Текст книги "Адский договор: Переиграть Петра 1 (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Наука – наше все

-//-//-

Ровная, как доска, степь раскинулась в десятки верст в обе стороны. Ни горки, ни деревца, не за что было зацепиться глазу. В воздух стоял тяжелый удушающий смрад, в котором многое смешалось: и вонь дерьма, и сладковатый запах жареной человеческой плоти, и горький дым сгоревшей травы. Повсюду, куда бы ни падал взгляд, плотным слоем лежали скрюченные обгоревшие тела воинов, черные, как смоль туши лошадей. Огромное кладбище непогребенных…

Прямо по телам брели двое – крупный, кряжистый с черными, как смоль, волосами и невысокий, худой – дядя и племянник, служившие обозниками в русском войске. Через плечо у каждого была перекинута сума, куда они складывали свои находки-трофеи.

– Дай Господь здоровья батюшке воеводе. Не забывает и про нас, простых обозников, – мужчина оторвал взгляд от очередного покойника, больше напоминавшего кусок жаркого на вертеле, чем человеческое тело. – Понимает, что и нам с войны нужно немного добычу привезти. Правда, взять-то тут особо и нечего. Все в головешки превратилось… Племяш, нашел чаво? – крикнул он в сторону юноши лет шестнадцати-семнадцати, что палкой переворачивал здоровенный труп. – Похвастаешься родному дядьке? У мине вона совсем пусто. Слезы одни… Надо было нам на северное поле идтить, где янычары лежат. Вот тама, сказывают людишки, добычи осталось видимо-невидимо.

Лукавил дядька. Здесь он неплохо прибарахлился. С покойников осман хорошо вещичек собрал: не золото, конечно, но серебришко и медяков добыл. Османских акче примерно с полдесятка нашел, что на русский манер будет рублей пять. Дома корову с телком можно будет купить, добротный дом справить. А еще столько покойников на поле оставалось, что дух захватывал. Так что нечего ему Бога гневить, хорошую добычу взял.

– Взял малехо дядько Гнат, – тут же отозвался его племянник, вытаскивая из-за пазухи небольшой мешочек с чем-то звенящим. – Цепочка светлая! Исчо два перстенька! О! Дядько, пистоль исчо есть! – парнишка резко нагнулся и с радостным видом потянул из-под обгоревшего тряпья массивный пистоль с серебряными насечками. Хороший трофей. Такой на рынке с руками оторвут. – Пистоль! У миня теперича пистоль будет!

Мужчина резво подскочил к нему и вырвал из его рук находку. Племянник тут же обиженно вскинул голову. Мол, отдай назад! Мое ведь!

– Не гунди, племяш! Ни к чему тобе такой пистоль. Кто из больших людей увидит, все равно себе заберет. У меня же сохранней будет. Домой возвернемся, продам, и тобе что-нибудь перепадет, – парнишка скорчил удивлённое лицо, не поняв слова про «что-нибудь». Ведь, пистолет его, а, значит, и вес деньги его. – Мне тоже доля положена. А ты как думал? Я за тобой присматриваю, кормлю, защищаю. Матушке твоей обещал. Вот за то малую деньгу возьму… Ладно, хватит балакать. Ни одной годной брони исчо не нашли! У рок от нашего сотника на день таков: одна бронь ала кольчужка с двоих воев. Дальше искать надо…

Племянника не нужно было упрашивать. Он уже выискивал глазами труп османа побогаче. Хотя среди гари и сажи искать трофеи было не просто.

– А для чаво кольчужки и брони искать?

– Дурень что ли? Посмотри, как наши вои одеты. Почитай, у каждого пятого не кольчуга, а суконный тигеляй с конским волосом изнутри. Воевода же все доспехи и кольчуги соберет у осман и государыне поднесет. Мол, для русского воинства собрал.

Дядя с племянником бродили почти до самого заката солнца. Уже темнеть начало, мужчина кряхтеть начал.

– Хватит, племяш! В лагерь пора. Урок сделали. Две кольчуги с бархатцами добыли, – махнул рукой дядя, вскидывая на плечо тяжелую суму. Не мало весили кольчуги. Пусть горелые, прокопченные, с виду неказистые. Но их немного песочком почистить, тряпочкой потереть, сразу серебром сверкать начнет. – Ружью брось! Не годное! Ложе разбито, ствол погнут. Нет от него никакого толка. По слову воеводы и копейки за такое не дадут.

