Текст книги "Затерянная планета Древних (СИ)"

Автор книги: Руслан Аристов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12

Несколько факелов остались лежать рядом и догорали, поэтому я смог рассмотреть девушек: они, к моему огромному удивлению, оказались самыми настоящими эльфийками. Об этом свидетельствовали их заостренные уши правильной формы, которые сейчас они зажимали и растирали ладонями. Кожа была вроде как белая, но с отливом – в таком освещении я точно определить не мог, загар это или оттенок.

У первой из них были огненно-красные волосы, у второй – солнечно-рыжие, третья была явно натуральной блондинкой с очень красивой и сложной причёской, а четвертая, которая лежала без сознания правее от них – брюнетка.

«Какие стройные, фигуристые, красивые и сочные девчонки. Интересно, сколько им лет и что они вообще делают в лесу?» – я залюбовался ими.

Несколько минут я молча наблюдал за ними, изучая при этом файл про верования и социальную структуру древних эльвийских обществ, который мне подготовила и сбросила Соллис. Многое вспомнил из университетского курса истории – прежний Себастьян тяготел к гуманитарным наукам.

[Теллаориссия – Богиня Плодородия в политеистической религии фарианцев в 3800−2300 годы до ЭКЭ…]

Как следовало из данных, подготовленных для меня андроидом, политеистический культ различных богов и богинь народ фари исповедовал как раз на этапе второго и третьего доиндустриального уклада, что по текущей хронологии было за три тысячи лет до Эры Космической Экспансии. У других эльви верования были на удивление похожими. Это объяснялось тем, что всё это нам досталось от расы элофариан – после непонятной катастрофы галактического масштаба более десяти тысяч лет назад и полного краха межсистемной логистики многие тысячи планет и народов были отброшены в развитии и одичали. Некоторые в таком состоянии находятся и по сей день. Считалось, что элофариане полностью картографировали всю известную галактику, а сейчас освоена едва ли треть. Однако за последнее триста лет в разных концах изведанного пространства всё чаще стали находить различные артефакты, затерянные гипермаршруты и заселённые планеты с естественной атмосферой и примитивными цивилизациями.

«Значит, мифология примерно равнозначна, что очень облегчает дело. Надеюсь, здешняя Теллаурис похожа на нашу Теллаориссию, а значит, и богини Солнца тоже похожи, да и остальные. Надо выяснить их имена», – я уже прикинул стратегию поведения.

Ещё через пару минут девушки начали приходить в себя и понемногу мотать головами, пытаясь встать. На их лицах было написано потрясение и непонимание. Одна из девиц, огненно-красная, попыталась встать, но не удержалась и снова упала на колено, при этом её личико перекосилось от боли.

– Не вставайте! Голова будет кружиться ещё несколько минут! – властно и громко произнес я на их наречии.

– Что такое минута? – спросила тонким голосочком брюнетка, которая явно пришла в себя и открыла глаза.

«Как всё запущено. Я что, детский педагог, чтобы объяснять элементарные вещи?» – поморщился я, поскольку девушки на детей похожи не были, да и на подростков – тоже.

Можно сказать, что первый контакт с местными аборигенами состоялся. Андроид была полностью права.

– Я – Себастьян, посланник великой богини. Я послан ею, чтобы защитить вас! – снова произнес я громко и чётко.

– Ты не обманешь нас, прислужник огненного бога! – со злостью выкрикнула солнечно-рыжая девица.

«Наверное, идея с красной ракетой не была идеальной», – вздохнул я, наблюдая, как девушки уже почти пришли в себя и оглядывались в поисках своих луков, хотя при этом и оставались на коленях.

Рассмотрел, что у них имелись кинжалы на поясе и вообще они были одеты хоть и легко, по-летнему, но у двоих из них имелись кожаные наручи и защитные наплечники.

Всё это напомнило мне земную античность.

Почувствовал, что света стало больше и на секунду оглянулся – позади меня, практически над лесом, из-за облаков показалась луна.

