. Мне жаль, что я не смог ему помочь в трудную минуту. Он добрый человек, но... Но он просто заблудился не в том месте и не в то время.

Надин и Коранн долго беседовали, а потом распрощались. Надин пообещала ему, что вернётся в Редвуд и попрощается с братом и сестрой и их пути разминулись. Беседа с магом немного отвлекла Надин и вот, выйдя на небольшую лесную тропку, она направилась в деревню. В Редвуде все её ждали и очень беспокоились. Увидев Адриана и Фриду, она сказала:

– Извините, что заставила беспокоиться вас...

– Ничего страшного, главное, что ты жива и невредима – ответила Фрида.

Вместе они зашли в дом, накормили и напоили Надин. Наконец, подкрепившись, и придя в себя, эльфийка сказала:

– Я благодарна вам за заботу, но завтра я отправляюсь в Мортенвальд, чтобы найти своих родителей.

Адриан промолчал и опустил голову. Фрида кинула взгляд на брата и промолвила:

– Тебе не нужно плыть в Мортенвальд, ведь твоя семья здесь... Мы твоя семья.

Но, увы, Надин была настроена твёрдо и, собрав все свои сбережения и некоторые вещи, была готова отправиться в дальнее плавание. Рано утром она попрощалась со своим домом и уже готова была идти. Адриан всю ночь не мог уснуть и, услышав стук двери, вышел из дома.

– Даже не позавтракаешь? – спросил он.

– Я видела тебя вчера и знала, что ты попытаешься остановить меня. Но не в этот раз. Поэтому решила уйти пока ты спишь... – сказала Надин, взглянув на брата.

– Я не буду тебя останавливать – сказал Адриан, подойдя к эльфийке – я хочу только, чтобы ты знала: мы с Фридой любим тебя и для нас ты такая же родная, как и мы, друг для друга...

– Прощай Адриан, я буду очень скучать по тебе... очень... но я должна найти своих родителей.

Надин развернулась и отправилась по дороге к Ямалину. Её путь был не долог, и вскоре она оказалась в городе. Портовую набережную омывали тёплые воды прекрасного залива. Полуденные тени кораблей расплывались по неспокойным волнам синего моря. На удивление в порту было не так уж и много людей и, как, оказалось, отплыть к далёким берегам Мортенвальда задача не из лёгких. Надин встретила одного молодого капитана.

– Я боюсь, что вам вряд ли удастся найти корабль, плывущий к Мортенвальду – сказал он – сейчас никто не хочет плыть в Мортенвальд, ведь там идёт война. Торговцам там вообще делать нечего. Всё заходит вплоть до того, что моряки считают, если они приплывут туда, то на них падёт проклятие войны...

И вот вдруг перед Надин появился человек в треуголке. Он уже был в годах. С первого взгляда было видно, что он немного не в себе.

– Я услышал, что вам надо в Мортенвальд, прекрасная дриада – сказал он.

Моряк был весь в оборванных лохмотьях и грязный, как бродяга.

– Так что, плывём в Мортенвальд? – переспросил он.

– Нет, извините, я не думаю, что бродяга сможет управлять кораблём – сказала Надин.

– Бродяга?! – словно обезумев, вскричал человек в треуголке – Я самый опытный капитан в этом порту! Меня называли Морским Драконом, я имел дело с пиратами и с морскими чудовищами! Я лишился глаза, но это не помешало мне побывать во всех уголках мира... Правда, это один из моих матросов случайно выбил мне его, когда поднимал мачту... Так что, плывём?

– Нет, пожалуй, я найду кого-нибудь другого...

– Ну и ладно, не хотите купить мидий? – мореплаватель протянул блюдо с протухшими моллюсками.

– Нет, спасибо! – с отвращением сказала Надин и ушла.

Она прошла всю набережную в поисках подходящего корабля, но ничего не могла найти, а уже вечерело. Наконец никого не найдя, она всё-таки решила довериться безумному мореходу.

– Всё-таки решили вернуться? – увидев девушку, сказал он.

– Да, мне не удалось больше никого найти... – ответила Надин.

– Что же, наш корабль уже готов. Называйте меня Капитан Хо – напялив треуголку, произнёс странный человек.

– Вас зовут Хо? – с удивлением спросила Надин.

– Ну да, а что?

– Странное имя.

– Не более странное, чем ваше! – разозлился Хо.

– Меня зовут Надин...

– А, ну ладно...

Хо проводил эльфийку к кораблю и познакомил с экипажем. Как ни странно экипаж выглядел вполне разумным и надёжным.

– Поскольку я оказался единственным, кто плывёт в Мортенвальд, вам будет это стоить четыреста серебряков – размышляя, произнёс Хо.

– Четыреста серебряков? Вы сумасшедший? – удивилась Надин.

– Не хотите? Могу продать одноместную лодку всего за сто серебряков...

Девушка задумалась и вдруг услышала знакомый голос сзади:

– Мы согласны на ваши условия.