Так, тяжело нагруженные, они и побрели к русскому лагерю. До ночи нужно было сдать добычу наказным людям, свое разобрать по закуткам, наконец, повечерять тоже.

Пока шли к лагерю, разговаривали. Дядя все уму-разуму племянника учил, военные хитрости и премудрости передавал, опытом делился. Ведь, не первый это у него уже поход был. А вьюнош совсем зеленый, только в этом годы и стал новиком.

– … Эх, Кузька, не видывал еще ты настоящей-то войны. Помниться в прошлом годе тоже на крымчаков ходили, – горестно вздыхая, ударился в воспоминания воин. – Тогда совсем беда была. Пить нечего, еда в сухое горло не лезет, кони все пали от безводицы. Крымчаки возле нас цельными днями кружат и стрелы пускают. Цельные дни, Кузька! Пустят по десятку стрел и скачут обратно, а на их место другие прискачут. А ты сидишь и не знаешь, когда твоя стрела прилетит. Вот тогда меня и нашла стрела, – он почесал предплечье, старя рана на котором до сих пор еще ныла. В непогоду же совсем плохо становилось. Ни взять ничего, не поднять нельзя было. Руку тогда на веревочку подвязывал и так ходил… – А нонче не война, название одно. Плюнуть и растереть. Праздник один. То цельный день в лагере сидим и от врага ховаемся, то ходим и с трупов добычу собираем. Ни тебе серьезной драки, ни стрел и пуль. Прелесть одна так воевать… А все почему⁈ – мужик понизил голос и таинственно улыбнулся. После, когда племянник начал уже приплясывать от нетерпения, важно поднял корявый палец вверх и продолжил. – Все потому, что послал нам Господь святого человека…

У Кузьмы даже челюсть отвисла при таких словах. Много он про того чудного человека, что в лагере у них жил, слышал. И колдуном его называли, и ведуном, и магом, и даже самим врагом человеческим. А вот святым человеком его еще никто не называл.

– Как же так, дядько Гнат? Он же человеков видимо-невидимо пожег! – юноша в подтверждение своих слов даже пнул по очередному угольно черному телу, что подвернулось ему под ногу. – Тут же цельная тьма грехов будет. Такое и не отмолишь. Да вона… батюшка Лексей сказывал, что большой грех на том человеке лежит.

Дядька в ответ закряхтел. Засмеялся, значит. Такой уж него смех был – скрипучий, словно старая арба несмазанной едет.

– Дурень ты, Кузьяка, как есть дурень! Вроде вырос уже. Орясина целая. Уд вона, как у жеребца, скоро женихаться станешь. В голове же, как были опилки, так и остались, – мужичок выразительно постучал по своей голове. – Нежто не понимаешь? Святой он человек! Конечно святой! Погляди, кто на поле лежит? Кто тама? – рукой он обвел степь, покрытую плотным слоем обгоревших трупов людей и лошадей. Кто знает, сколько там лежало. На глазок, вроде, тысяч пятьдесят будет. Может и больше. – Скажу тебе! То басурмане, что в неправильного Бога веруют! То нехристи! Если бы не Святой Митюшенька (люди уже и имя Дмитрию ласково сократили), то никого бы из нас в живых не было. Тебя бы, дурня, тоже не было! Мать бы убивалась, что ее родную кровиночку в степях загубили. Мы же христианские души. Получается, Святой Митюшенька многие тысячи православных душ спас от тяжкой смерти. Святой он! Понял! Не тебе, сопливому дурню, на него хулу возводить!

Кузьма уже давно был не рад, что такое говорил. Голову виновато опустил, глаза прятал и ни звука не издавал.

Честно говоря, он тоже что-то эдакое про того человека думал. Больно уж странная и таинственная то фигура была. Куда бы не шел, рядом с ним всегда двое сильных воинов в хороших бронях и оружием было. Только люди сказывали, что ни к чему ему была охрана. Мол, он и сам очень сильный воин и любого может на землю повергнуть. Ему даже меч или копье в руки брать не нужно. А зачем, если у него из рук жаркий огонь летит и все сжигает.