Повернул голову обратно к ним и сразу понял, почему они не решаются встать: на фоне луны я в полном боевом снаряжении и в защитном шлеме наверняка смотрелся очень угрожающе. Неудивительно, что эльфийки могли принять меня в принципе за кого угодно, особенно в такой ситуации и в темноте.

«Можно прикинуться посланником лунной богини, если таковая здесь есть, или солярной какой-нибудь», – пришла мысль.

– Зачем мне обманывать вас? Я спас вас от медведя! – заявил я уверенным голосом.

Девушки начали переглядываться после моих слов, и тихонечко шушукаться.

Брюнетка тем временем немного поднялась и присела на левое бедро, опираясь на руки. Я видел по выражению её личика, что она плохо себя чувствует.

– Медведь убежал, но ты это сделал специально, прислужник зла, чтобы не делиться с ним добычей и сожрать нас самому! – заявила огненно-красная эльфийка.

«Прислужник зла⁈ Оригинальная аргументация! Этот разговор обещает быть вечным. Остаётся попробовать ещё один способ», – я отошел спиной назад, не упуская девок из виду – у каждой из них были кинжалы на поясах, присел и поднял четыре лука, зажал их в левой руке и медленно приблизился обратно к ним.

– Вы можете мне верить! – потряс рукой с их оружием. – Солланарис, великая богиня Солнца и Луны и любимая сестра богини Теллаурис, прислала меня защищать вас!

– Солланарис, он сказал Солланарис и Теллаурис! – эльфийки начали громко перешептываться и попытались встать, но ни у одной не получилось – головокружение от контузии явно давало о себе знать, а брюнетка даже и не пыталась.

– Откуда ты знаешь имена наших богинь? – произнесла слабым голосом брюнетка.

«С именем солнечной богини угадал – они довольно стандартные для всех эльви, отличаются только окончания», – я был доволен собой.

– Я посланник богини Солланарис! – твёрдо произнес я, хотя всё ещё не был уверен, что это имя что-то для них значит. – Возьмите ваше оружие и не бойтесь меня, я ваш друг!

Бросил девушкам их луки – каждая из них сразу же схватила свой.

– Мы поверим тебе, если ты не будешь бросаться огнём и громом, – неуверенно произнесла блондинка, оглядываясь на остальных.

– Огонь был нужен, чтобы прогнать медведя, а гром – чтобы вы узнали волю богини, – произнес я как можно более серьёзно, хотя сейчас хотелось засмеяться.

Несколько секунд эльфийки молчали, переглядываясь друг с другом.

– Себисис, будь гостем в лесной деревне священного камня, – торжественно произнесла девушка с огненно-красным цветом волос через полминуты молчания и переглядываний с остальными.

– Моё имя – Себастьян! – сказал я как можно более чётко. – Как твоё имя? – посмотрел на огненно-красную.

– Цуни! – она через несколько секунд отвела взгляд.

– Как зовут тебя? – перевел взгляд на солнечно-рыжую.

– Куди! – произнесла она недовольно и отвернула голову.

– Как твоё имя? – перевел взгляд на сочненькую блондинку.

– Шанди! – девушка даже попыталась улыбнуться.

– А тебя как зовут? – я чуть повернулся к неудобно сидящей на ноге и опирающейся на руки брюнетке.

– Меня зовут Янди! – её тонкий, но приятный голосок чуть не сорвался, и она сразу отвела взгляд.

– Янди, а что ты делала с медведем? – поинтересовался я.

– Мы целую неделю приносили ему жертвы из мяса косуль – алтарь вот там, за рекой, – девушка слабым жестом показала в сторону чащи на противоположному берегу речки, – но он сегодня неожиданно пришел в деревню. Мы хотели попробовать его приручить, чтобы отвести в храм!

«Да уж, делишки! Приручить медведя, такого огромного и свирепого? Интересно как?» – я слегка обалдел от такого ответа.

– Вы его сначала прикормили, а теперь удивляетесь, что он пришел в деревню за добавкой? – всё-таки не удержался я от вопроса.

Никто из девушек не ответил, хотя даже при свете угасающих факелов было видно, как Янди покраснела и опустила голову. Остальные отвели взгляд.