– Вот и отлично! Отдать швартовы! – прокричал Хо и пошёл на корабль.

– Адриан... – обернувшись, сказала Надин.

– Я не могу отпустить тебя в Мортенвальд одну. Хочешь того или нет, но я поплыву с тобой.

Адриан и Надин поднялись на корабль и Хо приказал отплыть. Вечернее солнце медленно заходило за горизонт, и синяя даль манила к себе. Адриан стоял у борта корабля и, задумавшись, смотрел вдаль.

– А как же Фрида? – подойдя к нему, спросила Надин.

– У неё есть Илидир, она не пропадёт... – ответил Адриан.

– Извини, что злилась на тебя Адриан... Я очень рада, что ты со мной.

– Я бы ни за что не бросил тебя одну – сказал Адриан и обнял Надин – может и мне удастся увидеть свою родину...

Корабль медленно двигался в сторону заходящего солнца, а когда оно, наконец, зашло, звёзды помогали найти путь в безбрежном синем океане.

Глава III – Сон мёртвых

Над мрачными деревьями летали стаи чёрных ворон, мерцая своими глазами. Над старым кладбищем навис туман. Человек в чёрном балахоне зашёл внутрь и зажёг факел. Призрачный свет осветил гробницы с потёртыми надписями. Полчища чёрных крестов тянулись на большое расстояние. В конце кладбища было много свежих могил. В них хоронили воинов, погибших в битвах. Человек в балахоне подошёл к могилам. Из сумки, висевшей на плече, он достал странный пузырёк и окропил землю под ногами. Затем, вновь и вновь, он продолжал разливать неизвестную микстуру на могилы и тихо смеялся. Как только он закончил, вышел с кладбища и растворился в темноте. Он поднялся на небольшой холм и взглянул на деревеньку, находящуюся за ним. Под мрачным балахоном можно было увидеть зловещую улыбку. Затем человек развернулся и пошёл в сторону леса. В лесу была неглубокая пещера, в которой и скрывался таинственный человек. В пещере было темно и он, спотыкнувшись, обругал проклятые каменные ступеньки. Вдали пещеры горел слабенький огонёк. Человек опустил руку в маленький мешочек и, достав горсть порошка, бросил в дальний угол. Огонь ярко вспыхнул. Ворон, сидевший в клетке на столе, всполошился и громко закаркал. Человек бросил пустые пузырьки на пол и начал разбирать бумаги, лежавшие на столе. Он взглянул на ворона и произнёс:

– Ну, что ты смотришь... Наконец-то мой эксперимент почти завершён. Скоро эта жалкая деревенька отплатит за всё. Они смеялись надо мной, унижали меня... Теперь посмотрим, кто будет унижаться.

Человек достал ворона из клетки и, прикрепив к нему записку, выпустил из пещеры. Вскоре наступило утро. Над небольшой деревенькой вставало осеннее солнце. Петухи громко закричали, разбудив местных жителей. В деревеньке жил человек по имени Тэйрон. Он умел обращаться с оружием, но не был воином. Тэйрон был одним из немногих, кто был против войны. Он спокойно жил в своей деревеньке и пас овец, доставшихся ему от отца. Как всегда с утра, он выпил кружку молока, покормил пса и, выведя  овец, вышел в поле. Он любил беззаботно лежать на траве и наблюдать за облаками. К вечеру он возвращался обратно в деревню. По пути он встретил старого мага, ехавшего в деревню на лошади.

– Фердимид, рад тебя видеть, наконец-то ты вернулся! – встретив старика, сказал Тэйрон.

– Ну, я же не мог пропустить сбор урожая – улыбнувшись, сказал маг.

Тэйрон и Фердимид были старыми друзьями. Они направились в деревню, и Тэйрон пригласил друга к себе.

– Какие новости с фронта? – спрашивал Тэйрон.

– Говорят, что войска Дол-Ластера пошли в наступление, но я недавно был в Мидании и уверен, что у Олог-нуи хватит сил, чтобы отбить атаку.

– А как же остальные деревни? Что если ластриандцы сожгут всё дотла?

– Я думаю, вашей деревне пока не о чём беспокоится...

– Теперь нас ненавидит весь мир, и всё из-за Олог-нуи.

– Олог-нуи не виноваты, если ты о казни Дитя Света. Кто-то вмешался в это... Кто-то достаточно могущественный, чтобы Олог-нуи выполнили его приказ.

– Король?

– Возможно, но зачем королю совершать такие ужасные вещи? Эта история окутана тайной. Мне кажется, угроза нависла над всем Мортенвальдом. И источник этой угрозы отнюдь не люди.

Наступала ночь, и вскоре вышла полная луна. На небо наплыли мрачные тучи, которые изредка закрывали ночную госпожу. Подул лёгкий ветерок. Неподалёку в лесу, весь в предвкушении некого чуда таинственный маг встретился с не менее странным человеком. Он был одет в широкую чёрную мантию с капюшоном, а его лицо закрывала маска.