– Прости меня, дурня, дядька Гнат, – вытер он сопливый нос рукавом. – Я же не думал…

– Не думал, он. А надо бы! Тебе бы побольше головенкой шевелить нужно. Чай она не только для шапки нужна, – укоризненно проговорил дядька, в голосе которого уже и злости не было. Отходчив был, да и племянника по-отечески любил, заботился. Даже когда бранился на него, то быстро после того отходил. – Мы все тута должны каждый день ему молиться за свое спасение. Ибо током благодаря ему и живем. Так сгинули бы давно. Вот и заруби себе то на носу… А про батюшку Лексея я вот, что скажу, – в конце добавил он про воинского священника, слава о котором, скажем так, шла не очень добрая. Большой трус он был и пьяница. – Ему бы плетей дать хороших по толстой заднице, чтобы добрых людей не хулил. Где он был, когда крымчак к нашему лагерю подходил? Знамо где – под повозкой лежал, прятался.

У самого лагеря, как на грех, они батюшку Алексея и встретили. Тот, внушительный статей священник, с большим медным крестом на выпирающем пузе, стоял и громко ругался. Видно было, что хорошо уже принял. Нос сизого цвета, речь немного не связная, руками машет невпопад. Рядом же с ним стоял тот самый юноша, о котором только что дядя с племянником речь вели.

Кузьма, как его увидел, так сразу и глубокий поклон отвесил. Не поленился, низко поклонился, рукой до самой земли достал. Так, наверное, только боярам кланяются. Выпрямился и вдобавок шапку снял, словно в церковь вошел и перед святыми иконами встал.

Святой Митюшенька его заметил, улыбнулся и кивнул. Поздоровался, значит. После вскинул руку в сторону батюшки Лексея и тот совсем окосел. Пьяно сопеть начал, слюни пускать. На землю повалился без чувств. Упился, сердечный.

– Ты чего это мне кланяешься? Я не король-император, не боярин-воевода, – ухмыльнулся парнишка, подходя вплотную к Кузьме. Оба мордастых воина с грозными минами в этот момент за самой его спиной стояли и по сторонам поглядывали. Вдруг, враг подбирается. – Что за почет такой?

Кузьма же, не будь дураком, скажи про то, что, мол, за святость его благодарит, за жизнь свою. Все ему рассказал, что от своего дядьки слышал. Тот при этом молчал, лишь местами начиная широко улыбаться.

– Ну вы, фантазеры, братцы, – присвистнул святой, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться. – Так скоро додумаетесь, что я сам Христос!

Сказал это и осекся. Больно уж выразительными стали в этот момент лица у окружающих его людей – вытянутые, глаза выпученные, губы сжатые. Люди ведь сейчас такие, что всему верят. Теперь еще болтать начнут, что святой сам признался в своем божественном происхождении.

– Так! Забыли о том, что я только что сказал! Забыли, говорю! – бесполезно. То, что он сказал, крепко-накрепко застряло в их головах. Точно теперь болтать начнут. – Черт с вами… А тебя, дружище, как зовут? Кузька, говоришь? Хорошо! Слушай, есть у меня для тебя одна работенка. Хочешь со мной повоевать? Деньгами не обижу, еда с воеводского стола, медали и награды. Домой настоящим героем придешь. Девки так любить будут, что сам от них бегать станешь. Ну?

Кузьма рот даже раскрыл от такого предложения. Едва от восторга не задохнулся.

– Чего молчишь? Счастью своему не веришь что ли? Награду обещаю! Будет тебе медаль! Подожди. Медалей, вроде, сейчас нет. Тогда сам сделаю из серебра! Точно героем станешь! – святой хлопнул Кузьму по плечу. – Готов?

А чего спрашивать? Дядька вон знаки так яростно руками машет, что сейчас взлетит. Быть при святом почетно и прибыльно. К тому же питаться будет с воеводского стола. Хорошо. Покушать Кузьма очень любил. Точно соглашаться нужно.