Мне пришла мысль сразить их окончательно – я достал фонарик и внезапно посветил на солнечно-рыжую девушку, Куди, которая полусидела на коленях метрах в пяти левее от меня, зажав в руке свой лук.

Это произвело потрясающий эффект – все эльфийки дружно вскочили, будто ужаленные, снова побросали луки и отбежали шагов на десять в сторону деревни.

– Это свет богини, это знак! – с нотками паники и благоговения выкрикнула блондинка, и они остановились.

– Не бойтесь! – выкрикнул я.

Они продолжили неуверенно стоять и смотреть на меня. Медленно посветил фонариком на каждую из них, но ни одна уже не попыталась бежать.

«Они храбрее, чем кажутся на первый взгляд, хотя ситуация с медведем уже свидетельствует о силе их духа», – удовлетворенно отметил я, погасив фонарь.

Снова подобрал луки, прошел несколько шагов к ним и отдал их блондинке, Шанди, которая стояла ближе всех. Они уже не пытались бежать, но напряглись – я это чётко видел.

– Теперь вы убедились, что я ваш друг? – спросил у неё.

– Наверно, это так, – произнесла Шанди очень неуверенно.

– Ты прогнал медведя, вызвал гром и повелеваешь светом богини! Мы верим тебе, ты – посланник Солланарис! – произнесла огненно-красная девушка, Цуни. – Наш народ очень долго ждал тебя!

Остальные переглянулись и закивали в знак согласия.

– Ты защитишь наши города и храмы от полчищ огненного бога? – через несколько секунд робко вопросила Янди, брюнетка.

«Знакомство получилось веселенькое, конечно! Мне только не хватало влезть в конфликты местных аборигенов», – я усмехнулся и качнул головой.

– Если на то будет воля богини – ваш народ будет спасен! – ответил я обтекаемо.

– Мы почтём за честь принять тебя в нашей деревне, о посланник! – наклонила голову Цуни.

– Я с радостью принимаю ваше приглашение!

Шанди раздала своим подругам их луки и показала рукой на деревню, приглашая меня идти за ними. Насколько я понял, они шли впереди меня в знак доверия, открыв свои спины. Я оценил это как позитивный знак, пока медленно шел следом за ними в деревню.

Луна светила ярко. Пока прошли полсотни метров, я осмотрел окружающий пейзаж – деревенька действительно находилась снизу большого обрыва, который с трех сторон охватывал её полукругом, а с четвертой стороны пространство было прикрыто речушкой. Точнее, центральная часть горы была высокая, а две боковые постепенно снижались, образовывая пологие склоны и возле реки были значительно ниже по высоте, чем в центре.

– Выходите, не бойтесь, всё хорошо! – громко выкрикнула Цуни, когда они подошли к ближайшему домику.

– Выходите, мелкие, боги услышали наши молитвы, – более громко и весело крикнула Шанди.

Из-за ближайших домиков показались несколько испуганно-любопытных лиц других девушек, которые робко и боязливо приблизились, когда Цуни взяла несколько факелов и подожгла их. Я успел рассмотреть деревню, насколько позволял лунный свет и факелы – семь укрытых ветками и соломой домиков-хижин, а чуть далее, в горе, просматривался вход в пещеру, который был хорошо виден, поскольку там горели несколько факелов.

Ещё десяток девушек-эльфиек разной внешности, роста и возраста подошли к тому домику, где находился я и четверо лучниц. Они остановились шагах в десяти от нас и смотрели с явным испугом.

«Ничего себе кордебалет! Деревня эльфиек-подростков? Что они здесь делают вообще?» – я поразился, рассматривая остальных девушек.

Они были явно младше первой четверки, а половина были вообще лет восемнадцати или немного старше. Одеты в разноцветные туники самого разного покроя и цвета, и в сандалии.

– Кто вы и что делаете здесь, в лесу? Где ваши родители, где мужчины? – с неожиданным для самого себя негодованием спросил я, обращаясь к толпе, потом перевел взгляд на Шанди.

Девушки в толпе испуганно зашушукались и почти синхронно отошли на шаг назад, но не разбежались.

– Мы – будущие жрицы-стражницы при храме богини Плодородия, – показала рукой на своих спутниц Шанди, – а остальные – послушницы при храме, будущие жрицы-служительницы богини!

– Мы здесь одни, – добавила Цуни.

– А где взрослые?

– Мы и сами – взрослые! – твердо произнесла Куди, но встретив мой недовольный взгляд, осеклась.

«Взрослых здесь нет, мужчин тоже. Очень странное место», – я встревожился.

– Значит, вы четверо – стражницы? – я обвел взглядом лучниц.

– Да, посланник! – кивнула брюнетка, Янди, и подошла на пару шагов поближе ко мне.

– А они – будущие жрицы? – я показал пальцем на толпу тихонько стоящих юных эльфиек.

– Да, Себисис! – она кивнула.

– И что же вы все делаете здесь, в этой деревне и в этом лесу с дикими зверями? – я непроизвольно повысил голос, при этом все девушки отступили от меня на шаг, в сторону остальной толпы.

– Кто это, кто это, это злой дух и он голодный, да? – вдруг выкрикнула из толпы худенькая русая девушка в зеленой тунике, и остальные сразу испуганно зашушукались и начали плакать.

– Надо бежать в пещеру, – раздались голоса.

«Надо с этим заканчивать, иначе они опять выкинут какой-нибудь фокус и мне придётся их усмирять», – решил я.

– Шанди и Янди! – произнес я властно. – Отведите будущих жриц в безопасное место и успокойте их, расскажите им обо мне и о чудесах богини – немедленно!

Названные девушки испуганно покивали и развернулись в сторону затихшей толпы юных эльфиек, что-то им сказали и они все сразу же побежали в сторону пещеры.

– Цуни и Куди, сейчас вы будете отвечать на мои вопросы! – я повернул голову к оставшимся двум встревоженным эльфийкам, которые переглянулись.

– Спрашивай, Субисас! – произнесла Цуни.

– Себастьян – запомни! – с легким раздражением произнес я, уже ясно понимая, что моё имя будут здесь склонять в самых разных извращённых вариациях.

– Се-бис-тан! – по слогам произнесла Цуни и отвела взгляд, увидев, как я недовольно поморщился.

– Что вы делаете в этой деревне, без взрослых и без мужчин?

– Это испытание нашей воли. Здесь, вдали от города, мы поклоняемся богине и её священному камню, – неуверенно произнесла Цуни.

Вторая, Куди, демонстративно отвернула голову и молчала.

«Н-да, допрос военнопленных обещает быть тяжелым и нудным. Судя по всему, девицы – незамутненные в своей дикости. Но это не их вина, конечно – надо помягче всё-таки», – вздохнул я и на мгновение повернул голову на лай собаки, который послышался из-за хижин.

– Долго вы живёте здесь?

– Мы пришли из храма три недели назад и должны здесь прожить семь недель в ожидании созревания плодов радости, добывая себе еду и вознося молитвы священному камню Теллаурис. После этого мы вернемся в храм с урожаем плодов радости, добытыми шкурами и с прирученными животными – нас зачислят в стражу, а послушницам разрешат остаться в храме, чтобы учиться служить богине, – сбиваясь и волнуясь, проговорила Цуни.

– Плоды радости? – удивился я.

– Не говори ничего, Цуни, это злой дух! Посланник богини должен сам всё знать! – вдруг произнесла с вызовом в голосе Куди.

«Эта девица начинает меня раздражать, хотя в осторожности ей не откажешь! Надо пресекать подобные мятежные умонастроения сразу», – я без колебаний прошел три шага к ней и взяв её за плечи, чуть встряхнул.

Эльфийка рухнула на колени передо мной.

– Куди, что с тобой? – дрожащим голосом выкрикнула Цуни и подбежала к ней, когда я чуть отошел назад.

– С ней всё хорошо! Цуни, запомните все раз и навсегда – я не потерплю непослушания!

– П-прости её, посланник богини! – огненно-красная эльфийка повернула ко мне голову, присев возле подруги и приобняв её.