– Чудесно, Кузьма. Только вопрос к тебе один есть, – святой немного наклонился и негромко спросил. – Высоты боишься? На деревья лазил?

Парнишка кивнул. Конечно, лазил. На самую верхотуру лазил. Высоты он совсем не боится. Вообще, ничего не боится. Хотя, врет немного. Плавать Кузьма боялся.

– Отлично. Тогда будешь первым в мире летчиком! Не пугайся, дружище. Летчик – это очень хорошее слово, не ругательное слово. Быть летчиком – это очень полезно, – святой начал рассказывать про какого-то непонятного летчика. – Поглядим, что для тебя будет лучше. Может сообразим пароплан, может дельтаплан. Посмотрим… Не бойся. Известным станешь. Точно девки на шею вешаться станут.

Кузьма потянулся вперед. Еще про девок послушать хотел. Он ведь даже в новики пошел из-за одной такой дивчины. Понравиться ей хотел. Думал, в походе добычу возьмет, ей красивый платочек купит и серебряной колечко. Может тогда взгляд ее огромных карих глаз остановится на нем.

–//-//-

В походном шатре за богато накрытым столом шумно перекусывал польский король Ян Собеский со своими ближними воеводами. После целого дня скачки по полям и лесным местечкам аппетит разыгрался так, что живот к ребрам клеился. Вот и набросились на еду. Тем более, ранним утром им снова предстоял весьма утомительный переход, почти сутки в седле. Иначе к Вене, осажденной, громадным войском турок, просто не успеть…

Жаркое, огромная туша вепря, зажаренная целиком, только костями сверкало. От нее отрывались целые ломти мяса и тут же проглатывались, почти не жуя. С хрустом исчезал во рту лук, репа, зачерствевший хлеб. Все это запивалось просто гигантским количеством пива и вина. Бочонок с первым и бутыли со вторым стояли тут же. Двое походных слуг едва успевали наливать. То и дело слышалось, как недовольные воеводы громко стучали по столу пустыми кружками, требуя их снова наполнить.

Когда же осоловевшие люди оторвались от стола, король громко сытно рыгнул. Махнул рукой, подзывая к себе своего слугу. Тот, невысокий, плотный мужчина с пройдошистым лицом, мигом оказался рядом. Поклонился и застыл в шаге от него. Мол, чего изволите, хозяин.

– А расскажи-ка нам Янек какую-нибудь историю! Знаю, что ты, зараза, мастак на такие вещи, – с этими словами король Собеский откинулся на спинку походного трона и милостиво качнул головой. Мол, давай, развлекая хозяина и его гостей. – Только не про твоего знакомого Вольчека, кривого мельника, и его глупую женушку! Мне истории про них уже поперек горло! – он выразительно рубанул по своей шее, показывая, насколько достали его эти два персонажа.

Гости, помня эти много раз звучавшие истории и уже набившие оскомину, поддержали своего короля возгласами.

Слуга тут же низко поклонился, разведя руки в стороны. Как говориться, желание короля – закон для его слуги.

– Сегодня, Ваше Величество и ясновельможные панове, я поведаю вам о чудесную историю, что произошла в сотнях верст отсюда. Там, на землях проклятого крымского хана, один ксендз, что обретался в москальском войске воеводы Василия Голицына, видел чудо чудное, диво дивное. В тех степях москали заставили его поклясться, что ни единой душе на нашей грешной земле не расскажет он ни единого слова. Пугали его страшными карами, ужасными пытками. Пришлось бедному ксендзу дать такую клятву.

Вступление у слуги оказалось довольно продолжительным. Король и воеводы уже начали терять терпение. Слуга говорил уже довольного много времени, а так ничего конкретного и не сказал. Кто-то за столом уже начал в нетерпении стучать кружкой по столу. Мол, жалкая твой душонка, давай рассказывай дальше.