– Прощаю. Плоды радости – это бутоны папоротника? Для приготовления настойки?

– Да, посланник! В этом лесу очень много медового папоротника, в храме мы готовим из его плодов напиток радости и веселья, – ответила девушка.

– Хорошее дело, правильное, – я улыбнулся. – Где священный камень богини, Цуни? – спросил мягко.

– В пещере, – девушка неуверенно показала рукой на огромную гору.

– Скоро мы пойдём туда!

– Цуни, он хочет пожрать тепло камня, не слушай его, – выкрикнула Куди.

«Пожрать тепло⁈» – я был заинтригован.

– Куди, не бойся – я ваш друг! – медленно подошел к ним и присел напротив солнечно-рыжей девушки, положив ей руку на плечо.

Она вздрогнула всем телом.

– Не бойся, Куди, всё хорошо! Ведь камень богини защитит вас, если я вам не друг – верно?

– Да, наверное так, – она подняла глаза – в них были слезы.

– Да, точно, камень нас защитит и спасёт от врага богини, – пылко произнесла Цуни, тряся подругу за плечи.

– Вот и пойдёмте. Познакомимся с послушницами. Я ведь прибыл вас защищать, мне богиня лично это повелела! – успокоительно проговорил я.

Девчонки ещё немного посидели, потом поднялись и неуверенно смотрели на меня.

Показал им рукой в сторону пещеры:

– Ведите меня, храбрые стражницы Теллаурис!

Глава 13

Цуни после этих слов неуверенно улыбнулась. Я взмахнул рукой, мы двинулись к освещённому факелами входу в пещеру.

Пока шли, я получше рассмотрел деревеньку: легкие хижины, явно не предназначенные для постоянного проживания, развешанные для просушки на деревянных стойках шкуры разных животных, глиняные горшочки и другая посуда на нескольких импровизированных столиках, развешанное бельё на веревках. Сразу за хижинами были два небольших загона, огороженные тыном из жердей.

Мы прошли как раз между ними и я рассмотрел в левом из них довольно крупного детеныша рыси, а в правом – двоих волчат.

Пройдя ещё шагов двадцать, подошли ко входу в пещеру, который оказался немного ниже человеческого роста.

– В этой пещере находится священный камень Теллаурис, к которому люди из наших селений приходят поклоняться каждое лето, – произнесла Цуни, когда мы остановились перед входом.

– А в остальное время не поклоняетесь? – поинтересовался я.

– Когда заканчивается весна, священный лесной камень просыпается на семь недель, и мы, желающие служить великой богине, приходим сюда, возносим ему молитвы, охотимся и набираемся сил, – весьма путано начала пояснять Цуни.

– А потом что, засыпает?

– Да, посланник, но просыпаются другие камни, в других местах и возле других храмов!

«Ничего себе, новости», – сдержался я от ухмылки.

– И где же эти другие храмы и камни, Цуни?

– Я не знаю, честно. Очень-очень далеко от нас, только главная жрица нашего храма знает, – немного нахмурилась девушка.

Её спутница стояла рядом и недовольно смотрела на неё, покусывая нижнюю губу.

– Хорошо, идём внутрь – ведите меня, – предложил я и жестом показал, чтобы они шли вперёд.

Сначала Куди, потом Цуни взяли по факелу из лежащих на небольшом столике правее входа, зажгли их от горящих, пригнулись и вошли в пещеру.

Следом за ними пошел и я. Проход поначалу был довольно узкий, метра полтора в ширину, но уходил постепенно вниз и расширялся. Своды становились всё более высокие и в отблесках факелов я разглядел выступающие наросты какой-то руды, которых было очень много.

«Что это, железо, медь или нечто более ценное? Вряд ли здесь велась добыча, нужен сканер!» – заинтересовался я, но решил выяснить это позже.

Проход углублялся вниз под небольшим углом. Мы прошли ещё шагов семьдесят – показались огни факелов и, собственно, сама пещера – довольно просторная по первому впечатлению.