– Встретил я сего ксендза прошлым вечером, когда мы проезжали через тот маленький городок с большой таверной. Сидел святой отец с кружкой чистой родниковой воды и горевал, что лишены москальские схизматики католических костелов и не могут преклонить колено перед правильными иконами, – услышав про кружку с чистой родниковой водой, все за столом понимающе ухмыльнулись. Знали, что многие святые отцы родниковую воду видели только при рождении. После же одно вино дули. – Пожалел я его и плеснул ему немного вино, а того с тяжелого пути развезло. Тогда-то он и поведал мне ту чудесную историю, – слуга выдержал небольшую паузу, «подвешивая в воздухе интригу». Но, заметив на королевском лице недовольную мину, продолжил. – Появился у москалей великий колдун большой магической силы. Было ему тысячу лет отроду, а выглядел только как безбородый отрок. Может насылать он на врагов жаркий огонь, что тысячи их сжигает. Самое же удивительное, что в его сила дать человеку крылья. Своими собственными глазами ксендз видел, как колдун дал простому белобрысому новику большие крылья и тот воспарил, как ангел.

За столом воцарилась мертвая тишина. Про яства все и думать забыли. Картина с летающим человеком так и повисла перед их глазами.

– Слышал ксендз от людишек, что колдун обещал дать воеводе Голицыну тысячу таких крыльев. Мол, станут они на крымчака с воздуха нападать и стрелами в него пулять…

–//-//-

Испытывать первый в истории человечества пароплан (по крайней мере парень так думал), Дмитрий решил в дали от остального войска. Нечего было простым воинам про такое знать. Зачем раньше времени будоражить средневековье? И так уже нехорошие разговоры про него ходили среди воинов. Священник тоже косились. Хорошо, что воевода Голицын его прикрывает. А не дай Бог, его не станет⁈ Его с дерьмом съедят!

– Сейчас попробуем… В принципе, в Крыму я и летал на пароплане. Правда, случится это всего лишь через какие-то полторы тысячи лет, – бормотал он себе под нос, одевая снарягу. Нужно было в оба смотреть, чтобы не угробить самого же себя в первом полете. – Все, кажется, на месте. Разгрузка, ремни. Стропы не скручены, сложены ровно. Ветерок подходящий…

Позади него на земле был аккуратно растянут специальный парашют-крыло, одну сторону которого оба мордоворота-охранника поддерживали на весу. От него самого тянулась веревка к лошади, на которой сидел его ученик – Кузьма.

– Кузьма! Давай, скачи понемногу. Потихоньку вначале, а после прибавь немного! Понял? – заорал он на парнишку, что огромными глазами смотрел на него с конского седла. – А вы, амбалы! Как купол подпрыгнет отпускайте, а то руки оторвет! Давай! Давай! Поехали…

Кузьма дернул поводья и коняга пошла. Сначала осторожно перебирала копытами, чувствуя тяжесть за спиной. Потом пошла быстрее.

Ветер приподнял купол за спиной Дмитрий и, вдруг, резким рывков дернул вверх. Воздушный поток походу поймал!

– Кузьма, прибавь, твою мать! Ветер пошел!

Парнишка стеганул плетьми конягу и тот «дал стране угля». Обиженно заржал, рванув вперед вскачь.

– Б…ь! Лечу! Даешь рай!

Сильный порыв ветра ударил по нему, подбрасывая летающее крыло на добрых полсотни метров.

– Черт, черт! Канат резать пора! – Дмитрий ножом резанул по веревке, что тянулась вниз к коню. Обрезанный канат полетел вниз, а облегченный пароплан рванул еще выше. – Ура! Ура!

Заметно похолодало. Зубы начали выбивать дробь. Походу, высокова-то он забрался для первого раза. Снижаться пора. Ведь, так можно и в гости к крымчаку попасть.

Дмитрий осторожно потянул на себя одну из строп, загибая крыло вниз. Пароплан сразу же отреагировал, едва не сбросив его вниз. Чуткий, падла, оказался к управлению. Один неверный шаг и каюк!

Все же постепенно приноровился. Стропы стал дергать резкими, но слабыми рывками. По чуть-чуть. Пароплан начал кружить то в одну сторону, то в другую сторону. Красота.

– О! Вон и наш лагерь! Рукой что ли им помахать! Б…ь, что за идея. Они же в штаны навалят, как меня увидят… Проклятье! Увидели… Теперь точно навалят…

Далеко внизу, на поверхности, где раскинулся русский лагерь, началось «броуновское движение». Тысячи воинов, задрав головы, начали носиться по лагерю с дики криками. Многие тащили луки, ружья. Стрелять, походе, собирались.

– Б…ь! Уроды! Куда! Я же свой! Мать вашу…

До него стали доноситься первые выстрелы. Бах! Бах! Бах! Бах!

Штурм, мать его

-//-//-

По довольно пологой горной гряде тянулась бесконечно длинная цепочка воинов, ведущих в поводу своих лошадей. Навьюченные доспехами, оружием, запасами продовольствия, четвероногие казались кораблями невиданными горбатыми животными. Кое-где над людьми колыхался стяг с силуэтом аскетичного лица с длинными черными волосами – Христа.

Русское воинство впервые в истории подходило к Бахчисарай, столице ненавистного Крымского ханства. Никогда ещё Москва не была так близка к тому, чтобы уничтожить своего многовекового врага, на совести которого были сотни тысяч загубленных православных душ, тысячи разграбленных деревень и городков.

Воины шли тяжело. Многие впервые видели горы и особенно тяжело переносили горную болезнь. Еле-еле шли, цепляясь за подпруги лошадей. Смотреть на них было страшно: грудь ходуном ходила от нехватки кислорода, пот рекой лил, лица бледные, как смерть. Таким особенно часто приходилось останавливаться и переводить дух. Некоторых, вообще, пришлось оставить в одном из лагере сторожить оставленные повозки, лишние припасы и артиллерийские орудия. Тащить все это через горы было просто физически невозможно.

– Крымчак! Крымчак! – вдруг разнесся над горами пронзительный мальчишеский голос. – С севера! Ратуйте! С севера! Под три сотни!

Воины, двигавшиеся в авангарде русского войска, тут же стали задирать головы к небу, где кружился светлый треугольник – один из десятка первых русских военных дельтапланов. Пилот-разведчик, мальчишка лет тринадцати (старше не брали, слишком тяжелый и хрупкий оказывался дельтаплан), ожесточенно махал рукой в сторону севера, показывая на засевшего в засаде врага.

В последние дни движения русских в горах уже больше десятка таких засад удалось обнаружить. Мелкие отряды врага, хорошо знающие местность, любили занять какую-нибудь высоту над тропой и, выждав момент, начать бешенный обстрел войсковой колонны. Иногда к свинцу присоединялись и кучи камней, которые сбрасывали крымчаки. В первые разы, пока не научились защищаться, потери от таких засад были просто колоссальными. Ведь, тропы, как правило, были очень узкими, на двух – трех человек в ширину. Нередко даже повозка проехать не могла. Тут все было как на ладони, спрятаться было некуда.

Гораздо легче стало, когда в воздух стали регулярно поднимать дельтапланы с первыми подготовленными пилотами, получившими почтительное прозвание ангелы. Те, приноровившись к сложным воздушным потокам в горах, довольно быстро стали обнаруживать такие засады и сбрасывать на них небольшие бомбочки с горючей жидкостью. Пару штук, а больше легкий дельтаплан и не возьмет, кинут, крымчак тут же в панику ударяется, бежать с высоты начинает. Если же особо упрямые курбаши[1] попадались и не хотели с воплями бежать, то пилот ярко-красными флажками вызывал на подмогу еще один дельтаплан, чуть потяжелее. Этих особо языкастые воины уже прозвали архангелами, намекая на более тяжелое вооружение (десяток полукилограмовых кувшинов с ядреной зажигательной смесью). Архангелы за пару пролетов заливали самодельным напалмом почти пять соток земли, превращая в жаренные куски и людей, и лошадей.

– На севере! – не переставая орал разведчик, делая резкий разворот и начиная заходить на боевой курс.

Авнагард же несколько сотен человек, уже наученные горьким опытом, начали на всякий случай занимать оборонительные позиции. Лошадей с припасами вели к скалам, а сами начинали целиться во все мало – мальски подозрительные места.

Через пару минут зазвучали первые выстрелы. Кто-то из воинов заметил какое-то шевеление на скалах и без команды открыл огонь. Его тут же поддержали товарищи. Никто и не думал жалеть патроны или порох, так как сверху вот-вот могло прилететь что-то очень серьезное.