Сначала девушки, а следом и я, вошли внутрь и оказались в нескольких шагах перед невысокой, грубой каменной плитой явно естественного происхождения, но немного обтёсанной. На этой плите лежал неправильной формы и закругленный по углам камень размером с холодильник. Я присмотрелся – на первый взгляд показалось, что обычная скальная порода пронизана бирюзой, нефритом и янтарем, которые образовали красивые узоры-наросты в трех местах и как бы светились изнутри, хотя в принципе не должны были.

Плита вокруг камня и подступ к ней были устланы несколькими шкурами, там лежали россыпи цветов и незрелых ягод.

Имплантат начал вести себя странно – посыпалась предупреждающая телеметрия от разных протоколов и датчиков про сильный источник торсионного излучения.

В глазах начало рябить, я перевел сообщения в фоновый режим и быстро оглядел пещеру – она была очень большая, просторная и явно обжитая. Здесь было много настилов из жердей, которые были устланы шкурами, подсохшей травой и явно служили кроватями.

Одиннадцать послушниц-эльфиек с разноцветных туниках, Янди и Шанди стояли стайкой у самой дальней, левой от входа стены и с любопытством, но и в тоже время и опаской, смотрели на меня. В руках у них были веночки из цветов.

– Посланник Себистан, вот священный камень Великой Богини, – с легким полупоклоном показала рукой на камень Цуни и отошла немного правее.

Куди стала рядом с ней, напряженно сжимая лук.

Конечно, этот «холодильник» мне хотелось просканировать самым тщательным образом, однако все оборудование осталось в шаттле.

Я посмотрел на юных эльфиек, которые жались возле стены и всё ещё выглядели довольно напуганными, подготовил через переводчик и начал произносить небольшую речь:

– Храбрые и прекрасные жрицы и стражницы великой богини Теллаурис! – я обвел их всех взглядом и остановился на Шанди, которая смутилась и опустила взгляд. – Я прилетел к вам с небес по воле богини Солланарис, хозяйки небесных чертогов. Она сказала мне: Себастьян, отправляйся немедленно и защити верных последовательниц моей богини-сестры, которых я и она очень любим!

Я на несколько секунд замолчал, потому что послышался взволнованный шепот среди девчонок. А ещё поймал себя на неприятной мысли, что версия, которую я начал толкать экспромтом – весьма хлипенькая, из серии «и так сойдёт». Зачем бы это богине Солнца вмешиваться в дела богини Плодородия? Может, они в здешнем пантеоне не особо и дружат? Но это тот случай, когда лишних вопросов задавать никто не будет. Сейчас, во всяком случае.

– Богиня сказала – я никому не позволю обидеть верных жриц моей возлюбленной сестры и буду наблюдать за вами! – почувствовал, что начинаю входить в легкий ораторский раж. – Прикоснись к камню, Себастьян, сказала великая богиня, и жрицы узнают, что ты мой посланник, и будут тебе во всём повиноваться, исполняя мою волю! Я отдаю их под твою защиту и власть! Это слова великой Солланарис, нашей богини! – пафосно закончил я, в полной тишине прошел к камню и приложил к нему правую ладонь.

Естественно, я ничего не ожидал, кроме прохлады, и прикосновение к куску камня должно было стать чисто символическим жестом. Однако секунды через три я ощутил неприятнейший разряд в затылке – появилось ощущение, что мои глаза на пару секунд засветились, будто фонари.

«Вот это приложило!»

[Встроенный спектродатчик: Зафиксирован источник торсионно-магнитного излучения, мощность и стабильность которого неизвестны. Рекомендуется избегать физических контактов с данным источником без использования защитного снаряжения соответствующего класса, иначе может произойти перегрузка нейроимплантата в безопасном режиме], – прочитал уведомление.

Я мотнул головой, отошел на пару шагов от камня и стянул защитный шлем, вдохнув полной грудью.

В этот момент легкое свечение узоров камня полностью погасло и по толпе пронёсся вздох испуганного изумления, а я снова почувствовал в мозгу такой же сильный болевой разряд, как после выхода из криоанабиоза. У меня сильно закружилась голова, но через несколько секунд так же резко попустило.