Вскоре над вершиной, откуда грозила опасность, начали подниматься черные клубы дыма и вспыхивать яркие огни. Похоже, разведчик уже избавился от двух своих зажигательных гранат.

Со стороны солнца в ту же сторону поднимался, медленно набирая высоту, дельтаплан с большим размахом крыльев. Казалось, над головами воинов медленно кружит громадная хищная птица, высматривавшая свою добычу. Это впечатление еще больше усиливалось, когда пилот начинал нарезать круги, рассматривая, что твориться на земле. При разворотам махина замирала и словно повисала в воздухе.

– Можно! Можно! – донеслось с неба. Архангел, белобрысый мальчишка яростно замахал зеленым флажком, показывающим, что враг позорно бежал и путь свободен. – Можно!

Сотник, заметив это, опустил ружье и перекрестился. Угроза миновала, а, значит, можно двигаться дальше. Считай, совсем немного осталось до крымского логова. Рукой подать.

Где-то к полудню на расстояние пушечного выстрела к Бахчисараю, столице Крымского ханства, подошла и основная часть русского войска. В предгорьях сгрудилось больше пятидесяти тысяч воинов, половина из которых было безлошадной. Обоза почти не было, весь в лагере остался по ту сторону гор. Артиллерии, вообще, не было. Как город было брать, большой вопрос.

– Ну, бояре, что разумеете? – Голицын, заметно загоревший и осунувшийся, рассматривал крепостные укрепления в подзорную трубу. Позади него полукругом стояли остальные, меньшие, воеводы, тоже не сводившие глаз лежащего внизу города. – Не слышу?

А что тут говорить? Все и так было ясно. Почти весь город, окруженный крепостными стенами, располагался в долине довольно широкой реки, огибавшей город с трех сторон. С воды подобраться к Бахчисараю можно было лишь с помощью кораблей, которым взяться здесь было не от куда. На лодках и плотах там тоже мало навоюешь. Шапками закидают со стен и потопят. Единственный более или менее реальный выход – это штурмовать в лоб, через главные ворота. Там, к сожалению, стена была наиболее высокой и толстой. Ворота охраняли сразу две многоярусные башни с артиллерийскими орудиями. Атаковать такие укрепления без пушек, подкопа или специальных инженерных приспособлений было смерти подобно.

Собственно, воевода это понимал не хуже других. Только деваться ему было уже некуда. Русскому войску, лишенному коней и большей части обоза, своим ходом было просто не отступить. Обратный путь был еще тяжелее, чем путь сюда. Им нужны были богатые припасы, что хранились в городе. Здесь же можно было перевести дух, после чего спокойно возвращаться назад.

– Что де думать-то, батюшка? – один из воевод, молодцеватый боярин, крепкое ладное тело которого было затянуто в ярко блестевшую кольчугу с зерцалами, встал рядом с Голицыным. Боярин Юрьев сразу предложил штурм, наплевав на все опасности. Молодой, горячий, кровь бурлит в жилах. – Нечего рассусоливать. Пока крымчак чаи распивает, мы всей силой и вдарим. Лесок тут есть какой-никакой. Лестниц наделаем. Людишек, конечно, потеряем, так как без такого. Господь чей за ними присмотрит… Коли же будем ждать, может и нехорошее случится. Может кто к крымчаку на выручку придет. Будем тогда, как между молотом и наковальней.

Со спины кто-то тоже нечто подтверждающее гугукнул. Вроде бы как согласен с этими словами и тоже предлагает атаковать, пока не поздно.

– Так-то оно так, – пробормотал Голицын, отрываясь от подзорной трубы и поворачиваясь к боярам. – А коли всю армию положим здесь? Что тогда? Может лучше с крымским ханом договоримся? Ему сейчас не резон выкобениваться. Почитай, мы к его шее нож поставили. Он на все пойдет, все отдаст.

В этом предложении тоже был свой резон. Изначально ведь в Москве никто и не думал, что удастся до Бахчисарая дойти. Думали показаться на краю ханства, повести пару сшибок с крымчаком. Взятие Перекопа тогда, вообще, казалось чем-то нереальным. Все хотели малой кровью выполнить свои обязательства перед Польшей. Получилось же вон как…

– Нечего с Гераем речи примирительные вести. Мы же его за яйца держим. Вдарим посильнее и сея крепость падет, – вновь вперед вылез боярин Юрьев. Раскраснелся весь, распалился, видимо, с кем-то уже и поругаться успел. – А барахло как же? Герай ведь ничего не отдаст. Неужели уйдем несолоно хлебавши?