Потом часть узора посреди камня неожиданно начала светиться всё ярче и ярче, и под громкие охи, вздохи и шепот всех без исключения жриц этот кусок нефрита или чего-то подобного три раза мигнул, потом погас, а через несколько секунд вернулся в своё состояние легкого свечения.

В этот же момент абсолютно все девушки ломанулись ко мне толпой – я не успел даже испугаться и отреагировать, как они упали на колени вокруг меня, дотрагиваясь ладошками до моих штанов и куртки из плотной, жаропрочной, армированной торсиополимерами ткани.

– Это посланник богини, это он, это правда, мы спасены, Теллаурис нас услышала, она нас любит и защищает! – слышались их взволнованные реплики и радостные всхлипы.

Как я отметил – даже Куди стояла на коленях и благоговейно вознесла ко мне руки.

– Встаньте, храбрые жрицы! – пару раз громко произнес я.

Прошло минуты три, пока девушки вдоволь меня потрогали и отошли обратно к стене, улыбаясь и радостно посматривая друг на друга.

«Хорошее представление, но что это за источник, откуда он здесь взялся и какая у него мощность?» – вот эти вопросы меня конкретно волновали.

Такое излучение, даже в высоких дозах безопасное для живых организмов, могло негативно влиять на электронику. У меня в голове как раз была подобная штука, и я уже ощутил эффект – повторять не хотелось.

Стало очевидно, что камень в нескольких шагах от меня – искусственный, особенно эти янтарные и нефритовые вставки-узоры. Вероятно, что внутри него – источник торсионного излучения непонятной мощности, скальная порода выступает естественным изолятором, а янтарь-нефрит – своеобразными датчиками. Кто это придумал, когда и зачем – вопрос интересный.

Девушки восторженно шептались.

– Куди, теперь ты веришь? – повернулся я к самой недоверчивой из них, солнечно-рыжей красавице.

– Да. Прости меня, посланник! – она опустилась на одно колено, и протянула ко мне обе руки.

Я подошел к ней и дотронулся ладонями к её ладоням – она вздрогнула.

– Ты храбрая и умная жрица, Куди – встань же! – я потянул её ладошки на себя, и эльфийка встала, вся пунцовая и явно смущённая.

«Про подчинение и власть я очень удачно ввернул, иначе с таким женским пионерским лагерем мне обычными уговорами никак не справиться», – с удовлетворением подумал я, оглядывая пещеру.

Голова слегка кружилась – будто от хорошего вина, а в теле ощущалась слабость, потому я прикидывал – остаться здесь и передохнуть или взять пару девиц и пойти к шаттлу за сканером.

Не хотелось здесь застрять надолго, но я решил немного передохнуть и изучить телеметрию.

Разглядел у противоположной от входа стены, за плитой-постаментом, несколько свободных, сложенных в ряд подложек из жердей. Обогнув камень, прошел туда и снял с себя бронекуртку, там же положил шлем. Винтовку разрядил и поставил возле стены.

Очень тянуло в сон, но это и неудивительно после получения торсионного разряда, который мог перегрузить мне имлантат. Краем глаза я видел, что девушки с благоговением наблюдают за мной, при этом абсолютно молча.

Присел на кровать-подложку из жердей – она оказалась гораздо более неудобной, чем я ожидал.

«Ноги мокрые полностью, надо высушить. Условия более чем спартанские, как они здесь спят вообще, на этих жердях? Даже шкуры не сильно спасут, даже если их накидать в несколько слоёв» – удивился я, не найдя взглядом ни одной шкуры или циновки поблизости.

– Подойдите ко мне, стражницы, – жестом я подозвал всех четверых.

Они тотчас же подбежали, привстав на одно колено каждая.

– Значит, вы живете в этой пещере? – я смотрел на радостное лицо Шанди.

– Да, господин! В хижинах мы отдыхаем днем, после еды или охоты, а на ночь спускаемся сюда, здесь безопасно и не нападут волки, – закивала она.

– А где же ваш храм?

– На священной горе, которая возвышается над нашим великим полисом, – расплылась она в улыбке.

– Далеко отсюда? – я посмотрел на Янди.

– Лакониэтта в трех днях пути от этого места, господин, – она чуть покраснела, отвечая.

Я на несколько секунд замолчал, задумавшись – если в среднем брать двадцать, пусть двадцать пять километров, которые способны преодолеть эти девушки пешком, таща на себе припасы, то шаттл упал на удалении от шестидесяти до ста километров от заданной точки высадки.

Подняв голову к потолку, я зашел в имплантат и нашел один из снимков – действительно, относительно недалеко от запланированной точки приземления виднелось какое-то поселение.

Я взглянул на девушек – они застыли в своих позах.

– Почему послушницы ещё стоят, Цуни? – обратился я к огненно-рыжей и перевел взгляд на остальных эльфиечек, которые продолжали молча стоять около дальней стены и с любопытством смотрели на меня.

– Они рады служить посланнику богини – тебе, мой господин! – произнесла девушка.

– Стражницы, вы можете называть меня Себис! – я решил до разумных пределов сократить своё имя.

– Да, господин Себис, Сибас, – охотно закивали все четверо и я понял, что это ещё слабенькое сокращение.

– Цуни, вели младшим жрицам ложиться спать. Завтра у нас будет очень много работы.

– Господин, для этого надо провести священную церемонию крепкого сна, вы позволите? – произнесла Янди и робко поняла взгляд.

– Церемонию крепкого сна? – я провел пальцем по щеке, сгоняя комара. – Что же, позволяю!

Девушки послушно кивнули, встали и подбежали к остальным эльфийкам. Через полминуты они всей стайкой подбежали к камню, стали вокруг постамента, взялись за руки и начали водить хоровод, напевая какую-то красивую мантру – я поленился её переводить, поскольку в этот момент мечтал о холодной воде или пиве.

Я даже не успел опомниться, как они сделали три круга, потом резко остановились и хлопнули в ладоши – каждая из них повернулась к соседке, обняла её, расцеловала в щечки и все они обменялись цветочными веночками.

«Ничего себе церемонии – мне уже нравится! Интересно, а если их научить в качестве такой церемонии танцевать мне стриптиз – богиня будет довольна?» – с интересом я наблюдал за девчонками.

Только одна девушка осталась без партнерши для церемониальных объятий – Куди, и это было совсем не специально с её стороны, поскольку их было нечетное количество. Она повернулась к Янди, но та развернулась в противоположную сторону от неё, к одной из молодых.

– Куди сегодня первой будет охранять нас, – радостно произнесла Шанди под смешки всех остальных, которые смотрели на меня.

– Идите спать, жрицы, – я показал рукой на их эрзац-подложки.

Каждая из эльфиек подходила ко мне на три шага, кланялась и только тогда уходила спать. Я рассмотрел девушек – однозначно белокожие, то бишь фари, но сильно загоревшие. Трое – лет восемнадцати, трое – примерно девятнадцати, остальные между двадцатью и двадцатью двумя годами на вид. Все были разного роста: и очень красивые, и с отличной фигуркой и грудью, и просто очень милые и худенькие – не было ни одной действительно непривлекательной. Последними подошли Цуни, Янди и Шанди, тоже молча поклонились и ушли к остальным.

Куди зажгла свечу, установила её на камне возле выхода и теперь стояла там, вопросительно глядя на меня.

Я решил пару-тройку часов передохнуть и обсохнуть. Подозвал её жестом, она торопливо подошла.

– Одна из вас охраняет остальных? – спросил её.

– Да, господин, потом свеча догорает и мы меняемся, – она показала на ту самую свечу.

– Очень разумно, – я похвалил её, она сдержанно улыбнулась.

– Ты позволишь идти и охранять твой сон, господин?

– Ты уходишь наверх?

– Нет, господин, я стану возле свечи и буду наблюдать за проходом. Если кто-то посмеет идти, я увижу его в свете факела, который сейчас зажгу и поставлю немного дальше в проходе, и моя стрела остановит его путь!