Долго они так рядили, что делать. Только к вечеру и определились. Решили, что на рассвете, начнется первый штурм.

–//-//-

Комната была погружена в полумрак. Не горели толстые свечи, утопленные в массивные серебряные подсвечники. Высокие окна с фигурными кованными решетками были затянутые старинными шторами с вышитым изысканным рисунком.

В двух рядом стоящих креслах, больше напоминающих царские троны сидели двое. Фигура одного из них здесь, в Риме, была очень хорошо известна. Грузный, с круглым холеным лицом, его преосвященство кардинал Климент сидел с абсолютно прямой спиной, демонстрируя почти военную выправку. Руки, почти скрытые в сутане, свободно лежали на коленях. Смотрел он прямо на своего собеседника, лицо которого было скрыто темной полумаской, весьма обычным делом для желавшего остаться неизвестным.

– Марио, мальчик мой, тебе придется выполнить еще одно мое поручение, – голос у кардинала был глубоким бархатным, очень приятным слуху. Такой голос у мужчин обычно вызывает зависть, а у женщин – дрожание в коленях. – Ты готов?

Фигура его собеседника тут же почтительно склонила голову. Мужчина встал с кресла и опустился на колено, одновременно осторожно беря ладонь кардинала и прикладываясь к ней.

– Ваше преосвященство, вы же знаете, что я готов исполнить все, что вы прикажете. Любой, на кого вы укажите пальцем, умрет. Пусть это будет даже король… – зазвучал восторженный голос, явно принадлежавший довольно молодому человеку.

Если бы этот голос услышал кто-то из местных, то у него не было бы никаких сомнений в личности юноши. Это был один из многочисленных крестных сыновей кардинала, которые принадлежали ему душой и телом. Набираемые в семьях бедняков, они с самого детства воспитывались в специальных сельских монастырях, где в полной аскезе и послушании овладевали воинскими науками. Там же им внушали чувство безусловной преданности к католической вере, воплощением которой для них становился кардинал Климент. Получая от него небольшие подарки на католические праздники, проводя с ним глубокомысленные беседы, они начинали его почитать за живого Бога на земле. С возрастом же кардинал получал в свои руки очень серьезный инструмент для решения практически любых вопросов этом мире. По одному его слову в любую страну Европы могло отправиться больше двух десятков прекрасно подготовленных головорезов, для которых не было ничего святого. Скажут прирезать – прирежут, ослепить – ослепят…

– Я знаю, мой мальчик, знаю, – с особой лаской в голосе проговорил кардинал. Он, по своему, любил своих крестных детей и глубоко скорбел, когда один из них погибал во время очередного тайного задания. – Тебе предстоит непростое задание, сын мой, – юноша, вновь опустившийся в кресло, весь подобрался, словно хищный зверь перед прыжком. – Нужно будет отправиться в далекую Московию, туда, где медведи ходят по улицам и морозы так сильны, что моча сразу же застывает.

В глазах юноши на какое-то мгновение что-то мелькнуло, но сразу же исчезло.

– До меня доходят очень тревожные вести о великой ереси, что поднимает голову на востоке. Меня терзает страх, а не окажется ли она страшнее ариановской[2]… Сказывают, что в Московии объявился молодой отрок, совершающий чудеса, как сам Христос. Ему уже начинают поклонятся и называть воплощением Иисуса Христа, – кардинал начал пересказывать Марио одно из донесений с Востока. Свиток с этим сообщением одного из многочисленных тайных агентов Ватикана у него лежал под рукой, куда он то и дело заглядывал. Нельзя было ничего упустить. Сейчас важна была каждая мелочь. – Пишут, что ликом он сильно напоминает юного Христа. Довольно молод, власы темные длинные, вежлив и добр. Говорит спокойным, проникновенным голосом. Приписывают ему чудо превращения воды в вино.